第四十八话 泡芙

为了养病，皇女爱黛尔海特从帝都搬到遥远的离宫，像个隐士般低调度日。

在这段平稳又无趣的日子里，造访异世界食堂的时间，对爱黛尔海特而言是七天只有一次的贵重安详时光。

那天吃完午餐并稍微休息过后，爱黛尔海特再次偷偷造访异世界食堂。

「哎呀，原来发生了那样的事……」

「没错。兄长大人真是的，居然亲上前线，这么做未免太鲁莽了吧？」

「才没有这种事。为了激起战士们的勇气，那是必要之举。后方指挥的工作，只要交给父亲就行了。」

「即使如此，您应该也不需要亲自行动吧？我听说沙之国的战士都非常优秀。」

爱黛尔海特点了美味的点心，和来这里后认识的新朋友们一起聊天。

她吃着又冰又甜的点心，搭配加了大量牛奶、叫「咖啡欧蕾」的温热饮料（因为老家最近送了卡发豆来，所以在离宫也喝得到），与朋友们闲聊。

聊天的对象是遥远异国的贵人、拥有丰沛黑发与褐色肌肤的夏利夫与拉娜兄妹，以及拥有符合魔法师身分的深厚智慧、看起来高贵、成熟又从容的半精灵魔法师维多丽亚。他们都是爱黛尔海特在这间「餐厅」认识的朋友。

对在离宫过着寂寞生活的爱黛尔海特来说，只有在这间店吃得到的美妙点心「圣代」，以及和朋友们的闲聊，是无可取代的宝物，也是她少数的乐趣之一。

话虽如此，这样的时间也不会持续太久。

「……嗯。我差不多该回去了。」

半精灵的魔法师在心里计算已经来这里多久后，轻声说道。

「哎呀，时间已经到了吗？」

「……虽然遗憾，但也无可奈何。拉娜，我们也回去吧……爱黛尔海特，期待下次再

见。」

说完后，夏利夫轻轻举起手，呼唤阿蕾塔。

「不好意思，麻烦结账。还有和平常一样，我要外带冰淇淋。」

「……我也要结账。还有和平常一样，外带布丁。」

而且这样对汉娜来说也比较方便。毕竟为了养病才搬来离宫的爱黛尔海特，平常很少外出。

爱黛尔海特的问题，让店长稍微思考了一下。虽然大部分的蛋糕应该都有加奶油，但像圣代那样以奶油为主的点心，其实并不多。

爱黛尔海特将内心的想法脱口而出。她心想，如果有当然是最好，但要是没有，就外带之前吃过的水果三明治回去好了。

「请把这个放在气温低又干燥的地方。然后明天中午再带过来。」

而在众多疾病当中，「贫民杀手」也算是特别棘手的一种疾病。

尽管罹患贫民杀手，但爱黛尔海特终究是公主。

「那个，店长，请问有没有像圣代那样使用了大量奶油，而且又能外带的点心呢？」

手里的箱子意外地轻，这让汉娜感到愈来愈困惑。

「我知道了。那么，就先交给我保管吧。」

「……最符合这些要求的，应该是泡芙吧。」

「遵命。」

反正爱黛尔海特总是会在太阳下山前回来，因此汉娜也就默认了她的行为。

（真羡慕他们能外带……）

皇女名叫爱黛尔海特。

不过在待遇方面，她不仅不必住佣人房，还分到了离宫的一间客房（虽然这也包含了将她与其他佣人隔离的考虑），就连薪水也很高。

面对店长的疑问，爱黛尔海特有些难为情地点头。

汉娜的主人爱黛尔海特家教良好，完全不会像其他贵族那样挖苦人或耍任性。虽然如果运气不好，可能会被传染贫民杀手，但反过来讲，也就只需要担心这个。

就在汉娜打算趁这个机会认真打扫，一口气清掉七天份的脏污时。

在得到宫殿的工作前，汉娜因为考虑到自己未来可能无法结婚，所以曾到帝国最普遍的大地神神殿接受几年祭司的训练，她学会了简单的治愈祈祷与驱逐不死族的魔法，在被允许佩戴神殿赐予的铜之圣印后，获得了副祭司的职位。

新请的黑发服务生，也和店长一样拎着外带用的纸盒，站在他旁边。

因为是这种性质的疾病，所以在确定爱黛尔海特罹患的是贫民杀手后，要替她找新侍从（原本的侍从隔天就辞职了）就变得非常困难。

「咦？皇女殿下？」

在威尔海姆离宫担任爱黛尔海特侍从的汉娜，原本是某个以帝都近郊为据点、家世非常悠久的下级贵族家之女。

爱黛尔海特简直就像是使用了转移魔法般突然现身，让汉娜吓得发出奇怪的声音。

爱黛尔海特笑着回答汉娜后续提出的疑问。

若只是换床单倒还好，在主人面前认真打扫，实在是有点不太方便。

那里现在住了一位惹人怜爱的皇女。

不晓得是施了什么隐匿魔法，爱黛尔海特一走出门，那扇门就突然消失不见了。

即使真的被传染，帝国方面也会负起责任照顾她。光是在离宫工作，就已经很容易错过婚期了，如果之后还被迫疗养好几年，一定会嫁不出去，但汉娜打算到时候就回神殿，以当上正祭司为目标。

「麻烦你了。啊，明天拿来这里时，请顺便带卡发、牛奶和砂糖过来。」

如果无法置身于这样的环境，就永远无法治好，只能慢慢衰弱而死，所以这种病才被称作「贫民杀手」。

汉娜不自觉地收下爱黛尔海特递过来的盒子。那个绘有精致图案的神秘盒子，似乎是用纸做的。

汉娜吞下心里的疑问，收下盒子。

每隔七天，她的主人爱黛尔海特都会在这个时间外出散步好一段时间。爱黛尔海特总是会忽然不晓得消失到哪里去，大概是使用了只有皇族知道的秘道吧。

身为家中长女的她，上面有两个哥哥，下面有两个弟弟和三个妹妹，帝国刚建国的那五十年，是个动荡的时代，汉娜的老家也因为没能搭上那股浪潮而没落，再加上家里的小孩子又特别多，所以她从小就过着贫困的生活，如今家里的财务状况，甚至拮据到要靠在帝都宫殿工作的汉娜送钱回去。

虽然爱黛尔海特的说明让汉娜想问的问题又变得更多了，但对方毕竟是皇女殿下。再继续追问下去，就太失礼了。

（很好。看来她果然出去散步了。）

爱黛尔海特是从一扇与房间设计格格不入的橡木门中现身。

汉娜感觉背后响起一阵铃声，于是转过头确认。

再加上唯一的治疗方法，就是连续数年不要工作，好好补充营养并专心休养，等待疾病自己失去力量。

「皇女殿下。这个盒子里装的是什么东西？」

「是的。既然要外带，我想跟汉娜一起分享。」

不过毕竟这里七天只能来一次。难道就没有什么其他的东西能外带吗？

她是现任皇帝的长女，被赐予和伟大先帝之母「帝母」相同姓名的她，罹患了俗称「贫民杀手」的肺病，并为了疗养而住在离宫。

（维多丽亚大人是谁？那间店又是什么意思？）

汉娜的工作顶多就只有照顾爱黛尔海特的生活起居，和打扫房间而已。

皇族们为了避暑，在离繁华的帝都有段距离的地方盖了一栋离宫，那里同时也是伟大的先帝威尔海姆临终前最后居住的地方，通称「威尔海姆离宫」。

据说只要满足强大的魔力和缜密的仪式这两样条件，神官们甚至能让死者复活，他们能够施展奇迹的治愈术，强化人类拥有的「自愈力」，但不知为何，这时候疾病也会跟着一起变强，所以无法用来治疗疾病。

「哎呀，汉娜。打扫辛苦了。」

现任皇帝判断汉娜是最适合照顾爱女的人选，在半年前命令她担任爱黛尔海特的侍从，汉娜也乖乖遵从。

店长也表示赞同。泡芙的重点，的确是奶油。

生病和受伤不同，即使向神祈祷也无法治愈。

担任爱黛尔海特的侍从，坦白讲算是非常轻松。

「好的。麻烦你了。总之……先外带两个吧。」

之后汉娜拿起水桶、抹布和扫帚，利落地开始打扫房间。

照顾爱黛尔海特以外的工作，平常都是由住在离宫的佣人处理，根本就轮不到汉娜。再加上身为病人的爱黛尔海特，平常几乎都待在房间里，所以她穿的不是奢华的礼服，而是设计朴素的便服，换装时也非常轻松。

在店长忙着思考时，维多丽亚替他出了一个主意。她曾经将这间店的所有点心都吃过一次，所以一听见奶油就马上想到相符的点心。

「没错。维多丽亚大人是这么说的。她还说是那间店『最适合用来享受奶油风味的点心』。」

然后到了隔天。

出身历史悠久的家系，又拥有下级祭司的能力，而且考虑到汉娜的家庭状况，即使她不幸被传染贫民杀手也不会有人困扰。

所以当然必须要有一定程度的水平，才能担任她的侍从，无法雇用那些几乎是为了减少家里负担才被卖掉的平民。

「是点心吗？」

这种让人咳嗽不止的肺病，会逐渐剥夺病人的体力，偶尔甚至还会传染给别人。

（虽然今天晚到了一点，但得尽快打扫好才行。）

她的侍从必须拥有一定的家世，而且即使被传染贫民杀手也不会感到困扰。

爱黛尔海特也爽快地公布答案。

汉娜就这样完全习惯离宫的生活，努力工作

她恭敬地行礼，进入爱黛尔海特的寝室。

「是用奶油做的点心『泡芙』喔。」

理由不用问也知道。圣代是在享用的短暂期间内，就会开始融化的脆弱食物，所以当然无法带回去吃。

「好的！请稍等一下！」

汉娜就是因为满足了这些条件才被选上。

爱黛尔海特重新向店长加点。

汉娜确认爱黛尔海特一如往常地不在房间。

阿蕾塔请两人稍等后，便去向这间店的店长报告。没多久，店长就走了出来。

从那里走出来的皇女，拎着一个小盒子。那是一个附有提把、上面绘有长着翅膀的犬形魔物的小四方盒。

「打扰了，皇女殿下。」

看不出来这是什么东西的汉娜，忍不住询问爱黛尔海特内容物是什么。

遗憾的是，爱黛尔海特喜欢的圣代，每一种都不能外带。

虽然如果只待在病人身边一段时间，并不会因此被传染，但经常听说有整天待在病人身边的侍从或家人，后来被传染了「贫民杀手」。

难得外带美味的点心。比起一个人独享，还是和跟着自己一起来到离宫，和自己一样过着寂寞生活的汉娜一起吃比较好。

而且她还不是随处可见的小国公主，是东大陆国力最强的大帝国公主。

不过离宫入口的守卫和镇上的居民似乎都没看过爱黛尔海特，所以她应该还在城堡里。

看着夏利夫和维多丽亚从店长和黑发服务生那里收下用来当礼物的点心，爱黛尔海特突然想到。

「两个吗？」

「那就外带泡芙回去如何？我记得楼上……不对，我们店里卖的泡芙，里面包的是卡士达酱和奶油。」

「嗯？适合外带，而且有加奶油的点心啊……这个嘛。」

「久等了。这是外带的冰淇淋和布丁。两样最好都要早点吃完。」

「泡芙……说的也是。」

贫民只能浑浑噩噩地等死，富人也会被剥夺好几年宝贵的年轻岁月。所以贫民杀手在这个世界，是每个人都非常害怕的疾病。

「皇女殿下，我带卡发和昨天的盒子过来了。」

汉娜端了一个银色托盘，来到爱黛尔海特的房间，托盘上放着昨天保管的盒子，以及几样用来装卡发的陶器，那些都是沙之国送来的贡品，表面还画了可爱的花朵图案。

「嗯，辛苦你了。麻烦先帮我泡一壶卡发。」

「遵命。」

汉娜遵从爱黛尔海特的指示，准备冲泡卡发。爱黛尔海特趁这段期间打开放在桌上的盒子，拿出里面的东西。

「……那就是泡芙吗？」

汉娜按照以前学的沙之国作法（虽然在帝国算是罕见的飮料，但因为爱黛尔海特喜欢喝加了牛奶和砂糖的卡发，所以汉娜也学会了怎么泡），替爱黛尔海特泡卡发，同时向主人如此问道。

那乍看之下，是非常朴素的点心。

在宛如银色纸张的金属薄片上，放着没使用任何色彩鲜艳的水果装饰，只有在上面撒了一些白雪般的砂糖的褐色点心。那东西比起点心，更像是面包。

「是的。他们昨天有先让我试吃一个，真的非常好吃呢。」

昨天「试吃」过的爱黛尔海特一想起那个甜味，就轻咽了一下口水，回答汉娜的疑问。

虽然她后来差点忍不住想把两个泡芙都吃掉，但还是忍了下来。这是她最近学到的事。

「这是您的卡发，请慢用。」

爱黛尔海特看向摆在自己面前的卡发，在确认准备已经完成后说道：

「嗯，谢谢。汉娜，你也坐下来吧。」

「咦？」

如果看过刚来这里的爱黛尔海特，绝对无法想象她会露出这种充满幸福的笑容，她催促汉娜坐下，并接着对惊讶的汉娜说：

「我最近发现一件事。比起一个人享用美食，和大家一起享用会更好吃……啊，还是你不喜欢和我在一起？」

爱黛尔海特原本开心的表情，瞬间变得悲伤。这是她最近认识的西大陆「朋友」偷偷教她的技巧，据说只要这么做，大部分的人都会配合她的任性。

「绝、绝对没有这种事！」

（不愧是皇女殿下推荐的点心……啊？）

吃到这里，汉娜发现味道……内馅变了。

汉娜纳闷着皇女殿下究竟是从哪里取得这种点心，不知不觉就把泡芙吃光了。

那副模样——

（这是……我有生以来吃过最美味的点心……）

汉娜忍不住泄漏出来的感想，让爱黛尔海特笑得更深了。虽然自己享受美食很棒，但看其他人觉得好吃的脸，也别有一番乐趣。尤其对方还是在这寂寞的离宫生活中，每天照顾自己的人。

「非、非常抱歉，皇女殿下？我真是的……！」

汉娜简单地完成餐前祈祷，然后咬了一口那个陌生的食物。

虽然单吃皮的部分，会觉得不够甜，但加上甜美的内馅后，味道就一口气变好了。

爱黛尔海特享用泡芙时，发现汉娜正不自觉地看向自己……正确来讲，是看向自己手上的泡芙。

（……嗯，泡芙果然好吃……哎呀？汉娜真是的。）

「吃吃看吧。希望合你的口味。」

表皮一破裂，里面的白色馅料就一口气涌了出来。那甚至无法用轻柔来形容，简直就像是直接把云装在里面。

满足地吐了口气后……总算想起皇女殿下就在自己面前的汉娜，瞬间羞红了脸。

居然同时将两种难分轩轾的内馅包在同一个面皮里，这个点心实在是太奢侈了。

「那、那么，感谢大地之神今天赐予我粮食……」

汉娜完全没发现爱黛尔海特正以怜爱的视线看着自己，继续享用泡芙。

内心充满杂念，想赶紧吃完的汉娜大口吃下第二口后，再次被出乎意料的味道给吓了一跳。

（而且感觉重量也怪怪的……真要说起来，是由皇女殿下带回来的这点本身就很怪……嗯？）

那里刚好是内馅的分界。刚才吃的内馅是白色的，但另一边的内馅却是淡黄色。

嘴角遗沾着白色奶油的汉娜红着脸说道，这让爱黛尔海特感到非常满足，并跟着拿起自己的泡芙。

「……真好吃。」

（好、好甜？这是什么？里面不一样吗？）

「卡士达酱……」

不过可以确定的是……

「对吧？我第一次吃时，也吓了一跳。」

如果单吃内馅，会因为太过柔软而缺乏口感，淡淡的甜味，也更加突显出内馅的味道。

「不用在意。看你吃得这么津津有味，我也很开心呢。」

爱黛尔海特向汉娜揭晓谜底。

虽然还是一样没有很甜，但这样反而更能吃出牛奶的味道。

（看来下次还是外带三、四个比较好……我也觉得只吃一个不太够。）

汉娜在心里如是想着。

这招立即见效。无法说讨厌的汉娜，立刻慌张地坐到爱黛尔海特对面。

「那个泡芙里面，同时加了白色的鲜奶油和黄色的卡士达酱喔。」

（……嗯。这个面皮淡淡的甜味，正好适合用来搭配里面的馅料，）

像是为了进一步理解这个词般，汉娜继续往下吃。卡士达酱和白色的内馅……鲜奶油不同，带有厚实的甜味。鲜奶油吃起来是牛奶的味道，卡士达酱吃起来是蛋的味道。

爱黛尔海特立刻变回开心的笑脸，将「那个」递给汉娜。

如果要比喻的话，那道点心的造型，就像是装满东西的皮袋。

虽然淡淡的甜味与包含小麦风味的轻薄面皮都不难吃，但和汉娜所知的「高级点心」相比，这种点心的甜味实在太不明显了。

让爱黛尔海特稍微更改了六天后的计划。

她忍不住看向自己刚才咬过的地方。

「这样啊，太好了。那你也来一起吃吧。」

因为上面有撒砂糖，所以确实是甜的。甜归甜……但感觉不太够。

吃第一口时，只稍微咬了表面一口的汉娜，对这个味道感到困惑。

面对那个笑容，汉娜实在无法拒绝。

按照常理，这么做绝对会被人以不敬为由加以阻止，但这里只有爱黛尔海特跟汉娜两个人，所以没有人会责备汉娜。

（……咦？以点心来说，不怎么甜呢……）

曾经当过下级贵族的汉娜，好歹也算是了解奢侈品，但她从来没尝过这种味道。