第八章 异变的前兆

说起默默降雪、积雪的冬季，人们通常会以缩肩、驼背、稍微低着头的姿态走在路上。

然而，在受精灵庇护的菲里德王国，冰霜杰克正津津有味地享用屋顶与道路上的积雪，天真无邪的西尔芙们会让雪球随风飘浮玩耍。或许多亏如此，人们才能在这个季节里不向寒冷低头，仍保有笑容。

同样的景象，也出现在王都外围、四周环绕大片森林的欧德雷亚纳魔法学院。

不过，也只有入学以来初次迎来冬天，因新奇而雀跃的一年级生会如此。至于明年就要毕业的最高年级生——尤其是尚未通过毕业考试的那些人，早已没有心思理会冬日的寒冷。他们不是在教室里为了补考开读书会，就是在魔法训练场拼命练习，每一天都过得相当紧迫。

与喧闹无缘的是，在图书馆里的那对男女。两张椅子靠得十分近，各自专注在摊开的书页上，但共用一条膝毯，足以看出他们的亲昵关系。

路过他们身旁的图书馆管理员，表情突然充满戒备。

「那、那个……馆内请保持安静……！」

这两位学生过去在图书馆争执过无数次，每次出面劝阻的，正是这位图书馆管理员。其他图书馆管理员也很依赖她，他们表示，除了她以外，没有人敢去制止那两位风评不佳的学生。

因为这份骄傲，以及这半年来养成的反射习惯，她才会一看见两人便下意识上前提醒……不过意外的是，今天两人并没有高声吵闹。严格说起来，平常大声喧哗的也只有那位红发少女而已，然而……

「……今、今天很安静呢，不好意思，打扰了。」

她坦率地道歉后，压低声音开口——毕竟这里是崇尚安静的图书馆。

「那个，听说你们通过毕业考试了，恭喜你们。」

听见这句经过斟酌的祝福，布莉吉特和尤里互看一眼，笑着低头致意。

「谢谢！」

「寒假快到了。」

读书时间结束后，布莉吉特和尤里走出图书馆。

「嗯，时间过得真快呢。」

顾及旁人的目光，两人并没有牵手。在学院里，两人都懂得保持分寸，至于在人烟稀少的图书馆里靠在一起读书，还算在可接受的范围内。

「对了，布莉吉特，有关我们的婚约——」

听到那个单字，布莉吉特的身体瞬间僵硬。

「那是你的幻想。」

布莉吉特忍不住整个人往前倾点头，回过神时才觉得有点害羞。

（那位……过世了……）

托纳利终于转向一脸困惑的布莉吉特，语气严肃地开口：

「布莉吉特。」

一只大手抓住布莉吉特的肩，她抬头用慌乱的眼神看向对方，托纳利则用着从未出现过的急促声音开口：

『哔？』

『哔！』

明明想问的事情多到数不清，布莉吉特却一句话也说不出口。

（可是……想多再和他待久一点。）

尤里重新围好围巾，背影逐渐走远。布莉吉特脸颊依旧泛红，就那么望着他离开。

布莉吉特连忙拼命地点头，听到她夸张的说法，尤里像被逗乐般的笑了。

那位夫人的身影在布莉吉特记忆里始终模糊不清。她只在契约仪式前见过一次，上个月在水之一族的宅邸，也只是远远看到而已……

脑海里浮现年迈大主教的脸庞。当初前往神殿参加晚餐会时，布莉吉特一直很警戒，在看到大主教看着小哔时的温和眼神，她才放下心来。

「当然可以！」

她回头一看，发现精灵博士托纳利站在那里。

尤里露出苦恼的表情，布莉吉特忍不住莞尔，她不觉得罗赛那边需要如此担心。

「这里就没有人会注意到了。」

「原来如此，至于我这边……」

背后突然响起呼唤她的声音，布莉吉特吓到跳起来。

「不用担心，罗赛是个温柔的孩子，一定会真心祝福我们。」

布莉吉特猜测，难道托纳利是知道她顺利通过毕业考试，特地悄悄地过来道贺？

「听说是心脏的旧疾。虽然令人惋惜，但现在不是哀悼的时候。大主教压制的势力为了夺走芬尼克斯，已经开始行动了。我是利亚姆神官长安排来帮助你的，因为你现在没有后盾。」

「……我也想。」

（唉，应该不可能。）

突如其来的一句话，让布莉吉特心中小鹿乱撞。

「我想先写信向你的父母问候……最大的问题是罗赛。」

他穿着皱巴巴、略带污渍的衣服，外头披着一件没有任何装饰的黑色外套。面对这样的托纳利，布莉吉特一时不知该作何反应。

光是想像就让她心跳狂乱得像要冲破胸口，她隔着衣服用力按住胸口。

突如其来的消息让布莉吉特的大脑完全转不过来。

（啊！是凯特西的能力吗？）

「……咦？」

为了召集克莱德等协助者，学院似乎借用了神殿的力量。照理说托纳利也会参与其中，但布莉吉特完全无法想像，托纳利会因为得知她的考试结果而急着赶来。

或许是托纳利的契约精灵发挥了他的能力。

（……大主教……过世了？）

「如果有想去的地方就告诉我，我也会想想看。」

「呜哇！」

「有几位同学一直要我找时间露个面，他们想请我给毕业考试的建议。」

「布莉吉特，还有小哔，你们冷静地听我说。」

「那……再见。」

布莉吉特不懂他究竟是怎么能够靠自己这么近，她刚才是有点松懈，但完全没有察觉到有人逼近的气息……

「那接下来我要去教室一趟。」

「好、好的，我会努力想的！」

「教室？」

「现在要立刻逃走，跟我来，布莉吉特。」

并不是不想和父母讨论，也不是不希望得到祝福，只是现在要去见德亚格太过困难。更何况，布莉吉特还没整理好心情。只要站在德亚格面前，就不可能顺利把话说出口。

话说到一半，布莉吉特闭上嘴。

托纳利大概也很慌乱，语速快到布莉吉特一时跟不上。

布莉吉特的脑海里马上浮现诺尔二话不说，立刻答应的样子。不过，她脸上并未露出笑容。

然而托纳利看起来连对小哔露出笑容的心情都没有。他环顾四周后，拉着布莉吉特的手臂，迅速带她走进图书馆附近的小路。

想和尤里正式缔结婚约的心意，在布莉吉特心里愈发强烈。尤里似乎也是同样的想法。

从布莉吉特的头发中探出头的小哔举起一只手，像是在向托纳利打招呼。小哔相当亲近托纳利，每次见到他都很开心。

「是、是啊，这边本来就没有什么人会过来，应该没问题……」

抬头看着望向远方的尤里，布莉吉特疑惑地歪头。

贵族之间订下婚约，必须得到双方父母的同意。在这个政治联姻并不罕见的社会里，只靠彼此相爱的心意走向婚姻，是件非常困难的事。

他从破旧帽沿下露出的那只眼睛，隐约闪着悔意。

「嗯，明天见。」

（尤里大人的母亲一定会反对。）

托纳利不安的样子，比他说出口的话更让布莉吉特担忧。

「不过，我已经先和诺尔大哥谈过了。因为父亲还好说，但不太确定母亲会有什么反应……想请他到时候站在我这边。」

「大主教过世了。」

「托、托纳利先生？」

她只理解了一件事——就是现在这个时刻，无法想像的事态正在发展中。

布莉吉特也不是没想过，既然如此，尤里一开始就应该先去他们那边。但她同时也因为尤里毫不迟疑地先来找自己，而感到开心。

能像现在这样，和尤里近距离——像恋人一般的距离说话的日子，未来真的会有成为理所当然的一天吗？

然而，即便有人反对，布莉吉特也没有退缩的打算，她早就做好了这个觉悟。

「还有，我想再跟你约会。」

「我在想，寒假期间开始着手这件事，你觉得可以吗？」

布莉吉特讶异地「咦」了一声。那些学生竟然敢硬着头皮去拜托如极寒般冷淡的尤里，想必是把仅存的勇气全都拿出来了。