第二話

※　※　※　※　※

「該起牀了，夏綠蒂！」

「唔呀！」

繼母海倫的聲音在耳邊響起，我從船屋的躺椅上跳了起來。

（啊，口水……）

醒來後立刻發現嘴角一片溼。不行不行，我竟然在不知不覺中睡到流口水了！

我摸了一下嘴角，仔細一看，應該是在解開靴子上的鞋帶之後，順勢倒在躺椅上睡着的關係，讓我的襯裙掀了起來，連裙子底下的腿都露出來了。

（幸好沒被海倫看到）

我輕輕撫過胸口。如果被她看到的話，她肯定會兇巴巴地罵：「淑女還那麼粗魯！」接着狠狠訓斥我一頓。

話說回來，爲什麼會做那個夢呢？我幾乎連他的長相都快記不得了啊……

我這纔想起來。

（難道是因爲我來到印度了嗎？）

「海倫，你說快到了，是指快到邦達裏寇特了嗎？」

我急忙綁好靴子的鞋帶，拿起掛在吊鉤上的帽子，從頭等艙裏飛奔而出，衝到甲板上。

這艘叫做「午餐」，隸屬於P&O line公司的船，大約一個月前從倫敦出發。我和繼母海倫突然接到爸爸威廉的召喚，前往他擔任大使的一個北印度藩國，邦達裏寇特。

邦達裏寇特名義上是已經從英國取得獨立權的小國。在印度境內，除了由英國人統治的直屬領地外，還有許多由統稱大君（注：Maharaja，印度的一種行政管理等級，泛指地位高於王的大君）的印度國王所統治的藩王國。

爲了去那個地方，必須從泰晤士河的船塢搭乘前往孟買的船，從瑞士來到印度洋上；接着，船會先在邦達裏寇特的首都亞里亞市靠岸，之後再往印度第二大都市孟買前進。

「海倫，我問你，邦達裏寇特真的是金塔之國嗎？我以前看過媽媽的信上寫着，有好多回教寺院的尖塔並排着，信中還提到這裏有千塔國之稱……哇啊！」

一打開門，風就灌了進來。

風的味道不太一樣。

一股很刺鼻，像是食物燜煮過頭的激烈海風吹了過來。

我也不認爲從那個十字架上，看得到那頂小小的帽子。

「你在說什麼傻話啊，真是愛幻想的小女孩！」

「再見囉，包着尿布的鴨子先生。」

「天啊，竟然發生這種事！」

「看不見就算了啊，又不會少塊肉。」

坐着一個女孩子。

地毯總是鋪好到海倫腳下了。接着海倫便不在理會我。往在地毯前端等待的小馬車——也就是膚色微黑的搬運工堆放我們行李的地方坐了上去。

「不管怎麼看，這裏都和倫敦一樣。」

「沒有必要？爲、爲什麼？」

海倫像是很有魄力地合上山扇子般劈頭痛斥，嚇得我肩膀顫抖。

「不會吧！討厭啦，回來！給我回來啊！」

那是隻有着黃色鳥嘴的鴨子。不知道是否肚子餓了，它一邊嘎嘎叫，一邊繞着海倫打轉。

（和剛纔在馬車上看到的景象完全不同。）

（這裏是……）

「啊啊！」

（她看過來了！）

同時也身爲一名叫做菲比安的十三歲男孩母親的海倫。怒氣衝衝地瞥了我一眼，而我也不肯善罷甘休。

「嘎！」

的確，那也是她在社交界中，之所以會被稱爲「完美貴婦人」的原因所在。

但繼母海倫卻在那不管經過多久，仍如剛生下的雞蛋般白潤的臉上，擠出幾絲皺紋說：

我一時驚訝過度，忘了壓住帽檐，一心只想看個更清楚，便將身體朝扶手探了出去。

（怎、怎、怎麼辦……！）

我一瞬間忘記呼吸，緊抓着帽檐，出神地看着船前進的方向。

「王國是指……？」

我嚇得臉色發青，虧海倫不斷叮嚀我船上風大，所以要格外小心的，結果卻在旅程的最後關頭把帽子弄丟了！

就像是中世紀的修道院——一座古老的教會，建在陡峭的白色崖壁邊。

此時，我的眼睛看到了世界上最奇妙的東西。

（覺得路不好走的話，避開崎嶇不平的地方就好了啦……）

「那個……被、被風吹走了……」

在搬運工將行李逐一從舢板上拖出來的這段時間之中，海倫一直在腳下的地毯鋪好前，始終堅持站在原地不動。她除了深戴着帽子外，還在炙熱的天氣下帶着手套，讓人看不到她身上有任何空隙。

真希望能和你分享這份美麗，請務必到印度來。

就在我下了馬車環顧着四周時，突然有種奇妙的熟悉感襲上心頭。

我因爲興奮過度，漲紅了臉大叫出聲。

「海倫，我告訴你喔，教堂的十字架上，坐着一位天使呢！她一定是在歡迎我們的到來。」

「哇喔」

（菲比安的學費明明就是這裏的兩倍以上……）

聽到海倫的斥責後，我終於回過神來。

說完後，海倫不斷作勢要踢開鴨子。

海倫誇張的嘆了口氣。

「唔呀！」

「雖然威廉說你還是個小孩子，不過我可不會再把你當成小孩看待了。夏綠蒂，你聽好了，既然我和你父親結婚了，那麼菲比安就是辛克萊爾家的繼承人。所以，就算有點勉強，我還是會勸他進入伊頓公學（注：Eton College，英國著名的私立男子中學，素有紳士搖籃之稱）就讀。」

「你知道嗎？我們現在要求拜訪的歐路卡女子學院，是由前加爾各答法官夫人所創建的淑女學校，一年的學費可要花上一百二十個基尼金幣（注：guinea，1663~1813年間於英國所發行的金幣）哪！你要記住這件事，在那裏努力學習，並且好好和朋友相處，千萬別丟我和菲比安的臉啊！」

「如果沒有戴帽子就去拜訪院長的話，那不就會被認爲是我的教育失敗嗎？你爲什麼會這麼粗線條啊？沒有媽媽就會變成這樣嗎……真是的！」

「親愛的妹妹露西，你好嗎？」

我趕緊介入並保護鴨子。

它怎麼可能聽得到我的呼喊呢？

船慢慢地通過彷彿鯨魚咽喉般的白色峭壁旁，正打算駛入船塢。

突然，又一陣強風吹來。

「因、因爲，這個窗戶的窗簾被拉上了，所以我看不清楚……」

「不會吧……」

在媽媽蜜莉森森給露西阿姨信中所描寫的景色，現在正無止盡地展露在我眼前。

「給我閉嘴，你這個不懂事的女孩。」

藍藍的大海，就像是溶解了土耳其蘇丹所精挑細選的寶石；聳立在綿延不絕白色峭壁上的塔街，是我在印度見過最美麗的景象。

在視線所及之處，幾乎都是回教寺院尖塔的高聳建築物中，那間懸掛着十字架的教堂，顯得獨樹一幟。

「你太過分了，海倫！怎麼可以踢它呢！」

「唔……唔……」

「沒有必要。」

窩灑了一些餅乾屑在鴨子的附近後，便急忙跑向了馬車。

好想和阿姨一起來這裏喔！如果不是海倫，而是和阿姨一起來的話，不知道該有多好呢！

而在那間教堂最頂端的十字架上，竟然——

「剛纔所通過的，就是我們王國的邊界，所以你是不可能從這裏跑到外面去的。」

「真是的！都是因爲露西太寵你，你纔會到了這個年紀還連個朋友都交不到，臉身爲一個淑女的教養都不成體統，真是個丟臉的女兒啊！聽好了，我和露西不一樣，我身爲母親的指責，就是將你教育成不至於丟人現眼的淑女。聽懂的話，就快點上馬車！」

海倫誇張地用戴着手套的手，撐着額頭說道：

不過，我就是有種那個女孩子好像也正在看着我的感覺。

車伕已經將門打開，我們這次是在鋪得很整齊的石板路上下車。我心想：原來如此啊，難怪海倫沒再等人鋪地毯。

此時，突然有個白白、大大的物體一頭撞到海倫腳邊。

馬車窗戶上的窗簾爲什麼要拉得這麼緊啊，連想看看外面的景色都不行。我完全不管海倫嘴裏還在碎碎念着，逕自跪在椅子上偷看窗簾外的景象。

「而且你看，這隻鴨子的花樣好特別喔！只有屁股的羽毛是茶色的，就好像包着尿布一樣。海倫你看……」

不過才一百二十基尼金幣嘛。

「我說過要稱呼我爲母親吧！」

「噓！噓！到那邊去，不走開的話我就要踢下去囉！」

我在心裏暗自反諷。

這是剛通過那扇門不久後的事情。

「都已經十四歲了，還在說什麼天使不天使的，就是因爲你總是這樣，所以你父親纔會一直擔心你。」

「夏綠蒂！你在幹什麼啊？快點過來拿自己的行李。」

不久後，船通過陡峭的崖壁，超亞里亞市的港口駛去，因此看不見她的身影了。

掀起了那頂滾着蕾絲邊、我最喜歡的檸檬黃色帽子。

海倫冷淡地說道，我則提心吊膽地回嘴。

就在討論這件事情之間，我們所搭乘的馬車穿過了某個地方的大門。

我的帽子一轉眼便被風吹走了，彷彿馬戲團裏小鳥的黃色羽毛般，輕飄飄地在海面上飛舞着。

工整地鋪滿石板的道路，規劃得十分整齊的街道，貼在轉角處的英文路標，以及用紅色磚瓦和石頭砌成的房屋……

「但是菲比安的親生父親又是威廉父親。」

如果要形容的話，就像是在黃昏的樹林裏迷路一般……

接着，我在海風吹打下，戰戰兢兢地張開了眼睛……」

（哇啊……！）

「怎麼能看不見就算了呢？畢竟，我從現在開始就要住在這裏不是嗎？我得快點習慣邦達裏寇特，記住各式各樣的事物啊，所以……」

但是，我卻很受不了她的行爲。

「還有，你的帽子跑哪去了？那頂黃色帽子呢？你該不會把它給弄丟了吧？」

「吵死了！給我安靜點！」

「好棒喔！路邊有牛在睡覺耶，爲什麼這個地方會有牛呢？」

冷不防地又捱了一頓罵，我嚇得縮起身子。

邦達裏寇特的城市裏，真的建了數千座黃金塔。

海倫終於大發雷霆了。

「不要再發出唔呀或是呼呀之類的聲音了，都已經十四歲了，不覺得丟臉嗎？」

「不久後你就會明白了。下車吧，已經到了。」

「給我乖乖坐好，你爲什麼老是這樣呢？」

這裏既沒有剛纔從馬車上看到的混雜林立招牌，也沒有路上叫賣的吵雜聲；當然也沒有牛。

我壓根忘了自己是位淑女，沒教養地大叫出聲。

「咦？」

是真的耶，露西阿姨！一切的一切，都正如媽媽所言。

「大家都沒穿衣服耶，是因爲天氣炎熱嗎？啊！那裏有在賣茶，杯子好小喔！海倫你看，在印度連鵝都是野生的呢！如果是在倫敦，早就被做成鵝肝醬了，還是說印度人不喫鵝肝醬呢……啊，鴨子！那邊還有野生孔雀耶！騙人，是孔雀呀！不快點逃走的話，會被做成帽子喔！啊，又有牛了！」

那個女孩子看起來好像是望向這邊，因此我又再次目不轉睛地凝視着她。

「因爲你不可能在這種街道上拋頭露面。」

「果然還是在王國裏最讓人感到安心呢。」

海倫似乎放下心地鬆了口氣。

「海倫，爲什麼這裏會那麼像倫敦呢？」

我內心充滿無法忍受問題沒有獲得解答的焦急，於是立刻將心中所想的事脫口而出。

「因爲這裏沒有牛，路邊也沒有賣東西的人，路上更沒有積水，連人都沒幾個。這裏是哪裏啊？王國到底是指什麼？」

接着……

「辛克萊爾夫人。」

負責駕馭馬車的少年，呼喚着正從車伕板上下車的海倫。他穿着整齊的制服，看上去應該是在這裏工作的僕人。

一對上眼，他便露出了親切的笑容。

「這裏就是玄關，副院長在裏頭等待兩位。」

海倫傲慢地朝車伕少年點點頭後，稍微調整一下帽子的位置，便走了進去。我稍微和那個少年保持距離，也跟在後頭進去。

因爲我怕不小心碰到他，又會引發那個「老毛病」。

（真抱歉，我並不是討厭你喔……）

在不知不覺欣賞周圍的景色時，我才發現到原來那座蓋在懸崖峭壁上的教堂，就在我們正要踏入的建築物附近。

「啊！」

接着，我發現有人坐在教堂頂端。

（是那時候的女孩！）

我直覺地認爲。

「夏綠蒂，你怎麼了？」

海倫一臉訝異地轉頭看我，但是，當時因爲興奮而坐立難安的我，一把將海倫往裏面推開。

沒錯，她有如媽媽珠寶盒裏的瑪瑙。

我在不知不覺中張大嘴巴。

「我不會消失不見的。」

我那愛幻想的毛病又突然發作，不由自主地說道：

「……那麼，我要寫信給媽媽。」

我心無旁騖爬上樓梯，爬到最高處後，東張西望地看着四周，便發現一個稍微打開的門。果然如我所料，這裏是閣樓，或許是僕人或是僕人小孩的房間吧。

好美的景象！

而我爸爸親戚那邊的姑媽們，卻擅自歸納出媽媽和愛人私奔到印度，最後被拋棄的結論。海倫礙於社會輿論的壓力，再三地囑咐我不能提起媽媽的事情。

大概是被天窗打開的聲音嚇到了吧，幾十只白鴿突然從我眼前飛走。

——我對媽媽幾乎沒有印象。

我雖然能夠冷靜地思考：我竟然在初次見面的女孩面前放聲大哭……但是這種狀況也維持不了多久。

那真是出乎意料的衝擊。

我立刻給予肯定的答覆。

並澄清自己的身份。

我的動作彷彿被火燒斷神經般。

一切都是軟弱的我擅自認爲：就是因爲媽媽不在的緣故，纔會害我這麼辛苦；如果媽媽能夠回到我身邊，事情一定會好轉的。

我是爲了這個纔來印度的耶！

她擁有一雙黑色的眼眸。

——我應該早就知道的。

不過，還是她的容貌最引人注意。

「很抱歉，我並不是天使。」

——那是三年前的事。

但是，我卻沒想到她會這麼匆促結束一生。竟然會這樣，在不知不覺間客死異鄉。

她向我打聲招呼，我這纔想起來要呼吸這件事。

儘管露西阿姨推薦我去倫敦一所有名的女子學校唸書。但我還是專程來到邦達裏寇特，我以爲說不定會在這裏遇見媽媽——我依然抱着一絲希望，認爲她或許還活着，也很想見我一面。

在那一瞬間——

仔細一看，她身上的深綠色裙子，足以讓人聯想到威爾斯古老石砌房屋牆上的青苔；上頭還筆直滾上高雅的蕾絲花邊，並繫着一條鑲有浮雕寶石的絨布蝴蝶結。

那個女孩就在那裏。

那是一口漂亮、不帶任何鄉音的純正英語。我注意到在層層疊疊。綿延不絕屋頂另一端的教堂尖塔。

「或許真的是這樣呦。」

我在心裏向媽媽問道。

就像經常在書本里看到，愛心符號上的裂痕一般，我的心也裂開來了。

「如果我真的是天使，而且馬上就要回天堂去的話……你會怎麼辦？」

這種說法雖然奇妙，卻是我千真萬確的感受。如果要更淺顯易懂地舉例說明，就像有人接觸到我過去層層隱藏的真心，然後只靠一個眼神，就深深掏空了我的心一般——這就是我當時的感覺。

「…………嗚。」

不知道爲什麼，這個詞彙勾起了我的記憶。

我完全不理尖叫着呼喚自己的海倫，直接衝上學院裏的樓梯。

「我問你，如果我寫信給媽媽的話，她會收得到嗎？我要寫信跟她說，她竟然擅自死去，真是太過分了！你可以幫我轉告她嗎？」

（嗯？）

十八世紀的詩人波特萊爾（注：Charles Pierre Baudelaire，1821~1867，法國現代派詩人，以詩集《惡之花（Les fleurs mal）》留名後世。）這首從閣樓歌頌巴黎綿延不斷、彷彿人工波浪的屋頂的詩句，此時竟不由自主地浮現在我的腦海中。

說完後，我不自覺地滿臉通紅。這還是我頭一次對同樣性別，並且年齡相仿的女孩子，說出這種話呢。

（媽媽、媽媽！）

「因爲你很漂亮啊！」

「可以幫我罵她：『明明拋棄了我，竟然還可以上天堂！』嗎？如此一來，我就可以忘記她，也可以叫海倫一聲媽媽了。」

她用驚訝的眼神看着我。

不過，那都是假象。海倫說得沒錯，全部都是我的幻想罷了。

那件事真的非常突然。爸爸突然接獲消息，在印度一座名爲馬德拉斯的城市河裏，撈起一具和媽媽非常相似的屍體。

（好漂亮的女生……）

「是波特萊爾呢。」

（什、什麼……）

兩顆美麗的瑪瑙憐愛地凝視着我。

就像普羅米修斯一樣，她從天上偷來的火種，貫穿了我的心。

一陣風吹了過來。

她笑了笑，接着慢慢將頭髮撥到耳後，回問我「

「我是卡莉格特.艾里森。」

她桀驁不馴地坐在十字架上，目不轉睛地凝視着我。我則彷彿被那雙眼睛蠱惑似的，與她四目相交……然後……

我媽媽蜜莉森森過世了。

「爲什麼？」

（媽媽，你已經在天堂了嗎？）

我並沒有責備她的意思，但卻越說越大聲。

接着，一道聲音傳到我耳中。

「！」

「『天堂』？」

接着，她在十字架上說道：

那也是當然的啊，畢竟她在我還是個小嬰兒的時候，就離家出走了。

又長又黑的眼睫毛，牢牢附着在我們西方人絕對沒有，充滿神祕色彩的雙眼上。

「摸摸看。」

少女嘴角微微上揚露出微笑的樣子，與其說是天使，更像是惡作劇的小惡魔。

她踩在十字架上，像小鳥般輕盈地落在學院屋頂上。

（我明明……我明明相信她總有一天會回到我身邊耶……）

接着，她的面容蒙上一層陰霾。

於是爸爸立刻搭乘飛機來到印度。過幾天后，海倫和如同我母親般的露西阿姨，就收到那具屍體的確是媽媽的電報。

話一出口，我的胸口突然泛起咖啡般的苦澀滋味。

（就算找遍倫敦的劇場，也沒有這麼漂亮的女生呢！）

「啊——」

「你、你是東風之神嗎？還是天使？」

我不自覺地沉醉其中。

眼淚從口中擴散開來的鹹味，讓我認清現實。

天氣明明不冷，我卻顫抖起來。啊啊，原來所謂的心真的在身體裏面，纔會害我抖的這麼厲害。就是因爲心在顫抖，所以身體纔會跟着顫抖。

我瞬間停止呼吸。

「嗚嗚、嗚啊啊、嗚哇啊啊啊啊啊啊、哇啊啊啊啊啊啊！」

「午安。」

烏黑亮麗的一頭長髮，在微風吹拂下輕盈地飛舞着。她的嘴脣，則彷彿含着一片盛開不久的玫瑰花瓣般。

「哎，你在那裏做什麼？從哪裏可以看到天堂嗎？」

窗外傳來一陣翅膀拍動的「啪沙啪沙」聲。

「夏綠蒂？」

我深吸一口氣。

「你真的要去天堂嗎？你真的、真的是天使嗎？」

我嚇了一跳，完全沒想到她會這樣反問回來。

一直到最後，爸爸都不願意爲媽媽舉行喪禮。結果，媽媽的喪禮細節，全部都是露西阿姨一手包辦。

「咦？」

「你看。」

（我曾經在哪兒遇到過這樣的人嗎……）

閣樓裏面有一扇天窗。我爬到桌子上，使出全力打開天窗。

我一直以爲她會回來，一直深信着。我以爲只要自己乖乖地默默忍耐，海倫、爸爸、壞心眼的菲比安、或是囉唆的親戚阿姨們，便會前來幫助我。

「我看起來像天使嗎？」

在我還是個嬰孩時，就丟下我離家出走的媽媽。

她有點嚴肅地說道：

（但是，媽媽卻不在。）

「夏綠蒂，你要做什麼？」

我的喉嚨突然發出丟臉的聲音。接着，我的雙眼便有如收到某種暗號般，洪水決堤似的湧出大量淚水。

『在宛若波浪般綿延的屋頂對面，我看到了——』

她忽然來住我的手，並順勢將我拉近她的身邊。

我想再也沒有任何人比她更適合「神祕」這個詞彙了吧！

「嗚……」

我媽媽打從一開始就不在。

媽媽她拋棄了我。

爸爸、海倫、以及所有人，全都接受了現實。

只有我還假裝不知道。

「唔哇啊啊啊啊啊啊，嗚啊啊啊啊啊啊啊，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

我依舊依偎在素不相識的女孩懷裏，沒教養地嚎啕大哭着。雖然自己也覺得這樣很丟臉，但不停湧出的打嗝聲，混着淚水和鼻涕形成三重奏，怎麼樣也止不住。

我一邊哭，一邊想。

就叫海倫媽媽吧。

「嗚嗝、呃嗝、咦嗝、嗚嗝……」

她在我埋頭痛哭的這段期間，一動不動地抱着我。雖然她的懷中一點也不柔軟，但是我仍覺得她的懷裏好舒服。

「儘管哭吧。」

我彷彿受到那雙眼睛吸引似的抬起頭來。

「但是不可以閉上眼睛哭泣。不管什麼時候都要張開眼睛，總有一天，一定會對你有所幫助的，夏綠蒂。」

墨黑色——但又帶點透明感的瑪瑙眼眸，深深地凝視着我。那雙眼睛，比起我至今所看過的任何東西都還要美麗。

「相信我。」

那雙眼睛將我的心整個吸進去了。

她看到我不經意發出的呼呀聲，微笑着在我耳邊如同吹氣般說道：

「夏綠蒂，你真可愛。」

令我爲之一震。

「我會一直陪在你身邊的。」

——這就是，我和卡莉之間的邂逅。