第200話 體育祭（九）

隨著起跑的信號響起，50人同時衝了出去。

沙沙沙的規律腳步聲迴盪著。

體育課跑步時，腳步聲通常很凌亂，但這次卻整齊劃一。

大概是因為多數人都能保持穩定配速，並配合周圍的步調吧。

「這比預期的水準還高呢？」

雖然這麼想，但目前的步調還算緩慢。

長跑時，為了避免後半段體力不繼，通常會在前段控制速度。

先配合整體步調，中途再調整為自己的節奏。就像後段才換高速檔的感覺。

常有人說跑馬拉松會喘不過氣很痛苦，其實是氧氣供應不足的緣故。

後繼無力的多半是這種類型。

關鍵在於前段能壓住多少速度，從起跑狀況看來，大家都擅長掌握節奏。

「那就來點小變化吧」

同樣一步，男性的我步幅略大些。

雖然提高步頻比加大步幅更省力，但短時間內不成問題。

刻意帶著彈跳感向前。

跑過1公里處時，領先集團已然成形。

這時不能慌。要回歸自己的節奏，暫時忍耐。

直到跑過3公里前都保持自己的步調。混在領先集團裡就行。

持續注意氧氣供給。一旦缺氧，很難即時恢復，會陷入稱為"死亡區間"的痛苦階段。

「好，就是現在」

這回所有人都追上來了。

男性分居一二名的事實更添熱烈氣氛。

雖然鬥志高昂，與男性的差距始終未縮小。

我也以短跑之姿追趕。剩200公尺。

雖然痛苦，仍能聽見身後多人的腳步聲。

再痛苦也要忍到終點。最後靠的是意志力。

他名叫雲井尊。據說是體育祭執行委員長的父親。

「跟你競跑的是職業高爾夫選手雲井尊先生吧」

邊調整步調邊小心避免缺氧。

她們可能預期是數百公尺的衝刺。我早看穿這點。

而我正值發育期的年輕肉體。關鍵時刻的爆發力更勝一籌。

終點前並駕齊驅，然後……險勝。

男性與我握手後離去。

全場歡聲雷動。

「剩400公尺」

5000公尺賽跑以我的勝利落幕。

正當以為沒希望時，差距逐漸縮小。

焦躁。身體發出哀鳴。每一步都慢得令人絕望。

趁整體速度尚未提升時，輕快衝刺躍居首位。

很痛苦。呼吸開始急促。

「原來如此……」

中途的換氣休息發揮效果。

其實我是故意放慢速度調整呼吸。

像理惠母親從事的飛盤運動也是。

「宗谷同學，恭喜」

那厚實的手掌與手腕處未曬黑的痕跡令人印象深刻。

調整姿勢。抬頭、後仰或前傾都會阻礙氧氣供給。

但領先集團已有一半退出。對她們而言，最後衝刺來得太早。

原本就注意到他發達的大腿肌，現在更展現後勁。

「畢竟只剩1公里了」

意識到還有機會的瞬間，勇氣湧現。

逮到機會的瞬間，突然領悟。

此刻絕不能減速。

賽後正調整呼吸時，男性笑容滿面地走來。

尊先生正是其中一員。

在領先集團試圖超越前，再次衝刺。

「哎呀，你真厲害。我已經盡力了還是輸啦」

高爾夫同樣是男女混合競技，日本乃至全球都有男性職業選手。

有幾人被帶動追了上來。

加大步幅，靠肌力推進。

日常訓練不會背叛我。肌肉還撐得住，只剩呼吸能否跟上。

是起跑前就受女性矚目的那位成年男性。

雖然沒有男性專屬的職業運動，但存在男女混合賽事。

「謝謝。本來以為不行了，幸好最後能超前」

看來他保留實力到最後。

在抵達4公里處前，領先集團追了上來。

我被同學們團團圍住。

在我加速同時，男性步調開始下滑。

男性略為失速，我則展現後勁。這決定了勝負。

「雖然輸了，但很開心。這是真心話」

啪、啪、啪三聲槍響宣告比賽結束。

「對呀，常上電視呢。相當有名喔」

剎那間，有人從右側超車。

「豈能讓你得逞！」

男性約莫四十多歲。再怎麼鍛鍊，也難復全盛時期的體力與耐力。

或許歸功於賽前在冷氣房充分恢復體力。

「職業高爾夫選手……？」

「謝謝。都是大家加油的功勞」

雖然只夠做10次深呼吸，但已足夠。接下來只要拉開距離。

「這就是年輕的優勢」

「喔喔喔喔喔！！」

「簡直是耐力賽。但正合我意」

同時也是職業高爾夫選手。

看到那曬痕便恍然大悟。

「現役職業運動員啊，難怪這麼精實」

若面對全盛時期的他，我絕對贏不了。

──現在開始頒獎典禮。請各班按順序列隊

漫長的體育祭終於迎來尾聲。

我們1年1班最終獲得第三名。

考慮到冠亞軍都是三年級，可說是表現出色。

之後還有教室裡的慶功宴。

基於各種因素不宜校外慶祝，校方今天特別默許。

大家明目張膽地帶著點心飲料狂歡。

「快點收拾完開慶功宴吧」

打掃工作分配給各班，完成後即可自由離校。

雖然聽說多數班級都會留下來慶祝。

我們分工打掃完，獲執行委員"OK"後立刻湧入教室。

這種俐落作風從四月至今都沒變。

「很有團隊精神吧」

我這麼說時，淳苦笑著點頭。

離最終放學還有兩小時。

我們在教室裡盡情品味勝利的餘韻。

無論如何，漫長的三天終於結束。