序章

女子造访帝都时，是秋季刚结束、正要迈入冬季的时节。

她拎着巨大的皮革包包步下列车。车站月台上一片攘来熙往，感觉一不小心就会撞上别人。

（帝都果然还是这么拥挤啊……）

虽然自己几年前也曾在这个地方居住、工作，但看着眼前久违的杂沓，她仍不禁感到有些提不起劲。

叹了一口气之后，女子以戴着白手套的手重新拿好包包，开始在人潮中前进。

离开车站内部后，刺骨的冷风便直接迎面扑来。冷得缩起脖子的她，伸出手掐住一身长度及膝的大衣的衣领。

「好冷……」

女子不自觉地这么轻喃，然后准备走向公车搭乘处。

「──这位小姐。」

她觉得自己好像听到一个细微的呼唤声。

这个宛如低语的呼唤声，尽管轻微到足以被喧嚣的人声淹没，却确实传进她的耳中。

不过，毕竟这里人潮汹涌。

高声呼唤他人的声音此起彼落，所以，这个人声的对象不见得会是自己。

（而且，我也没听说今天会有人过来接我呀……）

果然是自己误会了吧──女子犹豫地这么想的时候，那个声音再次传来。

「──这位小姐，妳好。」

发觉人声听起来比想像中更加靠近的她，忍不住吃惊地转过头。

出现在眼前的，是一名戴着眼镜、看起来年纪在四十岁左右的男子温和的笑容。然而，更让人印象深刻的，是他和这副表情格格不入的异样双眼。

那对泛着诡异光芒的眸子，无疑正望着自己。

「你找我有什么事？」

在女子──薰子吃惊地瞪大双眼的同时，男子又接着开口──

「咦！」

「抱歉，这么冒昧地唤住妳，阵之内薰子小姐。」

「我叫做甘水直。有一件事，我无论如何都想请妳帮忙。」

他为什么会知道我的名字？

听到女子这么问，男子的笑意变得更深，眼角也跟着挤出鱼尾纹。