第二章 十二之龍

1

據傳，海上共有三座神山，分別稱之爲蓬萊、方丈、瀛州，凡人船隻無法到底。因爲，每座山都坐落在素稱渤海，由海象極爲複雜且神奇的海流保護着的海域。凡人即便進入渤海，也難以抵擋渤海中的衆妖魔，將連人帶船一起被吞下肚裏去。

三座神山之中，蓬萊就由統率男仙人的東王父治理，而蓬萊島的海底深處蓋着東海龍王御所——龍宮。

方丈、瀛州爲下界要衝，由東海龍王的兒子們治理。

寅仙駕着彩雲，由西向東，越過東株國後出海。海上風平浪靜，一望無際的海面平靜無波。不過，剛通過矗立在前方那堵厚牆似的雲層後，暴風雨已經久候寅仙多時。

海浪越來越洶湧，在狂風的吹襲下，一波波捲起的風浪，好像尋求着避風港似地拼命掙扎着。大浪背後突然探出一顆巨大的頭來。

（是蜃……）

棲息於渤海中的龍之亞種。因爲，蜃一發脾氣就會在海上捲起滔天巨浪。

傳說中，蜃是一種口中會吐出海市蜃樓的魔物。

從頭部到背部，長着紅如瞳孔顏色的魚鰭，身體由酷似透明棘狀的鱗片保護着。人類即使順利進入渤海，也會因爲被此蜃所迷惑，看見並非實際存在的樓閣或島嶼而慘遭滅頂。

蜃見到了寅仙，紅色眼眸流露出不安神色，好像懼怕着什麼。

蜃扭動着蛇體，朝着天空中咆哮後又潛入海中。長長的尾巴像一條閃閃發光的鎖鏈，邊閃耀着光芒，邊沉入海底。

寅仙全身溼透，依然駕着彩雲在渤海上課飛着，然後來到瀛州。

瀛州是一座黑色巖山，從空中鳥瞰，隨處錯落着奇巖、奇峯。山頂附近的岩石，酷似好幾把朝向着空中的劍尖。

寅仙駕着彩雲，一進入劍尖與劍尖相互重疊的狹窄空間，就發現華麗的樓閣矗立在眼前。閣樓一帶的天空萬里無雲，根本看不出下雨的跡象，也聽不到洶湧的海潮聲。

只聽到蜃如犬的遙吠似的最後一聲淒厲叫聲。

向門房說明來意後，寅仙馬上被引入其中，等候片刻，就在女官帶領之下一直往裏面走去。

「全員到齊。已爲你備妥換穿衣物……」

寅仙搖了搖頭。

「先去致意。」

「遵命。」

寅仙微微致意後便離開現場。寅仙從庭園走向宮苑迴廊時，因背後的叫聲而停下腳步。

「金母娘娘與東王父齊名，是龍王絕對不容忽視的西方神明。小弟認爲，地位如此崇高的金母娘娘一定是認定了寅仙，纔會派他前來。兄長們若認爲寅仙爲不足取之人，不如讓他參與此回之議，就不會形成任何威脅，不知兄長們意下如何？」

寅仙不語，只看着坐着正面的男子，看着名爲海藍的東海龍王長子，瀛州之主，寅仙的同父異母兄長，不過，寅仙未曾將對方視爲兄弟。

寅仙被天界之人稱之爲不會飛的魚。因爲，天帝第一次見到年幼寅仙時，就稱母親爲凡人女子的寅仙爲魚。

亭子裏擺着巨大圓桌，席上坐着好幾位寅仙熟悉的面孔。

「是是。」

「我們爲同一父親所生，母親各不相同，過去，兄弟未曾認定對方爲家人，未曾團結在一起，咱們應該都是個體，不需過於在意或忽視兄弟血緣吧。既然天界製造了這個機會，那就別談母親的出身，好好地談談正題，只談正題，各位意下如何？」

「師尊果然來了。」

「請留步，兄長們。」

西王母說過，天界將派敕使前往，莫非指水德？

「你爲何來此？」

寅仙話鋒一轉。

「仁方，你瘋了嗎？」

靈奇之言聽得海藍鬢角直冒青筋。

「這……」

正面坐着黑色長髮青年，翹着腿，手撐着下巴，手肘靠在座椅扶手上看着寅仙。

寅仙面對着身材矮小的老人家頂禮致意。

靈奇啪啪啪地拍着手。

「靈奇，你敢違抗俺。」

「是。」

靈奇縮着肩膀。

「……感謝師尊教誨。敢問師尊，五皇子之事後來……？」

「今日，下界要人們在此聚會，魚飛黃騰達到可來拜謁俺了嗎？」

海藍嗤之以鼻地笑着。

仙骨意思爲成仙之素質。此時，綬王理應在翠風真君處修習仙人之術纔對。

緊張氣氛頓時瀰漫席間。靈奇像在看好戲似地，臉上微微地浮出蠱惑似的笑容。

「是嗎……」

靈奇也興趣缺缺似地說着。

「寅仙是我的弟弟。」

「凡間局勢大亂。不久前，蘭城宣示離開東株國成爲獨立之國，天界騷魚也加入了戰局，更早之前出現天苑的石神將，也可能受命於水德星君……」

兩人見面已經是好久之前的事情了。仁方省去招呼，劈頭就問。

「奉西王母娘娘之命前來。」

寅仙一接近亭子，馬上就引起了騷動。寅仙邊走邊承受着許多不愉快的視線，最後，跨步走進亭子之中。

是仁方，顯然是仁方追了上來。

「即便是金母娘娘下令，俺也不想和這傢伙同桌。不如趁此時離去，免得受到更大的恥辱。」

「俺哪是怕形成什麼威脅。俺只是討厭這傢伙罷了。百年前，因爲這傢伙，害我等父王觸犯了天條。」

長及腰部、髮量豐厚，略帶綠色的黑髮。或許是挺拔卻顯得太大的鼻樑和結實的下巴，相較於父親龍王，總讓人留下相當粗野的印象。海藍的瞳孔顏色爲深藍色，眼光相當銳利，一般凡人被他瞪上一眼，很可能就嚇得縮短了壽命。

害父王觸犯了天地定下的天與地不可相交之戒律。設籍天界之人和凡間之人生子爲天界之禁忌，龍王卻娶寅仙之母爲妻，生下寅仙。

據西王母表示，下界要人將齊聚此地。翠風真君是在神山——翠龍山設置洞府的大仙人，和天界的關係非常密切，被邀請到此不足爲奇。

寅仙被雨淋得全身溼透，還是決定先解決麻煩的事情。

海藍眼露兇光。

「靈奇不敢。」

安靜、低沉的另一種聲音響起。聲音出自在海藍身旁，留着一頭綠色頭髮的青年。

龍王因此被囚禁天界，只是龍宮陷入羣龍無首之境。

雖說是寅仙的兄長，兩人的年齡差距高達百歲，名叫靈奇。

寅仙點頭。

好幾個面孔點頭呼應。坐在圓桌之人，包括海藍，共十一名……都是寅仙的同父異母兄弟們。

（星君他……）

「父王一定是被迷了心竅。天帝或許認爲再也不能將下界託付於這種人，因而逮捕父王吧！」

樂音戛然而止。

靈奇等所有的視線都聚集到自己身上後，臉上掛着燦爛的笑容。

「想問明真意。」

只不過，目前寅仙已經是被真君逐出師門之身。

「小的並非覬覦龍王之位而來此。小的謹守分寸不做非分之想。」

寅仙並未回答。海藍興趣盡失似地移開視線。

海藍緩緩地站起身來，雙手撐着圓桌的桌面。

東株國五皇子綬王被捲入石神將陰謀之中，逼迫兄長，企圖篡奪皇位，遭皇兄賜死。行刑之前，寅仙即時出手，由大牢中救出，交與翠風真君。凜花的央求，是寅仙出手搭救綬王的因素之一，最重要的是綬王本身具備非凡仙骨。

「那那張臉，一見到黑公子，馬上就會被比下去了不是嗎？」

寅仙朝着仁方微微地投以注目禮。仁方面無表情地微微點頭答禮。

不是海藍，另一位龍兄輕輕地拍了拍仁方的肩膀。仁方搖搖頭後緩緩地說道：

「你找水德何事？」

寅仙拱起雙手，朝着對方深深地行禮致意。

寅仙經過一個圓桌時，突然被旁邊伸出的如意棒給阻擋住去路，如意棒的端部鑲嵌着大顆翡翠。

「水德星君指示，除邀集下界要人之外，『龍王之子必須全員』聚集於此不是嗎？既然如此，小弟認爲，讓寅仙留在此地纔是。」

「理應如此。」

一聽到水德之名，寅仙心中痛苦萬分。水德星君爲寅仙的知己好友，爲天界神明，小時候，寅仙曾一度待在星君宮中。不久前，都城天苑作亂，寅仙爲了懇求天帝助其一臂之力而升上天界，水德竟然和天帝密謀，瞞着寅仙，企圖監禁寅仙。

海藍不悅地緊皺着眉頭。果然神似，寅仙心想。記憶雖然不是很清晰，不過，大家都認爲，海藍石十二位龍王之子中，長得最像父親的人。

光禿的頭，身穿暗色藍袍，一手拿着饅頭，嘴裏嚼着饅頭，另一手拿着如意棒，真君縮回如意棒，滿臉不悅地放聲說道：

手拿如意棒的老人家，就是被尊稱爲翠風真君的仙人。是扶養寅仙之親，同時也是寅仙之師。

「寅仙，你見過渤海之中的蜃嗎？」

「奉金母娘娘之……？」

寅仙環顧着庭園，發現東王父也到了，寅仙向東王父微微致意後就朝着亭子走去。

「徒弟此行並非爲了爭勝負。」

「真君，徒兒暫且告退。」

寅仙適時地開口，心平氣和地說道：

竊笑聲從四面八方傳來。

「師尊……翠風真君大人。」

真君揮了揮手。

「你瞎了眼嗎？」

真君說的黑公子是指龍王的長子，瀛州之主。寅仙苦笑着。

真君緊盯着寅仙。

面對此意見，海藍極力隱忍住怒火似地，氣得說不出話來。

的確像同父異母的兄弟。寅仙也淡淡地回道：

「……想留就留，儘量避開俺的視線便是。」

青年冷冷地繼續說道：

「天界之意？」

「不，你們倆，就像是同一顆月亮的正反面，酷似對方卻又別於對方，見面自然就得比上一比。」

「兄長，不必擔心。」

走過長長的迴廊後，就來到了廣大的庭園。前方有座白色亭子，四周擺着圓桌，桌邊分別坐着人。悠揚樂音，女人們的歡鬧笑聲不斷傳入耳裏。

寅仙放下心中大石，再次面對真君，深深行禮表達謝意。

「何事需見星君？」

「反之，排擠寅仙一人，屆時，水德星君又要怪罪，因爲寅仙是星君最器重之人。」

「大膽！」

「天帝的想法難以理解。自古以來，天帝就是一個難以捉摸的人。」

說話的是坐在最後一個席位上的另一位青年。柔軟的金髮，細緻的線條，易讓人誤認爲是女性的長相，他是東海龍王的第十一個兒子，稍長於寅仙的同父異母兄長。

「你果然救了一個相當有用的男人。比起你來，他可是有用多羅！」

「小的似奉西王母娘娘之命前來，必須出現此場合，無意參與兄長們之議。唯……小的有事需見天界敕使水德星君，星君到此之前，懇請讓小的在此叨擾數日。」

「在此重申，俺未曾將此傢伙……」

「振作一點吧，振作。」

海藍狠狠地瞪了一眼寅仙。

「只不過……靈奇認爲，違背金母娘娘聖意並非良策，況且不久，兄弟中將有人繼承皇之杖，登上龍王大位。」

「顯然蠢蠢欲動着。」

「寅仙的確爲半龍，由卑賤女子之腹生出，不過，身上也的確流着咱們偉大父王龍王之血，不讓他坐上商議之位，着實有欠公允，懇請兄長明斷。」

名叫仁方，鎮守東株國南麗山的灰色之龍……

想奔向渤海之外。然後轟轟烈烈地鬧上一場。

「不只是蜃，我們駐守的山林附近也一樣，妖魔開始出沒，危害着當地居民。」

「連南麗山都……」

「不只是妖魔，人心越來越浮躁，越不安定。問題不只是父王不在龍宮，天界和這件事顯然關係匪淺。」

「我曾一度想問明天帝的真意。」

寅仙神情痛苦地說着。

「很遺憾，未能面見天帝，不只如此，還險些遭逮捕。」

當時，寅仙費了好大的功夫才逃離天界，寅仙深知，自己若再次前往，必定難以脫身。

既然水德將下凡來到瀛州，這回想必可問個水落石出。

「寅仙，你打算一輩子當個方士？」

仁方低聲問着，寅仙皺起眉頭。

「確實有此打算，至今未曾放棄過這種念頭。」

「算了吧。若打算一輩子當個方士，那世上發生何事，與你何關？還有天界之事，龍王大位之事。」

寅仙沉默不語。仁方一語中的。

過去，不管東株國局勢如何混亂，妖魔如何襲擊凡人，寅仙始終當個旁觀者，過着隨波逐流的日子。

讓寅仙無法繼續那麼生活下去的原因是……

「你想守護……這個世界的秩序？」

「……」

不，仁方並不這麼認爲，臉上不由得微微地浮出柔和的笑容。

「你已有想要保護的姑娘吧。愛上那位姑娘後，讓原本對事情漠不關心的你，關心起別人，關心起人世間了。」

寅仙的殺氣馬上高漲起來。水德接着說道：

說是使命，事實上，並無特別需要完成的任務，唯一任務爲龍必須待在神域。龍坐鎮神域，周邊秩序自然維持，人心就得安寧，妖魔敬畏着龍，安守本分，大地即可儲備實力……

寅仙皺着眉頭。

靈奇也看着寅仙。雖然滿臉酒意，但那對綠色眼眸中卻看不出一絲醉意，看起來好像又一縷冷淡且憎恨似的火苗在眼底燃燒着。

綺羅出身並不富貴卻具備超越靈奇的卓越氣質，兼具高雅脫俗和堅毅之美。

「小龍，真高興又見面了！」

迴廊途中，寅仙叫住了水德。水德命隨行之人先行離去，然後，動作優美地回頭望着寅仙。

仁方用那對淺灰色的眼眸看着寅仙。

「來人！」

「天帝自有定奪。」

令人遺憾的是，靈奇出手不凡，卻流露出卑鄙沒出息的氣質。

海藍畢恭畢敬地迎接着水德，馬上命人準備宴席。客房裏擺好了酒席，除了美酒或美食外，還陸續地端出一大盤一大盤擺放得非常美觀的頂級美玉。

「渤海對蜃而言，形同英雄無用武之地，讓它出去……不知意下如何？」

「如何定奪？」

寅仙驚訝得說不出話來。

2

靈奇之母應該是出身於天界中數一數二的名門天女，無論教養或出身都不屬於海藍。

凜花在自己心目中的分量，顯然大於自己的認知。不過，上次升上天界時，還沒有這種感覺。

水德真的很高興似地，臉上漾滿了笑容，張開雙臂。想擁抱寅仙嗎？水德往前跨出約兩步，眼見寅仙狠狠地瞪着自己，只好垂下手臂。

宣讀完畢，水德捲起敕書，座席上鴉雀無聲。

「你願前往我寢房的話……」

最先發出聲音的是海藍。

水德一如往常，修長的身子穿着閃耀着柔美光澤的淺藍色袍子，長長的金髮高高梳起，頭髮上插着華麗如女人用的髮髻，態度從容優雅地微笑着。

來那個人也未曾交談過。

火德星君和水德都是天帝身邊的人。因爲火德說漏了嘴，寅仙才發現水德的陰謀，才能順利地逃離天界。

寅仙坐於末席。他的手並未伸向陸續端上來的美玉，只喝了少許的酒。寅仙曾經因爲玉而喫過苦頭，在天界的水德宮殿裏，處於軟禁狀態下，因玉而受盡折磨，浪費了很多時間。

東海龍王的職責爲維護凡間秩序與和平，管理神仙界、魔界、凡間界之秩序，強化結界，防範混亂於未然，當然，龍王之子們也必須戮力完成改使命。

「你打算對星君說什麼？」

原來如此，天帝對東海地方陷入混亂之事，顯然想袖手旁觀。不僅如此，還指示水德加快混亂速度。

「星君是……叫我等做點什麼事情嗎？」

「身、心，兩方面都病了。到底是心裏先病，還是玉體先不舒服，我並不清楚。天界的所有神醫都看過了，至今未找出病因。天帝因此命天戲官占卜，結果，天戲官說道，侵蝕陛下龍體、龍心的主要原因在於下界。」

「寅仙，理由只有一個。」

「我…絕不容許喔！」

寅仙看了一眼翠風真君，發現真君和東王父同席，兩人慢慢地喝着酒。果然，他們也在等待着水德說話。

「說笑啦！」

「東海龍王……傲廣尊駕的皇子們呀！你們都受過良好教養，其中幾位皇子甚至於龍王不在時，代爲料理政務，爲固守凡間要衝，維護凡間秩序貢獻良多，讓長期看着龍子們成長的我感到非常高興，真高興各位順利地完成自己的任務，玉皇大帝也和下官懷着相同的看法。」

在座之熱議論紛紛。

「你胡說什……」

「這到底是怎麼一回事？」

「倘若……你真的希望下界長治久安……」

仁方見過凜花。仁方也愛過凡人姑娘並迎娶爲妻。那位姑娘希望懷上仁方的孩子，拜託寅仙調配龍丹，因爲，吞服龍丹就能產下龍子。令人遺憾的是，龍丹是一種特性非常強烈的丹藥，吞服龍丹的姑娘幾乎都無法保住性命。因此，寅仙交給仁方之妻的是假的龍丹，姑娘或許是識破假的龍丹，抑或是吞服副作用極爲強烈的其他丹藥的關係，竟然失去了寶貴的生命。

「朕，十分擔憂，心中萬分悲傷，爲諦關也。人心之亂通天空之亂。朕三申五令禁止過於干涉凡間之事，過於干涉無益人心。世間多變乃世界之定數，得以超越險難困苦，人心才得以成長也。上天亦然。諸位皆爲據守地上要衝之人，理應瞭解朕之心意，宇宙天秤任憑傾斜吧，新生之時，僅有志一同者，得下賜星之杖。受星之杖者，即爲入龍宮，戴龍王冠者也。」

「哦……」

水德微微地偏着頭，朝着蹙着濃眉的海藍說道：

「地上混亂不是會導致天界大亂嗎？」

其中幾位龍子屏住着呼吸。水德攤開天帝的敕書。

「病……？」

水德的水藍色眼眸環顧每一位皇子，最後，注視着寅仙的臉龐，臉上微微地浮出意義深遠的笑容。

「……適合登上龍王大位者，到底爲何人？」

「一國滅亡事小，萬一，妖魔、仙人或人類勾串，後果將不堪設想。」

寅仙將視線轉回靈奇身上。和綺羅一樣，靈奇也是金髮碧眼，同樣給人中性的印象，但兩人個性卻迥然不同。

「最近，凡間動盪不安。」

「天帝病了。」

終於產生保護那些事物之心，或許都是受到凜花的影響吧。

「不，是你和玉皇大帝密謀，企圖逮捕我吧。我甚至很想謝謝火德星君呢！」

「好吧，就告訴你好了。」

就在這時，水德站起身來。

不只是妖魔，對龍而言，玉也是神通力的來源。

「不必考慮海藍的事情，或其他兄弟的事情，只須考慮怎麼做才能保護自己想保護的那些人，只須思考什麼纔是最適合、最有效，能夠讓你實現夢想的萬全之策。」

海藍閉上了嘴。水德若無其事地接着說道：

「水德星君！」

水德舉起雙手。無論過去或現在，一直讓寅仙感到不舒服的男人。

靈奇爲什麼會憎恨着自己呢？像海藍似地，絕非沒來由地厭惡者自己。眼神中充滿着暗沉、負面情感的神色——

不過，就現況看來，仁方顯然已經原諒了寅仙，承認寅仙爲自己的弟弟。寅仙也認定仁方爲哥哥，認定他爲抗議親密地叫着大哥（兄長）之人。

據方纔宣讀的敕書內容顯示，這就是天意，天意無法轉圜，當然，還有其他理由吧！

「水德星君，今天希望你能說個明白。天帝不僅對凡間陷入混亂坐視不管，還希望凡間快快陷入混亂之中，道理何在？」

海藍迫不及待似地問着。水德環顧龍子們後回答道：

「龍之定數，人之業界，兩者都不容許你迴避。」

仁方淡淡地，若無其事地繼續說道：

至目前爲止，寅仙覺得，過去自己意志擔憂着自己的本性，意志迴避着人間俗事，迴避着他人……直到最近，才彙總與能坦然地面對他人，漸漸地感受到人世間那些看起來微不足道卻非常美好的事物。

「什麼意思？」

靈奇不懷好意似地嗤笑着，握住寅仙的手臂，指甲用力地扣入肌膚之中。

「喂喂，你的養育之親翠風真君，難道沒有教你應有的禮儀嗎？我不僅年長於你，還是你的兄長！」

翌日——

「告訴我有什麼關係呢，昨日，可是我爲你向海藍大哥說情的耶！」

「因爲火德太亂來的關係？假使不是他貿貿然跑來，我們就可以稍微心平氣和地談談。」

靈奇顯得這麼親密，這到底是爲什麼呢？寅仙難以擺脫心中的異樣感覺，只用非常冷淡的眼神看着靈奇。

對於仁方說的話，寅仙並未反駁。或許是吧，寅仙內心深處也這麼想着。

「我不記得拜託過你。」

「你就必須登上龍王大位。」

仁方說完話就轉過身去，走回園林裏去了。

「大哥……」

「因爲你一直算計着我。」

水德噘着嘴說道：

水德微笑着。

寅仙和靈奇只見過一次面，是寅仙還住在天界的水德宮那段期間，靈奇出入水德寢宮時，水德有戀童之癖，聽說和靈奇也是那樣的關係。不過，那些事情都和寅仙無關。寅仙早就忘掉靈奇這個人。

令人大感意外的答案，寅仙驚訝得瞪大着眼睛。

碧藍的天空中出現十多隻鳳鳥，鳥背上坐在水德星君和隨行者。巨大的鳳鳥展開漂亮的翅膀，沒有停在正門外，直接降落在宮殿的園林裏。

寅仙語氣冰冷地說着，水德垂下了眉。

因此，有好長的一段時間，仁方對寅仙抱持着懷恨之心。

鄰座的靈奇邊往寅仙的酒杯中倒着酒，邊開口問着。寅仙閉口不答。

「當然，騷魚、石神將，無論哪一個事件，我都被捲入騷動之中，我知道，那兩件事你都脫不了關係。」

「你是從我這裏逃出去的，看來，你再也不會接受我的擁抱了吧。」

水德以洪亮嗓音繼續宣讀：

寅仙觀察着水德。

水德命令着其中一位侍從，接下對方恭恭敬敬遞出的文書後，馬上啪啦地攤開。

坐於上位的海藍和水德虛與委蛇似地聊着天。寅仙耐心地等待着水德把話鋒導入正題。突然——

「你很想知道吧！」

「一個月後的今日，玉帝將於天界召見所有龍王之子，辨明資質後，選出適任者，下賜星之杖。該日之前，各位應慎思今日宣讀的敕書內容，備好旅途中話題前往天界。」

寅仙側目瞄了一眼靈奇，心想，他是喝醉了吧，只見靈奇滿臉通紅，非常親暱似地往自己肩膀上靠了過來，寅仙趕忙閃開肩膀。

下令棄守，意思是腳大家無論發生什麼事情都裝做沒看到。

「天帝下令，命我等棄守要衝嗎？」

「東株國建國六百年，即便是金龍施恩，也未免存在太久了。目前，那個國家只剩下頹廢與傲慢之心。下界穢氣也影響到天界。東株國從內部敗壞起，天帝之身心都遭到腐蝕，漸漸地失去光輝。」

敕書開頭寫着。

「本星君來此途中，眼見蜃蠢蠢欲動。」

「危言聳聽。」

「是嗎？自古以來，上天與凡間關係密不可分。」

寅仙緊咬着嘴脣。

「即便如此，爲何非得擾亂凡人世界不可？」

「爲了擠出膿來。」

水德若無其事地繼續說道：

「人心越來越荒唐，妖魔橫行霸道，神仙拼命地運用術法以避免亂世發生，因而危害到諸多寶貴生命。大國瓦解，小國競逐霸位時代捲土重來，所有事物遭摧殘後，將留下什麼？寅仙，你認爲呢？」

寅仙無法回答。水德臉上浮出慈愛的笑容，緊接着說道：

「留下希望。死亡之後，重生等待着。大地和人心全然改變後，天帝之病不藥而癒，星星們也重放光明。」

寅仙暈頭轉向。

「那說法未免太……自以爲是了。」

「天帝何方自以爲是，天帝是唯一一個可自以爲是者。」

「可是……」

「寅仙，我對你可是知無不言，言無不盡。」

水德朝着寅仙攤開着雙手。

「這回輪到你了。你打算怎麼做？像過去一樣，違揹着龍子的事實，寧爲一介方士，隨波逐流地度日嗎……邊懊悔着自己的無力感嗎？抑或是下定決心，試着爭取星之杖，挺身維護世間秩序呢？」

「你又胡言亂語了。」

「不不不，就我來看，十二位龍王之子中，寅仙你最具備該資質。」

「何以見得？」

「因爲，你有想要保護的東西。」

因爲寅仙會回到瑤池。阿白、娥瑛、綺羅都會回瑤池。他們回瑤池時，凜花希望自己能笑着迎接他們。因爲，實在是發生過太多事情了，凜花一定要好好地發發牢騷。

走在前頭的寶兒淡淡地說着。

大如拳頭的那股氣體正好擊中銀龍喉頭……擊中通常被視爲龍之要害的重要部位。

但令人遺憾，寅仙因不習慣而無法駕馭體內那股怒不可遏的情感，面對水德動作時明顯屈居於下風。

藍色眼眸狠狠地瞪着水德，大聲咆哮，呲牙咧嘴。

「爲什麼？」

寶兒直截了當地說着，接着就背過頭去。

東海龍王之至寶，由三連玉環構成的手環，遇到月光或水汽，就會將思念之人的身影映照到水鏡上。寅仙送給凜花的手環，爲什麼會落入水德手中？

寅仙心想，從當時起，我真的沒有任何改變嗎？

凜花趕忙擦着眼淚。不過，一想到剛纔的恐怖情景，凜花就不由得感謝起寶兒。寶兒果然會施展仙術。不過，寶兒在外表上和凜花差不多，是一個極爲平凡普通的女孩。

閃電見狀……不知何故，臉上竟然流露出喜色。

「哼，沒用的東西。」

「我們可以離開這裏啊。寶兒像方纔一樣飛出去的話……」

「你爲什麼要救我呢？西王母娘娘現在一定正在大發着雷霆……」

「讓凜花服下天漿丹之人。」

閃電似的閃光往下游走，空氣震動着，園林裏竄出熊熊火柱。

就在水德喋喋不休地問個不停時，寅仙突然一陣心血來潮，握住了水德的手腕。

「這該……怎麼說好呢？」

凜花慶幸自己還活得好好的。

「……嗯，是該回去。」

凜花能保住這條小命，那是因爲有人幫忙……

在瀛州的園林裏，靜靜地，然後，反覆地展開激烈的爭鬥。以海藍爲首，在場的人不知道發生什麼事情，趕忙跑出園林看個究竟，寅仙卻視若無睹。寅仙拼命地追着水德，邊追邊施展着自己所知的法術，點斷之術、緊繩之術、攝法之術……施展着寅仙認爲可控制住對方行動術法，結果都無效。

水德扭轉身體，往空中一抓，立即往寅仙身上放去。

怎麼看都不像有出口。此地爲死亡之谷，人掉落下去的話，再也走不出來，寶兒說着。不過，寶兒的腳看起來卻像是往目的地走似地，走到岔路時必定會停下腳步，經過短暫的思考後，選出繼續走下去的路。

得自翠龍山大仙人真傳的術法，水德都輕易地就避開，像在空中跳舞似地，邊將衣襬耍得翩翩飛舞，邊移動着身子。

「別怕，不會再過來了。」

寅仙始終的術法掠過水德臉頰，銀白色髮絲飄落在地。

天女們站在崖上大叫着，快回來！你不要命嗎？真是不知死活……等等，凜花隱約聽到天女們這麼叫着，不過，並不是非常確定。天女們很快就離開崖頂，凜花再也看不到她們。

寶兒聳了聳肩。

「沒事。」

看着緊握拳頭的林海，寶兒說道：

寅仙想爬起來卻爬不起來。意識朦朧，呼吸困難，眼見紫色靴子不斷地逼至眼前，是水德。

然後……幾乎在不自覺的狀況下，變身爲龍體。

絕對不能死在這麼淒涼的荒郊野外。

在天界之中已無庇護者的寅仙，小時候曾由眼前的水德收留，即便是過去就一直覺得這個男人讓自己感到不愉快，對水德卻未曾產生過憎恨之心。

凜花拉着寶兒的衣袖，停下腳步。

寅仙未曾這麼憎恨過任何人。

「謝謝你寶兒，若你沒有趕來的話，現在我……」

答案只有一個。

仁方也說過同樣的話。寅仙緊咬着脣。水德柔聲說道：

凜花在乾涸且到處都是沙礫的谷底裏走着，仰望着天空，望見令人眩目的蔚藍天空，更加了解到自己所處的場地是多麼地昏暗。凜花眯着眼睛，環顧左右，看到不可思議地高聳在兩旁的崖壁。

因爲凜花發現，方纔待過的地方有好幾只老虎。早餐主動送上門來了！老虎們眼睛發亮，喜孜孜地等着。

「因爲她對我漠不關心。假使知道我救了凜花，或許會生氣吧。但她一定以爲我倆都已經葬身谷底了。」

凜花因被盜走仙桃而被定罪，被全身武裝的天女們幹如到處都是老虎的谷底裏。

想逃離……寅仙強烈地渴望着。

「寶兒，你不舒服嗎？」

血散發出來的鐵鏽味在口中擴散開來。

「你到底要謝多少次啊。你能不能別再哭了？我已經聽煩了。」

凜花發現一個巨大的白色物體從天而降……原來是寶兒。

銀色之龍。

想逃離仙界，想逃離這個男人能力所及的下界。

聲音冷冰冰地說着。

3

水玉環——

「這條路到底往哪裏去呢？」

寶兒點點頭。

即便是爲所欲爲地娶了好幾個女人爲妻，生下成羣孩子的龍王父親，寅仙也未曾感到他是一個那麼可恨之人。

站在地面上大聲嚷嚷着的是翠風真君。寅仙施展的仙術幾乎都是真君所教。

水德輕輕一跳，漂浮在空中，擠出悲傷似的神情說道：

「因爲，她認爲一旦進入西邊的這個縱谷，就沒有人能活着走出去。縱谷中除了老虎外，崑崙山一帶，到處都是鬼魂或妖魔。此地已經是西王母娘娘的結界之外。」

「我飛不了了。」

「……時代。都是那老婆婆害的，假裝生病欺騙我，我一定要好好地教訓她一頓。」

寅仙跌落在地，撞壞了寶閣的部分屋頂，龍體撞擊地面之際，往地面一滾，變回人類姿態。

水德不等寅仙回答，繼續問道：

之後，兩人就這麼走着。

「前往羅剎女的家。」

「嗯。」

水德問道。寅仙說不出話來，只能點點頭。

「原來是你。」

衣袖一揚，乳白色光芒一閃。

「可是，你的臉色很難看耶！」

「你那麼恨我嗎？」

寅仙氣憤填膺，怒不可遏，全身因生氣而顫抖着。

寅仙什麼都聽不進去，什麼都不想聽。腦海裏反反覆覆地浮現全身發抖、淚流滿面的林海，和笑容燦爛得宛如太陽的凜花臉龐。

絕不容許將凜花捲入其中。

寶兒覅而出疲累似地搖搖頭後，就率先邁開腳步往前走去。凜花跟在背後走着，前面的路越來越窄，蜿蜒曲折的像蛇行似地，光線越來越暗。

寅仙若能保持平常之心，絕對不會遭那股氣體打中吧！

「因爲愛着別人，愛着人民，想要保護人民。你，也一樣——想保護心愛的姑娘吧？」

但水德竟然這麼做。

寅仙痛苦喘息似地說着。

「這可都是爲了你好，寅仙。她是一個平凡無比的凡間女子。因爲姑娘之死，你們總有一天會分手。你難道想逼那位姑娘走上絕路？我只不過幫你早點做個了斷罷了！」

水德眼光一閃。寅仙拳頭再度揮出，使勁地揮向水德顏面，可惜並未得逞。

「別打破沙鍋問到底好嗎？我……只不過是一個微不足道的小仙女罷了，不可能那麼頻繁地運用仙術。」

「你呀，真的很天真。」

「只有那個老太婆才走到這裏的出口。因此，只好逮住老婆婆，請她帶我們離開此地。順便向她要回被盜走的仙桃，西王母說不定會赦免你我之罪。你無論如何都得回瑤池去吧？」

「小龍，得罪了，稍事休息吧！」

看起來好像不會迷路，寶兒卻越走越慢，即使不是走到岔路，也會停下腳步或伸手捂着胸口。

寅仙覺得視野變成紅色，默默地浮上空中，追着水德。

「原來如此。真是對不起。」

「有想要保護的東西，只是這個理由，有時候就會成爲成就大事的重要動機，我深深地瞭解到這一點。過去，建立東株國的那個男人，多麼希望建立大國，多麼受到金龍的寵愛，你可知道？」

不管天界有何想法，不論天帝有何企圖，即便是想將寅仙當做一條魚來養也罷！

「什麼……要去那個盜走仙桃的老婆婆家？」

不知道爲什麼，凜花覺得寶兒的表情有點尷尬。寶兒低着頭，用腳尖踢着小石子。

「小龍，想逃出我的干涉，辦法只有一個，那就是得到星之杖，登上龍王寶座。」

寶兒縱身跳入谷底，追趕着凜花，眼看凜花就要遭到老虎的攻擊，千鈞一髮之際，拉住凜花的手臂，抱着凜花浮上空中，避過老虎們的攻擊。

離開天界，離開翠風真君的懷抱後，自己真的逃離水德的掌握了嗎？自己是不是始終在這位有着天女似的面孔的神明觀察下，只不過是照着對方的意思行動着呢？

「寅仙，你不妨聽聽我……噢。」

寶兒的回答，讓凜花嚇得魂不附體。

「或許吧，不過，與我何干？」

耍得將凜花當做一顆撼動寅仙的棋子。這種手段，娥瑛也曾用過，不過，娥瑛未曾危機凜花的性命。

「寶兒……」

遠處不斷傳來野獸的吼叫聲，凜花嚇得縮成一團。

脣色也非常差。寶兒緊繃着情緒似地說道：

像解讀出寅仙心事似地，最後，水德說道：

「爲何？」

「只是……有點口渴。」

凜花也一樣，想喝水想得不得了。凜花還覺得肚子很餓，不過，此時喝水纔是不久切實的問題。

「想不想稍微休息一下呢？」

「再走一會兒，前面應該有河川吧，希望趁天色完全暗下來之前去到那裏。」

太陽已經完全西移。凜花點點頭。

「好吧。不過，寶兒別太勉強……」

「好。」

兩人再次邁開腳步。不過，寶兒顯得非常痛苦，或許是拼命想要直着身子走路的關係，上半身極不安定地往左右兩側擺動着。

終於踢到小石子摔到在地。

「寶兒！」

凜花趕忙跑了過去，伸出手來。不過，寶兒並未牽着那隻手，二是非常懊惱似地咬着嘴脣。

「空氣實在是太差了。」

寶兒解釋似地繼續說道：

「的確是這個關係。臭得令人受不了。我……可惡。」

寶兒的呼吸異常急促。凜花抬起頭來，不停地嗅着四周的味道。

「沒有聞到什麼味道啊……」

「你是凡人，當然聞不到味道。別看我身份卑微，我可是出身於好人家呢！」

凜花仔細地想着寶兒說的話，驚訝得張大着眼睛。

「你難道沒有離開過瑤池？」

寶兒滿臉不高興似地回答道：

他們到底是什麼人呢？

「謝謝你……」

「寶、寶兒……」

水中突然伸出一隻手來，緊緊地握住已經當場愣住的凜花手腕。

「……味道很奇怪。」

被拉上岸的林海，因吞下大量河水而拼命地嘔吐者。凜花知道青年站在自己身邊卻遲遲無法抬起頭來。青年似乎想彎下腰去，最後還是作罷。青年好像在躊躇着該不該碰觸到凜花。

瑰的眼神中流露出不解，回過頭來。

瑰語氣平淡地繼續說道：

寶兒緊張地指示着。凜花也知道自己該站起來，雙腳卻無法使力。

凜花想逃卻被湍急河水衝得莫可奈何。寶兒那隻白皙的手準備抓住凜花，又因空中降落下來的箭而難以如願。

凜花嚇得邊咳嗽邊問着。瑰搖搖頭。

「之前，你去了哪裏，一直和紫琳在一起嗎？」

意識是皇帝妥協了。凜花垂着雙眉看着瑰。不安的神色在瑰的眼神中晃動着。

全身閃耀着光芒，看起來非常漂亮，卻讓人感到毛骨悚然的三個人。

凜花砰地拍着自己的胸脯。

凜花微笑着，牽起寶兒的手，扶着寶兒站起身來。手非常的冰冷。前些天，寶兒溫柔地照顧過凜花。凜花想起當時的情景，於是非常溫柔地、漸漸地握住那隻手。

「凜花！」

凜花想起來娥瑛，正好和寶兒相反，娥瑛說自己不太適應瑤池的空氣。

凜花慘叫一聲，和寶兒一起落入水中，然後，墜落瀑布底下的深潭中。

到底該怎麼辦纔好呢？就狀況上來看，寶兒可能是喫不慣下界的食物吧。

「你難道是……專程趕來救我的嗎？」

冰冷道令凜花感到毛骨悚然的一隻手，一隻白皙漂亮的手。然後，凜花發現，水中有無數隻眼睛正看着自己。

凜花讓寶兒坐在河岸邊，準備捧水給寶兒喝，沒想到，那麼想喝水的寶兒竟然猛力地搖搖頭。

河流沿着蛇行似的谷底流着，依然寸草不生。河水非常湍急，在夕陽的照射下，河水被染成暗紅色。

瑰默默地指着身旁，凜花清楚看到仰頭倒在地上的寶兒，趕忙跑了過去，確認着寶兒的脈搏和呼吸。

「爲什麼？」

最重要的是不能單獨地留在這個黑漆漆，看起來有點可怕的地方。

「戰果……」

那是一尾體型龐大的魚。

瑰的金色眼眸難掩悲傷神色，緊緊地盯着凜花。

凜花茫然地叨唸着，突然想起寶兒，嚇得花容失色。

（快抓住！）

凜花吐完肚子裏的水，好不容易抬起頭來，發現黑衣青年站在自己面前。身上穿着黑漆漆的破衣裳，頭上纏着相同的黑布。左半邊爲紅色，右半邊爲黑色的臉龐，身材高挑卻佝僂着背。

「快喝吧。喝過水，休息一下，今天必須再趕一段路，天黑後……會受到什麼東西襲擊，實在難以預料。」

白色的臉孔。無法清楚滴看出表情。眉毛連動也不動，殺氣騰騰地想要殺死凜花或寶兒。

「……凜花，快起來。」

凜花嚇得閉上了眼睛。

凜花腦海裏浮現白蝶身影。

說時遲那時快，凜花發現一大塊不知名的物體從上游衝了下來。

「無論住在都市或鄉村，還是到了仙境，都沒有任何改變，一如往常地呼吸，隨時都精神奕奕。」

「沒離開過。」

三個男人非常有秩序地排成一排。

凜花的身體猛然往右後方傾斜，沙子色頭髮覆蓋住凜花的視野。是寶兒。寶兒抱住凜花，壓倒了凜花。

凜花煩惱不已，寶兒有氣無力地說道：

「凜花，有人衝着你的性命而來，外出行動時務必小心。」

雙方轉瞬間就縮短了距離。

「州師（地方軍）慘遭殲滅。目前，和都城派來的大軍對峙着。據紫琳推測，最近雙方將互派使者，謀求談判的場合吧！」

（怎麼可能……）

瑰。

凜花問着，瑰默默地點點頭。

凜花嚇得說不出話來，只點了點頭。不過，還是……很對不起寶兒，凜花邊想邊彎下腰，準備把河水捧起來喝，就在這個時候——

「別責備我。」

以幾乎一模一樣的動作，舉起弓箭，繃緊弓弦。

「我完全沒有這些問題。」

「誰…誰會……？」

凜花認識瑰就在不久之前。瑰和自稱曾經於蘭城之地有過輝煌歷史的王國——翠國公主串通，喚來洪水，發動戰事，誓言恢復翠國大業，成爲不再受東株國統治的獨立國家。

說不定是西王母派人追了過來，這種想法曾經閃過寶兒腦中，不過，馬上就被否定了。瑤池中未曾見過這三人。

「不想喝，喝不下。」

「天機不可泄漏。」

三人手上都拿着黃金弓箭。其中一個男人從背後的箭筒中拔出一支箭。

黑色的鱗片——

凜花點頭致意。

「快！」

方纔，寶兒說過自己無法使用仙術，那應該是身體不舒服的關係吧。

（瑰……）

「這到底是怎麼一回事……」

怪魚之王，可在凡間引發戰火的妖魔。凜花死命地抓住瑰的背部，瑰馱着凜花在河中奔馳着。

爲什麼會衝着凜花或寶兒而來呢？

「你……一定會長生不老。」

原來會有這種情形呀！

寶兒氣喘吁吁地叫着，停下來腳步。凜花被拉扯得也停下腳步。

寶兒猛力地拉着凜花的手臂。凜花好不容易纔站起身來，就這麼讓寶兒牽着手，跑了起來。耳邊立即傳來用力拉扯弓箭的聲音，箭正好從凜花腋下劃過。

「可是……」

「走吧！」

「瑰，請留步。」

寶兒大叫着，凜花被那隻謎樣的手一拉，差一點就跌入河裏。寶兒化解了危機，用力將凜花的身體往後拉。

不，或許不是凡人。身穿灰白色道袍，繫着銀色腰帶的人。肌膚顏色白皙得像閃耀着白光似地，還留有一頭亮麗的金髮，不過，卻有着一個平凡無奇的臉孔。

住在蟠桃園裏的時候，看起來精神奕奕、個性豁達的少女，踏出瑤池一步，身體竟然衰弱成這副模樣。

東株國必定會從州都或帝都派遣大軍以鎮壓叛亂之軍。

「謝謝。」

凜花衷心地感謝寶兒爲自己所做的一切。

寶兒並未拒絕凜花牽着自己的手。凜花讓她靠在自己的肩膀上。凜花心想，寶兒身體太虛弱的話，那就兩個人呼吸扶持地走到河邊好了。走到河邊後，至少可以先潤潤喉，到時候再考慮下一步該怎麼做好了。

寶兒顯然只是失去了意識。

瑰又點了點頭。紫琳是過去的翠國公主，揭竿而起，對抗東株國，成了叛軍之首。

「因爲，你是非常大的威脅。不論對於天界或凡人世界。」

漂亮的手終於放開了凜花。凜花和寶兒一屁股跌坐在地。轉瞬間，像突破水面似地，兩人面前突然出現三個凡人的身影。

發光的衣服已經迫在眼前。凜花張大着眼睛，男人眼睛閃閃發光，舉起弓箭瞄準凜花額頭，準備射箭。

寶兒乖乖地靠在凜花身上，凜花扶着寶兒慢慢地邁開腳步，不久後，耳邊就傳來湍急的流水聲。

凜花心亂如麻，天界爲什麼會……

的確，相較於瑤池，這裏的空氣確實比較差。仙女寶兒或許是不太適應羅剎女住家附近的環境吧。

果然……由此可見，寶兒也該回瑤池去，回去向西王母贖罪吧！

凜花拼命地拍着寶兒的背部，突然覺得瑰逐漸遠去，趕忙回過頭。

「太過分了。」

兩人已經來到縱谷盡頭，水轟隆轟隆地落下，前面顯然就是瀑布，從水煙瀰漫的情形上看來，瀑布的落差顯然不小。

凜花聽到了聲音，拼命地伸出手去，抓住一個非常粗糙的物體。

弓弦聲此起彼落，回過頭去，發現三個男人在河面上飛翔着，追着兩人。

就凜花看來，只是像平常一樣非常新鮮、乾淨的水。但在瑤池張大的寶兒看來，或許就不是乾淨的水吧。

「寶兒，你醒醒……」

「……瑰。你爲什麼出現在這裏呢？」

「你自己喝吧，不必擔心我。」

凜花拼命地想把頭擡出水面，她喝下太多河水，整個內臟幾乎要反轉過來。

墜入深潭中的凜花和寶兒，一度沉入潭底，然後在水流中翻滾着，漸漸地被衝向下游。透過清澈的河水，凜花看到身穿發光衣物的男人們追了過來。

瑰懇求似地說着。

「凜花！」

「俺是來提醒你的。」

「這就是俺的性質。俺出現在什麼地方，那個地方必定會出現爭端。」

「瑰……」

凜花難過地問着。

「瑰爲什麼要救我呢？」

紫琳必定會追究瑰擅自離開戰場之罪，再次鞭打瑰吧。凜花覺得，瑰一直在選擇着悲慘的命運，不只是瑰，紫琳也一樣。

瑰默默地掀開覆蓋着左手臂的布，凜花驚訝得目瞪口呆，看見黑黝黝的手腕上繫着淺桃紅色的繩子。

那是凜花的髮帶。是爲了苦苦尋找亡國公主的瑰，像孩童們占卜遊戲似地，系綁在樹枝上的髮帶。

瑰很快地將手腕藏如衣袖中。

「不管你多麼難過，俺依然會依紫琳所求，繼續擾亂凡間之地。不過，俺將盡可能地幫助你，就像這次一樣，明知會觸犯紫琳或可能因此而喪命。」

「到底是什麼人放任瑰擾亂凡間呢？」

凜花抬高了嗓音問着。瑰卻什麼話都不說，一直注視着凜花的臉龐，然後，慢慢地往後退，退入河中，消失了身影。

4

不知道被衝了多遠，不再是乾涸且滿地沙礫的縱谷，凜花來到四周鬱郁蒼蒼，一望無際的森林裏。

（記憶之森……羅剎女的住處。）

應該就是這個地方吧。

凜花和寶兒卻裹足不前，遲遲無法離開河岸邊，因爲，寶兒還沒有恢復意識。全身溼透，令凜花感到渾身不舒服。太陽早就下山去了，森林已經籠罩在夜色之中，河流卻被滿天星斗和大大的月亮映照得特別明亮。

凜花覺得氣溫明顯地下降，但也或許是全身溼透的關係吧。寶兒依然昏睡着，身體卻開始抖個不停。

「寶兒，你沒事吧？寶兒……」

原本粗糙雜亂的頭髮，因爲被河水潤溼而粘在一起，寶兒因此露出了臉龐。

露出一張稚氣未脫的臉龐。

不過，臉色非常難看，簡直就像一個死去的人。

「小女也……好不到哪裏。」

黑暗中，白虎的背依然閃耀着白色光芒。除了毛皮漂亮外，全身看起來都微微地發着光。

吸了吸鼻子，凜花向對方表達着感謝之意。

「謝謝你！」

（老虎……）

「突然造訪，多有打擾，請見諒。」

白虎說完話後就放下凜花和寶兒，馬上往洞口走去，消失了蹤影。

結果，沒有人出現。當然不會有人出現，方纔，瑰的出現，那是運氣好。凜花緊盯着寶兒說道：

凜花心驚膽戰地問着，白虎閉着嘴笑着似地說道：

洞窟頂上高得驚人，像圓圓的屋頂似地，上面還垂掛着無數條鐘乳石。從沒有洞頂的地帶仰望空中，發現皎潔的月亮高高地掛在天空中。月光和熊熊燃燒的數盞篝火，將洞窟中照得燈火通明。凜花清楚地看到各種動物形狀的岩石，映照在洞窟頂上的岩石影子，被閃爍晃動的燈火照射得宛如栩栩如生的野獸般。

或許是因爲太像阿白的關係吧。

「別離開我……」

「白虎呀，你可是爲老身帶來個大麻煩啊。」

『羅剎女，客人來了。』

兩個人不能繼續待在這裏，凜花確信這一點。

並且先前待在谷底的老虎，是一隻白虎。凜花瞪大着眼睛，注視着白虎身上的漂亮毛皮，一點也不覺得神奇或害怕。

「救命呀！」

凜花低頭致歉後緊接着說道：

『咱的出現並非偶然，是你，是你把咱給叫來的。』

「離開瑤池，最危險的是這位姑娘兒不是你。生長在瑤池的仙女們來帶外界，必定性命不保。因此，此地才被說成是死亡之谷。這位姑娘想必無法熬過明日清晨。你看來顯然是凡間之人，反而沒事。」

『是你大叫着……救命呀！在那種鬼地方叫救命，只有咱才聽得到，總不能見死不救吧，咱只好出來救你啦！』

凜花也淚流滿面地握住寶兒的手。

『喂，至少答個腔嘛。咱問你需不需要幫忙。不需要幫忙的話，咱可要走人羅！別小看咱，咱…可忙得很呢。』

「……沒喫過。」

「嘿——咻！」

『嗯嗯，有禮貌是件好事。』

『需要幫忙嗎？』

『到羅！』

是她。

「真是口無遮攔的丫頭。」

老婆婆眨着紅色的眼眸。

白虎讓寶兒和凜花乘坐在背上，一直往森林裏走去。森林中暗得伸手不見五指。白虎卻熟門熟路似地在黑暗中奔跑着。

一顆非常大的白頭，比阿白的頭大上一圈的白頭。

凜花趕忙央求道：

『這座森林裏的事情，咱哪有不知的道理。』

凜花問着。

『當然。』

『沒有什麼姓名不姓名的。咱，咱還……不過，人類這麼稱呼咱，稱咱爲西邊縱谷的白虎。』

「寶兒，我一定會想辦法招認來救你。」

假使能幫她換套衣服就好了。很遺憾，凜花不可能帶着換洗衣裳什麼的。

白虎迅速地瞄了凜花她們一眼。

「我叫……？」

身穿黑色衣裳，留着一頭亂糟糟的銀白色長髮的那位老婆婆。

凜花對於白虎的回答感到非常驚訝。

「這是……什麼回答方式嘛！」

「一般的老人家，不可能變身爲大鳥，還有，你看起來好像會施展多種妖術。你甚至被稱爲魔女。」

「這裏是……被稱爲記憶之森的那個森林嗎？」

眼前聳立着巖山，暗暗的洞窟敞開着洞口。白虎依然讓凜花和寶兒乘坐在背上，一直往洞裏走了進去。

白虎石碑尊稱爲西方守護神的野獸。的確，凜花經對方這麼一提，仔細地看看對方後發現，確實有神仙的感覺。回頭又想，這裏明明是瑤池仙女們稱之爲「死亡之谷」，甚至被傳說爲會被羅剎女盜走記憶的記憶之森，森林裏爲什麼會出現所謂的守護神呢？

白毛上有黑色線條，圓圓的頭上有一對閃耀着琥珀色光芒的眼眸，一個裂得開開的嘴巴。

『記憶之森是一個變幻莫測、超越空間的場所，並非任何地方都有出入口，任何人都能隨意進出的地方。』

「不！」

「救命呀！快來救救寶兒！」

「她喫過什麼嗎？」

凜花蒼白着臉點點頭。

低沉渾厚的嗓音回答着。

說完話後，寶兒好像又昏了過去，既然這樣，只好帶着寶兒一起走。凜花將寶兒那隻死人似地，已經完全失去力量的手臂，繞過自己的脖子。

凜花準備繼續往前走時，寶兒卻突然抓住了凜花的腳。

老婆婆目不轉睛地看着凜花和寶兒，臉上浮出嫌惡的神情。

『她們是你的客人，她們一直在咱的谷裏繞來繞去，對咱來說纔是個大麻煩呢。』

「請高抬貴手救救寶兒。只要婆婆你願幫忙，一定能救寶兒一命吧？」

「能不能請你幫我揹着這位姑娘呢？背到……喔對，背到羅剎女的住處……」

寶兒昏沉沉地低聲叫着，好冷，好冷，反覆地說着。凜花將寶兒摟進懷裏，拼命地搓揉着寶兒的背部和手腳。寶兒縮着手腳，身體劇烈地顫抖着。像痙攣似地全身抖個不停，喉嚨咕嚕咕嚕地響着，往凜花胸前吐了一口。

說着，白虎就停下腳步。

「喝過水？」

進入洞窟後發現，洞裏有無數條狹窄巷弄似的小路往前延伸着，前方隱約可見藍色的燈光。繼續往前走去，很快地來到了一個相當寬敞的空間。

凜花問着。

「你……不能……」

凜花大叫着。

「就你所言，寶兒只不過像食物中毒一般吧？懇請婆婆高抬貴手，給她服點什麼解藥。」

「你知道羅剎女的家嗎？」

草叢中的確冒出一顆白頭。

凜花無言以對，寶兒哭着，拼命地仰着頭，不停地哭喊着，別離開我……

草叢中唰地冒出一顆白頭來。

老婆婆走到凜花身旁，微微地看了看躺在凜花腳邊的寶兒後說道：

連語氣都像極了阿白。凜花卸除了心防，完全放下心來。

大事不妙。

臉上露出喜悅光輝的林海馬上就發現情況有異。

天色已經完全暗下來了，凜花根本沒有自信能找到人。乾脆回瑤池去，凜花腦海中身子閃過這個念頭。問題是回瑤池需要更久的時間。那麼長的時間，能把寶兒一個人丟在這種地方嗎？即使能順利地回到瑤池，凜花也不敢保證自己能喚來仙女，西王母也願意聽自己所言——

「別離開我……」

沒想到——

凜花心裏實在是很想責備對方欺騙自己盜走了仙桃，不過暫且按捺下心中的怒火。寶兒已經變成這副模樣，除了老婆婆之外，再也沒有人能幫忙了。

「哦，何以見得？老身只不過是一個微不足道的老太婆罷了。」

「寶兒爲了救我而離開瑤池。」

白虎歪頭想着什麼似地，然後朝着凜花問道：

凜花愁容滿面地看着老婆婆。

「你到底是怎麼啦？」

「嗯……」

「好冷……」

聲音從不遠處傳來，凜花望向身旁的草叢。

「對瑤池的仙女們而言，這一帶的水有毒，即使沒有喝到水，外界空氣也非她們的身子所能承受。」

「請你高抬貴手救救寶兒。」

「總之……你的出現，對我們來說，真是太幸運了。」

凜花覺得，既然存在着白虎就不是不好的場所。

『既可說是，也可說不是。』

凜花將寶兒背在背上。寶兒身子看似瘦弱，背起來卻相當沉重。就在凜花使勁喫奶之力，一步、兩步地，踉踉蹌蹌地緩步往前邁進的時候——

「跌入河中，被衝了相當遠的距離，或許喝了不少水吧。」

白虎叫着，其中一座岩石動了動。不，顯然是靜靜地坐在篝火前的老太婆。

「阿白……？」

「請問尊姓大名。」

「原來如此……真是感激不盡。」

「不如讓她回瑤池去吧。不過，依老身看來，西王母是不會那麼輕易原諒她的。因爲，西王母是一個不會輕易饒恕放逐之人的女人。」

凜花的腦袋瓜幾乎快要打結了，因此，決定閉口不再繼續追問。

「唉呀呀。」

「那是因爲婆婆你……！」

凜花淚眼婆娑地央求着老婆婆。

「五百多年前的東西了，不知道還管不管用？」

「沒、沒問題吧？」

老婆婆拿起木杓，將瓶中物杓入小碗裏，然後遞給凜花。

「喂她喝下吧。」

「這是……？」

碗裏的東西散發出酸酸的味道。凜花愁眉苦臉地問着。

「你也很清楚吧，這是蟠桃釀的酒。」

「你是說，蟠桃會中用於待客的……？」

「老身親手釀製。年份越久越香醇，亦可作爲瑤池仙女們的解毒之用，應該有效吧！」

凜花趕緊將碗湊到寶兒的嘴邊，將碗中的酒灌入寶兒口中。寶兒喉嚨咕嚕響着，將蟠桃酒吞下肚去。

「寶兒……醒過來了嗎？」

凜花叫着，寶兒尚未恢復意識似地，只有睫毛微微地抖動着，然後又緊緊地閉上了眼睛。

不過，臉色立即好轉。凜花坐在寶兒身旁，身子一動也不動地觀察着寶兒的情況。

老婆婆突然開口說道：

「你沒必要把眼睛張得那麼大，一直盯着她看。她沒事了。」

凜花驀然抬起頭來。

「生病的人必須仔細觀察，免得病情突然轉變。」

「已經喝下蟠桃酒了，老身就不敢說會馬上好轉，不過，一定會漸漸地好轉。」

「走去哪裏？」

老婆婆慢條斯理地問着。凜花點着頭，心裏卻猶豫着。與其說希望回想起，不如說是必須回想起。

這位老婆婆並非凡人，凜花非常清楚這一點。凜花親眼目睹過老婆婆變身爲妖鳥。

「老身會怎麼奪走你的青春呢？讓老身來給你聽。首先，老身會將你倒掛在洞窟頂上，割斷手腕，在活生生的狀態下放掉你身體裏的血液……」

「因爲老身討厭自己的姓名。」

「寶兒，你終於醒過來啦！」

凜花嚇了一大跳。老婆婆已經不知去向。寶兒她——

「沒有。只是，小女不再喝酒了。」

「……你，你是瞧不起老身嗎？」

「進入甕底後，萬一你被恐怖所吞噬，你將一輩子都離不開甕底。你去試不去？回來難如登天，去倒是很簡單，只須往甕裏一跳。」

「你果然是一個奇怪的姑娘。」

到底是爲什麼呢——凜花不明白。

殘火悶燒着，煙不停地往上竄，從洞窟頂上射下來的月光，把黑煙映照成一道白色煙霧。

「我……」

寅仙既是龍又是方士，而且擅長於施展仙術。外表上看來略大於凜花，事實上，寅仙顯然已經活了百歲以上。當然，今後寅仙的年齡也會慢慢地增長吧。

「是麼……那，可否讓小女叫你一聲婆婆呢？」

的確，那種令人難以言喻的甘甜香味，不斷地挑逗着凜花的鼻腔。喉嚨不由自主地響着，凜花卻搖了搖頭。

凜花問着，寶兒嚇了一跳似地停下了腳步。

不記得了……沒有記憶……可是，凜花確實有過非常可怕的遭遇，明明忘記了，恐怖感覺依然深深地烙印在身體裏。

「我必須走了。」

不過，凜花對於『當時』的情景感到非常恐懼。

寅仙也未曾主動說出口。

「你難道都不怕老身嗎？老身說不定會奪走你的記憶或青春，因爲，老身是瑤池仙女們避之唯恐不及的西邊縱谷的羅剎女。」

「太好了。真是讓我擔心死了。」

既已觸怒了西王母，現在，喝蟠桃酒可是千載難逢的好機會。

「希望回想起當時的情景嗎？」

凜花認爲，一定要西王母許可，自己纔會喫下仙桃。因爲，自己和對方這麼約定過。

凜花驚訝得不由自主地站起身來，探頭看着甕底。

果然，凜花並不希望回想起當時情景。

「爲、爲什麼？」

凜花聽不懂寶兒說的話。寶兒苦笑着說道：

凜花想起自己的外婆。小時候，凜花對於外婆的老去一直感到害怕、孤單、很不安。

「別問老身姓名。」

「去找我必須找回的東西。早就該出來找了，就是下不了決心。凜花出現時，我仔細想過，只是非常好的機會。聽說，錯過這次，就再也找不到了。所以，我縱身跳入死亡之谷，並不是爲了救你。我還有其他目的。」

老婆婆繼續說着。凜花驚訝得抬起頭來。

因爲，可能吞下天漿丹的當時情景，回想起來的話，凜花一定會感到痛苦不堪……

或者——

「看看那隻甕吧！」

「真是奇怪的丫頭。凡人怎麼可能眼睜睜地失去喫仙桃的機會呢？老身一直這麼認爲。」

「可是……」

凜花環抱着膝蓋。一想到『那件事』，即便是坐着，凜花的膝蓋還是顫抖起來。

說到可怕，方纔，在縱谷裏遭到三個男人攻擊時，凜花也害怕得不得了。凜花不知道爲什麼會遭攻擊，完全不瞭解男人們的真正身份。

「小女，不去。」

老婆婆伸出長長的指甲，指着凜花背後那隻大甕。同樣是覆蓋着厚厚灰塵的甕。

「你是說單止越來越大了嗎？」

寶兒點點頭。

「啊，對不起。小女只聽到放血，然後，老婆婆又會怎麼樣呢？」

「古時候，崑崙山上的一位仙人住在甕中，將甕中當做自己的洞府。不過，仙人離去後，那隻甕就成了吞噬掉他人失去的記憶或心事的甕。進入甕內的話，說不定能幫你恢復記憶。你失去的那些短暫的記憶，也在記憶之森中沉睡着吧！」

「仙女們最害怕的『記憶之森』就在那甕底。」

「爲什麼？」

「不是。小女的膽子絲毫沒有變大。不是那樣……小女無法說清楚，只是說，最近小女覺得，自己已經看過非常多可怕的東西……然後，覺得……再也沒有見過更可怕的東西了。」

「謝謝你……不過，這些話聽起來怎麼好像是在道別？」

「你以爲酒中下了毒嗎？」

發現寶兒的氣色好極了。或許是蟠桃酒發揮了功效，凜花終於放下心中大石。

「凜花，對不起……」

「老身還會……怎麼樣？很可怕吧！」

現在，凜花面對着蟠桃釀的酒卻猶豫了起來。凜花心想，喝下這種酒應可中和天漿丹之效吧。

凜花也很希望能和寅仙活得一樣久，看相同的事物，同享喜悅或悲傷，儘量地增長兩人的相處時間。

老婆婆咧嘴笑着，又喝了杯酒。

凜花好像不知不覺地睡着了。洞窟內靜悄悄地，卻又一個移動着的身影。

「寶兒。你到底在說什麼呀？」

凜花向對方索求人情後，凜花就仔細地觀察過老婆婆。現在留着一頭銀白色頭髮，過去應該留着一頭烏黑濃密的頭髮吧。仔細想想，老婆婆既然喫下從蟠桃園中偷來的仙桃，或偷偷地釀酒喝下，爲什麼沒有達到青春永駐之效呢？真是太奇怪了。

這位老婆婆和娥瑛或許會更爲投緣吧，凜花心想。

沒看到任何東西。只看到漆黑一片。

「感謝你的照顧。一定讓你感到很不安吧。」

只不過……老婆婆接着說道：

假使……現在，外婆依然健在，凜花或許會懇請西王母送外婆一顆仙桃吧！

「是……的確如婆婆所想。」

「小……小女能夠喝點水潤潤喉嚨就心滿意足了。」

「不是告訴過你了嗎？我得去找東西，而且，這件事和凜花沒有關係。我不保證一定回得來，因此，打算就此別過，本來打算不告而別……」

凜花曾對外婆說過自己要去瑤池取回仙桃什麼的話。

「小女名叫招凜花。」

寅仙是一介方士，絕對有能力調配出長生不老的丹藥。只要凜花央求，寅仙一定會爲她調配吧。

凜花說法自己後點了點頭，喝下老婆婆從另一個瓶子裏杓出來的水，潤了潤喉。

寶兒滿臉尷尬地回過頭。凜花站起身，走到寶兒身旁。

說着就嘿嘿嘿地露出牙齒笑着。

6

凜花來到老婆婆身旁，發現面前擺着一隻裝滿蟠桃酒的碗。

凜花突然發現，直到現在，自己都還沒用向對方道過姓名。

仙桃確實充滿着吸引力。喫下仙桃就不會老去，確實不同凡響。凜花也非常希望能活到一百歲，不過，一想到要和寅仙一起生活，凜花不由得就會先想到未來的事情。

想和寅仙天長地久地生活在一起。

另一方面，凜花爲凡人女子，即使長壽，充其量也只能活個百來歲吧。

「你要到哪裏去呢？如廁嗎？」

「聽不懂也沒關係。不過，我非常感謝凜花。西王母雖然說過，凜花是一個微不足道的小丫頭，我卻不這麼認爲。因爲，微不足道的姑娘，不可能聽到桃樹的心聲。」

「道什麼歉呢？」

老婆婆感觸良多似地叨唸着。

「我是在道別呀。」

可是，不知道爲什麼，凜花就是不想因爲吞下丹藥而得到長生不老之壽。

「凜花……」

「讓她再睡一會兒吧。怎麼樣，這時候，你要不要也過來這邊喝上一杯呢？」

凜花認爲，自己不應該在這裏喝酒。

凜花嘻嘻笑着。寶兒卻緊繃着臉，注視着凜花。

凜花皺着眉頭。

「不記得了。」

「咦？」

「小女不敢。不過……嗯，老實說，最近小女越來越不會……感到害怕了。」

（可是……）

「放心吧。我最勇於面對逆境。」

凜花深深地感覺到手上滿是汗水。

老婆婆目不轉睛似地看着眼前的林海。

不過老實說，凜花或許更想忘掉當時的情景吧。

現在，蘭城的……想必已沉入湖底。那座宮殿裏……充滿皎潔藍色光芒的屋裏，飛舞着的白蝶，水的味道，還有……

「不行，寶兒，你到底要到哪裏去呢？」

「你不記得了嗎？你見過的東西。」

「是麼，真是無趣……」

「去記憶之森。」

凜花驚訝得說不出話來，就在寶兒轉身準備離去的同時。

凜花發現，寶兒跑着，然後身子輕輕地漂浮在空中，腳尖率先進入，縱身跳入方纔凜花瞧過的那隻大甕之中。

「寶兒！」

凜花追了上去。然後，在深入思考之前，頭已經鑽入甕中。

果然看不見東西。不過，甕中突然吹出一股強風，凜花就被吸入了甕中。

※

「……母親大人。」

「金母娘娘。」

聽到女官的叫聲，西王母纔回過神。西王母顯然是坐在露臺飛椅子上發呆。

「月亮躲到雲層裏，起風了，要打算就寢了嗎？」

「嗯……」

西王母點點頭，準備站起身，卻發現雙腳使不上力。兩位女官趕忙過來，一左一右地攙扶着西王母，這才終於站了起來。

西王母在兩位女官的攙扶相愛，踉踉蹌蹌地走向寢宮，再由寢宮裏的其他女官們幫忙換上睡袍，並扶着躺在臥牀上。

西王母躺在臥牀上卻睡不着覺。

近來，西王母總是這樣。

剛睡醒就覺得疲勞，集中力或氣力也無以爲繼，一施展仙術就無法做其他事情，勉強還能料理公務，不過，料理公務後就得馬上躺回牀上去。

時常覺得手腳冰冷，全身感到疲憊不堪。無論喫下蟠桃園裏的仙桃或喝下仙桃釀的酒，不適症狀依然遲遲未見改善。

西王母有能力調製任何仙丹，不過，顯然無法排除一直侵蝕着身體的現象。

無法排除『老化』現象。

外表上依然青春、美麗無比，不過，西王母確實是老化了。無論蟠桃或任何長生不老丹藥都發揮不了作用，其中原因，西王母早就知道。

凜花偏偏不這麼做，硬是口無遮攔地指出西王母最在意的年老事實。

因爲是寅仙帶來的姑娘，西王母決定從寬發落。其次，當西王母知悉，面對他人時總是冷淡以對的小龍，情有獨鍾的姑娘竟然是凡人女子時，實在很想知道那位姑娘到底具備着多大的魅力。

「遵命！」

這麼一來，可以靜靜地睡上一覺了，因爲近來，西王母連熟睡都難如登天——

女官們所點燃、用於催眠的薰香終於發揮了效果。西王母的腦海中突然浮出別於凜花的另一張臉孔。追着凜花縱身跳入谷底的另一位少女的臉龐。不管，察覺到什麼事情前，西王母已經沉沉地睡去了。

此外，西王母對於自己該走的路，也都瞭然於心，只是遲遲下不了決心，一直拖延至今。

（那位姑娘……）

（這裏的桃樹會說話——）

西王母叫着，女官立即出現。

說不定會被什麼人前來取走自己的性命。

不可饒恕。現在，尤其是這個時期，更不能原諒。

凜花若肯順從，乖乖地待在仙宮裏，西王母說不定會忘掉她的存在。

西王母想起那位來自外界的凡人少女。想起那位明明是有事相求卻膽敢觸怒自己，護着醜陋無比的狐狸精的姑娘。

寅仙絕對不會輕饒西王母吧！

小龍回來後，哀家如何交代此事呢？小龍知道心愛的姑娘落入死亡之谷的話……寅仙的根性爲龍，可見他的個性是多麼地剛烈。

見面後發現，凜花只是一位平凡無比的姑娘，因個人因素而特別關注的小龍，竟然傾心於如此微不足道的姑娘，令西王母失望極了，而且，還感到忿忿不平。

「閂上正門。不管誰回宮，即便是有客人來訪，暫時不準開門。」

因爲，應該是蟠桃園真正主人的西王母，都已經好幾年沒有聽到桃樹什麼的發出來的聲音，一個凡人丫頭憑什麼……

萬一……西王母想着。

明明是一個凡人丫頭，竟然聽得到桃樹發出來的聲音。這件事，西王母也絕對不會原諒。

「來人！」