第一章 佐爾丹的盛夏，不努力的季節

現在的季節是夏天。

也就是佐爾丹人發揮真本事的季節。

「沒半個人過來。」

坐在櫃檯的露緹說。

「都沒人來呢。」

我一邊喫着櫃檯上昨天賣剩的藥草餅乾，一邊這麼回應。

露緹腳邊放有水桶，她把腳泡進裏頭消暑。

「這也沒辦法，佐爾丹的夏天很炎熱。提不起幹勁讓我覺得挺新奇。」

由於「Sin」的力量抑制着「勇者」，露緹得以盡情體驗佐爾丹的夏天。

從以前仍是勇者的露緹身上很難想像出這種慵懶的模樣。

這就是露緹脫離「勇者」後恢復的人性。

佐爾丹的夏天是一年當中最難熬的季節。

主因是佐爾丹在亞熱帶，氣溫很高。

而且佐爾丹周圍都是溼地，也就讓夏季的溼度也很高。

再加上午後雷陣雨很多，還會有暴風雨。

面對以上種種條件，佐爾丹人也只能發揮代代相傳的佐爾丹精神了。

「也就是說，這個季節每個人都不工作，待在家裏無所事事。」

無論如何就是不上工。

明天能做的事就到明天再想。

而在明天想完之後，八成又會推到後天再說。

儘管知道總有一天會到極限，我還是有留意不要在夥伴面前示弱。

「歡迎光臨──」

戴密斯神會讓死去的人類靈魂轉生爲下一個生命。

那個戴密斯神應該不會爲我們做出那種貼心的事，祈福有一部分也是爲了生者。

「外面很熱喔。」

「有一部分是因爲待在會造成生命危險的地方時，有得到艾瑞斯的魔法保護……主要還是其他人都能靠加護的力量來抵抗，總不能只有我一個人說喪氣話，所以我就逞強硬撐。」

「我覺得那樣不錯。」

歸根究柢來說，特地運用大型船舶來佐爾丹交易並沒有什麼好處。

儘管這不是身處灼熱沙漠那種光站着就會感受到死亡的炎熱，不過要是在這種熱度下暈倒後放置不管，還是會覺得很危險。

露緹也這麼說並點點頭。

明天去掃個墓吧。

「反正也沒客人來，要不要去港區看看有賣什麼東西呢？」

「好熱。」

艾瑞斯這個人已經消失無蹤了。

露緹兩手拿起水壺給我看。

這就是夏天的佐爾丹。

「那不是哥哥的錯，都是艾瑞斯把哥哥逐出隊伍害的。」

我記得這裏的店老闆是位中年女性，現在這位是她的兒子嗎？

那並不是旅途中用過的魔法物品，而是在佐爾丹購買的陶製水壺。

不過貿易船舶數量很少，河港本身的性質也沒有辦法讓大型船舶進來。

市場的商人果然因爲炎熱而偷懶，並沒有來港區採購。

和今天恰好相反。

仍是「勇者」的露緹還在旅行的時候不可能出現這種景象。

不過佐爾丹的夏天實在太過炎熱，也常有人因此暈倒，所以在夏天偷懶的文化說不定是爲了健康而自然產生的文化。

露緹開心地點了頭。

而且也沒能察覺自己離開之後，艾瑞斯會被逼迫到那種地步。

炎熱對那時的露緹而言，也不過只是氣溫的數值。

＊　　　　＊　　　　＊

無論多強大的奇蹟，都無法將轉生後的靈魂恢復原狀。

圖案的原型是媞瑟的搭檔憂憂先生。

「很有可能喔。」

「哥哥。」

「兩位是要開派對嗎？」

佐爾丹港區。

因爲還得面對加護這種東西。

「這樣啊。」

我們以打倒魔王爲目的聚在一起戰鬥，並沒有餘裕好好理解各自的問題。

我興高采烈地這麼說，和露緹一起陸續購買食材。

「謝謝……可是隊伍分崩離析最大的原因，還是當時那些夥伴之間沒有建立起信賴關係。」

「既然這麼豐富，就可以用來做各式各樣的菜了。」

「那我們就麻煩莉特顧店，出去買東西吧。」

所以……佐爾丹的夏天對我們倆來說也是快樂的時光。

「哥哥明明沒有抗性技能，旅行的時候卻不曾說『好熱』。」

食材本來就會因爲炎熱而容易腐壞，再加上物流運送時間也會延長，使得新鮮食材等物品供應不足。

「有時候會覺得，要是有跟艾瑞斯多談談，說不定就不會演變成那樣了。」

「可是很熱。」

我們進入一間小店鋪。

「……妳說得對。」

「或許是因爲太炎熱的關係，我回想起以前的事。」

就算身處會燒焦肌膚般的炎熱，「勇者」依舊需要戰鬥。

位於佐爾丹西側的這個區域有着經過整備的河港，功用就是佐爾丹的玄關入口……基本上是這樣。

看起來就如同聲音給人的感覺，沒什麼幹勁。

自己當時的地位可說是勇者的副手。

「我很喜歡這個。」

就連傳說中木妖精的復活奇蹟（Resurrection），也只是在靈魂轉生前將靈魂封入事先準備好的其他肉體。

儘管冬天能製作懷爐撐過去，夏天的佐爾丹可沒那麼好應付。

做好這個水壺以後，露緹就一直隨身攜帶。

儘管也有許多蔬菜水果該在這種時期收成，但佐爾丹務農的人們喜歡培育的是在夏天不怎麼需要照顧的農作物。

我和戴密斯神直接對峙，聽見祂那番話之後知道事實就是那樣。

艾瑞斯死了。

「嗯，露緹也要一起去？」

今天是晴天，天上飄着大大的白雲。

會偷懶的當然也包括佐爾丹的商人們。

就連民生設施都會偷懶。

無論是露緹、我、亞蘭朵菈菈、蒂奧德萊，還有「賢者」艾瑞斯……各自都抱持着不同的問題，連要打倒魔王的理由都不一樣。

爲了引導坦塔的未來，我必須那麼做。

發出這嗓音的青年打着赤膊，用扇子扇着風。

換句話說就是很熱，熱到會讓人不停反覆抱怨。

「嗯。」

我根本無法想像蒂奧德萊會站在艾瑞斯那邊，要和露緹一戰。

「嗯。」

看來也沒半個路邊攤。

那水壺塗有具隔熱效果的顏料，上頭還畫有圓滾滾的蜘蛛圖案。

「一如預料。」

「我會帶着水壺。」

＊　　　　＊　　　　＊

「可是無論如何，貿易品一定會聚集在這裏。從上游村子運來的商品也都會先聚集到這裏再送至市場。」

「好熱啊。」

甚至是流過火山的熔岩熱氣都不曾對露緹的身體造成影響。

「很熱呢。」

而且還熱到令人無法忍受，想必連巨龍都會吐舌抱怨。

艾瑞斯的葬禮是在寒冷的冬日舉辦的呢。

「哥哥，艾瑞斯已經不在了喔。」

看得出來她每天都有仔細清潔保養，十分珍視它。

就算死者不在那裏，也可以爲他的來世祈福。

行船人或許是悶在旅店裏頭，河邊的通道都很冷清。

「真要說起來，要送去市場的商品說不定還滯留在港區。」

「話說市場賣的東西也很少，今天的晚飯該怎麼辦呢？」

無論是接案的一方還是發案的一方都知道夏天會拖遲工作進度，就算要討論工作內容也只是找個涼快的地方一直閒話家常，兩方也知道既然什麼事情也沒能決定，工作進度延宕也是理所當然，便不了了之地笑着道別。

「我知道艾瑞斯老家是沒落的貴族，但他可不是單純因爲重振家門的目的破滅，就會被逼至那種地步的男人。應該是我和艾瑞斯之間發生過什麼事，澈底否定了艾瑞斯的處世之道……」

有氣無力的聲音迎接進入店裏的我們。

「很熱呢。」

剛把汗水擦掉，又馬上冒出汗來。

我和露緹如此說道，兩人同時用毛巾擦汗。

青年一邊把食材塞進袋子裏一邊這麼詢問。

「或許就是因爲我有那種行爲，隊伍纔會分崩離析吧。」

「嗯，擺放着各種食材呢。」

我需要回頭檢視自己與艾瑞斯之間的記憶。

「沒有那回事喔，只是偶爾也想要做點像樣的料理。」

「現在是夏天耶？」

「就算是夏天，每天喫涼麪也會膩吧？」

「咦～明明只要換點配料，就有辦法一直喫下肚呢。」

涼麪是佐爾丹人在盛夏當中一定會喫的傳統料理。

那是用水冷卻煮熟的麪條，把手邊的食材盛到上頭再灑上辛香料，十分簡易且充滿佐爾丹特質的菜色。

一般來說，會將需要煮熟的食材和麪條一起丟進熱水裏煮。

那道菜雖然也有佐爾丹蕎麥麪這種稱呼，不過佐爾丹的氣候難以培育蕎麥，很少有機會看見以蕎麥做成的料理。

那應該是移居佐爾丹的某個人稱呼的名字吧。

佐爾丹人明明沒有喫過蕎麥，傳統料理卻被叫成佐爾丹蕎麥麪，這真有點趣味。

也有人誤以爲所謂的蕎麥麪就是那樣的料理。

人畜無害的誤解不禁令人發笑。

這種奇妙的文化也是佐爾丹這個城鎮的特質。

「那你們要做怎樣的料理呢？」

「因爲有買到還不錯的花生和番茄，想做個花生燉菜。」

「要把花生加入燉菜裏嗎？」

「對，會先磨成膏狀再加進去。那跟番茄的酸味很搭喔。」

「哇～這可真是聽都沒聽過，你很會做菜呢。」

「單純是喜歡做菜而已。」

「我夏天根本就不想做菜啊。」

或許是「Sin」的力量壓抑「勇者」之後過了滿長一段時間，露緹最近也會露出比較明顯的笑容了。

「這麼說是沒錯……但我也是個孩子啊。」

＊　　　　＊　　　　＊

露緹用沒有提購物袋的那隻手牽起我的手。

夏季期間山上也會長出種類豐富的藥草，而我的工作方式就改成把採來的藥草乾燥保存，或者磨成膏狀來儲存吧。

「不過那個時候和現在，哥哥都陪在我的身邊。」

「……是啊，那樣日子想必會很開心吧。」

「畢竟我們不是普通的小孩啊。」

我和露緹剛出生就觸及加護了。

「當時的哥哥也是小孩子呢。」

這道燉菜需要好好花時間來燉煮，醃漬虹鱒也需要花上一段時間來醃漬。

這是每個人都不工作的佐爾丹夏日才能烹調的晚餐菜色。

「是啊，我是個小孩子。」

以前是「勇者」的露緹在村子裏被視爲異物，無論大人和小孩都會迴避她，不過在佐爾丹的她可是很會玩遊戲，受到孩子們仰慕的大姐姐。

這樣的情形讓我十分高興。

依照這種思路，一出生就觸及加護的我們沒有所謂的孩提時代。

所以我們會一起做菜並非要增進效率，單純只是因爲這樣很開心……理由就是這麼地單純且幸福。

露緹和我提着購物袋走在路上。

「將牛奶和奶油加熱，再慢慢加入麪粉……加完之後轉小火，再加入鹽巴與磨成粉的香草並充分攪拌。」

露緹噗哧一笑。

「我不曉得哥哥會吹草笛。」

露緹說了聲「我也要吹」，就把草笛遞給她了。

「我也是因爲身邊有露緹，孩提時代才很幸福喔。」

「雷德。」

哎呀，這可真是奢侈。

想必是因爲這樣，她纔會熟悉孩子們的狀況吧。

儘管每天用餐的菜色目前也都是我在做，不過像現在這樣，莉特一起幫忙的情況也變多了。

今天的菜色是南方風味的花生燉菜、醃漬虹鱒、焗烤麪疙瘩、番茄彩椒沙拉、焦糖鬆餅，以及蜂蜜酒（Mead）。

露緹驚訝得睜大眼睛。

露緹如此說道。

她吹出「噗──」的聲音。

當然了，假如有她的幫忙，我該做的事情就會減少，不過爲莉特或露緹做菜這件事本來就是我的生活樂趣。

「那個時候的我是小孩子沒錯喔？」

要是照平時的步調製藥，藥物存量就會過多。

然後用它吹出「噗──」的聲音。

「這也沒辦法。」

「好喔！」

戴密斯神爲了重現初代勇者的靈魂而造出「勇者」。

盛夏期間，孩子在大人看得見的地方玩耍比較令人安心。

在這個世界上「孩童觸及加護時就會轉爲大人」的思維算是根深柢固。

我想像着在氤氳熱氣的另一方，年幼的自己和露緹手牽手行走的樣子。

「當見習騎士的時候同事有教我，他跟我說若吹給妹妹看，妹妹一定會很高興。」

出門買東西時，似乎沒半個客人光顧店面。

如果像平常那樣等到店鋪打烊後纔開始做晚飯，八成會趕不上晚餐時間吧。

「那、那是因爲我知道露緹總有一天會踏上旅程……」

當時我仍是個孩子，想讓露緹高興而好不容易學會吹草笛，後來卻擔心露緹對這種樸素的玩意兒不感興趣，就沒有吹給她看。

「真令人驚訝，妳很會吹耶。」

「畢竟熱成這樣，對小孩子來說很危險呢。」

夏季期間只能靠送藥給診所或商人來賺錢了。

莉特拿起菜刀就開始殺起虹鱒。

儘管不是每個人都有像我們這樣的強度，每個大人身上都有加護，多少會比沒有加護的狀態更能耐熱。

看見她的笑容，我也笑了。

「可是哥哥爲了當上騎士就去了王都。」

從背後傳來莉特的聲音。

「我也要幫忙！」

「加護啊。」

想必是爲了讓「勇者」打從出生就如同「勇者」一般行動，才需要以衝動來限制人生方向吧。

「我模仿哥哥，所以就會吹了。」

就算不考量抗性技能，我和露緹的體力還是有經過加護的強化。

至於「引導者」則是要將「勇者」守護至健全成長，所以也得一出生就觸及加護。

她也常常跟孩子們一起玩桌上游戲。很擅長用棋子和骰子來玩的飛龍競速遊戲，不僅在平民區很出名，中央區和南沼區的孩子們也都很尊敬她。

露緹如此說道。

我再次用草笛吹出「噗──」的聲響。

可是加護仍未覺醒的孩童就不一樣了。他們撐不下去而暈倒的速度遠遠快於大人。

我們並沒有把雙親當成生活中必需的對象。

平常在這個時段總會聽見孩童遊玩的聲音，不過想必是太過炎熱，他們無心在外玩耍吧。

「孩子們聚在其中一個人家裏玩桌遊。」

「原來是這樣，哥哥怎麼都沒跟我說？」

「也得考量一下藥物庫存啊。」

「我今天也是喫個佐爾丹蕎麥麪就能滿足嘍。」

「嗯。」

常常會聽說大人因爲自己撐得住就不管孩子，結果孩子嚴重中暑昏倒的狀況。

「……我想說這太孩子氣了。」

「爸爸和媽媽都放着我們兩個不管。」

＊　　　　＊　　　　＊

炎熱的夏日當中也有會讓人產生這種心情的時候。

或許是因爲我們的加護是「勇者」和「引導者」這種特殊的角色吧。

在夏日的陽光下走着走着，露緹罕見地望向遠方。

「我們倒是例外呢。」

回頭一看，便發覺莉特穿着我的圍裙站在那裏。

可是「勇者」與「引導者」就是被打造成不會受到雙親這種要素的影響。

「無論戴密斯神當時有什麼企圖，就算我以前不是普通的小孩，都因爲哥哥陪在身邊而過得很幸福。」

「勇者」是設計成無論父母親是怎樣的人，都能夠身心強健地成長。

這點讓我們和雙親之間的關係嚴重惡化……身爲一般村民的雙親覺得我們真的就是異類。

現在回想起來，露緹一定會高興的……可是那時的我只是剛遠離小小的村子，到王都那種大都會開始獨自生活的小孩子。

「當然嘍。」

因此我們並沒有經歷過沒有加護的狀態。

就像年幼的兄妹相處時會做的，我們兩個比較著彼此用草笛吹出的聲音，並且一同歡笑。

「謝謝，那當小菜的醃漬魚肉可以麻煩妳備料嗎？」

她把頭髮綁至後腦杓，一副充滿幹勁的樣子。

傍晚照射下來的陽光讓道路產生冉冉上升的熱氣，夏季的昆蟲也響亮地鳴叫着。

青年聳了聳肩說：

「原來哥哥也有那樣的時期啊。」

如果有人問我爲什麼會這樣，那也只能說是「兩個人一起做菜很開心」。

「這我知道，哥哥一直都在爲我而努力。」

「儘管如此，我還是不禁覺得，要是能跟哥哥一起度過春夏秋冬就好了。」

也就是說，我們兩人的境遇也一如戴密斯神所想。

「雷德要做什麼呢？」

我隨手摺斷一根長在路邊的草，放到嘴上。

麪疙瘩要用麪粉來揉麪團，焦糖也需要一段時間熬煮。

我進入廚房，烹調晚餐。

「要做麪疙瘩，最近常喫制粉所做的現成麪條，所以我想像這樣從麪糰開始做成一道料理。」

「嗯～好香喔！」

「畢竟我很講究揉進麪糰的香草比例，這一定好喫喔。」

「真令人期待！」

「莉特，妳手邊的事情做完之後可以幫我攪拌麪團嗎？」

「好喔，我這裏再切一下洋蔥就結束了。」

「嗯，那我來做醃魚的醬料，莉特就把麪糰攪拌到變滑順。」

「攪拌好之後呢？」

「離開火爐，加入蛋黃與乳酪後繼續攪拌。攪好之後就要揉出形狀來收緊麪糰，不過這部分交給具有料理技能的我來做會比較好吧。」

「知道了！」

在炎炎夏日當中，烹飪需要用火的菜色。

看了一下莉特的側臉，便發覺她綁起頭髮後露出來的脖子微微冒着汗滴。

不知爲何，這讓我怦然心動。

「嗯？」

或許是察覺到我的視線，莉特轉向我這邊。

然後她的臉頰有點泛紅，看似開心地笑出來。

我莫名地覺得害羞而別開目光。

別開的目光就對上莉特攪拌鍋子的白皙玉手。

她的手指上有着藍寶石戒指。

那是我送的訂婚戒指。

花生和番茄的風味都有滲進雞肉當中，十分美味。

「儘管不是主流，不過若是仔細尋找，至少會找到一個拖着黑輪攤的人。」

「我以前當殺手時有去過各種地方，但總是注重在溫泉與黑輪的地區性。」

莉特捨棄了待在城堡裏受人守護的公主生活，她選擇的是主動持劍守護人民的生活方式。

莉特把材料切好放入鍋中。

因爲時常調合藥物，已經很習慣用研磨鉢了。

莉特有從她的父親那裏繼承到一些特質，程度也強烈到每個人都會這麼覺得。

許多家庭都會教導女兒書寫、算術、禮儀、詩歌、舞蹈、樂器、手工藝這類事物。

我們兩人互相對彼此說出這句話。

莉特喫下加上乳酪的麪疙瘩並發表感想，露緹則是喫下虹鱒後這麼說。

和平的時間一點一滴流逝。

「畢竟天氣很熱……好想念洛嘉維亞的涼爽夏天喔。」

「你怎麼了？」

「這很好喫。」

莉特稍微跟我拉開了點距離。

既然練習目的與自己的目標不同，理所當然沒辦法滿足她。

再來只要加入辣椒和水，以及我努力碾碎的花生進去熬煮就行。

如此說道的媞瑟，那張幾乎不會變化的面容浮現她最劇烈的訝異神情。

揉成棍棒狀的麪糰放着醒面的期間，就要來處理花生燉菜。

「……好熱。」

「沒什麼，就覺得很幸福而已。」

＊　　　　＊　　　　＊

或許是因爲沒人會在這麼炎熱的天氣來掃墓吧。

莉特並不是那種會乖乖等待政治婚姻的公主。

「不過我開始會溜出城堡當冒險者之後，就有好好學習樂器和手工藝了。畢竟覺得要是一直蹺掉不學，其他人就會懷疑我到底都去做了什麼。」

「算是吧，可惜每一項都半桶水，上不了檯面……不過我時常練習舞蹈，因爲跳舞很開心。」

我離開還是一樣沒有客人光顧的店面，送藥去兩間診所後，買了一朵花前往墓園。

「不過我的加護確定是『精靈斥候』時，父親大人應該也知道我沒有乖乖聽話。所以他纔會爲年幼的我打造一把護身用的劍，還安排忙碌的近衛兵隊隊長蓋烏斯當我的師父。」

和平且安穩，極度頹廢的季節。

離住宅區有段距離的墓園冷冷清清。

「哈哈，可以想像莉特當時放肆調皮的樣子呢。」

莉特的父親──洛嘉維亞王讓莉特學習的並不是一般公主用來護身、運動的那種課本上的劍術，他認爲莉特需要的是歷經許多戰場的蓋烏斯才能教導的實戰用劍術。

洛嘉維亞王還只是王子的年輕時期，好像和摯友蓋烏斯有過一段一同制裁壞領主與山賊的旅途，藉此讓世間更美好。

「如果出發點只是婚前課程，那些練習內容就沒辦法滿足莉特了啊。」

晚上。

月光從窗戶灑進來，溫和地照亮熄燈的房間。

就在料理烹調得告一段落的時候──

不過莉特的父親是洛嘉維亞王。

媞瑟喫下一口燉菜。

「好好喫，這樣的調味跟酸味很搭，而且口感也很好，今天也能喫到哥哥做的菜，好高興。」

「古代遺蹟探索結束後，佐爾丹就很和平呢。」

她用菜刀在水嫩的紅色番茄上劃了幾刀。

「太好了。」

剛來佐爾丹不久的時候還會想說要過慢生活，就刻意不做劍術訓練，儘管現在已經不會那樣，但是以前的我要是聽說「現在的我會因爲炎熱提不起勁，進而偷懶不訓練」的話，想必會訝異得說不出話來，而我現在就是過着這種日子。

那個村莊在夏天也是相對涼快的地方，虹鱒也是在那裏捕獲的。

＊　　　　＊　　　　＊

不過這裏並不安靜，夏季的昆蟲發出響亮的鳴叫聲。

加護會對人生造成巨大的影響。

那有一部分應該是源自於莉特原本的個性，不過事實上她就是有跑出城堡和庶民來往，以冒險者的身分行動。

「我可是每天都有拿劍喔！」

我很喜歡做菜的時間，不過也很喜歡大家像這樣一起享用我做的菜色的時光。

這樣子就夠了。

「莉特每一項都有學到啊。」

那好像是上游某個山間村莊收成的番茄。

圍着晚餐餐桌而座的有莉特、露緹、媞瑟、憂憂先生與我。

我把花生碾碎磨成膏狀。

後來我們倆之間有一陣子沒再交談。

「我取得料理技能以後也懂得做一些菜，所以看得出來這挺花時間的。」

即使只是一般的番茄，顏色既新鮮又好看。

媞瑟拿起裝有花生燉菜的容器。

莉特會去練習樂器和手工藝，其實就是公主需要學習婚前課程的概念。

「我也一樣喔！」

「是啊，現在大家都滿頹廢的。」

「精靈斥候」是具有「守護森林聚落的斥候」這種責任的加護。她會具有守護共同體的意念，以及不想屬於共同體的士兵，想要自在行動的衝動。

莉特現在像這樣睡在我的臂彎當中，也是遠離加護責任後的結果。

「熱呼呼的乳酪加上香草風味十足的麪疙瘩……真是美味！」

儘管不是更北邊的有名產地能採到的那種番茄，要拿來爲日常的幸福餐桌增添色彩也已經很夠了。

「我的故鄉也沒有這麼熱呢。」

「最近常常耐不住夏季的炎熱就做了一些簡單菜色，想說偶爾奮發一下看看。」

加護是戴密斯神賜予的東西，每個人都沒辦法從父母的加護或人生繼承任何事物。

「「辛苦了！」」

……夏天的炎熱說不定比加護還難應付。

「好啦，備料差不多就這樣了吧！」

「這當然！聽說父親大人以前事蹟的時候，我可是氣得不得了，覺得他怎麼有臉指責我！」

「不過，莉特會跑出城堡的那種個性不是隻有受到加護的影響啊。」

「這我真不曉得。」

「這是慕札利城的料理。正宗的做法應該是要淋在玉米粉做成的丸子上喫的。我做的版本則是有調整風味，可以直接當成一道燉菜。」

「聞起來好香喔。」

不對，至少有在腦海裏做意象訓練。

「嗯，以前就很喜歡了。我都蹺掉公主的禮儀修養那類的課程，一有機會就練習劍術。」

「今天晚餐很豐盛呢！」

或許就是那樣的慾求不滿轉化爲劍與冒險了吧。

莉特的個性想必是遺傳自洛嘉維亞王。

莉特這麼說，讓眉毛歪成倒八字形。

我這麼說之後，莉特臉上便綻放了滿滿的笑容。

「呵呵。」

「莉特很喜歡劍呢。」

加護並不是一個人的一切，而且加護也不會決定人生當中的一切。

我也用湯匙開動。

＊　　　　＊　　　　＊

做得可真是不錯。

「我沒注意過黑輪的地區性耶……真要說起來，黑輪是那種各地都有的菜色嗎？」

我在日漸被雜草所覆蓋的路上前進。

我和莉特躺在同一張牀上，過着安穩的夜晚。

隔天。

可以說他那樣的判斷是正確的。

彎過一個轉角之後，便看見有個尖耳朵戴草帽的小小人影蹲在地上。

「雷德哥哥！」

人影的真面目……半妖精少年坦塔發覺我過來以後，表情瞬間變得很燦爛。

「坦塔，這種大熱天你一個人來墓地是要做什麼啊。」

「我在清理墳墓喔。」

坦塔手上握着鐮刀，放在他左側的籃子裏則有着割下來的雜草。

「天氣這麼熱，你這樣很有心耶。」

「欸嘿嘿。」

坦塔一臉害羞地笑了。

「這墳墓是……」

「嗯，是舅媽的墓。」

他的舅媽也就是岡茲過世的妻子。

「她在我出生前就因病去世，所以不曉得她是怎樣的一個人……」

「畢竟岡茲也不太談那些啊。」

「岡茲舅舅講起跟舅媽之間的回憶就會很沮喪。」

岡茲是佐爾丹第一的頂級木匠。只要他有那個意思，一定會有人想和他結婚。

不過他保持單身，就是因爲這輩子一直愛着過世的妻子。

坦塔患了白眼病而倒下的時候，岡茲會比坦塔親生母親娜歐他們還要驚慌失措，也是因爲他很害怕珍視的人又會因病過世。

能夠拯救坦塔真是太好了。

「所以你沒有和岡茲一起來嗎？」

我牽起坦塔的手。

那是教會的最高幹部，做出決策的單位。領導教會的神父也是由樞機卿們選出。

然而，坦塔的夢想是成爲一名木匠。

「所以我纔想要清理乾淨。雖然沒見過舅媽，但她是岡茲舅舅喜歡的人，我一定也會喜歡上她。」

不過她已經化作坦塔的一部分，確實存在於此……我和坦塔聊天時如此心想。

「嗯！」

「啊哈哈，我沒事。」

他比我更熟悉夏季的危險。

「嗯，啊，我發呆了一下。」

當然了，那樣的人生會有相應的回報。樞機卿掌握的權力十分強大，只要好好運用就能享盡財富與名聲。

清理期間，我們兩人也是閒話家常並笑出聲來。

「差不多該過去啦。」

「啊，嗯……說得也是，或許是因爲天氣太熱了吧，最近就是很容易陷入感傷。」

他並不是要成爲偉大的樞機卿，而是想要成爲像岡茲一般偉大的木匠。

這有一部分應該是佐爾丹人的個性使然，不過若要說墓地是令人想起回憶的場所，回憶本身也是會隨着時間經過而忘卻的事物。

坦塔這麼說並露出白牙，笑了出來。

「我是不會隨口說出要你放心之類的場面話……但我真的想幫你走上你想走的前途。坦塔是我很重要的朋友。」

「我死了以後，你能不能一年一次，不，就算三年一次也好，可以幫我來掃這小子的墓嗎？」

「啊──我知道了！雷德哥哥有先喝酒吧！」

「嗯～夏季期間大家都只會待在家裏玩……但我比較喜歡在外面玩，所以常常一個人待着。」

無論加護有多麼強大，都要先觸及加護才能得到其恩惠與衝動。

「所以我纔會像這樣子做清理。神父說墓地是活着的人們祈福的地方，只要能夠祈福，就算有長草之類的也沒關係……可是呢，嗯～該怎麼說纔好啊。」

「雷德哥哥不必顧店嗎？」

「對！我就是想說這個！」

「咦？雷德哥哥是生病了還怎樣嗎！」

「外頭這麼熱耶，你不覺得難受？」

「雷德哥哥也是來掃墓的吧？」

「是啊。」

坦塔還沒接觸到加護。

「雷德哥哥又不是那種老爺爺！說這種奇怪的話讓我嚇一大跳耶。」

所以墓裏沒有任何人──這是聖方教會的教誨。

夏季的雜草長得很快。艾瑞斯的墓四周覆蓋着長到膝蓋高度的雜草。

＊　　　　＊　　　　＊

「不對，應該……不會是那樣。」

我急忙否定。

坦塔目瞪口呆以後便嘻嘻笑了出來。

就如坦塔所說，其他人的墳墓大多連墓碑都被雜草給覆蓋了。

可是對於這種酷熱的強大抵禦力……就是仍在沉睡的加護的影響……

儘管加護是神所賜予，血肉是繼承自雙親，也有一些事物是透過愛情來繼承的。

坦塔是生於佐爾丹的半妖精。

樞機卿在聖方教會也是很特別的職位。

「這比起其他人的墳墓好很多囉。」

「……嗯。」

「那或許是自己察覺到加護的徵兆。」

「意思是發生一點小事也會影響到我的情緒。像是比較會掉眼淚之類的。」

「啊哈哈，佐爾丹人都很瞭解啦。」

既然如此，這也就代表坦塔現在會在這裏，也是因爲有岡茲和他妻子的影響。

「我明明每個月都有來一次。」

坦塔一臉要哭出來的表情這麼說道。

『坦塔所獲得的責任和我一樣是「樞機卿」。』

他想必是因爲確實傳達了自己的想法，覺得很高興吧。

「嗯～岡茲舅舅如果喝了酒就很會哭，所以我想說你一定也喝了酒。」

坦塔說他想要當木匠的時候，據說岡茲高興得不得了。

「可以讓我幫忙嗎？」

「我不太清楚，不過在睡前之類的時候多少會有種心中有個東西輕飄飄的感覺。」

「嗯，我從以前就不太怕熱也不太怕冷！很厲害吧！」

將坦塔舅媽的墳墓清理乾淨以後，我和坦塔就到墓園附近的水井喝水休息。

「我說啊，坦塔。」

「沒啦……」

岡茲沒有小孩。

我笑着站起身來。

那是很符合一名孩童的笑容……他的內心也像小孩子一樣直率。

既然他要一輩子單身，那以後也不會有孩子誕生吧。

「岡茲舅舅一來墓地就會很傷心所以不太常來，可是他來的時候要是看見這裏一團亂，我覺得他一定會更傷心。」

死者會轉生，在下輩子化作另一個生命活下去。

「雷德哥哥？」

「你要幫我忙嗎！」

我和坦塔分頭開始割起雜草。

「你還好嗎？跟我比起來，雷德哥哥相當不耐熱吧？」

坦塔點了好幾下頭。

就算坦塔體內沉睡着「樞機卿（Cardinal）」這種強大的加護，對抗這種酷熱的強大抵禦力應該也是坦塔自身的能力纔對。

我抽出佩在腰際的銅劍，割起與坦塔相反方向的雜草。

「……這樣啊。」

「坦塔加護的狀況如何？應該差不多要到能接觸的時期了。」

「嗯，既然她是岡茲和坦塔會喜歡的人，那也是我會喜歡的人嘍。」

我回想起梵的夥伴──劉布樞機卿對我說的那番話。

除了父母親米德和娜歐遺傳的特質以外，坦塔身上也確實有着繼承自岡茲的事物。

聽說他最近在練習如何使用木工用具，那或許就是原因吧。

「嗯，今天麻煩莉特幫忙顧店……這個我只跟你說啊，夏天店裏幾乎沒人光顧。」

「這我知道，不過我可是比雷德哥哥更瞭解佐爾丹喔！」

「欸嘿嘿，謝謝雷德哥哥！」

墳墓受到那種處置之後，留下的只有墓園深處的石板上以小字刻上的名字。

被所有人忘卻而朽壞的墓地，會在管理墓園的教會判斷下遭到破壞。

「你有這個心意我很高興，可是這樣好嗎？沒有要跟朋友一起玩之類的？」

「我也要幫雷德哥哥掃墓！」

我沒有見過坦塔的舅媽，而她的靈魂也被戴密斯神送至來世，已不在這世上任何地方了。

就是因爲性質如此特別，這種職位才只能讓「樞機卿」加護的持有者擔任。

當一個偉大的人，度過偉大的人生……成爲樞機卿以後就能這樣。

或許就是因爲這樣，岡茲纔會十分疼愛坦塔這個侄子。

有着符合少年的柔軟，不過指節有點硬。

「怎麼了？」

落到那種地步後就稱不上有什麼回憶，只是單純的紀錄而已。

「這裏是有回憶的地方，就是會想整理得乾乾淨淨吧。」

「嗯，他會在特別的日子過來，平常不太會來喔。」

所以「樞機卿」加護持有者全都會被送去教會，在他人的祈願之下過着以樞機卿一職爲目標的人生。

「不、不是啦！我指的是壽命到盡頭的時候！」

「真了不起，但還是不能太逞強喔。這種熱度對孩童來說太危險了。」

「這麼講也對啦。」

清涼的井水好像滲進了要被夏季炎熱烘得乾巴巴的身體。

原來如此。

「謝謝你，雷德哥哥……我果然還是很不安。我想當木匠，可是害怕自己碰上不好的加護。」

「陷入感傷？」

我和坦塔前去艾瑞斯的墳墓。

我笑出聲後，坦塔也一起笑了出來。

「欸，這座墳墓的艾瑞斯是雷德哥哥的朋友嗎？」

「嗯……不，應該不算朋友吧。」

「咦，不是嗎？那就是弟弟之類的！」

我不禁噴笑。

如果艾瑞斯是我弟……日子可就很難過了。

「不，他也不是我的親人。」

「那你爲什麼會來掃他的墓？」

爲什麼。

這還真是難以化作言語的情感。

「應該是因爲有一段回憶吧。」

「嗯……」

後來我們有一小段時間都默默地除草。

沒過多久又開始閒話家常，講到米德把以前用來提高加護等級的劍拔出來後，發覺已經生鏽，結果被娜歐臭罵一頓的事情時，墓地也已經清理完了。

我把買來的花朵供在墓前，然後站起身。

「回家吧。」

「嗯！」

這個時候，坦塔一下子迅速地轉向身後。

「怎麼了？」

「總覺得好像有人在看着我……」

畢竟這裏是墓園，坦塔好像挺害怕的樣子。

「那我們就去島上旅遊吧！」

「把帳篷也帶過去，直接住在外面玩一玩如何？租船到近海釣魚也挺不錯喔。」

回家以後也邀請莉特和露緹她們吧。

這下子也得把燒烤用具都帶過去纔行。

當然了，如果是露緹和媞瑟就另當別論。

「嗯～是我多心了嗎……總覺得有點可怕耶。」

我把意識專注在坦塔的視線前方。

而且他也有自己感受到加護的徵兆，那種時候假如有我在他身邊，想必也能立刻找我諮詢──我心裏也有這樣小小的心願。

想着想着就開心起來了。

「你不能反悔喔！」

「也邀請娜歐和岡茲他們，我們這邊也把露緹、媞瑟、亞蘭朵菈菈一起找來，大家一起去玩吧！」

坦塔亢奮地靜不下來。

沒有任何人的氣息。

聽了我的提議，莉特便探出身子這麼說。

「嗯，就靠你囉。」

「對，去島上！佐爾丹南方有座滿適合游泳的島嶼。那裏好像也很容易收集食材，應該很適合放暑假吧？」

我並不是有什麼特別的規劃。

「要睡在帳篷裏？要在船上釣魚？哇～哇～！」

「那裏撐得過暴風雨嗎？」

看來今年夏天會很歡樂呢！

就算我因爲過着和平的日子而使得身手有些遲鈍，佐爾丹裏頭應該還是沒人能靠得這麼近，還讓我察覺不到任何跡象。

坦塔有點害臊地笑了。

坦塔的表情變得陰鬱。

既然都要偷懶，就給他懶到底吧。

「這樣子應該就沒問題。去島上既能享受海水浴也能露營。」

「沒那回事，只要是爲了坦塔，趕走巨龍也只是小菜一碟。」

「我想應該沒有人喔。」

桌上放有昨天做菜剩下的蛋白做成的蛋白餅，以及有檸檬漂浮其中的水瓶。

「真的嗎？」

「啊哈哈，就算是雷德哥哥，那麼做也太魯莽了。」

傍晚。雷德＆莉特藥草店。

＊　　　　＊　　　　＊

「真的，就算有巨龍過來我也要把牠趕走。」

「你沒騙我吧！說好了喔！」

「這個不成問題，我如果說要跟雷德哥哥一起出去，他們一定會說好的！」

「沒事的，跟我待在一起，碰上什麼對手都能輕鬆解決。」

看見坦塔爲我一時興起的想法開心成這樣，就覺得這樣提議真的是正確的決定，也跟着高興起來。

畢竟沒料到她會這麼回應。

莉特看見我有意照她的意思進行，就一臉高興地笑着。

「嗯，身高很高，穿着白衣服……好像全身上下都很白的女人看着我這邊……」

「有人在看你？」

只是因爲坦塔在墓園看見某種東西而害怕，想要讓他開心一點纔會這麼提議。

「嗯，海岸很危險，但聽說島內的聚落有可以撐過暴風雨的地方。」

「對了，最近我這邊的事情好不容易告一段落，而且坦塔看來很不怕熱……這陣子找個時間去海邊玩吧。」

「去海邊！」

「嘿嘿，謝謝……雷德哥哥遇上困難的時候，我也會去幫你的。」

「去島上？」

「不過要先得到米德和娜歐的同意就是了。」

「反正岡茲也不會工作啊。」

我訝異地回問。