EP37

「大人……」

当我心情沉重地回到宅邸时，前来迎接我的阿莲西亚眼眶泛红，看起来随时都可能哭出来。

「怎么了？」

「有一封来自勃朗特家族的信……」

我满心焦虑地看着阿莲西亚递给我的信。

一封盖着勃朗特家族官方印章的信……

当我读信的内容时，心中涌起一股复杂的情绪。

我原以为这是阿妮娅的来信，但当我看清信的内容时，心情不由得一沉。

『即日起，勃朗特家族长女阿妮娅·勃朗特与拉德纳家族长子爱德华·拉德纳的婚姻已宣告解除。

——瓦伦丁·勃朗特 』

我甚至无法猜测到底发生了什么事。

婚姻就这样被解除了。

肯定有什么不对劲。

这样想着，我立刻下令去核实这封信的真实性，但仅仅看到那枚印章就击碎了我的希望。

我立刻写了两封信并寄了出去。

一封是给阿妮娅的，另一封是给埃尔德里根·莱昂哈特的。

一个如地狱般煎熬的星期过去了。

首先收到的回复是埃尔德里根的来信。

『勃朗特家族已发出官方信函宣布解除婚约，同时也收到了阿妮娅的信，信中称她不再爱爱德华·拉德纳，并希望与他解除婚姻关系。』

我简直不敢相信，于是我前往勃朗特家族，但在门口就被拦住了。

又一个星期过去了。

所谓的爱情这种情感并不是永恒的。

阿妮娅·勃朗特。

但心还是很痛。

「……」

镜子里映照出的爱德华的模样很是可怜。

你给我的不是爱情……我也会忘记我曾经爱过你的事实。

就像其他那些男人一样，我只是一个供她玩弄的男人。

所以我会忘记你。

我为了见到阿妮娅所度过的时光，现在看来都变得毫无意义。

我对阿妮娅·勃朗特来说什么都不是。

我拒绝吃阿莲西亚准备的饭菜，几乎不怎么进食，日夜都几乎不离开我的房间。

「最终，事情就是这样的结局吗……」

对她来说，爱德华不是她爱的人，而仅仅是一个简单的玩物。

「老爷吩咐过，不许拉德纳家族的任何人进入。」

阿妮娅不是那样的女人。

如地狱般的时光流逝着。

他曾经健硕的身体如今显得萎靡不振，肩膀耷拉着，凌乱的胡须显得很邋遢。

我所认识的阿妮娅……

她不是那种会恶意伤害我到那种程度的女人。

我难以置信，试图以某种方式去确认事情的真相，但却无能为力。

我不是早就知道这段感情的结局会是毁灭吗？

当我承认了这一切后，心里反而觉得轻松了一些。

信中说阿妮娅·勃朗特和胡里奥·雷德伯里已经解除了婚约。

我沮丧地大喊，但还是无法踏入勃朗特家族的领地。

就如同小说里所描绘的那样。

它是一种最终会冷却下来的感觉。

我寄给阿妮娅的信没有得到任何回复。

我一次次地否认，但最终不得不承认：

就在那时，我终于意识到。

但我是一个比其他男人更值得她玩弄更久的男人。

有两个星期的时间，我活得像个行尸走肉。

这是一封宣布阿妮娅·勃朗特与胡里奥·雷德伯里正式结婚的信。

反正我不是早就知道会是这样的结局吗？

阿妮娅·勃朗特……从一开始就从未爱过我。

痛得就好像我的心都要碎了。

他眼下的黑眼圈仿佛是沉重的痛苦负担。

但又收到了一封来自勃朗特家族的信。

然而，我心里还是对阿妮娅抱有一丝信念。

我会想办法活下去……然后回到我曾经生活的地方。

我只是一直否认，独自逃避现实。

但心还是很痛。

这很令人崩溃，但我还是接受了。

再次收到了来自勃朗特家族的一封信。

阿妮娅的回信里只写了一句话，让我不要再去找她了。

仿佛……阿妮娅·勃朗特已经完全把我忘了。

我无法像扔掉刺一样轻易地丢弃所有的回忆，这些回忆就像刺一样扎在我心里。

我把那些刺都拔了出来。

但在拔刺的过程中，留下了一个个空洞。

无法愈合的痛苦伤口。

阿妮娅·勃朗特在与胡里奥·雷德伯里结婚一周后的第三天，有一天用刀划伤了胡里奥的脸。

那是在他们用餐时，胡里奥把他那肮脏的嘴唇凑得太近，阿妮娅下意识做出的举动。

幸运的是，餐具不够锋利，没有留下明显的伤疤，但雷德伯里家族还是向勃朗特家族正式提出了控诉。

最终，勃朗特家族不得不为划伤雷德伯里家族二儿子的脸付出代价。

除了赔偿之外，他们还被要求离婚，瓦伦丁·勃朗特谦卑地接受了。

他们从一开始就知道，强行促成这桩婚姻，最终会是这样的结局。

阿妮娅继承了她母亲的性格，比任何人都要倔强。

但这是一个无法避免的决定。

勃朗特家族正逐渐失去往日的辉煌。

这并不是勃朗特家族独有的问题。

时代在变化。

随着科技的进步，新兴的企业家们积累了巨额财富，因此贵族的地位已不像过去那样稳固。

尽管瓦伦丁自己称自己是一个无能的公爵，但他也清楚自己的地位仍然有价值。

他知道君主制迟早会崩溃，一个新的时代将会到来。

所以，贵族们必须团结在一起。

他们必须通过在家族之间建立牢固的联系来维护他们血统的高贵。

为了保护他的女儿。

瓦伦丁·勃朗特在两块墓碑前流下了透明的泪水。

「我会照办的。」

已故的勃朗特公爵。

「埃尔德里根王子和皇帝的意见一致。」

「好吧，至少给我一些钱。这反正也是王室想要的，不是吗？北方森林之类的都只是借口。这一切不过是想从我口袋里榨钱的阴谋罢了。」

从远处可以看到庄园的景象。

但两者都在逐渐走向毁灭。

[瑞安·勃朗特]

又一个早晨到来了。

与他这个无能的人不同，他的儿子继承了母亲的聪慧。

瓦伦丁·勃朗特越来越崩溃。

「他想听听您的意见，大人。」

虽然为了这个目的而利用阿妮娅让他内心感到很愧疚，但这个世界是不会宽容的。

要是他这个无能的人能哪怕追随父亲的脚步，他能让家族和女儿幸福吗？

他们什么时候才能不再干涉我的生活，把一切都搞砸呢？

那肯定会比他这个无能的人握着公爵的头衔要好。

「进来吧。」

我转过椅子，看着手里拿着报告回来的女人。

他曾向自己承诺，等儿子长大后，会把家族的责任交给他。

他在已故公爵的墓前跪下，轻轻拂过墓碑。

我烦躁地嘟囔着。

「是关于工厂扩建项目的……皇帝发了一封信，表达了对北方森林遭到破坏的担忧。」

雷德伯里家族和许多贵族家族都因商业失败而面临衰败。

生活在父亲积累的成就和荣耀之下，他不禁觉得自己如此无能。

现在，我做的每一件小事他们都要来插手。

「他就不能和王储谈谈吗？」

他认为自己所做的一切都是为了家族和女儿……

「然后呢？」

但他的儿子不可能复活了。

这是他儿子的坟墓，他的儿子在十五年前因病去世。

于是，即使在与雷德伯里家族解除婚约后，瓦伦丁·勃朗特又多次把女儿嫁了出去。

「给他们足够的钱，让他们别再来烦我。」

过了很久，他去祭拜父亲的坟墓。

他们必须在变化的时代中生存下去。

像死人复活这样的奇迹在这个世界上是不存在的。

她看着手中的报告，关切地说道：

「先生，我可以进来吗？」

秘书鞠躬后离开了房间，办公室终于安静了下来。

瓦伦丁把目光移到父亲坟墓旁边。

当然，结果总是一样的。

「父亲……」

为了家族里众多为其工作的人。

阿妮娅不欢迎婚姻，并想尽一切办法解除婚约。

这就是作为勃朗特公爵的瓦伦丁·勃朗特必须背负的沉重负担。

阳光照耀下，庄园闪耀着灿烂的光芒，映入眼帘。

街道整齐排列，庄园的居民们带着幸福的表情走动着，这些都能看到。

「呃……」

看到这一幕，我的头一阵剧痛。

我从办公室的架子上拿了些药片，匆匆用水吞了下去。

然后我拿起电话，打给了我的助手。

「解雇我们新雇的私人医生。他们开的药只会让我的头痛更厉害。」

「好的。我会照您说的做。」

「还有西部的分公司，由于他们最近业绩不佳，我要亲自去一趟。准备好车。」

「我会安排好的。」

我不耐烦地挂断电话后，头痛终于缓解了。

我穿上挂在办公室角落的外套，离开了房间。

穿着西装的人紧紧跟在我身后。

「别跟着我。」

「好的，先生。」

我从宅邸走下来时，一辆设计类似早期福特汽车的车在等着，一位候着的员工为我打开了车门。

我自然地坐进了车里。

座椅柔软的触感让人感到舒适。

「出发吧。」

随着一阵轰鸣声，汽车平稳地驶离了宅邸。窗外庄园的景象一闪而过。

「阿妮娅·勃朗特……」

然而，我却在逐渐消沉。

即使有人拿刀架在我的脖子上，让我去爱阿妮娅·勃朗特……

两年过去了。

多亏了这一点，在整个帝国都能看到铺设良好的道路和爱德华汽车公司的汽车。

反而，它似乎变得更大了，将我吞噬。

我还是无法摆脱对她的思念。

仅仅一年时间，庄园就超越了雷德伯里家族以前的状况，我甚至还以自己的名字「爱德华」成立了一家公司。

我原以为赚了钱就能填补心中的空洞，但它依然空着。

我发明的内燃机给帝国带来了突然的进步，我的手中也积累了相当多的财富。

直到我死的那一天，我都永远不会再爱那个女人。

我还是不明白，为什么那个在宅邸前看起来几乎要崩溃的女人的形象，会不断在我脑海中浮现。

这很有趣。

「嗯……」

那些人在家族衰败的时候还沉迷于虚荣。

我也永远不会爱她。

就在几年前还乘坐马车和缓慢火车的贵族们，现在都购买了爱德华汽车公司的汽车。

然而，为什么她的脸偶尔还会出现在我的脑海里呢？

那是一家生产内燃机汽车的公司。

自从我被那个女人背叛，已经过去了两年。

庄园繁荣起来了。

阿妮娅·勃朗特。