第二章 假期與夏日海灘

自佐爾丹乘船向南航行約一小時。

拿錢付給要去島上賣雜貨的商人以後，他就讓我們上船了。

小船上的一根桅柱揚起三角帆。

這種船隻需要兩個船員就能運行，在有風的狀態下就算是逆風也能夠前進。

這是阿瓦隆尼亞王國以東的南海常見的小型船，儘管裝載量少但能靈活移動，遇上逆風或弱風也不必擔憂，因而廣泛受到利用，在漁業與貿易等領域都看得見。

這艘船似乎是從移居佐爾丹的行船人那裏買來的二手船隻，以柚木製成的船體充滿歲月的痕跡。

儘管我們不是乘上豪華客船遊覽……

「爸爸，你看！海豚跳起來嘍！」

「真的呀？爸爸沒看到耶。」

「真是的！你要好好看着啦！」

坦塔和米德的身子探出船邊，開心地喧鬧着。

娜歐在一旁告誡他們倆不要吵吵鬧鬧，不過最後還是一起歡笑。

他們看起來都很開心。

我看向操縱船隻的商人，便發覺他看着吵吵鬧鬧的坦塔一家人露出暖心的微笑。

這位商人是個好人啊。

「謝謝你啊，雷德，邀我們來一段這麼開心的旅遊。」

「岡茲，我們都還沒到島上耶。」

「你看他們都興奮成那樣了。坦塔可是第一次離開佐爾丹，這將會是他一生難忘的回憶。」

岡茲眯起眼睛，好像很高興地望着仍在嬉鬧的坦塔的側臉。

「就老礦龍氣象臺的預報來看，好像暫時不會有暴風雨，這天氣正好出來旅遊！」

這讓他嚇得跳了起來。

走在前面的商人說道。

大家就是開心到會想開這樣的玩笑。

說不定他比坦塔更期待這次的旅遊。

現在就要開始旅遊的重頭戲啦！

掌舵的商人笑着說道。

我們身上穿着泳裝。

米德和岡茲也身穿泳裝。

岡茲抬頭挺胸地這麼回答。

聚落對我們的態度很友善。這有一部分或許是因爲他們個性悠哉，不過主因應該是我們是會提供銀幣的稀客。

莉特鼓起臉頰。

這裏應該不會影響到聚落漁夫們的工作，可以大玩特玩一番。

商人如此回應。

不過行李也沒有多到會花很多時間。

「注意，看得見島嶼嘍！」

「哇！」

我們分工合作把行李搬下來。

「怎麼了？」

島上稍微往內走的地方有個聚落。

「暖身很重要。」

到達旅行者不會頻繁來往的地方後得先去知會一聲，這是所有旅行者的常識。

眼前這一大片景色確實美得令人情緒激昂。

「剛發現那座島的時候，島嶼四周好像有奇怪的海流。」

從房屋數量來看，大概有二十人住在這吧。

村長搔着厚實的眼皮說道。

「面叉島！」

船尾的舵則是商人的部下在操作。

「儘管沒有危險的海流，靠近島嶼的時候還是會因爲波浪而有點搖晃，麻煩各位客人坐着等一下啊！」

路上的雜草都有割過，清理得很乾淨且便於行走。

商人接下來會回佐爾丹，預定四天後再來接我們。島民也因爲屆時可以用我們支付的銀幣購買想要的雜貨而十分高興。

我們選擇停留的地方，是從有棧橋的沙灘沿着海岸往東走的岸邊。

所有人的視線一起轉向商人手指的方向。

道路整頓得比佐爾丹還要好啊。

坦塔背後忽然傳出聲音。

＊　　　　＊　　　　＊

「白色的沙灘、藍色的大海、隨風搖曳的椰子樹、在水邊行走的螃蟹……嗯～太完美了！」

後來我們平安地打完招呼，商人也回去佐爾丹了。

我和坦塔異口同聲地大叫。

「食材等物品我們多少可以幫忙處理，現在這個季節是肥滋滋的南海鮭（South Salmon）向西遊的時候，很好喫喔。」

聚落位於島嶼西方。

他到底是指什麼呢，這種說法有點令人在意耶。

米德喊出聲來。

「等一下等一下，要先把行李搬下來。還得去聚落打聲招呼纔行。」

米德好像是爲了今天特地去買了一套新的泳裝。

「好～」

「這名字聽起來有點毛毛的耶。」

既然能營造出這樣的狀況，旅遊中遇到麻煩的機會也就很少。

「這裏是個什麼都沒有的地方，各位就放輕鬆待在這吧。還請千萬不要對漁網動什麼手腳。」

「啊，坦塔！有海豚喔！」

由於我們登陸的海邊棧橋位於北方，要往西南方步行一陣子。

「媞瑟、憂憂先生。」

＊　　　　＊　　　　＊

「奇怪的海流？」

「就是這樣，假如有誰在全家出遊的場合說要留下來工作啊，那個人一定不是佐爾丹人！」

她身旁的露緹、媞瑟、憂憂先生也高舉着雙手。

「咦～」

她手上的盤子裏擺着切好的梨子。

「居然有旅客，這可真是稀奇啊。」

露緹、媞瑟與憂憂先生在莉特身後津津有味地喫着梨子。

那裏的地形剛好也容易讓風勢消散，遇上暴風雨的時候應該也相對安全。

「先別說那些了，快來船上幫忙搬行李。」

可以看見遠處有個小小的影子。

「這是當然。」

那是由椰子樹林圍住，一個平靜的地方。

莉特她們那樣只是在開玩笑。

船隻逐漸靠近夏季陽光所照耀的島嶼。

「那種海流好像要被吸進東邊的礁石一樣，害得許多漁船遇難了的樣子。」

「畢竟外頭有怪物呀。我一個人出來倒是還好，要帶坦塔一起出來果然還是會害怕……莉特小姐有一起來讓我很放心就是了。」

「真不錯，我帶來的食材預計在明天會全部喫完，之後就來做鮭魚料裏吧。」

「原來是那麼難登陸的島啊！」

這村子的地位似乎是世襲制，他家似乎是繼承漁船時也一併繼承了村長一職。

莉特高舉雙手喊叫。

「原來是這樣啊。」

看見平時沉穩的米德興奮成那樣，邀他來的我也跟着高興起來。

「大家能一起來真是太好了。」

「我們是第一次全家出來旅行。」

「包在我身上，無論是巨龍還是巨人我都會擺平的！」

當然了，莉特也知道外人突然來到島上，就會讓聚落的居民有所戒備。

「好～立刻來游泳嘍！」

「沒啦，不曉得是有地殼變動，還是以前的故事加油添醋太多，至少現在是沒那樣的海流。別靠近東邊的礁石，海面就沒什麼好擔心的。島上的居民也很少用悔恨島這名字來稱呼，大多都是從島的形狀取名，叫它面叉島。」

＊　　　　＊　　　　＊

「喂～你們幾個游泳前要先暖身喔。」

莉特如此說道。

「我是第一次來島上游泳耶。」

「……啊，話說回來。」

終於……

「在那裏喔。」

亞蘭朵菈菈則是在幫忙商人操控船隻。

他的樣子有夠得意。

「是啊，真不愧是佐爾丹。」

那正是我們的目的地「悔恨（Regret）島」。

儘管我們從早上就一直看海看到現在，不過接下來要看見的景色可不一樣。

「啊哈哈，島上沒有那種怪物啦。」

也就是說，接下來要去游泳。

看來這次旅行會過得挺開心。

「「是大海啊──！」」

「沒什麼……島嶼東南邊很危險，最好不要靠近那邊喔，那裏也沒有什麼看了會開心的東西。」

坦塔聽見那番話，似是覺得很有趣地笑了出來。

「嗯，我們知道了。」

媞瑟穿着一件式的泳衣。

憂憂先生頭上也戴着小小的像泳帽一樣的物品，不過那應該沒什麼意義。

「真要說起來，憂憂先生能游泳嗎？」

對於我的問題，憂憂先生用力地挺起胸來。

看來他對游泳挺有自信。

蜘蛛也擅長待在水中嗎？

「咦，你說如果有風還能在天上飛？」

他在風很大的地方好像可以把蜘蛛絲編成帆狀，藉此飛上空中。

就連與戴密斯神對戰過的我都沒辦法飛耶……好令人羨慕。

「媞瑟，妳換裝速度也太快了吧。」

「每次都是媞瑟一下子就換好衣服，她是換衣專家。」

莉特、露緹、亞蘭朵菈菈、娜歐也晚了一步過來。

莉特身上的是以前穿過，帶有紅白條紋的繞頸露背式泳衣。

露緹穿的是和頭髮上緞帶顏色一樣的比基尼，外頭再套上一件薄襯衫。

亞蘭朵菈菈那件則是在胸口中央用緞帶打結固定，較爲寬鬆的泳裝。

「我有帶浮標過來，大家就放心遊到沒力吧！」

「不不不，娜歐小姐，那樣有點……」

說了那種話而豪邁地笑着的娜歐小姐，則是在白色泳衣上頭套了件襯衫。

「娜歐小姐不遊嗎？」

「啊哈哈……其實我還有點暈船，打算在岸邊再休息一下。」

「好啦～坦塔，我們衝嘍！」

露緹對於玩耍傾注的心力漸漸地變多。

「接下來，我會用『Sin』的力量讓我的『勇者』完全沉睡。」

「呵呵。」

坐在椰子樹樹蔭下的娜歐臉色看起來有點差，不過表情看起來滿開心的。

「泳衣……」

她好像在害羞。

「這樣啊……太好了。」

「雷德也來遊嘛！有夠讚的！」

佐爾丹是高溫地區的河邊城鎮，居民因此有穿泳裝的需求，會製作泳裝的店鋪也很多。不過露緹現在穿的泳衣，想必也是特別可愛的一件。

「妳很敢嘛！」

「嗯，坦塔，你很會耶。」

「嗯，這件真的很適合妳。」

出生至今第一次乘船旅遊，出生至今第一次暈船。

設置好由我們使用，以及坦塔他們一家人用的兩個帳篷後，我們就爲了達成下一個目的進行作業。

由於這件事很重要，我就再說一次吧。

「這件泳衣很可愛，也很適合妳喔。」

她大幅搖動的胸部好像要把我的視線吸引過去一般，不過現在有其他人在，我就自律點了。

「媽媽暈船了啊？」

露緹明確地發出了聲音。

她鍛練得柔中帶剛的身體很美。

憂憂先生……好像是靠纏在腳上的蜘蛛絲漂浮，乘在波浪上享受着大海。

＊　　　　＊　　　　＊

「因爲是海水啊。如果不使用『勇者』的力量，就要記得別開臉蛋，或者閉上眼睛纔行。」

然後她看着我的眼睛，張嘴說道：

晚點是不是該去道個謝啊？

「不行嗎？」

「好舒服喔～！」

他們倆在沙灘上奔跑。

露緹開心似的露出微笑。

有些人暈船會暈得很嚴重還嘔吐，也有人症狀很輕卻會不舒服很長一段時間。

「怎麼了？」

她眯起眼睛、放鬆臉頰、露出白牙，用這裏的每個人都能清楚聽見的聲音──

她套在身上的襯衫浸溼成半透明，使得上半身的紅色比基尼十分顯眼。一開始還想說「難不成她要就這樣穿着襯衫游泳」而嚇了一跳，原來這種設計是要營造出這樣的效果啊。襯衫底下透出來的身體曲線給人很健康的印象，也很美麗。

「啊哈哈……！」

「哥哥，我有個心願。」

「眼睛會刺刺的呢。」

黃昏時刻。

不過她的提議十分平穩。

「嗯。」

她到底是在哪間店買的呢？

「然後我想在海邊跟哥哥一起玩耍。」

「哥哥？」

「我也不知道自己其實在暈船嘛……這也是一段美好的回憶啊。」

封住「勇者」的力量後，露緹盡全力玩耍也不會傷到玩伴。

無論看在誰的眼裏，那都只是一名在享受夏天的少女。

這裏已經沒有「勇者」了。

「啊～別婆婆媽媽的，快給我去游泳！」

剛纔還潛在海里的莉特濺起水花，探出頭來。

身穿泳衣的露緹站在水邊。

「哥哥。」

「可是……」

十分開心地笑着。

露緹讓海水正面噴上自己，然後眨了眨眼。

「只要是露緹的心願，無論是什麼我都會幫忙達成喔。」

娜歐甩了甩手掌。

她兩手交握在背後，我重新面向她之後，她的臉頰有點泛紅，羞澀似的笑了。

露緹點點頭。

我立刻把臉別開，淋着海水。

原來是要讓「勇者」加護沉睡啊，她到底打算做什麼呢？

如此說道的娜歐露出有點害羞的表情。

她下半身穿的是用繩子在側邊打結，偏低腰的小泳褲，這也挺可愛的。

我覺得露緹本來就很可愛，穿什麼都很好看，不過她今天穿的泳衣又特別可愛。

白色沙灘上受波浪拍打的岸邊染上溼透的顏色。

「嗯，我再等一下就過去。」

不過露緹的表情忽然變得嚴肅。

實際上，露緹穿泳衣的樣子很適合她，也很可愛。

真是一隻高性能的蜘蛛。

露緹的表情很認真。

後來就這樣直接衝進海里。

「咦？」

我望着大家在水深差不多到膝蓋的位置玩樂的景象。

露緹先吸了一口氣，然後緩緩地呼出來。

「露緹。」

「雷德哥哥，我完成嘍！」

米德好像還有點猶豫，不過他點頭後就讓坦塔坐到他肩膀上。

看來娜歐屬於後者。

「嗯！」

「欸，你們也快點去玩吧。」

「其實我本來想訂作一件，但時間來不及。」

「這是妳爲了今天買的泳衣吧？」

亞蘭朵菈菈正以俐落的泳姿游泳。

「啊哈哈哈！哥哥，好開心喔！」

「這也沒辦法呀，畢竟我出生到現在第一次搭船。」

米德擔心地這麼說。

露緹有點收斂地小動作對我潑水。

「原來如此。」

無論是什麼事情，明確地傳達給對方都很重要。

本來還想說她比吵鬧的坦塔和米德沉着穩重，原來是暈船了啊。

「沒必要啦，只是有點不舒服而已。別管我了，你就跟坦塔一起去玩吧。」

「還好嗎？如果不舒服，我留下來陪妳。」

映出藍天的水平線上飄着白色雲朵。

我們互相潑水、相互追逐，後來兩人一起倒進海里。

「知道啦，只是妳如果有說一聲就可以給妳暈船藥的。」

然後──

＊　　　　＊　　　　＊

「不，不是不行。」

露緹手一碰上海水，就用比一開始更大的力氣潑水過來。

坦塔得意地要我看的是燒烤器具中燒紅的炭火。

媞瑟只有臉蛋露出海面，隨着波浪搖搖晃晃。

我刻意誇張地這麼說，也對露緹潑回去。

用打火石生火需要點竅門，但坦塔沒花多少時間就俐落地生起火來了。

「來，這是獎勵。」

我遞給坦塔的盤子裏擺着幾份前菜，那些前菜是將番茄和乳酪放在切成薄片的長棍麪包上。

「你什麼時候做好的！」

「燒烤食材備料時順便做的嘍！幫忙分配給大家吧。」

「什麼嘛，不是隻給我的獎勵喔。」

坦塔儘管這麼說還是露齒微笑，去其他人那邊分發前菜。

「那麼來烤吧。」

我把帶過來的豬肉切成厚片再串起來。

蔬菜則是抹上橄欖油再烤。

培根與香腸的準備也很充分。

我們也有帶乳酪和醃黃瓜過來，到時跟烤好的肉一起放上長棍麪包配着喫應該也不錯吧。

「嗯嗯，雷德先生的作風是這樣啊。」

「媞瑟、露緹、憂憂先生。」

媞瑟和露緹似是充滿興趣地看着我的做法。

在媞瑟頭上的憂憂先生輕輕一跳，便俐落地捉住被肉吸引過來的蟲子。

「就像黑輪一樣，不同地區的燒烤做法也差很多。」

「是啊，我的做法是上一份工作裏學到的。」

待在巴哈姆特騎士團的時候，有人教我怎麼烤肉……應該說是被逼着學會。

不知道爲什麼，王都的騎士團對燒烤非常講究。

「坦塔真是個乖孩子。」

「這部分的做法也有地區性的差異，有些地方是每個人各自顧好自己那一份烤得如何。」

雖然不知道詳細做法，不過重點是有烤熟就行，再怎樣應該都不會多難喫。

當然了，坦塔這個孩子並不會將大人所說的話照單全收，也會惡作劇，並不是老是受人誇讚。

「頂多就野鳥吧，要用魚肉應該可以得到就是了。」

赤紅的太陽漸漸接近水平線，潔白的月亮也掛上紫色的天空。

見習時期的我覺得那是麻煩到莫名其妙的活動，不過現在回想起來也會覺得……那是能與夥伴建立團結、學習怎麼規劃事情，與克服戰場上一切不合理的一種訓練。

看來坦塔是因爲莉特喫得津津有味，也想喫喫看。

「這些是爲大家做的燒烤料理，想多喫一些就不要客氣，儘管說吧。」

「坦塔喜歡喫香腸啊。」

聊着這些事的時候，露緹像要貼近我身邊一樣站過來。

露緹在旁邊十分認真地凝視我和正在烤的肉。

「如果不是好孩子該怎麼辦？」

燒烤是在野外製作的簡單料理，只需要把食材拿去烤，不需要細緻的器具與工法。不過也正因爲如此，纔會有許多的人制作這種料理，進而產生地區性的差異……真是有趣呢。

「啊，嗯，說得也對。」

「我也想幫忙。」

「調味比較單純，使得肉本身的美味更突出了。」

「正如雷德所說，在這麼棒的地方喫的肉就是會比平時好喫呢。」

看見坦塔一家人那樣的光景，莉特露出暖心的微笑。

和平時居住的城鎮隔着一片大海，在孤島海岸邊喫的燒烤……這個地方想必就是最棒的調味料了。

「好耶～！謝謝雷德哥哥！」

一年有三個場合，也就是騎士團全體演習、王都走龍槍技兢賽，以及建國紀念日的那一天，各個騎士團的見習生都得安排好燒烤的相關事務，可是資深的騎士們對燒烤十分嚴厲，彷彿那攸關騎士團的門面一樣。

「嗯，真的很令人期待。」

既然能讓露緹樂在其中，我在騎士團辛苦學到的燒烤知識也不是白學的。

「孩子成長得很快呢。」

「我也想喫！」

出現的是一名身穿白衣的女性。

「我認識坦塔大概一年半了吧，比起剛遇見的時候，他真的成長了許多。」

我想他應該是在對娜歐透露我剛剛說的，料理的味道會依據用餐地點而有所不同的祕密吧。

肉汁滴落，炭火發出滋滋聲。

「料理的味道會依據用餐地點而有所變化。」

「哦，那樣也不錯啊。」

「對不起啊，我聽見好像很開心的聲音，又聞到似乎很美味的味道，就不禁想來查探狀況。」

莉特拿着裝有大量料理的盤子，表情一臉幸福。

「什麼祕密！」

＊　　　　＊　　　　＊

看起來很好喫。

「我說啊，雷德。」

有個身材高挑的身影動作緩慢地自黃昏樹蔭下的暗處出現。

我把手指抵在嘴上發出「噓──」的聲音，坦塔就用兩手捂住自己的嘴巴並且點了點頭。

聽了我的回應，莉特悄悄地靠到我的身邊。

接下來是結婚，再來就是生小孩……莉特這番話在我腦海裏不停重複。

味道是用心來感受的。

這個時候，我和莉特感受到背後有股氣息便回過身去。

媞瑟一副想到什麼靈感的樣子，自己在那邊碎碎念。

「嗯！」

「哥哥。」

「咦！」

「咦咦！意思是在島上喫料理就會變好喫嗎！」

目前成功率大概佔六成。

「這個肉啊，就會讓人覺得『是肉耶！』，有夠棒的！」

我這麼說的同時把肉翻了一圈。

「這就是我昨天去市場買的香腸喔。只是拿來烤一烤再灑上鹽巴和胡椒。」

我對着樹林裏發問。

我是滿想喫一次看看……待在島上的時候就來做做看吧。

我笑着把坦塔的那一份肉放到盤子上。

我不禁在坦塔他們一家人身上重疊自己和莉特的身影。

他也會因爲做壞事而被責罵，會鬧彆扭也會哭。

「這座島上能拿到肉品嗎？」

「可是這香腸絕對比較好喫耶？」

我們的孩子，也會養成像坦塔那麼好的孩子嗎？

甚至也有可能會討厭我。

坦塔踮起腳尖把臉靠到娜歐耳邊，說着悄悄話。

還在旅行的時候，我根本沒有想像過的幸福未來。

「是啊，雖然也有頑皮的一面，但他這種時候一定會好好道謝。」

「莉特。」

「嗯──注意火候的部分由一個人來負責比較好耶。」

「我想說待在島上的期間還要再來一次燒烤，露緹下次要不要也來做做看？」

坦塔很高興地抖了抖耳朵，並且跑向已經沒在暈船，提起精神的娜歐那邊。

就算料理的味道相同，只要內心有所變化，感受到的滋味也會改變。

「雷德哥哥，這個有夠好喫！」

「嗯，我想做做看。」

「也就是說，燒烤竹輪也很合理。」

「呵呵。」

「是誰？」

包含這些要素在內，我可以斷言坦塔是個好孩子。

「嗯，不過這比家裏喫的香腸還好喫！有什麼祕密嗎？」

媞瑟好像十分同意般點了好幾次頭。

「或許就是這樣纔出現地區性的差異吧。」

殺手公會似乎也很講究燒烤。

「嗯嗯，跟黑輪一樣。」

後面有一大片椰子樹和灌木構成的樹林。

坦塔訝異地大聲說話。

「其實我有個私藏的祕密喔。」

「那妳要好好看清楚我怎麼做的喔。」

「……！」

巴哈姆特騎士團的規矩是要選用豬肉串起來烤，等待烤好的時間要上前菜。

我感受着莉特靠在身上的體溫，說出這樣的話語。

「孩子要取什麼名字好呢？」

「當然還是會愛他啊。」

「來，請用。」

「我的職場是會把肉切成薄片，直接拿去烤熟。」

阿瓦隆尼亞王國很少有地區是用魚肉和貝類來做燒烤。

「明天換媞瑟來做燒烤如何？」

「這樣啊……」

「就算是那樣，既然他是我和莉特的孩子，我就理所當然會愛他。」

取得料理技能以後，媞瑟就時不時會用竹輪做一些創意料理。

「好期待我們的將來呢。」

「嗯？」

孩子不可能完全依照父母的想法成長。

以女性來說，她的身高非常高。稍微超過一百八十公分。

我烤着這些肉的同時也對她說明。

「訂婚的下一步就是結婚，再來就是生小孩了吧？」

不過令人矚目的並不是她的身高。

「妳眼睛不好嗎？」

女性用皮帶覆蓋着她的雙眼。

那樣應該什麼也看不見。

「因爲我很久以前生了一場病。」

女性露出淺淺地笑容，就這樣把話說下去：

「沒事的，我也因爲這樣，耳朵和鼻子變得十分敏銳。敏銳到可以像這樣子遇見各位，而且……」

女性細長的手臂朝我伸出來。

「我用這隻手來觸碰，其實比起用眼睛看更能夠深入瞭解對方。」

女性緩慢地行走着。

她雙手的手掌心面向我的臉，一步步靠近過來。

「雷德……！」

莉特有所戒備而擺起架式。

「妳是教會的人啊。」

女性的動作停止了。

「你怎麼知道？」

「有各種原因，不過重點是我是個藥商，仔細一看就知道妳是不是因病失明。」

「……原來如此。」

「妳是自己毀掉雙眼的吧？會做出這種事情的人，頂多只有聖方教會的苦行僧。」

說是這麼說，單靠這點也無法斷定。

一般狀況下要我握幾次手都沒問題，但她剛纔所說的話很令人在意。

不過那種限制現在也因爲「Sin」而去除了。

愛蕾麥特回到森林裏。

愛蕾麥特這麼說並低下頭。

「我的修行叫做孤獨之行，也就是毀掉五感之一，並且在沒有人幫助的自然當中獨自生活。畢竟要是尋求教會援助，就不算修行了。」

「這樣不寂寞嗎？」

「妳住在哪一帶？我們不想妨礙到修行，不會去靠近妳居住的地方。」

「我們打從一開始就得到了一切，於現世取得的事物全都是空虛的。只要察覺到這點，就能看見這世界真正的美好之處。來，看着我的眼睛吧，失去之後才知道已足夠，我這雙眼正是真理的一部分。」

愛蕾麥特對嬌小的坦塔露出笑容，不過坦塔看見她用皮帶蓋住眼睛的面容後，有點害怕。

在我行動前，莉特和岡茲先插手了。

已經恢復至原本的氛圍了。

我回想起去聚落時村長話中有話的樣子。

「我們的情況如妳所見，妳在做孤獨的修行，混進我們這羣烤肉的人沒關係嗎？」

「對，我和佐爾丹教會的席彥主教也是舊識。但不曉得這座島上有苦行僧呢。」

不過我和艾瑞斯認識很久了，也知道他發動技能時會有什麼習慣。

莉特的話語讓愛蕾麥特露出微笑。

她好像有點亢奮……可以看出她有堅定不移的信仰。

坦塔和岡茲過來了。

能夠斷定她是教會人士的理由，除了前述的原因外，還有她身上具有聖職者系的高階加護。

雖然因爲愛蕾麥特異樣的氛圍而有所警戒，我們或許是反應過度了。

岡茲一臉悠哉地笑着。

岡茲和莉特成了談話的中心，向愛蕾麥特詢問一些事情。

「嗯，沒有受到魔法或詛咒的跡象，也沒有對方用加護技能探查我加護或心智的感覺喔。」

「好，希望妳的修行順利。」

「這可真是失禮，看來是我太習慣孤獨了……我這種人果然還不適合傳教。」

「我也有一樣的感受呢。」

「雷德哥哥，那個人是誰？」

不對，她會不會是要看我對握手有沒有戒備，進而判斷我是不是單純的藥商、是否和許多危險的對手戰鬥過？

「非常抱歉叨擾到各位，願神的庇護與各位同在。」

「這真是失禮了，由於我仍在修行，纔不想被說是苦行中的聖職人員。假如有人以爲我是德高望重的僧侶，可是會陷入傲慢之罪。」

又是聽起來不太吉利的地名啊……

在遙遠邊境的島嶼修行的苦行僧。

她做過頭了。

燒烤結束，露緹的「治癒之手」也確定莉特身上並沒有被施咒之類的。

不過就地形來推測，東南方應該是植物容易生長的環境，所以有蓊鬱茂密的森林。

我詢問莉特。

舉例來說，賢者艾瑞斯想必能在莉特沒有察覺的狀態下「鑑定」莉特的加護。

我露出苦笑。

「聽不太懂。」

愛蕾麥特觸碰皮帶的手指停下動作，悄悄地放下。

「苦行僧可真是奇怪的人。」

愛蕾麥特退開一步。

「莉特小姐……是嗎？」

「畢竟也有與那股力量很不相符的限制啊……」

使用技能時若要瞞過莉特這樣的高手可是相當不容易，但也不是絕對做不到。

露緹說得沒錯。

她的手既白皙又纖細。

「什麼啊，是一位有夠美的小姐耶。」

坦塔這麼發問。

岡茲和坦塔對於第一次看見的苦行僧好像滿有興趣的。

我看向愛蕾麥特的手。

「可是，要是她用了探查系技能，我現在來檢查也什麼都查不到。」

「……什麼事都沒發生嗎？」

林木遮擋了陽光，森林裏連白天都很陰暗，爲了不讓小孩子跑進去就取了個不吉利又容易理解的名字……大概是這樣吧。

「單純握個手應該沒關係吧？」

「這個嘛，就我來說，我的修行是在這座島上的森林裏獨自生活。」

「我發覺到，我們打從出生就充滿了神的愛。」

「不過爲了預防萬一，晚點還是讓露緹檢查一下吧。無論是怎樣的未知技能，都能靠露緹的『治癒之手』解咒。」

她應該有把草叢撥開纔對，卻沒有製造出任何聲響。

她想必是爲了苦行，以不合常理的方式取得了技能吧。

「快走開，我會生氣喔。」

「妳別這樣嚇我們家的孩子。」

莉特自然地繼續交談。

「我叫愛蕾麥特，是在這座島上修行的僧侶。」

「感謝各位的顧慮。我住在島嶼東南邊的森林裏，那裏叫做陰暗森林。」

愛蕾麥特的手指觸碰蓋住雙眼的皮帶。坦塔的臉因恐懼而僵硬。

如果去人稱「聖地」的那種地方是可以看見教會的苦行僧，不過佐爾丹的城鎮應該沒有苦行僧纔對。

岡茲聳了聳肩。

「妳好～」

「岡茲舅舅，對方聽得見喔。」

「妳、妳好，我叫坦塔。」

「那我就先和各位告辭了。」

「苦行僧都要做些什麼啊？」

「我們明天還是去聚落問問看吧。」

該怎麼做呢？

苦行僧伸向我的手緩緩地垂下。

會不會是有什麼用手觸碰後便能發動的技能？

莉特迅速地從一旁伸出手來，握起愛蕾麥特的右手。

愛蕾麥特繼續說下去。

「一開始或許挺寂寞吧，想必有感受到『這個世界只剩下自己一人』的孤獨。可是藉着那份孤獨，我也發覺到神的愛其實就伴隨在自己身邊。就是爲了察覺這點纔要修行的喔。」

「我叫岡茲，是個木匠。」

她是個怪人卻不造成威脅。

至於她的加護具體來說是聖職者系的哪一種加護，目前並不曉得。

愛蕾麥特對我伸出垂下的右手。

我們笑了出來。

莉特以堅定的口氣這麼回答。

「嗯，我是感受到和島民不同的氣息纔想過來看看，看來是心慌意亂了呢，不小心在這裏待了好長一段時間。」

＊　　　　＊　　　　＊

若一個人沒有以高效率的方式取得戰鬥用的技能，就很難從動作判斷特定的加護。

愛蕾麥特嘴巴微微張開，露出笑容。

「我是苦行僧愛蕾麥特，就向戴密斯神感謝這一天吧。」

這段時間我後退幾步拉開距離。

「『勇者』的力量無所不能呢。」

「我叫莉特，在佐爾丹是滿有名的冒險者，妳應該知道吧？」

「勇者」以前擺佈了露緹多少的人生，今後就要爲露緹派上多少用場。

「雷德哥哥也這樣！」

看在我的眼裏莉特也是沒有異狀，也沒有愛蕾麥特對她做了什麼的跡象。

島民們想必也知道愛蕾麥特的事情。

多虧有他們，我得以自然地離開交談。

我把燒烤料理盛進岡茲和坦塔的空盤子之後，他們倆就回去米德他們那裏了。

儘管瞞着當事人，把有一名苦行僧孤獨修行的事情講出去應該不太好，可是什麼都不說也不太對……我在左右爲難當下還是覺得該去聚落問一問。

「愛蕾麥特啊……」

我把地墊鋪到沙灘上後躺下，仰望星空。

沒有半朵雲，滿天星斗。

「那應該是化名吧，愛蕾麥特（Eremite）的意思是隱士，完全就是在講她目前的狀態。」

就像用化名過着慢生活的我一樣，有點虛僞。

「世上有各式各樣的人呢。」

有聲音傳來。

「原來你還沒睡啊？」

「欸嘿嘿，太開心就一直睡不着。」

是坦塔。

我稍微往旁邊挪一下身子。

坦塔好像很高興地在我身旁躺了下來。

我挪到地墊外的手肘有碰到沙子的觸感。

「你會害怕嗎？」

「……嗯，有一點點。」

「沒想到我們旅遊的地方會有教會的苦行僧……不過就算比較奇特，大部分的苦行僧還是滿好聊的，原來也有像愛蕾麥特那樣的人啊。」

「這樣喔，還以爲他們都是些可怕的人……苦行僧到底是什麼啊？」

「苦行僧指的是，一羣會去實踐教會聖典上所寫的修行的人。目的是讓肉體處於極限狀態，藉此累積功德。」

「功德指的是好事吧？爲什麼做一些會痛，還有會寂寞的行爲會是好事呢？」

「是啊，黑色的海面映出星空也是佐爾丹的城鎮看不見的景色。」

水平線染上了黎明的色彩。

坦塔模仿岡茲宿醉的樣子。

「我也去做讓自己痛苦的事比較好嗎？」

「要是沒有雷德哥哥的藥，可就不得了了。」

「感覺雷德哥哥很少像這樣講得不太篤定呢。」

「這片星空真美呢！」

「暈頭轉向啊～雷德快救救我～」

我聳了聳肩。

坦塔擺出誇張的動作對我這麼說。

外頭還很暗，太陽還沒升起。

「嗯～我覺得應該不用到那種地步吧。畢竟我喜歡佐爾丹。」

我摸了摸坦塔的頭。

「用聽的就覺得痛呢。」

他說的應該是岡茲買的藥吧。

我第一次讀到聖典的時候，甚至覺得苦行的章節並不是神的教誨，是後來別人另外加上去的內容。聖典裏寫的加護信仰與苦行看起來就是如此不一樣。

然後有一陣子陷入寂靜，我倆都看向夜空的繁星。

今天是很不錯的一天。

「我想看！」

「咦，嗯～那我成年以後啊，會像岡茲舅舅那樣喝酒，喝到宿醉再去買藥喔。」

「不必，所謂僧侶的苦行讓想做的人去做就可以了。佐爾丹教會的人們也沒在做什麼苦行吧？席彥主教曾經要你去做苦行嗎？」

看見坦塔好像有點害臊地笑出來的模樣，不禁希望他的心願能夠實現。

「是啊！像我前陣子用鑿子練習削木頭的時候，手指也割破皮了！」

不過苦行與加護沒有關聯。傷害身體反而會讓戰鬥能力降低。

「沒那回事！岡茲舅舅也說過，厲害的木匠不會犯下以前犯過的錯！」

佔盡視野的遼闊星空。

「你還是不要那樣比較好。」

「等你當上木匠以後，想必需要更多的藥呢。」

「嗯，這樣也好。」

那是很常見的止血消毒用藥，不過能爲坦塔緩和痛楚，我當藥商也當得很值得了。

聖典基本上是以加護爲中心來撰寫，內容鼓勵人們爲提高加護等級而戰。

我們在沙灘上笑出來。

拂曉時分，坦塔的叫聲把我們都吵醒。

與其說有許多人會那樣，倒不如說那是主流。

我搖搖頭，明確地表達否定。

「沒有！」

「是這樣嗎？」

「可是若要成爲木匠，多少要受到一些痛苦纔行。」

關於苦行，不曉得該怎麼解釋纔好。

「畢竟我也不太懂教會的情形。」

這下可困擾了，老實說我也算不上戴密斯的信徒，要回答這個問題也太難。

月亮升高許多，我們也差不多該睡了。

坦塔這麼說。

「坦塔，這種在佐爾丹看不見的景色，你想多看一點嗎？」

「什麼嘛，原來是這樣啊，本來還很期待坦塔常來我店裏呢。」

「也只能說是聖典裏那麼寫了，教會里頭有許多人會直接照着聖典寫的內容去做事。」

坦塔有點不安地這麼說。

他們的原則是，聖典是神所說的話所以不會有錯。

「原來雷德哥哥也有不懂的事情啊。」

坦塔斬釘截鐵地如此斷言。

「如果有什麼能夠經由苦行累積的功德，那也是依據自己『主動選擇痛苦路途』的意志所得到的……我是這麼覺得。」

坦塔的夢想就在佐爾丹。

海面與天空的界線相互混合，給人一種倘若遊過海面，終究會觸及夜空的感覺。

他的話語中毫無迷惘。

那一天，坦塔終於觸及加護。

「總而言之呢，重點是我不希望坦塔受到痛苦。」

「那你要不要去旅行之類的？」