第一章 准备国庆大典

欧德雷亚纳魔法学院。

该校只有贵族子女才能入学，以培养出众多魔法师而闻名，是一所历史悠久的名校。但在一天的课程结束后，与其他学校没什么不同，校园内到处都是正在打发时间的学生。

──食堂到处都是交谈声和笑闹声相当热闹。

一张四人桌的座位上也充满笑声。

这些女学生的胸前都系着格调高雅的红色领带，她们全是就读最高年级的二年级生。

「啊～好可爱！」

『哔！哔！』

「小哔，来这里！」

『哔──』

一只小鸡集两个女人的欢呼声于一身。

那只小鸡有着一双漆黑圆润的眼睛，一身鲜艳的黄色羽毛，胸前还带有红色的层次。

他一副小动物的模样，装作不在意的样子在桌上走来走去，除了颜色有点稀奇外，无论怎么看都是只小鸡。

然而事实上，他的真实身分似乎是──传说中的精灵芬尼克斯。

说是似乎，是因为尚未得到神殿的正式承认。不过，学院中有许多人亲眼看到光柱出现，以及他化身为火鸟飞翔的姿态，所以他的真实身分已经无庸置疑。

既然是从未在人类世界证实，只在一本书中提及的存在，那学者和记者在听到消息后蜂拥而至也不足为奇。

在欧德雷亚纳魔法学院，禁止因为契约精灵的种族而做出差别对待的行为。精灵是奇迹的结晶，应该受到平等的爱护，而且人类和精灵理应互相帮助──这是受到提倡精灵信仰的黎凡教教义影响。

因此教师们下达禁令，禁止学生随意谈论传说中的精灵及其契约者。若是违反规定，将会受到停学或退学等严厉的惩罚。对于许多想要获得名校毕业生这一光荣头衔的学生来说，这是最有效的威胁。

尽管如此，学生们的好奇心并未完全平息，还是有些坐在附近座位的学生，会时不时地偷看可爱的精灵。

「小哔今天也很有精神呢！」

黑发美少女──琪罗微笑地看着走来走去的小哔。

布莉吉特无力地问了一句：「为什么？」德亚格则是冰冷地俯视着她，对于这个时隔十一年再次见面的亲生女儿，德亚格的眼里毫无感情。

因为就在一个月前──

布莉吉特本人也因为被约瑟夫关在储藏室里差点丧命。这个月她多次配合调查，因此过得相当忙碌。

前几天没有什么时间和托纳利交谈，但他应该会出席晚宴，到时应该会有机会对话。布莉吉特的目标是成为精灵博士，所以有很多想问的问题。

「那个……布莉吉特大人跟奥雷亚里斯大人真的是那种关系吧？」

约瑟夫甚至利用药草学老师伊纳德，将备受瞩目的学生逼到退学。尽管布莉吉特没办法得知一切，但她知道约瑟夫做出了比想像中更加残忍的行为。

布莉吉特苦笑地说道，这句话她不知道已经说了多少遍。

为了维持权威，神殿可能也不想冒险吧，毕竟神官长遭到逮捕是一桩史无前例的丑闻。

布莉吉特默默地目送带着侍从远去的背影，在侍女席恩娜焦急的注视下，她过了一段时间才得以动弹。

「我对妳────」

最后，他一脸厌烦地看了布莉吉特一眼后便转身离去。

尽管已经克服了火，仍无法消除对父亲的恐惧。

（半年前的笔试……伊纳德老师将我的答案打成零分，也是迫于约瑟夫殿下的压力。）

在平时常去的凉亭里，尤里告诉布莉吉特不要擅自消失。他颤抖的样子看起来像个孩子，于是布莉吉特不由自主地抱住他。

（想不到我跟尤里大人，会被误认为是……情、情侣关系……）

回去本宅，还是──

（不知道尤里大人知不知道这个谣言……）

但是，即使像这样把注意力转移到别的事情上……一不小心，布莉吉特就会像是坠入黑暗中一样想起别的事情。

「…………唔唔！」

约瑟夫在失去契约精灵，被剥夺王位继承权后，他的亲生母亲──第二任王妃也抛弃了他。不过两个哥哥却向国王求情，所以他现在关在王宫中的一个房间，受到严密的监视。

茶会结束后，布莉吉特无精打采地走在走廊上。

布莉吉特既不觉得开心也不难过，正确来说，她根本不清楚自己对德亚格的话有什么感觉。

（就因为我的契约精灵不是微精灵而是芬尼克斯。）

（毕竟中央神殿的神官长遭到逮捕，约瑟夫殿下也……）

「真的，布莉吉特大人是我们班的骄傲！」

一个月前，布莉吉特的亲生父亲──德亚格如此告诉她。

布莉吉特喔呵呵地笑着，假装喝茶蒙混过去。坐在她对面的女孩们都用憧憬的眼神看着她。

两人暗中勾结，做了许多违法的事情。包括擅自拿走不能带出神殿的魔力水晶，以及使用危险的魔法道具「斩魔枝」。

明明德亚格就是这么想的，自己却无法拒绝。

布莉吉特一想到这里，心脏就跳得飞快。

布莉吉特不理解问题的意思，歪头问道：

最令她期待的是再次见到精灵博士托纳利。

（多么愚蠢……）

总之，布莉吉特当下极力否认，但爱看热闹的同班同学只是露出微笑，可能觉得她是在不好意思。

不过布莉吉特已经不想再和他有任何瓜葛，一点都不想再看见他。

「话虽如此，还是好厉害！布莉吉特大人竟然被选为拜访神殿的代表！」

「我原谅妳，回来本宅，布莉吉特。」

「布莉吉特大人，您看起来怎么没什么精神？」

「对了！您国庆大典打算要做什么呢？」

坐在一旁的琪罗小心翼翼地询问，布莉吉特才回过神来。

挺拔的鼻梁与娇嫩的嘴唇。虽然妆化得有点浓，但依然看得出她漂亮的容貌。

看来在茶会上好像有提到这个话题，布莉吉特忙着否认与尤里的关系，完全不记得这件事。

「妳们两个太夸张了啦！」

（嗯～完全无法想像……）

那时，他微微地动了一下嘴唇，用着几乎听不见的音量开口：

坐在正对面的同班同学身体往前倾，一脸兴致勃勃。应该说，其他三个人都带着莫名期待的表情盯着她。

小哔全身哆嗦地剧烈颤抖，扑向可靠的契约者怀里寻找依靠。

布莉吉特明显在逞强。

突然间听到这句话，布莉吉特急忙抬起头。

「那个……妳是说什么关系？」

「怎么了？适度的运动肉质会更好，可以多走一走唷！」

不过，在他钻进西装外套里时，契约者却没有任何反应──

光是想到那个时候，布莉吉特的大脑就要沸腾起来。

尤里对流言蜚语没兴趣，但也许这个谣言已经传到他耳里了。

德亚格给的选项只有两个。

「听说从几年前开始，就有人会在国庆大典当天送亲手做的保暖衣物给恋人或暗恋对象。制作时会挑选与对方的发色或瞳色相同颜色的毛线。」

「布莉吉特大人，您没事吧？」

琪罗注意到布莉吉特奇怪的样子，于是转移话题。

除了布莉吉特，尤里也被选为拜访神殿的代表。因为从五岁起就再也没去过中央神殿，布莉吉特本人也很盼望这天的到来。

（我从没想过父亲大人会让我回到本宅。）

在听到这个声音的瞬间，原本正和女孩们玩耍的小哔停下动作。

从那之后，无论她多么想转移注意力，德亚格说的话依然时不时地浮现在她的脑海中。

在布莉吉特发呆的时候，同学们已经在热烈地讨论其他话题。

于是，那个女孩红着脸重新说道：

一脸厌烦的尤里和缠着人不放的尼帕尔，这个组合似乎很难安静地念书。

这个曾经连布莉吉特进入自己的视野都觉得厌恶，并将她赶出本宅的罪魁祸首，来到别宅说了这种话。

「还需要我说吗？这不是理所当然的吗？因为妳的契约精灵似乎是芬尼克斯。」

「国庆大典隔天给我一个答案。」

对于一脸茫然的布莉吉特，琪罗一点都不意外，还再次热情地向她说明。

因为在布莉吉特被约瑟夫关在储藏室的事件中──很多人都看到她与尤里牵着手的样子。于是私下都在传他们是不是在交往。

布莉吉特现在只需要专心在拜访神殿这件事上。

对于德亚格能够得到这个消息，布莉吉特并不惊讶，毕竟他有很多手段可以获取学院内部的消息，例如现在就读一年级的继弟向他报告，或是以身为火之一族家主的身分打听。

约瑟夫似乎曾多次提出想见布莉吉特之类的要求。

德亚格单方面告知沉默不语的布莉吉特。

「就是说──布莉吉特大人和奥雷亚里斯大人是情侣没错吧？」

「茶会上不是有提到礼物的事情吗？」

因此，即便德亚格曾怒骂她是被掉包的孩子（调换儿），也只能把她带回本宅。毕竟如果是芬尼克斯的契约者，对伯爵家来说就有了价值。

成为一个违背家主的人，离开别宅。

这就是为什么她打算毕业后就搬出家里，成为一名精灵博士。布莉吉特已经做好从梅堤尔家族独立，一个人生活的觉悟。

难道说自己的心里依然想得到父母的关爱──？

（其实尼帕尔班长也想来……）

或者……

之所以没有特地提到后者，是因为德亚格不把它当作一种选项吧。对于家主难得给予的温暖不屑一顾，从布莉吉特的立场来看是不可饶恕的。

光是在心里默念这个词汇，就让人觉得紧张。

今天也是接受邀请，四个人在放学后一起开茶会。对于以往一个朋友都没有的布莉吉特来说，这是不可能发生的事。

布莉吉特有着一头火红色的长发，一双翠绿色（Emerald）的眼睛。

琪罗看起来愈来愈不安，但现在布莉吉特也没有余力关心她。

「嗯，我没事，琪罗同学……」

她早就已经猜到，从学院毕业后就会被赶出别宅，毕竟德亚格认为与微精灵签约的自己只是个污点。

（不如说神殿只是延期，这点就已经很奇怪呢。）

尽管布莉吉特曾被冠以「红色妖精」的恶名，周围都对她保持距离，但因为阻止了中阶精灵艾里尔失控，以及在考试中活跃的表现，她逐渐与同班同学成为朋友。

没想到的是……

没有大声叫出来，可说是布莉吉特身为淑女的矜持。

『哔！哔！』

「最近在贵族间好像也很流行喔！」

『哔……！』

原定上个月底举办的神殿拜访日推迟到下个周末，不过会有这样的决定并不奇怪。

（…………什么？）

「……什么？」

「啊！抱、抱歉，我稍微在想事情……」

走在她身旁的琪罗看起来很担心。

因为禁止男生加入而被驱赶，最后尼帕尔心不甘情不愿地离开了。「好吧，我去找尤里。」尼帕尔说完就离开教室，不知道他们现在是不是一起在念书。

「是喔……」

距离国庆大典大约还有一个月，十一月中旬的确是送保暖衣物的好时机。

布莉吉特从实用的角度思考，琪罗却忸忸怩怩地告诉她：

「我也会送您编织物喔！希望您可以整个冬天都戴着我送您的礼物！我也必须快点去买红色和绿色的毛线了。」

琪罗尖叫一声脸红了。

之后还喃喃自语地说了什么，但布莉吉特从中间开始就没认真在听她说话。

（也太浪漫了吧……！）

国庆大典是举国上下的一大盛事。

王都会举行庆典，到时候城镇上会有许多摊位，还会举办戏剧表演或演奏会等活动。

每年的惯例是，在神殿的协助下举行精灵们也一同参与的大规模游行，最后四大贵族的家主会召唤最高阶的精灵，施展最高阶的魔法点缀天空。

当然了，火之一族梅堤尔伯爵家和水之一族奥雷亚里斯公爵家也会参加。

德亚格现在应该忙着准备这件事，所以才会将答覆的期限订在国庆大典的隔天。

「而且国庆大典当天晚上，学院不是会举行舞会吗？」

「嗯，对啊。」

「好像有很多人会相约在舞会偷偷溜出去送礼物喔。」

可能是因为这样，以前都是男生开口邀请女生参加舞会，但最近也有不少女生会主动邀请。

布莉吉特不禁发出佩服的赞叹声。

（太厉害了，大家都好积极。）

去年布莉吉特作为约瑟夫的未婚妻出席，但今年没有特定的舞伴。

想到这里，她的脑海中理所当然地浮现一张脸孔。

「真是明亮又柔和的颜色呢。」

抱着纸袋的布莉吉特满心欢喜，看到席恩娜手里也抱着一袋纸袋。

布莉吉特兴奋地轻轻摇了摇席恩娜。

布莉吉特不擅长刺绣这种精细的工作，从这个逻辑来说，她当然也不擅长编织。毕竟有人擅长，有人不擅长是人之常情。

（在蓝天下绽放的蒲公英。）

之所以想到这个，似乎是因为自己为了克服火，和布鲁与卡辛一起特训时的事情。

布莉吉特至今都没能好好报答他──所以想要在国庆大典的时候准备礼物感谢他。

想到这里，布莉吉特觉得心情轻松了一点。

这时正好有几位女性走向其他货架，布莉吉特立即移动到放着黄色毛线的货架前。

尤里多次帮助布莉吉特，暑假前还送她价格不菲的发饰。

就算都叫做黄色，也有分深色、浅色、芥末黄、橘黄色等等，种类繁多。

光是想像就让她愈发期待。

「好哇！那就来挑战织围巾！我们明天就去买材料吧！」

当布莉吉特表示想要织一件衣物当作礼物，送给一位朋友表达平日的感谢之意，所以想要找她讨论时，她欣然答应了。

（没……没错！尤里大人一直都很照顾我！）

「没关系，我想自己拿。」

琪罗理所当然地反问。

面对语尾不自觉往上挑的布莉吉特，席恩娜一言不发。这位干练的侍女，在短短几秒内迅速转动自己的脑袋。

（虽然是没错！）

「我、我……没有感情特别好的男性朋友，所以……」

赶到现场的尤里接住因太过勉强而晕倒的布莉吉特。当时以蓝天为背景，尤里的眼睛就像是盛开在空中的花朵。

「琪、琪罗同学决定好舞伴的人选了吗？」

布莉吉特环顾四周，惊艳不已。

布莉吉特拒绝了席恩娜，结完帐后离开店里。

「布莉吉特大人呢？」

席恩娜一边晃动一边看向布莉吉特指着的围巾。

「围巾……」

布莉吉特回到别宅后，立即把席恩娜叫到自己的房间。

如果只是在国庆大典晚上送尤里礼物，他一定不会觉得奇怪。

「席恩娜也买了毛线吗？」

这么想的话，就没什么好奇怪的，布莉吉特如此觉得。

不过不出所料，人潮都聚集在毛线区，少女和贵妇们都一脸认真地挑选毛线。

◇◇◇

「要送什么才好呢？毛衣好吗？还是手套之类的？」

第二天。

之后布莉吉特还买了两个棒针、毛线针和一把小剪刀。随着工具的增加，心情也愈加兴奋，连她都觉得自己很单纯。

布莉吉特试图平息激烈的心跳，于是她向身旁的琪罗搭话。

（尤里大人的眼睛漂亮到可以说是罪恶。）

「不用想得这么严肃啦！先不说舞会，没有人在收到礼物时会觉得不开心喔！」

这些深浅、粗细各异的毛线一束一束排列在一起的样子，仿佛就像是地上出现一道道彩虹。

以前的琪罗总是低着头，用长长的浏海遮住脸。

回想那天发生的事情，布莉吉特把毛线拿到与视线同样的高度。

粗毛线摸起来很舒服。

「是的，似乎有许多贵族千金。」

席恩娜知道布莉吉特很认真，而且很有毅力，不会半途而废，但万一失败了，这个可爱的主人一定会非常沮丧。于是，席恩娜决定给她一个实际的建议。

除了毛线，其他货架上还有流淌着美丽光泽的丝绸面料、绣有精美刺绣的手绢和手拿镜等，琳琅满目，相当吸引人。

「大小姐，恕我直言，那种类型是进阶者在织的。」

（还是我试着邀请尤里大人？）

光是想像一下，就觉得脸颊发烫。

毕竟邀请异性参加舞会──就等于在告诉对方自己喜欢他。

这是个尼帕尔听到会感到郁闷的理由。

「席恩娜妳快看！我也想要织织看那种像艺术品一样的围巾！」

难道他们在自己不知道的时候成为情侣了吗？然而，面对如此动摇的布莉吉特，琪罗则是一脸镇定。

布莉吉特带着席恩娜走在王都的大街上。

听到席恩娜的话，布莉吉特觉得很开心。

席恩娜似乎也知道国民间流传的习俗。

「人好多呢。」

那是一位蓝头发、黄眼睛，相貌堂堂的人。

席恩娜对充满干劲的布莉吉特鞠躬，表示：「我知道了。」

从聊天内容来看，这是很自然的问题，布莉吉特却一时语塞。

他的外貌给人一种冷峻的感觉，如果脖子上围上一条颜色与眼睛一样是黄色的蓬松围巾，或许看起来会可爱一点。

和她说话时，她都会小心翼翼地用微弱的声音回答。不过在剪掉浏海后，可以清楚看到她漂亮的脸蛋，而且也变得活泼许多，难怪会受男生欢迎。

「布莉吉特大小姐，因为您是第一次编织……如果是织围巾，我认为会比较好上手。」

「是喔？」

「这个……我要这个。」

──布莉吉特晚了一步才注意到。

如果把这句话说出来，席恩娜会用温暖的眼神看着自己──布莉吉特想着，突然间有朵花从脑海中掠过。

谢礼！谢礼！布莉吉特对着内心拚命地找借口。

布莉吉特试着想像尤里围着自己亲手做的围巾。

（没错！不是别有用意！只是谢礼、谢礼！就只是谢礼！）

（嗯……应该不错！）

「是的，还有请您思考一下奥雷亚里斯大人的喜好。」

听了席恩娜的话，布莉吉特仔细思考了一下。

好几个宽大的货架一字排开，上面摆满五颜六色的毛线。

阳光透过云朵之间的缝隙照射下来，红黄相间的叶子飘落在地，是个秋意盎然，风和日丽的日子。

席恩娜拉着布莉吉特，所以她也跟着走进去。

其中，有一条围巾是用三种毛线编织，呈现出美丽立体的网状花样。

布莉吉特的脑海中浮现，每次都会看到入迷的那双黄水晶般的眼睛，手里拿着几束毛线，但始终觉得不太适合。

店内还展示着毛衣、毛帽、围巾和手套等，应该是店员编织的范本。

在席恩娜的带路之下，她们来到王都有名的毛线专卖店。

（选择比我想像中的还要多……）

琪罗说这句话时眼神带着几分看透是非的感觉，肯定已经有不少男生来邀请她。

「我想说要去邀请尼帕尔班长看看。」

尽管没错，但老实承认让她很难为情。布莉吉特觉得说什么都像是在自掘坟墓，最后红着脸闭上嘴巴。

「不是吗？」

从门口开始就挤得水泄不通，布莉吉特有点犹豫是否要踏入店内，但已经熟悉这个情况的席恩娜，毫不在意地往店里面走。

小哔从布莉吉特胸前的口袋露出脸，无语地叫了一声：『哔──……』

「与其和陌生人，还不如和认识的人一起参加。」

「哇啊……好漂亮！」

「也是呢，尤里大人应该比较喜欢简单的花样……」

（我……我做不到！）

「是的。」

当脑中自然而然地冒出这个想法时，布莉吉特立即回过神来。

琪罗笑着说道，布莉吉特则是喃喃自语地说：「是……这样吗？」

这么想来，她发现尤里使用的物品大多是高雅、沉稳的颜色。

「大小姐，我来拿。」

意料之外的回答让布莉吉特吓到身体往后仰，大喊：「什么！」

「我应该……没有说过是要送给尤里大人的吧？」

（毕竟琪罗同学很可爱。）

席恩娜点点头。

布莉吉特好奇地心想不知道那个纸袋里装了什么颜色的毛线。

（虽然想问……）

但是等到席恩娜完成后再问她，应该会很有趣，于是布莉吉特决定以后再询问。

回到家后，布莉吉特马上请席恩娜教她编织的步骤。

个性谨慎的席恩娜建议布莉吉特尽量用最简单的针法。只是个新手的布莉吉特虽然嘴里正在形容想像中的完成品，最后还是乖乖地听从劝告。

「正面是这样，背面是这样，然后把线拉出来。」

「……妳可以再示范一次吗？」

「好的，首先是拿着棒针……」

因为布莉吉特一直记不住，席恩娜仔细教了许多次。

多亏如此，布莉吉特才得以掌握诀窍，努力开始编织。

由于她放弃挑战高难度的编织技巧，基本上只是重复相同动作而已。

但是一不小心，毛线就会往奇怪的方向缠绕，所以在移动棒针时必须集中精神。

（从今天开始每天努力……平日放学后回来也要抽出时间来编织。）

看来还有很长的路要走。

布莉吉特想着，学习也不能荒废，最好是在休息时间一点一点地进行。

（……尤里大人，不知道会不会喜欢？）

明明才刚开始编织，她现在就已经等不及完成的时候了。

◇◇◇

「──布莉吉特小姐，国庆大典的舞会，您可以当我的舞伴吗！」

在冷清的后院一角。

「…………」

（等等！）

（怎么办……）

「我拒绝。」

布莉吉特内心呐喊着：「背叛者！」但即便她保持沉默，尤里也不会放过她。

尼帕尔小声说道。

布莉吉特和尼帕尔的肩膀同时吓到抖动。

布莉吉特紧咬嘴唇，担心到不行。

「谁在那里？」

（没有舞伴？）

那女孩离开的速度非常缓慢，应该是她独有的来追我的讯号，但尤里毫无兴趣地移开视线。

她惊慌失措地环顾四周，发现长椅上残留着风的余波。

布莉吉特吓了一跳，抓住椅背的手掌渗出手汗。

尤里的措辞太过伤人，布莉吉特露出不高兴的表情。

「没有，我拒绝他的邀请了……」

「班长，怎、怎、怎么办！」

这时，布莉吉特看到尤里的嘴角像是松了口气一样往上弯。

「……唔！」

尤里刚刚才拒绝了邀请，而且照那个女孩所说，尤里对无数个邀请都置之不理。

没错。

她的脸色愈来愈苍白，尤里走到她面前。

「是、是我！」

「我、我不是一个人，其实──」

接着从长椅后面稍微探出头……看到附近树荫下有个陌生的女孩，还有站在她正前面的背影──那是尤里。

可能是尼帕尔天性鲁莽，所以从根本上就搞错了。

女孩看起来受了不小的冲击，她说话时带着怨恨的口气。

事实上，布莉吉特想要和尤里一起参加舞会──然而尤里没有邀请她，对她来说自己开口邀请的难度又太高。

「是尤里……那个人好像要邀请他一起参加舞会。」

（怎么回事！）

「很遗憾妳没有舞伴，但我也一样。」

「直到刚刚我都在跟尼帕尔班长说舞会的事！并不是有意要偷听尤里大人说话！」

──她的内心希望尤里拒绝。

结果那里却一个人都没有。

布莉吉特沮丧地摇了摇头。

因此，在布莉吉特犹豫不决的期间，当然会有女孩来邀请他。

席恩娜对此曾毫不犹豫地点评：「这是宠物仰慕主人。」在布莉吉特的眼里，偶尔也会觉得尼帕尔很像大型犬。不过，因为怕说出来对方会感到沮丧，布莉吉特选择把这些话藏在心里。

正如布莉吉特暗自希望的那样，尤里冷淡无情地回答。但她还没来得及安心，内心就好像被挖空般的感到恐惧，她觉得尤里也会这样对自己。

既然尼帕尔来邀布莉吉特，代表琪罗应该还没开口。

布莉吉特当下的表情应该非常茫然。

当然了，这不是布莉吉特拒绝尼帕尔的原因。

「…………」

「我、我没有说不想！」

「──那个！请跟我一起参加舞会！」

尼帕尔叹了一口气，将脸埋在手掌中。

但是仔细想想，她觉得尤里说的话有点奇怪。

「那个、那个……」布莉吉特急忙地说道。

现在是午休时间，在尼帕尔的邀约下，布莉吉特与一起吃午饭的琪罗分开后，与他一起来到后院。

然而，尤里说出口的话出乎她的意料。

「啊！不、不是的！这是……」

「────」

「抱歉。」

（琪罗同学说要邀请尼帕尔班长。）

「所以布莉吉特，同为被孤立的人……妳要不要跟我一起参加舞会？」

他马上绷紧脸，咳了几声清清喉咙。

尤里显然是看着长椅的方向。

布莉吉特慌慌张张地把手伸向长椅，顺势碰到尤里的手。

尤里慢慢地将手放在椅背上。

因为太过不可思议，有一段时间布莉吉特完全无法理解尤里说了什么。

她也有自觉，明明连开口邀请的勇气都没有，心里却在想着非常自私的想法。

「如果再不出来，就在你头上下冰雨。」

看到班长尼帕尔猛然伸出手的样子，布莉吉特一边觉得似曾相识，一边低下头。

布莉吉特和尼帕尔一起愣住。

「班长……谢谢你的关心，但是，我并不是要跟尤里大人去参加舞会。」

尤里无言以对。

不过，尼帕尔明显是为布莉吉特着想，他的善意总是如此直接、坦然。

「无论是谁来邀请奥雷亚里斯大人，您都是这么拒绝的对吧？」

「您、您要跟谁一起去？难道是那个──」

少女落下眼泪，转身离去。

「啊……」

「……这样啊。」

而且在布莉吉特看来，这个就读一年级的女孩满可爱的。她红着脸努力邀请高年级生尤里的样子也很惹人怜爱。

「那跟妳有什么关系？」

尽管尤里冷酷无情，经常口出恶言，他依然还是很受欢迎。大家之所以会对他敬而远之的原因在于，被他甩掉的女性反过来怨恨他，以及男性的忌妒。

「……失礼了……」

布莉吉特也哑口无言。

「妳如果不想──」

布莉吉特看向一旁的共犯。

「就算你问我，我也……」

可能是没想到会出现认识的人，尤里瞪大眼睛。

不知道是尼帕尔的命令，还是艾里尔想出的办法，总之，在契约精灵的帮助下，尼帕尔不知道逃到哪里去了。

「……什么？」

（他、他和艾里尔一起逃跑了……！）

尤里仿佛要将这两个磨磨蹭蹭的人逼入绝境，继续冷酷地说：

「那是……要跟其他男人一起去？」

「布莉吉特小姐，您确定那家伙真的可以吗？」

「布莉吉特小姐果然要跟那家伙一起去吗？」

（嗯？要说的是这个？）

「妳要和尼帕尔一起去吗？」

无法忍受紧张氛围的布莉吉特直挺挺地站起来。

（尤里大人会如何回答呢……？）

看着沉默的布莉吉特，尼帕尔抓了抓头。

「布莉吉特？妳一个人在那种地方干嘛……」

布莉吉特以前也偷听过约瑟夫和尤里的对话，结果被发现，第二次尤里可能不会再原谅她。

布莉吉特心想也许又能见到艾里尔，一想到那凉风徐徐的精灵，便觉得兴奋不已，没想到尼帕尔会邀请她参加舞会。

光是碰到手，就让布莉吉特整张脸发热，而且尤里还把手放在她的手上，导致她无路可逃。

不知道是不是受到精神上的打击，尼帕尔发出「呜咿」的呻吟声。

两人迅速交换眼神，立即躲到旁边的长椅后面。

（不、不小心说出实话了！）

几秒钟后，尤里皱着柳眉，声音平静地表示。

尼帕尔口中的「那家伙」十之八九是指尤里。

两人隔着长椅面对面，布莉吉特晕头转向，好像要昏过去。

「我有点担心……不对，刚被拒绝后马上说这种话有点丢脸。」

尤里的手烫得吓人。

「那就回答我。」

「…………」

「布莉吉特？」

被催促回答的布莉吉特，她的回答从一开始就确定了。虽然从各方面来说，是一个很糟糕的邀请，但这也正是她盼望的邀请。

「……既、既然您都这么说了，要一起去也不是不可以，那就请多指教了。毕竟尤里大人一个人去也很寂寞……」

布莉吉特无法做到可爱地点头，而是带着挖苦的口气回覆，尤里没有回答。

他只是轻轻地吐了一口气，慢慢地抚摸布莉吉特的左手。像是在确认现在已经毫无疤痕的皮肤，布莉吉特的背上窜过一阵甜美的麻痺感。

「嗯，谢谢。」

尤里在布莉吉特的耳边轻声说道。

刺激着耳朵的低沉声音，让布莉吉特觉得自己身体的核心似乎遭到贯穿了。

「唔！」

为什么只有这种时候才会如此坦率？

布莉吉特低下头，试图掩饰脸红的样子。

她很好奇尤里现在会是什么样的表情。

是眯着眼睛吗？还是松了一口气，露出微笑呢？还是……还是……

（………………不行…………！）

布莉吉特觉得如果她再继续想着尤里，自己可能会变得很奇怪。

尽管很不安，但因为收到尤里的邀请，她开心到仿佛要飞上天。

「……我真是个胆小鬼。」

与他一样，布莉吉特显然也是个胆小鬼。

布莉吉特似乎听到尤里的喃喃自语，但她没有回头。

离开的前一刻──