第三章 請相信我的愛

「勇者」究竟是什麼？

進一步來說，加護是爲了什麼而存在？

戴密斯神造出加護的目的究竟是什麼……換句話說，這是在問神明創造這個世界的意義。

既然古代妖精對加護的理解進展到能夠操作加護，他們應該知道那個答案。

「勇者」是僅僅讓一個人揹負世界命運的加護。

誰受得了這種沒道理的宿命啊！

我不曉得這世上有幾千萬，還是有幾億人，不過無論有多少人活在世上，這些人全都有屬於自己的故事。

儘管如此，在世上某處出生後便已註定結局的，僅僅一個人的故事，居然會決定所有故事的命運。

以人類的視角來看，「勇者」就像爲了世界而存在的活祭品一樣。

同時以神的視角來看……這世界也像是爲了「勇者」而存在的舞臺。

當時我爲了露緹而調查「勇者」，是想知道「勇者」到底是什麼……

可是對於選擇慢生活的我來說，「勇者」的意義已經不重要了。

現在也是一樣。

假如沒有「勇者」，想必就無法打倒位在大海另一邊的魔王吧。

可是，人類勢力後來也恢復強盛，單靠人類也能趕走魔王軍並且守護這個大陸。

以戰爭的結果來看，這樣子就很好了。

或許有一天造船技術與航海技術會更加發達，進而在將來引起規模更大的戰爭，人類也會在那時打敗魔王，但那種事情留給將來即可。

現在只要能守護自己的家人就夠了吧。

＊　　　　＊　　　　＊

響起「啪嘰」一聲。

「燈亮了啊。」

我看着眼前似乎很堅固的門扉這麼說道。

「要交給菈本妲嗎？」

她就這樣帶着好心情打算驅使精靈……

這個設施與王都的勇者遺蹟有所關聯嗎？

這樣的經驗能猜出遺蹟構造的固定模式，以直覺預料之後的構造。

可是眼前這個物品我們真的無法視而不見。

「降魔聖劍有二十四把，勇者之證有十一個，除此之外的鎧甲和頭盔、盾牌等物品想必也都是給勇者的裝備，只是在人類知曉的傳說中被遺忘了而已。」

「那又爲什麼會像這樣恢復照明呢？」

至於現在，先專注在眼前的門上吧。

造出這座遺蹟的種族在很久以前就已滅亡。

「什麼？」

明明已經沒有任何人會使用這座遺蹟了。

「這門有上鎖喔。看起來比其他的鎖複雜，我看看能不能撬開。」

門突然震動。

「要是沒有攻略存放勇者之證的遺蹟就沒辦法進去呢。」

大量的塵埃落至地面，門扉逐漸打開。

可是這座遺蹟卻不惜割捨自身一部分也要延長壽命。

假如這裏是神建造的遺蹟，或許是有可能如她們所說，但是打造這地方的人可是古代妖精。

我觀察愛絲妲的樣子。

過了剛纔的門扉，道路分成左右兩條。

「戴密斯神的目的和古代妖精的目的不一樣啊。」

＊　　　　＊　　　　＊

「這是直覺。」

「差不多要到最深處了啊。」

「你怎麼會這麼想？」

……原因恐怕就是露緹和阿修羅惡魔錫桑丹侵入此遺蹟吧。

莉特這麼說完努力了一陣子，可是──

愛絲妲與梵驚訝地這麼說。

爲了勇者所準備的傳奇裝備就像在店裏頭陳列般擺放着。

愛絲妲把手放進鎧甲下的口袋，拿出散發微弱光輝的勇者之證。

看來那並不是單純的一塊門板，它的構造十分複雜，要將組成門扉的各種零件依序解開才能開門。

探索遺蹟的進度也推進許多。

「梵的冒險大多都是提高加護等級，所以還要好一陣子才能培養出這種直覺吧。」

強化「勇者」加護的勇者之證。

「所以打倒奇美拉的裝置纔沒有正常運作呢。」

「是啊，簡直像個生物。」

雖然沒有確切的答案，但至少有一件事情是確定的。

「是啊，這鎖超出我的能力了。」

幾個月前似乎發生過縮短這座遺蹟壽命的重大事件。

喀當！

這構造也太厲害……就算強如莉特也無計可施呢。

我以推測回答莉特的疑問：

「大概是進一步捨棄了幾項很消耗魔力的設備，目的是爲了守住真正重要的遺蹟中樞部分。」

總覺得只有「勇者」可以進去不太合理。

菈本妲受到梵委託後心情變得很好。

「看來那東西就是這道門的鑰匙。」

「因爲那個魔法兵器會釋放大量魔力。想必是途中發生耗盡魔力的情形，讓整個設施的機能出現了缺陷吧。」

若用一句話來形容就是「勇者」的武器庫。

「打開了啊。」

「交給我吧。」

梵點頭對菈本妲搭話：

梵覺得不可思議地如此詢問。

「等等，菈本妲要是驅使精靈，不就會像剛纔那樣連不用開鎖的地方都解開嗎？」

「啊──！沒辦法！這道門根本就不是設計成可以打開的吧！」

「愛絲妲小姐，妳懷裏有什麼在發光。」

「可以麻煩妳嗎？」

梵好像不太相信。

「當然，爲了梵我什麼都願意做！」

莉特看着坐在梵肩上的菈本妲。

「打開了呢。」

想得更單純一點，它就是難以複製又很安全的鑰匙……

或許就是因爲它具有強力效果以及僅有「勇者」才能得手的特性，我們纔不會積極思考它究竟是爲了什麼而存在。

我至今探索過好幾個遺蹟。

「還滿值得信賴的喔。」

……不，正是因爲它的壽命延續到今天，我們才能知曉關於「勇者」的事情。

愛絲妲與莉特點頭表達同意。

我們在裏頭看見的是遭到捨棄的各種設備。

這座遺蹟就是爲了讓別人知道造出自己的創造主是誰，才一直活到現在……我想着這樣的事情，在此遺蹟當中前進。

「說是直覺……那很準確嗎？」

「又是降魔聖劍啊……」

有些看起來是在很久以前便已廢棄，不過就腐朽的程度來推算，應該也有許多水缸是在最近幾個月才遭到廢棄。

遺蹟的走廊再次亮起燈光。

「這座遺蹟的魔力因此大幅消耗。」

可是真的是那樣嗎……？

莉特高舉雙手認輸並喊叫。

愛絲妲急忙跑至梵他們的身邊。

那些物品大多因爲經年累月而陷入功能不完善的狀況，或者是我們的知識沒能瞭解那些物品的價值，因此沒有理會吧。

「勇者之證有所反應啊。」

我們目前所在的位置是左方那道門後的房間。

裝怪物的水缸也有一半以上遭到廢棄，沒有功用了。

這座遺蹟當中一定還有許多爲「勇者」所準備的各式物品。

「莉特，麻煩妳了。」

不曉得古代妖精在「勇者」身上看見了什麼樣的意義呢？

＊　　　　＊　　　　＊

「勇者之證是隻有『勇者』才能拿到的物品。這代表前面是隻有『勇者』可以進入的區域。」

勇者之證是鑰匙啊。

「……感覺這座遺蹟的壽命不長了。」

我希望總有一天，大家可以一起去某個已被攻略，十分安全的遺蹟觀光。

聖方教會的聖職人員看了應該會昏倒吧。

「就像蜥蝪自己斷尾求生一樣呢。」

這麼說來，不曉得露緹的情況是怎麼呢？

兩條路的最後都有道門扉。

她也去過滿多地方冒險，不知道有沒有培養出像我一樣敏銳的直覺？

聊着以前冒險者遺蹟的回憶，並且在遺蹟裏頭四處看看好像也滿有趣的。

「是這樣嗎？」

莉特靠近門扉調查。

「……原來如此啊。」

愛絲妲靠近聖劍後拿起一把。

「妳還好吧？」

「雷德，如果你是想打倒魔王的神明──」

愛絲妲沒有回答我的問題，而是對我發問。

假設自己是神明的問題，在聖職人員之間想必是被視爲禁忌的設想吧。

可是愛絲妲看起來一點也不在乎這種事情，繼續問道：

「你認爲該用什麼方式將聖劍賦予人類，才能以最有效率的方式打敗魔王？」

「我想想啊……會讓『勇者』的每一個夥伴都拿到聖劍吧。或者是教導人類如何打造聖劍。」

「說得對，可是神並沒有那麼做。神的旨意是區區人類所無法企及的。」

愛絲妲看着聖劍的劍刃點頭。

「這是把好劍，與露緹先前持有的降魔聖劍平分秋色。」

「愛絲妲。」

「我不曉得神的旨意，可是能夠理解古代妖精的想法。他們的思考方向應該和雷德一樣吧。」

「這代表我們也能使用那把劍嗎？」

「對。這應該是降魔聖劍，更精確的說法是錫桑丹用過的神•降魔聖劍的仿造品，已經改造成無論是誰都可以使用了。」

「聖劍的仿造品……」

「也不必那麼驚訝。透過只有勇者能使用的聖劍得到知識以後，當然會想製造人人皆可運用的兵器。」

愛絲妲放下聖劍。

「古代妖精的魔法長槍以及量產型的降魔聖劍，兩者大概都能在討伐魔王時派上用場吧。」

可是愛絲妲嘴角浮現笑容後，環視梵和其他夥伴。

「你看得懂啊？」

「……喂，這地圖上面畫的黑點與文字是什麼啊？」

「最後一個房間裏只有世界地圖嗎？」

輕輕用手碰觸後，碰觸的部分便向外浮出並擴大。

「……這樣啊。」

「的複製品。」

梵保持警戒，並且慢慢接過聖劍。

愛絲妲的嗓音不帶感情。

這上面顯示的是人類，亞蘭朵菈菈沒在上面很合理。

碰觸擴大後的地圖，就會再進一步擴大。

「看起來是這樣啦。」

「如你們所見，就算梵拿在手上也不會強化『勇者』加護的衝動。」

眼前的地圖上顯示的是人類的加護。

我不禁大聲喊叫。

這似乎是魔法幻影。

其中一個應該是菈本妲，因爲她是仙靈嘛。

「……這地圖還可以擴大啊。」

我看漏了十分重要的事情。

「……！」

……接下來就是最後的房間了。

地圖的操作方式很直覺。

錫桑丹最後的策略是讓露緹觸碰神•降魔聖劍，讓她被「勇者」奪去自我。

露緹也因此想斬殺阻撓她作爲一名「勇者」的我和媞瑟。

愛絲妲現在已經離開聖方教會，可是她一直以來擔任聖職人員，將聖劍當成備用武器實在不像她會有的態度。

自己靜靜深思的時候，看見梵充滿興趣地往聖劍靠近。

「這把聖劍並沒有會讓『勇者』加護失控的那種力量。」

我靠近世界地圖。

達南一副覺得掃興的樣子。

「畢竟我一直在思考關於神與加護的事，也隱約能夠確定古代妖精們所知曉的『勇者』的意義。」

「畢竟若用邏輯思考，那種能力只會礙事啊。」

在道路上來來往往的人們。

梵訝異地看着我。

莉特硬是把門鎖撬開。

梵除了聖劍以外還拿了一套裝備。

古代妖精似乎也和人類一樣，最多的是「鬥士」，之後似乎是「戰士（Fighter）」或「魔法師」那一類下級加護較多。

「也就是說，這座遺蹟能夠使用『鑑定』技能嗎！」

梵驚訝地叫出聲。

「『勇者』的意義……」

「這剛好可以當成長槍折斷時的備用武器呢。」

對於梵的感動，愛絲妲冷靜地糾正他。

「失控！」

＊　　　　＊　　　　＊

愛絲妲對梵遞出聖劍。

「不知道是什麼呢……嗯，有些我看得懂。」

愛絲妲拿起聖劍說道：

「這就是降魔聖劍……」

「啊？這是佐爾丹的某個地方吧。」

將擴大的部分按進去就會恢復原狀。

「有這種設備，就能完全理解部隊動態之類的資訊了。」

那裏顯示出六個點，或許因爲「勇者」十分特殊，顯示上有特別強調。

古代妖精單靠這種不必經由加護的魔法就重現那種技能。

仔細觀察後我馬上就察覺了。

「真是厲害，可以看見每一個人的行動。」

「抱歉叫得那麼大聲。可是以前露緹碰觸這遺蹟的聖劍，就發生了失控的情形。」

「沒問題的。」

梵指向地圖詢問。

「地形多少不太一樣，大概是因爲這是幾千年前的地圖……不，也有可能是我們的地圖不正確吧……真厲害啊。」

「仔細看，這黑點聚集的地方是城鎮吧？」

「古代妖精把強化『勇者』衝動的功能拿掉了嗎？」

「什麼意思？」

嗯，這種運作方式或許也能運用在現代魔法。

停留在路邊攤的人們、聚在一起聊是非的人們、在教會聽從教誨的人們……

而且被擴大的那一塊地圖上出現了大量黑點。

好方便的魔法。

我和達南摸不着頭緒。

「『勇者』的祕密之類的在剛纔的武器庫就結束了嗎？」

愛絲妲的態度令我和梵爲之困惑。

看出對方「加護」的「鑑定」，是隻有「賢者」和「聖者」這兩種加護才能使用的技能。

另一個是誰？

「雷德你應該也馬上就會明白。」

文獻中有騰寫意思爲「鬥士」的古代妖精文字，所以我記得。

梵的面容浮現驚訝的感情。

「單詞是看得懂……這大概是『鬥士（Warrior）』。」

不過梵會驚訝也很正常，我也滿驚訝的。

「感覺湧起好強一股力量！這就是戴密斯神爲打倒魔王而賦予『勇者』的聖劍！」

「愛絲妲，還好嗎？妳在這座遺蹟裏究竟理解到了什麼？」

裏頭沒有怪物或動物的加護。

我還是不曉得。

「愛絲妲妳好冷靜，真令人意外。」

「別碰它！」

我在關於古代妖精加護的文獻上看過。

應該不是用來假造現實情境的幻影，而是爲了自由變化而造出來的幻影。

「這是人類。」

「欸，這個文字是什麼？」

我覺得指揮軍隊時會煩惱的事情，百分之九十九都能靠這個地圖解決。

不過我們這裏有八個人，所以還少了兩個。

「頂多就是古代妖精所找到的答案。」

「……古代妖精？」

古代妖精遺蹟，勇者管理局最深處。

不對，這還不是單純重現，而是「鑑定」世上所有人類，規模大得不得了的魔法。

移動的人們身邊顯示着小小的文字。

這玩意兒如果能帶着走，應該就能打造出無敵的軍隊……放在佐爾丹這邊境的地底深處真是暴殄天物。

愛絲妲好像十分篤定。

「沒有亞蘭朵菈菈。」

身爲高等妖精的亞蘭朵菈菈不在上面。

對於露緹而言，那想必是很痛苦的記憶吧。

亞爾貝也在愛絲妲的建議下換穿一套鎧甲。

我先擴大佐爾丹周邊，然後將我們所在的古代妖精遺蹟的房間擴大。

愛絲妲將聖劍佩至腰際。

雖然是古代妖精製作的仿造品，依然也是勇者傳說裏傳頌的降魔聖劍。

「來，這裏是保管着最強武器防具的武器庫，把需要的數量帶走吧。」

裏面排列着三張長桌，還有某個球狀物體飄浮在空中……這大概是世界地圖吧？

可是歸根究柢，這爲什麼只有顯示人類？

「既然是古代妖精製造的設備，沒有顯示古代妖精很奇怪吧？」

關於古代妖精時代的人類繁榮程度，並沒有留下任何紀錄。

不過在數百年前，木妖精時代的人類是隻有部族國家的弱小勢力。

這樣的人類在古代妖精時代不可能擁有龐大的勢力。既定的理論是說當時的人類是過着原始生活的蠻人（Barbarian）。

爲什麼需要顯示那樣的人類的加護？

我對我們當中，唯一見過古代妖精的菈本妲發問：

「菈本妲，麻煩妳告訴我一件事……古代妖精的耳朵比較像我，還是比較像亞蘭朵菈菈？」

「耳朵？如果是說那陣子很囉嗦的傢伙們，和你們一樣有着小小的耳朵喔。」

菈本妲邊說邊指向我的耳朵。

「原來如此，根本沒有什麼古代妖精啊。」

對菈本妲來說，人類和妖精只有些微差異。

所以她並沒有思考言語代表的意義吧。

會在意是古代人還是古代妖精的只有當事人而已。

「是人類造出這座遺蹟的啊。」

「原來如此呢。」

聽了我說的話，愛絲妲似乎認同地這麼說道。

回想起來，愛絲妲之前就在調查桌子附有的古代妖精裝置。

「比起古代妖精那種神祕種族，設想這裏是思路與我們相同的人類所打造的，就更容易理解這個勇者管理局的目的。」

「目的……」

「那就是人類所導出的答案。並非將神賜予的試煉交託給「勇者」，而是打造出絕對可以取勝的機制。世界不會再因爲『勇者』的存在而有任何變化。神創造了『勇者』與『魔王』這兩種最重要的加護，可是那樣的重要性也是人類從『勇者』身上剝奪戰鬥的原因。」

我同意梵所說的話，露出微笑並回應他：

「你沒必要接受，我們只是說以前是那樣而已。」

這到底是……！

「……應該就如愛絲妲所說吧。不過古代人類單純是爲了減少損害，進而採取最有效率的方式。」

原來愛絲妲發覺到的就是這個，她是因爲這樣才那麼鑽牛角尖吧。

愛絲妲繼續操作。

「這是什麼情形，全世界滿滿的人類，甚至連暗黑大陸都是！」

「在這種時代，『魔王』充其量只是人類能夠應對的災害。」

「對，我把範圍調整至一年前了。」

「『魔王』雖然不是人類，但因爲很特別而被強調出來。」

「別碰梵──！」

不過我能理解愛絲妲的心情。

這次是細微地更動時間。

梵斬釘截鐵地這麼說道。

「古代的人類是把『勇者』當作手段，用來解決『魔王』這種定期發生的災害。這種思考方式很合理。」

「是啊……犯下過錯的不是人類，而是戴密斯神。」

「我想雷德應該也在佐爾丹。」

「怎麼會……『勇者』的人生怎麼可以這樣，我沒辦法接受啊！」

「推測……？」

「……我不懂。」

「應該是這樣沒錯，考量到設計這地圖的目的，這樣子也很正常。」

「我以前曾經想過，如果是出自神的旨意，就算『勇者』爲世界犧牲也是無可奈何的事情。」

「這樣就行了。」

古代人類已經掌握那種系統。

在這之後，勇者梵一定會真正開始他的旅程。

如此說道的我看向梵。

「人類支配的範圍遍及暗黑大陸的時期所誕生的『魔王』受到『勇者』與人類的包圍，很快便遭到討伐。」

「雷德先生……『勇者』的意義是什麼呢？你明明說來這裏就會找到答案，卻害我更加迷惘……」

愛絲妲進行與先前相反的操作。

「可是以宏觀視野來看，這也可以說是完成了加護的責任。雖然是絕對會取勝的戰鬥，沒有留下任何冒險與傳說，不過對抗了邪惡。」

「但若是這樣，『勇者』與『魔王』就沒有存在的意義了！」

「妳知道怎麼操作嗎？」

聽見梵的答案，愛絲妲和其他夥伴都笑了出來。

愛絲妲望着在紀錄中出生並邁向死亡的「魔王」和「勇者」並且這麼說：

「是這個吧！那是我還沒有店面，在佐爾丹的連排房屋居住的時期。」

也就是說，這是管理「勇者」的人生，讓「勇者」沒有冒險也不去戰鬥的設施。

梵的信仰是要盡好身爲「勇者」的責任，所以他想必無法認同那種「勇者」的存在方式。

情況有點不妙……！

「意思是，想成爲怎樣的勇者就由梵來決定。我認爲梵只要選擇自己希望的生活方式即可，無論要成爲怎樣的勇者、要度過怎樣的人生、要迎接怎樣的結局都沒關係。」

「梵。」

愛絲妲以魔力操作裝置。

菈本妲拚命叫喊，那小小的身軀出現無數裂痕。

愛絲妲接下來也慢慢地回溯時間。

「這一定是過去的紀錄沒錯，那就來看看我的推測正不正確吧。」

「與造出這座遺蹟的時代相同……應該是進入了人類的全盛期。」

就算梵要度過加護所尋求的人生，我也希望那是梵自己的意志所選擇的人生。

然後人類的數量在某個瞬間爆發性地增加。

「這個房間變成沒有任何人……我懂了！這是過去的紀錄啊！」

「對，我也察覺到了這點。」

愛絲妲操作裝置後，代表人類的點便大幅度地移動。

「菈本妲！」

人類的數量一直減少。看來是進入木妖精的時代了。

「……妳怎麼了，菈本妲？」

梵好像很擔憂地看着不停變化的地圖。

「可是我討厭那樣的『勇者』！」

我將佐爾丹擴大，從裏面指出其中一個點。

這是高速馳騁的歷史幻影。

菈本妲這麼說並打算親吻梵的臉頰……卻在這時停下動作。

梵如此大喊。

菈本妲依偎着那樣的梵，打算溫暖梵那顆變得冷卻的心。

「……只有一瞬間啊。」

不對，她是看透天花板的另一側，眼神像是發覺那裏有什麼東西。

神所創造的名叫加護的系統。

「既然如此，把這當成答案不就好了嗎？」

身爲聖職人員的愛絲妲……否定了神的作爲。

「菈本妲，妳討厭這樣的梵嗎？」

夥伴們都爲此感到驚訝。

「但那種思維導致的就是這個，單純爲了不停重複的現象而遭到消耗的『勇者』。這絕對不是能帶給人們勇氣的存在。」

「可是那樣不對！我的內心覺得勇者不該那樣！」

菈本妲緩緩地仰視天花板。

「勇者」打倒「魔王」之後，好像就一直待在這個勇者管理局裏頭。

可是梵好像不能接受這說法而插嘴：

「是啊，沒有人因爲『魔王』而犧牲。」

「出現了，是『勇者』和『魔王』。」

梵垂頭低語。不過等他抬起頭來的時候，表情上展現出了決心。

「敢亂講話我就殺了你喔，梵時時刻刻都非常傑出……不過今天的梵可是格外的帥氣！」

地圖上強調出兩個點。

「這是件好事吧？」

不，只有梵的表情沒變。

「地圖上的點移動了？」

「嗯，看起來是有辦法操作。」

「……真是厲害，連過去的狀況都能知曉啊。」

「可是我想以勇者的身分踏上旅程，和愛絲妲小姐、菈本妲、劉布先生交談，還有和各式各樣的人相遇，藉此得知我想成爲什麼樣的勇者。」

儘管愛絲妲說了這樣的話，梵還是受到打擊。

「戴密斯神一定在『勇者』與『魔王』的戰鬥中尋求着某種事物。可是祂尋求的一定不是這種『勇者』與『魔王』毫無意義地持續的戰鬥。演變成這種形式的時候，戴密斯神就該放棄『勇者』了。」

「勇者」的衝動很強烈。

「你說答案……」

莉特叫喊出聲，可是菈本妲沒有餘力回應。

裝置馬上就出現變化。

梵今後一定會被「勇者」束縛，難以自由自在地生活吧。

面對「勇者」與「魔王」這樣的威脅，如果有高階技術該怎麼做？

不太對勁，我有股很強烈的不祥預感。

儘管如此，我還是希望梵不要放棄自己的人生。

我會希望梵知曉關於「勇者」的事情，並不是要梵當個正義的「勇者」，而是希望梵能以自己的意志活出自己的人生。

「我也是學過魔法知識的法術能手。可是儘管如此，也只能理解一小部分的功能。設計成無論誰都能上手的圖示幫了我大忙。」

這代表……原來如此。

他仍然維持與我們一同歡笑的表情，僵在那邊不動。

地圖上的人類迅速地閃爍。

夥伴們不曉得發生了什麼事，不知所措。

菈本妲面對半空中的某種東西釋放出足以解放本質的全力。

「勇者」短暫的冒險開始，然後馬上結束。

「『勇者』要是待在外頭，就會因爲不得不拯救他人的衝動而發生衝突。勇者管理局會在這麼深的地方，就是爲了將『勇者』與外面的世界隔離吧。」

對於梵說的話，愛絲妲表達同意：

答案就是這個勇者管理局。

我邊拔劍邊跑向菈本妲。

「啊。」

抗拒着某種東西的菈本妲停下動作。

「梵……」

菈本妲嘴裏滲出悲傷的嗓音。

梵的劍已經砍在菈本妲的身上。

噴血的菈本妲無力地倒到地上，躺了下去。

梵要對菈本妲揮下絕命一擊的瞬間，我抓住她的身體並逃到梵的攻擊距離外。

可是，梵的反應太快了！

這速度比露緹還要快，太扯了！

「唔！」

我持劍配合梵的一擊做出格擋。

這應該是完美無缺的防禦架式。

可是我的身體隨着衝擊浮在空中。

我感受到飄浮時特有的不安，打算採取護身姿勢來着地。

衝擊貫穿了我的背。

我是撞到天花板了嗎……！

撞擊天花板的力道讓我朝着地面高速下墜。

甚至沒有使出雜耍技能的餘地。

「啊嘎……！」

對於我說的話，戴密斯神溫柔地回應：

莉特一臉難以置信地看着眼前的慘狀。

「戴密斯神，禰是這個世界的創造主。梵的肉體、梵的加護、梵的靈魂，也都是禰打造出來的。或許就是因爲這樣，纔會認爲自己可以隨心所欲地擺佈他。」

因爲僅靠衝動來行動的思考方式無法發揮露緹原本的劍法。

靈魂會轉生。

我得阻止她們……就算是她們兩人……不，活在這世上的任何人都沒辦法贏過現在的梵。

「啊！」

我沒辦法好好說話，可是得警告其他人才行。

上頭強調代表梵的點。

「禰像這樣子降臨，看來不是第一次啊。」

她的動作一瞬間停止了。

這次換成梵的「勇者」也失控了嗎？

梵至今所得到的事物，戴密斯神都認爲沒有價值並加以踐踏。

就算愛絲妲和亞蘭朵菈菈被打倒，他也沒有行動而在等待最佳時機。

梵已經有所成長。

我一直都在想像……將「勇者」硬推到露緹身上的戴密斯神，究竟是怎樣的存在。

戴密斯神以梵的嗓音，用開導孩童般的口氣溫柔地說下去：

就只是一瞬間。

「難不成像當時的露緹那樣，是『勇者』失控了？」

發生變化的加護令他不知所措，犯下了許多過錯、陷入迷惘，不過終究還是找出自己的勇者之道。

愛絲妲和亞蘭朵菈菈的身體不支倒地。

把許多人的人生搞成一團亂的存在就在那裏。

可是現在的梵不是那樣。

「梵！晚點我會治好你，現在先毀掉你一條腿喔！」

只有一個存在能做到這種事。

「開什麼玩笑……」

這是奇蹟。

達南傾注全力的一擊……沒有發動。

所以對戴密斯神而言，人的死亡只不過是將靈魂遞給下一個肉體的現象……祂不會覺得那是悲劇。

面對眼前這種不講理的情況，我忘卻痛楚站起身來，朝着戴密斯神持劍擺出架勢。

只不過一擊，就讓我受到站不起來的傷害。

我以激烈的情感對雙手雙腳註入力量，並且設法起身……但不可能趕得上。

「戴密斯神在那裏嗎……！」

當時「勇者」加護以強烈的衝動讓不想再當「勇者」的露緹思考麻痺，還打算除掉我們。

看着從「勇者」當中解脫，與媞瑟一同開心歡笑的露緹纔是幸福。

「勇者」加護等級100。

直到現在！

我對戴密斯神發問：

「抱、抱歉，雷德……」

我因痛楚而痙攣的肺好不容易擠出話語。

實在太強大了，居然會有那個最強「武鬥家」達南無可招架的狀況。

不妙……！

我這是憤怒。

與此同時，莉特爲了治療我和菈本妲的傷勢跑到我身旁。

「你不必哀傷，就算肉體或意志毀滅，靈魂也是不滅的。神的愛全都是爲了你們而傾注。雖然世界的數量無窮無盡，只有這個世界充滿了神的愛與幸福。」

「雷德，你要不要緊！」

接下來行動的是愛絲妲。

戴密斯神以梵的聲音訴說。

梵好像昏了頭一樣地述說。

我用力握緊持劍的手，對戴密斯神吐出這句話。

「主降臨了，我覺醒成爲真正的勇者……我就是救世主（Savior）。」

梵的「勇者」是神明製造的量產品，是仿造露緹所擁有的，源自初代勇者阿修羅惡魔之靈魂的真正「勇者」。

就在梵終於要踏上旅途的時候。

戴密斯神緩緩張開那張從未停止微笑的嘴。

「不……對……」

愛絲妲爲了阻止梵而跳出去，亞蘭朵菈菈爲了支援而結印。

那是被祂斬殺的夥伴的血。

那只是單純的數字，若是這樣我看得懂。

那些事物都被這個奇蹟輕易地抹消了。

梵瞬間縮短距離，持劍殺向莉特。

祂的心裏只有慈愛，戴密斯神是爲了拯救而殺戮。

所以，那個存在或許是覺得就算再發生一次……透過梵的加護直接灌輸力量的奇蹟也沒有關係。

「不是的。」

這根本是鬧劇，什麼真正的勇者，什麼救世主啊，戴密斯神不過就是闖進自己創造的物體內部，用自己的嘴巴在講話而已。

我瞪着戴密斯神吶喊。

腦袋燃起怒火，身體因而顫抖。

戴密斯神現在就透過梵的身軀站在那裏。

「可是梵的意志是梵自己建立起來的！只有那份意志專屬於梵，不會是其他人的東西吧！我說得對不對啊！回答我，戴密斯神！」

梵的「勇者」與梵手上的聖劍是差不多的東西。

「禰以前也會像這樣，在世界進展的狀態不如意時，創造出假的『勇者』並且親手干涉……消滅古代人類的就是禰吧？」

感覺會最先衝出去的達南先前都沒有行動，想必是因爲他直覺地理解到，現在的梵身懷可怕的力量。

是達南！

人類最高峯的兩名高手連互相配合也辦不到，就被一劍砍倒。

我並不喜歡戴密斯神，甚至覺得祂是仇人。可是神有神的想法，我也能夠理解人們會對戴密斯神尋求救贖、能夠理解社會道德是建立在信仰的價值觀上頭。

露緹與梵的感情會有差別的理由。

「怎麼會……」

不過龐大的身影已經跳向梵的死角。

「重點不是下一個階段，而是現在這個瞬間的人生啊！」

「啊啊，主降臨了，『勇者』會毀滅邪惡、拯救人民，『勇者』正是因爲如此纔會存在。」

劇烈的衝擊讓身體發出悲鳴。

那是錫桑丹讓露緹抓住聖劍時的事。

所以就算有仇，我也從未憎恨戴密斯神。

先前已經發生過梵的加護從「樞機卿」變爲「勇者」的奇蹟。

輸給我而心有不甘，察覺劍術的樂趣而喜悅，與夥伴一同冒險而歡笑。

戴密斯神無力垂下的手裏握住的聖劍一滴又一滴地落下血液。

「神給予你們的肉體、給予你們的加護、給予你們的意志，那些全部都是你們的東西。神只是愛着你們而已。」

「這個世界充斥着戰事，每天都有數不盡的性命消逝。」

梵的表情就像他剛來佐爾丹那時，以一張毫無陰鬱的信仰者表情笑了。

戴密斯神對祂一路以來殺掉的生命沒有半點悔意，也不帶半點憐憫。

梵仍在使用他的劍術，而他的體能、反應速度、加護技能，以及其它各種特質都強化到令人絕望的地步。

「沒錯，以前的人們忘記了神的愛。爲了拯救那些悲哀的人們，我唯一能做的就是讓他們捨棄先前獲得的所有文明。神無論何時都愛着人類，而且現在也一樣。」

「斬殺梵的夥伴，還說愛着我們？」

「竟然說那是愛？」

「梵……梵……」

這並不是「勇者」的失控。

我現在和莉特一起在佐爾丹過活的人生纔是幸福。

「我來支援！」

「死亡並不是終結，所有的性命都只是被神的愛所包覆，往下一個階段前進罷了。你們所說的人生，只不過是如同泡沫的幻夢。」

「我可不認同。」

轉瞬之間，梵的劍早就先一步貫穿達南的身體。

那時失控的露緹比平時的露緹還弱。

「武技：升龍炮！」

顯示加護的地圖變紅了。

在順從加護過活纔有效率的這個世界上，以自己的意志活出自己的人生。

那就是我所選擇的人生（慢生活）。

所以我不可能認同踐踏梵意志與人生的戴密斯神！

「等等，雷德！」

莉特挺身擋在打算應戰的我面前。

她以回覆魔法對我和倒下的菈本妲的身體注入活力。

「別阻止我，莉特！我絕對饒不了那傢伙！」

「這我曉得！可是你有勝算嗎！」

「可是那傢伙！」

「憤怒到失去理性不是雷德的風格喔！達南和愛絲妲或許會因爲憤怒而變強，但那不是你的戰鬥方式！」

莉特的吶喊讓我有點恢復冷靜。

勝算？

對手是神，是將加護等級提升到100的「勇者」。

與過去的敵人不在同一個水準上。

那恐怕是比勇者露緹和魔王泰拉克遜還要強大的存在。

「對手十分強大，只能把命運託付在劍上了。」

「別停止思考！」

「可是我們能在這裏說話是戴密斯神的慈悲，祂只是讓即將被殺的我們有最後一點時間交談。」

戴密斯神並沒有戒備我們的行動。

既然戴密斯神能在一瞬間打倒達南和愛絲妲，那祂一定隨時都能殺掉我們。

菈本妲大喊。

雖然衣服染血，但她身後有達南、亞蘭朵菈菈以及愛絲妲這三人。

遺蹟的照明熄滅了，這個遺蹟正要死去。

通道里的齒輪獸們陸陸續續前去戴密斯神所在的房間。

利用「雷光迅步」與「疲勞完全抗性」來奔跑。

沒有餘裕可以悠哉搭乘。我跳至頭上的軌道，運用雜耍技能並持續奔跑。

只能跑起來了！只能相信莉特！

對手是戴密斯神卻要爭取六分鐘的時間……就算靠莉特和亞爾貝也辦不到。

無數的閃電、火焰、狂風，各種破壞能量都撲上戴密斯神的身體。

不是因爲持劍者是「勇者」才能帶出聖劍的力量。

以前讓露緹的「勇者」失控的源頭。

阿修羅惡魔錫桑丹開啓的門扉另一側。

祂就不打算在我回來前好好等着是吧！

「那是拒絕神愛意的毒藥啊。」

不過我的腦袋完全冷卻了，自己很冷靜。

這是戴密斯神給予的加護與技能，但現在是屬於我的東西。

「……你可真狂妄。」

「有了！」

我接着拿出野妖精的祕藥。

「雷德，相信我。」

人類在最後想必將戴密斯神視作敵人。

這是露緹與錫桑丹的戰鬥中留下的最後一把劍。

剩下的只有梵的「治癒之手」。

是啊，別忘記最重要的事情。

戴密斯神是毀滅古代人類文明的存在。

亞爾貝的視線有一瞬間看向倒下的愛絲妲，然後不甘心地咬緊牙根。

「可是──」

我拚盡全力奔跑。

原來還留下這麼多戰力啊。

「求求你，雷德，不要放棄啊！我會爭取時間，你千萬別放棄！」

出現了強烈的魔力奔流。

拿到要拿的東西之後，我調頭跑回莉特身邊。

是啊，我得拯救夥伴纔行。

這可不能說是幸運，畢竟這是戴密斯神自己造成的。

細長的巨大影子迎面而來，與我擦身而過。

「莉特，還好吧！妳的傷勢……！」

「你應該晚點再管我吧？」

「……嗯。」

「我也來幫忙。」

它的背上還坐着不只一個齒輪騎士！

我跑出去的同時，戴密斯神也行動了。

能夠治療那種傷勢的只有愛絲妲……可是連那個愛絲妲都倒下了。

我需要時間，不管跑得多快都要六分鐘。

莉特她還活着。

「雷德！」

「請你一定要贏過戴密斯神！」

回去的路途已經探索過了。

我拿起神•降魔聖劍。

菈本妲、亞爾貝已經倒下。

味道有夠糟。

戴密斯神好像覺得很意外地說道。

抵達我們據點所在的區域後，再繼續向前跑。

現在就放進道具箱來搬運吧，那樣就不會覺得重了。

倒下的夥伴都受了致命傷，維持現況就會死去。

「……有機會。雖然是萬中無一的可能性，還是有取勝的機會。」

「雷德，你回來了啊。」

滅亡的人類最後留下的武器阻止着戴密斯神。

目的地是下層的最深處。

「災厄精靈風暴（Ketu Elemental Storm）！」

我得冷靜，要專注在該做的事情上。

「齒輪獸們……！」

我衝進房間的時候，戰鬥仍在持續。

只要循着記憶跑到底就行！

如同鉛一般沉重，這是隻有「勇者」能使用的劍。

我抵達有纜車的地方。

齒輪獸們燃燒着最後的壽命，前去挑戰毀滅了它們創造主的神明。

「別回頭！」

「那不是神所賦予的聖劍嗎？」

這把聖劍是隻有「勇者」能使用的聖劍。

「菈本妲！」

莉特用手製止我。

＊　　　　＊　　　　＊

「要六分鐘！這裏交給妳了！」

她想必是一邊戰鬥，一邊將倒下的夥伴運到安全的地方了。

我從道具箱取出神•降魔聖劍。

「瞭解！」

儘管身體噴血，菈本妲還是以自己的生命攻擊戴密斯神。

拒絕神愛意的毒藥嗎……原來如此，這就是最適合這種狀況的藥物！

「就算只能多撐一秒，我也會和莉特小姐一同爭取時間，所以請你一定……」

祂只是在等我們做好被殺的心理準備。

居然要求我這種不可能辦到的事。

「我一直相信着你喔，雷德。」

我可不會讓祂說三道四。

腦海裏浮現梵在據點開心地鑽研劍術的樣子。

莉特呢！

齒輪獸們也被破壞得粉碎。

「聖劍只有『勇者』能夠使用？那可就怪了，畢竟初代勇者可是沒有什麼『勇者』加護的阿修羅惡魔啊。」

「亞爾貝……」

「這麼說並不正確。」

或許是齒輪獸們仍在遵從那樣的命令吧。

「很遺憾，那把聖劍只有『勇者』才能運用呢。」

「莉特！」

遺蹟好像連水缸裏的怪物也投入戰鬥，在無數怪物的屍體當中，撐到最後的寶石獸幼體也即將倒地。

「說什麼爭取時間……」

這把聖劍是並非「勇者」的阿修羅惡魔獲贈的聖劍。

可以解決這種矛盾的答案只有一個。

我得從戴密斯神手中救出勇者梵，只有這次不容許落敗。

這次又是什麼？

我一口吞下那藥物。

齒輪巨龍？

雖然我沒回頭，不過從氣息也可以知曉齒輪巨龍正變回原本的齒輪龍樣貌，並前去對抗戴密斯神。

是啊，我只該往出口奔跑。

這是那個神明所殺掉的人們的遺志。

是「勇者」以外的加護包含了無法運用這把聖劍的限制。

那個時候，阿修羅惡魔錫桑丹能夠運用這把聖劍，並不是因爲他和初代勇者屬於同一種族。

是因爲錫桑丹並不具有加護。

我接二連三地將野妖精的祕藥喝光。

感受到技能弱化、加護愈來愈弱。

「真是悲哀呢，你已經接收不到神的愛了，儘管如此神還是會愛你。」

戴密斯神向我這邊過來。

拜託了，聖劍，還有初代勇者。

快回應我吧。

我並不是勇者。

但請你們現在助我一臂之力。

爲了拯救倒下的夥伴，還有──

「爲了拯救眼前這名總有一天將成爲勇者的少年，請把力量借給我！」

我雙手緊握聖劍如此叫喊。

『就成全你吧。』

我聽見了聲音。

『所謂的勇者並沒有那麼浮誇，只要打從心底想拯救自己以外的人，就有當勇者的資格了。』

你是──

『我只是聖劍上殘留的一點點靈魂碎片喔。可是這麼說來我也給你們添了許多麻煩啊……所以我會使出全力幫你，擺好架勢吧！』

戴密斯神把劍舉高。

戰鬥結束，我走至莉特身邊。

確實有砍中的手感。

我感覺到有股強大力量正從梵的身體離去。

「因爲沒有其他辦法，我就……」

……原來是這樣，所以纔會把你的靈魂用於加護啊。

野妖精祕藥的效果仍在持續。

怎麼辦，對方可是傳奇英雄，自己現在才緊張起來。

那明明是連達南都無法反應的神速動態，我卻清楚地看見了。

戴密斯神的劍被撇至左方，我的劍便朝祂露出破綻的防禦架式劈下去。

「爲什麼要拒絕神的愛？」

兩把劍在剎那間交鋒。

不過梵並沒有流血……我觸及的是戴密斯神的本質。

原本只能喝下一劑的藥，我喝了六劑那麼多。

『我也不是完全理解，不過看來是自己的生活方式剛好達到戴密斯神創造出加護的目的。』

初代勇者最後這番話小聲到只能隱約聽見的程度，不過確實地傳進我的心裏。

彷彿在回應我的聲音，梵腳步不穩地站起身來。

自聖劍流進我體內的力量提升了我的能力，讓自己的體能與反應速度都追上強大無比的戴密斯神。

『畢竟這把劍曾讓你的妹妹受苦啊，能夠彌補那時的事情真是太好了。』

要是戰鬥的亢奮緩和下來，我剛纔應該會有如身處地獄。

『那是身爲真正魔王之人的力量，我所挑戰過的世界最強力量的一部分。』

『不用那麼拘謹，我只是很久以前便已死去的阿修羅的一小部分。厲害的是你啊，面對戴密斯卻打得這麼漂亮。』

初代勇者的聲音逐漸變小。

「真是遺憾。」

手上的聖劍沉重無比。

梵的身體有如斷線人偶般癱倒。

『看來你麻痺的加護已經恢復。我好久沒和別人講這麼多話了。』

我覺得好像說了一分鐘左右，原來只是一瞬間的事情啊。

這都是因爲你叫我相信你啊。

「Sin」到底是什麼？在我妹妹身上產生的加護究竟是……！

把技能練到專精可不是虛有其表。

防禦的同時還以斬擊來取勝。

＊　　　　＊　　　　＊

我們好不容易活下來啦。

「沒什麼變化……！」

「梵。」

……會不會出事啊？

『現在的我沒有那種力量，那股勇氣源自你的內心。』

神•降魔聖劍貫穿梵的身體。

莉特立即結印讓解毒精靈在我四周飄浮。

我這麼回答。

『你要相信勇者的力量。』

真正的魔王？

「咦、咦咦！」

戴密斯神說話了。

等一下啊！再告訴我一件事就好！

加護的異常狀態果然無法治好……但我感受到操勞過度的肉體輕鬆許多。

戴密斯神是要讓人過着和你一樣的生活方式，想重現和你一樣的靈魂嗎？

看來我和初代勇者交談的時候一直坐在地上。

既然如此，比劍術我不可能會輸。

莉特看起來很擔心。

把大家都治好以後，梵靠近我身邊使用「治癒之手」。

又聽見了聲音。

當時是因爲這把聖劍具有被「勇者」加護持有者拿在手上，就能強化「勇者」能力的功能吧。

「梵！」

『勇者啊，幸福地活下去吧。』

初代勇者對我們留下這句話便消失了。

還真是諷刺。

『正是如此，其實成爲一名勇者原本和加護或技能都沒有關聯。「勇者」加護代表的只是我曾經以那種方式活過啊。』

「我一直相信雷德必定會取勝。」

戴密斯神到底爲何造出「勇者」……爲什麼「勇者」只是想依循自己的意志而活，祂就要引發那種奇蹟並加以干涉呢？

能聽見你這麼說真是光榮。

『你要小心戒備，但不必害怕，魔王是每個人都持有的力量。其中也會產生愛情，要怎麼運用就看你們的決定……』

「雷德，你還好吧？」

「雷、雷德，你的臉色好像有點差喔。」

梵他好像還站不太穩，不過他看着我的眼睛並且點頭，然後先去菈本妲身邊治療，後來也對所有人都使出「治癒之手」。

「你恢復原狀了啊！拜託你，快點治療大家！」

這把聖劍是世上唯一以神的力量製造出來的物品，所以有着與神同樣的地位。

「雖然加護已經恢復……技能還是處於弱化的狀態啊。」

＊　　　　＊　　　　＊

「其實我自己也不曉得，這種祕藥喝了一堆會怎麼樣……」

也因爲如此，劍刃才能傷害接觸了梵的神之手。

「我、我不要緊……雖然記憶朦朧，但我知道發生了什麼事喔。」

「我想祕藥的毒素是消除了，可是解毒魔法似乎無法治療加護的異常狀態。不過這樣至少不會讓製作祕藥所使用的材料引起意料外的副作用。謝謝妳，莉特。」

可是這樣就會把梵殺掉……！

我看得見祂的動作。

聖劍相撞，劍刃作響。

不禁讓我覺得正宗勇者的話語真的很有分量。

對方可是至高無上的神明，我竟然不可思議地鼓起勇氣。

『戴密斯神不會在果實成熟後單純爲此滿足。祂認爲只要逼迫他人採取我的生活方式，就能造出與我相同的「勇者的靈魂」。所以祂不去收穫好不容易成熟的果實，而是把果實埋進地面，期待它長成新的果實。』

……嗯──好像有比較舒服了，又好像沒有。

莉特擔心地盯着我的臉看。

「也讓我幫忙吧。」

我看見了劍術的理想形式。

「咦？應該只有幾秒吧，我在想你是不是累了才找你搭話。」

『你做得很好。』

「加護會把那種藥視作毒素吧！我馬上施加解毒魔法。」

「這樣啊。」

「我這個姿勢維持了多久？」

我持劍配合戴密斯神做出動作。

莉特的傷勢完全治好了。

原來如此，由於加護弱化、技能麻痺的關係，肌肉與骨骼都受到不少傷害啊。

「因爲那是自以爲是的愛。」

「我這次真的……差點就放棄了，要是沒有莉特在，我沒辦法振作起來。」

「唔──」

「嘿嘿嘿，我的雷德可是很厲害的。」

不愧是梵的「治癒之手」。

「莉特……妳還好吧？」

我的腦袋之前都在想該怎麼處理眼前的戴密斯神，便自然而然接受了這個聲音……不過我是在跟初代勇者說話啊。

「梵，謝謝你，加護好像還是沒有恢復，但我身體好多了。」

「……對不起。」

「梵沒必要道歉，只是發生了神的奇蹟而已。」

那當然不可能是梵的過錯。

「謝謝你救了我珍視的人們，要是沒有梵的『治癒之手』，大家早就死了。」

我打從心底對他道謝。

梵看起來不知道該怎麼回應纔好，不過他微微地點了頭。

這樣就好了。

「……對於你這個懷有信仰的人來說，奇蹟直接發生在自己身上了，你以後有什麼打算？」

「我以後……還是會像之前一樣喔，畢竟我還不曉得自己想成爲什麼樣的勇者。」

「這樣啊。」

「可是這場冒險改變了我的人生……戲劇性的程度與我獲贈『勇者』加護的奇蹟不相上下……謝謝你，雷德先生。」

梵現在依然還在迷惘。

可是那份迷惘當中看來沒有痛苦。

梵的那份迷惘一定是可能性。

我和梵一起踏上的旅程就到此結束了……我不曉得梵以後會成爲什麼樣的勇者。

不過，梵想必會以自己的意志選擇不會後悔的人生吧。

這讓我十分高興。