牵手的人

一

中午开始便在喝酒。

地点是安倍晴明宅邸的窄廊。源博雅坐在板条窄廊上，右手持盛满的琉璃酒杯，与晴明相对而坐。

晴明细长右手指端的，也是琉璃酒杯。

是异国酒杯，来自胡国。

雨季于十天前结束，季节已经进入夏天。

文月（阴历七月）初。烈日照射在庭院。热。即使纹风不动，博雅背部也渗出了汗水。

庭院茂密的夏草，已草长及腰。

虽然橘梗、败浆草都开花了，仍旧抵不过夏草的强势。院景有如将整块山野原封不动地搬进来。

每当风吹动夏草，闷人的青草热气便会传过来。

太阳已经从中天略微西倾，只是，离太阳完全落到山头还有一段时间。

晴明穿着宽松白色狩衣。背倚柱子，支着右膝，端着酒杯的右手肘则搁在膝上。额头和颈项均不见任何一滴汗珠。

晴明那细长手指所端的琉璃杯，透明的绿色令人感觉凉快。

两人之间的窄廊上，搁着一瓶酒瓶。另外是一个盘子，盛着洒上盐巴的烤香鱼。

两人以香鱼为下酒菜，正在喝酒。

「晴明啊，你不热吗？」博雅问。

「热呀。」晴明移开红唇边的酒杯，「那还用讲。」

「可是，你看上去一点也不热……」

「不管看起来热或不热，热还是热啦。」晴明不干己事地说。

「真羡慕你能维持不热的样子。」博雅语毕，抓起香鱼送进口中。

「快冲走了。快冲走了。」男人口中喃喃自语。

正是这晚，有人造访猿重的茅屋。

一阵很强的力量拉着猿重的手。就在猿重感到将要掉进河川时，耳边传来尖锐叫声。

厕所在茅屋外，若是如厕，直接走出去便可以了，可是妻子却站在草席门前，看似回应某人般地颔首说：「是……」

原来猿重不仅卖了笼子，他还把自己独特设计的笼子编织法，统统告诉了大津渔夫。妻子埋怨的正是这点。

「快冲走了。」声音说，是男人的声音。

他在河水不会泛滥淹没的河堤上搭了一间茅屋，与妻子同住。

「你打算自杀吗？」妻子问。

原来妻子在河堤上朝另一端前进，离茅屋已有一段距离。

猿重正在熟睡，突然听到有人呼唤。声音来自茅屋外。

在月光下定睛一看，河堤上只有妻子一人。妻子的左手往前伸，看似让人牵着手，头也不回地往前走。

「那件事以来，每到香鱼季节，他都会送香鱼过来。不过，这回另有事要我帮忙。」

妖异之事初次发生，是在六天前夜晚。

猿重掀开草席门，看见月光下站着一个男人。男人穿着碎花连裆裤。

左转——男人牵着猿重的手，走向上游方向的栏杆。

「你为什么教他们？」妻子问。

走到桥中央，男人突然转弯。

「砍竹人？」

「请问……」

猿重揉着眼睛起身。看似半睡半醒，脑筋迷迷糊糊。

两人走在月光下。黑暗深处，传来潺潺河水声。

「听忠辅说，事情是这样的……」

「这笼子实在很方便。」

男人牵着猿重的手，心急地赶路。

似乎有人站在门前呼唤猿重。

住在附近的人通称这座桥为「碎花桥」。

到大津的目的是去卖捕鱼笼子。是猿重设计的。

大津的渔夫听忠辅如此褒奖猿重笼，便争先恐后向猿重下订单。

这天，夫妻俩正是去交货。

「快，快，猿重大人……」

「难道忠辅那边有发生了什么妖异的事？」

不久，眼前出现了桥。正是白天猿重通过的那座架在鸭川上的桥。

归途中的夫妻吵嘴，是妻子先开火。

虽然也有人利用类似的笼子捕鱼，不过，猿重设计的笼子比较方便。

然后，有人拉住猿重。猿重回过神来，才发现那女人正是自己的妻子，而自己则在栏杆探出上半身，连腹部都探出去，正从桥上俯望黑漆漆的河面。再差一点便会掉进河里。

「别这样讲，他们不是很高兴吗？而且又出高价买了我的笼子。」

结果，到了鸭川桥上，夫妻俩还在吵嘴。当天夜晚，两人分开睡了。

夜晚，猿重睡着时，发现妻子起床。本以为妻子是起来如厕，看她的样子又感觉有点不对劲。

这圆筒是用来嵌入上述的笼子。将小圆筒的小开口往里嵌，大开口朝外。大开口的宽度与笼子腰部宽度一样，可以嵌得严严实实。

猿重在黑暗中睁开双眼，只见细长月光从茅屋入口的草席门缝隙钻进来，照射在屋内。

「是鸬鹚匠贺茂忠辅刚刚送来的香鱼。」

「可是，你也没必要教他们编织方法啊。」

根据妻子的说明，事情是如此的。

小圆筒放些蚯蚓或者死鱼之类的鱼饵，再将整个笼子沉在河川或水池。

男人越过栏杆，跳进桥下的河川，手仍然牵着猿重。

这笼子本来是猿重自己为了想在鸭川捕鱼糊口而设计的，并且实际用笼子在鸭川捕鱼。忠辅觉得好玩，自己也使用猿重的笼子捕鱼，风声便传开了。

「有人在吗……」

「那，妖异之事为何？」

「不，不是，我根本不打算自杀。刚刚有人来家里，是那人牵着我的手来到这里。」猿重说完，吓得面无血色。

「对，正是那个千手忠辅。」

「你在说什么呀？你始终都是单独一人呀。到底是谁牵着你的手？」

他用竹子编成圆筒状的笼子，笼子中央编成细细的腰部，入口处则放宽。然后，再编另一个小竹筒。小竹筒不是笼子，是上下都有开口、名副其实的圆筒。只是，这圆筒一端开口比较大，另一端开口比较小，成漏斗状。

丈夫过了桥。走到桥中央附近，丈夫突然转向，打算越过桥边的栏杆。

跟在丈夫身后，妻子发现丈夫独自走在河堤，一直往下游方向前进，来到白天从大津归来时通过的桥头。

猿重住在法成寺附近、鸭川河畔。

猿重站在门口，左手给男人伸出右手握住。

「这是鸭川的香鱼。」

丈夫不可能为了白天的夫妻吵嘴而打算自杀，可是，若越过栏杆掉进河里，肯定会丧生。

「良人……」

他想起的正是昨晚自己的遭遇。

「只有我能解决的事。」

「请问，猿重大人……」声音从草席门外传进。

「那是谁出了事？」

妻子起初以为丈夫移情别恋，要到情人家幽会，才会于深夜出门。妻子便决定跟踪丈夫。

沿着鸭川走在河堤上，一直往下游方向前进。

「再这样下去，会被冲走了。」是猿重没听过的声音。

男人牵着猿重的手，迈出脚步。

「是黑川主那时的贺茂忠辅？」

「可是，忠辅为何没事送香鱼来？」

那天，夫妻俩到大津办事，回来后当夜便发生妖异之事。

「可是……」

猿重很想问对方，但不知为何，竟无法开口。喉咙似乎有东西哽着，好像有泥巴或小石子噎住喉咙似的。

归途中，猿重为了一件小事，曾和妻子吵嘴。

「可是，直到刚刚，我身边不是一直有个男人……」

男人牵着猿重的手，在月光下过桥。猿重跟在男人身后。

「快冲走了。快冲走了。」

不久，丈夫掀开入口的草席门，走出去了。

猿重额头上布满汗珠。

「快冲走了，快冲走了。」

听毕妻子的描述，丈夫毛骨悚然。

到此为止，猿重依然半睡半醒，神志尚未清醒。直到妻子走出草席门外，才猛然想起一件事。

「忠辅的友人，一个叫猿重的砍竹人。」

第二天，怪事又发生了。

「什么事？」

「快，就是这里。」

晴明开始讲述起来。

妻子叫唤丈夫，但丈夫完全没听到。

本来在被褥中熟睡的妻子，听到丈夫在另一端窸窸窣窣准备起身的声音，自己也醒过来。

于是，妻子才开口大声叫唤丈夫，而丈夫也才回过神来。

沉一晚，第二天捞起笼子时，笼子内便会有许多鲫鱼、鲤鱼、鳗鱼与其他杂鱼或螃蟹。

「没有，没有任何人。」妻子说。

「妖异是妖异，但不是忠辅出事。」

平日砍柴、收集蔓藤编成各种工具，再拿到京城去卖，勉强可以维生。也时常将装鱼或鸬鹚的笼子送到贺茂忠辅家。

到底什么东西快冲走了？这和自己又有什么关连？

二

「噢。」

「快，到这边来……」

猿重赶忙从被褥起身，追赶妻子。然而，门外却不见妻子踪影。

「到山上去砍竹或收集蔓藤，编成笼或簸箕卖。听说本名是重辅，由于身手敏捷，能够轻而易举爬到树上收集蔓藤，所以不知道何时开始，人家就就给他取个猿重的绰号。他也很中意这个绰号，之后就以此自称。这是忠辅告诉我的。」

「话虽这么说，但那玩意儿不是想隐瞒就隐瞒得了的。手巧一点的人，只要观察我的笼子，想编多少都编得出来。」

住在大津琵琶湖的渔夫听闻笼子的好评，特地向猿重订货。

「良人！」是女人的声音，「危险！」

明明是用走的，速度却快得如同小跑步。

猿重暗忖，难道是……昨晚自己遭遇的事，今晚发生在妻子身上？

昨晚，自己明明听到男人的声音，看到男人的身影。而且，也能确实地感到某人正用力牵着自己的手吧！

猿重想追赶妻子，却两腿发软。如果自己一无所知，大概会不假思索追赶上去，呼唤妻子。可是，自己于昨晚听过妻子的说明。

但妻子的模样又显然不正常。

难道，现在牵着妻子的那只手，是昨晚牵着自己、想拖自己跳河的那只手？

想到有某种妖物或厉鬼正附在妻子身上，追赶妻子的脚步便不由自主缓慢下来。

就在踌躇不决时，妻子的身影越来越远。

总不能就这样掉头不顾，猿重只好再度提起精神，继续追赶妻子。

妻子的脚步非常快。

好不容易才将追上，妻子正在过那座桥。

猿重加快脚步。

猿重双脚踏上桥时，妻子已身在桥中央，正要越过栏杆。

「等等！」猿重大叫，呼唤妻子的名字，奔驰起来。

听到猿重的叫声而瞬间回神的妻子，上半身已越过桥上的栏杆。

飞奔过去的猿重从背后抱住妻子。

被抱回来的妻子，发现救回自己的正是丈夫，当下就搂住丈夫。

妻子全身打着哆嗦。她似乎理解自己到底发生什么事。

回到茅屋，听了丈夫的说明，夫妻俩总算明白，妻子果然遭遇了猿重昨晚经历的事。

只是，今晚呼唤妻子出门的不是男人，而是女人。

两人的抱怨声，整整持续了一夜。

猿重与妻子在地炉旁，仿佛要制止对方的颤抖般相拥。猿重紧紧咬着牙根，右手握住柴刀。牙齿上下打战，发出咯吱声响。

「喂，猿重大人……」

博雅刚说完，一粒小石子般的粗大雨滴便敲打在晴明脸颊上。

「不快点的话，会被冲走。」

晴明仰头望着天空。不知何时，天空有许多乌云移动，自西往东飞奔。

妻子只觉得如在梦中。

那两人似乎左右分开，一个往左，一个往右。类似足音的声音，在茅屋外绕到左右两侧。不久，脚步声停顿下来。

「猿重夫人……」

「这样就可以平安无事吗？」猿重惴惴不安地问。

「麻烦你们给我几根头发。」

乌云遮蔽了阳光，外面昏暗下来。风吹庭院草叶沙沙作响。

「走。」

「开门呀。」

「这儿有点狭窄。」

事情就这样决定了。

「出来吧。」

「嗯，吹走。」

「请开口允许我们进去。」

「好像说过是四天后的夜晚。」

「请开门呀。」

「这儿吗？」

「今晚。」晴明又仰头望着乌云越来越多的天空，「博雅，你打算如何？」

「要不然会冲走呀。」

「喔。」

每当声音响起，钉在茅屋外侧的木板也会咯吱咯吱作响。

「要去吗？」

「嗯。」

「所以，今天忠辅送香鱼过来时，顺便向我提起这件事。」晴明说。

「请问……」

「正好是今晚。」

「这木板只能支撑到四天后的夜晚。」

门外的人如此说，也传来对方移动的声音。

「我们无法进去呀。」

「会被风吹走。」

两人的脚步声再度绕回到入口。

他左手握着偶人，从地炉内拾起烧剩的木炭，在偶人之一写下猿重的名字。另一偶人，则写下妻子的名字。

「要不然会冲走呀。」

「请开门呀。」

「今晚大概会发生某事。」晴明说。

「嗯。」

翌日——

「不请我们进去的话，我们要自己寻找入口了。」

「唔。」

「一切准备妥当。」晴明说。

门外传来男女呼唤声。

「说一声『请进』吧。」

忠辅曾将「黑川主」事件告诉猿重，所以猿重当然知道晴明与博雅。只是，一旦两人实际出现在自己眼前，真是连话都说不出来。

「昨晚走得太慢，所以没赶上，今晚要走快一点。」女人说完，便赶着上路。

「吹走的话，我们就可以进去了，可是还要等四天。」

「请出声呀。」

三

忠辅向猿重介绍了晴明与博雅后，慌慌张张地回家了。

大吃一惊的是猿重。

待晴明说完，太阳也完全西斜了。夕阳斜斜照射在庭院。

当晚，妻子听见有人呼唤自己，掀开草席门一看，眼前站着一个身穿青色窄袖服装的女人。

光是晴明肯亲自光临茅屋，就让猿重感到惶恐，却没想到连殿上人源博雅也跟来了。

晴明与博雅由忠辅带路，来到猿重的茅屋。四周已将要完全天黑，河滩上的草丛迎风左右摇曳。

「能不能再撕一小片你们的衣服布料给我？」

到了深夜——

「说一声『请进』吧。」

「人家每次都送好吃的香鱼来……虽然不知道能不能圆满解决，总是要过去一趟吧。」

「打开这儿吧。」

「根据忠辅的描述，今晚大概很危险。」

第二天的夜晚，第三天的夜晚也发生了同样的事，猿重夫妻终于忍无可忍，到友人贺茂忠辅住处找他商讨。

「原来如此……」博雅点头，再问晴明：「可是，为什么那两个男女妖物，无法进入茅屋？」

说毕，女人便牵着妻子的手往前走。

要是猿重没赶得及抱住妻子，妻子大概与前夜的猿重一样，险些就掉进河里而丧生。

「什么时候？」

「嗯。」

「去吗？」

「不开门的话……」

门外响起男声与女声。

「不知道。」

「但是，若妖物的心愿比现在强烈，总有一天会闯进去吧。」

「看样子，将有一阵暴风雨。」

「唔，唔。」

上空云朵似乎在急速飘动，云朵影子也落在庭院。

「原来是这样。」

接过猿重夫妻的头发，晴明将头发绑在偶人身上。猿重的头发，绑在写着猿重名字的偶人身上；妻子的头发，绑在写着妻子名字的偶人身上。

事后两人讨论时才知道，这时猿重听到的是男声，而妻子听到的则是女声。

「快，快来开门。」

夜晚，猿重和妻子都不睡。脚边搁着砍竹子的柴刀，地炉里烧着火柴，夫妻俩一直交谈，以免睡意来袭。

「结果，晴明啊，你向忠辅怎么说？」

晴明一进茅屋，便在地炉前坐下，从怀中取出两个木板制成的偶人。

时刻并非傍晚，而是天空布满了厚重乌云。

四

况且，两人没坐牛车，都是徒步而来。

「要寻找入口了。」

「走。」

「请问……」

「打开这儿呀。」

「房屋四壁本身就是一种结界。对毫无因缘的东西来说，无法轻易闯入。不过，那男女如果与猿重夫妻关系不浅，便又是另一回事了。否则，只要屋内的人不说『请进』，或门窗紧闭，即便对方是妖物，也无法轻易进入屋内。」

「会被冲走。」

「不快去的话，会被冲走。」女人说。

「什么事？」

猿重与妻子各自撕下一小片衣服布料，晴明再帮偶人穿衣服似地缠在偶人身上。猿重撕下的碎花裙裤布，缠在猿重偶人身上；妻子的窄袖布料，则缠在妻子偶人身上。

「出来吧。」

「四天后会来不及。」

「这儿吗？」

「嗯。」

「应该可以。我另有打算。」

晴明说这句话时，远方传来一阵低沉、类似地鸣的声音，逐渐挨近。

声音愈来愈大，然后，暴雨突然激烈地敲打起屋顶。茅屋四周的草丛也开始沙沙翻滚起来。

「是暴风雨。晴明，暴风雨终于来了。」博雅说。

「生火……」

晴明说毕，猿重马上在地炉内添加早已搬进屋内的柴薪。柴薪起初冒着青烟，不久，便哔剥哔剥地熊熊燃烧起来。

「这种夜晚，他们会来吗？」猿重战战兢兢地问。

「当然会来。」晴明信心十足地回答，「博雅，把我们带来的酒拿出来吧。我们边喝酒边等那两人来。」

五

众人在喝酒。

晴明、博雅、猿重，以及猿重之妻，四人围坐在地炉旁，就着素陶酒杯喝酒。

茅屋外，暴风雨的骚闹声益发增强。鸭川的潺潺流水声已变成轰隆声，从黑暗深处传过来。

巨大岩石也被浊流冲走，连岩石与岩石在水中互相冲击的砰砰声，都能传进茅屋。

偶尔，上空闪电飞驰，紧接着是几乎能震动天地的雷声轰然作响。原本藉火光依稀可见的晴明与博雅的脸，在闪电发光时，瞬间会浮托在黑暗中。

「天气变得真糟糕。」博雅说。

「嘘！」晴明轻声道。

猿重夫妻顿时紧张起来。

「来了。」晴明说。

仿佛配合晴明的话，茅屋外传来一阵低沉骇人的响声。

牢稳堵住的入口处草席外，似乎有人站着。

博雅在乌天黑地中，根本分不清风雨声与流水声。

「现在就出去！」猿重的妻子尖叫起来。

「等、等等……」博雅也随后跑出去。

六

配合那声音般，一阵烈风摇撼茅屋，接着传来有人剥开壁板的声音，来势汹汹的风雨自剥开处飚进茅屋。

「那恐怕只能到今晚为止吧。」晴明说到这儿，低声叫了起来，「唷，桥在摇动！」

「晴明，有人来了。」博雅说。

从草席缝隙塞出两个偶人，博雅顺便偷窥了外面一眼。

一到外面，受雨水敲打，当下两人全身湿透。

没想到那阴阳师刻意避开女人与小孩，指定男人当人柱。

「这一定有原因。」

「博雅，桥快冲走了！」

而且，中央附近的栏杆上，只见两个男女人影正往桥下的浊流掉落，不知是自己跳下或被风雨吹下去。

外面传来两人满心欢喜的声音。

「总算出来了。」

博雅叫出声时，那光景已消失于黑暗中，旋即传来岩石落下般的轰隆雷响。

「快冲走了。」

「快，快上路。」

「那就快快出来吧。」

博雅知道晴明说的大概是河水，但他看不见河水。

「别担心，我们还会回来一趟。」

全身承受豪雨敲击的男与女，脸上挂着心满意足的笑容。那表情，深深烙印在博雅眼底。

然而，那美丽的鸭川，现在竟变成一条激扬又漆黑的大河。

风。

「桥？」

男女的身影消失了，博雅手中的两个偶人，也如同被人夺走般，同时消失。

瞬间，博雅「喔」的一声，为自己所见的光景而屏气敛息。

「博雅，开始追吧。」晴明说。

博雅向晴明发出声音的方向走过去，撞到某人身体。原来是晴明。

晴明如此说明，茅屋外那对男女的声音仍接连不断传进来。

「桥就在眼前。」

「总算出来了。」

「哦，喔……」博雅接过偶人，奔到草席前。

「喔。」

草席外传来两人的声音。

「总得去看看他们的后果啊。」晴明没戴斗笠也没披蓑衣，掀开草席跑出去。

往昔，鸭川上那座桥每逢夏季，只要有洪水，都会被冲走。

黑暗中传来涧涧水声。

晴明向茅屋内的猿重吩咐后，迈开脚步走在暴风雨中。身后，跟着落汤鸡博雅。

什么都看不见，耳边只有轰隆作响的暴风雨声、哗啦啦的水流声。

经不起强大的水势，桥已倾斜，中央已折断，往上突起。

「大概是这天地的喧哗，令你的心也兴高采烈地一起骚动吧。」

晴明边听声音，边挨近博雅说：「你将这个从草席缝隙塞出去……」

突然，晴明停住脚步。

女人与小孩在阴阳五行中属土，而五行又谓「土克水」。土，正可以堵住水流，支配水流。

「快呀。」

漆黑夜色中，天地轰隆作响。

「人柱？」

「原来你也听到了？」

「快，快上路。」

「那就快快出来吧。」

「博雅，这边！」晴明回应。

「其实那个啊，博雅……」晴明坐在窄廊与博雅一起喝酒，「那座桥的名字——碎花桥，正是解开秘密的答案。」

地点是晴明宅邸。自那暴风雨夜晚以来，已经过了三天。现在无风也无雨，月亮挂在夜空上。

「博雅，你抓住我的狩衣，跟在我身后。」

「请问……」

「什么答案？」博雅问。

不久，站在风雨中的博雅逐渐听不到那声响了。

阴阳师又说：「而且不是任何人，最好是穿碎花白色连裆裤的男人。」

「只是一种比喻而已。因为你有听得出笛子与和琴那微妙音调的耳朵，所以似乎你的耳朵呼应这天地的喧哗，才听得到门外那声音。」

雨。

这时，上空倏地亮起一道闪电。数秒钟，闪电照亮了黑漆漆的世界。

「告诉他们，现在就出去。」晴明吩咐浑身颤抖的猿重夫妻。

「博雅，水流很激烈……」

「晴明！」博雅大叫。

按理说，两人应该在河堤上往河川下游方向走，可是，博雅已蒙头转向了。

细弱的声音夹在风雨声中传了进来。猿重夫妻俩全身缩成一团。

「嗯。」

博雅熟悉的鸭川，是一道在广阔河滩中分成几条流水往下游潺潺流动的美丽河川。

「在这种暴风雨中？」

水量甚至已增高到桥面。

「喔。」

「猿重夫人……」

「可是，最近无论发生什么洪水，这桥都不会冲走。」博雅大喊。

「快到碎花桥了。」晴明说。

「结束了，博雅……」晴明道。

水量多到几乎淹没左右河堤，滚滚波浪比人还高。房屋大小般的波浪，像是无数个肉瘤，正陆续冲击桥墩。

博雅抓住晴明的狩衣后，晴明再度迈开脚步。

雨滴大得令人疼痛，有如身在洪水中。

皇上命阴阳师占卜，结果阴阳师回道：「要埋活人，才能制止桥被冲走。」

「不快去的话，会冲走呀。」

「正是前些夜晚说的那个地方。」

「我没有兴高采烈。」

声音还未停止，咯吱咯吱、嘎啪嘎啪地，桥的碎裂声已传到博雅耳里。

「嗯。」晴明点头，随后开始讲述。

「晴明……」博雅呼唤。

桥破碎的声音，在黑暗中阴森可怕地作响。

「人柱。」

晴明将方才准备好的两个偶人递给博雅。

「啊！」

「猿重大人……」

「是、是……」猿重面无血色地点头，「现、现、现在就出去。」声音近乎悲鸣。

「要加快速度喽。」晴明加快脚步。

「喔，打开了。」

「请问……」

「那两人正在过桥。」晴明将自己眼见的光景，讲给博雅听，「话又说回来，这水流实在很激烈，看样子，桥大概会撑不住。」

一般来说，活埋在建筑物支柱里面的牺牲者，通常是女人与小孩。

「快呀。」

那声音离茅屋已相当远。

电光一闪，站在草席外的那两人的身影，瞬间悬浮在黑暗中。

那是异样的光景。博雅所见，几乎令他两腿发软。因为他熟悉的鸭川已失去踪影。

皇上立刻下诏，呼吁若有民众知晓穿碎花白色连裆裤的男人，千万不要隐匿，必须积极通知官府。通知者可获得高额奖金。

但众人深知一旦通报，那人必定死路一条，因而即便身边有人符合上述条件，也没人出卖自己的亲朋。

可是，有个女人出面通报了。

「我良人出门时，喜欢穿碎花白色连裆裤。」

这妻子平日时常跟丈夫吵架，于是密告了丈夫，继而企图领取奖金。

「就算夫妻间有十个孩子，女人终究是这种动物。」男人号啕大哭。

「不过，向来人柱都是女人或小孩，这回光是男人恐怕不大可靠。干脆再加入一个女人如何？」有人插嘴建议。

「若是要加入女人，请加入吾妻。我们夫妻俩投命赴死也会守护这座桥。」男人说。

结果，男人如愿以偿，与妻子一起活埋在桥墩。

那以后，三十年来，无论发生任何洪水，这座桥都始终稳如泰山。

「而今年终于冲走了。」博雅感喟地说。

「那两人知道今年大概撑不住，所以在桥冲走之前，急着找替代的人。」

「所以选上了猿重夫妻？」

「嗯。」

「可是，为什么是猿重夫妻？」

「妖异最先出现那天，猿重与妻子不是边吵嘴、边过了那座桥吗？而且，那天猿重凑巧穿着碎花连裆裤。对那两人来说，刚好是绝处逢生吧。」

「不过……」

「怎么了？」

「化为妖物那两人，本来应该都不愿意被活埋。可是，一旦真的被活埋，竟还那样忠诚老实地死守任务。」博雅叹息地说。

七

为了架新桥，工人挖掘支柱，发现支柱下各有一具尸骨。其中一具，还残留着碎花连裆裤布料，而且两具尸骨手中都各自握着一个偶人。

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暴风雨过后七天，洪水终于退了。众人到鸭川探看，只见桥已完全冲走，左右两岸各留下一根支柱。

晴明建议将那两个偶人当作牺牲者替身，埋在新桥支柱下。据说，从此以后，无论发生任何洪水，那座桥始终坚如磐石，撑持了四十年之久。