水玉環祕譚

1

即使在高空中，依然知道那處水的存在。

即便隱身在森林深處……與衆不同的他，還是能找到那個地方。

充滿着清澈水流的那處深淵。

倒映着明月的水面上微微地盪漾着，散發着甘美無比的水味。翱翔天際的他擺動着長長的身軀，穿過雲層後筆直地降落在水面上。

濺起銀色水花，劃破了水面，潛入深淵深處。該處並非漆黑陰暗之處，那是一個因透明的水和月光而散發着適度光亮，因堆積泥土而非常溫暖，非常舒適的空間。

爲何會被這個深淵深深地吸引呢？他是設籍天界的神獸，無論天界或下界都沒有壯麗的宮

殿，地上則有許多環保於深山之中，未曾有人到過的湖泊或水塘。各處的景色優美或水質清澈程度都遠勝於此深澗數倍。

既然如此，爲何又……

正當他迷迷糊糊地打着盹，耳邊突然啪地傳來一聲劃破水面的聲音。

他趕忙張開藍色的雙眸，抬起頭來，一個不知名的紅色物體沉入水中。

（凡人……1;

無數起跑不斷地往上竄升，好像是女人。紅色爲女人的衣裳，烏溜溜的長髮像絲帶，在水中飄蕩着，雪白的手腳絲毫未動過，當然沒有掙扎，任意自己的身子往下沉。

難道是想自盡而自己投身入水中嗎？

靜靜地睡着卻被打擾到，他顯得有點不高興，打算返回空中。

不過，不知道爲何一瞬心血來潮，浮上水面時竟順便地叼起了那個人的身軀，帶到唯一露出水面的那顆大岩石上，請那個人躺在岩石上。

咦……

白皙秀美的額頭、直挺的鼻樑，潤紅的脣。

他低着頭，緊盯着已經失去意識的那個人的臉龐。

不多時，由濃濃的睫毛滾邊似的雙眸張開來。

就在那一瞬間，他的心被虜獲了。

再也忍不住似的吞吞吐吐問道：

香蘭抬頭看着對方，想要看穿對方那對藍色眼眸似的。這次輪到對方的臉上浮現出驚訝的神色。

政邊泡茶邊問着。

「傲廣。」

「把我喫下肚去，你會這麼做吧？」

以及清楚地聽到男人的心跳聲。

琅國滅亡後，黎家香火依然綿延至令。黎家相當富裕，靠多數莊園稅收貼補開銷。廣大府邸位於城市的城牆外那一大片由黎家管理的森林之中，用人無數，遠從都城來訪的客人絡繹不絕，商人類繁出入，曾經是一棟熱鬧滾滾的大宅院。

嘲諷的笑意從男人的臉上消失了。男人像要達成香蘭心願似的，繼續地撫摸着香蘭的頭。

「小女想賭賭。」

香蘭非常詫異地問着。

魔對吧？」

政故意裝出聽不懂的表情。

喬蘭淡淡地說着。

「話雖如此，哪能馬上就鬆懈心防呢。」

「明日，小女就十七歲了。小女就是以此爲賭注，來到這處傳說中有大蛇棲息的深淵遊

「的確，從身跳下後昏了過去的確是非常愚蠢的事情。不過，事情的開端……完全是小女的問題，身爲妖魔的你，沒必要爲此傷神。想將小女喫下肚的齬，就該像個妖魔似的，乾脆喫了小女吧！」

你一件事，也就是你可取走肝臟，喫了小女的肝臟。」

「即便是妖魔，心裏還是很清楚。姑娘或許是在極度不安的狀態下，因此對自己的人生失去了信心，纔會魯莽地下了這種賭注，使自己越陷越深。」

「敢問尊姓大名？」

香蘭心情非常複雜地看着院子後，跨入自己的房門。

香蘭發現自己置身於深淵底下，坐在一顆巨大的岩石上。她跳下的懸崖位於相當高的地方。

「正是，倘若在下如此回答，姑娘將……？」

「真是如此也罷。」

「要嫁給不喜歡的男人嗎？」

從鼓水淵返家後，香蘭悄悄地進入宅子裏。最近，香蘭經常這麼做，不從正門進入，都是穿過宅子後方的小小通用門回到自己的房裏。

冷颼颼的夜晚，不過，因爲室內放了火盆，因而感到屋裏暖烘烘的。黑檀桌上已經備好了茶水，燭臺光線非常柔和，寢具或睡袍也都已經準備好。

「你有心儀的男人嗎？」

「整理得很清爽對吧。小姐萬一爲了什麼事情，大老遠從城裏回到宅子裏來，隨時都能從通用門進入院子裏。梅樹或杏樹的枝條長得太茂盛了，澍下雜草也恣意生長着，萬一受了傷如何是好，所以就……」

藍色的眼眸是那麼地溫柔，仔細一看便發現，那是非常深邃的色澤，撫摸香蘭頭髮的手也是那麼地溫柔。香蘭的心裏已經好久沒有感到如此安詳過。

香蘭嚇得咕嚕地嚥着一口口水，心想，小時候聽到的傳聞果然都是真的。

原來是一位非常美麗的姑娘——

「姑娘道麼做有何意義可言？」

香蘭注視着政的白頭髮，或深深地刻劃着皺紋的臉龐。

終於確認過狀況後，才心驚膽戰地再次側目瞄了一眼男人。

「不，並沒有，不過，小女早已婚配。」

過去，隨時都整理得非常漂亮，開滿了四季花草的廣大庭園，如今已形同廢墟，只有香蘭房前的那一小片院子被整理得非常井然有序。

香蘭霍地坐了起來，視線迅速地四處遊走着。

香蘭醒了過來，嚇了一大跳。

「獲救，平安地邁入十七歲的話，那就表示不需要對人生感到絕望，反之，被你喫下肚去就表示那是天意，小女只能活到這個歲數。」

白檀似的薰香味道……還有，水的味道。中秋之月將深淵底下照得宛如白晝，四周靜得只能聽到蟲鳴聲。

香蘭責備對方似的說着，政加深了眼睛四周的皺紋笑着。

「大蛇？」

一直躺着，身子反而更加不舒服，況且只是起來迎接小姐，不會有事情的。」

「你瞧，這或許是妖魔慣用的手段，故意騙你上當，讓你失去了戒心。」

香蘭毫不隱瞞地點了點頭。

「早呀！」

「這……魔物的確喜歡漂亮姑娘，時而喫了對方，時而娶之爲妻，在下亦略有所聞，只是……」

「傳說中，潛居深淵底下，見年輕姑娘經過，就會變身爲俊美男人姿態，誘姑娘來到水邊，趁人失去戒心，將人喫下肚裏去。這一帶，自古以來即傳聞不斷，原來就是你呀！」

而且，男人還趴在岩石上，雙手撐下下顎，近距離地看着自己。

「爲何如此看着我呢？」

泳……賭賭看自己會被喫掉，還是會被救起。」

「……今天發生過什麼事嗎？」

對方笑嘻嘻地招呼道：

香蘭眉毛一揚。香蘭未曾料到對方會說出這句話，因此，心情感到很不安。

娘難道沒有想過？」

身上穿着銀絲綴縫的錦衣，黑髮直接垂在背後。

「你就是傳說中的鼓水淵的大蛇？」

鑲嵌着薄薄玻璃的門扇嘎啦啦地打開來，一名老人探出頭來。

男人揚了揚脣角，臉上微微地浮出嘲諷的笑容。

藍色的眼眸。

「因爲姑娘說出早已婚配，不能嫁我，卻不在乎生死之類的話語。」

「哦~」

傲廣。那就是香蘭在鼓水淵邂逅，由大蛇化身爲男人的名字。

「的確，小女確實是非常奇怪……」

「你到底是在……？」

香蘭問着，男人回答道：

「你又是爲何而笑？」

香蘭急急忙忙地脫掉溼漉漉的衣裳，順手掛在衣架上，換上了白絹睡袍，用手撥了撥頭髮，確認頭髮已經差不多幹了，然後，澡深地吸了一口氣。

至少，一年多前是如此。

「政爺又是何人？」

「咱家的老爺爺，他長年在咱家工作……這不重要，小女看清楚了，你應該不是太惡質的妖

政恭恭敬敬地低下頭去打着招呼。

「政。」

香蘭含含糊糊地低聲說着。能夠如此對我，受騙又何妨，片刻之間，香蘭真的非常認真地這麼想着。

「……被喫下肚之事，小女早有覺悟，不過，娶爲妻子的話，那就萬萬不可行。抱歉，小女無法嫁你爲妻。」

「爲何？」

「沒事。」

男人苦笑着。

2

香蘭生於素稱「黎」，自古落藉於齊州，家世背景極爲顯赫的家族。據傳於光祖統一束株國之前，就和當地盛極一時的琅國王室淵源相當深厚。部分古書上記載着，黎家爲優秀女巫輩出，對王室與神殿貢獻卓着之大家。

香蘭面無表情地回答着。

香蘭皺着眉頭。

「小姐，您回來啦！」

「唔~」

「到底是冰清玉潔，抑或只是一個魯莽輕率的呆瓜呢，真是讓人難以理解的姑娘。」

「想給自己一個機會。」

香蘭猛點着頭。

大喇喇躺着的男人，終於慢慢地爬了起來。然後，伸出手去，摸着香蘭的頭髮。香蘭以爲男人馬上就會變身爲大蛇，盤起身子、張開大嘴，把自己吞下肚子裏去，所以便身體不知不覺開始顫抖着，並緊緊地咬着牙根、握着拳頭，極力想壓住恐懼感。

「娶之爲妻？」

香蘭神情凝重地問着，男人更加地偏着頭想着。

「因爲政爺說，看眼睛就能瞭解到對方的本質。」

香蘭總覺得，男人對自己好像很有興趣，一直盯着自己看。香蘭默默不語地坐着，半晌後，

「……政一定又跑出去整理花園對吧？」

從後門進入府邸的主要目的是不希望勞煩政，因爲自今年以來，政的身體狀況大不如前。罹患了五臟疾病，事實上，連起牀走動都顯得力不從心。

叫著名字。

「爲何又起身……必須躺着，安心地靜養，大夫不是這麼交代過嗎？」

「人生在世，不如意十之八九，身爲妖魔的你不會了解吧……你若中意小女，小女只能答應

映照着星空似的修長黑色眼眸。

不過，自始至終，男人都沒有變化，不只沒有變化，還非常溫柔地摟着香蘭肩膀，撫摸着香籣的頭。

因爲香蘭發現自己全身溼透地躺着，身旁出現一位陌生的男人。

「姑娘爲何投身尋短？即使不是魔物棲息之處，從那個高度跳下……難保不會失去性命，姑

男人微微地瞪大着眼睛，然後忍不住喫喫地笑了出來。

男人不解地回問道：

「安慰姑娘。」

「一如往常。」

「小姐晚歸令小的擔心。」

「對不起。」

晚歸是因爲順路去了一趟鼓水淵，去見了大蛇的化身……這種話令香蘭難以殷齒。近來，香蘭必須每天進城一趟，往返通常備有車輛，不過，令晚回程途中香蘭就下了車，打發隨行之人先行回城裏去。

決定於十七歲生日前夕賭一睹，這是香蘭對那大蛇化身的說詞，事實上，那是突如其來的舉動。

如今坐在暖洋洋的房間裏嚼着熱茶，香蘭回想起來反而更加地心驚鸞戳。她暗自慶幸未碰上嚇人的妖魔之輩……

喝完茶後，香蘭再次朝着政說道：

「該去休息了，政該多關心關心自己的身體纔是。」

「小姐。」

政甩那對深深地埋在皺紋裏的眼睛盯着香蘭說道：

「希望小姐答應政一件事，懇請小姐……行動時務必忠實地維護自己的尊嚴。」

話重重地震撼着香蘭。

「政的話是什麼意思？」

「懇請小姐仔細想想，什麼是身爲黎家千金大小姐該有的尊嚴。」

說完話後，政就將茶具擺在托盤上，往屋外走了出去。

香蘭茫然地坐了好一會兒。

突然感到一陣寒意襲來而全身顫抖着，香蘭覺得很不可思議。方纔的感覺，遠比在鼓水淵全身溼透的那個時候更爲寒冷。

原因是大蛇化身在自己身旁。

完全是因爲那個奇妙的男人。

明明具備非比尋常的氣息，說起話來卻和一般人沒有兩樣。不過，香蘭準備回家時，還輕輕地抱超香蘭，飛向空中，將香蘭送到懸崖上。途中還不忘爲香蘭撿回掛在樹枝上的繡鞋。

拘束着身體的力量只放松一瞬間，香蘭被迫改變了方向，眼前站着一臉茫然的青年。蔡子

「追求着什麼卻又找不到的那種神情。」

傲廣緊緊地摟住香蘭，就像前些時候一樣，撫摸着香蘭的頭。香蘭感到很不可思議，被人類的子叡擁抱時，心裏總是充滿着厭惡之感，被大蛇之化身撫摸卻一點也不覺得討厭，不僅不討厭，還覺得很高興。

酒臭味直撰香蘭的臉。

蔡家和黎家大不相同，不過，令香蘭戚到憂心忡忡的並非失去的財富或過去的風光。

「因爲，形同破產的黎家是我一手撐起，你兄長才能順利地繼承家業，宅子才能倖存，而你不必到別人家當下人，並嫁入蔡家當個少奶奶……難道不該戚到高興嗎？」

香蘭好想見見那個男人。

「我擁有着一切……不過，有時候卻認爲失去一切也無妨。我一直尋尋覓覓地找着即便拋棄自己的出身或立場也在所不惜，對自己而言很有價值的東西。」

使用人也一樣，目前，除了政外，只剩下三人。

針尖戳到了手指，香蘭皺着眉頭，眼看着就要滲出血來，因此，趕忙抵手指一看，眼尖發現的文瑛非常誇張地嘆了一口氣後說道：

傲廣先伸出手來，輕輕地摸着香蘭的右邊臉頰。

「子叡……少爺。」

3

香蘭站在人工建造的小水池旁，眺望着整理得完美無缺的美麗庭園。

「站在這裏做什麼呢？我不是叫你到涼亭來嗎？」

「一見面就動手動腳最令人受不了。而且，令尊貴爲資產家，你卻一無所有。」

走在前頭的子叡以香蘭感到厭煩的語氣說着。

子叡依然用力地按住香蘭，低聲說道：

傲廣像唱歌似的說着。

主，令人遺憾的是……如今，時代不同羅。」

子叡手一抬，重重地賞了香蘭一巴掌。

「難道你也迷失了自己？」

子散的雙頰刷地紅了起來。

「那種說話方式也該改一改了。香蘭小姐的確出身不凡，生對時候的話，甚至被尊稱爲公

香蘭迅速起身，整理亂掉的衣裳。子叡邊擦着鮮血，邊沉着臉看着香蘭。不過，馬上就又嬉皮笑臉地繼續問道：

香蘭再度低頭表示過歉意後，急急忙忙地離開了現場。

香蘭突然離開了傲廣的懷抱。

「一個人就什麼都辦不成，這一點，我和子叡少爺半斤八兩……自己卻擺出架子，對子敷少爺惡言相向。」

爲了打斷叨叨絮絮地念個不停的文瑛，香蘭站了起來。

「家兄貴寶從小就爲了國考而整日讀書，我幾乎沒有見過兄長的臉上出現過笑容，他總是不滿足於現況，焦急……臉上隨時流露出缺少什麼似的神情。」

「子叡少爺在庭園的涼亭等着香蘭小姐前去……」

， 香蘭默默地點着頭，就在這時候，蔡家的婢女出現，說道：

「黎家幹金大小姐該有的尊嚴……）

其次，他是香蘭的婚配對象。

因爲兄長參加高等文官任用考試……就是所謂的國考，因而，當時黎家沿襲歷代祖先留下的傳統，決定由香蘭繼承黎家之家業。

香蘭注視着鏡中的自己。什麼是黎家幹金大小姐的尊嚴……不需要仔細地想，香蘭也心知肚明。

「……請多多原諒。」

「喲喲，別盡說這些喪氣話。」

父親亡故前即決定由香蘭兄長貴寶繼承家業，然後，女孩子家的香蘭則——

黎家曾經爲女巫輩出的名門大家，直到現在都遺傳承着尊敬女子之習俗，家族中多生女子，

「迎娶之日還得等上個把月，不過，你早就屬於我了。昨日，你怒氣衝衝地在半路就回家去了……嗯，沒發生什麼事吧？我可是一點也不生氣喔。」

香蘭默默不語，子數一副想要舔遍香蘭全身似的看着她。

「都是我不好。」

鼓水淵位於城市回黎家途中的山路上不遠處的山裏，這一天，香蘭在半路上就打發了蔡家的人車，試着往深淵走去。

「過來。」

「你……！」

「……這可是相當令人戚興趣的一句話。」

屢試屢敗而幾乎敗光家產。

「香蘭小姐對我兒子叡有何不滿？」

身旁的文瑛手腳俐落地繡着漂亮的花朵，嘴裏卻數落個不停。

家道中落後依然未曾由男子繼承家業，只產下女子時則由女子招贅女婿以廷續香火。

被子叡甩了巴掌的右邊臉頰已經腫成黑紫色。

叡……蔡家的長男。

「的確，我或許如你所言，正在尋找着什麼吧。」

自組母時代起，黎家家道就逐漸顯露衰敗之象，爾後因皇室對地方上的有力貴族土地的專有視若無睹，又因重修莊園法，導致稅收銳減而每況愈下。黎家被迫得從事不擅長的商業買賣，因

文瑛太高酷似兒子的細細眼睛的眼角瞪着香蘭。

在全身無法動彈狀態下，有人靠在耳邊低聲呼喚自己的名字。只覺得頸部位傳來溼溼熱熱的氣息，香蘭全身頓時起了雞皮疙瘩。

祖母和母親都曾當家作主，母親產下香蘭後即告別人世間，入贅的父親代理母親當家作主，爲守護黎家財產奮鬥過……或許是身心過勞，於一年前亡故。

「真是傷腦筋，蔡家的媳婦連刺繡部做不好，傅出去的話，真是羞死人也。」

傲廣徽微地看着香蘭說着，香蘭抬起頭，緊盯着眼前的傲廣問道：

忍耐已經到達了極限。

政爲服侍香蘭祖母和母親，乃至香蘭等三代的黎家女性之僕。

「什麼人！」

「因爲……」

想看看那個男人……傲廣到底在不在那裏。

突然，子叡悶吭一聲，抽回身子，嘴脣頓時滴下鮮血，香蘭卻冷冷地看着對方：心想，是不是咬得太重了呢？

這個子叡提出婚事是在香蘭父親過世前不久。蔡家爲齊州權勢數一數二的大家族，齊家財產爲子叔父親這一代所積聚。

「你呀，顯然不清楚自己到底多幸運。」

香蘭最擔心的是未來……

對我兒有何不滿？子散的母親剛剛纔問過自己。是的，香蘭差一點就脫口這麼回答對方。

「你怎麼了？」

子叡的脣壓了下來，香蘭拚命地用手頂住，卻絲毫無法阻止對方。

「沒關係吧？」

「你看出來了嗎？」

與其說是不滿，不如說是討厭更明確。

「爲什麼？任何姑娘都想和我攀上這門親事呢？」

「該不滿的是我們纔對，因爲我家以最好的條件娶了個沒落貴族家的姑娘，如今，連家世之類的都蕩然無存，若非我兒堅持要訂這門親事，你連最初的候選都搭不上邊呢。真是的，這到底是……」

迎娶之日定於冬天的第一個吉日。子數堅決表示，迎娶前，香蘭必須每天前往蔡家學習新嫁娘該有的禮儀。

香蘭低下頭去表達歉意，然後，挺直背脊，重新拿起針線。純白絲質布料上明明繡着華麗的牡丹花，不過，不知道爲什麼，那朵牡丹花看起來卻顏色灰暗，死氣沉沉。

子叡用力地抓着香蘭的手腕往前走去。香蘭幾乎要往前撲倒，踉踉嗆嗆地跟着對方往前走

他坐在水上的那顆大岩石上。香蘭默默地站在崖上往下看，男人就輕飄飄地朝着這邊飛了上來。

「教您一個好辦法吧。」

突然被人從背後遮住了眼睛，香脈嚇得背脊發涼，當場愣住。遮住眼睛的手很快地拿開，香蘭卻無法回過頭去，因爲被站在背後的人緊緊抱住。

子叡站起身來。兩人置身於府邸死角處的涼亭內，香蘭被壓倒在涼亭裏的長椅上。

香蘭自嘲似的低聲說着。

「要到哪裏去呢？」

「看你低頭看着水池，愣愣地想着什麼似的，你到底是想着什麼人呢？」

「當然是涼亭呀！咱倆到那裏把話說個清楚。」

香蘭非常討厭子叡，從小就非常討厭。

「我……」

香蘭不由自主地嘆了一口氣。糟糕！當香蘭出現這個念頭時，發現文瑛的眼睛正瞪着自己。

子叡壓在香蘭上方，大白天裏卻滿身酒臭。

「……！」

傲廣驚訝得目瞪口呆。

但很遺憾，兄長參加國考名落孫山，從小就以該考試爲重大目標活着的兄長，在父親的安排下繼承了黎家家業，卻一直待在都城，繼續讀書，希望能參加下一回的大考，其費用完全由蔡家支應。

「有時候，任何人都可能迷失自己。」

「嗯……有時候，你的臉上會出現酷似家兄的神情。」

來到庭園裏，香蘭終於鬆了一口氣似的，重重地呼了一口氣。應允見面的涼亭遠在庭園的另一頭，不過，香蘭絲毫沒有加快腳步之意。

香蘭站起來，坐在鏡子前。她覺得映照在鏡子裏的自己竟然判若兩人，

子叡是香蘭的兄長貴寶的同學，因而經常到黎家玩。而且，從好久之前就一直以非常令香蘭感到不舒服的眼神看着她。

因此，通常由長女當家，招贅女婿。

「香蘭。」

真的很美，假山或大小水池配置在修剪得很整齊的植栽之間，小河潺潺流着，秋季的代表性花朵繽紛綻放着。

「抱歉。」

香蘭的父親或許認爲這是一門求之不得的親事，一口就答應了對方，香蘭就這麼定下了婚約。

香蘭站在懸崖邊上，前面空無一物，再往前邁出一步，就會向前些天一樣，倒栽蔥似的墜入水裏。

「我是一個脾氣非常古怪的孩子，從小時候起，就經常感到迷惑與不安……出現這種情形

時，就會藉由某種儀式，確定自己的心。」

「譬如跳人大蛇棲息的深淵嗎？」

「不，不瞞您說，前些天的舉動還是生來頭一遭，過去的做法更荒謬……譬如說，大半夜裏爬上高樓或屋頂上看月亮。」

「真是頑皮的姑娘呀！」

「只是閉着眼睛也可以，就像這樣……」

香蘭依然站在懸崖邊上，說完話就閉上了眼睛。

視野暗了下來，聽覺變得更加敏銳。耳朵清楚地聽到攢木隨凰搖動的聲音：蠱鳴。或鳥兒揮動翅膀的聲音。

也聽到自己從鼻子吸入，從嘴巴呼出的呼吸聲，甚至覺得聽到自己的心或血液在體內流動着的聲音，於是心情就平靜下來，自己該做的事情就清楚地浮現在腦海之中。

此時此刻，香蘭看到的是人在都城的兄長貴寶的臉。然後，雖然很不想看到……

香蘭還是看到子叡被自己拒絕後，像受傷的孩子般的那張臉。

緊接着，香蘭看到自己該做的事情。

那就是必須早一刻返回府邸。香蘭認爲，就算對方是妖魔，自己也不該像現在一樣，在這裏，和其他男人幽會。

香蘭張開了眼睛，然後，驚訝得不得了，因爲傲廣和香蘭一樣，站在懸崖邊上，閉着眼睛。

那張平靜的側臉，讓香蘭看得出神，片刻後，傲廣張開眼睛說道：

「我也看到了。」

「看到什麼？」

傲廣朝着香蘭，滿面笑容地說道：

「看到你。」

香蘭內心震撼不已，伸手捂住胸口。

門口停着漆着紅漆，看起來非常鼴鼠的車輛，是蔡家的車，而且不止一輛，總共停着三輛。

「這隻手環稱之爲水玉環，吸收到月光和水氣……便可如願見到自己想見的人。」

「家裏無法久唱空城，回家去了一趟。」

「……小的說法或許有誤。」

4

很遺憾，傲廣不在這裏，他到底是到哪裏去了呢……？

「……你難道不想問問理由嗎？」

子叡砰地用力拍着圓桌，茶具被霞落在地，裂成兩半。

「小姐……」

「我會叫他們請大夫過來幫你看看。」

因爲，前來道別的是香蘭自己。

政劇烈的咳嗽着，香蘭趕忙從水瓶裏倒水讓他喝下，然後幫他順着背。突然，政咳得上氣不接下氣，斷斷續續地說着：

吵嚷着不要這門不如人意的婚姻、莽莽撞撞地投身大蛇棲息的深淵……香蘭再也不會做出這麼魯莽的舉動了。

「不喜歡的話……那就，拒絕了這門婚事吧。」

「是嗎？」

直到今天才覺得政的病情稍微穩定，香蘭因而匆匆地來到此地。

「您是到哪裏去了嗎？」

「滿口胡言！」

「小姐，前些天，政拜託小姐的事情，請小姐務必深思。」

香蘭說着，傲廣只是點頭，香蘭感到有些失望。

傲廣突然笑了出來。

低聲說着。

香蘭趕忙跑回政的身旁。

「今天到此是要來向您道別。」

香蘭悄悄地牽起政的手。

被雨追着跑似的，香蘭急急忙忙的趕回府邸裏，想快一點到政的房裏，走正門比走通用門快上許多。不過，香蘭走過正門時驚訝得趕忙停下腳步。

「這是……？」

政老淚縱橫地斥責着香蘭，然後，拼命地把粥灌進香蘭嘴裏，等香蘭恢復元氣後，才把香蘭帶到父親面前，向父親賠不是。對香蘭而言，自懂事以來，最親近的人既不是死去的母親，也不帶到父親面前，向父親賠不是。對香蘭而言，自懂事以來，最親近的人既不是死去的父親，也不是父親或兄長，而是眼前的政。

「你又去見了誰？」

「嗯……絕對不能失去黎家千金大小姐的尊嚴這件事。」

香蘭模棱兩可地點了點頭。

柔軟似絹絲的觸戚。

露出蛛絲馬跡了嗎？香蘭緊咬着嘴脣。

香蘭默不作聲，子叡口中嚼着食物，含含糊糊的繼續問道：

「躺着吧，你看起來很不舒服。」

「政，自己該有的尊嚴，我都非常清楚。」

三個環串成的手環，軟白色，上面雕刻着非常精緻的日月圖案。材質看起來應該是玉。

一看到香蘭，政就急急忙忙地想起身，卻被香蘭給制止了。

寬廣、溫暖的胸膛。

香蘭問着，傲廣點點頭。

「最重要的是小姐自己不是嗎？家或財產沒了又何妨，傳承自先祖之魂纔可能永遠地存在吧……只要小姐不失尊嚴，袒蕩蕩地、勇敢地活下去。」

「且慢。」

「初次見面時，你已說過，人生不如意十之八九……那是你的問題，與我無關。」

政緊緊地握着香蘭的手。

「嗯，感謝多方照顧。」

香蘭調整一下呼吸，往客廳裏走去。子叡就在客廳裏，大模大樣地坐着，抓着侍女端出來的茶點，一看到香蘭就是劈頭問道：

果然不出所料，政病倒了。

政說話的感覺比想像中還堅強，讓香蘭放心不少。

「我不是叫你躺着嗎？」

邂逅的第二天，香蘭知道，這條大蛇的化身已經深深地擄獲了自己的心。

香蘭正準備經過他的身旁，突然——

「小的很清楚，每次從蔡家返家，小姐都偷偷的流淚。表面上若無其事……前些天，還全身淋得溼透後纔回到府邸裏來。」

「沒有前往蔡家是因爲政身體欠安。」

香蘭非常擔心，於是就讓蔡家的車等在門外，決定到政的房裏看看。

「是的。從小就如此……一旦決定就難以改變。不知小姐是否還記得，政記得應該是小姐七歲那年吧，小姐和令尊大人大吵了一架，爲了反抗他，就是不肯喫東西，任何都拗不過您……捱餓七天後終於病倒了。」

「什麼意思？」

平時，香蘭前往蔡家時，政必定會目送着香蘭出門，今天卻看不到人影。

香蘭準備離開房間時，玫有氣無力地叫道：

「不。」

這麼看來，他的棲息之地並非此深淵。不不，他真的是大蛇的化身嗎？看起來又像是打哪裏來的妖魔……

政沒有起牀——

「政說小姐是黎家的千金大小姐是因爲……小姐的確是一位從代代女巫祖先身上承繼了崇高靈魂之人。」

「政爲何口出此言？」

香蘭的確說過。不過，即使只是一瞬間，彼此理應相互吸引，對方再說出這種話，令香蘭感到心如刀割。

不過，香蘭心想，事到如今才確認對方的身分毫無意可言。

還有兩天就是月圓之日，高掛在夜空中的月亮躲進雲層裏，剛颳起強風，冷颼颼的雨就降了下來。

香蘭已經三天沒來到這裏，期間一直照顧着生病的政，也沒有前往蔡家。子叡再三派人前來請香蘭過去，香蘭以政生病爲由拒絕着對方。

政用一對混濁的黃色眼睛注視着香蘭說道：

「別說喪氣話，政的病，我一定會幫你治好，我會爲你請最好的大夫，準備最好的藥……」

「保重了。」

「真是久違了。」

才三天未見，不過，香蘭也有同感。

「不使用的話，只是一塊玉的雕刻品。送給你，感謝你陪我度過如此美好的時光。」

爲了做到這一點，和蔡家之緣果然還是不能斷。

香蘭說着，傲廣非常平靜的回望着香蘭。沉默片刻後——

「當時，害政被痛罵了一頓。」

不過，遲遲不見對方現身。「喂~」香蘭試着朝深淵底下呼喊，卻聽不到對方的回應。

香蘭回過頭去，發現政拚命地挺着上半身想坐起來。

「小姐一定要愛惜自己，活出自我，這纔是黎家千金大小姐不失尊嚴之道。大公子未必得靠蔡家支應，一定可以靠自己的力量開拓出光明前程吧，至於小的……不久就會對小姐您放手……」

雨越下越大，讓冰冷的雨滴打在臉上，香蘭朝着自己說道，就這麼結束吧！

「有人親眼目睹你在鼓水淵和男人幽會，而且不只是今天，先前，從蔡家返家途中，你曾委婉打發隨行之人，很遺憾，你是瞞不了我的。」

「……這說法對我來說實在是太荒唐了。」

香蘭不便在此久留。就在香蘭放棄等待，準備返回府邸時，背後傳來雜草晃動的聲音，他終於出現了。

傲廣顯得很不高興似的說着，用力地抓住香蘭的手腕，別於雨水的冰冷氣氛……香蘭把手縮了回來，看到套在自己手腕上的東西時，驚訝地目瞪口呆。

「不行！」

「政，可是……如今毀婚，黎家將就此消失。」

香蘭瞭解政的話中意思，情緒激動不已。

政閉上眼，淚水沿着眼角流了下來，政含含糊糊地低聲說道：

「應該說是一個固執的人吧。」

「政檔案冒犯說出那些話，完全是因爲小姐是一位聰明人。有時候卻固執得毫無變通餘地，因此，讓我這老頭子感到很不放心。」

一看到香蘭，他顯得非常高興。

政躺在牀上，臉色黃得如泥巴色，連眼睛的顏色也都燮黃。屋內空氣混濁得令人感到不舒服。香蘭回想起父親過世前的情景，一股不祥的預戚襲來。

到底發生什麼事了呢？

「你已經三天不肯和未婚夫見面，到底是去見了什麼人，直到現在纔回來？」

「很貴重吧？」

香蘭猶豫着，不過，最後收下的是……只能說是戀戀不捨的心情。

「我再也不是那個不懂事的七歲孩童了，所以，政別再爲我擔心好麼。」

說完話後的下一個瞬間，香蘭被一股強大了力量拉了過去。

「小姐果然是頑固之人。」

傲廣親吻着香蘭，有股白檀的香味。接着是甘甜的水味。香蘭對自己竟然那麼自然地接受對方擁吻感到非常驚訝……卻很自然地把手繞到傲廣的背上。

「不，千真萬確，不過，小姐的理解和小姐的意圖顯然是背道而馳。」

香蘭行動時必定會站在身爲黎家女的立場來思考黎家事，思考兄長或年邁的爺的事情。

「小姐，請留步。」

香蘭佇立在探出深淵的懸崖上等着，等着他的出現。

子叡站了起來，踩過已經裂掉的茶具，一直走到香蘭身旁。然後，一把抓住被雨淋溼的香蘭頭髮，讓香蘭高高的仰起頭來。

「快說，你到底見了什麼人？」

「沒必要對你說。」

香蘭避開視線。

「豈有此理！」

子叡暴跳如雷，用力地推了一把香蘭，非常不屑的朝跌倒在地的香蘭說道：

「你不肯說，看我怎麼治你，我會讓自己的未婚妻片刻不離我的視線，今晚起，你就搬到蔡家住。」

香蘭驚訝得目瞪口呆。

「這種事情，您怎能……！」

「你沒有選擇的餘地，自從決定這門親事的那一刻起。」

「政在這裏，我不能丟下他不管。」

「放心吧！就把他一起帶過去好了。」

「現在驚動他太危險了！」

子叡聳了聳肩，充耳不聞。看似從蔡家帶來的男人們，陸續進入屋內，團團圍住香蘭。

「失禮了，小姐。」

香蘭無計可施，和政一起被帶往蔡家。

5

香蘭被關到蔡家的一個廂房裏，子叡說道：

一直到你老老實實的說出到底和什麼人見面，否則別想離開這個房間半步。」

香蘭若說出自己是和大蛇的化身見了面，子叡的臉上會出現什麼樣的神情呢？

說自己是被妖魔迷了心竅的話又會……？

尊嚴。

「出現龍……」

穿過長長的迴廊，然後，就在香蘭看向庭園中那處面積寬廣的露臺時。

『你若決意跟隨我，我也下定決心，決心接納你的一切。無論過去或未來。你難道不害怕嗎？』

令香蘭戚到相當意外……死去的政，臉部表情非常的安詳。

『是因爲，原本必須由我說的話，被你搶先說了而感到太驚訝了。』

突然，水鏡遭到破壞，傲廣的臉消失了。

龍無聲無息地降落下來，降落在庭園裏。

子叡並未馬上來到，讓香蘭足足等了兩天後才終於現身。子叡表情顯得有點悻悻然，一進入關着香蘭的房裏就開口說道：

「是嗎？終於肯老實說出嗎？」

「發生什麼事了呢？」

她絕對不會做出跳入深淵之類的舉動吧？不會被妖魔的傲廣迷了心竅吧？

子叡咋了咋舌，不過還是依照香蘭的要求往房門外走去。

不……不，不是這樣。事情不會是這樣，

香蘭心想，無論戒備多麼森嚴，自己都得想辦法離開此地，然後，想辦法到傲廣那裏去……

傲廣苦笑着。

『不過，我控制住衝動的心情，我有必須尊重你意思的理由。你和我在一起的話，必定會伴隨着令你難以想像的困境，若非相當大的決心，你將難以承受那些磨難……因此，當時，我決定放棄了你。』

人們驚慌失措地大叫着。

「不行！」

『我無法繼續這麼等下去。』

巨大的生物，拖着長長的身軀，體表上的鱗片閃耀着藍色、金黃色光芒，遺有漆黑的鬃毛和鬍鬚。

『不行！』

「政的病情非常嚴重，我想先探望他，確認一下他的病情。」

「我會前去找你，雖然無法立即前去，不過，數日內必定……」

子叡把手繞到香蘭的肩膀上，香蘭喃喃自語地說道：

不知道什麼人大叫出聲，那叫聲像波紋似的擴散開來，大叫聲此起彼落地從四面八方傳來。

香蘭心裏有預感，往門外飛奔而去。看守的人早就不在門外，只見到侍女們用衣袖擋着臉奔跑着。

政被放在一個照射不到陽光，裏頭昏昏暗暗的房間裏，一張簡陋的牀鋪上。臉上蓋着一塊白布。

那對藍色的眼眸。

「………」

「爲何不行？」

冷靜的想想，香蘭還是覺得應該向子叡道歉纔對。除了接吻外，香蘭和傲廣並未作出逾越倫常的舉動，不過，這種事情和背叛子叡又有什麼兩樣。

香蘭緊緊地抱着政。緊緊地抱過後，親吻着已經冰冷、僵硬着的臉頰。

看着這邊，香蘭幾乎停止呼吸。

子叡對香蘭三天沒有來到蔡家的事情顯然還耿耿於懷。香蘭強忍着皺起眉頭的念頭，極力將語氣放得特別委婉地說道：

「這、這麼一來不就一了百了了吧？這麼大把年紀，什麼都不能做了。倘若覺得太無聊，把都城的兄長叫到這裏來好了。」

香蘭往侍女跑來的方向跑了過去。

「這下你總該體會到了吧？等人的心情。」

傲廣他……只不過是一個身分不明、路過當地的男人，香蘭拼命地找搪塞之詞，事實上，香蘭並未實際地確認過對方的來歷。

「傲廣。」

香蘭堅定地想着，再也不要失去那些寶貴的東西。

說完話後就跑得不知去向。

不到一刻鐘，屋外突然騷動起來。心神不寧的待在星內的香蘭，因爲屋外的大叫聲而驚訝得從椅子上站了起來。

水面盪漾着——

傲廣紳情嚴肅地搖着頭。

香蘭也目不轉睛地觀察着龍……

「……能否幫忙請來子叡公子呢？」

「難道是……？」

香蘭皺了皺眉頭。

（我也看到了……）

「不清楚，說什麼出現了怪物……您還是待在裏頭別出來。」

具備強烈的慾望，積極地往前邁進，絕對不會放棄，勇敢地突破明明活着卻像死去的狀況。

「降落下來了！」

香蘭又搖了搖頭，然後，朝着待在門外監視自己的人說道：

「問題不在我，那老頭早就病厭厭。」

時間假使能倒轉的話，香蘭心想着。

不行。

「只是……告訴你之前，我想見政一面。」

一個不可思議的生物在府邸上空盤旋着。

「不害怕。」

（你。）

淚水滴滴答答地滾落在正的臉上。

（小姐一定要愛惜自己，活出自我，這纔是黎家幹金大小姐不失尊嚴之道。）

「……是——？」

香蘭清清楚楚的回答後，立即感覺到對方眼神中釋出的一股熾熱。

「真的，是我在追求着你。」

『不！』

香蘭低着頭，緊緊地盯着那張臉。

呼喚着對方的名字。突然……不多時，香蘭發現水的另一頭出現了他的身影。

香蘭朝看守自己的人問着。

『香蘭，那個夜晚……你前來道別時，我甚至出現過不管你願不願意都要把你帶走的念頭。』

傲廣說出了這麼一句話。

見到對方的模樣，有的人四處逃竄，有的人茫然仰望着天空。

傲廣臉上微微的出現驚訝的神色，看着這一頭，香蘭百藏交集，顫巍地說道：

政死去後，子叡顯然更加提高警覺，門外的戒備增加了好幾倍。

子叡嘀嘀咕咕地辯解着，聲音聽起來是那麼的遙遠。

「難道是我單方面的愛戀？」

「見政的事情……能不能等明後天再說，你我的事情必須先說個清楚。」

滿月的光線從窗格子間照射入屋內，裝在盆子裏的水面閃耀着銀色光芒。

嚷嚷着什麼？劈哩啪啦地，一大羣人來來回回跑勤的聱音傅來。甚至還傳來女人尖叫的聲音。

以人的姿態。

「……政！」

香蘭驚訝得目瞪口呆。

怪物。

三個環串成的手環也閃耀着白光。那是傲廣送給香蘭、由三個玉環串成的手環，不多時，水面停止晃動，像一面光滑無比的明鏡。

然後，抬起頭來。

「傲廣……」

「傲廣，我想和你在一起。」

香蘭覺得自己身上的血液剮地退去似的。

子叡視線遊移不定，香蘭倒吸了一口氣。進入這個屋裏後，他的樣子就……還有，爲何讓自己足足的等了兩天呢？

「那……」

「我到底和什麼人見過面，明白告訴你好了。」

「到底是爲什麼？」

是他。

上空出現令人意想不到的東西。

「龍。」

「……抱歉，能否讓我一個人陪陪他。」

種種想法迅速地劃過香蘭腦海，不過，還是孤獨無助地搖了搖頭。

香蘭……聲音微微地傳來。

香蘭對傲廣的事情明明一無所知，不知道爲什麼，和他在一起就覺得特別安心、特別地自在。

香蘭泣不成聲的緊緊抱着政的頭。該責備的不是子叡，都是因爲那個夜裏香蘭跑出去見傲廣……都是因爲香蘭做出背叛蔡家、背叛子散的事情。政纔會在不能移動的狀態下，在大雨中被移動到車上……因此而送了命，被孤伶伶地擺在這麼昏暗、冰冷的地方。

香蘭掀開蓋在政臉上的那塊布。

子敷非常驚訝地突然臉色大變。

傲廣沉默着，一直緊緊地注視着香蘭。香蘭焦急萬分。

「傲廣……」

站在香蘭跟前的，的的確確是鼓水淵的大蛇化身……傲廣。

身上穿着銀線綴縫的錦衣，豐厚的黑髮垂在背上，冷靜無比的眼神，壓倒性的存在感。

傲廣從容不迫地微笑着，朝香蘭伸出手來，

香蘭的嘴角也流露出笑意。

「不行！」

遠遠站着的子叡大叫着。

「香蘭，你不能走——！」

毫不遲疑的，香蘭跑下階梯，摸進傲廣懷捶。感覺到白檀香氣只是剎那之間，香蘭身體就輕輕的浮上空中。

「……雲？」

香蘭和傲廣一起乘坐在雲上，乘坐在閃耀着五彩光芒、不可思議的雲上，雲迅速地離開了地面上。

仰望着這邊的子散、跌坐在地的子叡母親文瑛。

衆人的身影逐漸遠去，不久就消失了蹤影。

傲廣像第一次見面時一樣，輕輕地摟着香蘭，將臉頰靠了過去，輕輕地撫摸着香蘭的頭。香蘭抬起頭來，看着他問道：

「你真的是龍——？」

「是的。」

「……原來你不是蛇。」

「所以說，你必須覺悟。」

傲廣滿面笑容，親吻着香蘭。

知道他不是泛泛之龍，而是被尊稱爲東海龍王、設籍天界的神獸，是不久之後的事情。

香蘭不再動搖。他到底是大蛇、是人類，還是龍……都不重要。無論在哪裏生活，香蘭一定會永遠像香蘭那般的生活下去。

然後，兩年後——香蘭產下一位龍王之子。