第2.10话

阿妮等人穿过关跑到屋外的期间，也听到地下激烈的声音持续着。可能是家具或墙壁损坏，或是人被打得用力撞上什么东西。

跑到庭院之外，暂旦藏身于快坏掉的围墙后方。探头出来往研究所看，发现震动甚至传到屋顶边缘，整间房子真的随时要倒塌。

「真、真打先生没事吗？」

「天晓得。」

和担心的阿妮相反，鸦夜若无其事地说。

「天、天晓得是什么意思……」

叽叽叽叽叽叽叽！

一行人的眼前，研究所突然崩塌。窗户破裂屋顶掉落，周围遭到厚厚的尘埃包围。当中有个人影仿佛在瓦砾的空隙穿针引线地冲出，接着一个庞然身躯推开瓦砾般地现身。

津轻与人造人。

心想「平安无事！」而松了一口气也只是片刻，津轻重新面向朝他冲来的怪物。踢开身边的瓦砾，自己也开始奔跑。

怪物粗壮的胳臂摆在脸前挡住了瓦砾。津轻趁隙从旁缩短距离，瞄准怪物的脖子施展回旋踢——但踢空作收。因为怪物瞬间弯起身体，而且以几乎有人孔盖大的巨大手掌，抓住津轻毫无防备踢出的脚。

阿妮想起白天他抢走鸟笼时的灵敏，尽管身体巨大却不是只有蛮力。

——连接人类尸体真正优秀的部分制造出来的，人造人。

在空中使劲绷紧脸部的津轻，宛如玩具被重重摔进瓦砾之中。虽然马上跳起，但怪物的追撃随即到来，只能一味防御。每当津轻闪过拳头，房子的瓦砾就像是被巨大割草机压过，破碎飞故。

一边钻过揣攻与粉尘，津轻一边以拚命的表情不断后退……不久，他的背部，撞上分隔邻家的墙壁。

「唔。」

似乎是完全出乎意料，津轻发出愚蠢的声音。无路可逃。这时庞然大物的右拳攻来！

肩膀被打穿的津轻，身体盘旋坠下，一头撞入邻家的窗户。

「唔哦哦哦哦哦！」

伴随咆哮，怪物也打破邻家的墙壁。接着还有物品遭破坏的声音，声音，声音！

——被迫站在死亡深渊时，思考怎么死才有趣，然后将一切赌在那「单次表演」上。这和英雄般赴死的决心明显不同，也脱离了随处可见的复仇故事，该怎么说呢，是太过消极的积极。简直就是让醉意消退的异想天开。

「对。身体的一部分。这样你的性命就能得救。」

「对你来说，自己的性命也是开玩笑的题材吗？」

「……」

「愈是使用力量，愈有可能让鬼吞没身体失去理智……意思就是，寿命会逐渐缩短。

「你呀，伺候这种主人不辛苦吗？」

鸦夜以仿佛从包厢座位观赏无聊歌剧的态度望着眼前的一幕，同时断断续续地道来。

「那么，真打先生是为了那荒唐的死法，所以一直待在杂耍场了？」

「我有件事情很在意，你变成半人半鬼之后一直待在那杂耍场吗？」

没错。无法理解的地方在这里。

「有趣地杀死怪物是我的表演。既然如此，那样子杀死自己不是很合理吗？」摇摇晃晃地往前走了几步的津轻转动脖子往这边看，青发闪耀，仿佛是替故事作结，露出笑容。

「是我多心了吗？那个怪物，刚刚，看起来像是在哭……」

「对了，『杀鬼者』。」

「你也是个有趣的人呀。」

「不死的细胞，不愧是不死，总之就是抵抗力极强。如果你将其摄取进身体，体内作为基础的人类的部分免疫力就会提高。最后，就能延缓鬼化的速度。」

「因为是自己的身体。」

「我想在聚集到更多观众之前不能被吞没，有时候浇自己冰水，不断地敷衍蒙混过去……不过，你说要帮我延续寿命，所以我也打消那个计划了。帮了我大忙呢。」

「不用担心，那家伙没这么简单就输掉。」冷酷说道的静句，还有轻松断定的鸦夜。

鬼的细胞不论如何就是强悍。一旦混进同一个身体，便会蚕食共存的人类细胞。不久后人会因为和鬼完全同化，而失去身为人类的身心。

鸦夜一回嘴，津轻开心地微笑，脸转向静句。

从缝隙看出去的背景变成了老旧栏杆，微微的流水声也传进耳里。似乎是到了桥上。

「我不是说身体，是脑袋。人造人在人类的范围内思考事物，但是津轻不一样，那家伙的思考是脱离人类的。人与非人战斗，获胜的一定是后者。」

＊

正确来说不是「辞职」而是「逃出」。津轻的双手各拎着一个超大的破洞提包。和鸦夜的交易成立后，这个男人立刻收拾行李匆忙离开休息室。得知最受欢迎的艺人不见了，团长的表情本身想必就是精采好戏吧。

「我的目的不是死亡。说起来我要是想死，跟你不一样，我只要上吊就好了。」

「因为我是九百多岁的老年人，脑袋很古板。」

「假如我因为力量使用过度遭鬼吞没，那家伙十之八九会在与怪物战斗的兴奋状态中出现吧。也就是正在表演的时候。那个时候在我周围的，是来远远观看『杀鬼者』，喜欢下贱粗俗恶心血淋淋的观众，还有以他们为营利对象低俗难耐的团长等人。所以被鬼吞没的我最先攻击的就是这群家伙。不知该逃往何处的人们被打进惨叫的漩涡，铁丝网和铁门算不了什么，说到在宪兵赶到城市近郊的小剧场区前我到底能杀多少人，大概不少于四十或五十吧，恐怕观众和团长都能全杀光。以观看怪物之间的互相攻击助兴享乐，自以为只有自己在安全的地方袖手旁观的傻子，将会尝到和舞台上同样的地狱。如何？你不觉得挺有趣的吗？」

「我叫真打津轻。」

「哦哦，原来如此……不论如何，就是要让我吃吧。」

「那个呀，日复一日。」

「喂，你别戏弄静句……所以，是为什么？」

「现、现在没空说这个了啦。」

一面「咚砰咚」有节奏地踩着木头桥板，津轻一面说道：

「你有感觉到混在体内的鬼的浓度还满高的吗？」

「有什么事吗？」

「因为不论如何，我也是怪物嘛。」

「那么，为什么？」

「『为什么』是什么意思？」

「……天呀。」

明明像是暖场的毛头小伙子却叫做真打，你才夸大吧——一边在静句抱着的布包里面晃动，轮堂鸦夜一边这么想。

「一开始，我还以为是因为团长对你有恩或是艺人里面有你的情人之类，让你无法离开的原因。但是你现在却这样，跟趁夜逃跑没两样地跟着我们走了。既然是可以这么轻易断绝的阻碍，为什么不更早点断绝？为什么明知是自杀还要继续表演？我不懂。」

发出宛如断气的声音，莉娜倒在马路上。马斯虽然抱起她，但她已昏了过去。

「当然知道。」

宛如紫色宝石的眼眸，和平常不同地闪闪发亮。那漾满的光芒是对徒弟的深厚信赖的证据吗，或者是其他的什么——

从布的缝隙可以看见心情大好步行着的青发男子，以及鸦雀无声的贫民区街道。宛如尸体的月亮底下，毫无情调的、奇怪的夜晚散步道路。

在布包里隐藏声音，鸦夜低语。

「是呀。刚刚才辞职的。」

明明知道这一点，为何这个男人却到方才为止都没有离开那个剧团？

「怪、怪物……确实他是有鬼的血统啦」

鸟笼中的鸦夜点头。

马斯请求上司的判断，但葛里警官一副根本没听的样子，凝视着巨响大作的邻家。眼睛睁得大大的，甚至连眼角的小皱纹都不见了。

「我活了将近一千年，对世界上大部分的事都能一笑置之，就只有那个时候我脸部僵了。那家伙说笑话让人笑不出来的功夫完完全全是天下第一。脑袋怪怪的，不正经，疯子，无药可救的傻瓜。那种不能叫人类，要叫怪物。用不着跟鬼搞混，他天生就不是人。」

「真打？」

面对吓了一跳的葛里警官，鸦夜投以满足的微笑。

「身体的……一部分？」

「我到现在都记得清清楚楚，我第一次见到他那时候的事情。」

「津轻也反问过我同样的问题。」

「怎么回事？」

阿妮慌张地冲到鸟笼面前。

在旁边听着的警官，开口说道。

「不论如何那家伙也是怪物。」

「存在理由怪物，也有那种人类常见的烦恼吗？」

「这还真是讲道理的思考方式呢。」

「真打先生这样下去不会输掉吗？」

「哦，这件事呀。也没有用什么大不了的方法，只是定期让他吃我身体的一部分而已。」

「那么，你的目的是什么？」

「我每天都过得很充实。」

「正如你所言，继续那样待在杂耍场的话，我迟早会被鬼吞没失去理智到处大闹，最后被哪里的宪兵开枪打死吧。不过那样很好。因为那就是我期望的。」

「莉娜小姐！警，警官，这该怎么办……警官？」

警官喊了声「轮堂小姐」，用来取代回应部下的话语。

「用艺名叫我实在夸大，拜托不要。我觉得有点害羞。」

又听到同样的问题，津轻撇嘴。

明明讲了一堆要是就这样死去如何如何的话，结果还不是跟我一样想自杀。唉，我们彼此都是这种身体也没什么好奇怪的——鸦夜这么想。

「那么，你的本名是什么？」

接二连三，措词很过分。

「当我知道自己没多久可活的时候，就觉得反正都要死的话，那我想愉快地死，哪种死法才是最有趣的呢？最后我想到的就是这个。就稍微改革社会这方面的表演来说也是上等货。所以我才故意让团长收留我的。」

但是津轻回答「不是的」。

「遭到异形持续侵蚀的真打先生，你说过要延长他的寿命吧？要怎么延长？」

＊

「就是那样。」

稍微压低声调，青发男人说道。

「意思就是你想死吗？」

这你本来就知道吗？」

「我还真希望变成那样。」

破坏声瞬间变大，这次从隔壁第二间房屋扬起厚厚的尘土。看来人造人的猛攻穿透邻家，连隔壁都受到波及。

「因为他正在为存在理由而苦恼。嗯，这在年轻人之中十分常见。我以前也是那样子。说是以前，也是约莫九百年前的事了。」

——奇怪的家伙。

「……？」

「什么事？」

「轮堂小姐，我有件事很在意。」

「他受雇于肮脏的杂耍场……」

「那好吧。那么津轻。」

刚刚所述的津轻的行动原理，确实难以理解且带有妖怪的味道；但是就阿妮的眼睛看来，觉得斜眼看着不断毁坏的鬼城还能开心地说出这些话的鸦夜自己，也是十足不正经的存在。

「当然我也是有我的理由的。」

＊

「为什么你要待在杂耍场？为什么要持续使用力量？你那样下去的话很快就会死了。」

虽然视野被遮住，但屋内两人的战斗似乎更加激烈。面对早就毁坏了一半的邻家，阿妮感谢神明这里是到处空房子的鬼城。

就像是流过脚边的河水，津轻轻快地道谢。那语气丝毫没有逃过一死而放心的感觉。

「在那里一直用鬼的力量不停杀怪物吗？」

「我很明白你的感觉。我也没半点让你吃眼睛耳朵脑髓的打算。我会使用没了也没差的部分。

「例如说？」

「最妥当的，就是日常分泌的体液之类的吧。眼泪、鼻水、汗水，或者是……」

＊

「唾液。」

这句话让警官更加吃惊，阿妮也瞪大眼睛。

「咦，咦——那个也就是说……」

喀锵！

就在阿妮想要继续说下去的时候，路边某户住家的玄关坏了，津轻倒飞了出来。

不，这次应该是说被丢出来的。

津轻边以鞋底煞车边滑过石板上，还以为他会帅气地停在阿妮等人面前，却筋疲力尽般地突然倒地。青发满是尘土，脸上滴滴答答流着赤红色的血。

「……」

「……轮堂小姐，刚才您说过『那家伙没这么简单就输掉』吧。」

「我是说过。」

「现在不就输掉了吗！」

「好像是。」

「不是好像是吧！」

「好啦好啦。」

阿妮的焦虑依然没传达给鸦夜。保持自我步调的鸦夜，对津轻说：

「回来啦津轻。状况如何？」

阿妮试着想像自己勒断怪物脖子的样子。攀爬上庞然身躯的肩膀，手绕住怪物的脖子将他的头部固定在腋下。怪物根本不在意，反而用巨大的手掌抓住自己的头，轻轻松松将人扒开——已经够了，别再想了。

「咦！静句小姐要来帮我吗？太好了！你可是个强大靠山呀。」

心想「你这个——」，收回手臂想往女仆的方向伸出时。

「胜算有是有啦，但一个人挺难办的。」

「说是挡不住他吗，应该是他停不下来吧。要是不一口气勒断他的脖子的话……」

「是。」

「那么，我该做什么？」

怪物从边缘的房屋气势十足地现身，站到艾尔杰大道上。看来愤怒尚未冷却。

「静句。」

肩膀使力，打算将津轻打飞到大道边缘，再度狠狠打出右拳——

「你、你太冷淡了。而且无情……」

只有剥开像是绷带卷起的布条的前端部分，她握住长武器中间一带，摆出前端向下的架式。

愉快地吐气后，鸦夜呼喊另一名随从。

房子内部持续传出仿佛整栋建筑在漱口的嘈杂声响，怪物好像还在大闹。

银色刀刃的前端探出脸，反射月光，一闪露出冷酷的光辉。

随即，意识模糊。

月光底下看到自己的身体，果然有种粗暴旦非常诡异的感觉。所谓的诡异，就是违反伦理。凡•斯隆的话语浮现脑海。怪物心想「那好吧」。既然说是违反，那就照那样破坏吧。破坏一切，直到心情平静……

小声含糊地说了些什么后，津轻采取几乎要贴到地面的低姿势，全速往这边冲来。

但是对方拉开距离的方式太单纯。怪物在与津轻的一来一往中，学到了自己伸出手的长度。还在攻击范围内，只要伸手就打得到。

津轻起身盘腿坐着，将头发搓揉得乱糟糟的。伤害似乎没有外表看来那般严重。擦拭额头的血后，愁眉苦脸地面向刚才冲出来的那栋房子。

墙壁、门板、人的身体，只要挥手就能轻易打碎。只要往上踢，就能毫无抗拒地轻轻飞走。由厚皮和硬质肌肉制造出来的身体不会受伤，即使受伤了也几乎感觉不到疼痛。愈是大闹愈是自觉到怪物和其他生物的不同，对不讲理的创造感到愤怒，空虚感也更强化，为了想要否定那种感觉再度大闹。

同样地重心放在右手，眼前再度变暗。这次不是因为闭眼，而是津轻以使用怪物的粗胳臂的三角跳，覆盖头部造成的。是想勒住脖子吗？

阿妮紧紧将鸟笼抱在胸前。津轻脱掉大衣和手套，卷起袖子压低身体摆好架式。静句从围裙的打结处安安静静地拔出像枪的武器。

尽管打出右拳，也被轻快的脚步闪开。再度被轻津钻进胸口。在极近距离四目相交，心想「他想做什么？」的下一秒。

怪物拿起倒在脚边的厚重门板，没有高举手臂的准备动作就直接投掷出去——没中。门板撞到石板破碎四散。津轻一边左右移动一边接近。

眼前弹出声音。

突然回神，发现前方挡着一组男女。

「可恶……」

变成吊带裤配衬衫的轻装青发男人，以及拿着长武器的女仆模样的女人。

慌慌张张！

「我了解了。」

「我只是因为有命令所以帮你。老实说，直到你死我都不想出面的。」

「意思就是又打又踢也挡不住他吗？」

怎、怎么了？怪物忍不住闭上眼睛。他无从得知这在日本称为「骗猫」，是非常陈腐的奇袭战术。

「哎呀，我投降了。力气巨大无比是一回事，但是对痛觉迟钝就麻烦了。用脚扫倒他丢出去，他也是若无其事地站起来。虽然断了他左手的肌腱，但也只是让他动作变缓，没有一丁点的效果。」

「有够大的呀，就跟相扑力士一样。」

「勒得断吗？」鸦夜问。

怪物将伸出的右手绕到脖颈。津轻惊险闪过，往前方着地，踩着瞧不起人般的脚步往后退。

接下来往前推出的右手手腕传来冰冷的感觉。睁开眼睛，看见面无表情的女仆横越过去。武器的前端附着了紫色的血。手腕的肌肉似乎在一瞬间被削掉。

「真是个完全不成熟的没用助手。」

驰井静句简短回应，对阿妮说「暂时麻烦您了」，将鸟笼交给阿妮。单手拿起背上的武器，走到津轻面前。围裙的下襦随风摇曳。

但是伤口很浅。和肌腱被切断的左手不同，右手还能动。

停止破坏陌生的空屋，粗暴地使劲扭曲不合尺寸的门框后走到外面。

「我会制造破绽，请静句小姐轻轻往他右手手腕的接缝砍。剩下的由我来。」

「这看起来是很好的样子吗？」

啪叽！

滋呼！