以及，尾聲的序曲

就這樣，唯恐天下不亂的公主離開了歐路卡女子學院。

當她的新娘隊伍。朝向南方的海得拉巴前進時。

「——啊啊,發生了好多事情喔……」

我發着呆，思考帕蒂留給我的最後一番話。

「沒想到私奔計劃竟然會失敗……」

那天,在偶然於港口遇到的艾塞爾幫助下，我、小滿以及荷莉葉妲三個人一路搭着馬車．過了好久終於抵達凱休米納裏車站。

到達之後，我們很快就發現了帕蒂。

但是她卻沒有跟艾德在一起。

取而代之和提着大旅行袋的帕蒂一起出現的，竟然是——

「宿舍長……」

當我們看見蓓琳達帶着她，從灑紅節紅煙那一頭走過來的時侯，就知道這次的私奔計劃宣告失敗了。

「啊啊．果然還是行不通啊。」

小滿她們一副打從心底感到失望的模樣，因爲對帕蒂很不好意思而非常氣餒。

然而，事情卻好像不是這樣。

「從一開始。我就不打算跟他一起走了。」

帕蒂執起了我的手，用很認真的眼神說道。

帕蒂在離開學院前的最後一晚，把我單獨叫到特別室去，並且將私奔計劃的詳細情形全都告訴了我。

也就是關於那個叫做艾德華·桑頓的男人的事情。

「他是MI的情報人員。」

帕蒂的私奔對象，也就是那個自稱是倫敦時報記者的男人。其實是英國情報局的工作人員。

因爲愛他，所以選擇原諒。

我一心認爲帕蒂的擔心純粹只是杞人憂天，隨手將報紙放到一旁之後，轉頭看向窗外。

「我第一次見到艾德華的時候，他說他纔剛從芬蘭回來。他的膚色，就好像之前真的一直都生活在雪地裏一樣。」

但是這些人對我來說。實在是太過遙不可及，因此我怎麼想也想不到，像我這樣一個微不足道的小孩，到底能跟政治有什麼太大的牽扯呢?

0;雖然帕蒂要我小心一點……1;

「薔薇……?你是指薔薇花嗎?」

就像那天夜裏薇若妮卡對我說的一樣，當心情昇華之後，就能從高處原諒對方了。

之前曾經來訪過好幾次的歐奇德屋邸，那足夠讓六匹馬拉的馬車通過的大門、以及有座水池的庭院……

我看着這些大大地刊登在報紙頭條上的文字。

「所以，你被當成目標了，夏綠蒂。」

接着，帕蒂用一種成熟的表情，注視着遠方似的眯起眼睛。

帕蒂的眼神非常堅定地凝視着我。

她低聲說道。

突然被她這麼一說，我搖了搖頭。

——他，真的不愛帕蒂嗎?

當帕蒂說破這件事實的時候。我所受到的打擊幾乎要摧毀我的心臟。

我出聲呼喚它。

就這樣。帕蒂不斷叮嚀着要我多注意周遭的狀況後，便從我面前離去了。

「你也要小心一點喔。夏綠蒂。」

「沒錯。雖然大家都認爲說謊不好，但是人在說謊的時候，肯定也是想保護某樣事物的時候。而說謊也分爲對自己或是對別人說謊。這兩者的差異。」

我一直跑到艾塞爾家的門口前面。然而，卻沒有看到平常總是站在那裏的守衛，就連大門也沒有上鎖。我輕輕推開鐵製的格子門，舉步踏人一直連接到西式門廊的庭院。

隸屬於英國外交部——即俗稱的白廳，爲英國首屈一指的情報機關。帕蒂還說，據她推測，其中的國外部隊MI6——「藍貝斯」的駐外機關，恐怕就在邦達裏寇特的王國境內。

「上次來的時候。明明不是這樣的啊。」

我搖搖頭。雖然知道帕蒂是因爲擔心自己，但我無論如何都無法接受。

人類在說謊的時侯，也是爲了某樣事物拼命的時候。所以．即使你最重要的人騙了你，也不能一味地責怪對方，而是要去思考一下爲什麼對方非說謊不可。」

距離上次過來這裏，也只不過是半個月前左右的事情。在這短短半個月的時間內。到底發生了什麼事呢?

我戰戰兢兢地打開玄關的大門。

我實在提不起勇氣直接詢問這件事情。不由得噤聲。

0;張伯倫、邱吉爾、以及印度……1;

0;沒錯。我光是要跟上學校內的教學進度，就已經非常喫力了，怎麼可能成爲情報人員啊?真是的……1;

「爲什麼我不可以待在這裏呢?」

「但是。這一連串的事情，最後都成了張伯倫在外交能力上遭到質疑的把柄。這次的失敗真的會讓他丟掉首相職位吧，緊接着佔領唐寧街的將會是邱吉爾。他和主張和平主義的張伯倫不同，他絕對不會放棄印度。我想，無論使用任何手段，他都一定會把印度搞得一團亂。」

「咦……」

「咦，你的意思是說艾德華不是真的艾德華嗎?」

我一如往常地躡手躡腳從學院長室前面經過，一邊小心注意着不讓門鈴響起。一邊偷偷地走到外面。

話說回來。最近好像都沒有去喂尿布喫東西吶……

我不清楚爲什麼她到了這個地步，還會說出這樣的話來。我只知道，即使如此。帕蒂仍然愛着艾德華——不，是那個冒名艾德華的男人。

正當我東張西望地環顧四周時．剛好傳來一道熟悉的叫聲。

她這樣說着。我反問道：

0;爲、爲什麼艾德華會在這裏!?1;

「這我就不曉得了。不過，我曾經聽說過，最令情報局人員感到頭痛的。就屬挑選年幼的情報人員了。因爲這些人必須擁有就算在臺面下的世界打滾。也不能散發出類似氣息的天性。」

然後，正如艾德華所言，看準我可以勝任聯絡人角色的帕蒂，便特地邀請我乘上大象的背。並跑到邦達裏寇特的街上散步。接着，就在我從大象背上掉下來的時候．利用神似阿姆利須的孩子，促使我追上前去。

不需要貶低自己。

這句話。和很久以前卡莉曾經很認真地對我說過的話一樣。

所以，我不怪那個人對我說謊。

「和喫東西一樣?」

我第一個想到。爲什麼這麼大的事情會和自己扯上關係呢?

「爲什麼是我?畢竟，我又不是什麼厲害的人物，也不像帕蒂一樣貴爲公主啊。」

帕蒂接着告訴了我一件關鍵性的事情。

0;他走進艾塞爾家裏……爲什麼?1;

終於明白到異樣感的來源之後，我不禁屏住了氣息。

0;身爲英國情報人員的艾德華，爲什麼會走進艾塞爾家裏呢?他們兩個人有什麼關係呢?——難道!1;

「沒有人來整理……?」

不仔細看可能還不會發現，但是庭院裏到處雜草叢生，原本有如綠色天鵝絨般的草地已然失去光彩，連噴水池裏的水都乾枯了。

「該不會……」

「但是。他卻從一開始就要求你當聯絡人。雖然我知道你是個好人、又富有同情心，很容易一頭栽進這種事情裏，不過現在想想，這件事的確有點牽強……」

「他恐怕想用某些方法跟你攀關係吧。」

「芬蘭的作戰計劃……」

我心神不定地站在自己房間的窗戶旁邊，眺望着狹小的王國景色。

此時。艾塞爾家的某個人剛好準備將尿布帶進屋子裏。

不會錯。他就是帕蒂的私奔對象——英國情報員艾德華·桑頓。

平常總會有優雅的總管先生出來迎接客人的玄關大廳，此刻卻不見半個人影。

那張臉……那張頗具男子氣概、輪廓深刻的側臉．高挺的鷹鉤鼻以及略微亂翹的黑髮……!

「邱吉爾原本就一直與印度省有很深的關連。因此絕對不會放過和邦達裏寇特皇太子有所關聯的你。他一定會想辦法將你納入自己麾下。」

還不只這樣。

「午、午安。」

簡而言之，庭院已經很久沒有整理了。

當我得知這些全是出於他們兩個人的計劃後，比起生氣，我更對他們的手法高超感到佩服。

「爲什麼是我?」

「我認爲，如果那件事是真的，那他恐怕有參與某些對抗蘇聯進攻芬蘭的作戰計劃。」

這是我所能做到的最後一件事了。她接着說道：

我幾乎發不出任何聲音，茫茫然地站在原地。

「這是……?」

然而，帕蒂卻彷彿從我的表情，察覺到我想要問些什麼似的。

英國祕密情報局。

「夏綠蒂．你仔細想想。既然艾德華是MI6的人，根本不需要專程透過你跟我聯絡對吧?」

0;不過，要說那人是艾塞爾，身高未免也太高了一點吧……?1;

接着，便看見一隻有着熟悉的茶色尾巴鴨子。正小快步地跟在某人的身後。

我在口袋裏放了一些餅乾，走出房間，追着它而去。它已經在艾塞爾家定居．應該是有人帶着它到外面散步吧?

我還來不及仔細思考，身體就已經率先行動了。

一想到帕蒂一再要我多加小心的這件事，我腦中浮現一種可能性。

或許我媽媽確實是情報局的探員。

『依照我的推測，M16的駐外機關，恐怕就在邦達裏寇特的王國境內。』

如果是平常的話。每到下午總是會因爲魔女夫人的巡視而膽戰心驚，不過最近她好像經常外出0;大家都說因爲帕蒂離開了，讓她更加卯足勁地籌募捐款1;，所以我才能像這樣輕而易舉地從院長室裏，悄悄地偷拿報紙出來。

莫名地感覺到一股異樣。

「這麼說來，艾德說要帶你私奔的事也是騙人的囉?他……」

尿布好像以爲還能得到司康餅，它一邊嘎嘎叫地愉快搖着尾巴，一邊跟在他的背後走進去。

「因爲，我也想保護那個人。

0;我，被當成目標了……?1;

「這是……怎麼一回事啊?」

但是．那是因爲我媽媽有那樣的才能啊。我總覺得那種工作．一定得經過特殊訓練，並克服許多困難纔行。

帕蒂這樣說道。

竟然能將整件事情計劃得這麼周全，我看帕蒂才應該去當情報局的情報人員呢!

之後。僞裝成偶然遇見的艾德華便出手搭救我。

「夏綠蒂，我覺得人類其實是一種不說謊就活不下去的生物。就像人類一定得喫東西一樣。」

「尿布!」

「英國目前還無法將兵力分給印度。不過邱吉爾仍然把印度當作是隻要敲一敲。就會不斷增加餅乾的神奇口袋。你認爲這樣的他爲了掌握印度，究竟會使出什麼手段呢?他就只剩謀略戰可以運用，只能在暗地裏利用少數一些人來控制印度。」

她以強硬的語調對我說：「你不能再待在這裏了。」

「沒錯。去尋找薔薇，找出卡莉女神的薔薇，只有它能夠引導你走向真實的港口。」

「可以的話。你儘快回倫敦會比較好。」

去尋找薔薇。

這個高挑的熟悉背影讓我一時看傻了眼。

我連忙緊迫在後。

這麼一說。好像的確是這樣沒錯。我點點頭。

「哎呀．是尿布。」

什麼都沒有。

裝飾在正對着樓梯兩旁的各代當家肖像圖、樓梯平臺的維納斯石像、高度將近於我身高的青磁壺、鹿的標本……

原本裝飾在玄關的所有物品，就像是魔法解除之後一樣，忽然間全都消失不見。

「有如暴風雨過後的景象。」

我慢慢爬上階梯。很奇妙地不覺得害怕，純粹只是抱着想要探究這場魔法起因的心情，抬起腳步繼續向前邁進。

原來空蕩蕩的屋子，會讓空氣變得如此寒冷。

雖然屋子裏的人本來就沒幾個0;我也只見過含羞草小姐、艾塞爾、艾塞爾的爺爺以及總管先生而已1;，但只不過是少了傢俱，爲什麼會變得如此寒冷?

抵達二樓的我。毫不猶豫地朝經常和艾塞爾見面的交誼廳前進。

附近並沒有發現艾德華的身影。明明確實看見他走進來了啊，他和尿布到底跑到哪去了呢?

「哎喲，還真是個可愛的小偷呢，夏綠蒂。」

突然從上面傳來一道聲音，嚇得我心臟差點跳了出來。

「還是說，你又在玩偵探遊戲啊?真是位好奇心旺盛的小姐呢。」

「艾德華!」

身材高挑的艾德華·桑頓，正背對着陽光。站在樓上的走廊前方。

「那、那個……艾德華，你怎麼會在這裏……?」

我向他詢問起這間有如空屋般的房子。

「這是怎麼回事?艾塞爾該不會是搬家了吧?上一次見面的時侯，他明明沒有提到過……」

「………………」

他依然不發一語，我只好繼續說道：

「呃，之前一個姓歐奇德，住在這裏的人送我們到車站去。因爲灑紅節祭典的關係，所以花了好長一段時間纔到達，最後終於見到了帕蒂。」

「這裏是知更鳥窩啊。」

「這些全都是卡莉作戰，並不是只有一個。」

他一時的沉默讓我獲得力量。便更加咄咄逼人地說道：

「例如．僞裝成怪盜裏裏帕德的小偷，只以英國人爲目標不斷進行反英運動。」

「又例如。身爲蘇聯同盟國的德國，在背地裏支持印度的革命團體。」

那是印度女神的名字。

「艾德華……」

大衛說罷，便從懷裏掏出橘色的小盒子，那是印度生產的著名牌子「查米納爾」。

我沉默地看着他扳下那根手指。

「點心?」

「本來就是，因爲帕蒂最後還是到海得拉巴去了啊!」

我突然有一種心臟凍結般的感覺，張大了眼睛。

「卡莉……」

「我是大衛，大衛·史丹利，階級是中尉，請多指教。」

MI6的情報人員。

「………………」

他冷靜地笑着。

儘管那也是我經常掛在嘴邊、再熟悉不過的名字，但是隻要一聽到。還是會覺得毛骨悚然。

他像是在晚會上和貴婦打招呼一般，很有禮貌地欠了欠身。

「艾德……」

這種充滿壓迫感的詭異氣氛。

說到這裏。我趕緊閉上了嘴巴。

邱吉爾爲了將張伯倫驅逐下臺，並且要主張強硬對待印度的論調。就會把救援芬蘭失敗的責任推給張伯倫。然後，在他背後推波助瀾的，則是等到海軍大臣成爲首相之後，就可以重新奪回權威的外交省及MI，也就是——

「……但、但是．虧你們還精心策劃了這麼個計劃，最後還不是失敗了?」

「你應該已經猜到我們的真實身份．以及這裏是什麼地方了吧?」

英國情報局。

這可不只是英國對德國、或是英國對印度這麼簡單的模式。而是一種肉眼無法辨識、光線無法到達，人心黑暗面與黑暗之間的戰鬥——!

這個男人竟然能夠正大光明地進出歐奇德貿易公司的屋邸．一定事有蹊蹺。

「舉例來說。蘇聯佔領了芬蘭，就代表英國在支援芬蘭的這個計劃中失敗了。」

隨着他的手指一根根地扳了下來，我感覺到自己的心臟噗通噗通狂跳。

「什麼意思?」

不過，當時的我也只能利用耍耍嘴皮子的功夫，來對抗大人們丟下來的沉重壓力。

「用完餐後就連紅茶也沒有喝到呢。算了，畢竟都喫到主菜裏的鮭魚了．我們的首領也應該不會抱怨了吧——」

「難得他爲了不讓我們陷入祭典的紛亂而特地繞路，結果卻還是被絆住了。當時因爲心情焦急忘了道謝，所以我今天是特地來跟他道謝的。但是，沒想到他已經搬家了。」

我不知不覺地點點頭。

他像是在自首般說道：

艾德華用一種我從未見過的表情笑着。

我曾經在報紙上看過無數次這個叫s·c·鮑斯的激進派獨立運動家名字。

也許是想到了什麼好笑的事情吧。艾德華突然從喉頭髮出咯咯的聲音，接着便放聲大笑。

而英國則是以犧牲芬蘭。來阻止德國對印度的干涉行爲。

「唔……」

「關於我父親的事。是真的。」

「艾德華啊。很可惜。那個名字的任務已經結束了。從今以後請叫我的本名。」 ．

我將心中的不滿吼了出來：

「我所認識的史卡蕾特·蜜莉森·S，剛好跟你完全相反喔。」

「你那濫好人的性格到底是像誰啊，夏綠蒂?」

「——沒錯。的確是沒喫到點心呢。」

我看到他邪副蠻不在乎的樣子，打從心底惱火起來，於是未經深思熟慮就頂撞他：

大衛絲毫沒有受到傷害似的說着。

「換句話說。爲了一己之私，彼此都各自將自己的國家獻給了卡莉女神。」

接着隨着一聲長長的嘆息，吐出一口濃煙。

說完後。他爽朗地笑了起來。

他利落地用火柴點菸後，以手指捻熄了火焰。

我感覺到原本散落在腦袋裏的碎片，一片片拼湊了起來。

只覺得站在眼前的這個人，好像不是自己所認識的那個人。

這個重新正名爲大衛的男人，一邊搔了搔他那略微亂翹的黑髮，一邊說道：

我無法原諒他竟然將帕蒂和其他曾經上過他當的女人相提並論，於是便以連自己都嚇一跳的音量怒斥道：

現在回想起來．才驚覺自己當時竟然敢對情報局的探員，說出這種不知死活的話。

「我們這些羅賓，並不是一次只參與一個作戰計劃，而是同時參與好幾個作戰計劃。因爲這樣比較有效率。」

「交易的內容是這樣的：英國在支援芬蘭的活動中失敗，德國可以得到丹麥及挪威。至於爲什麼蘇聯會得到芬蘭、而德國是得到丹麥及挪威，則因爲這是他們兩國在締結同盟時，早就已經決定好的事情。」

犧牲。

「這就是情報局的主要工作啊。你們算是很厲害的了．在我們的作戰計劃中唯一敗下陣來的，全都是跟你——夏綠蒂·辛克萊爾有關的計劃。不過失敗的只是甜點和紅茶，損失並沒有那麼嚴重就是了。」

德國在犧牲印度這個中間人之後，得到了北方土地。

他笑了。

說完後，他催促我走向一扇與走廊最裏面的房間相通的門。

「……這、這麼說來，你們獲勝了嗎?不必派出任何軍隊．光靠你們的謀略!」

換句話說，就是這麼回事。

「嗯，利斯中學畢業的事也是真的。像那種事情。如果不混雜一些事實，很容易就會被發現是假的，特別是對女生來說。」

「是啊，情報人員本來就是最差勁的人。無法對任何人說真話，不管是情人或朋友都不行。」

「你們失敗了。包括要讓印度失和的計劃、以及企圖引出王子阿姆利須的計劃都失敗了。之前逮捕卡斯爾頓夫人的計劃不是也泡湯了嗎?連續失敗那麼多次算什麼間諜啊?什麼白廳嘛，你們根本就比水溝裏的老鼠還不如。請你記住，隨意玩弄人心的人，一定會遭到報應!」

我完全搞不清楚艾德華到底在說些什麼，不禁皺起了眉頭。

「往前……?」

「就我們這些外交部人員的立場來說，要是讓那個得了什麼諾貝爾和平獎之後，就變得滿腦子只有和平和平這種蠢念頭的首相繼續把外交當兒戲，可是相當不妙啊……事情演變至此。也只有儘速讓張伯倫首相從唐寧街下臺了。對吧?」

「呼……」

「不過，你爲什麼會在這裏呢?你明明就是英國的——」

「這麼說，你真的是因爲任務的關係，才假裝和帕蒂相戀的嗎?所有、所有事情都是騙人的嗎?包括學校的事情、還有你父親的事情——」

裏裏帕德就這樣跟某位運動家碰頭了，那是一位叫做S·C·鮑斯的運動家。」

「不是隻有一個……」

「你也知道吧?你應該在港口的倉庫曾有過一面之緣。他是MI的探員，任務就是藉由不斷進行反英活動，來接觸其他反英運動家，最後再套出資金來源。

爲什麼呢?

我一句話都說不出來。

「裏裏帕德!?」

「是這樣嗎?嗯。還真可愛呢。」

大衛在我眼前．一根一根地扳着他那修長的手指。

「不管對軍方或是對我們來說，這都是必要性的謀略。」

背叛帕蒂的英國間諜。

「將國家……!?」

「什、麼…………」

好不吉利的代號……

「好了，你可以繼續往前走了。你有這個資格的，夏綠蒂。」

「還有喔。例如，主張和平主義的張伯倫雖然認爲讓印度獨立也無妨，但是他的對手邱吉爾卻不這麼想。」

「你、你真是太差勁了!」

我的臉瞬間竄上一陣火熱。

「真的嗎……?」

我抬起頭來。

「然後他查到把資金轉給s·c·鮑斯的就是納粹德國，於是我們便以這個當作芬蘭作戰的交涉籌碼。這是卡莉作戰的主菜。」

「……什麼鮭魚啊?」

我感到有點後悔。

專門掌管殺戮和犧牲的女神。篤信卡莉女神的孟加拉一帶人民，每天都會以活生生的山羊頭來祭拜它。

自己被這些MI6耍得團團轉也就算了。但是．只要一想到連帕蒂真摯的感情，以及熱心幫忙的宿舍生們單純的心意都慘遭利用，我就咽不下這口氣。

「夏綠蒂，這次的作戰計劃，被我們內部稱爲『卡莉作戰』。」

「交換條件是德國必須停止支援S．c．鮑斯，英國則是負責斷絕他們的財源．完全掌握他們的行動。」

「你以爲我們是在和印度人作戰嗎?」

「哎呀呀，又是連珠炮似的問題啊?你還真是性急呢。」

「這下子我可是全部都跟你挑明瞭呢，夏綠蒂。作戰計劃的開端，就是那個怪盜裏裏帕德。」

「沒錯，我們首領會將你想知道的所有事情全都告訴你。」

我將手放在鐵製的門把上，壓下它。

門沒有上鎖。

我不加思索地打開了門。

接着——

——即使過了很久之後。

我依然會不斷地回想起當時的事情。

那個時侯。如果沒有打開那扇門。

如果在什麼都不知道的狀況下，離開印度。

我和他、還有他的人生。到底會有什麼樣的變化呢……

「椅子……?」

彷彿某種舞臺佈景一般。

在什麼都沒有、空無一物的房間中，只孤零零地放了一張搖椅。

一邊發出微微的嘎吱聲。一邊搖晃着。

我覺得那張椅子非常眼熟。啊啊，那不就是艾塞爾的爺爺經常拿來睡午覺的椅子嗎……

「歡迎。」

突然響起一道聲音，接着有人從椅子上站了起來。

我深深吸了一口氣。

「艾塞爾……」 ．

住在這棟房子的主人艾塞爾伯特·歐奇德，慢慢地轉過頭來。

別號MI的情報人員。

「嗯。」

「他爲了逃離刺客的毒手，只好輾轉於世界各地。有時候到巴黎、有時候到日本……就這樣，在持續過着有如吉普賽人生活的這段期間內。他偶然滯留在倫敦。」

「……他在哪裏?」

然而．我卻不得不詢問出口：

「是的。」

通稱「羅賓」。

——不對。

我的心臟噗通、噗通地，簡直像別種東西一般發出劇烈聲響。呼吸困難．心臟正以超快的速度不停撞擊胸口。

我清楚地知道自己的嘴巴非常乾澀。

「被寄養在瓦多達拉皇宮裏的他，在皇宮裏遭遇到無數次的生命危險。接着，有一天他就忽然消失了。」

現在站在眼前的，已經不是我認識的歐奇德貿易公司繼承人，富裕家庭第二代當主了。

「因爲媽媽和英國的關係，而輾轉世界各地、居無定所的不幸王子?」

「咦……」

「別說什麼英不英國的，夏綠蒂。那可是你的祖國呢。」

「我就知道你會來。」

「是的，他在。」

說完這句話．牽起我的手的他。

他突然說了一句令我摸不着頭緒的話。

如果真要用言語來形容，就像是惡意……

擁有美麗瑪瑙眼瞳的朋友。

我試圖更加逼近他地向前踏出一步。

「好了。如果還想知道更多，你就非得跟我們走不可了，夏綠蒂。」

當他三歲的時候，他的哥哥們接連地在皇宮裏離奇死亡。哥哥們的母親和皇室親戚懷疑這全是英國的陰謀，因此爲了不讓皇族被英國滲透過深．於是便企圖謀殺那位王子——」

「英國祕密情報局……」

「和你……一起?」

「嗯。沒錯。和我們一起去旅行吧，我可以帶你到任何你想了解的世界去——這個世界之下的檯面下世界。我會負責帶你去你一直非常憧憬、太陽照射不到的真實王國。」

被他這麼一說，我感到一陣慌亂。

——在印度。

艾塞爾。你之前曾經說過．邦達裏寇特的大君因爲生病而不久於人世，他是爲了繼承王位纔回來的．對吧?」

艾塞爾彷彿朗讀教科書似的繼續說道：

「逐漸長大的他，得知跟自己同母異父的姐姐就住在那裏。他以爲那個大自己一歲的姐姐，正什麼都不知道地過着幸福的生活，而自己卻得過着這種流浪的生活……他到底是怎麼想的呢?或許，他非常憎恨那個姐姐；又或者，他認爲她擁有了自己永遠都得不到的幸福。總之。他決定見她一面，後來……」

因爲自己之後所發出的聲音，異常地沙啞。 ．

經他這麼一說，我才知道原來他一直在等我。

「該不會．他現在……就在我的身邊……吧?」

我忍不住繼續問道：

和我媽媽一樣、也和那個自稱大衛·史丹利的男人一樣，都是英國外交部的探員。

艾塞爾伯特的眼睛睜大到足以改變輪廓的程度。

「我的父母親雖然是貴族出身，但他們兩個卻都是情報人員。雖然他們早就死了，不過在我稍微懂事以後，就已經走上這條路了。因此．我還真有點羨慕你呢，夏綠蒂。羨慕你直到現在還能夠一無所知、悠然自得地活着。」

「是的，連一刻都沒有離開過．一直都在你的身邊。」

「你說什麼……」

「怎麼可能!」

「你願意跟我們一起走嗎，夏綠蒂?」

「是的．夏綠蒂。那個少年其實出生在印度的皇室。不過很不幸的是，他的母親是個英國人。他從很小的時侯就跟母親分開，一個人在皇宮裏長大。

我突然感到一股惡寒。

他的聲音裏．交織着一股我所不知道的感情。

艾塞爾輕聲一笑。

「你很有才能。我的上司已經注意你很久了，他希望你能夠加入我們這些情報員的行列。」

「至於後來所發生的事情，用不着別人來說，你應該最清楚不過了吧．夏綠蒂?」

有着和初次見面時一樣的瑪瑙色眼眸……

「你說得沒錯。」

媽媽真的是在偶然之下把它留在家裏．然後自己一個人離開的嗎?

卡莉格特·艾里森!

艾塞爾彷彿已經得到想要的東西般，浮現滿足的笑容。

『卡莉，我最喜歡你了。

「是的。」

「沒錯，你想知道的所有事情，我全都知道。像是你媽媽究竟是個什麼樣的人，以及英國會怎麼對付印度，還有你爸爸老是逃避着你的原因。

艾塞爾有如正在述說壯烈故事的說書人般繼續說道：

——我總覺得一定會再度遇見你。我的預感一向很準喔!

「從去年夏天前見過面之後．一直……?」

他的眼神非常溫柔。

「檯面下的世界……你從剛纔就一直在說些什麼啊?我只不過是……」

「時時刻刻都在?」

「你說他是我的弟弟?」

「到了這個地步，就別再害怕了吧。」

我往後退了一步。

接着，輕輕地向我伸出手。

事情的真相這句話，強烈動搖着我的思緒。

我非常驚訝。目不轉睛地凝視着艾塞爾的臉。

「倫敦……」

「你的意思是，那個男孩子就是阿姆利須王子嗎?」

「你以爲大衛爲什麼要針對卡莉作戰滔滔不絕說個不停?尤其對象又是像你這樣平凡的人。」

和他在遙遠的異國基相遇，這就是我的命運。

「沒錯，我和你媽媽一樣，我還曾經和你媽媽參與過同一個作戰計劃。」

「果然連你也是嗎?艾塞爾……」

我一時間不知道該說些什麼纔好，只能驚訝地張大眼睛。

我在猶豫了一下到底該不該說之後，最後還是向艾塞爾同道：

「——他現在在哪裏?」

「阿姆利須王子現在躲在哪裏?他應該躲在離邦達裏寇特的皇宮不遠，隨時都可以返回皇宮繼承王位，並且還可以順利躲過刺客追蹤的地方……．對吧?他到底在哪裏呢——」

我們永遠永遠．都要在一起喔……!』

我會來到她最愛的黃金尖塔國．並且和擁有與那瑪瑙相同眼眸的人相遇。

我像是從喉嚨擠出聲音似的問道

自己的孩子們，總有一天會相遇。

——在哪裏?

邦達裏寇特的王太子。阿姆利須·信。

「你也和媽媽一樣……是英國的間諜嗎!?」

我深吸了口氣。因爲。我忽然想起了我媽媽一直視如珍寶的那顆瑪瑙．

而是會根據對象，運用不同身份的國家情報人員……

那個時候。他確實曾經說過。

他那透過鏡片投射過來的視線，彷彿要看穿我的心。 ．

「阿姆利須在哪裏?從他那時候和我在維多利亞女王像前面相遇，一直到現在的這段期間，他都在做什麼?

另外。還包括你小的時候，曾經在艾柏特音樂廳附近遇見的那個少年。」

「事情的真相?」

「當然有可能。我們是認真的。如何?這是場交易。如果你願意接受這項提議．就可以知道事情的真相。」

「和媽媽……?」

他接着用一種帶點快樂、卻又帶點痛苦的表情點點頭。

「是的。」

我差點就跑到他的身旁。

——我明天就要離開倫敦了。

「你認識那個男孩子嗎?」

「是的。」

「是的．一直。」

0;媽媽放在珠寶盒裏的那顆瑪瑙!1;

「要我成爲情報局的人員?」

我目不轉情地盯着艾塞爾咕嚕地倒抽了口氣的模樣。

「!? 」

我知道惡魔已經偷偷潛入我之前一直沒有注意到的地方了。

沒錯。仔細想想．當時大衛·史丹利爲什麼會那麼輕易就將事情全盤托出呢?

就連面對帕蒂。他到最後還是沒有泄漏自己的本名啊……!

「艾塞爾……」

「夏綠蒂，這個檯面下世界的人類，簡單說來就是必須和吸血鬼爲伍。」

艾塞爾有點誇大其詞地形容道。

「吸、吸血鬼……?」

「被吸過血的人類下場只有兩種：一種是和吸血鬼成爲同類，還有另外一種就是……」

他輕輕一笑。

「即使不說．你應該也知道吧?」

我感覺到自己因爲全身發抖，牙齒也跟着喀喀打顫。

如果違抗，就會被殺!

想要從這裏生還，就只能遵照艾塞爾的話。成爲他們的同伴嗎?

成爲他們的同伴——

就像我的媽媽蜜莉森那樣……!

「住手!」

突然，一陣粗魯打開門的聲音傳來，響徹我和艾塞爾正呈現對峙狀態的交誼廳。

我慢慢地轉過頭去。

接着，凝視着那個方向。

「艾塞爾，你該不會是爲了將卡莉……」

一直保護着我的那雙手臂，在眼前慢慢放了下來。

「還有，就算是現在這樣，從你身上仍然一點都感覺不到僞造性別的氣氛。你到底是接受過什麼樣的訓練，才能把自己改變得這麼徹底呢?連我都很想向你討教一番呢——還是說……」

他的祖國，同時也是我祖國的英國。

艾塞爾真的要……不，應該是英國情報局真的打算利用我來逼迫卡莉束手就擒。

想從那邊瞄準這裏，狙擊手十之八九是使用來福槍。爲了讓我們知道那邊的確有人，才刻意讓狙擊鏡反光。

「唉，失敬了，夏綠蒂，你果然是個非常優秀的釣餌啊。引他出洞的最佳做法．果然還是該利用你呢。」

一團有如白色球體般的東西突然破窗而人，南邊的窗戶在發出巨大聲響後便碎了一地!

我彷彿忘記呼吸，繼續凝視着艾塞爾的臉。

「唉，現在問不出來也沒關係，好不容易纔辛辛苦苦釣上鉤，之後還有大把大把的時間呢。」

「………………」

不知道爲什麼，艾塞爾彷彿鬆了口氣似的垮下肩來。

卡莉嚴肅地低喃道。

那個時侯特地爲我準備禮服，邀請我去參加派對……

卡莉用一種有如別人般的聲音叫道。

看到了總是守護着我的那兩顆美麗瑪瑙——!

「你是邦達裏寇特的王子嗎?你是當時那個送我到艾柏特音樂廳前面的印度少年嗎?」

這不只是恐嚇，他們故意讓我尾隨尿布，將我引入這棟房子裏。只爲了在其他人看不到的地方，極機密地和卡莉接觸。

去年夏天的紅茶夫人事件。

你就是我的弟弟阿姆利須嗎，卡莉!?

我甚至忘了自己正受到來福槍狙擊．不自覺地想衝到她身邊。

她像是要保護我一樣在我面前站定。

「趴下!」

艾塞爾彷彿有點佩服地說道：

「這是怎麼回事……?」

不知道是誰突然往我這邊撲了過來．

「啊!」

不對，不是別人。那是我曾經聽過好幾次的聲音。

0;他是來真的。1;

「……………………」

「話說回來，你對我們的事瞭解得還真不少呢，阿姆利須殿下。說真的，你的確是個很了不起的探員，就連曾經和你見過面的我。都沒能猜到你的真實身份。」

「………」

接着，艾塞爾輕輕地舉起手來，催促我們看向房間南邊．一個最大的窗子。

「夏綠蒂!!」

我不自覺地問道：

她強勢地說了這句話後，便一動也不動地站在原地。

我不停來回看着卡莉及艾塞爾的臉後問道：

「你真的是阿姆利須嗎……」

0;果然就是你嗎……?1;

「真的嗎。真的是這樣嗎?你是我的弟弟嗎?如果是那樣的話．你不就一直都在——」

「知更鳥巢。」

他說道。

被他這麼一說，我不必不緊抓着心臟上方。

「嗯，這點我會慢慢跟你解釋的。夏綠蒂。」

「喔喔，果然是你啊，卡莉格特·艾里森?不對，應該說阿姆利須·信王子纔對。」

我趕緊仰頭看着她。

「到底是哪一種呢，殿下?」

接着，現在則是利用大衛和尿布，引誘我走進這棟房子……

艾塞爾看見卡莉仍然不發一語的模樣．搖搖頭說道：

「一直都在騙我嗎……?」

接着．視線瞬間暗了下來。

我頓住了呼吸。

「什麼!?」

「嘎嘎——」

「……你……不是……」

「回答得好。只可惜，你發現得有點太晚了喔，夏綠蒂。」

「那麼．容我鄭重介紹一下我自己吧。我的名字是艾塞爾伯特·亨利·哈伯特。」

「還是說，根本就沒有任何改變呢?」

答案很簡單，因爲無法直接威脅他本人。說穿了，英國希望能夠從邦達裏寇特的王子阿姆利須身上獲得「協助」。

「……………………」

在非說些仟麼不可的焦慮下。我衝動地說出了違背自己本意的話：

在他臂彎裏的溫暖觸感．讓我想起了去年夏天在港口的倉庫裏．和紅茶夫人對峙時所發生的許多事情。

說什麼都好。如果不說些什麼。卡莉好像就會離開我．到很遠、很遠的地方去。

原以爲那邊應該聽不到艾塞爾的聲音纔對，豈知就在下一瞬間，突然從尖塔窗戶反射一道光線過來。

0;啊…………1;

我被突然飛撲而來保護自己的卡莉抱在懷裏，在地上滾了一圈。

藉由那一聲熟悉的鴨子叫聲．我知道剛纔從窗戶飛了進來的物體．就是我飼養的寵物尿布。

夏綠蒂，醒醒啊。

歐奇德這個姓氏果然是個假名。那麼，那個蘭花標誌的歐奇德品牌又是怎麼一回事呢?

艾塞爾單手將眼鏡往鼻子上一推。

「聽好，我們的同伴在窗戶對面的尖塔上。同伴現在正分豪不差地瞄準了夏綠蒂的腦袋。」

0;卡莉!1;

就在這個時候。

『我是爲你特別打造的啊!

卡莉幾近瘋狂地呼喊着我的名字，並且急忙跑到我身旁。

「我知道了，艾塞爾……你就是怪盜裏裏帕德吧!」

「卡莉!」

卡莉似乎有點不抱希望地低下頭去。

彷彿捨棄一切似的舉動。

「我聽不到!」

在那雙睜得大大的眼睛裏充滿緊張與思念．仿拂情感要爆發開來似的火熱——

爲了英國!

我從來沒看過卡莉露出這種表情。

所以纔會拿我當誘餌。表面上，威脅我並不會對卡莉本身造成任何傷害。

「!!」

「………………夏綠蒂，退後!」

那瞬間。她以一種非常強烈的氣勢回頭看着我。

「太好了，還好沒有在最後的緊要關頭搞砸。謝謝您乖乖上鉤了啊，殿下。」

0;爲什麼?1;

我抬起頭來．看着正抱着我的人的臉。

「殿下。你決定得怎麼樣了呢?如果你現在肯就此順從我們，我們保證絕對不會傷害你心愛的夏綠蒂。」

「哈伯特……這麼說來，歐奇德這個姓是……」

他．已經是我的敵人了!

我用一種完全不同於之前看他的眼神凝視着他。

在九重葛的花叢裏、在那個月明星稀的倉庫裏所響起的少年音色。

如石頭般僵硬的背影微微一顫。

「咦……」

卡莉說道。

我感覺得到自己全身僵住。

「知更鳥巢是……?」

「狙擊鏡……!」

看到卡莉仍然一句話也不說的樣子．我忍不住又脫口而出一大串的問題。

「不是……」

對於我的質問，他並不特別感到驚訝。

「——不准你們傷害夏綠蒂。」

啊啊，我怎麼會到現在都沒有發現呢?

那個時候，前來幫助我的王子阿姆利須。

和那個時候的觸感簡直是——

——一模一樣!

一看之下。才發現眼前一片黑暗。

我慌張地看看四周。原來剛纔狙擊手瞄準的那扇窗戶，已經拉上了厚厚的窗簾。

看來是有人解開窗簾了。

「事情已經落幕了，阿姆利須殿下。」

在一片晦暗不明的視線裏，突然響起一道熟悉的聲音。

我急忙站起身來，看向挺身保護我的卡莉背後。

「阿真……」

歐路卡女子學院的僕人阿真，正手持短槍站在我們身邊。

他的槍口分毫不差地瞄準艾塞爾的腦袋。

「你們慢了一步，英國出身的羅賓。」

艾塞爾沉默不語。

「阿姆利須王子早就接受立太子的宣詔，已經不是你們這種身份的人能夠交談的對象了!」

即使槍口正對着自己，艾塞爾仍然不見一絲慌亂。

他將在慌亂中有點下滑的眼鏡一推，眯起眼睛笑道：

「哎呀呀，印度知更鳥登場的時機還真是算得剛剛好呢，就連上次也是一樣，看來我的運氣更是糟透了。」

說完，他輕掃阿真一眼後，便慢條斯理地舉起手來，彈了一下手指。

0;哇啊啊啊!1;

我毫不猶豫地跑向宿舍。

0;啊啊，怎麼辦!1;

總覺得如果現在不抓住她，以後就再也見不到面了。

接着．我慢慢地移動視線，正好和像是盾牌一樣保護着我的卡莉四目相交。

海軍大臣邱吉爾就任首相。

「求求你!」

我後來才發現到，原來艾塞爾在最後所說的話，和帕蒂所說的話一樣。

她看着我。痛苦地嘆了口氣。

「走向真實——!」

「請去尋找薔薇。」

六月 納粹德國佔領巴黎。

0;……什…………1;

「咦…………」

我想快點向她道教。

「卡莉，我……」

「再見了，夏綠蒂。總有一天我們會再見面的。」

喀鏘!

某人的手臂硬是將我的身體環繞住。

「嗚!」

「只有卡莉的薔薇。才能帶領你通往真相的港口。」

在緊要關頭．卻連一句對不起也說不出口。

「卡莉，等一下!」

『只有卡莉的薔薇，才能帶領你通往真相的港口。』

「不見了?」

「薔薇……」

因爲我有預感，藉由這件事可以讓我走向真實，並且找到卡莉。

是吊燈。卡莉朝着就站在吊燈下面的阿真吶喊。

名爲戰爭的怪物在這段期間，接連吞沒了許多國家及人類，並且予以消化。

德軍佔領丹麥的哥本哈根。

我提心吊膽地睜開眼睛．原本應該在眼前的艾塞爾，果然已經隨着煙霧消失而不見蹤影。

五月一〇日 張伯倫內閣負起挪威作戰失敗的責任總辭。

0;爲什麼!?1;

「現在不是問這個的時候啦，大事不好了!」

強行貼覆了上來。

「小滿，你有看到卡莉……」

——等我再度遇見卡莉，已經是四年後的事情了。

終於發現吊燈已然落下的阿真．迅速地往旁邊一滾。

「啊…………」

五月一五日 荷蘭對德投降。

然而。我的嘴巴卻一點忙也幫不上。根本就吐不出半句真心話。

德軍開始侵略丹麥、挪威。

啊啊．我真是笨蛋、大笨蛋!

——我難以置信地看着朋友的臉。

——世界繼續轉動。

「夏綠蒂。不是那樣的。」

「這所歐路卡女子學院要關閉了!」

「啊!」

將她的嘴脣。

她看着我，然後對仍處在驚訝之中的我。

『人類在說謊的時候．也是爲了某樣事物拼命的時候。所以，即使你最重要的人騙了你，也不能一味地責怪對方。而是要去思考一下爲什麼對方非說謊不可。』

之後。我們的學校歐路卡女子學院還是關閉了，我們也各奔東西。

身體動彈不得。

0;咦……1;

一九四〇年三月一二日蘇聯·芬蘭戰爭結束。

我竭盡全力地死命呼喊：「等一下，我想向你道歉啊。卡莉!」

連眨眼的餘地都沒有，甚至沒有時間讓我把剛纔吸進去的那口氣呼出來，某個物體就從我們眼前落了下來。

「咦……」

她也正好看着我。

「夏綠蒂，大事不好了!」

『去尋找薔薇，找出卡莉女神的薔薇，只有它能夠引導你走向真實的港口。』

接着，突然從裏面跑出了個意想不到的人物。

丹麥對德戰爭宣佈休戰。

但是，四處奔波後的結果仍然不從人願，由於印度的反英風潮正盛．再加上歐洲發生戰爭的影響，因此不得不將學校關閉。

然而——

由於自從那年秋天以來，納粹就開始對倫敦進行空襲的緣故，這回我只好乖乖聽從露西阿姨的建議，進入瑞士的寄宿學校就讀。

我趕緊追向前去。

我下定決心要去尋找薔薇。

在那一瞬間．我的眼睛彷彿望進了艾塞爾那雙翠綠、有如阿拉伯海般深邃的眼眸裏。

戰爭的腳步聲已經慢慢地，但確實一步一步地悄悄接近仍然一無所知的我們身邊了。

房間裏再次響起了吊燈玻璃碎裂的聲音。

「卡莉!」

——她欺騙了我嗎……?

穿過空無一物的玄關拱廊，飛奔出歐奇德屋邸後。我這時侯才發現自己已經完全看不到卡莉的身影了。

0;必須道歉纔行!1;

膚淺的我．一點也不明白當時帕蒂只對我一個人說出那些話的用意!

我強烈地咒罵自己。

「阿真!」

小滿緊抓着我的肩膀，用一種我從沒看過的表情說道：

嘴脣相碰的觸感，真的就只是一瞬間的事。

現在不道歉的話．將來一定會後悔的。我必須跟她說．我井沒有那樣的想法．只是不小心脫口而出罷了……

接着，便有如脫兔一般，朝屋外跑出去。

0;我得說。1;

趁着我如同字面上意思般地全身僵硬時，她的手從我身旁的牆壁退了開來。

之後又過了好一段時間，我們才從魔女夫人那裏得知，爲了讓這所學校可以繼續經營下去。她之前曾經和印度政府及藩國交涉過。

之後，我雖然有好幾次都曾經和小滿及荷莉葉妲取得聯絡，但卻始終無法得知卡莉的下落。

我知道我不經意說出的責難正煎熬着她。

那是面無血色的程度跟我有得拼的小滿，我沒問她之所以臉色大變的原因，直說：