第七十三话 香蒜辣椒义大利面

那天的客人比平常还多。

「再见了，本宫还会再来。」

等轻松抱起装得满满的银色大锅子的「炖牛肉」离开后，猫餐厅就陷入宁静。

「好，今天也辛苦了。」

「辛苦了。今天客人好多呢。」

——我今天也想吃咖哩。

门关上后，三人沉浸在今天总算结束的解放感中，互相交谈。

点炖牛肉的美女回去后，今天的营业就结束了。

猫餐厅今天和平日一样在晚上九点关店。虽然在店长居住的世界，这样的时间并不算晚，但在太阳下山后通常会立刻就寝的异世界，似乎很少有人这时候还醒着，过了这个时段后，连傍晚来喝酒的客人都早就回去了，而且也几乎没有客人会在这时候上门光顾。因为今天来了几位被称为半身人、明明外表像人类小孩却拥有大胃王食量的客人，所以食材几乎都用光了，不过应该还是勉强能用剩下的鸡肉咖哩，替眼前的少女做员工餐吧。

店长在心里这么想着，工作结束的安心感，让他伸了个懒腰。

他不讨厌餐厅的工作，也觉得做起来很有成就感，但工作结束时，还是会有一种解放的感觉。就在他带着这种解放感返回厨房时——

宣告有客人来的铃声响起。店长不自觉地回头后，就发现一名穿著有点脏的白衣服，拥有褐色肌肤和黑色的胡须与头发的年轻男子。

店长对那张脸没印象，所以他应该是初次造访这里的客人。

「……欢迎光临。」

「欢迎来到猫咪西餐厅！」

不过客人就是客人。因此店长笑着上前迎接。

「猫、猫餐厅？这里是哪里？为什么在沙漠中间会有这种地方？」

「呃，其实这里是……」

店长替初次造访的客人说明这里是什么地方，同时心想在大部分的食材都已经用完的情况下，能准备什么料理。

在散发蓝色光芒的满月下，旅行商人纳戴尔骑着不仅耐寒，动作在晚上也不会变迟钝的骆驼，警戒着四周前进。

因为是完全没有油臭味，甚至让人觉得可以直接饮用的油，才会具备能将那些具有强烈特色的食材味道全部吸收，并统合起来的力量。

（话说我今天好像只吃了无花果干。）

（希望能在天亮前抵达城镇……）

毕竟再怎么说都比干巴巴的无花果好，而且只要点那个叫「香蒜什么来着」的料理，想在这里喝多少水都行。

跳下骆驼摸过门后，纳戴尔确认那扇门拥有实体。那扇门被保养得非常好，在满月光芒的照耀下闪闪发光。

虽然吃不到刚进这间店时闻到的汤与加了辛香料的料理，让纳戴尔感到有些遗憾，但只要能吃到热腾腾的料理就算赚到了。

（不过不只是辣……还非常好吃！）

再加上那些细面吸收了蕴含无数滋味的高级油，所以只要吃一口面，就能把所有的美味都送进嘴里。

他估计只要再花半天就能抵达城镇，所以只要继续前进，就能在天亮时抵达。唯一的问题是，现在是满月。

光是向揹着沉重水瓶在街上卖水的小贩，买一碗用简陋木碗装的温水，就要花上一枚铜币，所以冰凉的水本身就具备「商品」的价值。

（只要研究这道料理的作法，或许意外地能靠这个做生意呢……）

等他因为一阵铃声而回过神时，一切都已经太迟了。

「……嗯。是真的门，而且还能打开。」

（不过那个叫香蒜什么来着的东西，到底是什么料理？）

（真是太失败了。明明应该要避免在满月的夜晚旅行。）

起因是因为原本倚靠的绿洲已经干涸，所以不得不绕远路到其他绿洲。纳戴尔原本打算在满月前抵达城镇，卖掉从港都进货的丝绸，这样到了满月之夜，就能悠闲地待在旅馆里喝酒，但这个行程已经无法实现了。

就在纳戴尔这么想时，店长从里面的厨房走了出来。

眼角瞄到某样东西的纳戴尔，停下骆驼看向那里。在被染成蓝色的夜晚沙漠上，立了一扇门。

纳戴尔看向店内，并几乎在同一时间，受到长得像山国人民的黑发人类男性，以及头上长角的魔族少女的欢迎。

异世界的面料理确实很辣，但还不只如此。在嘴里咬碎微焦的嘉雷欧后，产生的香气与口感；用辛香料与盐仔细调味后拿去熏制的肉，释放出浓缩过的肉与油脂的鲜味；加在面上面的香草，营造出淡而扎实的风味。

他先用外形工整的玻璃杯灌下第一杯水，然后像是为了让身体能够吸收般，缓缓喝完第二杯水，这让原本缺乏水分的身体，总算获得了滋润。

「……怎么回事？好像有什么味道。是料理吗？」

面、油、多伽蓝、嘉雷欧与熏制猪肉……除了真面目不明的香草以外，这些都是纳戴尔在之后预定前往，零星散布于沙之国内的各个小城市也能取得的食材。

纳戴尔心里充满对未来的期待，缓缓地在沙之海中前进。

在这片广大沙漠因饥渴而死的人们，几乎都无缘接受正式的吊唁。因此每当黑暗与死亡的化身，满月高挂天顶将周围染成蓝色时，沙漠里那些已经化为干尸的死者，就会复活成不死族袭击生者，将生者拉进他们的世界。

纳戴尔不自觉地咽了一下口水，并感觉连自己的胃都兴奋了起来。那道料理加了被切成圆片的多伽蓝，以及颜色和黄色沙漠的沙子一样的切片嘉雷欧。

纳戴尔无法忍受这个事实，立刻要求再来一盘。

他一时以为是浮现在沙漠中的幻影，但立刻改变想法。现在是满月即将爬到天空中央的半夜时分，他从来没听说过这时间会出现幻影。

「久等了。这是香蒜辣椒义大利面。」

等蓝色月亮爬到天空中央时，纳戴尔已经回到沙漠，骑着骆驼前往下一个城镇。

「欢迎来到猫咪西餐厅！」

纳戴尔才刚说完，身材不怎么丰满，却穿着像舞者般露出双腿的性感服装的魔族少女，就立刻端着银色的水壶走了过来。

等把之前进的丝绸卖掉换钱，并用那笔钱采购新的商品后，他将继续旅行。或是和其他旅行商人一起喝卡发，在交换情报时顺便聊聊之前吃到的异世界料理也不错。

（话虽如此，感觉只要肯下工夫，在那边也能做得出来呢。）

他稍微旋转黄铜制的门把，打开了一条缝，看来那扇门没锁。

各种配料散落在淡黄色的面条上面，形成一幅美丽的画面，多伽蓝、嘉雷欧与熏肉混合起来的香气，刺激着纳戴尔的食欲，让他忍不住用高挺的鼻子用力吸了一口香气。

自古以来，覆盖沙之国大半国土的大沙漠就充满了各种危险，白天光明与火焰的化身，太阳会散发能轻易致人于死的光芒，而在满月的夜晚，则蕴含了死者袭击活人，让他们也一起变成死者的危险。

按照店长的说明，那个叫香蒜什么来着的料理，似乎是一种用添加了多伽蓝与嘉雷欧的味道和香气的油，拌炒小麦做的面与熏制猪肉的料理。

当然，如果想做得和这间店一样好吃，势必需要相当的手艺与研究，但如果只是相似的东西，应该就做得出来。

店长说完后，将那盘料理放在纳戴尔面前。

（原本是希望最好能在日落前抵达。）

那股味道，让他忍不住咽了一下干涸的喉咙，胃也因为饥饿而感到疼痛。

他谨慎地从骆驼上环视周围，确认有没有死者的尸体埋伏在被月光照成蓝色的沙子里，并因为嫉妒还活着的自己而发动攻击。

那种感觉不到腥味、似乎非常高级的油里，充满了多伽蓝的辣味。

不过这间店的店长表示「今天已经没剩下多少食材，所以只能准备咖哩或香蒜辣椒义大利面」。

「……欢迎光临。」

虽然能够尝到强烈的咸味，但那股味道在融入油里后变得非常柔和，产生一股单纯加盐绝对无法营造的风味。

（海市蜃楼……不对，现在是晚上。）

随着肚子逐渐被填饱，纳戴尔开始改用商人的角度思考，但他没多久就吃到盘子里只剩下一点点奶油的痕迹。

根据纳戴尔听到的说明，这里似乎是异世界。

「那么，请慢用。」

带着淡淡果香的柠檬水渗进干涸的体内，好喝到让纳戴尔不禁流下泪水。

即使是身为商人、对损益非常敏感的纳戴尔，也对这笔交易感到非常满意。

（这是……好辣，但好好吃！）

宛如用羊毛编成的毛线般纤细的面条上面，裹了一层上等的奶油。

因为身上没剩多少水必须加紧赶路，所以纳戴尔今天连好好吃饭的时间都没有。

（我一开始还担心会发生什么事，但光是能喝到这些水，就已经值得了。）

此外还能看见颜色鲜艳的碎熏肉块、绿色香草，以及拌在面上的清澈奶油。

因此他的胃早已空空如也。这股饥饿感，让他忍不住用身体推开门，走进门内。

没错，这道料理的主角，就是那个清澈的高级奶油。

店长说完后就转身离开。纳戴尔拿起放在旁边的银色汤匙，开始大吃。

纳戴尔一打开门，就隐约闻到类似肉汤与辛香料的香味。

纳戴尔大口喝下在沙漠算是非常珍贵，冰凉到似乎会让人头痛的冰水。

这里是只能透过每七天会在纳戴尔的世界出现一次的门来访，位于异世界的餐厅，只要支付少许金钱（根据纳戴尔的估算，这里的价格只比一般的平民餐厅稍贵一点），就能吃到异世界的料理。

（……喔，光闻味道就觉得很好吃。）

喝了一堆水解完渴后，总算松了口气的纳戴尔，重新思考自己点的异世界料理。从位于房间深处的厨房，隐约传来油爆声。

（今天真是走运。）

纳戴尔之前和店长约好会付五枚铜币，但光是能喝到这么多加了冰块的清澈冰水，就已经够回本了。

（看来这道料理用的油非常好。因为是不带油臭味的高级油，所以才能顺利融入各种鲜味。）

而且据说是一种能用少量材料快速做好的美味料理。

吃饱喝足后，便彻底忘却疲劳的纳戴尔，因为睡不着而继续骑着骆驼前进。他打算在太阳升起前进入城镇，先在旅馆悠闲地睡一天后，再开始做生意。

他一用叉子卷起面条送进嘴里，就忍不住拿起放在旁边的杯子喝了口水。

而且那个多伽蓝好像是相当辣的品种，即使乍看之下里面只加了少量被切成圆片的多伽蓝，那股辣味还是让喉咙都热了起来。

（感觉好像哪里怪怪的……嗯？）

（唉，既然是这间店的店长，手艺想必很好。应该不会端出奇怪的东西。）

为了避免流太多汗，纳戴尔用披风与大衣盖住全身遮挡阳光，就这样赶了一整天的路，途中他只有在骆驼背上啃无花果干，和喝了一些珍贵的水。

「不好意思！麻烦再给我一盘！」

「……喂！再给我一壶水！」

「好的，马上来！」