第四章 第一次的魔法

早上開始在馬車裏顛簸了兩個小時左右。

從王都往北，越過幾座山丘和平原，就是維亞子爵領地──尼帕爾•維亞的老家領地與王室牧場。

王都是走在流行尖端的地方，但距離約兩小時車程的地方，看到的是完全不同的風景。

飼養牛、羊等家畜的放牧地，一望無際的青青草地和連綿的山巒。

光是看着就感到心情舒暢，布莉吉特打開馬車的窗戶，讓涼爽的微風吹拂她的臉龐。

「布莉吉特小姐～！」

「布莉吉特大人～！」

遠方傳來吵雜的聲音。

看來琪羅比布莉吉特還要早到。

布莉吉特在熱烈的歡迎下害羞地準備下馬車時，尼帕爾氣宇軒昂地向她伸出手。

她感謝地握住那隻手，尼帕爾不知爲何露出非常高興的笑容。

「你們好，尼帕爾班長，謝謝你的邀請。」

「布莉吉特小姐，我纔要感謝您遠道而來，歡迎來到我家的別墅──話說，爲什麼你會在這裏？」

尼帕爾後退幾步，手指靈巧地指着尤里。

布莉吉特回頭一看，身後的尤里看起來非常不耐煩。

「要說爲什麼，我是陪布莉吉特來的。」

「我不知道你爲什麼要陪布莉吉特小姐！」

「我有事先寄信給你。」

「誰會讀你這種人的信啊！」

布莉吉特不顧正在友好吵鬧的男孩們，向琪羅打招呼。

然而，這代表着一個事實。

在筆試測驗中把布莉吉特的文具藏起來、公然糾纏尤里、在大衆面前侮辱布莉吉特、在考試中拿着火把襲擊布莉吉特……盡是些光是回想都覺得髮指的事情。

因爲她聲稱「受到布莉吉特欺負」，於是約瑟夫單方面解除與布莉吉特的婚約。

再加上切成圓片的洋蔥、紅蘿蔔、茄子、彩椒、玉米等多彩、新鮮的蔬菜。

（真是的，爲什麼尤里大人會這麼帥……不對！）

內部設計也走簡約、幹練的路線。據說，尼帕爾的母親在大約十年前改建時，翻新了內部的裝修和傢俱，從中可以看出他母親相當有品味。

「琪羅同學，妳知道麗莎同學的契約精靈嗎？」

在與琪羅面面相覷後，布莉吉特不禁露出苦笑。

尼帕爾的家族現在沒有人住在這棟別墅，但有五位傭人熱情地迎接了布莉吉特等人。

「…………小雞？」

不僅如此，他對走投無路的麗莎不聞不問，最後還在放暑假前向布莉吉特提議重修舊好。

他們走進外觀氣派的三層樓別墅。

布莉吉特決定向琪羅確定一件她一直都很在意的事情。

布莉吉特想起約瑟夫和麗莎緊貼在一起的樣子。

「我很好，琪羅同學看起來也很好的樣子。」

因此，最近他經常鑽進口袋或是膨膨的衣袖裏。

別宅的馬車並不高級，尤里欣然同意派出奧雷亞里斯家的馬車時，布莉吉特覺得他真是幫了自己大忙。

小雞精靈在旅途中睡着，現在似乎醒了。

「總之，因爲還帶着行李，就先去別墅吧！」

尤里沒多說什麼，直接走向別墅。

「啊！尤里大人，我的行李……」

「是？」

不知道是否感受到生命危險。

男孩們的爭吵似乎已經結束，聽到尼帕爾說的話，布莉吉特打算把馬車上的行李拿出來。

因此，布莉吉特只好從半路開始拚命地高喊：「是牛耶～」、「是羊耶～」、「是山羊耶～」，假裝自己的內心沒有動搖，總算撐到抵達目的地。

「是的，是風之低階精靈……這有什麼問題嗎？」

取而代之的是，布莉吉特腦海中浮現她前未婚夫的臉。

這時尼帕爾可能也發現他那個大行李的真正主人，咬着牙大喊：「也讓我拿啊！」但尤里完全充耳不聞，直接上樓。

『嗶……』

滿臉通紅的琪羅露出以往藏在頭髮後面的臉。

魔法石狩獵時，布莉吉特戴着尤里送的髮飾。

布莉吉特像是得到療愈般心想：嗯！果然很可愛！

然而，距離那天已經過了將近三個月，約瑟夫完全沒有發表任何相關的聲明。

（麗莎同學沒有和火之精靈簽約。）

不出她所料。

精靈博士有時會爲了調查，獨自前往森林、樹海、海邊的沼澤等各種地方。

（這種時候布魯又不出現。）

「……沒事，沒什麼，謝謝。」

「其實麗莎……麗莎大人，休假期間好像也一直待在學院宿舍。」

「這麼說來，今天的午餐是喫烤肉對吧？」

關於那件事，布莉吉特還沒有詳細詢問，因爲琪羅和她約好，會帶主謀來一起向她道歉，所以她相信琪羅。

那是一種所有屬性的魔法都能夠防禦一次的魔法道具。多虧有那個髮飾，布莉吉特才能夠反彈麗莎扔向她的火把。

『……嗶！』

（像是問我身體狀況如何？精靈的狀態如何？之類的。）

但在此之前，尤里已經像是在拿自己的行李一樣，雙手搬着沉重的行李。

「我知道了，布莉吉特，我把行李放在隔壁房間可以嗎？」

「哎呀，你醒了嗎？」

「布莉吉特大人，您過得好嗎？」

此後，麗莎似乎還是對布莉吉特不滿意，一直找她麻煩。

「沒事的，琪羅同學。」

「好的……謝、謝謝您，尤里大人。」

（爲什麼殿下……）

布莉吉特急忙地跟上去。

尼帕爾家經營王室牧場的同時，領地的菜園也很多。據說這些都是從那些菜園收成的。

之後，他們使用別墅庭院的窯烤爐，以烤肉的方式享用午餐。

她既開心又害羞，沒有自信能好好地回答問題。

「妳剪瀏海了，果然這樣更好看！」

琪羅與小雞對視，先是瞪大眼睛，接着露出微笑。

「可是，布莉吉特大人，麗莎大人不是那種孩子，她不可能做出那種無法無天的事情。」

桌子上放着豬肉串、牛肉串還有肥厚的香腸。

一個小而高亢的聲音打斷布莉吉特思考。

畢竟自己將來的目標是成爲精靈博士。

「沒關係。」

「麗莎同學應該有她自己的理由……而且我也覺得有點奇怪。」

麗莎多半以爲，約瑟夫解除和布莉吉特的婚約後打算與自己訂婚。

「是的，因爲父母要我回老家，所以沒能見到麗莎大人。」

雖然曾拜託席恩娜在王都的小攤販買一些小喫，但氣氛卻大不相同。

由於他是心心念念終於出現的契約精靈，深受席恩娜等傭人的喜愛和寵愛。但他平時總想鑽進布莉吉特的長髮裏，所以受到嚴厲的警告。

一隻小雞精靈從布莉吉特胸前的口袋探出頭來。

布莉吉特搖了搖頭回答：

「是嗎？」

如果不是錯覺，布莉吉特覺得尤里一直在關心自己。

聽到布莉吉特的問題，琪羅露出略爲陰沉的表情。

琪羅自首自己是藏文具的犯人，她多半是聽從麗莎的命令參與了壞事。

琪羅用像是從漆黑夜空取下的眼睛看着布莉吉特，布莉吉特自然地露出微笑。

（這應該是我第一次在外面這樣喫飯……！）

午餐由傭人包辦處理，在四人閒聊的時候，傭人已經迅速俐落地準備完成。

微微點頭後，尤里就搬着布莉吉特的行李快步走上樓。

儘管如此，因爲在座都是貴族千金和少爺──

在野外喫飯──即使這餐準備得很周到，事先習慣一下，對今後來說也是很好的經驗。

於是布莉吉特結束了這個話題。

──也就是說，麗莎手上的火把不是麗莎或是麗莎的契約精靈準備的。

布莉吉特在白色的遮陽傘下興奮地心跳加速。對她來說，平時的別宅生活是不可能會這樣喫飯的。

「話說回來，琪羅同學，麗莎同學的情況如何？」

（僅憑這點就下判斷可能太過輕率，但是……）

據尤里所言，那個狂妄的精靈似乎不擅長早起。

不過──由於席恩娜和克利佛這次沒有同行，尤里一大早來迎接後，布莉吉特和他獨處了將近兩個小時。

小雞精靈慌張地鑽回布莉吉特胸前的口袋。

琪羅悶悶不樂地低着頭。

席恩娜說過：「絕對不能把抹過髮油，梳理整齊的頭髮做成鳥巢！」

「布莉吉特。」

布莉吉特和這兩人是在開始放暑假後頭一次見面，她與尤里則是時隔兩週。

（對了，琪羅同學應該會知道。）

拚命說着話的琪羅，因爲雙方家族親近，所以和麗莎的關係就像青梅竹馬一樣。

「布莉吉特大人……！」

話說回來，席恩娜也有提過，布魯寄居在布莉吉特家的時候也常常睡懶覺。

麗莎•瑟魯敏男爵千金是與布莉吉特的前未婚夫──第三王子約瑟夫關係親密的千金。

「我認爲是有什麼原因，請……」

那天──在遭到單方面解除婚約的宴會上，就連布莉吉特也這麼認爲。

結果，麗莎受到魔法學院的停學處分，但即使在處分的時間結束後，她仍然不願出現在他人面前。

「布莉吉特小姐和琪羅請自由使用二樓，我和尤里住一樓。」

在這段期間，他總會不經意地照顧着布莉吉特。

布莉吉特驅散腦中的雜念，畢竟如果表現在臉上，尼帕爾和琪羅可能會覺得她很奇怪。

「啊！布莉吉特大人，我已經把行李放在右邊的房間裏了……」

「可以交給妳點火嗎？」

（什麼？）

聽到尤里說出意料之外的話，布莉吉特瞪大眼睛。

磚窯裏已經放好木炭，但還沒有點燃，尤里明顯指的就是那裏。

「布莉吉特小姐，您會使用魔法了嗎？」

尼帕爾因爲尤里的話嚇了一跳。

到目前爲止，布莉吉特連契約精靈都沒能叫喚出來，理所當然地完全沒使用過魔法。

琪羅一臉得意地把手放在臉上。

「哎呀！班長還沒看過布莉吉特大人的契約精靈呢！」

「布莉吉特小姐的契約精靈……？」

可能是因爲覺得只有自己被排擠。

尼帕爾以彷彿在說：「這是怎麼回事？」的閃爍眼神盯着布莉吉特，布莉吉特急忙看向自己胸前的口袋。

「不好意思，你可以出來一下嗎？」

『嗶……』

回應布莉吉特的呼喚。

從口袋中傳來微弱的鳥鳴聲，小雞精靈稍微露出臉，但一和琪羅對視後立即又縮了回去。

「妳……被討厭了吧？」

「是、是你的錯覺！」

目不轉睛地盯着轉向一旁的琪羅後，尼帕爾小心翼翼地開口詢問：

「前幾天從梅堤爾伯爵府邸方向升起了一道光柱……那個該不會是……」

而且感覺每眨一次眼，這個火球就變得更大。

對於這不可能出現的景象，布莉吉特有種似曾相似的感覺。

『嗶──！』

在尤里又問了一次後，布莉吉特苦惱片刻。

接着急忙地撲向布莉吉特，鑽進她胸前的口袋。

『嗶──！』

意圖太過明顯。

「只是這樣效率最好而已，要不然你──」

事情發生在一瞬間。

感覺有點不對勁。

（這個，應該──非常危險吧！）

看來除了讓尤里用水系魔法滅火外別無他法。

「喔呵呵，不愧是尤里大人，您教得真好呢～」

面對原本只會讓她感到恐懼的火焰，她的四肢沒有顫抖，可以站得筆直。

「喂！你別趁亂握住布莉吉特小姐的手！」

她從席恩娜和卡辛那裏也聽說了，王都內現在正流傳着謠言吧。

『嗶……！』

尤里嘆了一口氣。

可能是因爲眼前的畫面受到衝擊，琪羅閉着雙眼說出這句話，小雞聽到後開始顫抖。

「好、好的。」

（因爲尤里大人就在我的身邊。）

老實說，布莉吉特其實很想盡快挑戰火系魔法。明明是這麼想的。

雖然布莉吉特想說問題不在那裏，但看到尼帕爾露出潔白的牙齒笑得很開心，她只好點點頭表示：「那就好。」

布莉吉特對於這種孩子般的問題感到難爲情，但尤里完全沒有嘲笑她，只是如此回答。

也就是最低階的一般火系魔法。

布莉吉特想着如果自己徒手摸尤里的手，手掌可能會瘋狂冒汗。

（我沒事。）

兩個人一起站起來，爲了避免危險，他們走到沒有任何遮蔽物的地方。尼帕爾和琪羅也跟在他們後面。

相互接觸的右手就像是布莉吉特自我意識（撲通撲通）的集合體。換句話說，感覺非常敏銳。

正當布莉吉特打算聽天由命時──

「沒事，已經裝了新的窗戶！」

布莉吉特強行壓下內心的不安，對他露出笑容。

「所以布莉吉特，妳打算怎麼樣？」

尤里嚴肅地點點頭。

因爲她知道這應該是爲了讓她更容易感受魔力的流動。

「我想試試看……那個……要怎麼施展魔法呢？」

「……你也這麼認爲嗎？」

（…………奇怪？）

「是的，我清楚感受到了。」

隨着高亢的叫聲。

「這次只是點燃爐竈而已，所以就用叫做生活魔法的低階魔法來製作威力較弱的火焰。」

（難道那時候的不是消除暴風雨，而是也由這孩子喫掉了？）

布莉吉特喫驚地大叫，身旁的尤里也嚇到睜大雙眼。

「咦……？」

身旁的尤里也露出些微焦急的表情，對他來說，這一定也是個意料之外的情況。

因爲身邊的人都說最好先熟悉持續消耗魔力的感覺，小雞精靈現形後，她一次都沒有嘗試使用魔法。

布莉吉特對着自己說現在不是想那些的時候，用力地點點頭。

接着，他張開粉紅色的嘴──火球就這樣被吸入他的小嘴裏。

布莉吉特遲疑地點點頭。

「『Fire』！」

這樣看來，那時候──尼帕爾的契約精靈艾里爾失控時，咆嘯的狂風也是直接煙消雲散。

眼前的火焰感覺像是要爆炸般的膨脹……布莉吉特的臉上留下汗水。

「……我、我知道了，拜託您──」

「我來教妳，先近距離練習吧。」

（幸好有戴手套……）

──呼……

對於尤里突然的詢問，布莉吉特有一瞬間感到遲疑，但馬上點了點頭。

「那天晚上艾里爾也變得很奇怪，突然冒出來，打破房間的窗戶飛出去。」

空中響起精靈的叫聲。

因爲施法產生的火焰還在她的手掌上熊熊燃燒。

（…………喫、喫掉了……？）

感覺到胸前的口袋中有東西在蠕動。

布莉吉特興致勃勃地高喊。

但是──

布莉吉特似乎順利地成功施展魔法。

「……布莉吉特，妳做好從頭頂被澆一盆水的覺悟了嗎？」

「是！」

尤里擁有強大的水和冰系修養，他的手有點冰涼，讓人覺得相當舒適。

小小的身影──小雞精靈勇敢地朝着熊熊燃燒的火焰奔去。

（什麼？）

在一旁看着的尼帕爾和琪羅大聲歡呼。

「可以嗎？」

「咦？可、可以！」

（冰涼、高雅……）

布莉吉特自己也知道原因。

謠言的矛頭八成指向她的父親梅堤爾伯爵，但到目前爲止還沒有人針對這件事對她說什麼。

右手對着正面，布莉吉特吸氣後吐氣。

因爲這一瞬間發生的事，在場所有人一時都說不出話來。

「把意識集中到右手……很好，做得很好，妳有感受到魔力正在聚集嗎？」

落在地面上的小雞滿足地吐了一口氣。

布莉吉特雖然不知道小雞究竟做了什麼，但確實從困境中救了她，所以她從口袋外撫摸了一下，於是便聽到對方滿足地回答一聲：『嗶！』

回過神來，眼前已形成這個炎熱的夏日無法忍受的火球。

「妳是打算趁亂把錯怪在我身上嗎？」

「沒、沒事吧？這個孩子終究還是變成烤雞了嗎？」

可以感受到自身魔力的流動──同時也可以確切地感受到尤里體內循環的魔力。

「抱歉。」布莉吉特垂頭喪氣地道歉。

布莉吉特將沒有傷疤的右手放在左邊尤里伸出的右手上。

聽到尤里平靜的說明，布莉吉特點點頭。

一秒後，似乎馬上就要爆炸的火球已經消失得無影無蹤。

布莉吉特冷靜地回應，於是尤里悄悄地放開手。

布莉吉特迅速伸出空着的左手，但紅色精靈靈巧地躲開那隻手，往前跳到火焰前。

「布莉吉特小姐，那個精靈難道……」

傭人完全沒有露出不快的表情，行個禮後便暫時離開現場。

在她感到開心的瞬間──

雖然有點緊張，但並不害怕。

「什麼！你、你沒事吧？」

可能是因爲這樣，總覺得兩人的身體相當靠近，甚至連臉的距離也變近了……現在放手也很不好意思，布莉吉特只能緊閉着嘴脣堅持。

要施展的魔法當然是點火的魔法。

再加上席恩娜他們送給她的──用龍皮、龍鱗和抗火魔蜘蛛絲製作而成的手套，至今依然在保護着布莉吉特的身體。

「只、只有這個辦法嗎？」

瞬間，她的手掌冒出紅色的火焰。

對於尼帕爾的胡言亂語，尤里本來不耐煩地想說點什麼，但很快就閉上嘴。

「契約者的身體裏會不斷地流淌着魔力，所以想像將魔力集中到指尖或手掌上……可以握住妳的手嗎？」

（竟然就因此感到放心，連我都覺得自己很單純。）

「……沒事，布莉吉特，我們繼續。」

對於尼帕爾小心翼翼的提問，布莉吉特露出苦笑。

《風在笑》是衆多精靈故事中最著名的作品。

看到火之精靈，而且還是鳥的姿態，無論是誰都會自然而然地聯想到那個名字。

（不過書裏並沒有提到那個精靈會喫魔法……）

有着美麗的羽毛，傳說中的精靈。

布莉吉特和尤里認爲小雞精靈的真面目可能就是那個精靈。

但還沒有確切的證據，所以不敢輕易地說出口。

（再加上……）

布莉吉特•梅堤爾被瞧不起爲「紅色妖精」，被當作吊車尾對待。

這樣的自己，竟然與傳說中的精靈簽訂契約──她覺得難以置信。

在發生這場騷動後。

最後還是請傭人使用火系魔法點火，布莉吉特他們則是享受烤肉的樂趣。

他們將裝滿一盤又一盤的料理塞進嘴裏大快朵頤。

布莉吉特沒想到在室外喫烤到焦香的肉和蔬菜會如此美味，這對她來說是新發現。

大口咬下用胡椒鹽調味的香腸，會流出大量的肉汁。

儘管不符合貴族千金該有的舉止，布莉吉特還是端起盤子細細地品味。

（下次也在別宅的庭院試試看吧……）

她想着一定要跟廚師長奈森聊聊，卡辛大概會興致勃勃地幫她準備。

不過，恐怕會因爲味道被本宅警告。

（但是根據風向，搞不好可以？）

布莉吉特總感覺小雞精靈圓潤的眼睛更加溼潤，像是在控訴什麼似的盯着自己。

「尤里大人有什麼想法嗎？」

攤開放在桌上的是學院的課本和習題本。

「我剩下人理學的作業。」

直接用叫聲來取名，多麼簡單廉價的名字。

「喫肉。」

雖然沒有說出口，但明顯表現出不情願的樣子，布莉吉特也感受到這點。

體型比布莉吉特還要小得多的琪羅正在與小雞精靈說話，小雞精靈正用嘴巴戳着表面烤得焦香的紅蘿蔔薄片。

琪羅則是開始會開懷大笑。

『嗶！』

「班長教我『也可以』。」

她想說看看是什麼，便發現尤里拿着一個夾子，將她眼前的盤子裝滿烤肉。

布莉吉特聽到這句毫不體貼的話後，露出生氣的表情。

「奧雷亞里斯大人……那個也……」

說起來感傷，布莉吉特過去一直過着沒有朋友的生活。

布莉吉特非常興奮。

「……怎麼樣？」

「尤里大人！」

她當然知道要喫，畢竟她現在就在咀嚼一條肥厚的香腸。

「我已經全部做完了。」

「應該不夠吧，再胖一點比較好。」

「琪羅喜歡鳥嗎？」

「我只是指出她缺乏計劃性這點。」

全場一片靜默。

決定將小雞精靈取名爲──「小嗶」。

他們一起度過的最後一晚，一羣人待在寬敞的客房裏。

布莉吉特拍了拍他那圓滾滾的屁股，再次詢問琪羅。

『嗶～！』

「我已經喫得夠多了。」

期間參觀了王室牧場、乳製品和水果加工廠。

「那麼各位還剩下多少作業？我先說，我只剩下幾頁魔法應用學習題本還沒寫完。」

「抱歉，布莉吉特大人，還要您這樣替我說話……」

剛問完，尤里就敷衍地表示：

尼帕爾環視着所有人。

他本來想往布莉吉特胸前的口袋裏鑽，但好像是太過慌張，屁股露了出來。

正確來說，是無法讓小雞滿意所以很苦惱，希望可以從其他人身上得到更好的方案。

「那個……我想爲這孩子取個名字，但是想不到有什麼好名字，覺得很煩惱。」

「聽、聽到您這麼說我很開心，但是讓布莉吉特大人教我功課，我不勝惶恐……班長教我就可以了。」

看樣子似乎是在嘲笑琪羅，語氣上就像是在說：「噗噗噗！」一樣。

尼帕爾在班裏擔任班長，同時還負責宿舍長的職務。布莉吉特對此感到很驚訝，因爲身爲通勤生的她不知道這件事。

「但說話還是要稍微委婉一點！」

（這說話方式！）

看到他們的樣子後，布莉吉特直接把頭髮往上撥。

除了在意原因外，也爲了轉移話題，布莉吉特開口詢問：

◇◇◇

正當布莉吉特在思考作戰計劃時，旁邊伸出一隻手在布莉吉特的盤子裏放了什麼。

「什麼！」

布莉吉特仔細想想，這兩天琪羅經常照顧小嗶。

「尤里大人……」

「是的！我們家儘管是貴族，因爲家境貧寒，小時候什麼肉都喫。」

「小雞也要多喫點肉，纔會長大喔！給你！」

「琪羅同學，如果妳願意，我教妳學習如何？」

抬起頭的琪羅以炙熱的眼神看着小嗶。

（品味也太糟！）

面對直言不諱的尤里，琪羅震驚地捂住臉。

「嗯……因爲聽起來很可愛，叫『焦香脆』或是……啊！『烤全雞』如何？」

（第一次和朋友一起開讀書會……！）

「什麼叫『就可以』？」

確實，考慮到暑假再過幾天就要結束了，琪羅卻還有堆積如山的作業尚未完成，可謂是完全沒有計劃性。

在別墅渡假的兩天假期轉眼間就過了。

不過這多半是在關心自己，布莉吉特認爲是這樣，她想這麼相信。

不用說，尤里的成績是學年第一。

琪羅一臉低落地喃喃自語：

布莉吉特看着他啞口無言。

「在這裏我根本是……」

琪羅在說話的同時，因爲愈來愈覺得不好意思而縮成一團。

布莉吉特本身屬於一步一腳印完成作業的類型，人理學的作業是爲了讀書會刻意留下來的。

雖然跟其他人交談還是會緊張，但如果是這個樣子，在班級裏應該也沒問題。

搖動着軟綿綿的絨毛，小雞精靈在桌上飛舞。

『嗶……？』

「這樣啊……」

平時生活經常會被使喚來使喚去，進入魔法學院後開始宿舍生活，光是這點就足以讓他開心不已。

俊美的外貌與夾子一點都不配的青年用低沉好聽的聲音說：

在打擊和委屈下，布莉吉特哭倒在地。

小嗶哆哆嗦嗦地發起抖來。

「尤里你……」

『嗶…………！』

「這個說法更糟吧！」

學校的功課都是在別宅的房間裏獨自完成。但是今天不一樣。

「我還有魔法基礎學六小張講義、一半魔法應用學的習題本、歷史學的報告，還有……」

琪羅張大眼睛，兩頰泛紅。

但是，有一個精靈卻發出歡呼的聲音。

布莉吉特在上次的考試中是第三十名，而尼帕爾也得到第十六名這一優秀的結果。

『嗶……！』

咬了一口牛肉串的尼帕爾抬起頭。

『嗶！嗶嗶！』

（我那時候他明明都沒有反應……！）

看到她這個樣子，小雞精靈──小嗶從布莉吉特胸前的口袋探出頭，好似在快樂地啼叫。

感覺在琪羅遞上一串雞肉串後，小雞精靈的臉不知爲何陷入恐懼中。

琪羅無視尼帕爾的咆哮，打開習題本。

布莉吉特的左邊坐着琪羅，對面坐着尤里，尤里右邊坐着尼帕爾。

尼帕爾有兩個年長他許多的姐姐。

布莉吉特眨了眨眼睛。

（這邊也有點糟……）

就這樣幾經波折後。

以前總是用長長的瀏海遮住臉蛋，小聲說話，現在已經可以看着布莉吉特和尼帕爾的臉，用清晰的音量說話。

「笨蛋呢。」

在寬敞的庭院裏舉辦的花園派對也非常有趣──布莉吉特覺得自己和尼帕爾、琪羅的感情更加融洽了，所以很開心。

「叫『嗶』之類的不就好了？」

「名字嗎……我想想，爲了展示出布莉吉特小姐的威望，取個什麼『華麗的布莉吉特小姐精靈』或是『偉大布莉吉特小姐的小雞』，您覺得如何？」

看到這個畫面，布莉吉特突然想起一件事。

──剛說完，所有人都露出悲痛的表情。

「若、若是這樣，我想、那個──尤里大人。」

「嗯？」

「人理學的作業……您、您可以教我吧？」

（嗚～我的措辭也太糟了吧……！）

儘管很緊張，但布莉吉特不知道爲什麼自己會說這麼不可愛的話。

尤里看見煩惱着不知道該怎麼辦，是不是要重新講一次的布莉吉特──

「什麼啊。」

──呵，尤里發出一聲輕笑。

完全出乎意料。

尼帕爾和琪羅也一臉呆滯地露出驚訝的表情。

直接看到尤里那個表情的布莉吉特，手上的課本直接掉到地上。

「喂，妳沒事吧？」

「什麼？啊！是、是的……！」

可能是布莉吉特語無倫次的回答完全暴露了她根本很有事。

尤里一邊說着，一邊站起來繞過桌子走向她。

看樣子，他打算和布莉吉特一起收拾，也打算在旁邊教她作業。

布莉吉特的心跳聲已經不能簡單說是很吵而已。

「可惡，尤里……唔！」

「班長，雖然很遺憾，但我們在這裏只會礙手礙腳，去角落吧。」

琪羅他們也悄悄地移動。

布莉吉特慢慢地啜飲手中的奶茶，她喝的是牛奶放得比尤里那杯還要少的紅茶。

布莉吉特喝着奶茶，突然抬頭看向天空。

「……暑假就快要結束了呢。」

她原本打算不讓人看出異常，難道尤里注意到了嗎？

（……爲什麼要看着我？）

布莉吉特一度陷入恐慌。

因爲室外有點涼意，即便是夏天，喝這種溫熱的飲品也會覺得剛剛好。

（琪羅同學可能會拒絕，但我等一下還是幫忙比較好。）

因此對於尤里的回答，布莉吉特像是避免他察覺到般，悄悄地搖了搖頭。

「請喝。」

「應該是因爲您幫他取名字，他很喜歡您呢！」

「……所以妳是哪裏不懂？」

「是的，託您的福。」

布莉吉特喃喃自語，尤里輕輕地動了動。

之後，他看向布莉吉特。

尤里靠在欄杆上喝了一口奶茶。

她將視線移往旁邊，不知爲何尤里一直盯着自己。布莉吉特眨了眨眼睛。

尤里待在我的身旁，是因爲愧疚嗎？

──在那之後過了不到一個小時，布莉吉特順利完成作業。

布莉吉特因爲這個突如其來的問題嚇了一跳。

尤里已經先一步待在這裏，他靠在欄杆上回頭，看着布莉吉特的眼睛。

在這滿天繁星的天空下，也許尤里也能夠清楚看到因爲布莉吉特漲紅臉的表情。

如果是那樣，布莉吉特會感到抱歉、可悲，不知道該怎麼面對他。

還是說出來吧？

她着急地開口：

他的存在究竟給予布莉吉特多大的支持呢？對布莉吉特自己來說到底有多重要呢？

尤里困惑地皺起眉頭，但是小嗶的眼睛卻愈來愈亮。

「爲什麼尤里大人要跟我來別墅呢？」

布莉吉特肩膀有點僵硬，她從客房走向外面的陽臺。

說完這句話後，連她自己都覺得毫無可信度。

「妳是不是瞞着什麼？」

至今仍是小雞模樣的精靈……小嗶的種族尚未查明。

──所謂的滿天繁星，應該就是指這樣的景象。

「是？」

他的臉似乎紅紅的，小小的身體很溫暖。

（尤里大人意外地喜歡甜食呢。）

「給我吧。」

小嗶看起來非常高興，他從口袋裏跳出來衝向尤里。

「我會保護妳。」

「嗯，所以這只是我自己愛操心而已。」

這是真心話。

「完成了嗎？」

（偶爾會聽說有人擁有容易受到精靈喜愛的體質……）

布莉吉特一瞬間停止呼吸，抬頭看向眼前的人。

就這樣分成兩組學習。

「嗯……嗶，那個……我也會保護你的。」

「…………！」

夏天的蟲鳴聲輕柔地傳入耳裏。

即便如此，她也不想移開視線。

如此心想的布莉吉特站到尤里的旁邊。

『嗶……！』

（聽起來就像告白一樣……）

尤里喜歡甜的飲品和食物，會一口接一口地喫掉蛋糕和餅乾等甜食。

在克服對火的恐懼後，現在更能清楚回想起握住右手的觸感。

（而且爲什麼還喫不胖，真神奇！）

「是啊。」

面對突然撒嬌似的衝向他手臂的小動物，尤里顯得更加困惑，浪漫的氣氛瞬間就消失得一乾二淨。

因此她只能努力壓抑真心，露出笑容。

「我、我沒有虛弱到……需要讓您擔心的地步。」

房間裏琪羅還在苦戰，各方面都很會照顧人的尼帕爾苦惱地大喊：「錯了！」、「那裏也不對──！」

但是──布莉吉特決定搖搖頭。

然而布莉吉特不希望自己盡是依靠他的溫柔和關心。

最後，他依然保持望着布莉吉特的樣子回答：

（而且……尤里大人會幫助我是因爲……）

對於小嗶的真實身分，布莉吉特自己是覺得無所謂，但周遭的人應該並不這麼認爲。

「我沒有隱瞞什麼，非要說的話……我有點擔心自己的契約精靈。」

與尤里相遇後，布莉吉特的世界毫無疑問地變得寬廣。

尤里沉默了一段時間。

現在也是，只要仔細觀察，就會發現尤里接過杯子時，嘴角有一點點上揚。布莉吉特覺得他這樣很可愛，努力忍住笑意。

尤里是那麼俊美，而且──還很有男子氣概，非常帥氣。

尤里儘管會說些討人厭的話，但他無論如何都一定會陪伴在布莉吉特身邊。

「啊！那、那個，這裏……」

只是聽到這短短的一句話。

『嗶…………』

「真漂亮呢。」

正當布莉吉特想着如此激動的事情時，小嗶突然從胸前的口袋探出頭。

「就算被小雞喜歡……」

「布莉吉特。」

（約瑟夫殿下的事情……）

『嗶！』

當兩人四目相對時，布莉吉特覺得有點難爲情，不由自主地開口問道：

尤里總是會幫助布莉吉特。

布莉吉特非常羨慕尤里，還想問問他訣竅。

這是這兩天的新發現。

所以不管怎麼說，布莉吉特還是會感到擔憂。

「因爲我擔心妳。」

然而，尤里理所當然地開口：

布莉吉特端着冒熱氣的杯子，尤里斜眼看着她。

嘆了一口氣的尤里也深受自己的契約精靈──溫蒂妮和芬里爾──布魯所喜愛。

如果要用言語來表達，可能會連同快要滿溢的感情都說出口──不過那是她無論如何都無法說出口的話。

無論是傷心的時候，還是被逼到走投無路的時候。

儘管如此，尤里還是認真、細心地教她……偶爾會口出惡言就是了。

因爲卡辛時常做甜點並拿到她面前，所以她總是很難抵擋誘惑。

心跳聲就變得相當激烈──布莉吉特忍不住擔心會傳到尤里的耳裏。

（因爲有您在我身邊。）

遭烈火燃燒，哭泣叫喊的那天。

（我總是受到尤里大人的幫助……）

比起王都的夜空，星星看起來更多，而且感覺是在很近的地方閃爍。

之前布莉吉特只是把布丁讓給他，他就評價布莉吉特爲「好人」，讓布莉吉特有點驚恐，但其實原因很單純。

「這是奶茶，當然放了楓糖。」

偶爾會有微風吹向二樓的陽臺，布莉吉特的長髮隨風搖曳。

沒想到尤里似乎就是那種人。

布莉吉特心想如果真是這樣，那她會稍微，不對，應該會非常羨慕尤里。畢竟這是精靈博士必要的能力之一。

如此羨慕尤里的布莉吉特，並沒有發現自己也相當受到精靈喜愛。

「話說回來，溫蒂妮和布魯最近好像都沒現形呢。」

「溫蒂妮偶爾會擅自到下面的小溪玩。布魯只是因爲怕生，纔不出來。」

（怕生？）

即使有看起來很美味的點心和食物，布魯也完全沒有出現，布莉吉特當時還覺得奇怪。

也就是說，是因爲琪羅和尼帕爾在場，所以才覺得緊張嗎？原來布魯也有這麼可愛的一面。

接着，尤里露出「糟糕了」的表情。

「他之前還要我保守這個祕密。」

「呵呵……」

儘管覺得抱歉，布莉吉特還是忍不住笑出聲。

不知道是不是腦海中正響着布魯憤怒的叫喊聲，尤里一臉頭痛的壓着太陽穴。

看到他那個動作，布莉吉特突然想起重要的事情。

「這麼說來，尤里大人，小嗶都還沒有在我的腦中跟我說話！」

布莉吉特一直以來都很渴望精靈在自己的腦中對她說話。

尤里眨了眨眼睛。

「那不是因爲嗶總是維持現形的狀態嗎？而且他也不會人類的語言吧。」

「那他直接這樣『嗶嗶』地跟我說話，我也會很開心！」

尤里一臉難以理解地保持沉默，這種浪漫的想像似乎無法傳達給他。

「不是因爲妳總是想着我嗎？」

「嗨，布莉吉特，妳稍微曬黑了呢！」

布莉吉特在席恩娜後面一臉茫然，席恩娜則是一副非常警惕的樣子，緊盯着前方。

然而尤里卻沒有笑，如果布莉吉特沒有看錯，他的臉確實微微泛紅。

『嗶！嗶！』

布莉吉特的體溫急遽上升。

心臟跳得飛快。

『嗶？』

「咦？布莉吉特大人，您的臉好像有點紅。」

如果再晚個幾秒，布莉吉特有可能因爲無法再繼續忍耐而從欄杆上跳下去，琪羅來的時機真是恰到好處。

布莉吉特把尤里放在一邊，雙手合十地拜託小嗶。

爲了消除尷尬的氣氛，布莉吉特強顏歡笑，故意像往常一樣用強硬的語氣開口：

看着垂頭喪氣的布莉吉特，尤里一副忍不住的樣子笑出聲。

因爲害羞到感覺腦子都要變奇怪，布莉吉特想要馬上轉移視線，可是目光卻無法從尤里的雙眸移開。

總覺得尤里的視線從後面追着她，但她根本沒辦法回頭。

輕輕地坐在欄杆上的小嗶一臉「妳在說什麼？」的樣子，歪着頭。

迎來了暑假結束的日子。

──之後過了幾天。

她僵硬地扭動脖子回頭，看到尤里捂住嘴，看樣子對方也是馬上意識到自己說錯話。

小嗶無視這兩個人，繼續努力地搖着屁股。

布莉吉特和琪羅一起回到房間。

小嗶像是在說原來如此地點點頭，轉過身去扭動屁股。

停在別宅前的馬車。

在這一瞬間，琪羅蹣跚地出現在陽臺上。

然而，那個人並沒有像幻覺般消失。

「那個……布莉吉特大人，請從尼帕爾班長的斯巴達教育中……救救我……！」

「沒、沒什麼，只是奶茶有點燙而已！」

「在腦中啊，希望小嗶能告訴我你在想什麼！」

眼前的景象令布莉吉特難以置信，她眨了好幾次眼。

雖然聲音有點顫抖，應該能夠順利掩飾過去。

「我說，小嗶，你試着在我腦中跟我講話好嗎？」

「啊啊啊！爲什麼都不行！」

「尤里大人真的很壞心耶！」

「唔！」

布莉吉特點頭說：「好。」便急忙跑到琪羅身邊。

「……抱歉，但是我沒有取笑妳的意思。」

從裏面下來的是布莉吉特的前未婚夫──約瑟夫•菲裏德第三王子。

換句話說，布莉吉特完全沒有成功傳達給小嗶。不過，布莉吉特也完全不懂這個天真的搖屁股舞是什麼意思，所以他們是彼此彼此。

『嗶！』

布莉吉特突然全身僵硬。