第三章 交界地的世界

毕业考试当天早上。

布莉吉特按照平时的时间起床，吃完早餐。

换上制服后，席恩娜细心地替她梳理长发，并绑成高马尾。由于禁止携带魔法道具，发饰并不是尤里送的那个——镜中的布莉吉特看起来依然十分镇定。

两周的准备时间相当短，不仅要照常上课，能做的事也有限。布莉吉特也曾感到焦急，但随着时间流逝，内心逐渐平静。

（毕业考试——是学院生活的成果验证。应该会检验学生是否确实掌握在课堂上学到的知识。）

于是，布莉吉特翻阅过去的上课笔记，在图书馆阅读关于邪恶妖精的书籍与故事，度过考试前的时光。她仍感到不安，但比起徒劳地打转，这样度过更有意义。

最后，席恩娜替她上了淡妆，透过镜子对布莉吉特微微一笑。

「今天也很漂亮呢，布莉吉特大小姐。」

「呵呵，谢谢你，席恩娜。」

布莉吉特也回以温柔的笑容。像往常那样对她讲话，是席恩娜特有的体贴。

在制服外披上厚外套之后，布莉吉特前往别宅的玄关大厅。然而才刚踏出玄关，她便停下了脚步。

「咦……？」

布莉吉特僵在原地，是有原因的。

从别宅到本宅大门的道路上，站满了别宅与本宅的佣人。

「这是……？」

当她睁大双眼不明所以的时候，罗赛走到她面前。今天一年级应该放假才对，罗赛仍换上了制服。

「早安，继姐大人。虽然只有到马车这一小段，可以由我来护送您吗？」

「早、早安，罗赛，可以是可以……」

布莉吉特偷偷看向排在两侧的佣人，罗赛笑着说明。

「大家都想为您送行，所以人有点多。」

「布、布莉吉特大人，总觉得有点可怕呢。」

「的确，已经走好长一段路了……」

玛乔里扫视着那十七张紧绷的脸，随后微微放松神色。

「听说丽莎……也决定不参加这次的考试。」

为了防止学生迷路，克鲁波克鲁们在森林里快乐地跳跃。就算问他们，也得不到回应。

「大小姐，我们会为您加油。祝您能毫无遗憾地发挥出实力。」

罗赛身为将来继承伯爵家的人，没有人能对此提出异议。

「好！大家辛苦了，我们终于抵达毕业考试的出发地——妖精丘（Aos Si）。」

布莉吉特环顾眼前的景象，眼眶微微泛泪。这样的场面，在半年前根本无法想像。自从德亚格与爱夏离开王都，前往领地后，罗赛曾表示希望布莉吉特回到本宅居住。但布莉吉特拒绝了，她认为自己和别宅的佣人突然搬回去，可能会引起各种混乱。

未被人类踏足，自然力量浓厚的地区，往往会成为精灵与妖精的栖所。因此若人类随意靠近，就可能坠入精灵界，再也无法返回。孩子们从小被周围的大人再三叮咛这件事。

听完玛乔里的说明，现场气氛放松了许多。有安排巡查与接应，大家都觉得这场考试与平常的室外教学差不多。

「所以，我会在这里，等你们平安通过考试回来。」

「说得对，就让丽莎同学好好后悔吧！」

布莉吉特脑海中首先浮现的是——克莱德。

就在车门关上前，罗赛露出灿烂的笑容。

以举起拳头打气的卡辛为首，熟识的奈森与汉斯也接连喊出鼓励的话。

「布莉吉特大人，请多加小心……！」

今天异常安静。连积雪从树枝上落下的声音与小溪潺潺的流水声，都远到听不清楚。

「布莉吉特小姐，祝您好运！」

玛乔里一一呼唤学生的名字，发出出发的指示。照这个速度来看，应该早就有人在妖精丘下碰面才对。然而，却没有听到任何声音，也没有人返回。

「这部分我正好也要说明。由于考试的性质，与邪恶妖精缔约的人都会待命，保持随时可以与契约精灵沟通的状态。他们不会进入交界地，所以不会出现在各位面前……不过，若是邪恶妖精做出危险的行动，他们会立即制止。」

因为几乎没有行李，在森林里行走并没有那么辛苦。食物和饮水只能携带可以放进口袋的分量，外套与保暖衣物也仅能在考试开始前使用。

布莉吉特看见前一位学生小心翼翼地走下丘陵的样子。那道斜坡十分平缓，看来不用担心会摔倒。

换上实作用指定服的二班学生们，在玛乔里与克鲁波克鲁的带领下，他们在学院内的森林中前进。

（多亏了罗赛，现在无论是本宅还是别宅……我都能坦然说，那是我的家。）

当她与罗赛相视而笑时，心情也渐渐放松下来。

◇◇◇

平时考试也会使用这片森林，例如魔法石狩猎。里面住着许多精灵与妖精，往常总是热闹非凡——走在队伍中间的布莉吉特抬头望向上方。

（明明没有雾气或烟霭……）

「不好意思，继姐大人，他们好像更紧张呢。」

虽然睡眠时间实在太短，但吹毛求疵也于事无补，考试很快就要开始了。

所谓的妖精丘，是指丘陵、山洞或土丘等容易聚集魔力的地方。既然玛乔里称这里为出发地，那这座妖精丘上应该有许多肉眼看不见的门，通往多层交界地。

在三人之中，最先被点名的是布莉吉特。

「班长还真是从容呢。」

布莉吉特也笑容满面地回答：

玛乔里露出沉稳的笑容说出最后一句话。

「也许是邪恶妖精的气息增强了吧……其他精灵可能为了避免受到牵连，暂时藏在自己的栖息地里。」

「请加油，大小姐！」

说明结束时，一位与冰霜杰克缔约的男学生举起手，表情有点为难。

琪罗出声后，布莉吉特停下思绪，点了点头。

将布莉吉特赶到别宅的德亚格，曾把别宅称作杂物间。

在满怀干劲的两人背后，尼帕尔打了个大哈欠，紧接着「哈啾」一声，用力打了个喷嚏。

也因此能够笑着点头说道：

「呼啊……」

「那个……如果在交界地里觉得有生命危险，该怎么办呢？我自己是没关系，但要是冰霜杰克出事……！」

丽莎是那十七位放弃者之一。不过，琪罗并没有因此丧气。

学院并没有公开协助者的数量，但从考试内容来看，应该不只一位，要在其中找出克莱德的契约精灵，并不容易。

大约又走了二十分钟，当他们来到树木较稀疏的一处小山丘时，玛乔里停下脚步。

满地落叶的寂静森林里，只有学生的脚步声与压低的交谈声。走在一旁的琪罗紧抱着披在胸前的长袍，不安地频频环顾四周。

——现在，原本毫无往来的本宅和别宅佣人，一同由衷地为准备迎接考试的布莉吉特加油。

「继姐大人，我会等您平安回来。」

「不过，务必要保持警觉。就算是契约者，想在紧要关头阻止邪恶妖精，也不是件容易的事。无论怎么设法防范……过去仍有人失踪或重伤，这是不争的事实。」

在席恩娜等人鞠躬表示「一路顺风」后，布莉吉特登上马车。

此外，她没有对罗赛说出口的是——本宅里仍有不少佣人轻视布莉吉特与别宅的人。不愿回到那种地方，也是理所当然的。

那段往事并未消失，但琪罗那双望向前方的眼里，已经没有怨恨。如她所言，只是想用实力让好友大吃一惊。布莉吉特觉得干劲十足的她，看起来非常耀眼。

奇怪的是——那位学生的背影，不过几秒就消失了。布莉吉特都已经目不转睛地盯着了，却在察觉时发现连影子都看不见，仿佛世界在眨眼间翻转。

面对耸肩的罗赛，布莉吉特轻轻地笑了。欧德雷亚纳魔法学院的毕业考试以极难通过而闻名全国，会如此紧张也不奇怪。

与为期两天的魔法石狩猎不同，布莉吉特推测这次的毕业考试应该会在更短的时间内结束。若拖得太久，学生误入精灵界的风险会提高。据说过去因此曾有三位学生下落不明。

「嗯！」

（原来森林里有妖精丘。）

「哎呀，怎么了吗？」

起初刚被赶到别宅的布莉吉特也这么认为。但如今已经不同，不论是在别宅度过的时光，还是在本宅与罗赛共度的下午茶与晚餐时光，都同样充满了平静的幸福。

「大家真的……很爱担心呢。」

不只是布莉吉特，琪罗也曾因为丽莎的算计而受苦。为了得到约瑟夫的爱，丽莎不仅冷淡地疏远作为青梅竹马的琪罗，甚至还利用她。

琪罗转头看着如此悠哉的他，表情像是在羡慕，又像是无奈。

这一带似乎是丘陵地形，相似的山丘连绵不断。平时应该设有魔法结界防止学生误入，不然早就被人发现了。

一股紧张的气氛笼罩着众人，学生人数比平常还要少也是原因之一。

或许此时，尤里也一边听着老师的说明，一边思考。由于各班的出发地不同，布莉吉特愈发焦急。

「不过，我们还要继续走吗？」

克莱德的契约精灵，或许正期待着参加考试的学生们到来。

之后，玛乔里再次以口头说明几项注意事项。

他语带哽咽地说着，身旁的男同学安慰地轻拍他的肩膀。听见他担心契约精灵的话，玛乔里露出温和的笑容。

她回头看向十七位学生，用手帕拭去额头的汗水。

但跑去询问走在最前方的玛乔里，也不太妥当。毕业考试「不受理任何问题」的规则，现在应该依然有效。

与尼帕尔等人互相打气后，布莉吉特迈步走向前方。

本宅的佣人们比较克制，但也真诚地向布莉吉特送上祝福。

「是吗，丽莎同学也是啊……」

布莉吉特所在的二班中，有三人申请不参加，其中包括一位与她平日交情不错的女生。那位同学一直犹豫不决，最后选择了放弃。

根据玛乔里的通知，毕业考试的参加者共八十人。升上二年级时原本有一百人，之后因退学与开除减至九十七人，也就是说，有十七人放弃考试。这数字算多还是少，见解因人而异。

「嗯，我出发了！」

「——会想这样一再叮咛，可能是上了年纪的坏习惯吧。这两年来，身为精灵学的授课老师……我尽力让你们了解精灵的力量、温柔，以及他们的可怕之处。」

「嗯，班长和琪罗同学也加油！」

直到从马车的窗户再也看不见他们为止，布莉吉特都不断地向众人挥手。

——今天早上一进教室，布莉吉特立刻察觉到，人数比上周明显减少。

「我要连丽莎的份一起努力。一定要通过考试，让丽莎后悔到不行！」

（大家……）

「小姐，加油！你一定没问题的！」

（不过，那些人似乎都被罗赛一一赶出宅邸了，连推荐信都没给。）

注意到布莉吉特锐利的视线后，尼帕尔急忙解释。

「我是因为太紧张了几乎没睡……不对，我睡了三个小时左右，请放心，布莉吉特小姐！」

听到这句话，周围立刻响起一阵骚动，布莉吉特也露出惊讶的神色。

◇◇◇

「再加上，我的克鲁波克鲁和其他老师的精灵，也会持续在交界地巡查喔～若要放弃考试，请尽量留在原地等待巡查组前来接应。」

（尤里大人，您要怎么办呢？就算想拿回围巾也……）

琪罗微微地点了点头，小声说道：

「愿精灵庇佑您……！」

对于那位同学的决定，布莉吉特并不认为是软弱。对靠近精灵界的交界地世界感到畏惧并不奇怪。

「接下来，大家要依序往中央方向往下走。其他班级的学生也会在同一时间，从附近的精灵丘出发。出发地点不同，考试难度也不会有太大差异，请各位放心喔～」

然而，玛乔里在此刻露出更加严肃的表情与语气。

「……的确如此。」

（现在一点气息也没有。）

但现在没有时间细想。玛乔里轻拍布莉吉特的肩膀。

「布莉吉特同学，加油喔～」

「谢谢您，玛乔里老师。」

终于轮到布莉吉特。

她深吸一口气，踏出步伐，迈向妖精丘。

（呃……应该是在这一带下去吧？）

带着神圣气息的清透空气拂过脸颊。四肢感到紧绷，也许是因为肌肤清楚感觉到与人界的不同。

即使一再提醒自己保持镇定，布莉吉特仍感到有点害怕。她不禁怀疑，当初决定参加考试是否太过冲动……

（不对，我在怕什么。不是已经决定要挑战了吗？）

她暂时停下脚步，深呼吸两次，接着对藏在头发里的契约精灵开口：

「小哔，一起……」

「加油吧」还没说出口，脚下一滑，布莉吉特整个人摔了出去。

「——呀啊啊啊！」

意料之外的摔倒。

斜坡上没有可抓的地方，布莉吉特头朝下滑落，她想用手撑住身体，但……

眼前的景象忽然扭曲，本该近在眼前的地面凭空消失，无边的黑暗将她包围。

（什、什么？发生什么事了？）

身体上下颠倒时的惊叫声在半途消失，像被水吞没。在那股无法抵抗的坠落感中，布莉吉特勉强睁开眼睛。

布莉吉特目瞪口呆地望着色彩不断切换的世界。

红、蓝、绿、棕、桃红、黄、水蓝、金、黑……色彩一波接一波袭来，她的意识被搅动到令人头昏目眩。直到几秒后，她才意识到，那是象征九种系统魔法的颜色。虽然觉得是几秒的时间，实际过了多久，布莉吉特自己也没有把握。

是发生什么意外，导致他被传到别的地方？还是，这正是尤里所担心的，切断与契约精灵之间的连结？

「大概是精灵吧？」

「看来我们被传到同一个地方，太好了。」

过度生长的树木遮住上空，只能从枝叶之间看到蓝黑色的天空，时间看来是夜晚没错。

「……布莉吉特。」

接着，她持续往下坠落……仅仅几瞬，又像无限延长的时间——直到「砰！」的一声，伴随臀部着地声音响起，她的知觉总算恢复正常。

或者，她已经落入他们的手里也说不定。

打开窗户的尤里回头，露出微笑。

「布莉吉特，总之，先去那边休息吧？」

「布莉吉特！」

（小木屋本身倒不像有什么机关……）

布莉吉特是在遇到他的那一刻察觉到不对劲。

布莉吉特伸出手指，指向尤里的脸。

布莉吉特没有搭过船，但应该是接近晕船的感觉。她按着抽痛的太阳穴，环顾四周。

满是灰尘的架子上空无一物，完全没有生活的痕迹。木板地也没有脚印，看不出近期有人使用过的迹象。

点火是最基础的生活魔法。点燃烛芯后，温暖的光线逐渐照亮室内。

布莉吉特用力咬紧牙关。从这里开始，迎接她的是一个无法以常识判断的世界。

人界与精灵界的时间流动并不一致。春天之后是秋天，接着又回到夏天；白天之后接着又是早上，或是夜晚无止境地延续，据说这些情况在精灵界一点都不稀奇。

尤里推开没关好的门，先行进入。紧跟在后的布莉吉特，小心翼翼地扫视昏暗的室内。

尤里在毕业考也是充满自信。

（而且，小哔很怕生呢。）

「那由我先说，我也有事想告诉您。」

真正的尤里一向谨慎，他一定会戒备地先确认眼前的人是否真的是布莉吉特本人。

布莉吉特语气平静，但尤里大概是察觉到其中隐约的怒意，他似乎稍微退缩了一下。

「可是，小木屋本身是按照人类尺寸建造的。」

「不只是地点和季节……连时间也和刚才不一样呢。」

尤里靠在唯一的沙发背上，默默看着她。在那道视线下，布莉吉特莫名有点尴尬，只能站着开口：

「欸，我这么了解尤里大人，你还敢在我面前伪装成他，胆子不小嘛，邪恶妖精……普卡！」

「…………」

魔力稀薄的人界，几乎无法如此清楚地看到微精灵的姿态，也就是说——

「『Fire』。」

拂过脸颊的不是冬天的冷风，而是带着热度的暖风。是不用担心冻死，不过，也不能毫无方向地在树海里走动。

这个疑问太过突然，尤里一脸没反应过来的表情。

尤里顺着布莉吉特的视线望去。

「我也是，来到这里后，不管呼唤多少次都没有回应。」

——这里可是毕业考的场地。

「几分钟前，我绕了一圈，没看到特别需要留意的地方。」

（交界地正在靠近……人界与精灵界的交界地！）

她急忙地想抽回手，然而尤里并没有因此松手。他紧皱着漂亮的眉毛，视线落在布莉吉特的手背上。

「……您是什么时候到这里的？」

「多亏您的指导。」

布莉吉特有点失望，但桌上放着一个烛台，上头插着快要融化的蜡烛。

布莉吉特眨了眨眼，点头答应。她想说，反正站在这里也无济于事，如果能把小木屋当成暂时的据点再好不过。

「小哔？你在哪里？」

布莉吉特不知道他接下来准备说什么，不过看着那张脸时，布莉吉特深吸了一口气。

接着，他像是觉得荒唐般的露出苦笑。

「——你不是尤里大人对吧？」

（没有会吞噬魔法的小哔，如果不小心放出太大的火球，这次真的会出事。）

布莉吉特还记得，当初面对阿尔普时，小哔全身都在发抖。也许是被邪恶妖精的气息吓到，才会丢下她跑走。

布莉吉特试着伸出一根食指，微精灵便停在指尖前。接着，那道飘浮的光飞走，布莉吉特目送他离开。

她重新集中精神时，突然想起一个重要的存在。

「这个，就是这一点！」

（毕竟不知道邪恶妖精什么时候会出手。）

「森林里……？不对，应该说是树海吧。」

（刚才完全没注意到，附近竟然有那种地方……）

「你说得愈多，就愈不像尤里大人喔。啊……看来你还没发现，我从头到尾都没叫过你一声尤里大人。」

布莉吉特倒抽一口气。虽然是摔倒后毫无抵抗地被拖进来——但她确实抵达了被称为人界与精灵界境界的地方。

最近布莉吉特总算能够控制魔法的威力，虽然目前还仅限于简单的魔法。

这是一栋几乎空无一物的个室小木屋。是为了管理交界地而由人建造的？还是精灵模仿人类建筑造出来的？

在树海里看到她时，尤里带着放心的笑容跑向她。可是真正的尤里，不会在她眼前露出那种放松的表情。

「布莉吉特，关于克莱德的事，我想和你谈谈……」

多亏了到处生长的发光苔藓，尽管没有到完全清楚的程度，但还算看得清周遭的情况。其他可当作光源的，还有到处飞舞、散发微光的微精灵。他们微微发光的同时，照亮了这片可称为梦幻树海的世界。

她脚跟用力，慢慢站起来。头部轻飘飘的感觉，大概是还有一点晕，或是这里的魔力浓度比人界更高。

尤里所指的方向，有一间小木屋。在看不到出口的树海前，孤零零地矗立着一栋老旧、简陋的小木屋。

「点灯应该没问题吧？」

尤里急忙插话，但布莉吉特双臂一抱，丝毫不退让。

暂且先把小哔放在一旁，布莉吉特打算调查一下周围——

然而，无论怎么呼唤，小哔始终没有回应。布莉吉特觉得奇怪，检查自己的头发、衣服、口袋，但哪里都没有那柔软羽毛的触感。

布莉吉特将手掌朝向蜡烛，简短地吟唱。

「什么事？」

「您怎么了？」

她提醒自己要冷静处理，让急促的心跳平静下来。

若是失控了，尤里可能会从她头上泼水，布莉吉特可不想遇到那种状况。

「进步不少啊。」

「等一下。我也是人，有时候做出不像自己的行为也很正常吧。」

「而且，尤里大人不会想在这么重要的考试中谈论私事……」

「对了，小哔不在。温蒂妮和布鲁呢？」

站在那里的是理应从其他妖精丘出发的尤里。

「咦？」

平常只要她喊一声，就会精神奕奕地高声鸣叫『哔！』——布莉吉特的契约精灵。

「你不知道吧，尤里大人的笑容非～～常珍贵。能拥有『冰之刃』这种分量十足的称号，可不是会随便露出笑容的人。」

「痛痛痛……好痛……」

「小哔，听到的话，回应我一下。」

听到熟悉的声音，布莉吉特回头望去，随即瞪大双眼。

果然，确实发生了异常的情况。

（头还很晕。）

她唯一能确定的是——

她立刻察觉到，这里与学院周围的森林完全不同。形状从未见过的花、异常生长的植物、带着发光苔藓的树木……她四处张望着这片深不见底的空间，心跳愈来愈快。

尤里的肩膀微微一僵。

「应该没问题。就算有，也只要处理掉就好。」

「这间小木屋是谁建的呢？」

「……什么？」

布莉吉特直视他，像在逼他面对般说道：

尤里似乎早一步探查了附近。

她揉着摔到的臀部，勉强撑起身体。

他拨开树丛，面带笑容地跑向她。布莉吉特有点错愕，但仍盯着他看。

在布莉吉特苦恼不已时，左手突然被抓住。她吓了一跳，抬头便对上尤里急切的眼神。

「布莉吉特，你在说什么？」

「这里就是交界地……」

布莉吉特想到这里，内心感到不安……尽管小哔外表像小鸡，却是货真价实的精灵。因此，比起布莉吉特，小哔更能在这片土地保全自身。

这种话说出口确实有点不好意思，但大概是因为考试导致情绪亢奋，布莉吉特还是直接说了出来。

被揭穿身份的「尤里」——其实是外观变成尤里的普卡，啧了一声。

他立刻从小木屋的窗户跳出去，身手俐落地逃跑。布莉吉特毫不犹豫地追上去。

她踩着窗框往外跨，同时生气地喊道：

「喂，站住！我还没说完——」

「布莉吉特！」

突然，有人从后方抓住她的肩膀。

布莉吉特吓得叫了一声，跌落在小木屋的地板。更让她讶异的是那个叫她的声音——

「你、你竟敢又伪装成尤里大人的样子！」

看到厚着脸皮再次出现的假尤里，布莉吉特气得冒火。

「别把人当笨蛋，普卡！不管你再怎么变，我都不可能受骗——」

「好了别动，笨蛋！」

「你、你说谁笨蛋！不要说真正的尤里大人才会说的话！」

「所以说——！」

刚爬起来的瞬间，对方用力地将她的肩膀拉过去。

被从后方强行抱住时，布莉吉特呼吸一滞。

「不、不要……唔！」

她想挣脱，却怎么也推不开用力抱着她的尤里。

尤里大概是从哪里一路跑过来，肩头起伏，呼吸急促，体温又烫又热。愈是感受到这些，布莉吉特愈是无法抵抗。

（不对，这不可能……这个尤里大人应该也……不是本人……）

「吵、吵死了……」

不，正是因为干劲十足才会大意，布莉吉特在心里反省。她看穿普卡的变身，因为心情亢奋而失去平时的冷静，也因此才会遭到算计。

这种带刺的语气，也是她最熟悉的。

「拜托，别再乱动，真的很危险……」

再加上，小木屋原本所在的那一带，竟然变成陡直的悬崖。呼呼地刮着冷风，让人连靠近查看都会犹豫。

听完尤里说的话，布莉吉特背脊一阵发凉。若不是尤里刚好经过并出手，她会在以为是窗户的地方往外跨出，现在——早已坠入底下的黑暗深渊。

她小心地伸手，碰触那滑顺的脸颊、紧实水嫩的肌肤——是她再熟悉不过的触感。

走到刚好第十步的位置时，尤里开口说道。

「别以为只要变成尤里大人的样子，我、我就会乖乖上当。」

（……不，相信尤里大人吧。）

「……难道说，普卡不只一只，而且还和灰矮人联手——？」

布莉吉特慢慢站起来，将右手轻轻放到尤里的手里。尤里牵着她往后走，用另一只手俐落地拉开小木屋的门。

「……不，说不定不只两只。」

树海深处传来一阵诡异的笑声，这恐怕并不是错觉。

也就是说，在这片交界地里，至少有两只邪恶妖精联手——

「是指邪恶妖精……灰矮人吗？」

布莉吉特倒抽了一口气。

「不然你以为是谁。」

「也就是说……我从一开始看到的就是幻觉。」

「这大概是灰矮人的魔法。」

她不能放下戒心。邪恶妖精最擅长的，就是专挑人心的空隙下手。课程、教科书，加上与阿尔普对峙的经验，都教过她这一点。

尤里没有继续说下去，但意思再清楚不过。布莉吉特刚才完全落入灰矮人最擅长的陷阱里。

「你从刚才开始，到底在说什么？」

「刚才，尼帕尔和琪罗带着灿烂的笑容朝我走过来。」

布莉吉特提醒自己，这场考试还没结束，甚至才刚开始而已。把这次的失误当成教训，从现在开始一步步往前走就好。

她明明不能把身体交给这双抱着自己、看似温柔的手臂。

「什么……？」

虽然不愿追问，但情况逼得布莉吉特不得不问清楚。

布莉吉特呼出刚刚不自觉憋住的那口气。

她脸色发白，却还是露出微笑。尤里担心地低头看着她。

「你刚才说到普卡，他是在哪里出现了吗？」

「好了，可以了。」

熟悉的温度让布莉吉特忍不住回头。在与确实一脸无奈的尤里对视时，她更加确信了。

「嗯，他们的能力并不复杂，但反而棘手。灰矮人会让旅人看到幻影，引诱对方踏入他们假造的小木屋或住处。然而实际上……」

「我会牵着你。」

尤里似乎也注意到布莉吉特眼里的光芒并未消散，于是开口询问。布莉吉特点了点头。

那里——什么都没有。

「我刚才在树海里绕了一圈，一边做记号一边确认交界地的范围。可是那样的小木屋，我一次都没看过……是因为听到你高亢的喊叫声。」

「谢谢您，尤里大人。您……又救了我一次。」

尤里先站起身，朝她伸出一只手。

尤里诉说自己赶过来的原因。对布莉吉特来说，「高亢」这两个字是多余的。

（我刚才还那么气势滔滔，现在却如此丢脸。）

尤里瞇起眼睛，叹了一口气，但始终看着布莉吉特。

尤里没有松手，表情严峻地望向布莉吉特的身后。布莉吉特也跟着他，慢慢地转头回望。

无力而急切的低语传进耳里时，布莉吉特忍不住全身一颤。

「……难道，是真正的……尤里大人？」

「既然冷静下来了，就听我说——站起来，往前走十步。」

尤里反而一脸若有所思的样子。

「什么意思？」

布莉吉特的身体逐渐失去力气，尤里的额头抵在她的肩上，呼吸落在她的头发上。

扑通、扑通、扑通，听着疯狂跳动的心跳声，布莉吉特好不容易挤出这句话。

她一时之间说不出话。这也是理所当然的，毕竟刚才她待过的那栋小木屋，如今连一点痕迹都没有。

「咦？小木屋……？」

她差点腿软倒地，尤里扶着她的肩。

（就算这样……我也不能因此气馁。）

反观尤里，一如往常地展现出敏锐的观察力与准确的判断力。光是想到这里，布莉吉特的心情几乎要跌到谷底，但她还是抬起头。

与先前那个只有外表巧妙相似的尤里不同，她确定眼前这个是尤里本人。她只能相信自己的直觉。

因为那个语气会让人以为，那真的是尤里在担心她，也因为这样，她的弱点就会被抓住。

布莉吉特在一瞬间感到迟疑，不知道是否该握住那只手，万一这是普卡的陷阱——？

根据玛乔里的说法，老师们的契约精灵会四处巡查，邪恶妖精的契约者也会从人界监视考试情况。可是，他们未必能及时救援。

「是的，陷阱不只一个……我可能是同时落入普卡和灰矮人的双重陷阱里。」

回应的声音里带着一点无奈。

布莉吉特紧绷的肩膀逐渐放松。然而，尤里仍旧一脸紧张。