第146話 參觀會（一）

八月中旬。參觀新特區的日子終於到來。

帶著篠小姐寄來的邀請函，我前往指定建築物。

雖然好奇對方如何得知我家地址，但向母親提起這場參觀會時，她推測「可能是用了美奈代的地址吧」。

美奈代似乎正在從事與新特區相關的工作。

既然同住，知道地址也不奇怪。

進入建築物遞交邀請函後，工作人員給了我掛著頸繩的ID證。

證件內嵌IC晶片，將全程使用至旅程結束。

在新特區內……尤其是住宿飯店時，憑此證還能消費購物。

被帶進房間時我大吃一驚。

三十多名男性齊聚一室，這男性比例之高前所未見。

「喲，真年輕啊。高中生吧？」

主動搭話的是位四十多歲、身形偏瘦的男性。

「初次見面，我是宗谷武人，高一學生。說起來，這裡年長者不少呢？」

「我是內海程喜。沒啥本事的公務員啦。」

看他出示的ID證，姓名上方標註【特區政調課長輔佐】。

我的證件則寫著【伊月高中1年】，想來這應是職銜欄位。

「特區政調是什麼樣的單位呢？」

「國家公務員啦。主要處理特區相關事務的行政官吧。」

細問才知他是精英階層。

屬於被稱作「國家官僚」的群體。

詢問佩臂章的女性後，得知將乘大巴直達新幹線車站。

此處「尚有余裕」多非指納妾，而是尋求庇護者。

未戴則表未婚或「尚有余裕」。

全員年長於我，最年輕約二十出頭。

我坐在內海先生鄰座。

「嗯，有三任妻子。岳家多出警官，三位都是親戚。」

男性結婚率雖高，實因周遭環境不容單身。

「大家族較多見。我受關照至今，現今也過得自在，沒什麼不滿。」

我這話讓內海先生露出微妙表情。

新幹線平安抵達京都站。

「不過啊，沒日沒夜加班倒是常態。」

他示意我觀察其他乘客。

反被調侃「年輕人倒是豁達」。

「這種情況很常見？」

本次參觀男性共32人。

月台早有人員部署，隔絕外界目光。

地方公務員部分職位與國家公務員設有男性名額，每年確保一定比例的男性就業機會。

我原本打算自由探索，聽來恐怕難以如願。

談話間，巴士終於抵達目的地——『新特區』。

「能理解你家人的心情。不過這次行程全程受控，照常行動就行。」

「我還是學生，很少接觸職場男性。方便的話能多聊聊嗎？」

「接下來似乎要換乘巴士。」

三十歲左右者亦不乏其人。

「邀請函寄到單位。雖有耳聞，沒想到會獲選參加先行考察。」

整節新幹線車廂被包下。

時間一到，女性領隊現身，未作說明便帶隊轉移。

男性雖可拒絕調往特區外，但若新特區正式成立則另當別論。

「這是我第二次離開特區。家人雖然擔心，但我很期待。」

平日多在幕後處理文書作業，僅遇男性專辦案件時才會露面。

「我嘛，應該是被視為新特區所需人才。」

顯然早已適應此類安排。

這些男性從何而來？

「普通車廂載不下全員，電車又不便使用。雖是無奈之舉，但比新幹線侷促多了。」

待公開承認配偶身份後才算定局。

內海先生生於男性出生率下滑的過渡期，對此差異感受深刻。

通常會維持走婚直至得子，

待有意者洽談，最終達成雙方滿意的條件。

「這樣啊……」

「到京都約三小時。趁現在休息會兒吧。」

「我暗中確認過，多數人未戴戒指。適婚男性如此不稀奇，但不少年長者也這樣。」

大阪設有特區，或許來自該處？

「內海先生結婚了嗎？」

屆時特區內也需常駐政府官僚。

內海先生哈哈笑著。

「我是同學邀約，聽說他母親與此有關。但篩選標準是什麼呢？」

「侷促嗎……你這麼覺得啊？」

例如與意中人成婚後，若曝光可能處境艱難。

他笑說即便有名額，國家官僚中男性稀少，或許因此選中他這未婚者。

男性專用巴士反而令他們安心。

詢問後才知，特區男性不慣乘車，在特區外更排斥搭電車或新幹線。

「可能鎖定了潛在移民吧。像我或許已有調職內定。」

「您屬於例外吧？」

東京出發時女性領隊約20人，抵達京都後又增員。

「……？」

內海先生解釋，近三十歲仍不戴戒指者，若非頑固拒婚就是有特殊緣由。

「看到了……然後呢？」

「行啊。不過我也沒太多社會經驗。活到這歲數，出特區的次數屈指可數。」

相較女性，錄取門檻似乎寬鬆許多。

「目的地是京都？對了，內海先生為何參加？」

當需要強力後盾時，會刻意不戴戒指。

戴戒指意味宣告已婚且「無意再娶」。

「看來相關評估已相當深入了。」

加上隨行男性，總數更多。

包含妻子、妻妹與表親。

作者的話:

*

這般不明就裡的移動，周遭男性卻習以為常。

終於要踏入新特區了