第七十話 冰淇淋

星期六早上。

店長用電腦印了一張紙出來，貼在牆上。

「這樣就行了……這樣應該沒錯吧？」

看在店長眼裏，那張紙上的文字只是一堆看不懂的符號，所以他有點擔心這樣寫對不對。

那是店裏的常客——一名耳朵很長、長相從好幾年前開始就沒變過的少女，在幾年前幫忙寫的「告示」。

這是貓餐廳用來向異世界宣告夏天開始的方式。

（嗯，應該沒錯吧。畢竟檔案的標題是對的。）

重新思考過後，店長還是感到有些不安。畢竟他完全看不懂異世界的文字。

雖然他覺得上面的字應該和去年貼的一樣，但還是有點擔心是不是弄錯了。

就在這時候，響起了一陣鈴聲，原來是阿蕾塔來了。

「店長，早安。」

「喔，早安。」

像平常那樣打完招呼後，阿蕾塔看向店長剛貼上去的紙，困惑地問道：

「那個，是今天要開始做某件事的意思吧……請問上面寫了什麼？」

阿蕾塔不識字。雖然她知道店長貼這種上面寫着漂亮文字的紙時，通常是要開始賣平常沒賣的料理，或是要特別舉辦季節活動，但她不曉得具體來說是要做什麼。

「喔，這上面寫的是……」

心想上面寫的字應該沒錯的店長，開始說明這張告示的內容。那是從上一代店長開始延續下來的傳統。

中午過後，爲了甜點上門光顧的客人開始變多。

「冰淇淋種類追加中……？」

身爲侍奉光之神的高祭司，在貓餐廳也算是特別喜歡甜點的其中一人——瑟蕾絲緹娜•弗雷格蘭在發現那張告示後，念出上面那些看似由受過高等教育的人寫下的優雅文字。

那股風味，讓茱莉安自然地露出笑容。對曾是貴族中的貴族的茱莉安來說，冰淇淋，不對，這個異世界的點心甜度都不太夠。

安娜一匙一匙地品嚐草莓優格冰淇淋，同時確信自己的選擇是正確的。

「……那麼，就來喫今天的磅蛋糕吧。」

「哎呀，謝謝。」

那股冰涼感非常舒適。

「不好意思。這裏寫的蘭姆酒漬葡萄乾是真的嗎？」

冰涼的酸甜味道在嘴裏融化，留下清爽的餘韻。

「不好意思，關於這張告示，我想請問一些事情。」

喜歡喝酒的卡蘿塔也和瑟蕾絲緹娜一樣點了蘭姆葡萄乾口味，她細細品嚐冰淇淋裏面那些帶有酒味的葡萄乾的味道。

「久等了。這是磅蛋糕的紅茶套餐。」

宛如冬雪般冰冷的冰淇淋，逐漸被和肌膚一樣溫熱的舌頭融化，散發出冰涼的甜味。

溫熱冰涼舌頭的熱茶，讓瑟蕾絲緹娜吐了口氣。

「……配磅蛋糕一起喫也很美味。」

（我果然還是想用這個優格來做點心。）

阿蕾塔邊說邊拿出店長交給她的菜單。那是從阿蕾塔來到這裏前，就一直在用的透明板，上面記載了追加的冰淇淋種類。

不過蘭姆葡萄乾口味，到底會是什麼樣的味道呢？瑟蕾絲緹娜滿心期待地拿起銀色湯匙，插進那顆圓球。

冰淇淋裏面，摻雜了濃厚的蘭姆葡萄乾的味道。帶着一點酒精的苦味，以及強烈甜味的蘭姆葡萄乾的味道，在嘴裏擴散。

在安娜的世界，大家通常都是直接喫優格，頂多只會加入一點甜味，但異世界會另外下各種工夫。

安娜思考着在那邊這麼做的可能性。

再也沒什麼比熱茶更適合消除那份冰冷了。瑟蕾絲緹娜立刻喝了一口還什麼都沒加的紅茶，溫暖因爲甜味變遲鈍的舌頭。

瑟蕾絲緹娜收下菜單，並在看見其中一種冰淇淋後驚訝地大喊：

那並非加了果汁後發酵而成的酒，而是直接將水果放進矮人喝的烈酒內，替酒增添果實的風味，因爲裏面還加了大量砂糖，所以喝起來又甜又順口，泡在酒裏吸收過酒精的水果不僅能長期保存，還包含了新鮮水果沒有的風味，變得比一般水果還貴。

（不曉得這個叫巧克力的點心，在我們的世界做不做得出來。）

瑟蕾絲緹娜如此宣告，在弟子們回應後，她們的茶會便照常開始。

（坦白講不夠甜，但這股複雜的滋味真的是太棒了。）

裝在四個小盤子內的冰淇淋，被正確地擺在四人的面前。

雖然阿蕾塔去年剛開始工作時沒有餘裕注意，但仔細想想，在炎熱時期確實就像店長說的那樣，常有客人點冰涼的點心。

阿蕾塔的回答，讓瑟蕾絲緹娜以純真的笑容，點了平常的磅蛋糕搭配冰淇淋。

因爲喜歡點心這個共通點聚在一起的三名弟子，也跟着瑟蕾絲緹娜說道。

「久等了。我先端冰淇淋過來了。磅蛋糕套餐要再稍候一下。」

這個風味，讓安娜產生了這樣的想法。

阿蕾塔笑着用從店長那裏聽來的話，來回答瑟蕾絲緹娜的問題。

「是的。這上面寫的應該都有賣。」

正因爲知道有矮人試圖模仿這裏的酒，卡蘿塔在享用甜甜的蘭姆葡萄乾時，也跟着思考起這方面的事。

弟子們也模仿師傅，各自點了最符合自己喜好的冰淇淋。

仔細想想，師傅瑟蕾絲緹娜喜歡的蘭姆葡萄乾也算是泡過酒的果實，僧院現在也爲了重現那個，嘗試將水果泡在各種酒裏。

不過艾爾費德商會也不知道叫卡拉歐豆的作物。

瑟蕾絲緹娜代表四人，向一如往常地拿着菜單過來的阿蕾塔問道。

用高級牛奶做成的香草冰淇淋基底與被用力壓碎的小塊巧克力碎片，在嘴裏融化後留下了甜味。

（聽說西方的人，會將水果泡在矮人的烈酒裏面。）

（或許是有矮人試圖在那邊重現這裏的東西也不一定。）

「沒錯。我記得那和磅蛋糕非常搭。」

「……嗯，果然還是有點酸味比較能襯托出甜味。」

她想起以前從也是光之神信徒的商人那裏聽到的傳聞。大約十年前，西方有座矮人居住的小島，曾釀出使用了水果的酒。

「嗯，我記得是用牛奶做的點心。而且喫起來又軟又冰。」

「「「好的。」」」

「哎呀，這是……」

「我要磅蛋糕紅茶套餐搭配巧克力脆片冰淇淋。」

等所有人都喫完冰淇淋時。

其中茱莉安特別喜歡這種帶有苦味、叫巧克力的甜點，但她連材料都無法取得。

「那麼我的磅蛋糕紅茶套餐，可以搭配蘭姆葡萄乾口味的冰淇淋嗎？」

當然，茱莉安也很認真地在協助瑟蕾絲緹娜，並透過以前的人脈向艾爾費德商會打探，但結果還是徒勞無功。

在安娜的世界也有優格。那是用牛奶發酵而成的食物，在有養牛的村落，是和起士一樣常見的東西。

瑟蕾絲緹娜一看見紅茶，就不自覺地笑着收下。雖然冰淇淋很好喫，但喫完後嘴巴會變冷。

不過也只有這個世界的點心，能夠醞釀出這種除了甜味以外，還包含了各種複雜風味的味道。

瑟蕾絲緹娜肯定弟子的發言，向店員問道：

原來平常只提供香草、巧克力和草莓三種冰淇淋的貓餐廳，每年一到夏天就會增加冰淇淋的種類。在這個時期，許多從炎熱的室外來到店內的客人，都會想要喫冰的東西，所以常會有人點冰淇淋。

「這個叫巧克力的點心果然很棒。不過既然連艾爾費德都不知道，在那邊應該買不到吧。」

「然後今天追加的冰淇淋種類，寫在這裏。」

茱莉安享受著有點苦並且不會太甜的巧克力脆片冰淇淋，在嘴裏逐漸化開的味道。

「嗯。我果然還是比較喜歡這種帶有酒味的點心。」

「那我也要那個。」

這次點的冰淇淋裏面也加了優格。用加了白色優格的糖煮草莓製作出條紋圖案的美麗冰淇淋，雖然包含了砂糖的強烈甜味，但也能喫到優格的酸味。

就像瑟蕾絲緹娜享受蘭姆葡萄乾冰涼的甜味那樣，她的女弟子們也跟着享受冰涼的冰淇淋。

「這個叫巧克力的點心果然與衆不同。」

根據過去的經驗，她知道所謂的冰淇淋，是將牛奶凍結後（當然如果只是單純凍結，根本就做不出一樣的東西）做成的點心。

阿蕾塔像是看準時機般，端了熱紅茶和蛋糕過來。

（嗯，又冰又好喫……）

（雖然卡特琳娜大人說材料應該是卡拉歐豆……）

「我要磅蛋糕紅茶套餐搭配草莓優格冰淇淋。」

她挖了剛好一口的冰淇淋，送進嘴裏。

「哎呀，真的好多種……咦？」

「呼……」

瑟蕾絲緹娜一看見那個加了熟悉的褐色葡萄乾、外表呈淡黃色的圓球狀冰淇淋，就嚥了一下口水。

仔細一看，雖然作法不同，但弟子們也同樣在用熱茶溫暖舌頭。

下次或許得再向那位推測是光之高祭司的貴人問清楚一點。茱莉安在心裏想着這些事，同時享受巧克力脆片冰淇淋。

「嗯，好喫。莓果和優格酸甜的味道，非常搭配呢。」

比起只有甜味的料理，安娜更喜歡甜中帶酸的料理，其中她特別喜歡優格類的點心，所以纔會挑選草莓優格冰淇淋。

點完餐後，阿蕾塔返回廚房。

「冰淇淋，是那個容易融化的點心吧。」

「是的。其實……」

沒錯，她在多種冰淇淋當中，發現了自己最愛喫的食物。

「好的。謝謝惠顧。那麼請稍候一下。」