1 别扭的日常

「既然已经照顾过一次，就必须做好负责到底的觉悟呢」

「妳突然在说什么？」

实梨摇摇晃晃地走着，回头看向我。

实梨今天也表现得非常自然，完全感觉不出我们有好几年没联络过。无论是夏天还是秋天，甚至是十年后，实梨大概都会是这副模样吧。

实梨是几天前约我出来的。她传讯息说好久没一起出去玩了。我也没理由拒绝，而且本来就想和她见面，所以我们就这样一起出来玩了。

「就像家猫或家犬一样，一旦被驯养过就无法在野外生存。既然喂过一次，就得负责任喂到最后喔」

「……又是在说小牧吧？」

「妳很清楚嘛」

实梨贼兮兮地笑了。

喂喂，不是吧。这下小牧真的被当成宠物看待了。

不过说真的，也不是不能理解。毕竟小牧确实有点像小狗。

虽然我觉得嫉妒心很重的小狗，好像也不太对。

「我听茉凛说了～妳们复合了？」

「什么复合的。……嗯，算是又和好了吧。虽然让实梨担心了不少，不过已经没事了」

「可是妳看起来闷闷不乐耶」

她意外地观察入微？

我装作若无其事地笑了笑，但对实梨似乎没有效果。

「发生什么事了？说来听听！」

她的语气完全不让人觉得是在担心。怎么想都是看热闹的精神，或者只是想捉弄我。

看着她闪闪发亮的眼睛，我叹了口气。

「嗯，可能有点宠过头了呢～」

「啊，还是等一下。我猜猜看」

「因为小牧她，不是挺内向害羞的吗？」

「诶？」

我不禁睁大眼睛。没想到会从实梨口中听到这种话。因为她难得正经，反而让我有些不知所措。

但换成喜欢的对象，意外地困难重重。要和另一个人共同生活，真的不是件容易的事。

不对。

这么一想，其实还是有不少想做的事。

她露出这种表情时，通常都没在想什么好事。

「……或许是吧」

不过在那之前，得先把初体验献给她才行。

我带着些许苦笑，和实梨肩靠着肩。她熟练地掏出自拍棒，喀嚓喀嚓地拍个不停。

看我露出微妙的表情，她不知怎么解读的，突然笑得更开心了。

「呐呐，我们也来拍照吧！难得一起出来玩！」

「对吧？这种时候啊，就只能由若叶妳主动出击啦～」

「那也就是说……」

实梨就这样牵起我的手开始散步。

她盯着震动的手机说道。

这种感觉，还真是久违了。茉凛和夏织都不是会在外出时拼命拍照的类型。她转眼就拍完照，正用手机给某人发讯息。

虽然我知道她是在为我和小牧着想啦。

「小牧已经不是小孩子了。不用这么过度保护啦」

「总之啊，妳应该在小牧的想法和自己的意愿之间取得平衡。太过偏向任何一方，关系都很难长久」

拜托别把我的烦恼当猜谜游戏好吗。

「我觉得不该只是一味等待。小牧有小牧的步调，但若叶妳也有自己的步调啊？硬要配合其中一方，这样不太好吧」

「哼嗯～……？」

这就是所谓的过度保护吧。

看到这情景，实梨突然眼睛一亮。

想在一起是肯定的。接吻的话，一天一次就心满意足了。虽然对更亲密的事兴趣不大，但如果小牧想要的话。比起那个，我可能更想多约会几次。

她沿路拉着我拍照，连街边店铺也不放过。虽然觉得她忙个不停，但看她这么开心也就由着她了。

正当我又要叹气时，她突然说道。

「是可以啦……」

茉凛为什么要把各种情报告诉别人呢？我大概完全无法理解她的想法。和意外好懂的小牧相反，茉凛是个充满谜团的人。

应该把这些告诉她，也听听她的想法。或许我们需要像这样慢慢磨合彼此的期望和价值观。

是在传照片给茉凛吗？早知道就约她一起来了。我以为实梨更喜欢热闹的场合，不懂为何今天只有我们两人。

如果是朋友，不用想太多也能相处愉快。

「小牧有自己的步调，要是我擅自打乱，她就太可怜了」

实梨正要说什么时，周围突然喧闹起来。一看，原来是一群观光客在附近拍照。

「嗯？」

「……」

这有点困难。因为我总是优先考虑小牧，反而不知道在恋爱中该如何任性。也担心要是太任性，小牧会不会就此逃走不回来。

关于小牧的话题似乎就此打住了。

「果然。我就知道会变成这样」

「诶欸……」

确实，或许是这样。虽然最近我几乎要忘记了，或者说是在刻意忘记。以前的小牧总是扭扭捏捏的，动不动就脸红。考虑到那才是本来的小牧，她无法采取行动也是理所当然的。

虽然一大早就出来玩，但太阳都已经高挂天上。

难道我的爱真的太沉重了吗？嗯……不过不想让小牧再感到痛苦的心情，确实是从很久以前就没变过。只要她能幸福，我怎样都无所谓。

「喂喂」

虽然我觉得干脆由我来邀请她也行，但要是真这么做，她肯定会逃走的。而且一旦逃走，要等她回来恐怕得等上好一阵子。

为什么她在这方面这么敏锐呢？

如果是小牧的缺点，我想我都能包容接纳。

虽然没完全猜中，但也八九不离十。

「我会一直支持妳们的。再怎么说我们都是从小学就认识的老友了……看妳们这样互相试探也蛮有趣的」

这转变让我有点困惑。

「刚才的话题啊……」

我既没有看轻她，也不是把她当小孩看待。

如果今后要一起生活，或许也该好好重视自己的感受。

「小牧不肯亲妳，对吧！」

「其实妳偶尔任性一下也没关系吧？」

「……不行啦」

实梨的表情变得认真起来，刚才的笑容仿佛是假的一样。

听到我的话，实梨歪了歪头。

「……我过度保护了？」

「嗯，是这样没错」

不过她说的确实有几分道理。

但对自己却很苛刻。仔细想想，我到底想和小牧一起做什么呢？

秋日的阳光不像夏日炙热，显得温和许多。微凉的风拂过，让我不禁眯起眼睛。

「为什么？」

才觉得她难得展现成熟的一面，马上又原形毕露。

实梨果然还是那个实梨。

我无奈地笑着，继续和她并肩走在街上。想着回去后要和小牧好好谈谈，突然被实梨用力一拽。

还真是活力十足呢。

顺着实梨手指的方向看去，她正兴奋地指着前方建筑。

「那边居然有水族馆耶！我们进去看看吧！」

「就这么办吧」

实梨原来是这样的吗？

虽然她向来就是个活力十足的女孩，但今天未免也太过东奔西跑了。简直就像暑假时的小牧一样。

穿着制服约会的那天，小牧莫名想去各种地方，那也是有什么不能对我说的事情吗？

正当我出神想着这些时，实梨滑着手机突然咧嘴一笑。

「又在想小牧的事？」

「诶，为什么？」

如果是茉凛看穿也就罢了，没想到会被实梨这么说，我惊讶得睁大眼睛。

「不不不，一看就知道啦。若叶想小牧的时候，总是摆着一张苦恼脸。……明明就不是这种类型的人」

「……呣」

我只是经常陷入思考而已。像是揣测小牧的行动，或是琢磨她的喜好之类的。

等等，该不会我烦恼的事情全都跟小牧有关吧？

「反过来说，小牧想若叶的时候可精彩了。简直欲望全开的样子」

「诶欸……」

「没有啊？只是出了个小谜题而已哦」

不过到底是怎样呢？

边走边想时，突然从水槽玻璃上看见自己的倒影。确实，现在的表情可能太过严肃了。平常照镜子时，表情应该更柔和些才对。大概吧。

明明一点都不讨厌，却整天互相说着讨厌。

「不愧是若叶，真宠我」

我搂住实梨的肩膀，对着镜头比YA。

该不会是我想的那样吧？

虽然感觉还有一半沉浸在梦里，但我们确实在回归现实。现在想想，我们还真过着莫名其妙的生活呢。

「我好像明白小牧喜欢若叶的理由了」

「发现什么啊」

我微微一笑。

……不过应该行不通。

「小牧」

「……谜题？」

即使与实梨斗嘴，小牧仍沉默不语。

她用认真的表情问我。

「猜猜我们现在是来哪玩的谜题！答对的人可以得到若叶！」

「还没有到交往的程度吧？只是，我和小牧都清楚地表明了彼此的心意而已」

声音介于认真与捉弄之间。使我有点犹豫，不知道该回应哪边的声音。不过，又觉得没有必要特意掩饰。

我将手覆上她环抱我的手臂。

我们一边聊着，一边走进水族馆。

应该回头，还是装作不知呢？正当我犹豫时，有什么东西以超乎想像的速度撞到了我的背上。一瞬间我以为会就这样倒下，但在失去平衡之前，我被紧紧地抱住了。

所以，这是100%的真心话。

「嗯？那可不行啊。不一张一张发的话，就没有效果了！」

头顶传来她的气息。想抬头却因她紧贴的姿势而无法如愿。

这几个月的点滴，如梦似幻。

爱。这句话或许太过沉重，但我已经决定不再对任何人隐瞒自己对小牧的感情了。

茉凛笑眯眯的，实梨则贼兮兮的。

小牧虽然总爱对我恶言相向，但看到我的身体会兴奋吗？

看着水母轻飘飘地浮游，我不禁笑了。不知道现在的小牧会说我像什么呢？在日常生活中寻找小牧的身影，每次发现都会暗自欣喜。这大概就是所谓的特别吧。

「妳都没发现吗？」

「嗯？」

「哼嗯～……妳喜欢小牧吗？」

人多到和实梨说话的时候，有时都听不清她的声音。孩童的欢笑、情侣的私语，各种声响在耳中混杂成一片，让我的耳朵里乱成一团。

「……每拍一张就马上传出去不麻烦吗？等结束再一起传不就好了」

我们悠闲地在馆内漫步。这条鱼好美、那条鱼长得好滑稽，和朋友边聊边看水槽确实很有趣。但更让我开心的是，每当看见熟悉的鱼种就会想起小牧，忍不住偷笑起来。

「别擅自把别人当奖品啊？」

……唉。

果然来了与感到欣喜，这两种情绪在我心中各占一半。

「结果妳们两个，开始交往了吗？」

「好，若叶。再拍一张，这次要笑得开心点，紧紧搂着我的感觉」

之前和小牧去的水族馆大得能逛一整天，但这里规模小多了。刚好适合顺路参观。

是这样吗？我自认是个冷淡的人，但实际上又是如何呢？不过我对小牧抱持的这份感情，肯定不会冷却。

「我爱她哦。比这世上任何事物都爱」

因为这份感情从很久以前开始就一直没有改变。

她只是不断收紧环抱我的手臂，仿佛在确认什么。

「这算是在夸我吗？」

假日的水族馆果然人山人海。

一股如花般轻柔的香气飘来。这熟悉的味道总能瞬间安抚我的心。

那倒是快点扑上来啊，我不禁这么想着。

她的指尖微微一颤。

总觉得她又策划着什么诡计。在这种情况下坚持要即时传照片……

她们俩基本上都是挂着笑脸，所以当她们突然露出认真的表情时，就会让我觉得必须绷紧神经。

「被这么说的本人应该很不妙吧～难怪小牧会变成小狗。嗯嗯」

在这之中，我听到了微弱的脚步声。

我自己也不太确定。不过既然都用「欲望全开」来形容了，难道她其实超想跟我做那种事？

实梨听到我的话，睁大了眼睛，似乎在思考什么。

下次两个人一起玩的时候，试着像这样搂着肩膀拍照吧。

「什么跟什么」

最近她动不动就脸红，整个人软绵绵的，太积极进攻好像也不太好。

她笑着说道。

说起来，我和小牧好像很少拍这种照片。最近我们的关系根本没好到能一起拍照，上次在水族馆时，她也只是无聊地拍着水槽。

「若叶表达感情时毫不犹豫呢。从以前就是这样。……光是在旁边看都会觉得害羞」

「……唉。实梨，妳又搞什么鬼？」

「……」

「什么奇怪要求啊……不过好吧」

我早该察觉不对劲。实梨异常热衷拍照，还提出各种奇怪要求。不难想像小牧看到我们的合照会有什么反应。

小牧的独占欲很强，甚至一提到朋友就会不高兴。

虽然这么想可能有点失礼，但说她是只嫉妒心很重的小狗也不为过。

「小牧，好热啊」

「……啊。抱、抱歉」

「没关系。……妳特地从家里找来的？」

「因为……」

「好！既然小牧也来了，那我们就三个人一起逛吧！小牧小牧，快说说妳和若叶的恩爱故事！」

「诶。……我们还没有那种事」

「别管那么多啦！」

小牧被实梨拉着手，强行从我身边抽离。

不可思议的是，我并不觉得可惜。以前每次被小牧碰到，我都会感到寂寞，心情也会变得很复杂。或许是因为我大致了解了她和自己的心情也说不定。

现在就算她离开，我也不会感到寂寞。

虽然不会寂寞。

但我觉得她可以稍微强硬一点。她马上道歉的话，我也会有点困扰，而且我们之前也亲过很多次了。

我轻抚自己的嘴唇。

虽然心里还留有被她亲吻的记忆，但嘴唇似乎已经快要忘记她的触感了。

我落后几步，静静望着她们的背影。

小牧还是老样子。在我面前明明那么聒噪，对别人却能露出毫无阴霾的完美笑容。虽然我觉得她这一点也很好，但还是有点……真的只有一点点，感到不是滋味。

在这里拉住小牧的手，强行吻她是很简单的。

喀嚓，快门声响起。

我眨了眨眼。她若无其事地面向镜头，耳根却悄悄泛红。

虽然小牧和我之前都毫不在意地接吻，但既然已经互相传达了心意，就不能再这样了。

「……小牧，没问题吗？」

我伸出手。不管是感情好还是不好的时候，我们都能若无其事地牵手。但最近的小牧，连牵手都要犹豫老半天。

虽然不想催她，但毕竟我是人类，还是会着急。到底要持续到什么时候啊。

喀嚓，快门声响起。

「……若叶」

我把鼻子凑近小牧的脖子。不管怎么靠近，她身上始终带着花香。照这情况看来，恐怕连小牧的汗水都会散发芬芳。

虽然我也能理解，面对喜欢的人时会变得这么紧张。毕竟连我在迷恋爱情本身的那段时期，也是差不多这种状态。

她目光游移不定，脸颊微红，迟疑地伸出手。

她真是既可爱又可怜。

「我的话——」

「平常是违法的吗？」

正当我准备靠近小牧时，突然想起实梨的话。

『如果是小牧，能拍得更好吗？』

我示范性地对实梨露出笑容比YA。小牧深吸一口气，朝实梨露出一如往常的笑容。

「哼嗯～？」

我也没打算说以前比较好就是了。

刚才她说我过度保护。虽然是无意识的，但这样或许真的有点过度保护了也说不定。

虽然我没办法在微微挺起胸膛的小牧面前这么说。

我们都知道彼此喜欢对方，再强硬点应该也无妨。就算是她，这点程度应该也——

似乎对这次的拍摄非常满意，实梨连连点头。

……虽然有这种想法有点那啥就是了。

然后，我停下脚步做了自拍。老实说，拍得不怎样。我犹豫片刻，还是传给了小牧。

我一把抓住她的手，朝实梨比出YA的手势。

但那是无视她心情的行为。

「会不会有汗臭味？」

「唔、嗯」

「完全没有。很香哦」

明明羞红了脸，却能如此坦率地说出口。

「实梨都这么说了，来吧，小牧」

「嗯。没有我办不到的事」

不不不，小牧也曾经把鼻子凑近我的脖子，所以是彼此彼此。大概吧。

「……她是不是打开了什么开关？」

「……这是怎样。根本就是普通朋友的距离感嘛。不能更靠近一点吗？」

我们是青梅竹马。

我轻轻叹了口气，拿出手机。

她的声音意外的坦率。

小牧小声问道。我歪了歪头。

「来，小牧也笑一个。别忘了比YA哦」

「那干脆把脚也缠在一起吧？」

不过啊，我个人是希望她差不多该想起以前的轻松感了。

小牧悄声说道。我苦笑以对。

「啊哈哈……。嘛，她开心就好？而且可以合法黏在一起」

实梨和小牧，还有我。我们三个人停下脚步，空气中弥漫着微妙的氛围。

「是违法喔。……开玩笑的啦。该怎么说，没事黏太紧也很奇怪吧？」

小牧挽住我的手臂，直勾勾地盯着我。

我下定决心，一把拉过她的手。像刚才对实梨做的那样搂住她肩膀。她浑身僵硬，怯生生地望向我。我对她绽开笑容。

快门声再度响起。

「OK～完美！接下来试着挽手臂吧！」

小牧猛地回头。我对她浅浅一笑。

比起我，小牧在表达感情时似乎更加毫无保留。不，应该说小牧经过犹豫后说出的话，总是出乎意料地直率。无论如何，这话都令我欣喜。

「那当然。小牧应该知道怎么拍得好看吧」

「不，这种照片就是要别人拍才对吧！妳们站到水槽前面——」

那我希望妳也能和我好好说话。

「……诶？啊，嗯」

「……可以一起拍张照吗？」

「嗯，果然很香」

「就算没什么事，我也想碰触若叶」

「那就好。我刚跑过来，怕流汗了……」

既然从小就是熟悉的关系，当然已经聊过数不清的话题。但最近她每天都像是第一次见面似的，一脸紧张地说话，这让我有点困扰。

「脚……」

虽然我是开玩笑的，但小牧却认真地烦恼起来。

等，等一下，小牧小姐？

「开玩笑的。不过，小牧。既然妳那么想碰触我，就别害羞，好好碰触我吧」

「那可办不到」

「这么肯定？」

「因为我……就是喜欢若叶嘛」

她轻轻拉了拉我的手。

我们摆出近乎跳舞的姿势，这次她将手环上我的背。在这其间，快门声持续不断。

实梨起初分明是想捉弄我们，却意外乐在其中，现在已完全沉浸在拍照中。

喂喂。

是都忘了这里是水族馆吗？

「要我不害羞地碰触喜欢的人，根本办不到啊。……手都在抖」

「真坦率啊。这样的妳很可爱哦」

这次换我拉过她的手轻拥入怀。

虽然她说不可能不害羞，但她似乎渐渐习惯，身体不再紧绷。

我绕到她面前。

「若叶都不会害羞」

她有点闹别扭地说道。从背后抱住我。

「那是因为，我们一直在一起生活，也互相碰触了很多次？」

比如「我和若叶超合拍」、「若叶可能要向我告白」之类的。

小牧和我的「喜欢」似乎有些差异。我毫无疑问是世上最爱她的人，但这份爱并非那种悸动兴奋的情感。而小牧却是怀着那样的心情。

「当然，在外头不能做奇怪的事就是了」

努力，是指什么？

「不能和实梨交往」

这时我突然意识到，虽然我们已经互相倾诉了心意，但我们的关系仍然不稳定。我的爱尚未完全传达到小牧的心里，她始终怀抱着不安。

不用担心，除了小牧以外，根本没人把我当恋爱对象。至少在我所知的范围内是这样。

「诶？」

天使。天使吗？

那种事只是开玩笑而已。

最近的小牧就算赢了比赛，也不会提出任何要求。但如果是现在这种情况，她应该会说今天回去后要拿走我的初体验吧。

但是，现在只要和小牧在一起，我就能感到幸福。但愿这份幸福能延续十年、二十年。

我抑制住焦急的心情，对她微笑。

这么说来，小牧是否仍无法相信自己是人类？抑或早已接受这个事实？

她硕大的眼瞳里只倒映着我的身影。想必我的眼瞳也是如此。

我和小牧面面相觑，朝实梨的方向走去。

在巨型水槽中，鱼儿依旧悠游。

小牧只用小指和我勾在一起，说道。

在我们逛完水族馆一圈时，投向小牧的目光已减弱些许。不过她本来就是个光是站在那里就会引人注目的类型，所以还是能感觉到很多视线就是了。

心跳不已啊。

「……这个」

「这样啊。不过，那种事……」

说不定，等到和小牧实际做的时候，我也会心跳加速。但目前还没有那种感觉。如果问我是不是完全没有这类情感，我也说不清。

在我问之前，她继续说道。

「诶，在拍摄什么吗？」

她轻轻点了点头。最近的她非常坦率，让我有点心痒痒的。无论是浑身带刺还是坦率真诚，她毫无疑问都很可爱。

小牧这个人，就算不做特别的事，也会散发出惊人的存在感。我再次切身体会到这一点。尽管神情紧张，但见她开心的模样，不禁萌生「简直就是天使」的念头。

「比赛」

我瞥了一眼小牧。水族馆和小牧。该说是很协调吗，有种想拍照留念的感觉。不过因为会很显眼，所以不会这么做就是了。

毕竟，我也想亲吻小牧。

我用力握住她的手。

「……我也想让若叶，心跳不已啊」

「我们来比赛吧。输的人要听从赢的人的任何要求」

我们决定再逛一圈水族馆。不知道是不是在顾虑我们，还是单纯只是静不下来，实梨独自在远处观赏鱼群。

我本想这么说，但还是作罢了。因为小牧正用非常不安的眼神看着我。

正当气氛暧昧得仿佛要接吻时──

她原本僵硬的手终于自然地握住我的手。虽未能接吻，却要感谢这阵骚动。

小牧也轻抚我的脸颊。

喂喂，我在心里吐槽。

「……嗯」

并非所有问题都已解决。仍有许多在意之事，必须分享的秘密，以及想共同完成的心愿。或许这些将伴随我们一生。

「那就让我心跳不已吧。……不管做什么，我都会原谅妳的」

老实说，我不太明白。

「……若叶」

声音里带着一丝责备。

虽然在我看来只是开玩笑，但对小牧来说可能不是玩笑。不知为何，小牧似乎深信我拥有无与伦比的魅力。毕竟她还说过我比任何人都可爱，没有人比我更有魅力之类的话。

「……要比什么？」

肌肤相触，耳语倾听。仅是如此，我的心头便涌现暖意。如果怀抱同样心情该有多好，但她似乎紧张得顾不上这些。真希望有天我们都能自然地相处。

所以，快点。

也许我们需要一些表面话。毕竟连我们的初吻都是借口说为了伤害讨厌的对象。

总之，在我将初体验献出之前，恐怕都无法确定。

不然的话，我们既无法前进也无法后退。

周遭骚动令我回神。环顾四周才发现我们已被群众包围。原本兴奋过头的实梨也终于冷静，在人群外朝我们招手。

「妳和实梨，做了什么？」

刚才实梨强行拉走小牧，原来是为了隐瞒这些讯息？

「所以妳担心到追来了？」

虽然这份心情很平静，但感觉稍微偏离一点，就会心跳加速。

「如果只是和朋友出门的话……我还能努力」

仿佛我们从世界抽离，轻盈飘往某个未知之处。我轻触她的指尖。未涂指甲油的指甲依然美丽，触感舒适。

「什么？模特儿？」

那细腻触感令人沉醉。

小牧从包里拿出手机，把荧幕给我看。上面显示着和实梨的聊天记录。和照片一起发来的讯息，全都是在煽动小牧。

挣脱她的怀抱，四目相对。

「……啥？」

我犹豫了一下，轻轻拉了拉她的小指。

「什么的……就只是普通地出门而已。难道，不行吗？」

「……诶」

「我想想啊～那就在这里接吻，先停下来的就算输！」

我半开玩笑半认真地说道，但她似乎不打算接受。小牧的视线四处游移，仿佛要晕眩了。

我微微一笑。

「开玩笑的。毕竟会被别人看到。……那我就妥协一下，如果妳现在能抱住我，就算妳赢了」

「……可以吗？」

不知道她是在问比赛，还是在问之后的事。虽然不知道，但我点了点头。只是拥抱的话，被别人看到也没关系吧。虽然不知道小牧能不能做得好就是了。

恢复尊严的目的已经形同虚设了。但是，比赛对我们来说是很重要的行为。如果我赢了，就不需要再比赛了，这样她也许就无法做出大胆的事情了。

所以，我希望小牧能够努力。如果小牧在这里输了，就什么都解决不了了。

我带着些许不安等着她。也许当初就该老实地说要来猜拳。正当我这么想的时候，她的小指轻轻地从我手中滑开了。那无疑是个助跑，或者说是信号。

我张开双臂。

然后，大概过了足足三十秒吧。

即便如此，她还是用力地抱住了我。

「是若叶的触感」

「嗯。别看我这样，我可是若叶呢」

我随口回应了一句，小牧却更用力环住我的背。

「有若叶的味道」

「是乳臭味吗？」

「不是。甜甜的，很好闻。喜欢」

「是指味道？还是我？」

「两边都喜欢。……如果若叶身上有奇怪的味道，我也会喜欢上那个味道的」

说完这句话，实梨又蹦蹦跳跳地跑到小牧耳边说了什么，只见小牧瞬间满脸通红。

「结束了。比赛是我输了呢。请下命令吧」

「总之呢～希望妳们两个感情越来越好，今天就尽情地玩吧！玩到明天肌肉酸痛到哀嚎！」

我查看手机，发现实梨已经传了照片过来。

「哼哼哼，请称呼我为大师」

「是是，大师大师」

「妳们真的和好了呢」

「我不讨厌苦瓜啊」

那张突然被拍下的与小牧的合照，真如实梨所说，确实是张很棒的照片。没有做作的感觉，非常自然又很有我们的风格。我轻轻一笑，朝客厅走去。

「是吗？我觉得比不上小牧」

虽然心里有疑问，我还是想向应该在做早餐的母亲打招呼。但话说到一半，我停住了。

「早安——」

小牧用手指卷着自己的头发。

不，这不重要。怎么说呢，小牧的喜欢真是厉害啊。如果小牧身上有苦瓜或蘘荷的味道，我可能会有点反感。虽然不至于讨厌就是了。

和夏织不同，实梨总是这么活力四射。要是让夏织和实梨凑在一起，说不定会产生什么可怕的化学反应呢？不，要是真那样，被卷入麻烦的肯定是我，所以还是别让她们见面比较好。

「嗯？时间是指？」

时间，又是个模糊的词。是想约会之类的吗？虽然有疑问，但毕竟输了比赛，也没有拒绝的理由，我点了点头。

那是个再普通不过的早晨。因为昨天和实梨她们玩到很晚，这个星期天我打算悠闲地宅在家里。像往常一样起床后，我揉着惺忪睡眼开始梳洗。

「诶～……」

但是感受却不一样了。虽然感觉可以一直这样摸下去，但还是打住吧。再这样下去，周围的人可能会用奇怪的眼光看我们。

「今天的实梨是摄影师」

我想，这或许就是小牧的特质也说不定。

我轻抚她的发丝。那种触感，从很久以前开始就没有变过。

正当我凝视着她时，突然听到附近传来喀嚓一声。

太夸张了。就算弄得乱糟糟的其实也没关系的。

「嗯，我知道了。那么，我的时间就给小牧了」

她明明这么喜欢我，甚至有时会让我感到惊讶，真亏她能忍到现在。虽然也可能只是因为我太迟钝了，她不得不忍耐而已。

这种动作很少见。虽然想探究这动作背后的情感，但开口问又显得很奇怪。

「就算全身都是苦瓜的味道吗？」

「早安，若叶」

「详细的事情，之后妳自然会明白的。……妳只要说好就可以了」

「我想要若叶的时间」

因为站在厨房的不是母亲，而是小牧。

离开她的我，微微一笑。

「谢谢。……那我也可以摸小牧的头发吗？」

「当然，我会很珍惜的。比什么都还要珍惜」

「……不准，反悔哦」

我安静地等待着回答，过了一会儿她才慢慢开口。

「母，母亲……？」

我实在受不了那股苦涩青草味。

以前被她温柔对待的时候，我的心总是七上八下的。

她到底打算做什么呢？小牧总是在奇怪的方向上很大胆，所以很难预测她的行动。

「超级明显的啦。真是太好了」

说不定现在的小牧比以前更容易害羞了。正当我这么想着时，她摸了我的头发。正如她所说的，她的动作很温柔，就像在触摸珍贵之物一般。

但现在的话，比较像是暖洋洋的感觉。就像悠闲地沐浴在暖阳下般，有一种令人陶醉的温柔温暖。这份暖意如细雪般不断飘落心间。

我一边苦笑，一边和实梨并肩走着。

小牧在原地愣了几秒，直到我出声呼唤才回过神来，小跑步追上我们。看着这样的她，不知为何竟产生一种回到从前的错觉。

「可以是可以啦……但要温柔点哦？这发型可是费了很大功夫才弄好的」

我揉了揉眼睛。是看错了吗？还是我还没睡醒？又或者，这是在作梦？

突然间，我注意到了。

「妳，妳这么强调的话，我反而有点不安了……」

应该没说什么奇怪的话吧？

「这总之是怎样啦……？」

★

「若叶。……我可以摸妳的头发吗？」

「嗯，拍得真不错。果然自然的照片最棒了呢」

「不。比我的，比任何人都漂亮」

明明她刚才用力地抱住了我，却没有追赶主动离开的我。

「……嗯」

「……这么明显吗？」

「若叶的头发，很漂亮呢」

该说她得意忘形还是怎样，看着一脸无奈的我，实梨突然凑到我耳边悄声说道。

今天家里怎么这么安静。虽然能听到做早餐的声音，但平常这时候父母应该会更加忙进忙出，早上通常很吵闹的。

朝声音的方向望去，实梨站在那里。她一如既往地贼兮兮的，手机正对着我们。

要求现在的小牧像以前那样强硬，也太残忍了吧。

「……我可不是若叶的母亲哦。再说我们也还没成为家人呢」

「……是小牧没错吧？」

「嗯。难道妳还没睡醒吗？」

她微微一笑。

我环顾四周，完全没看到父母的身影。

「……母亲他们呢？」

「怎么。他们没告诉妳吗？说从今天开始要去旅行」

「嗯—……啊」

这么说来，他们好像提过这件事。但当时我满脑子都在想和小牧的事，根本没认真听。现在回想起来，他们似乎说过要请小牧来照顾我。

想要我的时间，就是这个意思吗？

话说回来，明明是同龄人，为什么要让小牧照顾我呢？我觉得自己还算比较能干的。不，一个人的时候，我确实会用零食打发正餐就是了。

「啊，我来帮忙吧」

「已经做好了，没关系。若叶坐着等就好」

我本来想至少帮忙摆餐具，但她已经俐落地做好早餐端上来了，根本没给我插手的余地。

这就是无所不能的小牧大人的实力吗……！

我有点希望她能抑制这份完美，让我帮忙。难得两个人在一起，我想一起准备饭菜。

该不会其实我很烦人吧？

「哇，看起来好好吃。果然很厉害呢」

小牧以前也在我家做过早餐。

我记得她之前给我做过西式早餐。今天和那时不同，感觉是日式风格的饭菜。

「……嗯」

我惊讶地睁大眼睛。

「没有，我很开心。还以为妳今天就要回去了」

小牧如此说着，指向沙发的方向。我顺着望去，看见一个熟悉的超大包包放在那里。

她之前说的「若叶感」的味道，究竟是什么样的味道呢？

不同于先前那种勉强挤出的微笑，而是自然流露的、软绵绵的笑容。这个曾经熟悉的笑容，如今看来却如此新鲜，光是看着就让人感到幸福。

这么一想，心头不禁涌起一股爱怜。虽然希望她别太勉强自己，但同时又为她为我精心打扮感到开心。能把平日为自己打扮的心思用在别人身上，其实是件很了不起的事呢。

以她的个性，可能在为奇怪的事情烦恼，或者打算做奇怪的事情之类的吧。

虽然说了想一起洗澡，小牧却在我进浴室后迟迟不见人影。我洗完身体泡进浴缸好一阵子，只听见走廊传来啪嗒啪嗒的声响，就是等不到她出现。

我继续享用她准备的早餐。和暑假时的便当不同，这份早餐完全避开了我所有不爱吃的东西，是一顿完美的早餐。虽然知道就算是我讨厌的食材，小牧也能做得很好吃，但那毕竟是两码事。如果可以的话，我还是不太想吃苦瓜和蘘荷之类的。

我忍不住笑了，她也跟着绽放笑容。

「今天，我想一起洗澡」

我越来越觉得以前的我真是个骗子。

「……因为我努力练习过了」

看得出来她花了很多功夫，但究竟是什么时候来的？我有点担心她会不会睡眠不足。因为她对我总是太过全力以赴了。

「是吗。……为了我而练习的吗。我这样自以为是也没关系吗？」

我吞下饭，对她微笑。如果是小牧想到的奇怪事情，不管多少我都愿意配合。毕竟她之前对我做过的，也不过就是舔我的肚子、亲我、脱光我的衣服之类的。

她用几乎听不见的声音说道。

「如果我说了奇怪的话怎么办？」

我们一边闲聊，一边继续用餐。能像这样和小牧共享日常时光，让我感到无比喜悦。

「难道说，妳要一直住到我父母他们回来为止？」

她这么说着，坐在了我旁边。看来比起面对面坐，她果然更喜欢坐在我旁边。虽然我觉得坐旁边比较近，但面对面能看到她的脸，感觉也不错。我配合小牧坐下，先说了声「我开动了」，然后开始享用早餐。

现在回想起来，我其实并不讨厌这些事。或者该说，打从一开始就没有真正讨厌过。如果是小牧对我做的话。

她是不是什么都会做呢？下次要不要也请她做做中式料理呢。不，如果我提出这种要求，她可能会从早上就太过卖力而累坏自己。

「……造成妳的困扰了？」

她稍微思考了一下，然后盯着我看。我停下筷子，回望着她。她的眼神总是很认真，让人忍不住想一直看下去。

正因为如此，我现在才想坦率地面对她。只要她愿意接受这样的我。

她用优雅的姿势拿着筷子，将饭送到我嘴边。一大早就吃炊饭真是太奢侈了，我一边想着一边张嘴。

我不经意望向她时才注意到，明明还是清晨，她却打扮得格外用心。穿着约会时才会穿的漂亮衣服，妆容也很完美。

我们就这样相视而笑。

「做什么？」

这也就是说……

「……那么」

「什么都可以哦。只要是小牧想要的，什么都可以」

「这才不是自以为是呢。我这么努力本来就是为了若叶。当然也是为了我自己」

该不会是打算在浴室做吧。虽然如果她想要的话我也不是不行，但第一次就在浴室做，该说是太过草率，还是缺乏情调呢。不不不，我在胡思乱想什么啊。

「这样就可以的话，那就这样吧」

「久，久等了」

我不解地歪头。

如果是那种能让人心头暖洋洋的温柔甜味就好了。

「……嗯」

「那就好」

「……为了感谢妳给我做了好吃的早餐，我给妳做点什么吧」

「今天也要穿我的衣服？」

已经好久没有一起洗澡了。暑假在宾馆住的时候，就算邀请她，她也不愿意，上次共浴大概还是和茉凛她们去打网球那天吧。

虽然脑中闪过各种念头，但看到小牧不安的表情，我赶紧开口道。

这身打扮也是为了见我才特意准备的？

「午餐我来准备吧。晚餐……我们可以一起做」

光看外表就知道很好吃，果然，味道真的很棒。怎么说呢，就像是专为我调配的口味。味道不会太重，我很喜欢。

正当我的想法快要往奇怪的方向发展时，小牧终于拉开浴室门。她神情紧张地直盯着我。

小牧突然低声嘟囔。

「那也没关系。说来听听？」

是因为秋天到了想做季节料理吗？用当季的蘑菇特别美味。

既然如此，之后就帮她揉揉肩膀，放松一下吧。

「……若叶妳太随意使用『什么都可以』这个词了」

听我这么说，小牧像是松了口气般轻吐气息。真希望她能更放松些，别总是这么紧绷。这样绷紧神经迟早会累垮的吧，虽然要她"放轻松"也不是光说就能解决的事。

她在做什么呢？

「没关系。今天我有带自己的来」

我一边吃着玉子烧一边说道。虽然对自己的玉子烧技术颇有自信，但还是比不上小牧的手艺。她做的玉子烧色泽完美、卷得漂亮，调味也恰到好处。那种蓬松柔软的甜味，完全就是小牧的感觉。

「怎么了？发生什么事了吗？」

「没，什么也没有」

「但是？」

「只是，那个。……不会很奇怪吗？」

被问这种事情，我也不知道该怎么回答。我带着复杂的心情望着小牧。她的肌肤依然通透，头发的颜色也漂亮得令人赞叹。

当我专注凝视时，她显得非常害羞，眼神不停地飘移闪躲。

明明之前一直盯着我看，现在换自己被注视就害羞起来了。虽然这种地方也很可爱就是了。

不过，怎么说呢。

现在的我已经不会因为被小牧怎么看而感到害羞了。事到如今，也没什么好在意的了。我觉得小牧想做什么都可以。经历过这么多的碰撞后，我比谁都想知道她真实的心意。

希望有一天，她能够相信我的心意就好了。

「小牧一直都很漂亮哦」

「……唔，嗯」

「妳来得这么晚，是在担心自己看起来很奇怪吗？」

「……对。越看越搞不懂了」

小牧这么说着，想要坐到椅子上。在那之前，我轻轻地拉了拉她的手。

她毫不抗拒地靠过来，我将她的头紧紧搂在胸前。

她就像被捞上岸的鱼儿般，身体猛地一颤。

「小牧，妳就保持自然吧。刻意伪装不是更累人吗？」

她没有回应。果然还是不安吗？

我也明白，不知道喜欢的人会怎么想的不安。虽然我愿意接纳小牧的一切，但光这样还不足以完全消除她的不安。

我们湿润的手指交缠在一起。虽然不明白她的指尖为何颤抖，但我还是稍微加重了力道握紧交缠的手指，想要更深刻地感受她的存在。

嗯——

「我总想着，要是妳只看着我就好了。……还记得吗？」

我完全没想过小牧心里会有这种想法。

「诶。有这回事吗？话说，春香是……」

确实，好像有个叫这名字的朋友。

「诶诶……？」

小牧真的能撑到初体验吗。

从今往后，我也要学着更坦率才行。因为我们的未来，一定就在这条路的尽头。

我也明白这种感觉不太好就是了。

「明明老是说我幼儿体型。……我的身体也没什么大不了的吧？看了也不会觉得有趣吧」

小牧果然在奇怪的地方很大胆。被我抱住就害羞，主动抱我却没关系。看来我还没有完全理解小牧啊。

「不准」

「诶」

我惊讶地睁大眼睛。

「妳都没发现吗？明明经常擦肩而过。……对方可是认出妳了哦」

小牧紧紧地抱住我。

那修长的手指，没涂指甲油的指尖显得格外耀眼。

为什么小牧会知道呢。她应该不会去调查和我关系好的玩伴吧。

「若叶」

「……抱歉」

春香，春香。

但就不能够换个说法吗。

我不由得叹气。

正当我发愣时，她迅速冲洗完身体滑进浴缸。上次是面对面，这次却从背后环抱住我。

我觉得自己记忆力应该不差，但以前交情好的朋友实在太多了，可能不太记得每个人的名字。因为实梨在初中也是同一个社团，交往时间长，所以姑且还记得她。

自从那天她对我说「把初体验给我吧」之后，她的指甲长度就始终保持不变。虽然我也算常修剪指甲，但毕竟长度还是会有变化。

「啊，抱歉。妳不喜欢吗？」

「若叶……妳从以前就很温柔，我心情低落的时候，妳总是能立刻察觉。但不只是我，当别人有烦恼时妳也一样会注意到。我既喜欢妳这一点，却又讨厌」

不过，她能这样坦率表达自己的想法，让我好开心。

「每次看到若叶的手指，我都会感到不舒服。如果若叶被染上春香的色彩，变得不再是我所认识的若叶，我会感到很害怕」

小牧从后面牵起我的手。

她一边抚摸着我的头发，一边说着。

她能为我着想，我当然很高兴。但连交朋友都要限制，说明她还是没能完全相信我的心意。

话说，我感觉她刚才好像说了什么不得了的话。

「喂」

「不能这样抱着我。我会死掉的」

「不会的。我连春香上哪所高中都不知道」

「……小牧」

不过，小牧大概觉得我不管对谁都是同样的态度吧。

小牧突然像触电般，从我怀里弹开。

「不，怎么说呢。小学和高中都同校很罕见耶」

「小学的时候，因为春香在学钢琴，若叶也跟着去学了」

「……但若叶却天真无邪地邀我一起学钢琴。让我既期待又不安，想着反正我永远不会是妳心中的第一位，就这样感到沮丧」

不，裸身相贴确实很羞人，但我们明明都接吻过，还互相碰触过胸部了。更何况接下来还要做更羞耻的事情。

只是稍微接触一下肌肤，她就说会「死掉」，我开始有点不安了。

「……同一所高中」

「真、真的吗？诶，春香长什么样来着？」

「诶。不就是裸体吗」

……不，以小牧的性格还真说不定。她偶尔会做出些超乎常理的事。

什么叫没问题啊。

光是看着她那修剪得完美整齐的指甲，就让我感到莫名焦躁。

「不用道歉。要是我早点告诉妳，这是特别的喜欢就好了」

「但是，我讨厌妳和春香关系变好」

「不是的。……若叶，妳知道自己现在是什么状态吗？」

不管和谁关系好，我的特别永远只属于小牧一人。

「才不会。其实看着就很有趣、感到兴奋，想看。……虽然确实是幼儿体型就是了」

「但我就是喜欢这样的妳，所以没问题的」

虽然我也知道自己的身材没有小牧那么好。

或许，我真的比自己以为的还要迟钝。

「我之前就在想，若叶对自己的魅力太没有自觉了」

这并不是什么夸张的说法。至少，对小牧来说是这样。

「不告诉妳。说了妳肯定会去搭话的」

「果然不记得了。明明低年级的时候，妳们还是最要好的」

小牧整张脸涨得通红。

「不行，若叶。……不要再和任何人变得更要好了」

她恳求般地说道。小牧的独占欲比我想像中还要强烈。我说不出任何话，只能任由她紧紧抱着我。

我们就这样在浴缸里泡了一会儿，才走出浴室。互相帮对方吹干头发后，一起准备晚餐。虽说是两个人一起做，但因为小牧的手脚太俐落了，我只能帮上一些小忙而已。

在最近距离欣赏她做菜的样子，让我感到非常愉快。认真努力的她，果然比什么都还要美丽。

因为料理几乎都是她一个人做的，所以我负责善后清理。

吃完晚餐后，我们做好睡前准备，决定一起在我房间睡觉。虽然从以前就常常在我的床上一起睡，但那时候和现在的情况与心情已经完全不同了。

「诶，妳没带枕头来吗？」

「……因为有若叶在」

小牧这么说着，躺到了我的床上。她盯着我看，是在示意我快点过来吧。

我轻轻地躺在她旁边。小牧立刻抱住了我。

身上都是相同的沐浴乳和洗发精的香味。但在这之下，我还是能感受到小牧特有的气息。

小牧真的很喜欢抱我呢。

不过我好像也没资格说别人就是了。

「若叶，好温暖」

「小牧也是」

我闭上了眼睛。

就这样睡着也无妨。但难得家里只有我们两个人，还一起洗了澡，却什么事都没发生。

虽然我说过小牧有小牧的步调。

但正如实梨所说，我也有属于我的步调。

而且，再这样下去，小牧只会一直处于不安中。每次看到我和朋友聊天时她露出不安的表情，我都感到很心疼。

「……睡觉前，我可以去趟厕所吗？」

其实，我对父母没什么意见。但如果不先闲聊几句，小牧的心脏可能会受不了。

「诶？」

对话停了下来。

想到只有我穿着初中时期的泳衣，心里有点过意不去。虽然我认为泳衣只要好游就行了，所以不太讲究。但既然机会难得，下次买件小牧会喜欢的泳衣或许也不错。

小牧顺从地照做了。她翻了个身，把身体转向了墙壁那边。

小牧轻微地动了一下。

虽然我觉得不会发生那种事就是了。

「是，是这样没错」

「是啊。……到时候，得买新泳衣了」

当我把脸贴上她的背脊时，能感觉到她的身体微微颤抖。

「因为妳一直没有行动啊。不是说要收下我的初体验吗？」

「夏天那件泳衣，果然是特地新买的对吧？」

「感情好是件好事。肯定是」

在这么近的距离下，她不可能没发现我赤裸的事实。

「果然，什么也出不来」

虽然有一瞬间对上了视线，但她的视线慢慢往下移，然后想要往后退。我立刻将手绕到她的背上。

「啊，嗯。去吧」

在奇怪的地方很大胆，又胆小又害怕。因为她总是在我意想不到的时候逃跑，所以有时候会有疑问，不晓得该怎么做才好。我和小牧这样子，真的没问题吗？

明明说喜欢我，看着我的身体会觉得有趣，会感到兴奋。为什么现在又想逃走呢？

这样也有点困扰啊。不管做什么都会高兴，反而很难知道她到底喜欢什么。

我把脱下的衣服叠好放在走廊上，然后打开房间的门。

「嗯，没错。我小时候，他们就连两个人出门旅行都办不到……」

我悄悄地从床上溜下，关掉了房间的灯。接着走出房间，将背靠在门上。

小牧从我面前消失，再也见不到她了。

我明白自己有些着急了。不想像之前那样失败的心情，或许也在更加驱使着我。但事实上，一直原地踏步也不会改变什么。如果小牧没办法主动，那就由我来吧。

我深吸了一口气。

「把高中女儿丢在家里，就去旅行。还好有小牧在」

虽然对我来说，这种心情还太遥远。而且我也不太理解什么叫做兴奋。

「妳上完厕所了吗？」

不知道小牧有没有注意到我的样子。虽然不确定，但她完全没有要提起的迹象。

「小牧」

「对吧？所以，小牧」

虽然我是这么想的。

「父母他们还真是突然呢」

拉上窗帘的房间，比想像中还要昏暗。

小牧老实地放开了我。

我轻轻地，回到了床上。

和喜欢的人，果然都会想做这种事吧。

「可以转过来了」

俯视小牧的感觉很新鲜，但我并不怎么开心。

「小牧，妳稍微转向墙壁那边」

我静静地脱下睡衣。不可思议的是，我并不感到紧张。或许是因为比起单纯地想做那种事，更强烈的是想要清楚地互相传达彼此心意的感受吧。

小牧缓缓地转过身来。

但是，小牧说过，就算是这样的我也能让她感到兴奋。

我慢慢地跨坐在她的腹部上。

说了「把初体验给我吧」的明明就是小牧。

但越聊越不知道什么时候该邀请她。被拖长的时间缠绕着我的心，让话语变得越来越沉重。沉重的话语难以从喉咙里出来，肚子也变得沈甸甸的。

「这样啊。……小牧，真的很厉害呢」

小牧应该也明白，之前的对话只是在拖延时间吧。她什么都没说，只是静静地等待我开口。

我轻轻地叹了口气。这种事实在不符合我的作风。因为还不太了解自己的魅力所在，完全不知道该怎么邀约、怎么营造气氛。

我忽然冒出这句话。

这感觉有些奇妙。只有我赤裸着身子，而她仍穿着衣服，触感与往常截然不同。

「这样啊」

她小声地说道。

虽然不管我穿什么样的泳衣，小牧大概都会很开心就是了。

我轻轻从背后环抱住她。

「嗯。……因为想让若叶看到最棒的我，所以特地去买的」

「……啊。为，为什么」

「……海边。好想住一晚，然后去游泳啊」

在这样的黑暗中，我能感觉到小牧正望着我。差不多是眼睛开始习惯黑暗的时候了吧。

已经适应黑暗的眼睛捕捉到了小牧的表情。她用极度胆怯的眼神望着我。我轻叹口气，抚上她的脸颊。

「收下我的初体验吧。现在，就在这里」

我本来不想让她露出这种表情的。但是，我觉得这样下去只会原地踏步，永远到不了任何地方。

总觉得我们的心路，还没有真正交会在一起。

明明好不容易才互相传达了心意。

「若、叶」

小牧用颤抖的指尖，轻触我的腹部。

然后她的手指移向我的胸部。即使被她碰触了胸部，也没有感到心跳加速。反而是小牧的脸庞异常清晰地映入眼帘，感觉内心的情绪正在一点一点消退。难道是因为我没有跟小牧怀着相同的心情，所以才行不通吗？

但是，想要做的心情并不是谎言。

因为透过这个，一定能确认许多事情才对。

「……抱歉」

小牧低声说道。

我不明白她在为什么道歉。

只是，我确实被拒绝了。我从她腹部上方移开，站起身离开了床。

「果然，我还是去趟厕所好了」

我这么说着，便离开了房间。

小牧并没有追上来，这让我稍微松了口气。

我轻轻叹了口气，在走廊上重新穿好衣服，此时布料摩擦肌肤的感觉让我有些刺痛。

即使我主动邀请却还是被拒绝，究竟什么时候她才会收下我的初体验呢。也许，我们会一直维持这样的关系。我的心意无法获得小牧的信任，只能一直让她处于不安中，只能这样子在一起吗？

但是，这种情况。

不过说真的，我自己也好不到哪去就是了。

「……唉。小牧这个笨蛋」