第六十四话 司康饼

在某个星期六的夜晚，异世界食堂顺利结束营业时，楼上的「Flying Pappy」老板前来造访。

「哟。不好意思这么晚来打扰……太好了，阿蕾塔也在呢。」

此时阿蕾塔已经收拾好店面，吃完迟来的晚餐，她刚目送吃完咖哩后就立刻走人的同事离开，正准备要回家。

老板刚好就在这个时间点来到这里。

「喔。真难得你会在这个时间过来。」

店长也惊讶地对青梅竹马的老板问道。Flying Pappy平常营业到傍晚七点。即使将收拾店面与替隔天备料的工作都算进去，老板也很少留到这么晚，毕竟猫餐厅现在不只已经关门，就连收拾的工作都做好了。

「嗯，其实我春假结束后想执行一项企划。所以关店后还有很多事要做。」

老板示意拿在左手上的东西，回答店长的问题。那是一个用漂亮的布盖住的提篮。老板从里面掏出一样物品……

「哇啊，好漂亮……」

阿蕾塔一看见，就忍不住发出惊叹。那是一个形状平整、附金属盖的透明玻璃瓶。

里面装着清澈的深红色液体。

「喔。是草莓果酱吗？」

店长马上就看出那是什么东西，向老板问道。

「没错。平常集满二十个章，就能换一块蛋糕，但仅限于春天的草莓祭期间，可以改换这个。虽然用的是我从签约农家那里便宜进的不符规格的草莓，但味道可是挂保证的。然后这个……」

老板点头回答店长的疑问，将瓶子递给阿蕾塔。

「咦？咦？」

阿蕾塔不自觉地收下触感光滑又冰凉的玻璃瓶，露出困惑的表情。老板笑着对阿蕾塔说道：

「这个送给妳。我有多放点砂糖，延长保存期限，但开封后还是要放在阴凉处，并尽快吃完喔。」

「……咦？我可以收下吗？」

总算搞清楚状况的阿蕾塔惊讶地问道。店长的朋友是异世界的点心师傅，就连贵族的公主和地位崇高的人类祭司都透过这间店，成了他制作的迷人点心的俘虏。

「好吃。那个……真的非常好吃。」

「嗯。果然很对味。肚子饿时，吃这个实在太棒了。」

三人喝着用来收尾的红茶，满足地舒了口气。

（真的耶！果酱和起士真的很对味！）

刚才那个叫司康饼、刻意不做得太甜的面包，中和了草莓果酱的强烈甜味，让味道变得更加平衡。

阿蕾塔先拿了一个司康饼，直接品尝原本的味道。

老板似乎因此将阿蕾塔当成「常客」看待。

老板说完后，便打开小号的果酱罐，插入汤匙递给阿蕾塔。

店长马上就看出那个面包是什么。

「谢谢。我一定……会珍惜地吃。」

过了几天，阿蕾塔因为那位雇主与妹妹为了这个「糖煮草莓」稍微起了争执，而老实地交出另一罐果酱，让雇主对她的评价又提升了一点，但这又是另一个故事了。

阿蕾塔现在总算能够理解为什么要这么做了。

「喔，那我马上去泡茶。阿蕾塔，过来帮忙一下。」

稍微休息了一下后，老板向阿蕾塔问道。

「我做的果酱，味道如何？」

阿蕾塔感受着在嘴里化开的草莓风味继续咀嚼，仍保留原本形状的草莓在被咬碎后，流出果汁。

在老板的催促下，阿蕾塔用汤匙挖了一匙果酱，加到司康饼上面。有点浓稠的果酱里，似乎包含了小颗的草莓与切过的大颗草莓。

既然如此，还是把果酱交给实际出钱的雇主的妹妹比较好。抱着这样的想法，阿蕾塔收下那个提篮。

「吃太多会变胖喔。」

与此同时，她也精打细算地在心里这么盘算着。

「喔喔！你真聪明！果酱的确和起士很搭。」

「不过这个……好，等我一下。」

如果只吃司康饼，就和吃面包没什么两样，但加上果酱后，就成了精致的点心。

那个点心师傅做的果酱……用砂糖炖煮过的水果，虽然不至于比饼干贵，但应该也要价不菲。

「然后啊，为了让你们先试吃……我特地做了这个。」

店长苦笑地看向好友，但也跟着吃起加了奶油起士和果酱的司康饼。

「那是什么？」

老板说完后，就在厨房附近找了个位子坐下。

阿蕾塔惊讶地问道，但老板用力点头回答。虽然是用较便宜的员工价，但很少有客人会每七天就买一个最大的饼干礼盒。

「喔，难得看到你做司康饼呢。」

说着说着，老板掀开盖在提篮上的布，篮子里面放了比刚才交给阿蕾塔的罐子小上一号的红色果酱罐，以及比拳头略小的小麦色面包。

说完后，店长将附汤匙的盘子放到桌上。

「这是奶油起士。我觉得应该会和这个果酱很搭。」

（这么说来，之前替希尔妲小姐上的乳酪蛋糕，也有附果酱呢。）

制作时加了大量砂糖的果酱甜味，衬托出了草莓原有的淡淡酸味。

店长与老板一开始似乎也是先品尝原味。

「嗯。如果想品尝果酱的味道，最好是搭配这种味道朴素的点心，所以我特地烤了一些。你就帮忙泡点红茶吧。唉，就当作是宵夜，大家一起吃吧。」

「呼……」

「当然可以。阿蕾塔是本店的常客吧？毕竟妳每星期都会买一盒最大的饼干礼盒啊。」

「好、好的。那么……」

（感觉吃下去有点浪费。）

才刚烤好没多久、摸起来还温温的司康饼，虽然带有小麦的味道和淡淡的奶油味……但不怎么甜。

「我有保留果粒，所以直接加到最上面吧。」

（必须把其中一罐……还没开过的那罐交给希雅小姐才行。）

确认两人都入座后，深夜的茶会便在老板的宣告下开幕。

（咦？好像……不怎么甜？）

店长和老板也称赞这个果酱，并表示达到了商品化的水准。

「结果全部吃光了。」

老板津津有味地吃着司康饼配红茶，发出赞叹。

店长和阿蕾塔欣然答应老板的提议，两人快速泡好红茶后，便坐到同一张桌子。

老板一看见店长拿出来的奶油起士就开心地喊道，然后将果酱和奶油起士涂到司康饼上咬了一口。

说完后，老板将尚未开封的果酱罐与已经开封过的果酱罐都放进提篮里，交给阿蕾塔。

阿蕾塔也模仿两人的吃法，对那股味道深感赞同。

带有牛奶风味的起士酸味，以及果酱里的草莓本身的淡淡酸味。这两种酸味在充满小麦味的基底上互相混合，衬托出彼此的味道。

（原来如此，面包之所以做得不甜，就是为了这个。）

「对吧？虽然还比不上木村先生那里的面包。」

那些草莓在天花板灯光的照耀下，展现出鲜艳透明的红色，看起来就像美丽的宝石。

品尝过味道后，店长像是想到了什么般走回厨房，端了一个放着某样东西的盘子出来。

「这样啊。那妳就收下吧。干脆把两个都带回去好了……唉，虽然其中一罐已经开过，有点不好意思。」

「对吧？我也觉得今年的成品特别好。」

「嗯。小麦的味道很扎实，还满好吃的。」

阿蕾塔以笑容回答这个问题。异世界的料理果然每一样都很美味，这是她发自内心的想法。

「好，接下来涂这个吃吃看吧。毕竟这才是原本的目的。」

「那么，大家尽管吃吧。算我请客。」

「嗯。好像有点吃太多了？」

这个果酱是作为平常购买饼干的回礼。

仔细想想，现在已经变成常客的魔族佣兵最爱吃的点心，也有用到莓果酱。

「嗯，好吃。这样应该能拿来卖了。」

在心里这么想的阿蕾塔，试着咬了一口，然后嘴里立刻充满酸甜的草莓味。

（不过已经开封的果酱……必须趁早吃完，所以我应该能收下吧？）

「好的。谢谢招待。」