四

1

隔天我醒來時，已經接近中午了。漫漫長夜，我屏息待命，更換記錄媒體，並在黎明時撤回所有器材，放到會議室，之後才筋疲力盡地就寢。今天沒人吵醒我，所以我得以睡到中午……唉！

我和一同起牀的綾子及真砂子梳洗更衣，爲了安全起見，等到午休時間結束、下午的課程開始以後，才一起偷偷摸摸地走上樓梯。上了三樓，旁邊就是學生會室。

我輕輕地打開門，只見安原同學在裏頭看參考書。

「啊，早安。」

「早安。諾爾呢？」

我詢問，安原同學指着房間底端。寬敞的學生會室被鐵櫃從中間一分爲二。我點頭致意之後，便從靠操場這一側繞到鐵櫃彼端；只見諾爾、林、和尚和約翰都到齊了，換句話說，住男生房的全到了。

面向走廊的窗邊也擺放着櫥櫃和鐵櫃。的確，這樣就不用擔心有人從走廊上窺探了。眼前有張寬敞的會議桌，還有從會議室搬來的兩面白板。

「——聽說臭味消失了。」

我們還沒坐下，和尚便如此說道。

「臭味……安原同學班上的？」

「沒錯。」

背後傳來聲音。我回頭一看，安原同學端着擺放着馬克杯的托盤，站在身後。

「先喝杯咖啡吧！不好意思，只有即溶的。」

「……謝謝。已經沒有臭味了？」

「消失得一乾二淨，清爽極了，讓我們好驚訝。」

「哦……」

這是個好消息。

「體育倉庫和化學實驗室的反應好像也消失了。」

……哦？我看了諾爾一眼。

「昨晚毫無反應。」

「總之，確定有效果就好。現在的問題是到底還有多少怪談存在……」說着，諾爾望向安原同學。「能拜託學生會的人代爲訪談嗎？」

……哦！

「我們知道學校和老師無法解決幽靈問題，我們也不能一直請假。可是，我們並不是討厭上課才蹺課，也不是以捉弄老師爲樂，是真的很害怕，真的不想進語言教室。我們希望大家至少能夠理解這一點。」

「說來不可思議，男生都沒看過，只有女生看到，所以老師更加認定我們是在惡作劇……」

「當天只有看見那一次？」

「其他班級的人呢？」

「……奇怪？是遭到抵抗嗎？」

「因爲沒人相信，所以你不敢說出來？」

……那倒是。

諾爾逐一詢問當時的狀況，她們都和岡村同學有過同樣的體驗；幾乎所有人都在錄音帶中聽見了小孩的聲音，只有一個人例外，不知是當時沒出現聲音，還是她沒注意到？而她和其他女孩一樣，都看見小男孩的臉出現在膝蓋前，並抱住她的腳；雖然動作很親暱，像是在跟她撒嬌，但是臉上卻浮現詭異的笑容，感覺起來很邪門——這一點也是共通的。

「會長是那種要做就要做到最好的人。」

「學校的態度就是『專心念書就好，其他事都是浪費時間，別去做』。社團活動也都是掛名的，熱衷於唸書以外活動的人全都會被校方嚴厲指導。不過，會長不一樣，他成績好，所以沒關係。雖然他有時還是會被諷刺、被嘮叨，但是他本人一點也不在乎，而只要本人不在乎，其實學校也沒什麼影響力。」

岡村同學也點了點頭。

說來連我自己都覺得奇妙，對成員以外的人說「我看到了」，至今仍令我五味雜陳。

「我們反映了好幾次，說語言教室很恐怖……」

「小男孩？」

「……呃，聽說這裏有人看見語言教室的小男孩？」

二年級生——錦戶同學笑咪咪地說道。

「……我看到的也是這樣。」

諾爾點了點頭。

……是嗎？

接着就是悠閒的等待時間了。中途，松山曾找上門來說「沒看見靈能者」，而安原同學則說「以後由學生會負責照應」，將他趕了回去。我從靈能者包廂豎耳偷聽，聽見安原同學斷然宣稱他已經徵得校長的許可，不知道是真是假？松山和安原同學在門口僵持了一陣子，最後由安原同學獲得勝利。不用看到那張臉，實在是可喜可賀。

「昨晚沒反應。不過，這個地方還不能確定。去除靈的和尚說反應很奇怪。」

「呃，你也看到了？」

諾爾面露思索之色。

……原來如此。

諾爾詢問，岡村同學點了點頭。

岡村同學表情僵硬地點了點頭。

「連署的事就不用說了，對於參與追悼會和集體請假的學生，學校本來想處以停學處分，是會長居中協調纔沒事的。會長總是毫不客氣地直闖職員室和校長室，要我這麼做，我可做不來。」

諾爾點了點頭。見狀，岡村同學似乎鬆了口氣，表情緩和下來。

她調整音量，豎耳聆聽，發現聽來像是小孩的聲音，而且是對人說話的語調。她感到好奇，重新播放了好幾次，可是再怎麼聽都聽不清楚它在說什麼。

「特殊？」

「就是說啊！」岡村同學身旁的女孩附和：

諾爾點了點頭，環顧其他女孩。

「……我覺得好恐怖。我跟老師反映，老師反而罵我，說我在打瞌睡。我不想坐下，老師卻逼我坐下。我怕又發生同樣的狀況，坐立不安，還因爲過度緊張而反胃……」

「這樣啊！」她吐了口氣，同時，周圍的女孩微微騷動。

正當我如此暗想時，安原同學本人回來了，背後還跟着幾個女孩，每個看起來都怯生生的；安原同學請她們進入靈能者包廂，並替我們介紹。

……很像松山會幹的事。

「本來是這樣沒錯。一般而言，文化祭結束後就該卸任了。現在情況比較特殊。」

岡村同學也是先聽見聲音。當她播放自己錄製的錄音帶時，有道沒聽過的聲音隱約傳來；起先她以爲只是雜音，但是又覺得音調怪怪的，於是便倒帶重聽。

「我錄下自己的聲音，聽到怪聲；倒帶以後重聽時，腳邊突然出現一個小男孩。」

「它賊賊地笑了，一面仰望我的臉，一面把臉頰貼到我的膝蓋上，好像在跟我撒嬌一樣。我嚇了一大跳，發出尖叫聲站起來，結果被老師罵；我想跟老師說有個小男孩，低下頭又看了一次，可是它已經消失無蹤了。當然，就算我照實說，老師也不會相信；可是，真的有！」

小男孩的臉就在膝蓋邊，小手放在她的膝蓋上。

「我知道有幾個人看過，聽見聲音的人好像也很多。」

「語言教室本來有沒有什麼怪談？」

「抵抗倒是沒有。該怎麼說呢？就像這樣——手一揮，好像有碰到什麼，至少不是揮空的感覺；的確有東西存在，而且也摸着了它的邊，但是沒有正中紅心。」

「昨天。會長說應該用得上，指示我們做的。」

「啊！」我叫出聲來，她看着我：

「請坐。」

「這是……什麼時候做的？」

……安原同學真厲害。

她和其他女孩面面相覷，接着表示幾乎所有女生都聽過。

說到後來，她的聲音帶着哭腔。

「好。只要把所見所聞的怪異現象彙整起來就行了吧？」

「老師說是『來調查的人』，所以我們以爲不是靈能者，而是科學家……大家都說請他們來調查靈異現象，是爲了否定鬼魂的存在。」

看過小男孩的人不想再使用語言教室，沒看過的人也怕下一次會輪到自己，提心吊膽；但是無論再怎麼反映，老師根本不當一回事，劈頭就是指責她們想蹺課；無可奈何之下，她們發動罷課，誰知居然有兩、三個老師一起前來訓斥她們，還把她們團團圍住，強行帶往語言教室。有的女生嚇哭了，有的女生髮生貧血症狀；即使如此，老師依然完全不理會她們的訴求。

我重新打量那些女孩——她們就是說語言教室很恐怖、集體請假的女學生。

說話的是諾爾。

說着，她戰戰兢兢地坐了下來，另外兩人也在她的兩側坐下，剩下兩人則站在背後，互相依偎。

諾爾吐了口氣。

「……就是你嗎？」

我一面讚歎，一面將用紙放在桌上；靈能者們也發出了讚歎之聲。

「對，其實我是暫定的下一任會長。我已經決定參選了，而這間學校通常沒人蔘選，所以沒有對手的我是百分之百會當選。不過，我現在還不能接任；校內變成這樣，只有會長處理得來。」

「不過，安原同學是三年級的吧？」綾子插嘴。「他不是該卸任了嗎？」

我插嘴說道：

我詢問，她點了點頭。

「可是，老師又交代我們別跟來調查的人亂說話，把我們弄得一頭霧水……我不想再被指責說謊，不想再被當成騙子，不想再被當成是以擾亂學校爲樂的人，也不想再被當成問題學生。可是——安原學長說靈能者中也有人看見小男孩的幽靈……」

「岡村和美。」

綾子詢問。

「不過，這樣妥當嗎？安原同學不會因此被學校盯上嗎？」

「嗯，我看見了。」

我望着和尚。

「只有那一次，之後就沒再看見了……到目前爲止。」

「桌子底下沒有足以容納小孩的空間，我知道，可是，它真的存在，就蹲在桌子下。它的長相我記得一清二楚，大概是個六歲的小男孩，臉上還浮現詭異的笑容！」

「……學生會的人找我訪談，我覺得我必須走一趟，因爲靈能者應該會相信我說的話……可是，我又怕連靈能者也不相信……一方面是因爲我實在不敢相信學校會真的找靈能者來……」

「越詳細越好——麻煩你了。」

「不過——聲音很細微，或許有些人只是誤以爲自己聽見而已。有時候一直擔心會不會聽見什麼，太過緊張，難免會把雜音聽成人聲，自己嚇自己。」

「哦？沒想到三兩下就清光了。語言教室呢？」

「她們是二年五班的人。」

岡村同學鬆了口氣。

安原同學向並肩呆立的她們勸座。女孩們似乎不知該不該聽從，面露遲疑之色；不久後，其中一人抬起頭來。

「嗯，呃，對。」

訪談用紙上記錄的不只怪事發生的地點和內容，還有怪談是什麼時候聽說的、什麼時候出現的、在哪些班級之間流傳、有無實際經歷過、知不知道誰曾經經歷過等欄位；而對於傳聞，不但逐一追溯出處，證詞上還加註了參照標記，連訪談對象的姓名和日期都無一遺漏……太完美了。

「還有兩個人。只聽見聲音的人更多。」

……哦，原來如此。

錦戶同學聳了聳肩。

「我想應該是，就蹲在操作桌下……」

「——你叫什麼名字？」

「還真夠徹底的。」

既然如此，只能請假了——她們下了決斷。

「他早就被盯上了，從競選會長的那一刻起。基本上，我們學校的學生會是有名無實，只是爲了應付學習指導要領的規定而設立的，每年都沒人要參選，都是老師任意指派學生擔任，被指派的學生只要做好基本工作，老師就會幫他們在調查書上註明『曾任學生會某某職務』。」

「看到了……可是，就算我這麼說，老師也不相信，不是說我多心，就是認定我在說謊。」

「還有人實際看到靈體的嗎？」

「就是這樣。學生會顧問本來也是毫無幹勁的高齡老師，但是會長一當選，松山老師就跑到學生會來，每件事都要管，而且還擅自翻閱文件，真的很傷腦筋。多虧了敵人失誤，顧問被替換了，我們現在才能自由行事。」

岡村同學沒再說下去了。

「除了在場的人以外，還有人看見嗎？」

……我想也是。

「有多少？」

在諾爾的詢問之下，在場的五個女孩全都舉起了手。

我一面接過訪談用紙，一面詢問；遞紙給我的二年級生笑了。

「結果……」岡村同學略微語塞。「有人摸我的腳。我嚇了一跳，往下一看，操作桌下有個小男孩……」

放學的鐘聲響了，安原同學去進行訪談，學生會的人則開始集結；同時，午休時間訪談得來的怪談也分批送來了。他們不知在什麼時候製作了訪談用紙，訪談結果就記錄在用紙上。

女孩們面面相覷，歪頭思考。岡村同學說道：

「沒聽過，應該沒有。」

「那語言教室是什麼時候開始發生怪事的？」

「我在親身經歷之前沒聽過任何傳聞，後來才知道以前就有人聽過怪聲了。這類傳聞是從……」

岡村同學環顧身邊的女孩，其中一人說道：

「應該是從秋天開始的吧？」

「最先聽見聲音或看見小男孩的是誰？」

女孩們又面面相覷，另一個人遲疑地舉手。

「我想……應該是我。起先我只聽到聲音，連我自己也不相信，所以不敢跟大家講，一直保持沉默；過一陣子，她——」她指着身旁的女生。「——說聽見了可怕的聲音，我才說出其實我也聽過。」

「你們班是最先遇上的？」

「不，我和她說出這個可怕的經驗以後，就有人說別班也有人遇過，所以最先遇上的應該是別班，但我不知道是哪一班。」

「接下來呢？」

女生們面面相覷。

「不清楚。起先只有聲音，也可以解釋成是多心，所以我們不敢大聲張揚，只和比較親密的朋友或一樣聽到聲音的人討論。後來，岡村就……」

「岡村同學是第一個看見小男孩的人？」

「對。」岡村同學點了點頭：

「我那時候大聲尖叫，所以一下子就傳開了。後來開始有人陸續表示自己也聽到聲音。」

不久後，又有人聲稱自己也看到小男孩；有一就有二，無三不成禮，之後甚至有好幾個人同時聲稱自己聽到聲音，轉眼間便發展成這次的騷動——這就是整件事的來龍去脈。不過，我看見小男孩時發生的教室燈光閃爍狀況，倒是沒人遇過。

諾爾點了點頭。

「我們已經除過靈了，不過尚未確認效果。爲了慎重起見，你們最好別單獨留在語言教室；就算聽到聲音，也別再聽一次，就當作是雜音，別理它就行了。如果還是聽見，就隨便找個身體不適之類的理由離席。」

「在哪裏？」

「我好像看到它垮下來。」

「是啊！如果有時間搬器材來就好了。」

2

「緩緩吸氣，吐氣。」

有學生喃喃說道。

害怕的理由不只這個。圍觀鐵櫃的學生們打掃完畢之後留在教室聊天，而他們是在聊天途中察覺異臭的。一開始先是有人發問：「有沒有聞到什麼怪味啊？」其他人也跟着附和：「真的有，是從哪裏傳來？」就在他們議論紛紛之際，臭味變得越來越強烈，他們發現似乎是從鐵櫃中傳來的，但那個鐵櫃他們纔剛使用過；他們剛纔曾打開鐵櫃，把用完的掃地用具丟進鐵櫃裏關上，當時鐵櫃裏並沒有任何會發臭的物品。可是，臭味顯然是從鐵櫃中傳來的；當他們還在遲疑是否該打開檢查時，下方居然流出了奇怪的液體。面對這個匪夷所思的事態，他們完全愣住了。松浦同學和同班同學就是在這個時候回來的。

和尚皺着眉頭，屈身觀看。

「呃……藥盒行嗎……？」

安原同學窺探學生會室。

諾爾泰然自若地問道。

松浦同學皺起眉頭來。

他念念有詞，潑灑聖水——說來驚人，惡臭急速變淡，當他祈禱完畢，說了聲阿門，並再度畫十字架時，臭味已經消失無蹤，暗紅色黏液也變淡了，幾乎變成無色透明，並失去了黏度，看起來就和水一樣。

「曾傳出怪聲，喀咚，很像重物撞擊的聲音。」

男孩說道，聚在教室角落的女孩們則說：

「我倒也不是不能理解啦！」

「唉，沒辦法。」

「一打開屍體就消失了，可是，有好幾個人看見。還有像血或膿一樣的東西……」

「有誰可以替我拿個塑膠袋或是不要的容器來嗎？」

「有屍體。」

「如果你們覺得不安，在入座之前，先在腳邊撒些鹽或沉香，極少量——一小撮就夠了。」

「……有屍體？」

我們把啜泣的女學生留在學生會室，交給綾子和安原同學照顧（還有林，雖然我很懷疑他會照顧嗎？），剩下的人全數趕往教室。彙整學生在路上七嘴八舌的描述內容，大致如下文所示。

「果然有很多穿鑿附會的。」

角落的女孩動了。

「不過，幸好除靈還算容易。」約翰從旁勸解：「再說，有不少怪談素秋天的時候聽過，但素最近已經沒聽見了；從最近仍在發生怪事的地方開始着手，應該不至於太費工夫的咩！」

「總之——請跟我來！」

「好厲害……」

目睹異常物體時，大家都忍不住撇開了視線；就這麼一瞬間，物體便消失了，只留下不知爲何物的污漬。

「還有人打開鐵櫃時，看到黑色人影。」

和尚厭煩地吐了口氣，我也點頭附和。

「……這邊的臭味也消失了。」

「也有人聽過低嚎聲。」

說着，安原同學看了諾爾一眼；在他的眼神示意之下，諾爾詢問：

「咦！？」我們叫出聲來。

實際上進入教室一聞，確實有股惡臭，活像有東西腐爛似的。這股臭味撲鼻而來，來源的確是鐵櫃一帶。仔細一看，鐵櫃下方滲出了暗紅色的黏稠液體；原因顯然就在鐵櫃之中，但是大家都感到害怕，不敢開門。

「問題是我們花的工夫啊！得在綁手綁腳的狀態之下除這麼多靈……饒了我吧！」

這麼說的是另一個男孩。

「這間學校讓人喘不過氣，難怪學生會靠非日常的娛樂來逃避。」

諾爾回頭望着約翰，約翰意會，點了點頭，拿出了小瓶子。他輕輕地畫了個十字，揮動小瓶子，只見小小的水滴朝着鐵櫃飛去。

說着，他高聲叫道：

她從書包中拿出一個粉紅色小容器，取出裏頭的藥丸，將剩下的盒子遞給諾爾。

「果然是狐仙造成的？」

二年五班的女生回去之前又提供了幾個怪談，加上學生會的人收集來的，目前總共有六十七個。貼在白板上的平面圖已經因爲標記而變得一片藍，光是要弄清楚哪裏有哪個怪談就得花上一番工夫。有的是上課時被摸或被拍肩膀，有的是在某個廁所被吹氣，或是聽見嘆息聲，是真是假令人存疑。

「可是，我讀的國中也流行過，沒發生這些事啊！」

……彆強人所難了。

「不是，我去進行訪談，趁學生打掃完後回教室時半路攔截。」

諾爾回頭看着真砂子和約翰。

「規模不一樣吧？這裏的流行方式太異常了。」

「還有些細節很清楚，但是出處不明的怪談。」

「可以。」

不只如此，同樣的怪談，居然有好幾個發生地點。

「把嘴閉上，停止呼吸。」

諾爾把手帕包起的盒子拿到鼻子前（……嘔！）。

安原同學拍了拍男孩的雙肩。

「你是那班的學生？」

3

「當時只有一瞬間，其實我也看不太清楚；不過，看起來很像面目全非的屍體。」

「還有些是聽到人聲或是聽到怪聲之類的，搞不好只是聽錯了。」

他閉上嘴巴。

和尚一面苦笑，一面說道：

「你真的是個濫好人。」

……嗯~

不過，鐵櫃裏有一灘暗紅色黏液，而散發惡臭的就是這些黏液。

男孩點了點頭，他周圍的男女也一起點頭。

「裏頭站着一個人形物體，很像黏土做成的人偶。」

「我趁着他們去打掃東棟回來的時候，在走廊上攔截他們。站在走廊上不方便說話，所以我邀他們進教室說，結果……」

「——什麼事？」

他大大地嘆了口氣，此時，走廊上突然傳來了幾道腳步聲；某人慌忙跑來，並用力打開了門。「會長！」一道僵硬的聲音呼喚安原同學，背後還有慌亂的聲音及啜泣聲。

松浦同學半是呻吟地說道，捂住了嘴巴。他的視線前方便是打開的鐵櫃。那是個很常見的鋼鐵製單開鐵櫃，裏頭放着掃把、拖把和水桶——只有這樣。

「好。」女孩們總算露出了笑容。

他喫驚地眨了眨眼。

「這裏有什麼怪談嗎？」

學生會的他——二年級的松浦同學去進行訪談，在走廊上遇見二年一班的一男一女；他們負責打掃東棟的物理實驗室及準備室，剛打掃完畢，正要回教室；由於走廊上不方便進行訪談（畢竟有老師盯着），所以松浦同學和他們一起前往二年一班。二年一班位於三年一班的上方，換句話說，是位於西棟二樓。當他們抵達教室時，發現有三個學生正在圍觀放置掃地用具的鐵櫃，說是有一股異臭。

……就是說啊！比如體育館，說是有男人上吊自殺的屍體突然從舞臺上方的天花板掉下來，但是一問實際上有誰看過，不是朋友的學長，就是學長的朋友，根本不知道究竟是誰，顯然是沒有實體的七大不可思議風格。

「不知道。我會送去分析，不過結果應該得等一段時間後纔會出爐——約翰。」

諾爾說道，岡村同學等人紛紛點頭。

……啊？

「很像腐爛的屍體，腫脹潰爛的感覺。」

「來，閉氣。」

他乖乖地吸氣，又吐了出來。

……嗯，或許是吧！

說來令人傻眼，諾爾連眉毛也沒動一下，便掬起黏液，放入盒中，蓋上蓋子，並用手帕包起來……真是太猛了。

在一陣雞同鴨講之後，松浦同學鼓起勇氣，打開鐵櫃。他儘可能遠離鐵櫃，伸長了手，只用指尖勾住把手，並在拉開門的同時往後跳開。只見——

「不，靈能者，請派人跟我們來！」

「冷靜一點。」

「打掃？」

「……我？」

「我們在天上的父……」

「請來二年一班一趟。」

「裝掃地用具的鐵櫃裏，二年一班的。」

「這麼說來，果然是靈異現象？」

我們倏然起身，走出靈能者包廂一看，只見幾個學生聚集在門口，每個學生的表情都極不尋常。

諾爾點了點頭，環顧學生。

「謝謝。」

和尚感慨良多地說道：

「這是什麼？」

「可以送我嗎？」

「這些怪談完全沒有脈絡可循，沒有實際損害的居多，而且很零碎；應該是玩狐仙叫來的浮游靈停留在校內造成的。」

又有另一個男孩說道，他說他看見那個物體整個崩塌，被吸入地板裏，消失無蹤。

「應該是吧！」綾子說道：

「如何？」

在諾爾的詢問之下，約翰說道：

「除起靈來沒什麼感覺……」

說着，他看了真砂子一眼。真砂子微微歪了歪頭。

「好像消失了。剛到這裏的時候，裏頭確實有股氣息。我不知道性別或特徵，但可以感覺到一股晦暗的意念，或許是自殺者的靈體。不過，它對這所學校似乎沒有執著或因緣。」

……哦？

諾爾回頭望着目瞪口呆的學生們。

「這裏我們會再除一次靈。爲了安全起見，我先在鐵櫃上貼符咒。」

「請問……」提供藥盒的女生問道：

「……這樣就不會再發生可怕的事了嗎？」

諾爾點了點頭。

「不過，我無法百分之百保證。如果這裏又發生異臭等異常狀況，請別去碰它，立刻通知我們。」

4

「我覺得像是虛張聲勢……」

從教室回來的路上，和尚喃喃自語。

「虛張聲勢？」

我反問。

「才傍晚就出現，而且還以那麼誇張的姿態現形，可是實際上卻沒造成什麼損害，對除靈也毫無抵抗。」

……哦，對喔！這麼一說還滿有道理的。

「傍晚是妖魔鬼怪開始出沒的時段，不能大意。」

真砂子說道。

「走廊也是你們負責掃的？」

「所以想偷偷躲起來玩的時候會來這裏。」

我們遵照他的話乖乖滾蛋，朝着學生會室邁進，儘可能避開學生。我們並不是不想遇見學生，而是如果碰面交談被看見，倒黴的是學生。

諾爾詢問，學生們面面相覷。其中一個女孩回答：

「什麼也沒有啊！別再玩這種無聊的遊戲了。你們老是愛說些有的沒的，以爲這樣很好玩，所以媒體纔會賴着不走。不管你們再怎麼胡鬧，現實都不會停下腳步來等你們的。別再搞這種無聊的把戲，回去顧好你們的本分。」

「可是，物理實驗室幾乎沒在用啊！」

「別理這些人。」

「不管叫什麼名字，降靈遊戲都很危險，你們最好有這個認知。至少在這所學校，狐仙確實帶來了不良影響。如果還有人在玩，必須立刻停止。」

我有種不祥的預感，所以沒給手帕，而是遞了包面紙給他。果不其然，諾爾用面紙撫摸那道腳印。腳印似乎完全乾了，只是輕輕撫摸，顏色並未轉印；諾爾用力擦拭地板，才成功擷取了紅色。附着在面紙表面的似乎是某種紅色粉末狀物體。

「是玩狐仙嗎？」

「還有就是兼任老師會把準備室拿來當休息室使用吧？」

「那裏有奇怪的腳印……所以……」

我詢問，學生們點了點頭。

原來如此。鮮少有人經過，正是絕佳地點。

約翰說道。和尚皺起眉頭。

我們走上前去，從各個角度打量；看起來似乎是腳印，但是並不清晰，顏色又和地板相近，難以辨識。這道疑似腳印的痕跡一路往走廊北方延伸，消失於物理實驗室中；腳印旁邊則有道拖行般的暗紅色線條。

「在往內三步左右的地方消失了。」

「狐仙以外的也很危險嗎？」

「……好像是。應該是沒有刻紋的平底鞋印……」

和尚的話才說到一半，就傳來一道開朗的聲音：「靈能者先生！」當時我們正要從南棟的邊緣走向穿廊；回頭一看，荒木同學在走廊彼端揮手，她的身旁還有好幾個學生。

「沒有，因爲平時都是大略掃一下就結束了……」

……好像沒聽過。

和尚高聲說道：

諾爾嘆了口氣。

說着，我們走過穿廊。當我們打開盡頭的雙開玻璃門時，看見幾個學生聚集在前方的走廊上。我訝異地停下腳步，其中一人回過了頭。回過頭來的女孩問道：

「這裏也有腳步聲傳聞嗎？」

老師瞥了走廊一眼。

「對啊、對啊！」另一個男孩點了點頭：

「這麼一提……我聽其他人說，靈能者說玩狐仙很危險，學校會發生怪事也是狐仙造成的。」

「現在還不能確定已經沒事了，你們還是得多小心！」

老師絲毫不以爲意，目送他們離去後，又瞪了我們一眼。

中間的女孩戰戰兢兢地詢問諾爾：

「你們打掃的時候有拖地嗎？」

諾爾的視線轉向腳印的起點。腳印始於化學實驗室，敞開的門口內側留有兩個腳印。約翰窺探物理實驗室，說道：

「好像沒聽說過耶！有腳步聲的只有化學實驗室吧？」

「即使老師是那副德行，我們也只能忍耐了。」

「別的不說，除了打掃以外，我們平時根本不會來東棟二樓……這裏本來就沒什麼人經過，頂多就是偶爾會有學生跑去後面的出路指導室書庫看考古題。」

……喂喂喂！

「——真是的，也不知道校長到底在想什麼，居然叫這種人來。總之，學生在校的時候，別在學校裏四處走動。」

約翰仍在窺探物理實驗室。

學生們全都一起撇開了臉。老師走上前來。

……哦！

她用開朗的聲音說道，低頭致謝；周圍的學生也跟着低下頭來。

……也對。

當我們偷偷摸摸地走回學生會室，說來糟糕透頂，松山居然堵在門口，劈頭就是一堆怨言：「你們去哪裏了？」、「你們剛纔在校內亂晃對吧？」、「別跟學生接觸！」。最後甚至還說：「你們故意誇大一些雞毛蒜皮的小事，在學生面前逞能，現在被學生捧上了天，心裏一定很得意吧！」

和尚露出苦笑。

……真的多說無益，只是浪費時間。

我點了點頭，踏入穿廊，和一個男孩擦身而過。他欲言又止地看着我們，並在擦身而過之後，從背後說了句「請加油」。我回過頭，只見他微微點頭致意過後，便走向南棟了。

「嗯。」和尚點了點頭：

「你們在這裏幹什麼？」

「你去除靈啦——是地科教室？」

和尚說道，學生們點了點頭。

所有學生都閉上了嘴。他們的表情和姿勢都訴說着「多說無益」——他們似乎封閉了心房。其中一人面無表情地動了，其他人也跟着行動；他們走過老師身邊，連瞧也沒瞧上他一眼，回到了穿廊。

「這好像是拖着單腳行走的痕跡耶！」

學生們面露慚愧之色。

「是啊——或許是因爲這樣纔沒傳聞的。」

所有學生都點了點頭，向和尚揮手。和尚也向他們揮手致意之後，才伸手打開通往穿廊的雙開玻璃門。我問道：

「……這道腳印是什麼時候出現的？」

「真是的，看了學生這種反應，想跑也不好意思跑了。」

「你們是靈能者嗎？」沒等我們回答，她又指着走廊說道：「來得正好，請看看這個。」

連真砂子也有點失禮地附和：

「理科的特別教室幾乎都沒在用，只有化學這一科因爲有個老師很愛做實驗，所以上他的課會用到。」

女孩低下頭。我想，一定非常「大略」吧！化學實驗室的角落都因爲塵埃而泛白了。

……嗯。

「不知道。搞不好是昨天，或是更久以前……」

「麻衣，拿手帕或面紙來。」

諾爾在腳印旁蹲了下來，並用指尖輕輕觸摸；腳印似乎已經幹了。

某個男孩抓了抓頭。

「今天燈管沒掉下來。」

「化學實驗室是不是有拖行腳步聲的傳聞？」

他們的口吻中帶着苦笑——或自嘲的奇妙語感，我不禁歪了歪頭。

我如此暗想，學生們也說道：

「昨晚去的。諾爾說雖然沒有反應，但是畢竟發生過實質損害，還是除一下靈比較妥當。」

有幾個學生本想開口說話，又低下了頭。也不知道老師有沒有察覺這些學生的神色，只見他對我們投以兇惡的視線。

「話是這麼說啦……」

「欸！」和尚發出僵硬的聲音：

男學生說道：

這麼一提，那道長長的線條的確很像拖着腳行走的痕跡，而且還一頓一頓的。

「打掃的時候沒發現，後來要回去時，我掉了東西想撿起來，才發現的。」

「看來我們備受期待的咩！」

又來了？我不禁暗想，此時響起了一道小小的聲音：「哪有這樣的？」發出不滿之聲的不是我們的成員，而是學生。

「啊，也對。這麼一提，我上課也沒用過。」

「顏色很像。似乎經過一段時間了，已經完全乾掉了。」

和尚問道：

「打掃對校方來說，也是無謂勞力的一環啊……這麼說來，你們不知道腳印是什麼時候出現的？」

說着，和尚也蹲了下來。

「可是……」某個學生下定決心，出聲說道：

「看起來……好像是血跡。」

「……算是，不過我們幾乎沒掃過。」

「快滾！」

「……腳印？」

諾爾默默地點了點頭。學生們滿臉困惑，面面相覷。

「我不是問學生，是問那邊的校外人士。你們怎麼隨便跑出來？不是交代你們別和學生接觸嗎？」

她話一說完，周圍的學生便各自往左右站開。那是生物實驗室底端——化學實驗室前。起初，他們的視線前方看起來並無異狀：我歪了歪頭，其中一個學生屈身指着地板。仔細一看，褐色油氈的表面似乎紅紅的；暗紅色污漬摩擦的痕跡在地板上一路延續。

「還有你們。」老師看着衆學生：

就在學生們陷入沉默之際，突然響起了一道冷漠的聲音：「喂！」回頭一看，一箇中年老師從穿廊的門探出頭來。

5

「他們之前壓力應該很大吧！怪事這麼多，光是擔心接下來會發生什麼事，就夠累人的了。」

「玩些有的沒的。」

「他們看起來開朗多了。」

我們洗耳恭聽松山的苦口良言，乖乖地低頭道歉，想回學生會室，但是松山卻怎麼也不肯放我們走。他不斷力陳靈能者這種人是多麼地可疑，在他的心目中，顯然把靈能者、神棍和以靈能力爲號召的邪教混爲一談了。

「咦？怎麼了？」

救星從樓梯出現了——是安原同學。

松山轉向安原同學，指責學生會管理不周，放任靈能者擅自在校內走動，與學生接觸。

「關於這件事，我已經徵得校長的同意了。」

「——什麼？」

「這是緊急狀況，再說，不和受害的學生見面並聆聽他們的說法，根本無法調查。雖然附加了『儘量維持在最低限度』的條件，但是禁足令已經解除了。校長希望靈能者進行必須的調查，儘早解決問題。」

松山本來想說話，卻又癟了癟嘴，轉身離去；臨走前，他故意用我們聽得見的音量撂下一句狠話：

「現在就這副德行，長大以後還得了！」

安原同學目送怒氣衝衝的老師下樓離去，滿不在乎地說道：

「唉呀，他真是太高估我了。」

和尚說道：

「他應該是在罵你吧！」

「咦？是嗎？不是在說我前途不可限量？」

安原同學大言不慚地說道，並對諾爾低頭致歉。

「先前造成您諸多不便，不過現在沒問題了，就是最低限度這一點，要請您多多體諒。」

諾爾點了點頭。

「要我把必要物品搬回會議室嗎？」

「放着就好。」拉開拉門插嘴的是綾子。「我纔不想待在職員室底下呢——怎麼這麼晚？」

「那些女孩呢？」

……哦，二年一班的。

「搞不好不只一個。」

和尚也一臉不悅地說道：

「如果人類害怕，就會賦予靈異現象能量？」

「發生了這麼多怪事，老師都沒看見嗎？」

正當我們談論這件事時，一旁的諾爾對林說道：

「好像還在玩。」

安原同學開口說道：

和尚自己也沒什麼把握。

……他根本沒在聽嘛！

「昨晚沒反應嗎？完全沒有可疑的現象？」

「聽說有看見。黑狗出沒的那個班級，事發時老師也和學生一起四處逃竄。」

「她們臉色蒼白，真的很害怕；好不容易安撫她們，她們卻又會觸景生情，突然開始啜泣發抖。我怎麼能把這樣的孩子交給壓根兒不相信她們說法的人？」

「啊，對喔！假設有某個能力者能夠隨時召喚靈體，那麼他玩狐仙的時候當然也能夠召喚靈體。相不相信自己能夠召喚靈體——這就是關鍵。」

「有些人的心靈因此留下很深的傷痕……」

我們回到靈能者包廂，和留守組交換情報。其他學生會的人似乎也已經回去了，全都不見人影。

「不無可能，不過實際上呢？」

「碰巧有好幾個能力者？」

……啊，原來如此。

「聽到重物落下的聲音，打開櫃門一看，看見了黑色的人影——也有這種報告。」

「並不是害怕的人在玩的吧？而是有些人並不是很在意。」

「應該有影響，可是會大到足以改變靈異現象的程度嗎？」

「沒有。」

「那些老師根本不相信啊！」

「這樣啊！」諾爾只回了這麼一句，便回到學生會室裏去了。照這麼看來，諾爾也無意回會議室羅？順道一提，我也贊成綾子的意見。

「不會吧？」綾子皺起眉頭：

「不見得，也有可能是因爲害怕才玩的。或許他們是想召喚引發怪事的靈體，詢問它的用意、有沒有害人之心，如果有，會以什麼形式降禍、該怎麼樣才能避免之類的。」

綾子一派輕鬆地說道。諾爾翻閱問卷。

「不過……」說着，諾爾停下了翻閱問卷的手。「掃地用具櫃裏有聲音。」

「瞭解。」

「哦！」和尚高聲說道：

「你能昭告全校？」

「會不會我不知道，不過我覺得有可能。你想想，處理上次的事件時，我不是也說過嗎？超能力取決於你相不相信自己做得到。」

不知道實際情形如何——我望着安原同學。

……就是說啊！

諾爾點了點頭。

諾爾反問，安原同學歪了歪頭。

「如果學生一再召喚新的靈體，我們再怎麼除靈都沒完沒了。麻煩你了——還有……」

「的確，不能否定這個可能性……」諾爾表示贊同。「那就更有必要找出能力者了。」

「整理好了。」

「也對，老師不見得全是否定派的。像我們學校也一樣，有的老師很信這個。」

「他們明明怕成那樣……沒想到他們的神經還挺大條的。」

「就素說啊！老師當然也會怕的咩？」

「要我叫大家別再玩了嗎？」

「那道腳印不知道是什麼時候出現的……？」

「對對對。」

「等學生離校，可以開始行動以後，就展開地毯式除靈吧！」

綾子嘆了口氣。我們離開後，在松山前來之前，似乎有別的老師上門怒罵，要求留守組把學生會室裏的女學生交出來；綾子拒不從命，最後竟然是林出面把老師趕回去，真是太讓人驚訝了。

綾子歪了歪頭。

「哦，實驗室前的腳印啊！會不會是昨晚？因爲我們動手除靈，所以靈體逃跑了。」

「難道靈異現象增強了？」

「幾乎沒有。昨天除靈的其他地方也都素這樣。我想，除了特殊情況以外，應該用一般儀式除靈就夠了。」

「否定派都是這樣。」

和尚盤起手臂來。

「一定要害怕掃地用具櫃纔行嗎？如果是籠統的恐懼呢？」

「是啊！」真砂子也點了點頭：

綾子插嘴說道：

……啊？

「怎麼了？」

「會發生這種事嗎？」

……哦，對喔！

「對於靈異現象的受害者而言，最嚴重的問題就是旁人不相信。被嘲笑、相應不理，或是被指責在說謊，都會讓受害者更加痛苦。這個學校的環境可說是惡劣到了極點。」

「搞不好原本就在那裏了。」

……對喔！

聽了安原同學明確的承諾，諾爾點了點頭，喃喃說道：「還有……」並豎耳傾聽校內的聲音。

安原同學的班級也一樣，曾有老師昏倒。

「發生了這麼多怪事，還會繼續玩嗎？」

嗯，那個班的學生說過。

諾爾點了點頭。

「學生怕成這樣，增強也是理所當然的。」

「聽說就是這些老師強烈要求校長僱用靈能者的。」

「原來如此，校長背後也有害怕的老師啊！」

「會不會是因爲……狐仙？」真砂子說道：「現在流行尚未結束吧？說不定學生仍在進行降靈術呢！召喚靈體的意志和對於靈體的恐懼感產生了影響……」

「師生的態度也未免差太多了吧……」

「成癮的人？」

「又或者正因爲面臨超乎常理的怪事，纔要尋求超乎常理的建議。的確，看他們的樣子，應該還沒停止；狐仙風潮雖然已經退燒，但仍在持續中。或許有的學生已經玩上癮了。」

「沒錯——不過，學生本來有沒有這麼害怕掃地用具櫃，倒是個疑問。」

和尚也嘆了口氣。

「大概是怕損了自己的威嚴吧！」

「我讓她們回去了。她們好像很害怕，所以我給了些護身符幫她們壯膽，也拜託學生會的人和土歧田先生多照顧她們。」

林斷然說道，諾爾沉默下來。

我加以解說。在化學實驗室前遇到的學生曾詢問我們玩狐仙是不是真的很危險，這代表他們現在應該還在玩。

和尚詢問，諾爾皺起眉頭。

「物理實驗室果然沒有怪談報告……」

「可素……」此時插嘴的是約翰：

我歪了歪頭。

「或許是全校學生的恐懼心影響了各種現象。」

「人好像少了很多……幾乎沒抵抗嗎？」

「或許只是碰巧沒人看見吧？學生說過平時幾乎不用物理教室的。」

「或許是吧！不過，靈異現象的性質好像有點改變，這一點讓我覺得很奇怪。」

……威嚴是吧？

這個問題是對着約翰問的。

「既然這樣，爲什麼不順便幫學生說說話？」

「還有另一個關於聲音的報告，可是沒有關於異臭或液體的。」

「或許其中有能力者。」

「化學實驗室的數據整理好了嗎？」

「成癮的人的確可能存在，而這些人現在或許是因爲不安才無法停止。不過，如果用口傳的方式告訴大家很危險、別再玩了，應該會有一定的效果。」

和尚說道。

「所以校長才肯讓步啊！」

「不是，我的意思是同一個團體裏。狐仙是團體遊戲，對吧？假設某人是能力者，而其他人常和那個人一起玩，耳濡目染之下，能力受到啓發——或是潛在能力因此提升，也是有可能的。」

……啊，對喔！學生都是外行人，不見得真的能夠召喚靈體；反過來說，現在靈體這麼多，很可能是因爲有靈能者——能力者參與。本人有無自覺姑且不論，如果有人擁有潛在能力，而那個人又玩狐仙成癮，就能解釋爲何會發生這麼多怪事了。

綾子非常憤怒……這傢伙其實挺有愛心的。

諾爾露出凝重的表情。

「就算不相信，至少學生是真的認爲自己看到了可怕的東西，老師也該體諒一下吧？學生怕成那樣，老師卻一點同理心也沒有，一味認定學生是在胡鬧或一時昏了頭。」