第二章 神殿拜訪日

「父親大人，父親大人，我想要看伊弗利特！」

那是第幾次開口拜託呢？

對於布莉吉特反覆拜託同一件事，父親應該也有被嚇到過。

以前也有過一句「我很忙」被甩開的經驗。儘管如此，布莉吉特依然抱住父親的腳請求，因爲她無論如何都想親眼看看伊弗利特的樣子。

（伊弗利特、溫蒂妮、西爾菲德、諾姆！）

這幾個名字分別代表在四個強大的魔法屬性中，位於最高階地位的精靈。

布莉吉特的目標是成爲精靈博士，當知道在圖鑑和故事中多次看到的精靈之一是父親的契約精靈時，她馬上撲向父親。

「布莉吉特，伊弗利特是非常危險的精靈。」

那天，父親停下腳步轉過身後，將手放在年幼的布莉吉特肩上，像是在告誡一樣對她說：

「國慶大典那天就能看到伊弗利特施展的魔法，妳就期待那天吧！」

「……但是我想在旁邊看啊……」

布莉吉特鼓起臉頰。

在國慶大典舉行的遊行中，四大貴族的契約精靈會向天空施展特大魔法作爲結束，是多年來的慣例。布莉吉特當然知道，每年父親都會在宅邸的庭院裏，召喚出伊弗利特完成任務。

（但是因爲離得太近會很危險，所以母親大人都會去鎮上……）

結果，布莉吉特總是隻能在鎮上看到在天空展開的魔法光輝。

在人們的歡呼中看見父親的精靈活躍的表現，儘管感到自豪，但無論如何，布莉吉特都想要在近處觀看。與伊弗利特並排而立的父親，其優秀的樣子一定不亞於精靈。

也許是察覺到幼小的女兒不服氣，父親露出苦笑。

「我知道了，等布莉吉特再長大一點，就讓妳在近處看伊弗利特吧。」

「嗯！約定好了喔！父親大人。」

「嗯，約定好了，布莉吉特。」

「不是的，夢到非常幸福的時候。」

（羅賽•梅堤爾……）

布莉吉特深吸一口氣後吐氣，心跳逐漸平靜下來。

（他這麼說，不管我有幾顆心臟都不夠用啊……！）

「……這樣啊……」

那是布莉吉特的契約精靈──芬尼克斯小嗶。注意到契約者已經醒來，小嗶動了動小腳走近布莉吉特。

（再、再這樣想下去，尤里大人一定會覺得我很奇怪，深呼吸～深呼吸……！）

「小嗶，我沒事，謝謝你的關心。」

「布莉吉特•梅堤爾，一樣是二年級生喔！」

十幾分鍾後抵達奧雷亞里斯家族宅邸的門口，在侍從克利佛送行下，尤里上了馬車。

但是如果這麼下去……說到一半，布莉吉特就說不出話來了。

「尤里大人偶～爾也是會說些過度自信的話呢！」

『嗶──』

「羅賽•梅堤爾，一年級生。」

尤里用着一點都不親切，相當沒禮貌的口氣報上姓名。布莉吉特則是緊接在後。

布莉吉特驚訝不已，猛然看向尤里。

馬車的外觀上，原本印有貴族家紋的地方，刻着神殿──黎凡教的象徵「鳳凰」。

她正好看見一頭淺粉色頭髮的少年上了馬車。

布莉吉特身體僵硬地準備上馬車時，發現後面還有一輛馬車。

「是惡夢嗎？」

尤里哼了一聲。

◇◇◇

莎娜是個留着一頭咖啡色鮑伯頭，身材嬌小的女孩，神經質地眯着眼鏡後面的雙眼。

「布莉吉特同學、尤里同學～」

據說，在布莉吉特被趕到別宅後，幾乎同一時間，梅堤爾便領養羅賽爲養子，羅賽的契約精靈與父親一樣是伊弗利特。因此，羅賽被選爲神殿拜訪代表是意料之中的事情。

──中央神殿。

在對視的瞬間，她發現平時總是一臉冷淡的尤里正微微地蹙着眉頭。

「早安，小嗶。」

其實布莉吉特想要和他聊聊，即便血緣關係不深，他也是自己的弟弟。

原本想說化妝能夠掩飾。

布莉吉特的呼吸停止片刻，接着瑪喬裏從馬車裏探出頭。瑪喬裏是負責帶隊的老師，看樣子她與一年級的學生共乘一輛馬車。

看樣子是抵達神殿了，布莉吉特有種得救了的感覺。

和契約精靈玩了一會兒後，布莉吉特離開牀上。

（但他也可能被告知不要和我說話。）

「現在也不遲。」

他們相視而笑，好像永遠都會這麼快樂一樣。

「我是莎娜•羅茲，一年級。」

淺粉色的頭髮有自然捲，是波浪狀，眼睛是淺灰色，可能是遠親的關係，他與布莉吉特和父母並不像。

（他在……擔心我嗎？）

羅賽對布莉吉特來說是繼弟，不過就如字面上的意思，她與住在本宅的羅賽所生活的世界完全不同。至今爲止，他們連一句話都沒說過。

布莉吉特睡着後，大概是席恩娜幫她將東西整理好。織到一半的圍巾已經放到牀邊的小桌子上了。

她是第一次近距離看着羅賽，羅賽嘴角帶着謙遜的微笑望着瑪喬裏，似乎在小心避免與布莉吉特對視。

「趁現在自我介紹一下吧！至少要知道彼此的名字呢～」

尤里猝不及防的襲擊，讓布莉吉特咳個不停。

接送的馬車抵達的時間，與平時布莉吉特出門的時間相同。

身旁的尤里並沒有表示同意。畢竟他去年也以學院代表的身分受邀來到神殿。

布莉吉特笑出聲，臉部一用力一滴眼淚突然從眼睛流了下來。

「布莉吉特同學早安！羅賽同學和莎娜同學都已經上車了，接下來要去接尤里同學喔～」

尤里坐在布莉吉特的正對面，她簡短地對尤里打聲招呼，但無法正視對方。

待她說完後，尤里望着窗外輕聲說：

多半是有關係的。

布莉吉特勉強點點頭，獨自上了馬車。

（從眼前的事情開始加油吧！）

布莉吉特一臉愁苦，載着他們的馬車緩緩停下來。

今後也不會有實現的那一天。

「好、好的，我知道了。」

在布莉吉特坦率說出原因後，尤里眼神嚴肅地問道：

今天是學院的放假日，但有很重要的事情。

「……我夢到以前的事情。」

布莉吉特輕鬆地描述夢的內容，這段期間尤里一直默默地聽着。

她昨天織圍巾織到一半就沒有記憶了，看來是織到睡着。

（該不會，是因爲我的精靈是芬尼克斯嗎……？）

──就在兩天前，她收到尤里的舞伴邀請。

光是想到尤里在擔心自己，布莉吉特就開心不已，她不自覺地開口：

「臉色有點差呢。」

「……尤里•奧雷亞里斯，二年級。」

「早、早安，尤里大人。」

即便尤里一臉認真，布莉吉特依然啞口無言。

「好、好緊張喔。」

聽懂了這句話的意思，布莉吉特半張着嘴。

「嗯？您指什麼？」

（難、難道……他是在說自己一個人就能抓到四隻最高階精靈嗎！）

又稱黎凡總殿的神殿，是一座沿着王都外牆聳立的石造建築。

在瑪喬裏的催促下，尤里率先開口：

布莉吉特與父親打勾勾。

「唔！」

簡短的自我介紹很快就結束了，一陣尷尬的沉默，只有瑪喬裏一個人在微笑。

然而，布莉吉特在意的是站在莎娜旁邊的男孩。

──布莉吉特這時才意識到這是個夢境。

「是嗎？」

「和四個最高階精靈簽訂契約。」

自然而然地形成兩個年級的人面對面的情況，瑪喬裏雙手合十。

小嗶像是用羽毛壓着布莉吉特一樣摩擦她的臉頰。既暖和又溫暖，一小片羽毛掉進她嘴裏。

「……早安。」

就連車伕的言行舉止都相當恭敬，布莉吉特莫名感到緊張。

尤里斜眼看着恢復冷靜的布莉吉特。

布莉吉特略微看向一年級生。

布莉吉特聽到小鳥不安的叫聲。

沒錯！就是布莉吉特盼望已久的神殿拜訪日。

「我只是覺得，如果小時候的妳這樣就能滿足，我會做到。」

同樣下了馬車的瑪喬裏叫了布莉吉特和尤里。布莉吉特將目光投向跟在瑪喬裏身後下馬車的兩人。

「不是過度自信，反而要說是謙虛。」

似乎是在睡夢中哭了，所以小嗶纔會不安地叫醒布莉吉特。

布莉吉特走下馬車，抬頭仰望那壯闊的外觀。

她想着，希望尤里不要隨便說出那種溫柔的話，心臟跳得太快，連話都不能好好說。

草率地接觸羅賽，可能會爲他帶來麻煩。而且布莉吉特目前也還不確定，羅賽是否對自己懷有厭惡感或惡意。

當她睜開眼睛後，模糊的視野中隱約看到一個黃色的東西。

每每想起那件事，布莉吉特就忍不住在牀上扭動身體。

只要搔抓鳥喙的下方，小嗶就會舒服地眯起眼睛。

──與父親的約定，最後並沒有實現。

最後布莉吉特決定不向羅賽攀談。

「那我們一起前往神殿吧～」

瑪喬裏絲毫不在意尷尬的氣氛，悠閒地指揮大家。

儘管對於在神殿裏舉行契約儀式一事沒什麼美好的回憶，但實際上，儀式不是在神殿，而是在別館舉行的。遠處可以看到別館，布莉吉特卻不覺得恐懼。

走着走着，尤里小聲地對布莉吉特開口：

「妳還緊張嗎？」

「那個嗎……嗯……」

「要牽手嗎？」

「那個嗎……嗯……呃、什麼？」

原本都只是敷衍回答的布莉吉特頓時感到不知所措。

尤里碰了碰她左手的指尖。

一注意到這點，布莉吉特整個臉頰開始發熱。

「等、等一下，尤里大人！一年級生會看到！」

「我不介意被他們看見。」

（你是不介意！）

布莉吉特覺得很爲難，本來就有傳聞在說她和尤里之間的關係，所以應該要避免任何無意的動作。

然而，同時她也知道尤里不是在開玩笑。

（因爲跟他說夢見父親大人的事，他纔會如此關心我嗎……）

尤里一直都很關心布莉吉特。

羅賽在後面盯着他們，但布莉吉特沒有注意到他的視線。

布莉吉特總覺得用老舊帽子遮住臉的人有點眼熟，突然她驚呼一聲。沒想到躺在這裏的人就是她在找的人。

「小嗶，你怎麼了？」

（說這什麼話！）

『嗶？』

眯着眼睛仔細看從樹葉縫隙中灑落的陽光，會發現小溪像是隔開石子路般流淌。布莉吉特聽着水聲露出笑容。

也許這對託納利來說並不稀奇，所以他並沒有因爲這點干擾而醒來。

「放妳一個人，感覺妳會迷路。」

現場所有的視線都投向布莉吉特。

「我是新任中央神殿神官長的利亞姆，以後請多關照。」

「……是啊。」

（不愧是精靈博士，深受妖精喜愛……）

「那個……如果可以，我想要隨意參觀神殿……」

前任神官長暗地裏與第三王子聯手，聽從他的吩咐，目前正在王宮裏接受嚴厲的審訊。

噴泉的邊緣躺着一個人，看起來有些危險。

兩人就這樣並排走在石子路上，小嗶毫不擔心地走在前方。

「等時間到了會再去叫您，在那之前您可以隨意走動。」

「沒關係的！而且我也收到神殿寄來的道歉信了！」

反正也不知道託納利在哪裏，在神殿內隨意走走，也許會更快找到線索。

穿着僧衣的男性們一齊對他們微笑，布莉吉特縮了縮身體。

「哎呀？小嗶怎麼了？」

『嗶嗶！』

「總之先跟着他走吧。」

聽到這個提案，布莉吉特意外地瞪大雙眼。

「到晚宴還有一點時間，在大主教抵達前，若是方便，就由我帶您們參觀神殿如何？中央神殿裏保管許多珍貴的魔法道具和聖物。儘管我只略懂一、二，但請讓我爲您們解說。」

布莉吉特也不是小孩子。

「好漂亮呢！」

儘管小嗶回答了，但布莉吉特依然不知道他要去哪裏。

「……嗯，你真瞭解我。」

（哇……）

「這裏是精靈的圖畫！真有藝術感！」

『嗶嗶！』

「這次的事件爲歐德雷亞納的各位帶來很大的困擾，尤其是布莉吉特小姐，我知道即便道歉也沒辦法求得原諒……」

「……好吧。」

「呼啊啊……啊～睡得真好～」

（這陣子因爲發生了很多事，內心一直很焦躁……）

在他伸懶腰的時候，頭上的帽子滑落下來蓋住他的臉。

小嗶下樓跑去外面，緊跟在後的布莉吉特看到眼前的景象，不禁發出一聲驚歎。

據說林恩的朋友身體虛弱，不太能夠自由地出門。

就算布莉吉特對神殿有什麼想法，她也不能責怪利亞姆和在場的神官們。

像是在回答一樣鳴叫的小嗶，看起來有點開心。

好幾十位神官在一旁列隊迎接他們。

「小嗶！你要去哪裏？」

大約二十年前，林恩的朋友病逝，年邁的林恩也失蹤了。沒有人知道他的行蹤，最有力的說法是，他被失去契約者的西爾菲德帶到精靈界。

「好像是呢，像教科書裏說的一帆風順，有點虛僞。」

「喔！布莉吉特！好久不見呢！」

然而，在下一個瞬間──

「睡着了，而且還圍着一羣小妖精。」

小雞精靈突然停下腳步。

（不知道那個約定是不是已經實現了……）

在利亞姆的帶領下，一年級生和瑪喬裏消失在走廊的另一側。

「我和妳一起。」

「芬尼克斯看起來也很有精神，幸好幸好。」

布莉吉特想着是發生什麼事，走近一看，發現庭院深處有個很華麗的噴泉。

小嗶嚇了一跳，搖着屁股飛向布莉吉特，一小團羽毛就這樣窩在布莉吉特的頭髮裏。

「這樣不是顯得更可愛嗎！」

「沒關係嗎？」

「妳要找精靈博士對吧？」

備受大家注目的布莉吉特猶豫地開口：

布莉吉特和尤里跟着精力充沛的小嗶一起尋找託納利的蹤跡。

聽到他的提議，兩個一年級學生對看一眼後點了點頭。

不過想到要獨自一人在陌生的建築物裏走來走去，她確實有點不安。畢竟尤里比自己還要熟悉神殿內部，有他在會放心許多。

「哇～好漂亮……天花板的壁畫主題是人與精靈的一生嗎？」

「啊～對了，今天有招待學生的晚宴對吧？」

託納利用一隻手將帽子戴好後，終於將目光轉向布莉吉特他們的方向。

「在我看來只是小孩子的塗鴉而已……」

「……我明白了，您能這麼說，我們不勝感激……」

「咦？尤里大人？」

於是，兩人將一塊分成兩半的魔法石分給對方，並約定未來有一天要一起環遊兩個世界──

聽到尤里說的話，布莉吉特點點頭。

在此之前一直藏在布莉吉特頭髮裏的小嗶，精神奕奕地飛出來。

布莉吉特開始憧憬精靈博士的契機是《風在笑》這本故事書，作者是精靈博士林恩•巴爾努基。他與好友的契約精靈西爾菲德相遇，並將西爾菲德講述的精靈世界改編成故事。

當布莉吉特略帶遺憾地站在那裏時，託納利突然爬起來。

「託納利先生您好。」

正如尤里所說，睡着的精靈博士託納利身上，有許多可愛的妖精。

「哇啊……」

這時小妖精們注意到布莉吉特帶着羨慕的眼神，於是像小蜘蛛一樣四散消失。

託納利似乎終於想起來，他彎下腰，把腳邊的小嗶放在手掌上。

（啊……）

隨着利亞姆行禮，布莉吉特一行人也跟着鞠躬。

一行人從敞開的正門進入神殿。

可能是因爲身邊沒有其他人，他纔想出來。這個反覆無常的精靈拍着翅膀降落到地面，然後開始搖搖晃晃地邁出步伐奔跑。

和之前見面時相同，他一邊撫摸亂糟糟的胡碴一邊說道。

樹木茂盛，鋪着石子的道路圍繞在樹木旁。每當風輕輕吹拂時，染紅的枝葉像是在說悄悄話般沙沙作響。

「久候多時，歐德雷亞納魔法學院的各位。」

他們一下鑽入托納利的衣袖裏，一下拉着他的耳朵。託納利被隨意擺佈，卻依然說着夢話，好像睡得很舒適。

沒找到目標人物，但參觀沒看過的神殿很有趣，布莉吉特甚至從中途就忘記自己的目的。

梅堤爾伯爵府邸似乎有很強烈的火之氣息，實力較弱的小妖精大多避之唯恐不及。自從園丁漢斯在別宅的庭院裏種了一棵白臘樹，纔開始有妖精悄悄地聚集，但布莉吉特從來沒有看過這麼多妖精聚在一起。

是一位看起來大約四十歲，笑容溫和的男性。

尤里彷彿看穿了布莉吉特的想法。

終於獨自一人的布莉吉特，發現身後站着雙手環胸的人。

『嗶！嗶！』

儘管不能完全消除煩躁的情緒，但是心情稍微平靜下來了。究其理由，大概也要歸功於身邊的人。

『嗶咿！』

周圍的神官露出遺憾的表情，利亞姆卻爽快地點頭道：「當然可以！」

像是約瑟夫對自己懷抱着強烈的憎恨、父親要求自己搬回本宅。

布莉吉特目不轉睛地看着這一幕，感嘆不已。

坐落在那裏的是受陽光照耀的小庭院。

眼前這位利亞姆便是來代替他擔任神官長。聽說利亞姆原本是西方神殿的神官長，因爲發生了這種情況，臨時被調到中央神殿。

「但是……他應該是睡着了吧？」

不知道尤里是否真的這麼想，他緩緩地附和。

原因在一秒後揭曉，從託納利鬆垮的衣服中，慢慢地爬出一個影子。

從他們當中走出來的是，僧衣上的裝飾最爲講究的人。

每次去探望朋友時，林恩都會講述人類世界的故事，西爾菲德也會說起精靈世界的故事，在這樣的日子裏，林恩和西爾菲德開始互相吸引。

布莉吉特慌張地擺了擺雙手。

皺着眉頭的利亞姆似乎是想到一個提議說道：「對了！」

那是一隻小黑貓，金色的眼睛閃爍着可疑的光芒。單從外表來看和普通的貓咪沒什麼兩樣，但是布莉吉特確實感受到那個生物身上釋放出的魔力。

（是凱特西！）

中階暗之精靈──凱特西。

他們這種精靈擅長說人類語言，有時還會在不知不覺中融入人類生活。據說，以前經常會發生飼養的貓突然開口說話，從窗戶逃走的情況。

這個凱特西大概是託納利的契約精靈。

貓型態的精靈，搖着黑色的尾巴仰望着布莉吉特，從牠張大的嘴巴中，隱約可以看到鋒利的獠牙。

『姐姐，妳好像拿着什麼呢。』

「什麼？」

『我可以感覺到小鳥的氣息，就算刻意隱藏，凱特西也能夠發現喔！』

布莉吉特的紅髮中有部分像是波浪一樣大大地震動了。

凱特西眼尖，很快就做出反應。

『果然，那裏有什麼──』

「啊～凱特西夠了喔！住手。」

託納利抓住貓精靈的後頸。

「如果被人家知道你喫了芬尼克斯，我跟你都會遭到通緝的。」

『芬尼克斯？在那裏的是芬尼克斯？』

「沒錯！是不是不太好？」

『你在說什麼呢？喫掉芬尼克斯的凱特西可是會名留青史的！』

凱特西對此感到相當高興。

託納利抓了抓頭，看向尤里。

「……啊……」

（爲什麼，突、突然這樣……唔？）

「怎麼會……」

「…………」

尤里保持沉默，布莉吉特別無選擇，只好堅持到底。

布莉吉特嘴上找藉口，同時立刻把手抽出來。

「沒錯，因爲妳的契約精靈芬尼克斯在黎凡總殿備受重視，根本就是當作神在看待的精靈。有了芬尼克斯的力量，神殿內的勢力版圖將會立即發生變化。」

光是如此，就讓布莉吉特有足夠的勇氣談論正題。

「那個……託納利先生，我的目標是成爲精靈博士……」

「那我們走吧，尤里大人。」

她害羞到無地自容，不敢抬頭。

「是的，我當然知道。」

布莉吉特站在羅賽的立場來想，感覺是在故意惹他不愉快吧。

映照在短毛地毯上，兩人的影子緊緊貼在一起。

「尤里大人有想要去哪裏嗎？」

託納利說到這裏時停頓了一下。

「參考啊……」

「你說保護，但不可能保護一輩子吧？少爺和小姐都是貴族，你們遲早都會結婚不是嗎？」

凱特西似乎是回去精靈界了。布莉吉特口袋裏的小嗶彷彿鬆了一口氣地磨了磨鳥喙。

託納利看着表情痛苦的布莉吉特。這時，一直沉默不語的尤里突然開口：

「因爲我會保護布莉吉特。」

布莉吉特整個人僵在原地。

面對突如其來的發言，布莉吉特皺起眉頭。

尤里低聲說了句：「看起來是這樣沒錯。」布莉吉特因此很緊張。

「現在的大主教是個正派的人，也許不用擔心……不對，這本身就不是單純僅止於神殿的事情。就算有人想要利用芬尼克斯來統治世界也不奇怪。」

老實說，布莉吉特還想詢問關於精靈博士的工作，但看樣子應該沒辦法了。

（……什麼？）

黎凡教是信仰精靈的集團，在其他國家也有許多信徒。被認爲是不死之身的芬尼克斯是他們的絕對信仰，是受到崇拜與作爲象徵的精靈。

看來，他和冰狼芬里爾並不合。他就這樣像是融化在空間裏一樣消失得無影無蹤。

總覺得託納利要說出什麼荒唐的發言，布莉吉特不禁大聲尖叫。

「尤里大人……」

託納利回了這句話，雖然隨便，但並不是否定。

尤里那張端正的側臉看不出絲毫猶豫，他泰然自若地雙手環胸，讓人不知道該說什麼纔好。

「是布莉吉特說要我牽着妳的手的。」

「託納利先生，不好意思打擾您了，那我們先走……」

「唔！」

「尤里大人！尤里大人！尤里大人！我們差不多該去其他地方看看了吧？」

（小嗶證明了芬尼克斯真的存在……）

託納利坐在噴泉邊盤腿。

「布莉吉特。」

『芬里爾？』

尤里沒有看她，只是肯定地說了一句話：

（爲什麼無論是父親大人還是神殿都那麼自私呢？）

「呀啊啊啊啊啊！」

（我是說過沒錯！）

尤里的聲音也和布莉吉特一樣，不再從容，有些嘶啞。

兩人的身體貼得非常近，沒有其他人能夠插足的餘地。因爲布莉吉特用雙手緊緊地抓住尤里的手臂。

沒有聽到回答，布莉吉特狐疑地停下腳步，落在一步之後的尤里也停了下來。

再加上之前那種煩躁的心情又開始湧上她的心頭。

「如果是妳，可能會被人阻攔也說不定。」

「布莉吉特，因爲把妳拉攏到神殿這邊的神官一定會成爲下一任大主教。」

布莉吉特的心臟不規則地亂跳，尤里的觸碰方式，並不像之前握着手那麼簡單。

這時布莉吉特終於注意到。

這個姿勢基本上可以說尤里將布莉吉特抱在懷裏。布莉吉特此時幾乎無法正常呼吸。

如果是在正常的狀態下，布莉吉特根本做不出這種舉動，但現在已不是在意這種事的時候。

「難道是因爲……我是芬尼克斯的契約者嗎？」

布莉吉特張大嘴巴。

「自稱爲精靈博士的人很多，但正式得到認可的人，包括我在內國內只有四個人。因爲需要王室的認可，對一般人來說門檻很高。這件事妳知道嗎？」

之後，託納利似乎是想到什麼，喃喃自語地「啊」了一聲。

託納利似乎沒有聽到尤里說的話，他接着說：

（統、統治世界？）

「還是那個？這樣就好了啊！你們兩個結──」

「我之前也說過了，單純是因爲我當時沒想太多……」

聽到尤里直截了當地說出這句話，布莉吉特的呼吸突然不順。

尤里皺着眉頭，似乎是覺得很吵，布莉吉特用力挽着他的手臂。

不一會兒他就搖了搖頭。

從帽子底下露出的眼睛盯着布莉吉特。

但是這個話題規模之大，讓她腦袋轉不過來。

當布莉吉特還愣在那裏時，託納利喫驚地嘆了一口氣。

「不用擔心。」

《風在笑》中詳細描述其模樣，也爲芬尼克斯真的存在這一傳聞的擴散起到一定作用──

尤里注意到布莉吉特嚇到肩膀縮了一下，卻沒有停止動作。

難道尤里以後還會繼續提起這件事嗎？因爲太過難爲情，布莉吉特忍無可忍。

而且，這個模樣就好像是──纏着戀人撒嬌的女孩。

「怎麼這麼突然？」

尤里突然伸出手抓住布莉吉特的右手。

然而，對於布莉吉特死命的抗議，尤里卻充耳不聞，他修長的手指伸入手指與手指之間。

「咦？」

（總不可能在他面前說自己想要離家獨立吧……）

「別說些找麻煩的話，水之家族的少爺，可以叫芬里爾出來嗎？」

聽到這句話的布莉吉特嚇了一跳，立即看向身旁。

在尤里要毆打約瑟夫時，布莉吉特對他大喊：「如果您要做這種事，那我寧願您一直牽着我的手！」布莉吉特至今還清楚記得當時的情景。

布莉吉特熱情地挽着尤里的手臂，如此說道。

凱特西臉色大變，驚慌失措。

「對、對對對不起！喔呵呵，我剛剛不知道爲什麼有點慌張！」

當然了，她也沒有餘力確認尤里的表情。

布莉吉特陷入自我厭惡，準備退後一步保持距離。

布莉吉特心想，也許自己應該在晚宴上再問，不過姑且不論瑪喬裏，繼弟羅賽也會出席。

從好幾百年前開始，到處都出現自稱看到其神聖面貌的人，隨着謠言傳遍全世界。

「什麼意思？」

至今爲止都對布莉吉特不管不顧，在她的契約精靈顯現後，立即就改變態度。

（多麼自由的人啊……）

他就這樣，用另一隻手的手臂自然地環抱在布莉吉特的腰上。

「但是，王室的認可也只是一張紙而已，並不代表必須與王族進行面談或暢談。只要得到在王宮官員的推薦，與其他精靈博士的擔保即可，不過……」

正要打聲招呼，託納利已經睡着了，他就這樣躺在噴泉邊緣熟睡。

（怎麼辦？完蛋了！這麼強硬地糾纏尤里大人，他可能會覺得討厭……）

「我還有很多地方想去看看！」

「喔～這樣啊，加油喔！」

布莉吉特總算意識到自己的舉動有多麼無法無天。

布莉吉特用力拉着尤里的手臂，沿着原路返回神殿。

明明想着必須說些什麼，但只要尤里的手指稍微用力，布莉吉特就會動彈不得。

看樣子終於可以平靜地說話，布莉吉特小心翼翼地開口：

布莉吉特明白託納利的意思。今天在神殿內，許多神官親切地與她攀談的原因也在於此。

「想說今天您是否能夠提供我一些可參考的訊息。」

「老實說，我不擅長這種事，我不是那種能夠提供正確建議的人呢。」

尤里覆蓋在上方，布莉吉特缺氧的大腦中傳來他的聲音。

「暫時不要講話。」

（什麼？）

布莉吉特眨了眨眼睛，一秒後──

「羅賽同學，你也嚇到了吧？」

從旁邊那扇門的另一側聽到說話聲。

這個聲音很熟悉，布莉吉特大約一個小時前纔剛聽過。

女孩冷淡的聲音裏帶着譏諷。

「真沒想到，討人厭的『紅色妖精』會被選爲二年級的代表呢。」

聽起來，在門的另一邊，羅賽和莎娜正在交談。

羅賽似乎就在那裏，但布莉吉特沒聽到他的聲音，只能清楚聽到莎娜滔滔不絕的說話聲。

「選奧雷亞里斯大人是理所當然的，雖然他難以接近，但相當優秀。不過明明大家都說『紅色妖精』是跟無名簽訂契約，結果其實是芬尼克斯的契約者。這也太奇怪了吧？她搞不好是用了什麼邪術。」

（竟然說是邪術……）

聽到這段話的布莉吉特不禁苦笑。

「……那個人……不是那樣的人。」

一個反駁的聲音打斷了莎娜血口噴人的內容。這與剛纔自我介紹時聽到的是相同的聲音。

（羅賽在替我說話……？）

但是，布莉吉特心想，他們只是在文件上是一家人，從未交談過。

也沒有住在同一棟房子裏，所以她不知道爲什麼羅賽要袒護自己。

她試圖把臉貼近門上，以便更清楚聽到他們說話的內容。

「奧雷亞里斯學長，您和繼……布莉吉特學姐關係很好嗎？」

「就算您這麼說，您今天依然打算繼續編織對吧？」

而且他的姿勢還是雙腳打開很有氣勢站着的樣子。

「我……我的立場不能和她本人說話。」

羅賽不由自主地抓了抓他那頭捲髮。

布莉吉特帶着尤里以糾纏在一起的姿勢用力地倒在地板上。

（尤里大人好厲害！毫不動搖，還面不改色地說謊！）

但是、但是──

「那就別問我，真煩人。」

如果在那個姿勢下門被打開……簡直令人難以想像。布莉吉特只能佩服尤里迅速的判斷力。

「不是那樣的……只是覺得您好像很瞭解布莉吉特學姐。」

布魯不快地看着躲在一旁臉紅的布莉吉特。

「等、等！」

在捏着一把冷汗的布莉吉特後方，布魯正悠哉地整理自己的毛髮。

「您說得容易，這是家庭問題。」

聽到羅賽的道歉聲後，莎娜也低下頭。

來到人類世界的冰狼精神抖擻地咬住布莉吉特的後領，將她提起來。

首先聽到的是莎娜驚訝的聲音。

「咦？奧雷亞里斯大人……？」

可能是受不了沉默，羅賽客氣地開口：

（你在說什麼啊！尤里大人！）

想來自己的臉色應該不太好，爲了避免席恩娜擔心，布莉吉特搖搖頭。

「若是那樣，你直接跟布莉吉特本人談不就好了？」

席恩娜輕輕地嘆了一口氣，從主人手中接手外套和包包。

「──嗯？」

即便布莉吉特從遠處看，也能清楚看見莎娜的臉色非常蒼白，似乎是沒想過尤里會聽到吧。

道歉的話並沒有說到最後。

「謝謝！」

「唔！……對不起！」

好不容易站起來的布莉吉特與坐在旁邊的布魯對視。這匹毛色如冰凍的湖面一樣美麗的狼，用着他溼漉漉的鼻子哼了一聲。

「抱歉，我竟然遷怒沒有關係的奧雷亞里斯學長。」

尤里藍色頭髮散亂，板着臉皺着眉頭。

布莉吉特露出燦爛的笑容，席恩娜無可奈何地聳了聳肩膀。

不知道尤里是否也是相同的想法，他用詢問的眼神看着羅賽。

尤里提高了嗓門。

『……他們還要繼續說下去嗎？』

布莉吉特像是被戳中心事般嚇了一跳。

「對、對不起！神官在、在叫我……」

「沐浴之後，還有一點時間。」

尤里閉着眼睛，沒有注意到他們的嘴脣近到幾乎要碰在一起。

「唔！那個……」

羅賽一臉不解地問：「什麼？」布莉吉特也覺得他理所當然會有這個反應。

「聽你剛纔的語氣，好像你纔是瞭解布莉吉特的人一樣。」

然而，與處於驚慌狀態的布莉吉特相反，尤里很冷靜地對着虛空喚出契約精靈。

但是羅賽說的話，到底是哪裏觸動了尤里的逆鱗呢？布莉吉特還沒來得及細想，尤里就用着譏諷的語氣開口：

因爲他們像是布莉吉特推倒尤里一樣的姿勢一起摔倒。布莉吉特幾乎沒有覺得哪裏痛，大概是因爲被壓在身下的尤里保護了她。

『真是的，妳還是一樣是個讓人操心的傢伙呢。』

在布魯一臉無語的注視下，布莉吉特探出頭確認。從角度上來看，羅賽幾乎和莎娜重疊，但可以清楚看見尤里和莎娜。

布莉吉特眨了眨眼睛，她沒想到羅賽會在意這種事情。

幾乎同時傳來門打開的聲音。

今天不管布魯說什麼，布莉吉特都無話可說。

在神聖的神殿走廊，與同年級的男性交錯地跌在地上──若這種情景被看見，該如何辯解？

但是過了幾秒，羅賽「啊」地一聲捂住嘴。

房間裏傳來急促的聲音和動靜。糟糕了！布莉吉特臉色變得蒼白。

「對、對不起……」

這麼一來應該暫時解決了這件事情，布莉吉特如此心想，但尤里和羅賽卻面對面站着一動也不動。

即便老實地說明在她摔倒時尤里扶着她，也不能保證羅賽和莎娜會接受。

布莉吉特以爲會被發現，身體一僵，不過最後莎娜是往反方向逃走。

羅賽遲疑地詢問。

他的薄脣無聲地說着好痛。尤里的呼吸擦過布莉吉特的嘴角，她的背肌不禁一顫。

還沒來得及抱怨，布莉吉特就這樣被布魯拖到走廊的轉角處。

「奧雷亞里斯大人，您沒事吧？我聽到很大的動靜……」

莎娜乾巴巴地說道，穿過尤里前面走出房間。

一絲不亂的青年就這樣俯視着他們，莎娜似乎很慌張。

「你直接問她本人如何？我不知道。」

（對了！尤里大人呢！）

「咦！」

布莉吉特久違地想起來，周遭的人都敬畏地稱呼尤里爲「冰之刃」。

（被看到了──！）

羅賽窘迫地說：

不知道爲什麼，布莉吉特很難爲情。

接着，尤里周遭的氣氛變得完全不一樣。

「不行，她一定不喜歡我……」

「……喂！」

「話說回來，身爲歐德雷亞納的學生，還敢在背後說他人的壞話真是不可取呢。」

「歡迎回來，布莉吉特大小姐……您沒事吧？」

「我只是有點累，今天要早點休息。」

布莉吉特這纔想起來，他們現在的姿勢──尤里抱着自己的腰，兩人緊緊貼在一起，但她已經往前邁了一大步。

與尤里面對面的羅賽也敏銳地感受到變化。他肩膀僵硬，表情明顯很緊張。

「因爲剛剛看到你們牽手……」

布莉吉特完全不懂今天尤里接二連三地到底在說什麼。

「對、對不……」

尤里是不是也還是跌在地上呢。

（咿呀！）

應該是布莉吉特離開後，他立即站起來整理頭髮，並迅速地拍掉身上的灰塵。

席恩娜出來迎接有點搖搖晃晃地回到別宅的布莉吉特。

「咿呀！」

◇◇◇

「布魯。」

對於尤里意料之外的話語，羅賽嚇了一跳，巧合的是，布莉吉特也做出相同的反應。

（尤里大人！）

「怎麼？你羨慕嗎？」

布莉吉特知道，也知道她應該要道謝。

他的眼神更加銳利，空氣也一下變得更加沉重。

聽到尤里冷淡的回答，羅賽的表情出現變化，突然像是憤怒般──一臉兇狠。

「所以，神殿的晚宴如何？」

──就這樣砰咚地一聲。

「沒事，我在附近聽到這裏好像有什麼動靜，所以也只是來看看而已。」

（太、太近了……！）

「誰在那裏嗎？」

「那個啊……」

在席恩娜的詢問下，布莉吉特開始回想。

幾個小時前。

結束公務的大主教回到中央神殿後，在一樓的會客室準備宴席。

雖然是晚宴，其實沒有想像中的正式。料理相當樸素，反而更多家庭料理，例如香草南瓜濃湯，可能是靠近河川的緣故還有炸魚等。

聽說神殿有僱用專門的廚師，儘管調味比較清淡，但味道都很令人滿意。

──晚宴本身也很順利。

主要談話的人是帶隊老師瑪喬裏和神官長利亞姆。

他們兩個負責提出話題，精靈博士託納利、尤里和布莉吉特回答，羅賽和莎娜偶爾也會參與對話。年邁的大主教幾乎沒有開口，只是面帶微笑地聽着。

有託納利的忠告在前，布莉吉特始終保持警惕，但大主教並沒有特別提起小嗶的話題。

小嗶只有在心情好的時候纔會出現在人們面前，晚宴時，他都在桌子底下來回走來走去。

看到他啄食布莉吉特給的麪包屑時，大主教和藹地眯起眼睛。

布莉吉特看着這樣的大主教，想起上個月的情景。

在學院裏面對覺醒爲芬尼克斯的小嗶時，大主教一言不發地默默流淚。正如託納利所說，大主教這個人似乎沒有想要把芬尼克斯的力量用在陰謀詭計上，或是抱有徵服世界的野心。

接着，在飯後喫着甜點核桃餅乾時──

大主教突然開口說了一句話：

「讓他們四個人蔘加國慶大典的遊行如何？」

國慶大典是王宮和神殿的人共同舉辦的活動。其中，神官們的契約精靈會在王都盛大地進行遊行。

然而，從來沒聽說過魔法學院的學生參加過那個遊行。

託納利喀滋喀滋地咬碎餅乾，隨口詢問大主教：

「……因爲妳現在也在發抖。」

「怎麼樣？你生氣啦？啊哈哈哈！」

（而且他們還要調查小嗶。）

尤里用着在找某種藉口的語氣低聲說道。

即便如此，她還是如此回答，是因爲今天早上那個夢留下的遺憾嗎？

布莉吉特自己也覺得神奇。

到目前爲止，第一次平手，第二次尤里獲勝。

尤里站起來，布莉吉特瞬間停止呼吸，抬起頭來。

「還有將近半年吧。」

布莉吉特被趕到小小的別宅，每天都在燒傷後遺症中度過。

在席恩娜離開房間後，布莉吉特拿出織到一半的圍巾。

利亞姆一臉爲難地看着託納利，布莉吉特覺得本來就很嬌小的大主教，看起來更加嬌小了。

到目前爲止，布莉吉特和尤里已經進行了三次對決。兩人之間的勝負只有簡單設定一個條件──輸的人要完成贏的人一個心願。

她拿起棒針，握緊拳頭打起精神。

第二天，布莉吉特和尤里像往常一樣，在圖書館附近的涼亭裏相對而坐。

（再加上……）

「其實……父親大人要我回去本宅。」

嘴巴來來回回地張開又閉上後，她小聲地說：

布莉吉特因爲這點小事開心到喘不過氣。

（呃──我怎麼可以還沒開始就先認輸！）

託納利對神殿最具權威的大主教直言不諱。

就像是對待珍貴的易碎品般，尤里小心翼翼地握住那隻手。

尤里瞪大眼睛。

（這就是爲什麼，我並不覺得自己能夠在純筆試中贏過尤里大人……）

其實布莉吉特覺得自己不應該把這件事說出來。儘管到目前爲止，她經常向尤里訴說發生在自己身上的事情，但這件事完全就是梅堤爾伯爵家的問題。

以後也會一直如此吧。

尤里擔心地眯着眼睛，繞過桌邊走近布莉吉特。尤里坐在她旁邊後，骨節分明的手指就放在她的拳頭上。

◇◇◇

專心編織的過程，可以避免去想那些不想思考的事情。

只是尤里總是冷着一張臉，因此纔有人隨意替他解讀，但真正的尤里其實非常勤奮。

『嗶？嗶嗶──！』

隨着這句話，布莉吉特感覺自己雙手脫力。

「去神殿的馬車上，妳不是說了關於父親的事嗎？」

「見到父親大人時，怕得身體動彈不得，光是聽到那聲音我就全身顫抖……害怕到不行。」

布莉吉特沒有盼到期望中的救贖。

尤里是才華洋溢的天才，周圍的人往往會對他敬而遠之，但是在瞭解他之後，現在布莉吉特知道了一件事。

在快要委靡不振時，布莉吉特打起精神。

雖然知道這裏已經變成自己的家，是對她的懲罰，內心深處還是抱有期待。耐心地等待着父母，希望他們原諒她，希望他們來接自己回去。

（如果事情變成那樣，就不能像這樣來上學了……）

即便如此，布莉吉特只有在尤里面前才能坦率地吐露心聲，也是不爭的事實。

「那麼，大小姐，我一個小時後再過來。」

布莉吉特一邊用眼角餘光看着那一大一小的精靈，一邊向尤里確認。

布莉吉特的雙手在膝蓋上緊緊交握。

「…………」

（爲什麼我會這麼回答呢……）

在樓梯下的小河川旁，化成人形的布魯和小嗶正在追逐打鬧。

不自覺低下頭的布莉吉特，露出了微笑。

「不久後就要畢業了呢……」

當然了，因爲她希望尤里會喜歡這條圍巾。

說得也是，但也可以說是還不到半年。

對於立志成爲精靈博士的布莉吉特來說，這本身就是一件值得開心的事。因爲隨着小嗶出現在精靈史，人類也會愈來愈瞭解精靈界。

這次的筆試科目縮減到只剩三個與精靈關係密切的科目，分別是魔法基礎學、魔法應用學，以及精靈學。最近的課表大幅減少了人理學和歷史學的課程，多出來的時間都分給這三個科目。

不知道是不是指甲劃破皮膚，手掌很燙。但只要感受到尤里那隻手的觸感，她就能忘記那小小的疼痛。

「嗶！你跑好慢喔！」

每每想到這裏，布莉吉特都會意識到明年春天他們就要畢業了。

「好的，沒問題。」

「妳和父親發生了什麼嗎？」

聽到布莉吉特感慨地喃喃自語，尤里一臉奇怪地看向她。

據他們所言，過幾天要再次針對小嗶的外觀和能力進行調查。不過，關於小嗶的真實身分，大家一致都認爲他是芬尼克斯。大主教們也親眼目睹布莉吉特左手疤痕癒合的過程，因此，調查只是一個形式。

儘管那是個無依無靠又扭曲，沒辦法稱爲微笑的表情。

「所以下週的筆試，將是我們第四次決勝負。」

如果心態上輸了，那當然贏不了。爲了避免尤里發現，布莉吉特的雙手在桌子底下握拳。

「五歲的時候，我希望父親可以對我說回來吧，希望他能夠來接我，希望媽媽能夠抱緊我，希望一切都是一場惡夢……」

「爲什麼……」

『嗶咿──！』

如果是在自己的房間裏，還可以集中精神織圍巾，但遺憾的是這裏並不是別宅，而且眼前的人就是她準備贈送圍巾的對象。

也許是布莉吉特臉上露出被拋棄的孩子一樣的表情。

布莉吉特懷抱着這個目標，然而現下的情況多半沒有留給她這麼充裕的時間。

（從學院畢業後，我……）

德亞格單方面告知她返回本宅，如果不遵從，布莉吉特就會立即被趕出別宅。也就是說，還沒等到畢業，她就會失去生活的地方。

「可是──呵呵，很奇怪吧？我卻有點開心。」

不過，布莉吉特卻回答──請讓我考慮一下。

「大主教是因爲芬尼克斯纔會提出這個建議的嗎？」

尤里或許真的是天才，不過，他的名字之所以總是名列考試榜首，是因爲他一直努力從不懈怠的關係。

但是他們兩個始終沒有出現。在茫然度過的日子裏聽到傭人說，父親從遠房親戚那裏領養了一位優秀的男孩當作繼承人。

「我知道自己這樣很可笑，現在父親大人也只是把我視爲小嗶的契約者而已。」

「我不是那個意思，但是……」

「我……不知道自己想要怎麼做。本宅是我想要回去的地方嗎？還是再也不想回去的地方？我連這種事都不知道。」

離開別宅，成爲精靈博士。

對他們來說，她早已失去了利用價值。

接着，莎娜也表示想要拒絕。她剛剛纔經歷尤里可怕的氛圍，可能覺得同年級的羅賽不在，她自己一個應該沒辦法。

冰狼芬里爾和火鳥芬尼克斯，這兩個精靈看似水火不容，但他們兩個一起玩耍的樣子看起來很快樂。

布莉吉特依然不適合這種精細的作業，但晚上睡前的這段時間對她來說已經成爲無可替代的時間。

第三次也平手……也就是說，布莉吉特至今從未戰勝過尤里。

布莉吉特張大雙眼。

「抱歉，請恕我拒絕。」

已經沐浴完，換上睡衣的布莉吉特，對守規矩的席恩娜說的話點了點頭。

尤里突然如此詢問。

父親留在左手的燒傷疤痕，小嗶已經使用治癒之力消除了。但十一年前的那個雨天，刻在身體內的痛苦並不會隨之消失，仍舊持續折磨着布莉吉特。

一想到這裏，布莉吉特就難以平復鬱悶的心情。

託納利提醒布莉吉特，只要芬尼克斯還是她的契約精靈，就不應該做出太過顯眼的行爲。

對任何人都無法傾訴的脆弱情感，尤里都會願意靜靜地傾聽。

她說了夢見以前的事，所以尤里纔會擔心這件事。

據說將由利亞姆和託納利擔任調查員前往學院，顯然是想要讓布莉吉特放心。大主教似乎感到很遺憾，但因爲他公務繁忙，這也沒辦法。

羅賽一臉謙虛地說道。

「也是呢。」

尤里也也向大主教說了與布莉吉特同樣的話，儘管他可能並沒有察覺到，布莉吉特那連本人都無法用言語表達的情感。

只要經過調查，正式認定小嗶就是芬尼克斯──那他的存在將會記載於精靈相關的書籍與精靈圖鑑上。

當布莉吉特鬆開拳頭時，尤里順勢與她十指交扣。

（呀咿！）

布莉吉特勉強忍住不叫出聲。

總覺得最近尤里都會微妙地觸碰自己，而且只碰左手。

（可能並沒有什麼深意吧！）

尤里根本不知道，每次他這麼做時，布莉吉特都覺得自己的心臟隨時會停止跳動。

「尤里大人！」

「怎樣？」

尤里一臉若無其事地回答，導致布莉吉特一句抱怨都說不出口。

儘管內心發出懊惱的呻吟聲，布莉吉特還是保持沉默，尤里也沒說話。

布魯和小嗶嬉鬧的聲音隨着風傳到耳邊。

就在這時，布莉吉特覺得有種強烈、真實的感覺湧上心頭。

（這隻手的觸感……）

果然不陌生。

布莉吉特很久以前就發現了，五歲的時候，德亞格把她的手放進壁爐，是這隻手抓住那隻被拋棄的手。

一直以來都沒有機會詢問。

不過，布莉吉特一心想告訴他，自己知道這隻溫柔的手，於是開口：

「那個，尤里大人。」

四目相對。

布莉吉特緊張地吞了吞口水，用着顫抖的聲音打算開口問他。

「羅賽同學和布莉吉特學姐的感情應該不太好吧？」

「什麼？………………什麼────！」

從以前就隱約有這種感覺。

留在現場的羅賽，打從心底感到抱歉地低下頭。

如果是父母或是從以前就開始侍奉伯爵家的傭人可能會知道……

「布莉吉特大人是和奧雷亞里斯大人對吧？」

在拜訪神殿時也是，羅賽說話也是欲言又止。

（這點我也一樣就是了。）

「尼帕爾班長你怎麼了？表情好奇怪。」

當天放學後。

『嗶！』以及小嗶的慘叫聲。看樣子是布魯掉進水裏了。

在他們互相露出略顯尷尬的微笑時，站在羅賽旁邊的莎娜哼了一聲。

布莉吉特茫然地目送他的背影，但也別無辦法。

◇◇◇

但是爲什麼，尤里會在梅堤爾伯爵宅邸的會客室呢？

不知道爲什麼，琪羅驕傲地挺起胸膛。

但是成員只有三個人。不知道爲什麼，布莉吉特沒能叫上尤里一起來。

布莉吉特只是說出真心話，琪羅卻莫名臉紅，一聲不吭。

而且或許羅賽根本不覺得自己和布莉吉特是姐弟。

「琪羅同學真是的，如果要這麼說，受歡迎的是尤里大人吧？」

傳來撲通的水聲與大聲叫嚷的聲音。

「尼帕爾班長，那個孩子是我的繼弟喔！」

「不跟高年級生打招呼，還這個態度，也太沒禮貌了吧！」

聽到如此害羞的提議，布莉吉特嚇了一跳，但是琪羅看起來很認真。

（琪羅同學……）

「……是的，我覺得那樣比較好。」

聽到莎娜直接碰觸自己不想觸及的話題，布莉吉特選擇沉默，結果莎娜得意忘形地繼續說：

五歲生日的那天，布莉吉特爲了簽訂契約的儀式前往中央神殿，接着被告知契約精靈是微精靈……

但是就算事實如同尼帕爾所說的也沒辦法。他的發言和莎娜一樣是讓人氣憤沒錯，不過布莉吉特確實沒有一點作爲一個姐姐會讓人喜歡的要素。

但是她的嘴脣像是鬧彆扭一樣彎曲。看起來是高興和生氣各佔一半。

（尤里大人可能……）

「話說回來，琪羅同學是要和班長一起去參加舞會嗎？」

「學長姐們抱歉，她沒有惡意，只是嘴巴比較壞。」

爲了下下週的筆試，他們決定去圖書館的自習室舉行讀書會。

「……那個粉色頭髮的小鬼，剛剛是不是想要說『紅色妖精』？」

「您可能沒有注意到……最近布莉吉特大人非常受歡迎。如果讓大家知道您的舞伴是奧雷亞里斯大人，應該有九成的人會直接放棄，因爲那些無能之輩根本無法與奧雷亞里斯大人競爭。」

布莉吉特目送他離去，尼帕爾則是歪着嘴瞪着羅賽的背影。

兩人開始莫名其妙地爭吵，布莉吉特夾在他們兩個的中間，就這樣來到圖書館。

被外表溫順的琪羅警告後，莎娜也嚇了一跳，羅賽也像是在訓斥般對愣住的莎娜說：

「說話請小心一點！」

（雖然很快就失敗了……！）

「那不就是有惡意嗎？」

（雖然是我單方面覺得尷尬。）

尤里和布魯對話的聲音從小河川那裏傳來。

布莉吉特想知道原因，然而看樣子尤里並不想回答。

羅賽微笑地點點頭後離開。

「您看，剛剛他們還在看着您呢！」

──布莉吉特記不清十一年前的那一天發生了什麼事。

席恩娜當時只是見習侍女，所以對尤里的來訪並不知情。

布莉吉特嚇了一跳，因爲用嚴厲的語氣對莎娜說話的，不是一言不合就吵架的尼帕爾，而是琪羅。

然而，琪羅卻在環顧四周後，盯着某個地方。

當布莉吉特對着橫眉豎眼的尼帕爾透露這件事後，他嚇到往後倒。

（其他有可能知道的人……）

布莉吉特心想她是在看什麼，循着她的眼神看過去，結果在花圃附近鬼鬼祟祟的三位男子急忙地跑走。

「這次精靈學的範圍，因爲涵蓋邪惡妖精（Unseelie Court）的範圍……感覺滿難的。」

布莉吉特和羅賽的嘴巴露出相同的嘴型，從圖書館出來的是羅賽和莎娜。

「他們看的是琪羅同學啦！妳那麼可愛！」

「自習室不知道還有沒有位置。」

「原來如此，那我們也得去找其他讀書的地方。」

如果繼續想下去只會愈來愈沮喪，爲了轉移注意力，布莉吉特小聲詢問走在身旁的琪羅。

布莉吉特捂着嘴笑。

明明沒有特別說什麼，但琪羅好像猜到了，她微笑地表示太好了。

「本來想去自習室，但因爲人太多，打算直接回家。我和莎娜同學是偶然在館內碰到的。」

（但是我想要尤里大人親口告訴我。）

「奧雷亞里斯學長，您和繼……布莉吉特學姐關係很好嗎？」

「既然如此，那您應該到處宣揚比較好。」

感覺像是在欺負他，布莉吉特爲了換個話題，溫柔地開口：

「琪羅妳怎麼了？臉很紅喔。」

「什麼……總有一天布莉吉特小姐也會誇我可愛的！妳不要太得意忘形！」

「你們爲什麼來這裏？」

「啊！主人！怎麼了？你也要一起玩水嗎？」

「你在十一年前那時……」

「到處宣揚？」

「我覺得只要布莉吉特大人教導，我就能夠記住！」

接着，在圖書館的門口偶然遇到認識的一年級生。

「哇啊～！」

莎娜緊咬嘴脣，一句話都沒說就轉頭離去。

「……班長，布莉吉特大人又說我可愛了。」

聽到尼帕爾這麼說，布莉吉特想起之前的事。

「你到底在幹嘛！」

布莉吉特希望的，不是從別人口中得知，而是直接從尤里那裏聽到答案。

中午在涼亭前分別時，尤里也沒有和布莉吉特對視。

「咦？對、對啊。」

「您好。」

「真讓人火大，那個粉色頭，下次再讓我遇到就死定了！」

「不對吧！妳好歹上課的時候記一下啊！妳這樣老師都要哭了吧！」

「午安，布莉吉特學姐。」

尼帕爾冷靜地指出這一點後，羅賽看起來愈來愈渺小。

「啊……」

布莉吉特心不在焉地聽着他們說話，心裏想着。

「莎娜同學，妳快跟繼……布莉吉特學姐道歉。」

「不過也不意外，羅賽同學很優秀，布莉吉特學姐卻是跟無名──」

「平常都沒什麼人，應該還有位置。」

尤里匆匆地放手，站起身離開涼亭走下樓。

琪羅大力地點點頭，看來是得到肯定的答覆。

他可能不想說十一年前的事情。

布莉吉特夾在尼帕爾和琪羅的中間，走向圖書館，他們正在聊天。