第六章 相連的夢境

在天空逐漸泛白，和室也開始變得明亮時，清霞醒了過來。

爲手臂上的重量感到放心的他，溫柔輕撫那一頭亮麗的黑色長髮。看來他的妻子今天早上睡得比以往都要來得沉。

換做是平常，向來早起的她應該早已醒來纔是。

被這樣溫柔撫摸的愛妻，在醒來後隨即會羞紅一張臉，然後依偎在清霞懷中。因爲這樣的她實在太可愛，他總是無法戒掉醒來後碰觸她的習慣。

但今天早上，無論他輕撫她的髮絲或臉頰、將她擁進懷裏，美世仍睡得很熟……不讓他窺見眼皮之下那雙宛如黑曜石的眸子。

「美世。」

清霞試着開口輕喚。儘管如此，美世還是一動也不動地睡着。無論呼喚她的名字幾次，沉睡的她都毫無反應。

感覺有點不對勁。

清霞坐起身，溫柔地搖了搖妻子的肩膀。

「美世，起牀了，天亮嘍。」

沒有半點反應。清霞瞬間覺得心涼了半截，剛睡醒而昏昏沉沉的腦袋瞬間完全清醒，然後開始警鈴大作。

「美世！喂，美世！」

無論怎麼搖晃美世的身體，她都只是閉着眼輕輕呼吸。但在這一刻，她偏淺的呼吸反而成了救贖。這樣呼喚、搖晃她都醒不過來，未免太奇怪了。要是再沒了呼吸，清霞恐怕會誤以爲她已經撒手人寰而方寸大亂。

他按住美世的手腕確認脈搏。脈象很規律，但不知是不是清霞多心，感覺似乎有點弱。

「美世，爲什麼……」

是生病了嗎？或者又是夢見異能的影響？從美世沒有痛苦呻吟的樣子看來，應該不至於正在作惡夢。滿心的焦躁感，讓清霞無法冷靜思考。

（該怎麼做……）

要聯絡薄刃家嗎？雖然她現在看起來只是睡着了，但要是就這樣一睡不醒……再說，如果一直陷入沉睡而不喫不喝，她早晚會因爲營養不良而殞命。

這可不是開玩笑的。

清霞直接握住美世量完脈搏的那隻手。冰冷的指尖，讓恐懼無情地侵蝕他的大腦。

「我叫做尤金，尤金•沃德。雖然妳可能已經知道了就是。」

「您是……」

◇◇◇

美世轉身，一如她所想的人物站在面前。

真要說的話，在這個自己創造出來的世界裏，尤金的存在給她一種格格不入的異物感。

「咦？」

或許是夢見之力又擅自讓她窺見夢境。

看起來是一座森林，但氣氛跟美世所熟悉的森林有些不同。深綠色的林木枝丫遮掩了天空，讓這一帶顯得有些昏暗。她望向森林深處，那裏是一片感覺彷彿能將人吸進去的深邃黑暗。

理解這一點的同時，美世慌忙將手抽回，藏在自己的身後。

「只是打個招呼，我想證明自己完全沒有敵意一事。」

回過神來時，美世發現自己站在一個陌生的地方。

「是不是跟妳一樣？」

「……」

在美世仍不知所措時，尤金以極爲自然的動作拾起她的右手，然後將臉靠近手背，毫不猶豫地以兩片脣瓣輕觸。

「沒錯，薩滿有時會兼任國家領導人和侍奉神明的巫女兩種身份，人民會向他們尋求意見。我的家系在過去便是處於這樣的立場。妳應該也是吧？」

「我很清楚事實並非如此，纔會這麼問。」

一個年輕男子的嗓音從身後傳來。美世記得這個聲音和說話語氣，因爲她最近才聽過。

「……類似預言者之類的？」

「噢，請等一下。讓我依序爲妳說明吧。」

一頭柔順金髮，加上宛如大海那般蔚藍的雙眸，高挺的鼻樑，工整的五官，高挑又修長的身型——就算現在重新審視，他仍像是從繪本里頭跑出來的王子殿下。

尤金對美世投以足以迷惑所有人、不帶半點敵意的柔和微笑，然後在美世跟前單膝跪地。

「妳的問題還真奇怪呢。這是妳的夢啊，我也不過是妳想像出來的虛幻身影罷了。」

「咦？英國也有異能者嗎？」

即使在薄刃家，夢見異能仍是格外珍貴的一種能力，美世以爲這是隻屬於薄刃家的獨一無二的異能。不過，若是放眼全世界，就會發現其他有相同能力的異能者——比起異能者遍佈全世界，這樣的事實更讓她喫驚不已。

「我家代代傳承的異能跟妳家相同，都是能干涉他人精神世界的能力。不過，我的家系已經幾十年、甚至超過百年，都不曾誕生像妳這般力量強大的人物。就連我這種程度的異能者，都被視爲是前途無量的存在呢。以薩滿的立場率領民衆，也完全成了遙遠過往的事蹟。」

這麼想之後，她下定決心跟着尤金的腳步踏入森林深處。

一開始，美世以爲是因爲她曾對清霞、弧門等人提及尤金的存在，讓這樣的記憶反應在深層心理上，纔會導致他出現在自己的夢裏。

「是夢裏。如果是妳的話……用不着問我，應該也能明白吧？」

「……您是英國出身嗎？」

偶爾會看見腐朽的巨大倒木、在生長途中彼此纏繞的樹木，或是聽見潺潺小溪的水聲，但也僅限於這樣的細微變化。

美世一瞬間猶豫了。她不明白尤金究竟是何方神聖，也不清楚他是爲了什麼目的而出現在這裏，貿然跟上去感覺很危險。不過，她又換了個角度思考。這裏是夢中，是她最能隨心所欲、自由行動的空間。

（被重重迷霧包圍的人……）

然而，即使在夢中，尤金的存在仍十分鮮明而具體，而且會做出美世意料之外的發言。這感覺不像美世自己打造出來的幻影。

「請問，這裏是哪裏呢？」

「就算放眼全世界，像妳這樣的人才也極爲珍貴。若是換個地方，就算被人民視爲神的化身崇拜，或許也不爲過。」

「我誕生在所謂繼承了薩滿之血的家系，妳知道薩滿一詞的意思嗎？」

所以——至此，尤金停下腳步，轉身面對走在自己斜後方的美世。

「哎呀，妳不願意回答嗎？不過，倒也無所謂。我在這個國家也有認識的人，妳或許就是從他那裏聽說的吧。」

「尤金……先生。」

尤金的雙眼因滿懷感激而變得溼潤。他像是舞臺上的演員那樣，有些誇張地將一隻手按上胸口，恭敬地朝美世一鞠躬。

「開玩笑的。我的異能跟妳不同，只能讓自己進入他人的夢中，並無法自在操作夢境或是窺探未來。能像現在這樣進入妳的夢境，也是因爲妳擁有強大的夢見異能。該說好像是把點跟點連成一條線嗎……我在自己的夢境和妳的夢境之間，打造了一條通道。」

「噢，成功了嗎？」

這是過去、是現在、還是未來？在這片森林中，她沒有任何頭緒。

「其實，我也是來自你們所謂的『異能者』的家系呢。」

尤金若無其事地聳聳肩，又繼續往下說。

「請別這麼害怕，女士。我沒有要加害於妳的意思。」

儘管心急如焚，清霞仍只能默默祈禱最愛的妻子早些清醒過來。

因爲太突然，美世喫驚得上半身微微往後仰。看到她的反應，尤金臉上的笑意更深了。

薄刃家的夢見巫女，過去想必肩負着尤金所說的職責吧。因此，夢見之力纔會被譽爲是薄刃異能中最強的能力，也相當受到重視。

幾乎不曾想過這個問題的美世不禁圓瞪雙眼。尤金見狀，笑眯眯地回答「是的，當然有嘍」。

（跟老爺說的一樣呢。）

美世努力動腦思考。看着這樣的她，尤金又道出另一個驚人事實。

擁有夢見之力的異能者，又被稱爲夢見巫女。所謂的巫女，指的是侍奉神明的女性，她們能感受神的意旨、接受神明賜予的力量。

美世望向這隻手的掌心，又望向尤金本人的臉。

「呆站在這裏也不好說話，我們就邊走邊聊吧。」

「……我不會加入的。」

美世試着這麼詢問，尤金愣愣地眨了幾下眼。

「是的，這個答案大致上正確。薩滿原本的意思比較接近咒術師，他們從很久以前便存在，能夠預言未來、聽見神諭，也會負責主持祭祀儀式、領導人民……大致都站在這樣的立場上。這方面基本上是全世界共通。」

不過，美世心中同時也湧現了相遇當初不曾有過的想法。

「我知道現在是在夢裏。」

「這跟妳本人的想法無關。重點在於妳有這樣的能力，而且也有許多人渴望這樣的能力。」

提高警戒的美世，在和尤金維持一段距離的狀態下慎重開口。

因爲明白自己身在夢中，美世並沒有太害怕。只是，無法掌握這個夢境背景的她，此刻陷入不知如何是好的茫然之中。

要是察覺到危險，離開這個夢境，或是將尤金趕出這個夢境便可。

（這是……我在作夢吧？）

怎麼會？爲什麼？各式各樣的問句在美世腦中打轉，讓她不知道該從何問起。

「世界各地都有異能者或術師存在。不過，在不同國家，他們的立場和職責也會有所不同。」

兩人持續緩慢前進片刻後，周遭的景色仍幾乎沒有任何不同。

「領導人民……」

「我也擁有異能——能夠進入他人夢境的異能。」

幾天前，儘管只有短短几分鐘的交談，對方卻讓她留下意外深刻的印象。是因爲他來自異國？又或是美世從不曾被偶然遇到的男子搭訕，所以覺得很稀奇？

「噢，女士，妳還記得我的名字嗎？真開心呢。我們明明只見過一次面而已。」

美世完全無法理解。在異國，難道這樣的做法很普遍嗎？不過，以毫不在意的態度從原地起身的尤金，說着「來吧」，邀請美世走進森林深處。

尤金筆直朝美世伸出一隻手——白皙、光滑、大大的美麗手掌。

她們能透過夢境窺見過去、現在和未來，有時也會在夢中指引他人前行之路。

聽到美世的回應，尤金喫驚地圓瞪雙眼，收起臉上的笑意。

「……您爲什麼會出現在我的夢裏？」

「是的……妳是聽誰說的嗎？」

爲什麼每個人都想要她的能力呢……不對，美世其實也很清楚理由。畢竟夢見之力就是這麼好用的力量。

「薩滿公主」這樣的稱呼，或許是類似「出生在薩滿家系的女孩」的意思吧。

「這……」

尤金繞過前方一根阻擋他去路的細長樹枝，繼續往前走。

這麼自問自答後，尤金又繼續往下說。

美世後退幾步，試着拉開距離，但尤金的步伐很大，她隨即被他追上。

「怎麼會，神的化身什麼的……我並不是那麼了不起的人……」

「如何？身爲同類，妳要不要加入我們？我們渴望薩滿的力量。像妳這樣優秀的異能者，我們再歡迎不過。」

尤金踩着泥土地上茂密的灰綠色雜草，沙沙沙地朝美世走近。

「這是什麼意思？」

「那麼，妳方纔是想問什麼呢？」

也就是說，眼前這名青年跟五道的舊識是同一個人。五道過去曾遠赴英國留學，或許就是在那時認識了尤金吧。

雖然同樣是森林，她卻有種獨自被扔到外國的異樣感。

臉上掛着微笑的尤金，以沒有半點意義的空洞句子回應美世，讓她忍不住緊緊抿住嘴脣。

「妳果然明白嗎？真不愧是……看來，妳確實擁有十分強大的力量呢。」

「您……您這是做什麼呀！」

美世困惑地環顧周遭。

他得做點什麼……非得想點辦法不可。

聽到尤金報上全名，美世並不感到驚訝。

美世猛地抬起頭。

——他吻了美世的手。

或許因爲周遭都是植物，混合著草木氣味的空氣感覺很潮溼，縈繞在身上揮之不去。眼前所見的植物，似乎也跟美世平日常看到的種類不太一樣。

看到美世震驚地說不出話，尤金像個惡作劇成功的孩子那樣露出開心笑容。

「真要說起來，我不知道您打算爲了什麼樣的目的使用夢見之力。而且，我也下定決心，不想再過着被異能左右人生的日子了。我已經決定儘可能避免施展異能。」

所以，對美世來說，諸如「希望妳以異能者的身份加入我們」、「希望妳的異能可以派上用場」等挖角臺詞，可說是完全搞錯重點。

即使被美世毫不猶豫地搖頭回絕，尤金臉上的笑容依舊，朝她伸出的那隻手也未曾收回。

「爲什麼呢？我這邊有許多同類，不會讓妳有遭受特別待遇、導致無法順利融入羣體的感覺喔。也不會像先前那些男人那樣，把妳當成莫名其妙的自卑感的出氣筒。」

對了，煽動那些男人的正是眼前的尤金。儘管表面上看起來溫和有禮，言行舉止也表現得極爲完美，以某種說詞洗腦那些宮小路家男人的人物非他莫屬。

那是讓美世極爲懼怕又厭惡的一次體驗。

他說自己沒有敵意，但事實真是如此嗎？回想起那時的情況，就連這樣的前提都顯得不可靠。

「……您爲什麼要和宮小路家的成員接觸？」

「我說過了吧？我們正在各處尋找、募集薩滿。在舊都，宮小路家是歷史最爲悠久的異能家系。只要能和他們搭上線，尋找薩滿的任務就會輕鬆一些。實際上，我也確實透過他們而找到妳。」

「您是因爲知道我是誰，才這樣接近我嗎？」

「我事先做過某種程度的調查。名爲薄刃的薩滿家系，以及繼承了這個家血脈的女性即將遠赴舊都……不過，沒有實際見到面的話，我無法判斷妳擁有什麼樣的異能。」

真的見過面之後，我才發現妳是個不得了的人物呢——看起來心情極佳的尤金像是在唱歌般這麼說。

「我會煽動宮小路家那些男人，是爲了稍微試探妳的能力。我想知道妳會如何施展異能、會做出什麼樣的反應。我想明白妳的爲人。」

「只爲了這些理由……我……」

——我就得體驗那麼可怕的事情嗎？

美世勉強將這樣的憤慨發言吞回肚裏。說了也沒用，因爲尤金八成認爲這麼做是正確的，纔會付諸實行。

「託他們的福，我明白了妳可以讓他人陷入昏睡，同時還是一名心地善良、不喜爭端的人物。感覺可以跟我們好好相處。」

「請別說笑了。您先前讓我遭遇那種事，我現在怎麼可能答應跟您走呢。真是令人難以置信。」

聽到美世這麼說，尤金的表情首次變得消沉。

「果然還是做得太過火了嗎？我是基於上司的指示，纔會利用宮小路家的成員，但……看來這麼做是失敗的。被妳討厭的話，感覺得不償失呢。」

聽到五道這麼說，清霞猛地轉頭望向他。

眼前所見是一整片的花海。

白、黃、紅、粉、橙。顏色繽紛的花朵，在美世的視線所及之處爭奇鬥豔地綻放。每當微風吹來，各色花瓣便乘着風輕舞飛揚。

宮小路家是自古以來異能者和術師輩出的家系，也是久堂家的本家。目前雖然仍維持着大規模的家系，但實力高強的成員已經幾乎不剩半個。

眼前的拉門緩緩打開。從裏頭現身的清霞，頂着一張極爲蒼白的臉，表情也相當凝重。

（見過那個人的話，說不定能幫上老爺什麼忙。）

看見美世轉身，尤金輕輕揪住她的手。儘管力道是美世也能甩開的程度，但她沒有這麼做，只是停下動作。

「隊長，美世小姐沒跟您一起嗎？」

「呃……啥？您說她醒不過來……」

「我不想……我要回去了。」

想法純粹到異常的程度——不用說，這種形容乍聽之下難以想像，但尤金•沃德就是這種思考模式偏離常軌的人。

基於這樣的背景，就算聽說尤金是異能者，五道也沒有特別在意，也不曾刻意向他人展示自己的異能。

清霞瞪了愣在原地的五道一眼，將身後的和室拉門關上。這個瞬間，五道從縫隙窺見有人躺在房裏的身影。

五道不禁發出苦惱的呻吟。

關於宮小路家的位置，他也只記得一個大概，因此一路上都是一邊向人問路、一邊憑藉直覺前進，最後終於穿越宮小路家大門。

尤金露出笑容，然後輕彈手指。下一刻，周遭林木在瞬間變成盛開的百花。

隨後，清霞對五道大致說明了兩人抵達舊都後發生的事情。

「隊長？」

「對吧？……這邊請。」

「是，我應您的要求前來了！怎麼樣，我的動作很快吧？」

基於這樣的理由，五道沒有特別跟宮小路家打交道的必要，也不曾登門拜訪過。

「如果讓美世小姐看到極爲真實的夢境，讓她誤以爲這就是現實的話，可能就不會有要從夢中脫身的想法……之類的？」

「總之，還是早點把尤金抓起來吧。就軍方權限而言，在異鄉企圖以異能危害一般老百姓，已經足以構成逮捕他的理由了。」

「好的，我明白嘍。」

五道無言以對。

清霞並沒有指定跟五道會面的場所。他原本判斷在第二小隊的值勤所碰面比較妥當，但畢竟現在還是早上，他決定先到清霞暫住的宮小路家探探情況。

◇◇◇

生着一頭閃耀動人銀髮的她，在看到美世後露出妖豔的笑容。

英國被世間稱爲魔術的大本營。

「請您振作一點，這有可能是尤金從中搞鬼呢。」

「美世小姐爲什麼會變成這樣？」

能將美景盡收眼底、宛如貴賓席的地點，有一間白色的小亭子。雖然從這裏看不清楚長相，但裏頭確實有一名女子一邊品茶，一邊遠眺四周的花海。

五道自己也曾因爲洽公而數度造訪舊都，不過，這是他第一次前往宮小路家。

看到美世等人現身，女子優雅起身。

（這纔是隊長嘛。）

「……真是這樣就好了。」

在目標變得明確後，他馬上恢復成這副幹練的模樣。沒有一絲動搖的態度，着實讓人有幾分敬佩。

「倘若尤金的異能，是像薄刃家那種能對他人精神世界產生作用的能力，或許也有辦法讓人一直陷入沉睡之中。」

女子戴着寬沿帽，身穿一襲西式洋裝。包覆在衣物之下的頸子和肩膀，看起來十分纖細。

尤金這麼催促，美世維持着幾步距離跟上。

清霞露出下定決心的表情，他恢復成一如往常的「久堂清霞」了。踩着堅定的腳步轉身踏出一步後，他又回過頭望向五道。

「太好了。」

「我知道了。」

五道同樣對這點感到不解。

「我去換套衣服。你先休息一下，順便做好萬全的準備吧。」

打從結識清霞以來，五道還不曾看過他這麼脆弱的模樣。他不可能變成這樣。他可是那個意志比任何人都來得強大、堅定的清霞啊。

「那麼，我明白了。接下來，請妳跟我去見某個人吧。不會花太多時間的。」

（他……他是怎麼了？）

對他來說，搭訕初次見面的女性，或是煽動無關的男人對她出手，都是再普通不過的事。

「又或者，讓她在夢中體驗幸福到不想醒來的事情……倘若是這樣的話——」

「尤金是異能者。在留學期間，我還聽說他的家系立場……跟這個國家的薄刃家有些相似。不過，我沒有親眼看過尤金施展異能，所以在您提起這個名字前，我幾乎徹底遺忘了他的存在。」

「……那傢伙還真是一點都沒變呢。」

這個名爲尤金的男子，不僅外貌出衆，言行舉止也相當溫柔、親切而沉穩；然而，爲了達成目的，他會真摯地面對一切課題。爲此，即使必須做出在外人看來極爲異常的行動，他也不會有任何遲疑……尤金便是夾帶這種危險性的人。

並非只有噙着淚水陪在對方身旁，纔是愛的表現。美世想必也能接受清霞這樣的想法。

現在的清霞，整個人沒了平日的霸氣，一副魂不守舍的模樣。

「唉唉～真的讓人很羨慕耶。」

魔術近似於日本咒術，是一種有着明確體系的能力。它跟日本術法使用相同的能量來源，但輸出的方法不同——大致上是這樣的感覺。

抵達舊都當天，夫妻倆在飯店餐廳遇見名爲尤金的青年，以及他對美世所說的「薩滿公主」的謎樣發言。

在花海中前進片刻後，沒過多久，眼前應該就是目的地了。

五道在勉強可算是早晨的時刻踏上舊都的土地。

不過，如果是清霞的話——

「日安，妳是……久堂美世小姐對吧？」

美世無奈地點頭表示同意。

「我不知道。昨天還好好的，早上卻怎麼也無法醒來……我有請醫生來看過，對方也說美世只是在睡覺，沒有生命危險，但不知道她無法醒來的原因。」

不過，尤金說的「某個人」讓她有些在意。

（是誰呢……）

說着，清霞以複雜的表情望向掩着的日式拉門。五道大概能猜到他想說些什麼。

不過，他隨即判斷現在不是灰心喪志的時候，於是重新鼓起幹勁，毫不猶豫地伸出手重重往清霞的背拍了一下。

美世解救了宮小路家有睡眠問題的少女，對久堂家懷抱扭曲自卑感的男子們企圖對美世出手，以及那幾名男子似乎和尤金有所往來的事實。

「他原本就是如此老奸巨猾的男人嗎？」

「好美呀……」

「走吧。」

陰霾籠罩住清霞低垂的臉。仔細一看，他穿着一襲輕便和服，未綁起的一頭長髮披垂在肩上，看起來只做了最基本的盥洗。

沒人知道美世何時纔會清醒過來，光是坐在她身邊枯等，可能也無法讓她睜開眼睛。既然如此，將尤金找出來並加以逮捕，或許纔是更迅速而確實的做法。清霞必定是這麼想的。

要比喻的話，如果是爲了自己需要的情報，這個男人甚至會不惜去撬開亡者的墳墓。

清霞似乎已經交代過他會來訪一事，因此五道很順利地進入宅邸內部，在幫傭帶領下來到久堂夫妻所住的獨棟別墅。

（好啦～隊長他們應該是在宮小路家吧。）

英國的魔術研究十分興盛，不過，他們不如日本這般重視個體與生具來的獨特異能，而是開放所有人在學校學習、鑽研魔術。

五道重重嘆了口氣。

尤金足以讓五道對他懷抱這樣的負面肯定。

或許是想試着消化五道的說明吧，苦思的清霞露出有些可笑的表情。

「美世小姐在現實世界已經很幸福了。我認爲，會讓她幸福到不想醒來的事情，只會在現實中發生喔。」

「確實如此……不過，在沉睡狀態下，美世應該能夠使用夢見之力。他有辦法讓這樣的美世留在夢境裏頭嗎？」

『是五道嗎？』

換作是一般人，恐怕無法爲了其他要事而拋下昏睡的愛妻吧。

那兩人之間的信賴關係便是如此堅定。

判斷客廳裏頭似乎有人在的五道停下腳步，試着再次呼喚一聲。這次他收到了回應。

無人回應。五道毫不猶豫地逕自踏進別墅裏頭。

接到清霞的支援要求後，他跳上夜間出發的特別急行列車。一開始接到清霞的聯絡時，他便考量過親赴舊都的必要性，做好隨時都能出發的準備。

在清霞捎來的聯絡中看到這個令人懷念的名字後，五道這幾天一直在試着喚醒留學期間的記憶。

老實說，美世已經感到相當厭煩。尤金的想法無法讓她產生共鳴，再說，他也完全沒有解釋自己隸屬的團體的目的究竟爲何，只是不斷強調有很多同類這一點。

雖說是早晨，但現在時間其實不早了。天氣晴朗的舊都，氣溫已經升高到讓人感覺炎熱難耐的程度。

「隊長？隊長，您在裏頭嗎？」

「……美世醒不過來。」

美世對所謂的同類沒有興趣，也不覺得有什麼意義。

尤金看似沮喪地垂下雙肩，然後以一隻手握拳輕敲另一隻手的掌心。

「你這話是什麼意思？」

「我想，尤金應該不能說是老奸巨猾，而是個性太單純了。他是個不會去在意細節的人，就正面和負面的含意都是。該說是想法純粹到異常的程度嗎……」

他有種不祥的預感。

「請等一下。我說不打算加害於妳，是發自內心的想法。只要再跟我去見某個人就好，之後，我真的不會再絆住妳。」

「——嗯。」

◇◇◇

「歡迎，妳就是久堂美世小姐對吧？」

女子身穿黑色洋裝、戴着一頂黑色帽子，她的白皙肌膚看起來吹彈可破，一頭長髮卻泛著有如色素褪去的銀白色光輝，讓美世無從判別她的年齡。

即使能從外表判斷她約莫落在三十歲上下，但女子彷彿遠離塵世的神祕氣質，仍足以讓大腦陷入混亂。

美世極力按捺心中的困惑，筆直望向眼前的女子。

「我就是，請問您是？」

「我叫做黛安娜，是一名魔女。」

「魔女？」

美世微微歪過頭。這樣的稱呼讓她感到陌生。薩滿也好、魔女也罷，淨是一些她無法理解的詞彙。

「呵呵，妳看起來不是很懂的樣子呢。來，過來這邊，我們一起坐下來聊聊吧？」

亭子裏放着一張白色桌子，上頭備妥有着粉色花樣、看起來高雅又可愛的白瓷茶具組。

美世提高警戒，緩緩在桌前坐下。

名爲黛安娜的女子將茶壺裏的紅茶注入杯中。

或許因爲是在夢裏，從壺嘴傾泄而出的茶水不但冒着熱氣，色澤看起來也恰到好處。看來在夢中，沖茶用熱水的水溫以及燜泡茶葉的時間，似乎都不用在意。

黛安娜捧着和茶杯成對的小碟子，放在美世面前。

「請用……因爲這同時也是妳的夢境，我不知道喝起來會是什麼滋味就是了。」

這麼說的黛安娜看起來樂在其中，美世儘可能以優雅的動作捧起茶杯啜了一口。

紅茶的滋味，嚐起來跟她平時常喝的綠茶差不多。

「好啦，該從何說起比較好呢……」

一陣風撫過花海，這一帶也瞬間充斥着花香味。黛安娜以手托腮，像是沉醉在花香裏那樣閉上雙眼片刻。

「妳知道魔女是什麼嗎？」

如此吻合黛安娜期望的人物，世上恐怕找不到第二個。儘管對方是跟自己恰恰相反的類型，但她總覺得她們倆應該合得來。

「對呀，因爲祂可是神呢。祂能替每個人實現一個獨一無二的願望，包括妳的心願在內。」

眼前的相同景色持續了片刻後，原本看似無窮無盡的花海，慢慢從四面八方開始被光包圍。景色融入光芒之中，視野也開始被光線佔據而變得刺眼不已。美世不禁閉上雙眼。

無論是什麼樣的願望都可以——這是多麼美好的事情呢。世上不存在沒有任何想實現的願望或企求的人。每個人內心都有希望能這樣、希望能那樣的期待。

美世步出亭子後，站在一旁等待的尤金朝她露出微笑，伸出一隻手爲她指示方向。

「不過，她想必是舉行儀式必須的人才。甚至可以說只要有她在，就不需要其他薩滿了。」

尤金以愉悅的嗓音這麼開口。這個囂張的下屬，內心八成想着「真令人痛快」之類的感想吧。

然而，美世至今爲止的人生，沒有輕鬆到會讓她就這樣相信黛安娜的說法，握住她朝自己伸過來的那隻手。

要說願望，她確實是有。希望能和清霞一直平平安安地生活下去；希望自己、清霞，以及身邊的人都能健健康康又長命百歲。類似這樣的願望。

「妳倒是說得挺果斷呢。妳的心願微小，但是想實現可沒那麼簡單。不過，只要向女神大人請求，就一定能夠實現喲。妳能夠在漫長年月中，和珍惜的人們盡情過着安穩的生活。」

她有種直覺……自己絕對無法和黛安娜互相理解的直覺。

「魔女就是你們所謂的巫女。以咒語呼喚神靈、預言世事、替人們占卜命運。我也是這樣的魔女之一，能透過咒語，將各種不可能化爲可能。」

「……」

想到這裏，黛安娜不禁笑出聲。

「您說的女神大人，真的能夠實現所有願望嗎？」

久堂美世。

「願望會實現，無論是什麼樣的願望都可以。」

美世頭也不回地朝花海走去。

對美世來說，光是和清霞相遇，就已經等同於用掉人生最好的運氣。至今爲止，她一直過得很幸福。至於能讓這樣的幸福維持多久，她認爲端看自己的努力。

黛安娜沒有挽留走出亭子的美世，只是以平靜嗓音這麼問道：

沒想到她就是全世界幾乎碩果僅存、純粹卻也最爲強大的薩滿。

「再見。」

那麼，該怎麼做，才能動搖她的決心呢？

「黛安娜小姐，您的願望是什麼？」

「我並沒有要特地請女神大人實現願望的想法。」

「妳應該也有什麼願望吧？」

那麼，黛安娜口中的女神又如何呢？

自己渴望這個人。在跟她對話過後，黛安娜深深這麼體會。

「這樣的話，得再想其他辦法纔行了，黛安娜。」

「嗯，沒有比她更適合的人物了——」

雖然只是短暫交談過，但她覺得彼此的價值觀處處迥異，讓人有種聊不下去的尷尬感。

在東方島國上繼承薩滿血脈，擁有強大異能的她，即使看在身爲同性的黛安娜眼中，亦是一名年輕而散發出嫺淑之美的女性。

她所道出的邀請，讓美世感覺相當舒適，彷彿會不自覺點頭同意。

不過，要說她希望神明替自己實現這些願望，好像又不是這麼一回事。

「沒錯。想讓女神大人降臨，必須凝聚薩滿的力量。所以我們一直在召集繼承薩滿之血、又願意協助我們的人才。妳意下如何？妳是再適合不過的人選呢。」

「……我想和丈夫平平安安地生活，也希望自己和身邊的人都能活得健康又長久。這樣的願望也可以嗎？」

「看來上天很眷顧妳呢。」

美世沒有馬上回答，而是沉思起來。

她也去神社向神明許願過，把心中「如果能實現就好了」的心願告訴神明。然而，她也很清楚願望不是這麼輕易就能實現。

細心保養的一頭黑色長髮透出豔麗光澤，一雙黑黝黝的水靈大眼，也散發出堅定不已的強烈光芒。

黛安娜的嗓音聽起來十分不可思議。悅耳得讓人想一直聽下去，而且她說的每一字每一句，彷彿都能極其自然地滲透至聽者的內心深處。

在一片花海中，獨自被留在亭子裏的黛安娜，帶着笑容輕輕嘆了一口氣。

如果還想要求更多願望，就太貪得無厭了。

「出口在那邊……再見。我們他日再相逢吧，女士。」

美世搖搖頭。

聽到美世這麼說，黛安娜露出有些愣住的表情。

「妳現在拒絕，以後會不會後悔呢？」

「噯，久堂美世小姐，妳要不要來我們這邊？」

「不會的。」

◇◇◇

「非常抱歉，但我無法協助你們。」

身穿細緻碎花圖樣的和服、端莊文靜的她，跟黛安娜是完全相反的類型。

「您被她拋棄了呢。」

「……您說的『這邊』，跟尤金先生說的是同一個地方嗎？」

兩人的視線交會。在花香味籠罩下，現場本應充斥着和平而悠閒的氛圍；然而，美世卻覺得她和黛安娜之間散發出火藥味。

黛安娜懷着期待的心情閉上雙眼。該從夢中醒過來了。

「哎呀，真的嗎？這麼微小的心願就好了？」

「我有向神明祈願過。不過，不是因爲我渴望神明替我實現願望。我想透過這樣的方式，讓心中的願望變得明確，再努力靠自己實現它。我認爲許願，應該像是和自己的約定纔對。」

「我們信仰着女神。女神大人擁有的強大力量，是我們的咒語完全比不上的。我們打算讓女神大人降臨在這個世上。」

「是的。除此以外，現在的我已經非常滿足了。」

「我嗎？我有很多願望喲，數也數不清的願望。我還在猶豫要拜託女神大人替我實現哪一個呢。」

「其他辦法……也是呢。強行逼迫她協助我們，或是打造出讓她自願協助我們的狀況……」

「……讓女神大人降臨在世上後，會發生什麼事呢？」

「不知道。」

所以——美世將手邊的茶杯組稍稍推往黛安娜的方向，然後起身。

「呵呵。」

「當然，如果妳願意協助我們，就可以一起讓女神大人實現心願。我覺得這樣的條件並不壞呢。光是協助我們，就百分之百能實現一個願望。」

黛安娜輕輕揚起她纖細到幾乎能輕易折斷的手腕，以纖長手指在半空中畫了個小圓。

「就是啊～要讓對現狀沒有不滿的人加入我們，果然還是很難呢。」