第六章 遊行開始

布莉吉特有種時間停止的錯覺。

受到如此大的衝擊，讓她動彈不得。

（未婚妻？尤里大人是我的……）

尤里的動作非常迅速，他毫不客氣地大步走近，溫柔地扶起布莉吉特。

此時，德亞格也回過神來。

「站住！」

布魯露出牙齒威嚇德亞格像是要抓住般伸出的手。

「布魯！」

『是～！』

布魯一回答完，就讓兩人騎在背上，迅速從窗框往下跳。

當他們降落在梅堤爾家的庭院時，有幾名男子從宅邸裏追了出來，他們是剛剛那些帶走布莉吉特，身分不明的人。

可能是預料到布莉吉特會逃跑，宅邸周圍安排了好幾個精靈，大概是他們的契約精靈。

「雖然可以強行突破，但他們跟過來會出問題。」

尤里擔心的是，危及平民百姓的可能性。

德亞格是伯爵家的家主，應該不會做出不好的舉動抹黑爲了紀念而舉行的國慶大典──儘管如此，爲了得到芬尼克斯，他不知道會做出什麼事情。

『主人──！怎麼辦？』

「總之你閃避攻擊，我來迎擊。」

『瞭解～！』

布魯跳起來躲開飛來的火刀。

幾乎與此同時，尤里往前伸出一隻手。

「是的。」

這時，安排在庭院四周的精靈們已經消失得無影無蹤。

「我問琪羅的，她說妳被奇怪的男人們帶走。她好像是讓布朗尼跟在你們後面，確定你們進了梅堤爾宅邸裏。」

「這沒什麼大不了的。」

「小嗶，不可以喔！現在不要出來。」

布莉吉特露出開朗的笑容。

尤里眼裏流露出危險的光芒。

她再次摸向傷口，發現似乎還在流血，手指上沾滿了血。

「……唔！」

「真正的未婚夫？」

神殿的神官們帶着契約精靈在王都漫步遊行的活動開始了。

布莉吉特拒絕他後，小嗶全身顫抖一副質問「爲什麼？」的樣子。

（──難道是！）

德亞格和羅賽的契約精靈是伊弗利特，愛夏也有沙羅曼達。

可是羅賽並沒有向德亞格確認，就當場拒絕大主教的邀請。態度像往常一樣謹慎，然而，那是因爲從一開始就已經有答案了。

雖然姿勢並不安穩，但布莉吉特還有更重要的事情要和尤里確認。

她知道尤里正在後面看着她，多虧如此，她的腳絲毫沒有顫抖。

於是尤里不經意地將視線轉向花圃。

「…………」

「呀！」

「因爲尤里大人來了，所以我沒事。」

接着，遠處可以看到小型的火焰漩渦和水流射向天空。

在尤里指出這點後，布莉吉特纔想起來她的臉頰受了傷。

「……什麼？」

然而，對手也不是好對付的人，他們設法用土牆抵擋攻擊。

『好的好的，交給我吧！雖然我一點都不想當伊弗利特的對手……』

遊行的隊伍從王都的西門進入，沿着大道前進。在他們抵達王宮外的大門前時，四大貴族的家主會召喚契約精靈，從四座宅邸的位置同時施放最高階的魔法──點綴在王宮正上方的天空，爲遊行劃下句點，這是菲裏德王國的傳統活動。

前因後果已經知道了，但是布莉吉特還有一個問題想問。

與溫蒂妮一來一往地展開攻勢後，德亞格的額頭上掛着無法掩飾的汗珠。接連使用魔法，消耗了他大量的魔力。

（──伊弗利特？）

德亞格的手中產生一個又一個的火球，朝着布莉吉特他們飛來。

聽到德亞格冷酷命令的瞬間，布莉吉特從布魯背上跳下來。

畢竟施展了這麼多魔法，魔力枯竭也是理所當然的事。反觀，面對這麼多對手，尤里還能一臉無所謂地帶着兩個最高階精靈，才真的是不正常。

從王都的方向綻放出煙火，熱烈的掌聲和歡呼聲隨風傳來。

（爺爺……）

「布莉吉特？」

參加遊行活動，對梅堤爾家來說是一種莫大的榮耀，對於將會成爲下任家主的羅賽而言，這是彰顯他這個人存在的最佳機會。

溫蒂妮提到這個名字。

小嗶從布莉吉特的頭髮中探出頭來。

「您看起來真着急，是在找您的兒子嗎？」

「我、我只是覺得契約儀式那天，尤里大人似乎在會客室……」

「尤里大人！」

尤里的反應也很迅速，他立即召喚另外一個精靈。

從一扇玻璃碎得乾乾淨淨的窗戶裏，伸出了一個男人的手。

「德亞格•梅堤爾伯爵。」

「因爲父親大人的目標是小嗶……」

尤里深深地嘆了一口氣。

德亞格當然也聽到從遠處傳來喧鬧聲，他一臉不悅地放下舉起來的手。

強烈的震動傳遍全身，布莉吉特忍不住尖叫。

這是布莉吉特第二次看到尤里的魔法，其威力之大，甚至會讓人誤以爲是高階魔法。

布莉吉特笑着回答後往前邁步。

「尤里大人，您爲什麼知道這裏……」

「妳受傷了。」

「算了，現在沒事了，比起那種事……妳還好嗎？」

「……我還以爲妳想起十一年前的事情了。」

驅使精靈的男人們也疲憊不堪地蹲着，想必已經累到連站都站不穩。

他沒有詠唱就施放出低階魔法「Aqua」和中階魔法「Sphere」。

聽到像是在呼喚陌生人的稱呼，準備離開書房的德亞格停下腳步。

總管家對德亞格行禮後，看了一眼布莉吉特。

布莉吉特緊緊抓住布魯的身體，仔細觀察情況。

是因爲布莉吉特沒有依照他的指示行動而感到煩躁嗎？──大概不是。

布莉吉特完全折服於尤里的強大。

布魯無視土牆，連續往上跳。

以猛烈的力量施放的水球和奔流攻擊着精靈們。

（魔力耗盡了。）

「妳可以嗎？」

所以尤里纔會來救布莉吉特。

因此，梅堤爾家的宅邸有強烈的火之氣息，甚至可以說是過於強烈。

尤里不知爲何有點啞口無言。

話音剛落，布莉吉特就倒抽了一口氣。

布莉吉特撥開臉上的頭髮。

（好、好強……！）

（好奇怪，爲什麼父親大人不召喚伊弗利特？）

「啊！那個，我當然知道。您會這麼說是爲了震懾現場的權宜之計對吧！爲了讓我遠離真正的未婚夫，才說謊……」

他向在房外等候的總管家說道。

他們用呆滯的臉看着彼此。

「溫蒂妮！」

浮在空中的溫蒂妮一邊抱怨一邊產生出一顆顆水球。

即便是在他們這樣面對面的時候，德亞格的眼球也在不停地轉動，他瞪着眼睛，似乎是在拚命地尋找什麼。

就在布莉吉特得出結論的同時──

聽到尤里的驚呼，布莉吉特如此回答。

受到驚嚇的精靈眨了好幾下眼睛，他專注地看着布莉吉特，顯然是打算幫布莉吉特療傷。

好幾個幾乎相同大小的火球和水球相撞，散發出的蒸汽在頭頂上消散。

『嗶──！』

每碰撞一次而產生出的熱風都會吹向布莉吉特的臉頰。儘管如此，頭頂上交錯亂飛的攻擊依然沒有停止。

德亞格煩躁地捏了捏眉心，把目光轉向室內。

「準備遊行，儘快準備好。」

在羅賽心裏，大主教的提議應該毫不猶豫地拒絕──

布莉吉特拚命地轉動腦袋思考。

暫且不論布莉吉特和尤里，爲什麼羅賽會拒絕參加遊行？

（遊行的時間大約三十分鐘……）

「還有那個……未、未、未婚妻是什麼意思？」

是點綴國慶大典的活動。

（我好像漏掉了什麼重要的事情。）

朝着視線的方向確認後──布莉吉特點點頭。

她握緊拳頭。

尤里像是要保護布莉吉特一樣，手臂用力摟住她……尤里現在就像是抱住布莉吉特般，從後面圍住她。

「尤里大人，我有話必須跟伯爵說。」

但在他轉過身來時，樣子看起來一點都不沉穩。

布莉吉特一直很在意，邪惡妖精阿爾普爲什麼可以輕易潛入這樣的宅邸。更何況，根據羅賽所言，愛夏被困在阿爾普的魔力裏將近十年。

「當然了，也要讓風系魔法師待命，按照計劃進行『風之低語』。」

『嗶？』

在尤里的保護下，布莉吉特總感覺有什麼不協調的地方。

（還有……）

「什麼？」

「……什麼？」

「不對，正確來說，您是在找伊弗利特。」

德亞格的表情瞬間凝固。

「是羅賽告訴妳的嗎？」

布莉吉特聳了聳肩。

「怎麼可能，不過看您的反應，看來我是說中了。」

「什──！」

大概是想到自己踏入布莉吉特的陷阱。

德亞格的太陽穴爆出青筋，他憤怒地準備開口。

「不愧是繼姐大人……全部都知道了呢！」

羅賽似乎是看準了時機，從宅邸裏走出來。

德亞格用力地敲打玻璃碎片四散的窗框。

「羅賽！你到底是跑去哪裏偷懶──」

不過，原本正在憤怒大喊的德亞格突然閉上嘴。

羅賽並不是一個人。

愛夏•梅堤爾。

羅賽扶着繼母愛夏的肩膀走到庭院。

與布莉吉特最後一次在別墅見到的相比，愛夏臉色稍微好一點。瘦弱的愛夏移動着纖細的雙腳，拚命地往前走。

他們兩個剛好就停在德亞格和布莉吉特的中間。

「母親大人……」

正如水之精靈溫蒂妮擁有「水鏡」這一特殊能力一樣，風之精靈之間具有相互傳遞聲音，讓聲音隨風傳播的特殊能力。

內心痛苦不已的愛夏給了阿爾普可趁之機。

「我不會閉嘴！」

「……布莉吉特說得沒錯。」

「伊弗利特和沙羅曼達都對我們失望透頂，認爲自私地傷害女兒的我們不配成爲契約者。在這十一年來，他們從未回應過我們的呼喚。布莉吉特……」

在漫長的沉默後，愛夏低聲說道。

阿爾普能夠潛入宅邸的原因只有一個──因爲只有羅賽擁有伊弗利特。

最後，布莉吉特如此詢問，德亞格什麼都沒說。

當初布莉吉特的身體從左手手指到肩膀，燒到讓人不忍直視的地步。

只要想通了，就很好理解。

羅賽扶着淚流滿面的愛夏。

「妳一定覺得很奇怪吧？爲什麼左手上燒傷的疤痕一直沒有消失呢？」

然而即便如此，也只有極少數的人能夠與最高階精靈訂契約。

「如果這個真的是我的孩子，是不會跟無名那種東西訂契約的。所以我讓她接觸火焰，確認是不是被掉包的孩子。」

據說，人體內有一種用來貯存魔力，無法用肉眼看到的容器。

「奇怪的不只是伊弗利特，伯爵夫人的契約精靈沙羅曼達也是。」

與神官簽訂契約的精靈中也有許多風精靈。

似乎在回應尤里的話，尼帕爾和琪羅突然從花圃裏露出臉。

「在四大貴族中，只有擁有最高階精靈，或是僅次於最高階的高階精靈的人才能繼承爵位。遊行是向國民彰顯四大貴族的絕佳機會，是絕對的義務。」

不過剛纔德亞格還能夠使用魔法，也就是說，他與伊弗利特的契約並沒有解除。

「妳……！」

愛夏說出口的話中，流露出她那破碎的真心，是至今從未被允許說出口的情感。

「我有說錯嗎？伯爵？」

「只要有契約精靈，契約者的魔力就會隨着時間而得到補充……但契約者不能強制召喚待在精靈界的精靈。」

「從剛纔開始，伯爵的契約精靈伊弗利特就一直沒有露面。這並不正常，照理說契約者面臨危機時，通常契約精靈都會做出回應。」

「……什麼……？」

愛夏對侍女說的話，是爲了見到害怕火的布莉吉特。

「……您們兩位都失去了契約精靈的眷顧對吧？」

甚至不是德亞格自己的火系魔法。

布莉吉特沒有回應尤里的呼喚。

即便匆匆趕來的神官替她治療了，手上還是留下很大的疤痕，年幼的布莉吉特還反覆受到高燒的折磨。

「因爲這些對話都清楚傳到王都裏了。」

「就是因爲妳只會說些多餘的話……所以妳……」

首屈一指的公爵家族奧雷亞里斯家也生了四個兒子，其中只有長子和四男尤里與最高階精靈簽訂契約。

「這樣啊，但我不太建議您再繼續說下去。」

尤里一笑也不笑地說道。

「上一代家主大人多次告訴我……嫁給『火之一族』的女人要生很多優秀的孩子，但是……我只生下妳，妳是我唯一的希望……妳卻跟微精靈簽訂契約……」

只是緊緊地抓住尤里的手臂，如果不這樣，她可能已經癱坐在地上。

那不是對着妻子該有的眼神，但愛夏即便害怕，還是直接看了回去。

「尼帕爾班長，你還好吧？」

「…………」

「……是的，神官的治癒魔法也無法治好我的傷。」

愛夏用着像是在忍受痛苦的表情道出其中的原因。

但是剛纔見面時，麗莎的手背上並沒有留下任何疤痕。聽說學院請神官來替她治療，布莉吉特卻暗地裏訝異，怎麼可能完全治癒。

艾里爾向他們使用「風之低語」，現在應該已經有不少人知道德亞格過去的所作所爲。

現在已經沒有那時的疤痕，但是正如愛夏所說，布莉吉特曾多次對此抱有疑問。

布莉吉特毫不停頓地往下說：

但是，德亞格不允許她去別宅，也許直接談判換來的代價，就是她被關在宅邸裏。

似乎是察覺到布莉吉特要說什麼，德亞格神色扭曲。

「……我知道了，母親大人。」

而現在，剛好正在遊行中。

「閉嘴！」

十一年來一直是如此。

由於學院生活和繼承人的教育，羅賽應該從小就經常不在家。

「在日常生活中，幾乎不會被其他人識破，但是對於四大貴族來說，有一項活動是必須有精靈隨身在側……沒錯，就是一年一度的國慶大典遊行。」

「夠了！」

在布莉吉特不禁喊出聲後，愛夏抬起頭，輕輕地動了動嘴脣。

「以爲我們只有兩個人，所以就大意了呢，梅堤爾伯爵。」

「怎麼？奧雷亞里斯家的人別多管閒事！」

（燒傷我的不僅僅是壁爐裏的火。）

「尤里，你可真會說，我都魔力耗盡快要死掉了……」

愛夏不像德亞格憤怒，聽她的語氣倒像是在靜靜地催促布莉吉特說出答案，布莉吉特訝異地張大雙眼。

約瑟夫以前從神殿將「斬魔枝」帶出來，那是強制解除人類和精靈契約的魔法道具。

布莉吉特再次看着德亞格。

像是要蓋住愛夏說的話，德亞格提高嗓門大喊。

──「風之低語」。

能想到的原因只有一個。

就連這種冷血的話，也是試圖向周圍遮掩自己的錯誤。

在歐德雷亞納魔法學院，這是一年級春季時要學習的基礎知識。

像是暑假前，因狩獵魔法石事件，麗莎的手臂被燒傷。因爲她把約瑟夫用火系魔法點燃的火把放在自己的手臂上。

布莉吉特擔心地詢問：

「布莉吉特，妳可以繼續講下去嗎？」

那時燃着熊熊烈火的手臂就是伊弗利特的手臂。

「梅堤爾伯爵，不再受到伊弗利特眷顧的你，爲了保住『火之一族』的名聲，又想守住家主的位置，決定欺騙王室和國民──所以您利用羅賽的伊弗利特。」

德亞格惡狠狠地看着尤里。

也就是說，除非精靈有意願回應契約者，否則不能強行召喚生活在精靈界的精靈。

「那是因爲家主大人用了伊弗利特的火。」

「家主大人不僅用壁爐的火……還用了伊弗利特的手臂燒妳，就在伊弗利特察覺到家主大人的意圖，急忙回到精靈界爲止的幾秒鐘……所以妳的傷疤纔會殘留這麼多年。」

正如尼帕爾所言，他的臉色蒼白，滿臉疲憊。

這也是爲什麼魔法出衆的家族會生下很多孩子，這是在契約儀式中與有名字的精靈結緣，最簡單也是最有效的方法。

「我們也有人會使用風系魔法。」

愛夏再次把視線轉向布莉吉特。

「──」

德亞格用着責備的眼神看向愛夏。

尤里扶着布莉吉特不由自主地踉蹌了一下的身體。

「梅堤爾伯爵。」

打斷德亞格的是尤里。

一般認爲容器的大小會遺傳給下一代，因此火之一族、水之一族等傑出家族纔會名聲大噪。

那時候的德亞格──打算殺死布莉吉特。

愛夏皺眉看着布莉吉特，淚水從雙眸滑落，但她像是連擦拭的時間都不想浪費似的開口：

──「點燃火焰就見不到了」。

愛夏緊閉着雙脣，德亞格則是瞪大眼睛。

「我害怕別人說這都是我的錯，因爲害怕到不行，所以在妳呼喊救命時我轉開了視線。不僅如此，我還責怪沒有做錯任何事情的妳。作爲母親，我、我應該要用生命保護妳纔對……明明妳一直、一直在哭……嗚！」

（父親大人就是那麼想要把我……）

剛剛經過尤里的暗示，布莉吉特也看到他們藏起來的樣子，還有等在尼帕爾背後的艾里爾。

面對布莉吉特說的話──

「……別說了……」

「你說什麼？我還沒叫人用風系魔法……」

尤里用着事不關己的表情說了這句話。本來是自己打算用的手段，結果卻是自己掉入這個陷阱，德亞格說不出話。

德亞格打從心底憎恨布莉吉特，恨到想要親手殺掉的程度。

「……你什麼意思？」

聽到愛夏喚她的名字，布莉吉特看着愛夏。

「布莉吉特。」

即便布莉吉特早已決定與德亞格決裂，但這一事實還是讓她心痛不已。

羅賽之所以拒絕參加遊行，是因爲早已決定在那段時間，羅賽的伊弗利特要假裝成是德亞格的伊弗利特。

「是，我沒事，布莉吉特小姐！」

琪羅一臉震驚地看着突然站起來的尼帕爾。

「話說回來，班長，剛剛的對話真的都傳到王都裏了嗎？」

「什麼？我是沒什麼自信……大、大概吧？」

「大概？」

尤里不顧兩人可疑的對話，繼續譴責德亞格。

「把羅賽的精靈當作自己的契約精靈來對待，雖然會影響到伯爵家的威望，但不構成犯罪。不過，十一年前……使用精靈的力量傷害五歲女兒就另當別論了。」

王都常駐着魔法警衛隊。約瑟夫破壞學院時，帶走他的也是他們。

使用精靈或魔法進行犯罪或暴力行爲，將根據「魔法安全法」進行審問。神殿和學院內也沿用該法。

此外，在應對犯法的學生和教職員時，會給予包括歐德雷亞納魔法學院在內的教育機構部分權力。艾里爾失控事件，尼帕爾會戴上「封魔項圈」，以及麗莎使用魔法點燃的火把攻擊布莉吉特後，受到停學處分都是基於這點。

在封閉的家庭內，很難證明體罰的存在。面對貴族家庭，如果他們堅稱是教育的一環或是意外，警衛隊就不能採取強硬的措施，這就是菲裏德王國的現況。

但是，德亞格承認了這是個用魔法施暴的事件。如此，就像尤里所說的，就有了魔法警衛隊調查的空間。

布莉吉特左手的傷疤已經消失了，但德亞格的名聲會受到不小的影響。

「嗶咿───」突然傳來高亢的哨聲。

布莉吉特往王宮的方向望去，這是遊行即將結束的信號。

人們可能正因爲「風之低語」感到不安，但遊行本身似乎還在進行中。這是菲裏德王國建國以來的傳統活動，不可能臨時中斷。

遊行的最後，四大貴族的家主會召喚契約精靈，同時向天空施展魔法，爲活動劃上句點。

──熊熊燃燒的火。

──猛烈咆哮的風。

──波濤洶湧的水。

至今爲止，尤里一直支撐着布莉吉特，無論有多害怕，只要尤里牽着她的手，她就覺得自己無所不能。

「畢竟我是姐姐，當然要實現弟弟的願望！」

「好厲害……！」

羅賽打斷布莉吉特。

「需要嗎？」

『嗶──！』

羅賽獨自一個人鼓起勇氣反抗德亞格。

全身包裹着火紅的燃燒羽毛，美麗的不死鳥。

看樣子是光點沾在頭髮上。

「好漂亮……」

已經有許多國民看到在空中翱翔的芬尼克斯。

下手的機會多得是。

「小嗶！」

「小嗶，飛上天！」

像是樹葉翻面一樣，他的外型瞬間出現變化。

尤里如此說道，若無其事地伸出手。

精靈間的魔法並不希望傷害到彼此，因此，竭盡全力施展的四種魔法在空中融爲一體，散發出光芒後消失。

小嗶從天而降。

那是祈求的眼神。布莉吉特第一次看到德亞格露出如此脆弱的表情。

（利亞姆神官長一定會爲了實現我的願望而行動。）

布莉吉特伸出雙手接住掉下來的小嗶。

比煙火更耀眼的光芒籠罩世界。

正因爲如此，布莉吉特回答。

火星在空中飛舞，彷彿破碎的夕陽墜入地面，這一幕吸引了在場所有人的注意。

對於隱瞞的所有事實遭揭露出來感到憤怒、死心和失望，以及作爲伯爵家的一分子，無可奈何地被捲入事件中的悲嘆。

「對吧！尤里大人！」

聽到這響亮的聲音，如果是平時，布莉吉特應該會猶豫不決，畢竟她想避免讓芬尼克斯小嗶做出顯眼的事情。

他說他想改變因爲契約精靈而受到差別對待的世界，布莉吉特也有同樣的想法。

布莉吉特用手掌接住那像是不符合時節染上顏色的雪。

在羅賽的臉上，完全看不到這些情緒。

紅、藍、綠、咖啡四個顏色的光芒散落在地上。

「這樣妳滿意了嗎？布莉吉特？」

「我會一直看着妳。」

『嗶──……！』

其威力絲毫不亞於最高階精靈伊弗利特的手臂。

布莉吉特也必須回應他的這種心情。

羅賽的臉瞬間閃閃發亮。

尤里的臉突然湊近。

布莉吉特嚇到愣住，尤里的手摸了摸她臉旁邊的頭髮。

只在傳說中留下名字的芬尼克斯，在天空中劃出一條直線。

恢復成小雞模樣的精靈在手掌上彈了三下才平穩落地。

只剩下一點魔法殘渣留在天空中。

布莉吉特再次開口詢問：

因爲和微精靈簽訂契約，受到他人的嘲笑。如果能夠告訴某個人，正因爲熬過這樣的日子，布莉吉特才能與小嗶相遇的話……

「回答我！背叛出生的家族，背叛父母，這樣妳滿意了嗎？」

「我不會召喚伊弗利特。」

「羅賽！讓伊弗利特──」

布莉吉特瞪大雙眼，德亞格也茫然若失地看着羅賽。

這點羅賽應該也一樣，但是他露出彷彿在忍受痛苦般的表情搖了搖頭。

沒必要搬到別宅，要傭人遠離布莉吉特，在沒人看到時掐死她，對德亞格來說易如反掌。

「繼姐大人……！」

「是的，我很滿意。」

「沾到了。」

──高高隆起的土。

小時候在王都的廣場上，布莉吉特也和母親一起觀賞過。

「是啊。」

盤繞成漩渦狀的火焰直線延伸，與三種魔法在天空中相撞。

聽到這句話，布莉吉特有種被推了一把的感覺。

一步步臨近那一瞬間，在哨聲響起的六十秒後，四個精靈將會同時施展魔法。

布莉吉特用着訝異的眼神看過去，依然扶着愛夏的羅賽露出笑容。

「繼姐大人。」

對於睜大雙眼的布莉吉特，羅賽調皮地笑着繼續說：

德亞格啞口無言。

羅賽只是看着布莉吉特。

布莉吉特抬頭心想。

「請告訴至今一直折磨繼姐大人的人們，您有多厲害吧！」

布莉吉特叫了小嗶的名字，從頭髮裏跳出一個黃色的身影。

「父親大人是想要我這麼回答嗎？」

在短短的幾秒鐘內，天空充滿了相互碰撞的四種魔法。

「不愧是布莉吉特小姐！」

布莉吉特深吸一口氣，接着她看着羅賽。

『嗶──！』

但是，如果選擇安穩的道路，羅賽的心情就無法得到回報。

這時，布莉吉特高聲大喊：

瞬間，以王宮尖塔爲目標──從三個方向同時發射出最高階的魔法。

「爲什麼十一年前……您沒有殺了我？」

琪羅驚呼，愛夏和德亞格也彷彿着迷般的仰望天空。

然而，突然響起的嘶啞聲，好似要打破這平靜的時刻。

尤里毫不猶豫地回答：

水、風還有土。

「現在沒事了，但是請您在旁邊看着我。」

四大貴族中三個家族的精靈施放的魔法光芒，以覆蓋夕陽的氣勢蔓延開來。

尤里的嘴角帶着笑，布莉吉特喃喃地道謝。

遊行結束後，到處都傳來喧鬧聲以及震耳欲聾的歡呼聲。

「哇啊……」

羅賽激動大喊，尼帕爾高聲歡呼。

不過，當時的情景顛覆了布莉吉特的預想，就像現在展現在眼前的這一幕。

布莉吉特伸出手，讓尤里也看見她手中的光點。

本該是家主的德亞格已經失去了伊弗利特──「風之低語」所傳達的話，聽到的人現在應該已經確認了其真實性。

緊靠在一起落下的是紅色和藍色的光點。

（但是這不是比賽。）

布莉吉特默默地看向德亞格。

「所以……請務必讓王都裏的人看到繼姐大人的精靈。」

「爲什麼？羅賽，爲什麼……」

可能是施放出力量，小嗶全身的羽毛不安地抖動。

原本因爲極度憤怒而顫抖的德亞格，在聽到這句話後卻愣住了。

那時，布莉吉特感到恐懼，因爲她覺得掀起暴風雨、劈開大海、衝破大地的力量……應該會侵犯、摧毀王都。

「歡迎回來，辛苦你了，小嗶！」

「小嗶！」

芬尼克斯的頭向後轉，從他嘴裏一口氣施放出的是一團火。

（當然也不是爲了分出各家族的優劣。）

就一次，布莉吉特看着身旁的尤里，他馬上就注意到布莉吉特眼裏的恐懼。

即便如此，布莉吉特至今還活着。

布莉吉特現在對這一事實並不抱任何期待，但是她總覺得有什麼隱情。

德亞格沉默了片刻。

他的嘴巴張張合合，與其說他不確定答案是什麼，不如說他是在想自己應不應該回答。

德亞格揉亂自己的頭髮。

「…………活着。」

「什麼？」

「只要還活着……也許還有別的出路。」

德亞格的聲音非常小。

正當布莉吉特想要確認那句幾乎要消失的話是什麼意思時，傳來一陣急促的腳步聲。

一羣穿着海軍藍制服的人走進庭院。

是魔法警衛隊。想必艾里爾的「風之低語」也傳遞給他們了，尼帕爾像是鬆了一口氣般全身無力。

最前面的壯年男子站在德亞格面前。

「您是德亞格•梅堤爾對吧？爲配合調查，請您跟我們走一趟。」

「…………我知道了。」

原以爲會反抗的德亞格老實地服從。他頭也不回地坐上一輛等候在旁的普通馬車。

「布莉吉特大小姐。」

布莉吉特回頭，看到侍奉伯爵家的總管家對她行禮。

他眯細眼睛看着德亞格逐漸遠去的背影。

「爺爺，你知道爲什麼嗎？」

身上被貼上「無能」的標籤，每天都過着渾渾噩噩的日子。

面對嚇了一跳的布莉吉特，羅賽抓了抓臉繼續說：

尤里哼了一聲，羅賽露出燦爛的笑容。

只是很悲傷，心痛到要裂開一樣。

「爺爺，謝謝你告訴我。」

「……那位怎麼了呢？」

面對令人難爲情的稱讚，布莉吉特低眉露出笑容。

羅賽和愛夏搭上護送的馬車。

「當天晚上……他在地牢的地上用鮮血寫下遺書──早點死就好了。」

布莉吉特說不出話。

或者是覺得傷心呢？什麼都不是的自己，不被任何人需要的自己。

「他們兩位的雙親辱罵長子，也就是老爺的哥哥是家族之恥，並把他關進本宅的地牢。老爺與哥哥揹着雙親互相來往。」

布莉吉特一直目送到馬車轉彎，直到看不見爲止。

「然而，事情發生在老爺五歲生日那天。老爺與伊弗利特簽訂契約，全家族都歡天喜地，想必老爺自己也很自豪。老爺從小就聰明……他似乎想着自己繼承伯爵家後，就要將哥哥從黑暗的地牢中放出來。」

（這也……太讓人難過了吧。）

『嗶嗶！』

──飯桶、無能、廢物、無能、無能！

爲了糾正德亞格的行爲，才利用風將他說的話傳到王都裏。

（微精靈……和我一樣。）

由警衛隊攙扶的愛夏喫驚地睜大雙眼，轉眼間，眼眶裏就噙滿淚水。

羅賽放棄似的嘆了口氣，他看向尤里。

布莉吉特跑向兩人。

即便德亞格另有隱情，他燒傷布莉吉特的手臂，將其趕到別宅，冷淡對待也是事實。

「布莉吉特大小姐……您真的變得堅強了。」

「可是……」

「那我就放心了！」

深深低着頭的布莉吉特睜大雙眼，肩上的小嗶天真無邪地貼着她的臉摩擦。

五歲生日，德亞格內心充滿喜悅、自豪，以及幫助哥哥的使命感，不知道他是用什麼心情聽到這個消息。

布莉吉特點點頭，總管家緩緩地開口：

第一次聽到這件事，布莉吉特驚訝地倒抽一口氣。

「老爺曾有一個年長他許多的哥哥……那位的契約精靈是微精靈。」

對德亞格來說，哥哥是重要的家人，他想與最高階精靈簽訂契約，把那個人從不合理的處境中救出來。

「羅賽，我……」

「我唯一不想被您這麼說……」

兩人低聲爭吵，但忍着眼淚吸鼻涕的布莉吉特幾乎沒聽見。

「……羅賽……」

現在還不知道會有什麼樣的判決結果，不過很有可能會在羅賽光輝的未來蒙上陰影。明明羅賽只是聽從父親的命令而已。

過去每天都過得很痛苦的自己並不會消失。

「我只是個管家，不敢妄言老爺的想法，請把這些話當作爺爺的自言自語。」

「也許梅堤爾家族之後就不再是伯爵家了……但是我不在意。還有繼父大人的事請交給我，我不會再讓繼姐大人和繼母大人遇到不好的事情，我保證！」

總管家搖搖頭，答案顯而易見。

「羅賽、母親大人！」

布莉吉特的內心充滿不安的預感。

「也許老爺──是在大小姐身上看到哥哥的身影。可能是爲了不把大小姐關進那個地牢才準備了別宅……但同時，他也沒能擺脫父母的詛咒。老爺怒罵大小姐的樣子，與他責備哥哥的雙親很相似。」

德亞格把布莉吉特的手臂放進壁爐裏燒時，一遍又一遍地喊着。

令伯父痛苦不已的種種折磨，是不是把獨自一人的德亞格也關到黑暗中了呢？

「不要露出那種表情，我希望繼姐大人永遠都能快樂地笑着。」

（但是我從來沒見過伯父。）

面對他人的無語、嘲笑、譏諷。

德亞格的父母……布莉吉特的祖父母早已去世，聽說在布莉吉特還是嬰兒時，兩人都因病逝世，但德亞格並未得到解脫。

（我瞭解他部分的痛苦。）

（並不是所有事都能得到原諒。）

「我會繼承梅堤爾伯爵家。」

羅賽打斷布莉吉特的話，一臉神清氣爽地說道。

「學長，雖然不久後我就回來了，繼姐大人還是拜託您了。」

小時候照顧她的總管家似乎感受到，這些話並不是在逞強。

「您們也要走一趟。」

「不需要你拜託。」

「你那是弟弟的表情嗎？根本動機不純。」

布莉吉特不覺得這個決定有誤，但沒想到卻因此牽扯到羅賽和愛夏。

「但願如此。」

「那個……奧雷亞里斯學長，可以不要妨礙我們姐弟交流感情嗎？」

從來沒聽說過有這個人。

「…………」

──啪地一聲，那隻手被尤里拍開。

羅賽小心翼翼地對快要哭出來的布莉吉特伸出手。

布莉吉特看向聲音的方向，發現魔法警衛隊正圍繞着德亞格僱用的莽漢。魔力消耗殆盡，疲憊不堪的他們一個接一個地上了馬車。

「繼姐大人……」

在這股溫暖中，布莉吉特毅然地抬起頭，總管家眯細眼睛看着她。

布莉吉特仍然表示感謝，因爲她現在覺得，這比被矇在鼓裏好多了。

羅賽和愛夏也毫無抵抗地跟隨指示。

布莉吉特心想，伯父應該很絕望吧？埋怨與自己不同的優秀弟弟？還是嫉妒呢？