第六十八话 儿童套餐

在巨大的古城里，某个装潢得非常华丽的角落。一对年幼的双胞胎，正悄悄地窥视情况。

「艾弗，怎样？过得去吗？」

「没问题。玛莉，现在没有人看守。」

确认平常通常会待在「危险的地方」看守的士兵不在后，双胞胎继续展开「冒险」。

他们牵着彼此柔嫩的小手，慎重地爬着楼梯，朝耸立在巨大城堡西侧的高塔顶端迈进。这段通往母亲告诉他们的「魔女住处」的道路，让两人兴奋不已。

——位于城堡西侧的高塔里住着魔女，所以不可以靠近喔。

公国的第一王子艾弗烈与第一王女玛格丽特，从小就听着这句话长大。

所以这对双胞胎决定将不用「上课」，能够自由游玩的贵重时间用在「冒险」上。冒险的目的地，是母亲禁止他们靠近的危险场所。

他们打算潜入邪恶魔女居住的房间。

「啊，找到了！」「就是这里啊……」

双胞胎爬上对他们来说算很长的螺旋楼梯后，发现一扇老旧的大门。双胞胎冲上前，将门打开。

「……咦？看起来好普通。」

「嗯。很普通。」

两人看过房间里面后，对这幅与想像中的魔女房间天差地远的景象感到困惑。

尺寸大到能让十个像他们这样的孩子睡在上面、附顶篷的床；用金、银与宝石装饰的梳妆台；以银饰点缀、外表光滑的木制家具；放在床旁边小桌上的珠宝盒。

这些都是身为公国王族的双胞胎平常见惯的东西。

他们原本期待能看见像奶妈晚上念给他们听的故事，或是书库里的骑士故事里记载的那样，看起来非常恐怖的魔女房间，但看在他们眼里，这个房间就只是个无趣的寝室。

「什么嘛。真无聊。」

双胞胎无趣地坐在柔软到仿佛能让身体直接陷下去的大床上。

好不容易避开啰唆的大臣与将军来到这里，这样的结果实在太无聊了。玛格丽特在心里这么想着，同时顺手打开放在床边的珠宝盒。

「嗯，真奇怪……不过看起来很好吃。」

「真的耶。是魔女的药。」

……问题在于那次并非「暂时」。作为调换儿出生的狂王，是个半精灵。

艾弗烈轻松地回答不安的玛格丽特，打开瓶子将汤匙插进去。

「姑姑？」「为什么姑姑会在这里？」

双胞胎好奇地环视这个初次造访的地方。明明是地下室，却异常明亮的房间里，充满了从未见过的装饰品。

一看见盘子角落那个玻璃瓶，装着据姑姑所说叫做布丁的黄色点心，双胞胎便发出欢呼。他们立刻伸出手拿布丁，但被维多丽亚阻止。

「该不会姑姑就是魔女吧？」

就算是公国的公主，不对，正因为是曾经被半精灵害惨的公国公主，维多丽亚绝对不能登上这个国家表面的舞台，而本人也完全没有这样的意愿。

摆在颜色鲜艳的淡绿色叶子上，从表面隐约能看见各种颗粒，像一颗白色圆球的配菜。

「这里就是异世界……」

「……这里是我的房间。所以我当然会在这里。」

「没问题吗？」

「嗯，怎……怎么办？」

侄子与侄女以小孩子特有的稚嫩声音大喊，让公国的「前」第一王女维多丽亚叹了口气说道：

「真的耶！」

「应该没问题啦。」

到了隔天，公国城堡的角落响起一阵铃声。

如果是自己亲生的儿子或孙子，那还没什么关系，但狂王花了数百年的时间才让古王国变得繁荣，怎么可能会愿意将这个国家拱手让给和自己一点都不像的「普通人类」。这样的想法，让寿命将尽的狂王发狂了。

「不过为什么姑姑会住在这里？」

「真奇怪。」

「……？这是什么，好甜！好甜啊！」

这样的安排并没有什么问题。把未来将继承古王国的王太子暂时纳为臣子，让他治理对王家来说非常重要的公国土地学习政治与统治，替将来统治古王国的日子铺路，这本来就是古王国的传统。

伴随着「叩」的一声。

相对地，里面冰了银色汤匙和一个装在玻璃瓶里的黄色物体。

妹妹一吃，也跟着睁大眼睛，露出笑容。

不过艾弗烈想了一会儿后如此提议。未来将继承父亲的公王之位的公国王子，必须展现自己的勇气。

「……是药。」

「哥哥，我也要吃。」

在长着像施莱普的红色尾巴的淡褐色棒状物上，加了白色的酱料，让人觉得莫名其妙的料理。

面对刚做好还冒着热气的「儿童套餐」，双胞胎忍不住互望了彼此一眼。

早就预测到这个反应的维多丽亚，冷静地向阿蕾塔重复餐点的名称。

年幼的双胞胎一点都不害怕地问道，维多丽亚笑着点头回答：

察觉似乎发生了什么有趣的事，艾弗烈看向玛格丽特和她打开的珠宝盒。

因此即使住在公国的城堡里，维多丽亚仍和公国的王族们保持距离，独自窝在城堡外的研究室里。

出乎意料的展开，让两人面面相觑地陷入沉思。虽然鼓起勇气来到魔女的住处，但他们并没有想过来到这里后要干什么。

抱着这样的想法，艾弗烈拿起银色汤匙和装着淡黄色物体的瓶子。

「没错。请帮这两个孩子上儿童套餐。」

「啊，这是布丁！有布丁！」

「你们在这里做什么？」

「我知道了。请稍候一下。」

站在那里的并非可怕的魔女，而是父亲经常对双胞胎提起的重要亲人，拥有一头银色秀发的姑姑。

「明天上午再来一次吧。我让你们见识一下魔女的魔法。」

「咦？儿童套餐吗？」

年轻时曾被称为名君的狂王亲生的王太子，曾负责治理这块在古王国当时是重要的谷仓地区，同时也是与西大陆贸易据点的土地。

从里面冒出的冷气，让玛格丽特忍不住尖叫地收回手。

稍微考虑了一下后，艾弗烈也分了一匙魔女药给妹妹。

狂王跟辅佐了他百年以上，曾和他一起统治古王国的半精灵大臣与将军，决定和通晓古代精灵遗产的宫廷魔法师联手，使用据说是由过去的伟大精灵创造出来，能够「舍弃老旧肉体，只让精神长存的禁忌秘术」。

尽管维多丽亚平常不会干涉政治，但仍被公王视为心爱的家人，再加上她又是从公国建国以来，就一直受人厌恶的半精灵，所以双胞胎的母亲才会认为她很碍事吧。

里面装的东西让两人眼神一亮。乍看之下是珠宝盒的盒子，里面装的并不是珠宝。

下定决心吃下去的魔女药，意外地非常甜。看来材料似乎是牛奶和鸡蛋。

在被分割成好几块区域的奇妙盘子上，摆了各种不同的料理。

这句话蕴含着虽然不强，但难以违抗的力量，因此双胞胎只好不情愿地放弃……不过其实他们根本不必沮丧，因为儿童套餐包含的每一道料理，都非常美味。

等狂王长达数百年的寿命即将终结时，被称为初代公王的王太子早就已经去世，当时治理公国土地的是王太子五代以后的子孙，和狂王可以说是毫不相干的人。

「这是什么？好好吃！」

但从后面传来的声音，让艾弗烈吓得缩起身子。

「……喝喝看吧。」

虽然双胞胎在来这里之前通过的「真正魔女房间」，也是个充满用途不明的道具、摆在书架上的艰涩书籍，以及更有魔女风格的药品的神奇场所，但还是比不上这里。

仔细想想，这间店确实很少有年幼的客人上门光顾。何况是十二岁以下，明显还是孩子的客人。

因为今天双胞胎也在，所以维多丽亚没点法式布丁，只点了普通的料理和普通的布丁。然后她又另外点了只从师傅亚尔托利斯那里听过名字的料理。

没错，这里是魔女的住处，所以当然有魔女在。双胞胎一想起这点，就战战兢兢地看向「可怕的魔女」，然后发现一件事。

双胞胎的母亲出身与公王家关系密切的家庭，身为正室的她，非常讨厌维多丽亚。

就在这种感觉让艾弗烈忍不住想再挖一匙魔女药来吃时，他的袖子被人拉了一下。

儿童套餐被放在双胞胎的面前。

这两个味道，以及口感滑嫩的魔女药轻易通过嘴里，在胃里融化。

维多丽亚在回答两个孩子的疑问时，也大概猜到了状况。虽然现任公王……这对双胞胎的父亲，亦即维多丽亚的弟弟将维多丽亚视为心爱的家人，但他的妻子就不同了。

没错，明天是DOYOU日。请自己的侄子和侄女吃顿「大餐」，应该不会构成什么问题才对。

附了一个装着红色酱料的容器，切片后拿去油炸的男爵果实。

这样回答完后，维多丽亚看向双胞胎吃掉的布丁，想到了一个好主意。

「好厉害……」

他挖了一匙凝固的「魔女药」，看着药在汤匙上晃动。艾弗烈紧张地咽了一下口水……将魔女药送进嘴里。

艾弗烈见状也跟着高兴了起来，准备将还剩下约一半的魔女药全部吃光……

他的寿命以及和衰老无缘的年轻，都脱离了人类的常轨，狂王的统治延续了数百年，让古王国迈入了太平盛世。

「没错。我是魔法师……也是魔女。」

这一切都只是为了让古王国永远繁荣，但他们忽略了为何这个秘术会被精灵们视为「禁忌」。

阿蕾塔听完后点了一下头，回到后方的厨房重新确认。之后没过多久——

长年统治公国的公王家，其始祖是古王国最后一任国王——狂王的王太子。

维多丽亚的点餐，让阿蕾塔忍不住如此反问。阿蕾塔似乎也是第一次听说有仅限小孩能点的料理。

上面淋了红黑色酱汁的烤肉块。

「欢迎光临。请问要点什么？」

然后……

「我要培根蛋义大利面和普通的布丁。还有我记得这间店有一种叫『儿童套餐』，只有十二岁以下的小孩能点的料理吧。」

即使感到困惑，那股香味还是让他们忍不住咽了一下口水。与双胞胎所知的料理相比，那道料理可以说是非常不可思议。

「怎么办？」

「呀啊？」

曾被认为能维持千年繁荣的古王国王都，就这样化为被疯狂的死亡怪物「魔灵」支配的不死族国家，伟大的古王国分裂为无数的小王国，让世间陷入战乱的风暴。

艾弗烈一转头，就看见从哥哥的表情察觉那个药很好吃的妹妹的身影。

让好奇地四处张望的双胞胎坐下后，维多丽亚立刻向刚好走来这里的阿蕾塔点餐。

「怎么了？发生什么事了！」

插了一根画着红色圆点的白色小旗子，在煎得薄薄的黄色蛋皮底下，能稍微看见被染成介于红色与橘色中间颜色的西大陆米料理。

此外这里还能看见许多以前只有听奶妈说过，住在世界各地的各种居民。就连叫蜥蜴人和拉米亚的怪物，都安分地在这里享用料理。

「不行。布丁要最后吃。先吃其他东西。」

「久等了。这是培根蛋义大利面与儿童套餐。」

因此即使是已经过了好几百年的现代，半精灵仍被视为禁忌之子，并且绝对不能干涉政治。

不过身为狂王的嫡子，王太子只是个无法活上好几百年的普通人。

「……我知道了。」

艾弗烈决定先吃放在盘子中央的肉块。

他拿起放在盘子旁边的银色小刀叉，准备切肉。

「哇，这肉好软。」

那个肉块比想像中还要软，只用叉子就能轻易切开。

将切下的肉送到嘴边时，烤肉与酱汁的香味，立刻让艾弗烈小小的肚子叫了起来。

他咽了一下口水，吃下切成小块的肉。那个肉块在嘴里释放出肉汁和油脂，与加在肉里的欧拉尼耶和红黑色酱汁的复杂风味混合在一起，将美味传达给艾弗烈。

即使年幼，艾弗烈仍是公国的王子，因此平常当然是过着奢华的生活，但他从未品尝过如此美味。这让艾弗烈开始埋头享用那个肉块。

玛格丽特第一个吃的，是有着红色尾巴的神秘料理。

（这是什么？）

玛格丽特住在离海有段距离的公国首都，所以从来没看过这种东西。她困惑地用刀子切了一小口，再用叉子叉起来。

（哇，好漂亮。）

切断面是隐约透着粉红色的白色肉身，那幅漂亮的景象，让玛格丽特轻声发出惊叹。

她原本只是听从尊敬的姑姑指示，勉为其难地放弃先吃布丁，但现在开始期待享用其他的料理了。她直接将神秘料理送进嘴里，然后忍不住露出笑容。

那个神秘料理，是某种海鲜。那股和鱼肉不同的弹牙口感，隐约带有海鲜的味道和香味。

虽然在公国的宫廷，偶尔也能吃到用保存魔法防止腐败后运来宫内的鱼贝类，但玛格丽特刚才吃的施莱普特别容易腐坏，并因此被当成平民的食物，不会呈献给王族。

所以从未体验过的施莱普的美味，牢牢抓住了玛格丽特的心。

（嗯！这个好好吃！）

酥脆的外皮、弹牙的施莱普肉，以及加在上面的那种有点酸并带有鸡蛋味道的酱料。这些东西在嘴里混合，取悦了玛格丽特的味蕾。

不知不觉间，两人已经忘记一开始的不情愿，埋头吃起了儿童套餐。

除了主餐的肉块和海鲜制成的料理以外，放在旁边的白色球状物，以及上面铺了煎蛋的红色米料理，也同样非常美味。

「所以，那个……」

插着旗子的米料理就是使用那种红色酱料做成的料理。和鸡肉与黄色的蔬菜粒一起拌炒过后，酸味就几乎都不见了，取而代之的是一股奶油的香味。那道米料理单吃就很美味，但如果搭配柔软的煎蛋一起吃，味道就会变得更加完美。

「当然。我也希望你们能够陪我来呢。」

（……如果我有小孩，也会是这种感觉吗？）

「姑姑，谢谢妳今天带我们来这里。」

因为混合了切丁的橘色卡琉特、绿色豆子与黄色蔬菜粒，外观看起来就像是从白球里浮现出花纹般漂亮。

维多丽亚自然地说出这句话，让双胞胎都笑了。

不知为何，她觉得异世界食堂今天的料理比平常美味。一定是因为这两个孩子也在吧。

满足地用完餐后，才发现脸变脏的双胞胎，连忙用白布擦脸并一同道谢。

尽管用盐调味过的男爵果实直接吃就很美味，但搭配带有酸味的红色酱料，也一样好吃得不得了。

「不客气。你们也是我重要的家人，所以不必在意。」

起初眼中只有布丁的两人，不知不觉间开始为了享用所有的料理，拚命地动着嘴巴和手。两人完全收起了平常用餐时的优雅举止，即使吃到把嘴巴都弄脏了，依然满脸笑容。

然后是放在绿色菜叶上，外表像白球的料理。

在意识到这点后，维多丽亚的答案就已经确定了。

虽然公国平常没什么机会看见帝国的名产油炸男爵果实，但因为用来油炸的油品质很好，所以吃起来并不油腻，酥脆的外侧与里面的白色男爵果实在嘴里化开，成为一道极品。

「妳以后，可以再带我们来这里吗？」

「姑姑，这些餐点真好吃。」

维多丽亚一面品尝带有浓厚牛奶与鸡蛋风味的面料理，一面微笑地看着两个孩子——继承了亲爱弟弟血脉的侄子和侄女。

维多丽亚对挺直背脊道谢的两人露出微笑，如此回答。

维多丽亚在感到有些寂寞的同时，也像个母亲般温柔地看着两人吃儿童套餐最后的甜点布丁。

身为人类的他们，迟早会先维多丽亚一步长大成人，而且几乎能够肯定会比她早去世。

试着品尝过后，就会发现那个的原料也是男爵果实。将男爵果实仔细碾碎，再加入某种带有淡淡的酸味、同时也有用在海鲜料理的酱料中的调味料后，便营造出吃起来有点酸，但非常滑嫩的口感。虽然加在里面的卡琉特和豆子实在称不上好吃，但还是漂亮到足以弥补这点。