第二话

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「该起床了，夏绿蒂！」

「唔呀！」

继母海伦的声音在耳边响起，我从船屋的躺椅上跳了起来。

（啊，口水……）

醒来后立刻发现嘴角一片湿。不行不行，我竟然在不知不觉中睡到流口水了！

我摸了一下嘴角，仔细一看，应该是在解开靴子上的鞋带之后，顺势倒在躺椅上睡着的关系，让我的衬裙掀了起来，连裙子底下的腿都露出来了。

（幸好没被海伦看到）

我轻轻抚过胸口。如果被她看到的话，她肯定会凶巴巴地骂：「淑女还那么粗鲁！」接着狠狠训斥我一顿。

话说回来，为什么会做那个梦呢？我几乎连他的长相都快记不得了啊……

我这才想起来。

（难道是因为我来到印度了吗？）

「海伦，你说快到了，是指快到邦达里寇特了吗？」

我急忙绑好靴子的鞋带，拿起挂在吊钩上的帽子，从头等舱里飞奔而出，冲到甲板上。

这艘叫做「午餐」，隶属于P&O line公司的船，大约一个月前从伦敦出发。我和继母海伦突然接到爸爸威廉的召唤，前往他担任大使的一个北印度藩国，邦达里寇特。

邦达里寇特名义上是已经从英国取得独立权的小国。在印度境内，除了由英国人统治的直属领地外，还有许多由统称大君（注：Maharaja，印度的一种行政管理等级，泛指地位高于王的大君）的印度国王所统治的藩王国。

为了去那个地方，必须从泰晤士河的船坞搭乘前往孟买的船，从瑞士来到印度洋上；接着，船会先在邦达里寇特的首都亚里亚市靠岸，之后再往印度第二大都市孟买前进。

「海伦，我问你，邦达里寇特真的是金塔之国吗？我以前看过妈妈的信上写着，有好多回教寺院的尖塔并排着，信中还提到这里有千塔国之称……哇啊！」

一打开门，风就灌了进来。

风的味道不太一样。

一股很刺鼻，像是食物焖煮过头的激烈海风吹了过来。

我也不认为从那个十字架上，看得到那顶小小的帽子。

「你在说什么傻话啊，真是爱幻想的小女孩！」

「再见啰，包着尿布的鸭子先生。」

「天啊，竟然发生这种事！」

「看不见就算了啊，又不会少块肉。」

坐着一个女孩子。

地毯总是铺好到海伦脚下了。接着海伦便不在理会我。往在地毯前端等待的小马车——也就是肤色微黑的搬运工堆放我们行李的地方坐了上去。

「不管怎么看，这里都和伦敦一样。」

「没有必要？为、为什么？」

海伦像是很有魄力地合上山扇子般劈头痛斥，吓得我肩膀颤抖。

「不会吧！讨厌啦，回来！给我回来啊！」

那是只有着黄色鸟嘴的鸭子。不知道是否肚子饿了，它一边嘎嘎叫，一边绕着海伦打转。

（和刚才在马车上看到的景象完全不同。）

（这里是……）

「啊啊！」

（她看过来了！）

同时也身为一名叫做菲比安的十三岁男孩母亲的海伦。怒气冲冲地瞥了我一眼，而我也不肯善罢甘休。

「嘎！」

的确，那也是她在社交界中，之所以会被称为「完美贵妇人」的原因所在。

但继母海伦却在那不管经过多久，仍如刚生下的鸡蛋般白润的脸上，挤出几丝皱纹说：

我一时惊讶过度，忘了压住帽檐，一心只想看个更清楚，便将身体朝扶手探了出去。

（怎、怎、怎么办……！）

我一瞬间忘记呼吸，紧抓着帽檐，出神地看着船前进的方向。

「王国是指……？」

我吓得脸色发青，亏海伦不断叮咛我船上风大，所以要格外小心的，结果却在旅程的最后关头把帽子弄丢了！

就像是中世纪的修道院——一座古老的教会，建在陡峭的白色崖壁边。

此时，我的眼睛看到了世界上最奇妙的东西。

（觉得路不好走的话，避开崎岖不平的地方就好了啦……）

「那个……被、被风吹走了……」

在搬运工将行李逐一从舢板上拖出来的这段时间之中，海伦一直在脚下的地毯铺好前，始终坚持站在原地不动。她除了深戴着帽子外，还在炙热的天气下带着手套，让人看不到她身上有任何空隙。

真希望能和你分享这份美丽，请务必到印度来。

就在我下了马车环顾着四周时，突然有种奇妙的熟悉感袭上心头。

我因为兴奋过度，涨红了脸大叫出声。

「海伦，我告诉你喔，教堂的十字架上，坐着一位天使呢！她一定是在欢迎我们的到来。」

「哇喔」

（菲比安的学费明明就是这里的两倍以上……）

听到海伦的斥责后，我终于回过神来。

说完后，海伦不断作势要踢开鸭子。

海伦夸张的叹了口气。

「唔呀！」

「虽然威廉说你还是个小孩子，不过我可不会再把你当成小孩看待了。夏绿蒂，你听好了，既然我和你父亲结婚了，那么菲比安就是辛克莱尔家的继承人。所以，就算有点勉强，我还是会劝他进入伊顿公学（注：Eton College，英国著名的私立男子中学，素有绅士摇篮之称）就读。」

「你知道吗？我们现在要求拜访的欧路卡女子学院，是由前加尔各答法官夫人所创建的淑女学校，一年的学费可要花上一百二十个基尼金币（注：guinea，1663~1813年间于英国所发行的金币）哪！你要记住这件事，在那里努力学习，并且好好和朋友相处，千万别丢我和菲比安的脸啊！」

「如果没有戴帽子就去拜访院长的话，那不就会被认为是我的教育失败吗？你为什么会这么粗线条啊？没有妈妈就会变成这样吗……真是的！」

「亲爱的妹妹露西，你好吗？」

我赶紧介入并保护鸭子。

它怎么可能听得到我的呼喊呢？

船慢慢地通过仿佛鲸鱼咽喉般的白色峭壁旁，正打算驶入船坞。

突然，又一阵强风吹来。

「因、因为，这个窗户的窗帘被拉上了，所以我看不清楚……」

「不会吧……」

在妈妈蜜莉森森给露西阿姨信中所描写的景色，现在正无止尽地展露在我眼前。

「给我闭嘴，你这个不懂事的女孩。」

蓝蓝的大海，就像是溶解了土耳其苏丹所精挑细选的宝石；耸立在绵延不绝白色峭壁上的塔街，是我在印度见过最美丽的景象。

在视线所及之处，几乎都是回教寺院尖塔的高耸建筑物中，那间悬挂着十字架的教堂，显得独树一帜。

「你太过分了，海伦！怎么可以踢它呢！」

「唔……唔……」

「没有必要。」

窝洒了一些饼干屑在鸭子的附近后，便急忙跑向了马车。

好想和阿姨一起来这里喔！如果不是海伦，而是和阿姨一起来的话，不知道该有多好呢！

而在那间教堂最顶端的十字架上，竟然——

「刚才所通过的，就是我们王国的边界，所以你是不可能从这里跑到外面去的。」

「真是的！都是因为露西太宠你，你才会到了这个年纪还连个朋友都交不到，脸身为一个淑女的教养都不成体统，真是个丢脸的女儿啊！听好了，我和露西不一样，我身为母亲的指责，就是将你教育成不至于丢人现眼的淑女。听懂的话，就快点上马车！」

海伦夸张地用戴着手套的手，撑着额头说道：

不过，我就是有种那个女孩子好像也正在看着我的感觉。

车夫已经将门打开，我们这次是在铺得很整齐的石板路上下车。我心想：原来如此啊，难怪海伦没再等人铺地毯。

此时，突然有个白白、大大的物体一头撞到海伦脚边。

马车窗户上的窗帘为什么要拉得这么紧啊，连想看看外面的景色都不行。我完全不管海伦嘴里还在碎碎念着，迳自跪在椅子上偷看窗帘外的景象。

「而且你看，这只鸭子的花样好特别喔！只有屁股的羽毛是茶色的，就好像包着尿布一样。海伦你看……」

不过才一百二十基尼金币嘛。

「我说过要称呼我为母亲吧！」

「嘘！嘘！到那边去，不走开的话我就要踢下去啰！」

我在心里暗自反讽。

这是刚通过那扇门不久后的事情。

「都已经十四岁了，还在说什么天使不天使的，就是因为你总是这样，所以你父亲才会一直担心你。」

「夏绿蒂！你在干什么啊？快点过来拿自己的行李。」

不久后，船通过陡峭的崖壁，超亚里亚市的港口驶去，因此看不见她的身影了。

掀起了那顶滚着蕾丝边、我最喜欢的柠檬黄色帽子。

海伦冷淡地说道，我则提心吊胆地回嘴。

就在讨论这件事情之间，我们所搭乘的马车穿过了某个地方的大门。

我的帽子一转眼便被风吹走了，仿佛马戏团里小鸟的黄色羽毛般，轻飘飘地在海面上飞舞着。

工整地铺满石板的道路，规划得十分整齐的街道，贴在转角处的英文路标，以及用红色砖瓦和石头砌成的房屋……

「但是菲比安的亲生父亲又是威廉父亲。」

如果要形容的话，就像是在黄昏的树林里迷路一般……

接着，我在海风吹打下，战战兢兢地张开了眼睛……」

（哇啊……！）

「怎么能看不见就算了呢？毕竟，我从现在开始就要住在这里不是吗？我得快点习惯邦达里寇特，记住各式各样的事物啊，所以……」

但是，我却很受不了她的行为。

「还有，你的帽子跑哪去了？那顶黄色帽子呢？你该不会把它给弄丢了吧？」

「吵死了！给我安静点！」

「好棒喔！路边有牛在睡觉耶，为什么这个地方会有牛呢？」

冷不防地又挨了一顿骂，我吓得缩起身子。

邦达里寇特的城市里，真的建了数千座黄金塔。

海伦终于大发雷霆了。

「不要再发出唔呀或是呼呀之类的声音了，都已经十四岁了，不觉得丢脸吗？」

「不久后你就会明白了。下车吧，已经到了。」

「给我乖乖坐好，你为什么老是这样呢？」

这里既没有刚才从马车上看到的混杂林立招牌，也没有路上叫卖的吵杂声；当然也没有牛。

我压根忘了自己是位淑女，没教养地大叫出声。

「咦？」

是真的耶，露西阿姨！一切的一切，都正如妈妈所言。

「大家都没穿衣服耶，是因为天气炎热吗？啊！那里有在卖茶，杯子好小喔！海伦你看，在印度连鹅都是野生的呢！如果是在伦敦，早就被做成鹅肝酱了，还是说印度人不吃鹅肝酱呢……啊，鸭子！那边还有野生孔雀耶！骗人，是孔雀呀！不快点逃走的话，会被做成帽子喔！啊，又有牛了！」

那个女孩子看起来好像是望向这边，因此我又再次目不转睛地凝视着她。

「因为你不可能在这种街道上抛头露面。」

「果然还是在王国里最让人感到安心呢。」

海伦似乎放下心地松了口气。

「海伦，为什么这里会那么像伦敦呢？」

我内心充满无法忍受问题没有获得解答的焦急，于是立刻将心中所想的事脱口而出。

「因为这里没有牛，路边也没有卖东西的人，路上更没有积水，连人都没几个。这里是哪里啊？王国到底是指什么？」

接着……

「辛克莱尔夫人。」

负责驾驭马车的少年，呼唤着正从车夫板上下车的海伦。他穿着整齐的制服，看上去应该是在这里工作的仆人。

一对上眼，他便露出了亲切的笑容。

「这里就是玄关，副院长在里头等待两位。」

海伦傲慢地朝车夫少年点点头后，稍微调整一下帽子的位置，便走了进去。我稍微和那个少年保持距离，也跟在后头进去。

因为我怕不小心碰到他，又会引发那个「老毛病」。

（真抱歉，我并不是讨厌你喔……）

在不知不觉欣赏周围的景色时，我才发现到原来那座盖在悬崖峭壁上的教堂，就在我们正要踏入的建筑物附近。

「啊！」

接着，我发现有人坐在教堂顶端。

（是那时候的女孩！）

我直觉地认为。

「夏绿蒂，你怎么了？」

海伦一脸讶异地转头看我，但是，当时因为兴奋而坐立难安的我，一把将海伦往里面推开。

没错，她有如妈妈珠宝盒里的玛瑙。

我在不知不觉中张大嘴巴。

「我不会消失不见的。」

我那爱幻想的毛病又突然发作，不由自主地说道：

「……那么，我要写信给妈妈。」

我心无旁骛爬上楼梯，爬到最高处后，东张西望地看着四周，便发现一个稍微打开的门。果然如我所料，这里是阁楼，或许是仆人或是仆人小孩的房间吧。

好美的景象！

而我爸爸亲戚那边的姑妈们，却擅自归纳出妈妈和爱人私奔到印度，最后被抛弃的结论。海伦碍于社会舆论的压力，再三地嘱咐我不能提起妈妈的事情。

大概是被天窗打开的声音吓到了吧，几十只白鸽突然从我眼前飞走。

——我对妈妈几乎没有印象。

我虽然能够冷静地思考：我竟然在初次见面的女孩面前放声大哭……但是这种状况也维持不了多久。

那真是出乎意料的冲击。

我立刻给予肯定的答复。

并澄清自己的身份。

我的动作仿佛被火烧断神经般。

一切都是软弱的我擅自认为：就是因为妈妈不在的缘故，才会害我这么辛苦；如果妈妈能够回到我身边，事情一定会好转的。

我是为了这个才来印度的耶！

她拥有一双黑色的眼眸。

——我应该早就知道的。

不过，还是她的容貌最引人注意。

「很抱歉，我并不是天使。」

——那是三年前的事。

但是，我却没想到她会这么匆促结束一生。竟然会这样，在不知不觉间客死异乡。

她向我打声招呼，我这才想起来要呼吸这件事。

尽管露西阿姨推荐我去伦敦一所有名的女子学校念书。但我还是专程来到邦达里寇特，我以为说不定会在这里遇见妈妈——我依然抱着一丝希望，认为她或许还活着，也很想见我一面。

在那一瞬间——

仔细一看，她身上的深绿色裙子，足以让人联想到威尔斯古老石砌房屋墙上的青苔；上头还笔直滚上高雅的蕾丝花边，并系着一条镶有浮雕宝石的绒布蝴蝶结。

那个女孩就在那里。

那是一口漂亮、不带任何乡音的纯正英语。我注意到在层层叠叠。绵延不绝屋顶另一端的教堂尖塔。

「或许真的是这样呦。」

我在心里向妈妈问道。

就像经常在书本里看到，爱心符号上的裂痕一般，我的心也裂开来了。

「如果我真的是天使，而且马上就要回天堂去的话……你会怎么办？」

这种说法虽然奇妙，却是我千真万确的感受。如果要更浅显易懂地举例说明，就像有人接触到我过去层层隐藏的真心，然后只靠一个眼神，就深深掏空了我的心一般——这就是我当时的感觉。

「…………呜。」

不知道为什么，这个词汇勾起了我的记忆。

我完全不理尖叫着呼唤自己的海伦，直接冲上学院里的楼梯。

「我问你，如果我写信给妈妈的话，她会收得到吗？我要写信跟她说，她竟然擅自死去，真是太过分了！你可以帮我转告她吗？」

（嗯？）

十八世纪的诗人波特莱尔（注：Charles Pierre Baudelaire，1821~1867，法国现代派诗人，以诗集《恶之花（Les fleurs mal）》留名后世。）这首从阁楼歌颂巴黎绵延不断、仿佛人工波浪的屋顶的诗句，此时竟不由自主地浮现在我的脑海中。

说完后，我不自觉地满脸通红。这还是我头一次对同样性别，并且年龄相仿的女孩子，说出这种话呢。

（妈妈、妈妈！）

「因为你很漂亮啊！」

「可以帮我骂她：『明明抛弃了我，竟然还可以上天堂！』吗？如此一来，我就可以忘记她，也可以叫海伦一声妈妈了。」

她用惊讶的眼神看着我。

不过，那都是假象。海伦说得没错，全部都是我的幻想罢了。

那件事真的非常突然。爸爸突然接获消息，在印度一座名为马德拉斯的城市河里，捞起一具和妈妈非常相似的尸体。

（好漂亮的女生……）

「是波特莱尔呢。」

（什、什么……）

两颗美丽的玛瑙怜爱地凝视着我。

就像普罗米修斯一样，她从天上偷来的火种，贯穿了我的心。

一阵风吹了过来。

她笑了笑，接着慢慢将头发拨到耳后，回问我「

「我是卡莉格特.艾里森。」

她桀骜不驯地坐在十字架上，目不转睛地凝视着我。我则仿佛被那双眼睛蛊惑似的，与她四目相交……然后……

我妈妈蜜莉森森过世了。

「为什么？」

（妈妈，你已经在天堂了吗？）

我并没有责备她的意思，但却越说越大声。

接着，一道声音传到我耳中。

「！」

「『天堂』？」

接着，她在十字架上说道：

那也是当然的啊，毕竟她在我还是个小婴儿的时候，就离家出走了。

又长又黑的眼睫毛，牢牢附着在我们西方人绝对没有，充满神秘色彩的双眼上。

「摸摸看。」

少女嘴角微微上扬露出微笑的样子，与其说是天使，更像是恶作剧的小恶魔。

她踩在十字架上，像小鸟般轻盈地落在学院屋顶上。

（我明明……我明明相信她总有一天会回到我身边耶……）

接着，她的面容蒙上一层阴霾。

于是爸爸立刻搭乘飞机来到印度。过几天后，海伦和如同我母亲般的露西阿姨，就收到那具尸体的确是妈妈的电报。

话一出口，我的胸口突然泛起咖啡般的苦涩滋味。

（就算找遍伦敦的剧场，也没有这么漂亮的女生呢！）

「啊——」

「你、你是东风之神吗？还是天使？」

我不自觉地沉醉其中。

眼泪从口中扩散开来的咸味，让我认清现实。

天气明明不冷，我却颤抖起来。啊啊，原来所谓的心真的在身体里面，才会害我抖的这么厉害。就是因为心在颤抖，所以身体才会跟着颤抖。

我瞬间停止呼吸。

「呜呜、呜啊啊、呜哇啊啊啊啊啊啊、哇啊啊啊啊啊啊！」

「午安。」

乌黑亮丽的一头长发，在微风吹拂下轻盈地飞舞着。她的嘴唇，则仿佛含着一片盛开不久的玫瑰花瓣般。

「哎，你在那里做什么？从哪里可以看到天堂吗？」

窗外传来一阵翅膀拍动的「啪沙啪沙」声。

「夏绿蒂？」

我深吸一口气。

「你真的要去天堂吗？你真的、真的是天使吗？」

我吓了一跳，完全没想到她会这样反问回来。

一直到最后，爸爸都不愿意为妈妈举行丧礼。结果，妈妈的丧礼细节，全部都是露西阿姨一手包办。

「咦？」

「你看。」

（我曾经在哪儿遇到过这样的人吗……）

阁楼里面有一扇天窗。我爬到桌子上，使出全力打开天窗。

我一直以为她会回来，一直深信着。我以为只要自己乖乖地默默忍耐，海伦、爸爸、坏心眼的菲比安、或是啰唆的亲戚阿姨们，便会前来帮助我。

「我看起来像天使吗？」

在我还是个婴孩时，就丢下我离家出走的妈妈。

她有点严肃地说道：

（但是，妈妈却不在。）

「夏绿蒂，你要做什么？」

我的喉咙突然发出丢脸的声音。接着，我的双眼便有如收到某种暗号般，洪水决堤似的涌出大量泪水。

『在宛若波浪般绵延的屋顶对面，我看到了——』

她忽然来住我的手，并顺势将我拉近她的身边。

我想再也没有任何人比她更适合「神秘」这个词汇了吧！

「呜……」

我妈妈打从一开始就不在。

妈妈她抛弃了我。

爸爸、海伦、以及所有人，全都接受了现实。

只有我还假装不知道。

「唔哇啊啊啊啊啊啊，呜啊啊啊啊啊啊啊，呜呜呜呜呜呜呜呜！」

我依旧依偎在素不相识的女孩怀里，没教养地嚎啕大哭着。虽然自己也觉得这样很丢脸，但不停涌出的打嗝声，混着泪水和鼻涕形成三重奏，怎么样也止不住。

我一边哭，一边想。

就叫海伦妈妈吧。

「呜嗝、呃嗝、咦嗝、呜嗝……」

她在我埋头痛哭的这段期间，一动不动地抱着我。虽然她的怀中一点也不柔软，但是我仍觉得她的怀里好舒服。

「尽管哭吧。」

我仿佛受到那双眼睛吸引似的抬起头来。

「但是不可以闭上眼睛哭泣。不管什么时候都要张开眼睛，总有一天，一定会对你有所帮助的，夏绿蒂。」

墨黑色——但又带点透明感的玛瑙眼眸，深深地凝视着我。那双眼睛，比起我至今所看过的任何东西都还要美丽。

「相信我。」

那双眼睛将我的心整个吸进去了。

她看到我不经意发出的呼呀声，微笑着在我耳边如同吹气般说道：

「夏绿蒂，你真可爱。」

令我为之一震。

「我会一直陪在你身边的。」

——这就是，我和卡莉之间的邂逅。