第六十七话 炸鸡

交锋多次后，那具庞大的身躯终于倒下，辰五郎为了避免被血溅到而拉开距离，他大口喘着气，凝视那具尸体。

「受不了，总算结束了。」

挥舞着因为沾染许多旅人的鲜血而布满锈斑、几乎和辰五郎的身高一样长的巨大菜刀，拥有野兽般的敏捷和怪力，外表看似魁梧老妇的魔物、妖婆。

辰五郎在经过某座村庄时，当地的村民以微薄的金额为代价，委托辰五郎解决一只会抓小孩子来吃的怪物。就在刚才，辰五郎顺利打倒了据说能轻松撕裂冒险者、并将他们吃下肚的魔物。

他摸着到处发疼的身体嘟囔道：

「呼～真不想变老。」

这些疼痛并非因为受伤。即使只要被打中一次就难逃一死，辰五郎还是没衰老到会被那种大动作的攻击打中，不过在命悬一线的战斗中累积了许多负担的身体，在战斗结束后就马上以疼痛的方式表达抗议。

「没办法，接下来几天就好好休养……不对。」

辰五郎本来打算回旅馆休息几天，但马上因为想起一件事而露出笑容。

「明天刚好是DOYOU日呢。」

他记得这附近的门，应该在距离这里要走半天的城镇附近。一想起这件事，原本又痛又麻的手脚就停止抗议了。

（唉，我的身体还真是现实。）

辰五郎苦笑地想着，他砍下妖婆的首级装进袋子里，赶回当初委托他的村子。

（现在出发的话，应该能赶在太阳下山前抵达附近的府管。明天就从早上开始，悠闲地喝一整天的酒吧。）

辰五郎边想边踏出轻快的脚步，完全看不出任何老态。

到了隔天。

因为辰五郎早早就从村子之后举办的感谢宴会抽身，在太阳下山前抵达目标的城镇，所以今天才能在接近中午的时间来到猫餐厅门的面前。

（仔细想想，已经一个月没去了呢。）

辰五郎想起自己最近都没机会到有门的地方，咽了一下口水。虽然村民们在辰五郎昨天离开村子前举办的感谢宴会也很棒，但果然还是比不上异世界食堂。

辰五郎满怀期待地将手伸向那扇已经看惯的门。

或许是感受到辰五郎散发的魄力，阿蕾塔有些胆怯地帮客人点完餐后，点头回答。

（那么，开始享用料理吧。）

白饭淡淡的甜味吸收了炸鸡的味道，产生出新的滋味。刚才被琴通宁冲进嘴里的浓厚炸鸡滋味，在混合了白饭清淡的味道后，就变得刚刚好了。

阿蕾塔这次端来的炸鸡，是将无骨的鸡肉拿去油炸，再切成能用筷子夹起来的尺寸。

一名在薄弱到几乎没有存在感的气息中，蕴含了惊人力量的黑发少女，将料理端了过来。

充分享受过这股味道后，辰五郎立刻喝了一口剩下的琴通宁。

旁边则是纯白的米饭，和褐色味噌汤的组合。

等整盘炸鸡都淋满了柠檬汁后，辰五郎将变干的柠檬放回盘子里，重新拿了一块炸鸡来吃。

「唔嗯嗯。」

（那么，该吃第二盘了……）

爽脆的口感、直达脑门的冰凉，以及酸甜的独特风味，让辰五郎感到非常满足。

从指尖传来的，是炸鸡热到仿佛要将人烫伤的温度。

（现在时间还早，接下来就慢慢地享受吧。）

辰五郎休息的期间，其他熟面孔的常客也跟着上门光顾……比一般武士还强的鬼夫妇，用比人类敏锐的鼻子嗅来嗅去。

以这间店的油炸料理来说，炸鸡算是难得与各种酱料都不搭，只有附切块柠檬的朴素料理。

喝了酒后心情变好的辰五郎，兴奋地等待下一道料理。店长似乎早就预料到这个状况，新的料理马上就送来了。

被压扁的柠檬滴出带有强烈酸味的汁液，淋湿了炸鸡。

带有清爽果实风味的冷酒，在嘴里绽放出各种风味。琴通宁用到的烈酒辣味、加在里面不带甜味的水果清爽的酸味，以及嘴里的碳酸带来的刺激。

（今天就照旧……不对。）

「我今天想点炸鸡。有骨头的。不要高丽菜。还有那个叫什么来着……对了，我还要点琴通宁。」

喝完半杯琴通宁后，辰五郎立刻再点了一杯，然后不是用筷子，而是用以湿毛巾擦过的手抓起炸鸡。

翅膀根部富含油脂的部分被油炸过后产生的温度，在在显示了这块肉在吃之前已经被彻底炸熟。

碳酸刺激的味道，将炸鸡充满油脂的肉味冲进喉咙，产生与平常吃的照烧鸡肉和清酒不同的风味。

（嗯！虽然酒很棒，但白饭也不差呢！）

「不好意思，我想加点。这次要无骨炸鸡，还有请给我白饭。」

辰五郎打算尽情享受这个只输照烧鸡肉的美味。

「嗯，嗯。」

（好久没吃炸鸡了。）

这次的炸鸡是颜色比刚才还深的深褐色，并且连同柠檬一起被放在切丝的蔬菜叶上。

「喔！店长！我来了……嗯？怎么有股香味？」

拥有与年龄不符的体格和食欲的辰五郎，立刻拿起筷子。

「欢迎光临。您今天来得真早呢。」

刚才的炸鸡在多了酸味后，变得更好入口。

辰五郎想起这件事，将门打开。

虽然味道一样，但能直接用筷子夹的无骨炸鸡，某方面来说算是不同的料理。辰五郎决定晚点再吃蔬菜丝，先吃一块炸鸡块。

他在炸鸡上面，用粗壮的手指压扁柠檬。

「呼，真的是吃太多了。」

不过愈吃愈有味的辰五郎，完全不打算自我节制。酒、白饭，以及炸鸡。

（那么，接下来……）

辰五郎吃完炸鸡并配了三杯琴通宁后，再次呼唤阿蕾塔。

才吃一块炸鸡，碗里的饭就瞬间消失了一半。虽然没照烧鸡肉那么夸张，但炸鸡和白饭也很搭。

没错，这个叫炸鸡的料理和白饭非常对味。油腻的料理，与带有淡淡甜味的白饭可以说是绝配。

正好有空出来迎接鬼夫妇的店长，笑着说明炸鸡的事，辰五郎看着那幅场景，稍微打起了瞌睡。在刚吃饱又喝过酒的下午小睡，这是足以让年老的辰五郎忘记平日疲劳的舒适享受。

在肚子里塞满了白饭、酒和炸鸡后，辰五郎舔着似乎是用冷冻过的柠檬做成的一种又甜又酸的柠檬雪酪当作收尾。

「久等了。这是炸鸡和白饭。」

一想到这里，辰五郎忍不住看向厨房的方向，他喝着冰凉的水润喉，一脸迫不及待的样子。

虽然他今天点的料理对已经逐渐衰老的身体来说有点太油，但他偶尔还是会想吃——特别是在刚经历过令人兴奋的激战后。

搭配热腾腾的炸鸡散发出的油炸肉香，辰五郎先喝了一口琴通宁。

肉外面的皮本身的油脂与从肉流出的肉汁，和轻薄但口感酥脆的面衣融合在一起，在嘴里留下强烈的滋味。

（喔喔……喔喔！）

辰五郎今天一反常态，没点照烧鸡肉和清酒。

「是啊，今天有点等不及就来了。」

虽然已经用完餐，但肚子胀到有点不舒服的辰五郎，暂时无法动弹。如果是在旅途中，这会是非常危险的状态，不过在异世界食堂休息一下就没问题。

那些炸鸡块被切成一口或顶多两口就能吃完的尺寸，被辰五郎扔进嘴里咀嚼的炸鸡块，释放出混合了油脂的肉汁与面衣的风味。

「啊，因为刚才有客人点了炸鸡。」

（这实在是让人欲罢不能。）

专心吃完了一块后，辰五郎决定换个口味。他拿起附在炸鸡旁边，叫柠檬的黄色果实。

辰五郎本来想照常点照烧鸡肉和清酒，但马上就改变了想法。他环视周围，决定今天要稍微换个口味。

（喔喔，不行不行。这样会吃太多啊……）

现在是夏天。虽然这里不像故乡那么闷热，但果然还是很热。每到这个季节，辰五郎都会想吃一样东西。

柠檬的浓烈酸味，绝对不会输给肉与面衣的浓厚调味，甚至还调和了炸鸡的味道，让炸鸡变得更加美味。第一块先品尝没加柠檬的肉与面衣的味道，第二块以后就加柠檬汁。

这是在只有偶尔会吃炸鸡、但还是已经吃过好几次的辰五郎心里，逐渐定下来的吃法。

装在圆筒形的细长玻璃杯内、不断冒出气泡的酒，以及滋滋作响的炸鸡。

那股风味，让辰五郎忍不住喊出声音。充满刺激的滋味，和平常喝的清酒完全不同。那杯酒包含了和东大陆流通的麦酒不同的苦味，会在强烈刺激舌头，流入喉咙之后留下一阵清凉。

「这是什么味道？感觉和烤鸡有点像呢。」

（嗯，果然第二块以后就要加柠檬汁。）

辰五郎闻着热腾腾的炸鸡散发的香气……并咬了一口。

「不好意思！请再给我一碗白饭！还有琴通宁！」

在等待的期间，辰五郎的心思都放在炸鸡上。

辰五郎只配了几块炸鸡，就瞬间吃完碗里的饭。

在夏天的太阳还高挂天空时喝酒，等回去后就马上找旅馆，从傍晚直接睡到隔天早上。在这种日子喝的酒，果然就是要这种味道。

辰五郎趁那股味道还没消失前，扒了一口装在瓷碗里的白饭。

口感酥脆、用酱油和辛香料调味过的面衣一被牙齿咬破，肉汁就从里面流了出来。这是已经无法生蛋的老鸡绝对不会有，只有年轻的鸡才会散发的柔嫩肉味。

「稍微休息一下好了。」

「好、好的。请稍候一下。」

尽管在看见平常总是于傍晚光顾的常客时，显得有些惊讶，阿蕾塔还是上前招呼辰五郎。

「嗯。麻烦尽快送来。」

虽然平常吃的又甜又软的照烧鸡肉很棒，但偶尔才吃的又香又油腻的炸鸡，也别有一番风味。

来客铃的铃声，驱散了夏天的暑气，魔法道具制造的冷空气穿过辰五郎的身边。他就这样在冷风的吹拂下，踏入异世界食堂。

「嗯，果然喝完酒后就是要吃这个。」

——我端琴通宁和炸鸡过来了。

辰五郎边说边坐下来点餐。

然后令人期待的时刻终于到了。