第60話 庭院燒烤

隔天，正值日本黃金週假期。

電視從早晨開始，就不斷播放著人潮湧動的觀光勝地。

各地設立的特區也不例外，據說同樣擠滿了人潮。

今天，我們家要在院子裡辦BBQ。

美奈代小姐終於能休假，加上祖母，兩家人總算全員到齊。

「來吧，開始準備囉！」

隨著母親一聲令下，眾人動了起來……才怪，老姊仍癱成屍體狀。

清晨她被祖母挖起床，被迫陪我訓練，至今尚未復活。

跑完十公里後，原本還有柔軟操與十趟百米衝刺，但老姊連跑步都沒撐完就陣亡了。

或許是因為穿了新運動服吧。

活脫像剛入社團的菜鳥新生。

「媽，我要做什麼？」

我已經繫好從母親那借來的圍裙。

「小武負責生火吧。」

「包在我身上。」

「哥哥加油～」

小萌與小咲在旁邊打氣。

「放心，馬上就能升好火。」

早上訓練完後，我特地撿了乾樹枝備用。

原來如此，眼前這位是理惠母親，手上提的想必是謝禮。

母親從庭院走向玄關查看。我順道跟了過去。

「照著印象試試而已。」

母親與理惠母親似乎很投緣。

約莫三十分鐘，炭火順利點著。

「來囉，蔬菜搞定。肉雖然半小時前就拿出來退冰，可能還是有點涼。」

正與母親談笑的，是名身穿春日淡色針織外套、年約三十後半的女性。

燒烤通常用啤酒乾杯，但我們家沒人喝酒，總是以無酒精飲料代替。

「……突然打擾真抱歉。我媽沒說要去哪就衝出門了。」

我負責烤肉和蔬菜，再分到小萌小咲的盤子裡。

隨即傳來母親歡快的「哎呀呀」驚呼聲。

廚房裡美奈代小姐正在切蔬菜，應該快忙完了。

中學畢業至今，根本是理惠她們在單方面照顧我。

就是母親在回家路上「撿到」理惠，硬把人帶回家那回。

而她身後呆立的身影，是我再熟悉不過的人。

「媽，準備好了。」

「武人同學意外地會照顧人呢。」

正要進屋取果汁時──

看來她原本打算若我搞不定就出手幫忙。早知如此，該留點表現空間的。

「哎呀……會是誰呢？」

──叮咚

「好啦，客人到齊就開動吧！」

「對了！我們剛好要開始BBQ呢！」

「等美奈代來，就用果汁乾杯吧。」

「但你們原本是家族聚會吧？」

「啊……我家也常這樣啦。」

大概在門外猶豫「不會吧？」時順手按了門鈴。

「你是武人同學吧？我家理惠常受你照顧了。」

BBQ正式展開。

「上次……啊，晚餐那次？」

等火種全面燃燒後加入木炭，之後只需靜待微風助燃。

「理惠，妳怎麼？」

不知為何，母親情緒異常高漲。

「是嗎？那架上烤網吧。」

或者該說是被「拖」進後院的俘虜。

估計是「我要出門你快準備」之類的對話後，沒講目的地就直接殺過來。

雖是突發狀況，倒也不壞。

光是這樣就能讓她們開心，何樂不為。

「哪裡，是我們常給您添麻煩才對。」

「表妹們太可愛了嘛。」

要說我幫過什麼忙，恐怕半件都沒有。

「媽，客人是……哇！」

炭火熾紅，輻射熱烤得臉頰發燙。

「對耶，我去冰箱拿。」

先點燃報紙，再引燃樹枝與火種。

「稍微冰點無所謂啦。那來準備乾杯……哎呀，飲料還沒拿出來呢。」

「這下沒東西可教嘍～」

「不用了，只是來送個東西。」

祖母湊過來端詳火堆。

聽到「果汁」二字，乖乖排排站的小萌和小咲頓時笑逐顏開。

恰巧此時，美奈代小姐捧著大盤子現身。

經過一番客套推辭，理惠母女成了我家座上賓。

門鈴響了。

「是江藤女士啦。說是來答謝上次的事。」

「別站著說話，快請進。」

理惠維持著「△」嘴型，對我投來「現在什麼狀況？」的眼神。啥情況？

「哎唷，挺能幹嘛。」

「人多更熱鬧啊。」

這速度還算不賴吧？

可愛即正義，不接受反駁。

「感覺看到意外的一面。聽說男生在家通常不太主動參與家務？」

方才我和老姊互動時，理惠一直默默觀察，原來在想這個。

「是指低調不搶鋒頭？」

「大概……吧？聽說連家族團聚時也常待在邊緣位置。」

「哦……只顧自己小世界的類型？」

「我想是的。像武人同學這樣自然成為家庭中心，有點令人羨慕呢。」

這份羨慕，究竟是衝著我還是小萌她們？

「不過開心比較重要吧？」

我用夾子把老姊最恨的紅・蘿・蔔扔進她盤子。

老姊瞬間僵住，但瞥見我、理惠和祖母的視線後，只好哭喪著臉回座。

老姊啊，挑食是病得治。

理惠母女加入時，我向全家人做了介紹。

反應相當好。至少祖母得知她在中學表現優異後，露出滿意神情。

老姊嘀咕著「當年那小不點居然長這麼大了」之類的話，

立刻被祖母戳額頭教訓：「妳也該學學人家穩重點。」

「來理惠，多吃點！拼命吃就對了！」

剛烤好的肉片不斷堆進她盤子。

「等、這麼多……吃不完啦！」

「肉和蔬菜還多著，別客氣盡量吃。」

「…………咦！？」

「對了理惠，妳不是有話要跟武人同學說？」

我們吵吵鬧鬧時，母親和理惠母親正含笑望著這幕。

她母親難道是冰系魔法師？

理惠瞬間石化。

「嗚哇～真的太多啦！」