Ⅰ章 序

——什麼，他們在說什麼啊……

爲什麼丁格和維薩特認識？丁格是甲斐冰太……爲什麼？怎麼回事……

「哼。」

維薩特——景冷哼了一聲，朝着坐在廢車山上的甲斐伸出信。用墨水在和紙上寫的信，居然是張『挑戰書』。

「給我在地圖上寫好地名。這畫個線和箭頭誰看得懂。」

聽到景的責備，甲斐反而十分開心。他豎起膝蓋席地而坐，晃着手得意地解說道。

「庫庫庫，太嫩了，你太嫩了，維薩特。這是爲了不讓你提早過來故意這麼寫的。畢竟你喜歡耍些小花招。讓你搞一些無聊的陷阱就麻煩了。」

「多少喫到點教訓了麼。」

「你纔是，別老沉迷於那些小陷阱，偶爾也像這樣面對面一決勝負唄。」

「我們的戰術不一樣。正是那些小陷阱打斷了你的連勝記錄。」

「嘖，我不承認！所以才這樣大費周章來找你復仇了。重來！給我重來！這回我不讓你了，我們重新做個了斷！」

「我要說的就這些。」

景舉起雙手。

「我投降，你贏了。」

面對淡定宣告敗北的景，甲斐失望地嘆了口氣。

「……喂。再稍微認真點嘛。我可是難得一見嗨起來了。」

「誰管你。首先，正面進攻的話我贏不了。我比誰都瞭解你那荒唐的強大。」

「就這反應？」

甲斐誇張地嘆了口氣。

「你啊。這可是DD的甲斐冰太在向你發起挑戰啊？一般來說像這樣被挑釁，不都會回一句，正有此意！來啊！什麼的接受了吧。這不是

惡魔使

之間的慣例嗎？」

藍色風衣迅速閃躲到一邊。

真是奇恥大辱。

腰部緊貼地面平躺，抬頭望向自己的後方。

「那傢伙？」

在鋼絲的束縛之下，＂影子＂發瘋般掙扎着。原始的攻擊衝動在強大的「敵人」面前瘋狂暴走。

「維薩特。如你所說，這回我可是喫到教訓了。爲了讓你能拿出真本事，事先四處打點了一下。」

鯊魚翻動着身體掠過景的頭頂，咬掉了廢車堆成的牆壁一角。

另一方面，場內唯一慢了半拍的茜，終於再次開始轉動頭腦，拼命地想要理解現在周圍發生的事態。然而，疑問之間產生連鎖爆炸，無法順利思考。

「這是沒有意義的戰鬥。」

景取出卡普塞爾，緩緩含在口中，咬碎並嚥下。

甲斐粗魯地踢開腳下的廢鐵，下到了廢車山的半山腰。

他嘴上說着親切的話，然而態度極其嚴肅。宛如發起神聖不可侵犯的儀式的神官。

「不對！」

「……你個混蛋。」

他在警戒。那是當然，畢竟丁格是甲斐冰太的話，就意味着他現在正在與

那個

DD的甲斐冰太對峙。

戰鬥開始。

「啊哈哈。沒想到吧。其實我也是

第三世代細胞

。代號名爲『丁格』。而且還是那個凱伊姆的手下。」

「那個女人，不長記性派了一堆『家犬』過來。我逮到一隻讓他全部招架之後，自己悄悄換了進去，對我們的人也保密了。那傢伙除了那邊的戴爾塔之外，秉持基本不和自己的細胞成員見面的方針。多虧這樣完全沒露餡。」

「你那邊也可以開始了。我這邊準備好咯，維薩特。」

「——唔！」

青白的火焰在地上熊熊燃燒。火焰馬上化爲赤紅的漩渦，噴出滾滾黑煙照亮了廢車處理場。

緊貼在身體兩側的手腕顫抖着，鉤爪一般的指尖在空中撓動。

巨體的影子落在茜的頭上。從下顎到軀幹，從軀幹再到尾巴，花了相當長的一段時間從頭上穿過。

一隻被擒住，隨後又襲來第二隻，攻擊第二隻的話第三隻就會咬過來。他們細心地合作着，持續着此起彼伏的攻擊，不給她發起致命攻擊的機會。下等野狗們瘋狂又兇猛，同時極爲冷靜地包圍着她，把她逼上絕路。這正是狩獵。唯一目的是爲了殺死敵人，魯莽的野狗們團結在一起發揮着力量。團結一心的野狗們，成爲了奮不顧身勇猛果敢的精兵。

「沒那回事！在幻覺一樣的世界中，只有這個——只有這樣真刀真槍的比試纔是真實！對吧！你應該懂吧！你應該會懂啊！維薩特！」

「現在，女偵探和她的搭檔在某個地方與某個女人會面。我的細胞領導，那個凱伊姆小姐似乎隱瞞了什麼。也放任那傢伙任性妄爲了一段時間，差不多是時候該解決她了。於是就聚集了我們這邊一些比較中用的傢伙，在偵探邀請她的時候闖進去大鬧一通。」

甲斐的雙眼放出紅光。共計四個十字形的眼光，在昏暗中妖異地搖曳着。

——鯊魚……？

那裏放着鐵桶。鋼鐵外殼破裂，裏頭的東西全部倒了出來。黑色液體散發出刺鼻的氣味。那是甲斐準備的汽油。

那明顯與景的輪廓截然不同。

那股力量扭曲了空間。扭曲空間的深處，有什麼看不見的東西悠然地穿過了聯繫着甲斐靈魂的《門》。

「……那你大不了陪我多愁善感一會吧。」

「怎麼樣。你的惡魔不是幹勁滿滿嗎。主人也稍微打起點精神唄。」

「我不知道有這種慣例。」

舞臺準備就緒。

終於理解事態的茜，再次確認道。

狂犬之王佇立在瓦礫山頂上。身邊有個傲視周圍遊着泳的強健身影。

「不好意思，戴爾塔。不過，是沒注意到這件事的凱伊姆太蠢了，不是你的錯。嘛，別在意。」

——這就是甲斐冰太與維薩特的惡魔。

她培養的強大有力的惡魔，足以一個個碾壓野狗們的下級惡魔。本應如此。

無視茜絕望的感嘆，甲斐的右拳擊向了左掌。

即使如此她也沒有屈服。她同樣是長年曆經修羅場的老練戰士。

黑鯊也認出了曾經的宿敵嗎，在主人身旁威嚇似的露出牙齒展示敵意。

「……真是的，我要哭出來了。」

黑鯊一躍而起。

——不行。振作一點。現在不能沉溺於快感！

嘲笑着重力的權威，悠然且有力地遊動的優美肉體。

他唰地豎起手指，一副裝腔作勢的孩子氣舉動，這毫無疑問是她所熟知的丁格。甲斐揭露真實身份之後，也沒有改變對自己的說話方式，不知爲何茜鬆了口氣。

景再次將注意力轉向這樣的茜。

雖然他滿不在乎地這麼說了，但這已經大大超過了茜的常識範圍。DD是葛根市內卡普塞爾使用者們無人不知的第二大勢力。而這股勢力的老大，而且是作爲個人而言更加威名遠揚的

惡魔使

甲斐冰太，居然會獨自冒充成細胞網絡的細胞成員，這誰都想不到吧。

景的眼神變得嚴峻起來。他似乎也知道凱伊姆的惡名。

「真是多愁善感。」

閃耀着紅色光輝的雙眼。它的眼睛和魚類或是鯊魚不一樣，那是能讓人聯想到貓科動物的細長瞳孔。那雙眼睛蘊含着明確的意志，冷峻地俯視着茜與景。

唰，景向前邁出半步。那張面無表情的臉分毫未變。但是，從不合尺寸的袖口可以看到他死死握住了拳頭。

大腦麻痹。

身居細胞網絡頂端的自己——身爲9C中的一人，而且是第二世代細胞中最爲優秀的實力派，居然和這種野狗們攪在一起混戰得鮮血淋漓。

「那……你不是真正的『丁格』嗎？！」

「你也很期待嘛。」

甲斐長嘆一口氣，不過和表面的態度相反，從旁觀者角度來看都能看出他心情非常好。他是在快活地鬧騰着。

「唔……」

那是體長足足超過十米的巨大的黑色鯊魚。它以甲斐爲中心，在空中繞着圈游泳。

甲斐的黑鯊從鰓中噴出蒸汽。

扭曲心靈的震撼波動從腳底直衝腦髓。高濃度酒精侵蝕頭腦的不快感。隨之而來的是全身着火一般的灼熱快感。身體中心出現了吸水海綿一般沉重的快感化身，它沉甸甸地壓着茜的意識，拖向混沌的快樂漩渦。

景鐵青着臉答道。

「我可是徹底調查你了一番哦，物部先生。從住址姓名到喜歡的食物再到喜歡的類型。特別是最後一點，你懂吧。喜歡什麼樣的女人。」

令人驚訝的是，他拼命地——就好像否定這場戰鬥就否定了他自身存在意義一般瘋狂否定着。

她找出了野狗們的指揮官，咬住那隻惡魔，無視其他攻擊不作防禦，粉碎了那隻惡魔的骨頭。

忽然，甲斐壓低了聲音。眼中沒了先前戲謔的神色，取而代之的是殘忍的戰意。

＂影子＂身穿類似西式甲冑一般的鎧甲。在鎧甲之上，有鋼絲一般的細線捆住了手腳。

茜倒吸一口氣。還是第一次看到甲斐，以及丁格露出如此認真的表情。

景的影子在火光照耀下搖曳着。影子像彎下腰的巨人舒展身體一般，一口氣站了起來。

景的眼神變得銳利。茜突然注意到，景雖然在跟他拌嘴，但自從現身後身體沒有一刻是放鬆的，一直保持着緊張。

與甲斐的黑鯊相比，景的＂影子＂不過是映照在廢車牆上的二次元的影像，只是改變了從景腳下伸展出的影子的輪廓而已。

但是，一直盯着看的話，能讓人產生擁有物理厚度的錯覺。「影子」正如其名，在現實世界中沒有固定的形狀。

厚重而寬大的舒展胸鰭，像刀刃一般刺向天空的背鰭。把握巨體平衡的巨大尾鰭。張開的大嘴裏並排着鋒利的牙齒。吸收所有光源的黑色肌膚。流線型的胴體與其中隱約可見的肌肉塊。

景擺好架勢，迅速揮出一記手刀。隨後束縛着＂影子＂的鋼絲鬆緩，等待已久的＂影子＂將鋼絲扯碎。

接下來，瞄準攻擊力最強的惡魔，再次將身體暴露在衆多利齒之下，折斷了那隻惡魔的身體。

像箭矢一般射向空中，瞬間咬向地面。

周身散發的開朗氣氛瞬間扭轉成了破壞衝動。

比自己更加強大的生物，毫無束縛，自由地在近距離活動着身體。現在茜體會到了小型動物面對捕食者時不得不聽天由命的感受。

甲斐的雙眼流露出憤怒與憎恨。

甲斐強烈地否定着。

甲斐取出卡普塞爾，在指尖一彈，丟入自己的口中。那是再熟練不過的迅速動作。

甲斐裝出和藹可親的樣子，精明又狡猾地微微一笑。

第三世代細胞

什麼的頭銜已經不管用了。茜在這裏不過是個微小的存在，被稍稍波及就會丟掉性命。

＂影子＂抬起下巴頂着肩，扭動身體，對「敵人」顯示出了明確的戰意。

「嘛嘛，冷靜一點。我姑且有交代別對偵探那邊出手。不過，也是。就算聚了點人，既然是和那個凱伊姆幹架對吧？我那幫傢伙也是拼了命的。他們估計會嗑

藥

嗑得飛起殺紅了眼吧。也就是說現場會變成慘烈的戰場。外行的兩個人要是被捲進去，誰知道會發生什麼不測呢？身爲青梅竹馬的魔法使想要立馬飛過去，也是合情合理。」

假面上開着的呼吸孔深處，興奮地閃爍着朦朧的眼光。

「…………」

「不過不湊巧，前方有一隻惡犬擋路。你會怎麼辦？如果是我，我會全力收拾掉它，飛奔到女人的身邊。」

景沉默着瞪了一眼甲斐，從懷中拿出打火機，點上火放到汽油裏。

2

甲斐露齒一笑，得意地炫耀着。

茜決定吞下自己事先準備的卡普塞爾。服用卡普塞爾後會讓精神興奮。雖然會擾亂判斷力，但現在的狀況下，看不見惡魔是致命的。

「爲什麼

第三世代細胞

會在這裏。」

但是，情勢沒能如她所願。

葛根市內目前實力前五惡魔中的兩隻。過去這兩隻惡魔產生衝突時，大大改變了葛根市的勢力地圖。

咬碎塑料容器，粘稠的內容物纏上舌尖。茜苦着臉嚥下了卡普塞爾。

景苦澀地說。

茜微微撐開眼皮，發現自己暈倒在地上。

隨後，抓住十分勇猛但動作明顯比同伴要來得稚嫩的一隻惡魔，將它的四肢撕碎，丟到水泥地上，吊起那傢伙的鼻尖。

然而，就到此爲止了。

她的惡魔類似於構造單純的軟體生物，就算啃食部分表皮，切掉花瓣的觸手，在戰鬥中也能再生。但是花瓣的中樞部分，也就是花柱和子房的地方是例外。那是惡魔的核心部位。

在平時會放幾枚花瓣來守護中樞部分，但這次沒有那種空閒，因此只留下了兩枚花瓣，其餘全部用於戰鬥攻擊。即使如此由於一直位於敵方的上空戰鬥，認爲並不需要擔心敵人對中樞發動攻擊。

然而野狗們——只知道廝殺不帶腦子的低智商傢伙，拖着幾乎被撕碎的身體張開利齒咬破外皮，爬到水母的上面，朝着保護中樞的兩枚花瓣攻擊。

攻擊的惡魔在那時就快死了。沒有突破兩枚花瓣的餘力。放着它不管，在解決掉其他惡魔之後再給最後一擊也來得及。但是，面對前所未有的危機，水母脫離了她的控制。根據防衛本能聚集了剩下所有的花瓣。

最後擊墜了這隻前來攻擊的惡魔。戰果增加到四隻。然而，剩下的六隻惡魔看到了這決定性的空隙。

他們不會放過這個機會。

一齊上前攻擊，水母來不及反應，大半的花瓣都被拔掉了。

敵人的尖牙刺進了中樞。

水母尖叫着，那份劇痛直擊她的腦髓。

那是她與她的惡魔第一次受到的重擊。由於一直儘量用可以再生的外皮包裹着中樞，至今爲止沒有受到過如此嚴重的傷害。

她陷入錯亂。不明白自己爲何會遭到如此對待。

第二次的攻擊。

利齒正面扎入中樞，她的部分精神永久性地損傷了。

她趴在地上大聲號哭。

太不講理了。爲什麼自己會落到如此境地。不可能發生這種事。一定有什麼搞錯了。

她拼命往嘴裏塞卡普塞爾，喉嚨噎住，胃液連同卡普塞爾一起反流。她把吐到地上的卡普塞爾再次抓起來塞進口中。

第三次的攻擊。

第四次。

梓迅速回過頭。凱伊姆站了起來。不僅如此——

比格跟在從停車場逃跑的同伴們之後，死命地衝水原大喊。

「水原，快逃！」

水原苦着張臉。但梓是認真的。

水原大喫一驚嘟囔着。

是鎖。

「在說什麼啊梓同學！」

◆◆◆◆◆

那不是飄起來，不知爲何梓能夠明白。

水原睜開眼，嘴癟成一字形。他服下卡普塞爾，看到了惡魔的身影。抱着千繪的他，想不出救出梓的方法。

——打倒了？

「喂，我說——」

那是墜落。她停在地上兩米高的位置，

一直持續着墜落

。

「等下，梓同學。你難道要留下來嗎？」

「飄起來了？！」

「不行。別過來！」

自己是引起一連串事件的契機。梓自覺有責任，自己應當有見證事件始末的義務。

「雖然被幹掉了四個人，但這下大局已定。」

急忙趕到的水原，看到現場之後掉頭就跑。梓粗暴地抓住他的脖子，在耳邊怒吼道。

「饒了我吧~雖然我看不到，但那邊正

打得熱火朝天

吧？而且對方是DD。哪有理由不逃啊——」

千繪瘋狂大喊着。

「……怎麼了？發生什麼了？那、那究竟是什麼機關？」

千繪目瞪口呆大叫道。

「……那是什麼？」

千繪露出了離開母親的孩子般的表情。但她也理解了梓的決心。受傷的自己只會絆手絆腳。

梓打斷了低級的罵戰，比格一本正經地點了點頭。

那是像突然拿掉支撐物一般的墜落。水母猛然撞上大地，鬆鬆軟軟的身體蕩起波紋。

——如果不去直面那些，就無法理解小景。

「小梓？！」

聽到比格的斷言後，梓探頭看向凱伊姆與DD成員的方向。

連水原也啞口無言。他茫然自失了一瞬，馬上回過神來。他的手迅速繞過千繪的後背和膝蓋，二話不說抱起她。

「決出勝負了嗎？」

凱伊姆長髮倒豎。不僅是頭髮，她身上穿的衣服也像是被地面突然颳起的強風吹拂一般，灌滿了風向上吧嗒吧嗒地飛舞着。

觸手像在咀嚼一樣翻弄着梓的鞋子，但它馬上就開始尋求更大的獵物，朝梓的方向逼近。

——『我是維薩特哦。』

第五次。

隨後，那副身體開始溶解崩壞，以猛烈的勢頭擴散開來。像下水管破裂噴出的污水一樣，把人行道和停車場淹沒，一直蔓延到梓他們的腳下。

「太敷衍了！」

活該。大家一起死吧。

水原即使在這種情況下也沒有驚慌失措亂了方寸，只是苦笑着，很有他的風格。不過該說他是膽子大呢還是腦袋空空就有點微妙了。

「等，等下！」

梓和水原他們之間，隔着一條三米寬的水母觸手。它每時每刻都在向梓逼近。雖然想跳過去，但如果從上面通過的時候被觸手纏住就完蛋了。更何況，拖着現在這隻腳無法全力跳躍。

響起一陣勇猛的歡呼聲。

比格插嘴道。水原才發現比格也在。他似乎察覺到了什麼嘟囔着。

——腳！

靈魂被啃食。缺口越變越大，已經無法復原。爲了堵住那個空洞，她將卡普塞爾全部嚥下。腦內火花四濺。響起了什麼東西壞掉的金屬聲。

梓想要出聲詢問，又慌忙噤聲。現在這裏誰都沒服下卡普塞爾，看不到惡魔。

「不好意思啊。說實話，那天晚上本來就是冰太指示我跟你去的。但我也什麼都沒聽說，只是告訴我要跟你碰面。」

「怎麼了？」

「千繪的腳扭了。帶着她逃走吧。拜託。」

鎖壞掉了。怎麼回事。這不就可以把《門》打開了嗎。

「和計劃完全不一樣吧。到底發生了什麼。」

「別逃！」

觸手馬上就對新的餌食產生反應，爬上膝蓋。腳上傳來像是血液被水管吸走一般的喪失感。被水母包裹的地方漸漸失去力氣。

水原喃喃道「贏了嗎？」努力凝神細看。爲了確認戰況，比格飛奔到同伴們的身邊。

梓咬住嘴脣。

看起來是這樣。但不知爲何，梓心裏十分不安。

水原僵住了。他注意到是惡魔乾的吧，慌忙從口袋中取出卡普塞爾。

「發生了各種各樣的事。」

只有梓注意到了異變。凱伊姆的惡魔很奇怪。它像放鬆肌肉一樣，耷拉着朝空中甩下花瓣。就好像水母的屍體。但是它浮在空中，沒有墜落也沒有消失。不太記得麻裏奈那時是什麼情況了，但惡魔的屍體像那樣殘留下來不會不自然嗎？

什麼嘛。

水原咬緊牙關，轉過身和水母拉開距離。「水原！」被抱着的千繪揪住他的衣領。

DD成員把凱伊姆圍在中間。其中四個男人倒下了，在一旁動彈不得，但剩下的六人以綠植、桌子或是雕塑爲盾牌，擺出像狙擊戰一樣的陣型配置。他們一齊從作爲防壁的障礙物中飛奔而出，向凱伊姆大聲怒吼。從目前的戰況來看暴露自己也沒問題，因此全員都集中在攻擊上。

「凱伊姆暴走了。糟透了。那種狀態下人也沒有意識，不知道會變成什麼樣。」

「騙子！你這傢伙去告訴同伴了嗎！」

灼燒般的疼痛讓梓驚出一身冷汗。無法用言語形容的厭惡感使人渾身起雞皮疙瘩。

——而且……

梓立刻把水原推開。

就在這時，水母落到了地上。

水原失去了平衡，驚訝地後退了一大步。梓自己沒能來得及跟上水原。水母的觸手悄悄纏上右腳踝。

千繪虛弱地嘟囔着。「這傢伙……」水原探出身子。

「我要看到最後。」

先前發出歡呼的DD成員們陷入混亂。他們果斷扔掉了剛纔還高漲着的志氣和戰意，爭先恐後地逃離現場。

「啊！」

「……誒？」

「『

墮落

』！」

凱伊姆的身體受到猛烈衝擊。模特般的修長四肢像提線人偶一般起舞。隨後操縱的絲線斷了，凱伊姆雙膝着地倒向地面。

被觸手纏過的小腿末端的感覺全部消失了。就好像失去了腳一樣。火辣辣的麻痹與刺痛感像泥一樣黏在上面。

「趨炎附勢的傢伙！踐踏了情報販子同行之間的信任！忘了我給你介紹Health·Barker的小翔子的恩情了嗎！」

「嘖，站起來了。」

梓把搭在肩膀上的千繪的手交給水原。

——總覺得……氣氛有些變化？

梓緊咬牙關拔出腳，因爲反作用力一屁股坐到水泥地上。她留下鞋子，只把腳拔了出來。

「危險！」

那天晚上，景是這麼回答的。景既然報上了維薩特的名號，那梓就選擇靠近維薩特。

「喂喂別亂來啊。」

「快逃！」

「那個女人『落下去』了！」

沒有人能夠說明在那橫行霸道的是什麼東西吧。連梓也沒有自信能確定那不是自己看到的幻覺。

「怎麼了？發生了什麼！」

但是，景身處那邊的世界。他在那個充滿了夢境、虛幻、惡魔以及幻覺的，來歷不明的古怪世界中。以前在醫院裏看到麻裏奈與景的戰鬥時，梓沒有踏入那個世界的勇氣。但現在不一樣了。

——『你是物部景啊。』

然後，凱伊姆的身體浮空，腳離開大地。脫力的身體在空中升到一、兩米高後停下了。

梓帶着千繪到購物中心的入口附近避難。在從停車場到外面的人行道上，展開了凱伊姆與DD之間互相殘殺的惡魔戰。

「水原君，千繪就——」

她的心被吸入《門》中。持續墜落。墜落到底。愈發墮落。停不下來。呵呵呵——

「帶着千繪快逃！我會從別的地方逃走！」

千繪着急地抗議這強硬的做法，但水原沒有聽她說話。

「沒那必要。已經決出勝負了。」

儘管外表看起來文雅，但水原穩穩地抱起了千繪。平時對待任何事都以閒散和懶惰爲信條的水原，現在爭分奪秒地抓緊時間，一副十分緊迫的樣子。

「閉嘴！小翔子不是有男朋友嗎！死蝙蝠別一臉了不起地教訓我！」

「我去聯繫那傢伙！」

水原拋下這句話後奔向停車場出口，隨後傳來了千繪尖叫怒罵的聲音。

梓看到他們離開後，立刻躲開了迫近的水母。能逃的地方——只有購物中心了。

背後半透明的毛毯鬆鬆軟軟地搖晃着散開。水母現在幾乎吞沒了整個停車場。就像一片湖。由果凍狀的肉塊組成的活生生蠕動着的湖。外形明明完全不像，但梓卻鮮明地回憶起了麻裏奈那時候。這就是卡普塞爾——惡魔支配下的夜之世界。

——『我去聯繫那傢伙！』

那就努力掙扎到那一刻爲止。

3

象牙色的車體在空中飛舞。

超過兩噸重的轎車翻轉了兩圈、三圈，就像紙折的一樣。

在轉到第三圈的時候車門開了，在空中緩緩停止了旋轉。甲斐的黑鯊逮住它，一口咬得粉碎。

車輛碎片在空中四散。鑽過傾盆而下的車體殘骸，景的＂影子＂從地面上伸出了手。

黑鯊扭動身體躲過攻擊。鉤爪撕裂空氣，指尖在黑色的皮膚上留下傷痕。

黑鯊的身體踩空，趁勢把甩到空中的尾巴繞到＂影子＂的背後。

＂影子＂的右腳脫離平面，一腳踹向背後迫近的下顎。

攻擊軌道偏移了。同時利用這一腳的反作用力，＂影子＂潛入主人之影中。

轎車折斷的底盤從潛伏的影子上方落下。像墓碑一樣插在地上。

縮在戰場一角的茜，一邊懷念着自家的枕頭，一邊凝視着眼前的戰況。

那是場激戰。

而且是殊死搏鬥。

甲斐冰太與維薩特互不退讓。從個體實力來看，力量與耐力都是甲斐的惡魔壓倒性地更強。但維薩特用技巧與它抗衡。

維薩特完美地掌握着自身惡魔的特性。在茜看來，那是「影子」。但不僅是把使役者的影子變成惡魔，從它的性質來看更像是「幻影」。它能像真正的影子那樣隨着火焰飄蕩，瞬間替換位置。從廢車車頂移動至裸露的地面，從敵人背後發起襲擊。因爲是影子，似乎無法完全離開主人的身體移動，但它卓越的機動力讓人完全感覺不到這種束縛。

維薩特像鬥牛士一樣，控制着與甲斐之間的戰鬥。但甲斐對這種狀況樂在其中。將戰鬥走向全權交給對手，在敵人的掌心四處暴走。只要稍許失手，就會立即飛來致命的攻擊吧。維薩特爲了駕馭甲斐，甲斐爲了誘導維薩特失誤，互相施加着重壓。

景一時呆在原地。

擺出拒絕一切商量的態度，甲斐大喊着。

茜反射性地看向甲斐。甲斐在那時作爲丁格和自己一起行動。他知道新田堇的存在，但沒注意到她是家犬。而且凱伊姆採取的行動完全出於她自己的惡劣興趣。沒能阻止也是沒辦法的。

甲斐馬上看穿了景的意圖，取出卡普塞爾張開嘴。使役者服用卡普塞爾，相當於給惡魔補給能量。甲斐若是認真起來，瞬間就能逆轉力量局勢。

「發生什麼事了嗎。」

她戰戰兢兢地朝兩個魔人搭話。甲斐沒有回答。景則怒罵道。

景揚起風衣放話道。即使如此甲斐也不肯讓步。黑鯊的尾巴擊打地面粉碎瓦礫，像噴出噴霧一般散佈着碎片。

——但是，那是……

「我腰嚇軟了。」

震動大氣的轟鳴聲，敲擊着茜的鼓膜、皮膚與內臟。

「可惡……怎麼回事！」

「……好，再來。」

「誰管那個女人是見鬼去了還是墮落了，那種蠢貨跟我們無關！」

「蠢貨！你在說什麼啊，丁格！不是這種時候了吧？！」

景不得不停下腳步。

景從瓦礫堆上飛身而下背對甲斐。

景瞪着大聲怒吼的甲斐。景的情緒也十分激昂。他怒火中燒，高密度的視線滿溢着焦躁貫穿了甲斐。

雖然是被自己強迫的，但景的行動似乎出乎意料。甲斐猛地睜大眼睛，像要制止景一樣伸出了手，但他慌忙握住拳頭。

「墜落是指……？」

甲斐高大的身體劇烈搖晃着。

「對了。第三世代細胞的精英小姐，和DD扯上關係就麻煩了吧。你的恩情，我總有一天會報答——」

「甲斐！」

「二形態？哈哈哈！真是會耍小花招的傢伙！」

——好像乘上了一艘正在沉沒的船。或者是身處被洪水淹沒的街道。

「——！」

「別小看人！」

被纏住的黑鯊激烈地扭動身體。瓦礫的小山瞬間崩塌，地板像地震一樣上下起伏着。

甲斐拍掉了皮夾克上的塵埃和煤灰，走到了藏在安全場所的茜的身邊

一片沉默中，傳出了微弱的震動音。是手機來電。是景的手機。

「你、你這混蛋！」

激戰讓甲斐變得兇惡起來。他的雙眼放出紅光，齜牙咧嘴，怒氣顫抖着肩膀，那身影不像是人類。

「……不會就這麼放過你的。你也知道吧，維薩特。不，應該說物部嗎。」

可能是根據通話對象更改了震動種類，景連手機都沒有拿出來，就知道了來電人是誰。表情變得愈發嚴峻。

目前來說，往上逃跑是最安全的躲避惡魔的方法。然而越是往上逃，最終就會失去脫離的手段。

兩人與兩隻惡魔都停下動作。

黑鯊咆哮着。＂影子＂無視傷害，將黑鯊封在地面上。

身後水母肥大的觸手——那都不能稱其爲觸手——從樓梯下襲捲而來。隨後像漲高的水面一樣增加着體積，一級一級地緩緩爬上臺階。如梓所料，爬上臺階的動作和佔滿停車場時不一樣。雖然它橫向擴展的速度十分驚人，但上下移動的動作就緩慢許多。

並且，與在物體表面上滑行的平面移動不同，它還可以在影子產生立體變化時隨之跳到「外面」。甲斐特別瞄準了那個瞬間進行攻擊。然而，本以爲＂影子＂站了起來，但下個瞬間就像是產生錯覺一般潛回了地面。完全無法趁虛而入。於是甲斐就無視效果與效率，開始隨意釋放地圖炮攻擊。

店鋪二樓排列着各種各樣的時裝店。寬廣的地面分成了複數的隔間，被裝飾着店名的牆壁，或是陳列商品的櫥窗隔開了。這裏的構造相當複雜，梓沒有來過這間購物中心，因此無法把握自己所在的位置。

甲斐脫力地仰望東邊。那傢伙一個人能撐到什麼時候呢。

廢車場在幾分鐘之內就變成了廢鐵場。

——丁格……

聲音中多了幾分險惡。茜直視着甲斐懷疑他是否清醒。

甲斐自己也取出了新的卡普塞爾。在那瞬間，景的雙眼釋放出前所未有的強烈色彩。比起赤紅，更像是在寶石中凝練着黃金一般的複雜色彩。

兩人都從對手身上移開視線，看向了東邊。景鐵青着因爲戰鬥變得僵硬的臉。甲斐也是，粗暴地惡罵道「怎麼可能……！」

甲斐的黑鯊高聲吼叫着。

甲斐難道並不想贏過維薩特嗎。茜突然這樣想。他只是想和維薩特戰鬥而已。

不，該說是甲斐冰太嗎。他現在十分開心。茜在與卡普塞爾有關的事上，還沒有看見過誰像那樣生氣勃勃地樂在其中。他雙眼圓睜，時而歡笑，時而嘶吼，表情熠熠生輝，沉浸在和維薩特的戰鬥中。

「怎麼會……凱伊姆嗎？！怎麼回事——！」

於是兩人的戰鬥落下帷幕。

景晃動肩膀喘着氣。果然和甲斐相比消耗更大。

但是同時，甲斐利用了堇是祐子的細胞同伴一事，把她當成誘餌誘導了這次事件的發生。就算他沒有加害堇的意思，也無疑讓她暴露在危險之中。而且她的護衛手段也不夠完備。景在責備甲斐魯莽的做法。

回想起以前在電影裏看到的場景，梓爬上了臺階。

然而，就在這個瞬間。兩人逐漸白熱化的戰鬥像是被潑了一盆冷水一樣停了下來。

「我知道他的目的地，我們也追過去。」

堆積的汽車牆壁幾乎崩塌得無影無蹤。地面上到處是被地雷炸過一樣的洞。火焰四散開來，點燃剩下的汽油灼燒着鐵塊。

甲斐大喝道。

「你就是爲了那無聊的興趣纔對新田堇見死不救嗎？」

解開束縛的甲斐，一時佇立在瓦礫上盯着景消失的方向。

「還沒完，給我集中注意力！」

甲斐瞪大了充滿驚愕與讚歎的眼睛。

「『墜落』了。那恐怕是……凱伊姆。」

「啊？」

「哈……哈……」

甲斐的眼神兇惡至極。DD的甲斐冰太不會原諒背叛者。然而對於戴爾塔來說，背叛的人是他。

從戰鬥角度來看做法相當亂來。以力量著稱的甲斐的惡魔爲對手時不適合這樣做。這顯然是爲了爭取時間。景是爲了逃走才硬是鋌而走險。

景罵了一句。

＂影子＂像在海面上舞動的鯨魚一樣從地面上竄了出來，揪住爲了威嚇而停在空中的黑鯊，移動到它的皮膚表面，把黑鯊拽到了地上

想到這裏，甲斐的怒火消失了。他別開了臉，眼中流露出些許寂寞。

「啊，不是，沒說這回事。」

能將兇猛狂暴的＂影子＂竭盡全力束縛住的鋼絲，悄無聲息地伸到了甲斐的腳下。從腳腕開始像爬山虎一樣纏住甲斐，捆住他的身體。甲斐正準備吞下的卡普塞爾散落到廢鐵上。

「我聽說了。她似乎是『家犬』。而且還投奔你背叛了凱伊姆。你難道不應該從凱伊姆手中保護她嗎？你理應知道如果放着她不管，她總有一天會被凱伊姆報復。」

逃入購物中心的梓，一邊拖着負傷的腳一邊逃往臺階之上。

腳上的麻痹感逐漸褪去，取而代之的是愈發劇烈的疼痛。被抓住時的討厭觸感還留在腳上。

「閉嘴！還沒完！我們還能打！還要打！給我嗑

藥

，維薩特！」

然而，暴走的惡魔會發揮出在使役者控制時難以比擬的力量。像凱伊姆那樣的強者墮落的話，到底誰能阻止呢？

「甲斐，讓我過去。」

「……那是怎麼了。」

「……等、等下。我、那個……」

對於負責掩蓋過度使役惡魔的行爲的細胞網絡來說，『

墮落

』是最應當警戒的災厄。一旦墮落就不可能通過威脅或是說服解決。只能立刻派出實行細胞竭盡全力排除惡魔。

茜望向兩人看着的方向。但她沒感覺到發生了什麼變化。

雖然拖着這種腳着地會很痛苦，但不會傷及性命。梓在昏暗的店內，朝着停車場的反方向跑去。

像魚雷一樣迅速接近着的，是拘束＂影子＂的鋼絲。和＂影子＂一樣，是用景的影子製造的幻之鎖鏈。

茜重複道，景轉向了她，瞪着赤紅的雙眼說。

然而，景像投飛鏢一樣瞄準了那位使役者揮下手腕。於是景的腳下，與＂影子＂相連的景的影子中，伸出了數根黑線從地上朝甲斐逼近。

「

墮落

。」

◆◆◆◆◆

茜倒吸一口氣。

甲斐絲毫不爲所動，等待着對方的反應。終於，景拿出卡普塞爾，一次往嘴裏扔了四五粒。

從甲斐的狂熱中感受到了某種破滅感。儘管他幾乎可以說是能量鑄成的人型化身，充滿着活力，但是茜總覺得那沸騰的火焰核心中，有着負面的東西——被死神陰影籠罩着的什麼。

「給我等下。」

F1賽車的引擎噴射氣體時，就會發出這樣的排氣音吧。還是說在近處落雷的時候會產生這樣的衝擊呢。

——從二樓窗戶跳下去呢？

景沒有再理睬甲斐。他把甲斐和茜拋在原地，離開了廢車場。他的身影完全消失之後，留在戰場的＂影子＂與鋼絲也瞬間消失了。

甲斐的黑鯊揚起黑煙橫穿上空，堵住了景的去路。

因爲知道了他的真實身份，隨時都能提出再戰。然而，那是在景生還的前提下。他很難獨自與墮落的凱伊姆戰鬥吧。

「囉嗦！給我閉嘴！」

——沒事的。這沒什麼。

給自己打氣的瞬間，腳踢到了什麼東西。眼前的黑暗中出現了一個和腰一般高的架子。

梓無意間抓住了它，結果那個架子倒了。恐怕和預先設置好的道具不一樣，是用膠合板搭上布製作的臨時架子。

梓和傾倒的架子一起摔倒，身體摔在地板上。桌布與展示的商品砸到趴着的身體上。黑暗中傳出誇張的聲響。

「——痛！」

——真是笨蛋！

梓用擦傷的手腕撐起身體，再次在黑暗中邁開腳步。這回慎重地注意着腳下的障礙物。雖然想開燈，但連去找開關的時間都覺得浪費。

——夜之世界。

麻裏奈曾經如此稱呼自己所在的世界。陽光照不到的，黑暗的世界。黑暗增添了恐懼，恐懼讓幻覺變得真實。現在也是，雖然相信還有些餘裕，但老是覺得惡魔就在身後步步緊逼。

——窗戶……窗戶在哪？

不知不覺間失去了方向感。自己應該是朝着停車場的反方向前進的……但真的是這樣嗎？

——有地圖什麼的嗎……

在這一片黑暗中看得清嗎？不，那也比什麼都沒有要好得多。

梓抬起頭凝神細看。有什麼……有什麼標誌性的東西嗎？

——啊，那個。

天花板下有一塊金屬板，並排着兩個符號一樣的牌子。

「——廁所？」

——對了，廁所的話說不定會有通向外面的窗戶……

就算沒有窗戶，從建築的構造上看，有廁所的一邊一般靠外側的牆壁。那樣的話沿着牆壁移動說不定就會有窗戶。

梓沿着標誌轉彎，牆壁內側有個廁所。進入廁所，面前是清掃得乾乾淨淨的瓷磚地板。米色的牆壁上嵌着一塊隔着鐵絲網的厚玻璃窗。

「小景？！」

梓十分震驚。

「怎麼會……」

下面是果凍之海。掉下去會發生什麼呢。梓不顧一切地大喊着。

他嘶啞地說，聲音包含着前所未有的緊迫感，臉龐痛苦地扭曲着。強行在果凍之海中移動，對景來說似乎是非常大的負擔。

身體從傾斜的地板上滾落。梓拼命伸出手，在空中亂抓亂揮。心驚膽戰的浮空感。從高處被推下的絕望。

光亮消失，影子也消失了。

「大概，還在停車場那邊。」

「小景？！爲什麼知道？」

梓看着景啞口無言。

「本體在哪裏？」

不知不覺停下動作呆站在原地。梓強行驅使着顫抖的腳。

梓死死咬住嘴脣，打了個寒戰回過頭。如果現在廁所門被堵住的話就完蛋了。雖然冷靜考慮的話就能知道它還沒到二樓，但梓還是被想象中的恐怖推擠着飛奔出廁所。

那塊凸起變成了像人一樣高的肉塊，越發向上延伸，逐漸升到了望着它的梓的視線水平高度。長至二樓高的肉塊，柔軟地震動着開始變形。

身體在顫抖。緩過神時察覺自己已經快哭出來了。

觸手立刻貼在窗上，開始猛烈搖晃着玻璃。梓慌忙把鎖插了回去。

——不好！

「嗚哇！」

梓不明白自己爲什麼能看到這些。但不知爲何能夠確信看到的這幅景象是真實的。

在喉嚨中震動的低沉笑聲，馬上變爲了冷笑，隨後立刻變成嘲笑。最後轉爲震破耳膜的鬨笑。

「咕！」

「呀！！！！救命——救命！！！！」

依靠着商品展示燈的光亮，景製造出了影子。那影子擴展爲景周身半徑一米的圓形，阻止着水母的侵蝕。

——下去一樓看看吧。說不定可以從停車場反方向的緊急出口出去。

「那裏嗎。」

那不是平時的景。包括幼年時期在內，還是第一次見到這樣的景。梓的心涼了半截。

「哈、哈、哈、哈——咕！」

「小景！」

「…………噫！」

梓在墜落。然而，落下的時間比梓想象中更短。在空中被什麼抓住了。

顫抖愈發劇烈，不受控制地連帶四肢也哆哆嗦嗦地搖晃起來。梓抱住景想停止他的顫抖，卻不起作用。

走到了樓梯井的地方。

「小景，振作點！」

隨後，身體的顫抖變成了低沉的笑聲。

梓勉強撐起受傷發疼的腳，跌跌撞撞地摔到臺階上。隨後，後方的展示燈被水母破壞了。

景的額頭撞向地板，沒命地嘔吐起來。嘔吐物裏還混着好幾個沒能消化的，壓扁的卡普塞爾容器。

「會把你、弄得……非常可愛哦……」

「…………」

哐，景的拳頭砸在地上。

——答對了！

梓慌忙把景拖了上來。景爬上了臺階平臺，精疲力竭地趴下。

眼前一樓的地板薄薄地鋪滿了蠢動的鬆軟液體。

景撐着扶手爬上臺階。他似乎想要朝停車場的方向走，但被還無法靈活動作的腳絆住，摔在地板上。

身體在黑暗中散發着淡淡的磷光。那光芒充斥着一樓的空間。目之所及的地板均淹沒在水母的身體裏。

被包圍了嗎？一旦往壞了想，腦子裏就會冒出不好的畫面。剛纔腳被纏住時的觸感，露出溶解一般笑容的鶇。以及躺在醫院宛如廢人一樣的堇。被那個觸手抓住的話，自己也會變成那樣吧。不，應該會受到更過分的對待。現在已經沒有能控制水母的人了。

啪嘰！

梓忘記了疼痛奔向窗戶。

懷疑起自己的眼睛。

「——誒？」

朝外看去，左手邊是停車場。停車場的方向是建築的南邊。也就是說，這邊是西側的牆壁，雖然不是反方向，但從這裏也可以繞一大圈逃到大路上。

「本、本體……？」

像是被巨人之拳擊中一樣，那張大臉撞上了欄杆和地板。地板裂開。梓坐着的地板也劇烈搖晃着開始下沉。

身穿鎧甲的鬼伸出了手腕。以前親眼見過這個身影。

被停車場的路燈照耀着的活生生的湖，現在變成了填滿昏暗室內的地下湖。繞過西側牆壁的速度，與橫向拓展的速度，都如漲潮一般迅速。波光粼粼的水面彷彿在嘲笑着自己。

就在這時。

走下臺階。下到一半的平臺時不由得停住腳步。

——可惡，居然能繞到這邊的牆壁嗎。

不只是這樣。梓的眼中看到了這幾年間積蓄的卡普塞爾的殘渣。景過度透支的身體幾乎已經無法完全復原。那已經達到了放着不管就會死去的地步。生命的火光搖搖欲墜。

景站在一樓。而且是水母之湖的正中央。

——小景……小景……

「那個混蛋

乾的好事

！」

「殺了那個女的。」

梓啞口無言。

「跑起來，快點。」

梓打開窗戶的鎖。

——要掉下去了。

腦袋一片空白，望向自己的身體。身體被像是外套一樣的黑色的什麼抓住了。

簡潔的說法給梓帶來了巨大的衝擊。

它模糊地笑着，巨大的臉靠了過來。梓想要後退，腳卻不聽使喚，一屁股坐了下來。

「打、打算做什麼？」

腦海中浮現出被液體狀肉塊吞沒的自己。肉塊伸進衣服，觸碰肌膚，蓋住臉，鑽入毛孔，最後因呼吸困難張開嘴，然後從口腔進入喉嚨，再下到胃裏——

「新田鶇的身體。」

「痛！」

景取出兩粒卡普塞爾放入口中，強行支起了顫抖的腳。他的雙腳應當被水母攻擊過，卻像感受不到痛覺一樣。

——……誒？這是什麼……？

——混蛋！

梓慌忙扶着景的身體。然後——

景扶着扶手爬上臺階。

梓含淚捂住嘴。在守望着的梓面前，嘔吐完緩了口氣的景，嘴邊掛着涎水顫抖着身體。

腦中回憶起景在公寓裏的發作。梓明白了那時景雖然苦於副作用，但還是索求着卡普塞爾的理由。景是在用卡普塞爾維持着瀕臨崩潰的身體。

手指。不對，是巨大的鉤爪。梓被漆黑而巨大的手腕在墜落的中途抓住了。

梓反問後，景神經質地怒吼着。他完全失去了冷靜，赤裸裸地暴露着感情。

「怎麼會……不會吧？比起這種事還是快逃吧，那種人放着不管就行了……」

離臺階還有一步的時候，景突然把梓推向前方。

是鶇。

＂影子＂把梓的身體粗暴地丟給景。景接住梓後，用讓人發疼的力氣拉住梓的手腕開始奔跑。目的地是剛纔的臺階。景奔跑着，腳下的影子也跟着移動，分開了湖水。

不可以泄氣。在這片黑暗之中，縮成一團哭泣一點用都沒有。

吐出的臺詞包含着清清楚楚的憤怒與嗜血的興奮。

是人類的臉。

梓折回下了一半的臺階。水母也一級一級地開始慢慢爬上臺階。

——……怎會這麼嚴重至此……

『女神之鏈』的亂戰。和甲斐冰太的決鬥。本來哪一個都是需要準備萬全，竭盡全力慎之又慎的大事。然而他沒有做像樣的事前準備，連續幾天強行透支着身體。卡普塞爾的濫用與惡魔的使役，原本就對身心有害。景在這幾天內，身體已經不堪重負，大大超過了一般使用者的極限。那令人恐懼的負擔，沉甸甸地壓在景的肩膀上。

「從水原那裏聽說的。在哪裏！」

景——快要壞掉了。不知爲何能清楚地

看到

。

渾身惡寒的梓再次朝二樓走去。

從環狀的走廊中，能看到一樓的水母。梓從扶手的地方窺視下方的情況，一邊厭惡地扭曲起臉龐，一邊注意到了某一點。有一部分水面高高地凸了起來。

景發出了鉛一樣沉重的呻吟聲倒在臺階上。沒趕上，還差一點。他的雙腳碰到了水母。

廁所旁邊就是臺階。

梓渾身發抖。在發抖的梓面前，直徑一米的鶇的臉崩壞了，露出豔麗的笑容。它張開嘴，咕嘟咕嘟地冒出氣泡發着聲音。

透明的鰭從外側敲擊着窗戶。是觸手。

梓慌忙奔上臺階，扶起了倒下的景。

青梅竹馬的少年，即將面臨死亡。這已經不是毒品成癮的階段了。

「愣着不動……不逃走、嗎……？」

「庫——庫庫、庫庫庫——」

靠近的臉張開巨大的嘴巴，揚起頭。隨後一口咬住欄杆。

「你蠢嗎！」

景勃然大怒，抓住了梓的衣領。

「那個女的想

連你

一起喫掉啊！那傢伙想把連使用者都不是的你——」

啊，梓明白是自己誤會了。同時景回過神，鬆開了梓的衣領。

「小景。」

「……不管怎樣，不阻止那傢伙就沒有生路……」

景僵着表情，拖着腳前進着。梓默默地讓他搭着肩膀，一起折回來時的路。

——小景。

景不是因爲自己被凱伊姆襲擊而感到憤怒。而是因爲她傷害了梓才如此憤怒。梓知道這件事後，感覺剛纔對景的恐懼與違和感都風化消失了。

——真是愚蠢、又單純的女人。

然而，不僅是對景的恐懼，對水母的恐懼，對黑暗的恐懼。連同對夜之世界的恐懼，也隨風而逝。

兩個人一起。景陪在身邊。和景靠在一起。梓就足以戰勝恐懼。

二樓停車場的對面有一家咖啡店，有個像露臺一樣延伸出來的地方。兩人從這裏走到夜空之下。

眼前廣闊的停車場依舊被水母的身體覆蓋着。梓的視線轉向了人行道。

有了。

鶇的身體還在同一個位置的地上——不對，是浮在水上兩米的位置。

景艱難地呼吸着，確認了鶇的身影。但隨後景半翻着白眼，腳步像斷了線的人偶一樣搖搖晃晃。已經到極限了。

「小景，果然還是算了。你真的會死的！」

「……光。」

「誒？」

手死死抓撓露臺的地板。

景再次吞下了卡普塞爾。已經不知道吞了幾十粒了。

十分唐突的變化。景全身上下燃燒着強烈的鬥志。

「夠了。已經夠了。小景。快回來！」

「這家店的損失以及新田鶇的善後。幸好那個女的沒死。全部當成是我們乾的。也跟海野說一下不要報警。我們會負責收拾。可以吧。」

心臟差點跳出來。不知何時露臺的出口站着兩個人。而且梓認得其中一人。

「維薩特如何了？」

「皆、皆見同學！」

它的身體也傷痕累累，連站起來的力氣也沒有，撐着雙手劇烈地上下搖晃肩膀。

他放鬆地喝了一口咖啡。梓看不透那副無憂無慮的表情到底是真實還是演技。

「……消失了……結束了嗎？」

梓進入咖啡店尋找開關。把在櫃檯裏面發現的開關全部打開。電燈照亮了店內，露臺的燈光也亮了。

終於，水母沉重地壓在了＂影子＂的背上，＂影子＂的大半部分身體都埋在水母中，隨後咕嘟嘟地沉入肉塊。＂影子＂停止了動作。

＂影子＂雖然力量深厚，但也有極限。它的動作漸漸變得遲鈍，手也沉重起來。每當水母觸碰到＂影子＂的時候，景的身體就像被燒紅的烙鐵燙了一樣劇烈痙攣着。梓什麼都做不到，只能緊緊握住景的手。

腳像在刨沙一般在地上亂蹬。

「最多撐三十秒嗎……有趣。」

咖啡店『潘多拉』也蒙在一層薄薄的水簾中。爬滿牆壁的蔓草被雨水微微打溼，寫有店名的紅茶色銅板也沾上水滴。只有給半地下店開設的採光窗，因爲接觸到店內溫暖的空氣起了一層薄霧。

浪花四濺。鶇躺在果凍之中。

所以也無法理解，當時的自己爲什麼會說出這種話。

忽然，周圍變得安靜下來，然後——

假面的呼吸孔中放出金色光芒。它全身發熱，燒盡觸碰到的物體。水母像是害怕似的縮起身體。

留下的茜淡淡地對梓說。

翌日，是個下着濛濛細雨的平靜週日。

景緊緊握住了拳頭。

梆！

＂影子＂也朝天空伸出了滾燙的鉤爪。

「這件事算在DD頭上。」

鶇的身體落入水母之海。隨後撞上了水泥地面。

＂影子＂大幅伸展着身體，隨後投身進水母之海。

「振作一點！睜開眼睛啊！別開玩笑了！小景！小景！！」

和退潮的光景類似。像洪水一樣肆虐的水母身體，無聲無息地下降着水位，同時它的存在逐漸變得稀薄，最後終於消失了。

面對警戒的梓，男人嚴肅地宣言道。

喉嚨貪婪地吞食空氣。

「退了？！」

景用盡力氣。倒在梓的懷中失去了意識。

「錄音機丟了真是失策。犯人現在也住院了。沒辦法呢。」

像是匍匐前進一樣移動着手腕。首先是右手，觸手瞬間纏住攀上手腕。

男人似乎也看到了景的狀況，小聲嘟囔着「沒事嗎。」

「雨和咖啡是誰唱的來着？休息日之歌。」

「需要光……製造影子。」

「兩人都受了重傷，但堇同學那邊會更快恢復吧。那樣的話，可以由她自己來說明，也不需要別人插嘴。」

風勢不大，不需要擔心會被淋溼，不過雨滴讓視界變得一片模糊。

梓環顧四周尋找光源。

「！」

聽到這句話的瞬間。景眼中的光回來了。那是混合着黃金色的赤紅之光。

「啊啊啊啊啊！」

接着是左手。觸手也同樣從手腕處爬了上來。

影子出現了。

「去吧。」

＂影子＂響應了主人的召喚。

——旁邊是誰？

景的變化連帶着沉入肉塊的＂影子＂也舉起手腕。水母立刻用橡膠狀的四肢纏上去妨礙動作。影子竭盡全力，扯碎觸手站了起來。

景自行宣言的三十秒無情地過去。

——什、什麼？

同席的千繪嘆了口氣，取過自己的咖啡杯。

接過景的命令，＂影子＂的身體前傾從露臺飛身而下。

「細胞網絡很快就會挖到維薩特的真實身份了。」

爲了照亮露臺設置了路燈。那個的開關呢？大概在咖啡店裏面。

如果是以前的千繪，無論如何都會向警察報告吧。但自從祐子事件之後，她就對暴露他人罪行的行爲慎之又慎。梓和千繪抱有相同的看法。

雙眼像是裂開一樣瞪大。

梓面色鐵青。

「這樣好嗎？小景，『她』要怎麼辦？這樣就夠了嗎？！」

男人問道。梓回過神來確認景的模樣。景失去了意識，呼吸微弱，心跳聲也很弱。但是沒有了剛纔被水母擊潰時，讓梓渾身發涼的面臨死亡的危機感。

梓在景的耳邊懇求。景沒有回答。他的眼光朦朧，已經看不到梓了。

「……多加小心。」

千繪如此對梓說道。

半是發狂地搖晃他的身體。一看＂影子＂已經完全被水母吞沒。

「看起來是這樣。」

影子拔出右手划向前方，像是驅使身體前進一樣揮下手。然後拔出左手。身體向前。左手揮下，然後又是右手。

只留下了伸長四肢躺在地上的鶇。

梓抱着景，一時呆呆地蹲在露臺上。

十二月的雨滴十分冰冷。撐着傘的行人估計都在想幹脆下雪算了，拉緊外套卷好圍巾。許多人忍耐着侵入身體的寒氣，在泥濘的道路上快步走着。

——啊咧？等下。雖然看起來像是換了一個人，那傢伙確實是中心街那時的……

景發出了野獸般的咆哮。

水原沉浸在香濃的熱氣中，悠哉地伸着懶腰。

「——！」

＂影子＂的鉤爪朝鶇的頭上粗暴地砸去。

留下這句忠告後茜也隨男人離開了。

梓沒來得及阻止，景就把剩下的卡普塞爾悉數塞入口中。牙齒咬碎外殼吐掉，吸取內容物。充血的雙眼像針一樣眯細。他舉起手展開指甲斷裂的手指，像是在摘取看不見的果實。

「……咕。」

「誒？」

——騙人……騙人！

一步一步，向前划動手腕，驅使身體靠近鶇。在星光與路燈照耀下，漆黑的巨人在放出磷光的沼澤內游泳。一副幻想中的光景。

4

就算不用跟千繪說甲斐的傳話，她也沒有報警。最重要的理由似乎是沒有物證。而且關鍵的鶇現在處於意識不明的重傷中，她覺得就算告知了堇事件的詳情，警察也不會相信吧。

那是一個身材高大，渾身散發出野性的精悍男人。他穿着皮夾克，也就是DD的人嗎？

「咖啡真好喝。」

茜一臉尷尬，放棄似的看着梓。

景漏出了虛弱的聲音，垂下了頭。同時停止了呼吸。

「小景？！小景！！」

——神啊……！

梓雖然恐懼着異形的存在，但還是奔向景的身邊。她蹲在用風衣包裹自己蜷縮着的景身旁，從背後支撐着他。景靠着梓，朦朧的眼神望向＂影子＂。

沒有反應。景的生命之火正在消逝。然而卻不知道停下的方法。

景微微笑了。

看到千繪沮喪的樣子，梓也垂下頭。

不知爲何男人有些躁動不安。他的視線中有着拼命忍耐內心湧現的歡喜與慾望的緊張感。看起來像是在壓抑着黑暗的衝動。

此時的梓已經完全失去了理智。

單方面如此宣言後，男人離開了。

像是絞盡全身的血液一般，景劇烈扭動着包裹在披風之下的身體。

而且，千繪停止調查的原因還有一個。正好身處現場的她，雖然沒有親眼目擊到惡魔，但也感受到了當時不同尋常的氣氛。特別是鶇的『

墮落

』。

「那時，新田鶇的身體浮在空中。」

是眼睛的錯覺吧，她似乎很想這麼說卻無法斷言。

那個地方是千繪指定的，時間也是。不可能提前準備那樣的機關。關鍵是準備那種機關也沒有意義。

「手段理由都不明。至少從正常角度思考想不出原因。」

千繪說完，就沒有再發表對鶇的空中漂浮事件的看法。不過雖然沒有說出口，但現在她的腦中肯定充斥着「惡魔」的事。估計在一邊大幅修正着之前與堇所說的理論，一邊從各種各樣的角度來通過她認同的「常識」進行解釋。一言不發是她還沒能得出答案的證據。

和往常一樣，水原似乎什麼都不打算說。

梓也沒有說出口。昨晚的衝擊還歷歷在目。在那之後梓一直在購物中心內等到景恢復意識。隨後叫了輛出租車把景送回家。等他入睡後才從公寓回到自己家。

在與水母的戰鬥中，梓看到了景的身體像廢人一樣殘破不堪。但是，天亮把他送回家之後，那好像一場錯覺一樣，又什麼都感受不到了。

直到現在梓也不明白那時看到的是什麼。那時候梓也沒有服下卡普塞爾，能看到惡魔本身就很奇怪。總之，能清楚明白景已經病入膏肓。等他休息好後，有必要認真地和他商談一下病情。

——但是……

腦中揮之不去的，是最後看到的景的身姿。

和麻裏奈戰鬥時一樣，景表現出了梓所不瞭解的一面。無可動搖的自信與冷徹的意志。嘲笑敵人的桀驁不馴。在死亡線上徘徊的愉悅狂氣。那並不是驅使惡魔所導致的問題，而是人格方面的問題。那時候的景，和幼年的景一點也不像，也和高中生活中看到的陰暗又冷漠的景完全不一樣。

昨晚的景，宛如破壞衝動的化身。

——『比如我的惡魔。那本來就是藏在我心裏的傢伙。』

——『那是將我的潛在性格塑造成形的東西。』

正如他所說。在梓眼中，那時候的景與他所操縱的＂影子＂完全重疊起來了。平時的他絕不會暴露出的激情也好，即使同歸於盡也要打倒敵人的盲目戰意也好，那副纏繞着慾望與感情的景的身姿，梓未曾想過。那是他的本性嗎？雖然不願意這麼想，但是……

——我到底該怎樣才能幫到景呢。

心裏很清楚再這樣下去不行。然而卻想不出任何能採取的辦法。是梓最討厭的狀況。

「嘛，不管怎麼說也算了結了一件事吧！之後就去看望小堇，慢慢等她恢復咯！」

景獨自撐傘走在無人的小路上。

「這是我的手機號碼。」

臉上像有火在燒。自打出生以來還是頭一回被景這麼說。他一反往常的鄭重態度，讓梓慌了神。小時候也不曾有過這種事。

走出森林後，看到廣闊的湖泊。湖面風平浪靜，從厚厚的雲層縫隙中射下的陽光，照耀着波光粼粼的湖面。枯萎的大樹從水面上伸出，底下有與人同高的魚兒在游泳。水邊綻放着香氣撲鼻的花朵，蟲子和蝴蝶交相飛舞——

景微微低着頭，擠出話語如此告白道。

做了個奇怪的夢。

「既、既然聽到了就不要故意裝作沒聽到反問我！而且那算什麼？你在小看這個世界嗎？！」

深深的森林中有一座城堡，拜訪的人必須駕馬走過昏暗的樹林之道。森林裏有小鹿和兔子，以及黑豹和大蛇之類的東西。也有魔物。所以行人不能偏離大路，必須抱成一團前進，而且在白天也必須讓火炬持續燃燒，時刻注意着火炬的油量。能休息的地方十分有限，只有在樹木不那麼茂密的森林縫隙中，或是在開闊的山丘上之類的。若是在湧出泉水的岩石場，或是菌類繁多的草叢中，就會有很多森林的生物——

小景一臉困惑，但還是斷斷續續地開始講述。

「那不是也和我暗含隱情的過去息息相關嘛？畢竟那份知識與造詣要作爲演出素材來裝點我的硬派經歷。對了。比如說，在我知道當時組隊的喬尼背叛之時……」

「滾。」

「怎麼會，我什麼都沒做……謝謝什麼的……多虧我……」

我們依舊身處那個令人懷念的王國。

——『對不起』？剛纔小景跟我說『對不起』？

「如果發生了什麼希望你能聯絡我。雖然不打算放棄自己的目的——但我絕對會保護你。」

真是奇妙，那是梓完全沒想過的臺詞。景用直率的眼神看着梓說道。

啊咧，我歪着頭。

細雨淅淅瀝瀝地下着。

梓愣在原地目送着景的背影。

「我在追捕某隻惡魔。」

小景張開雙手吟誦着魔法。

那樣也不錯。獨自煩惱無法解決的問題，和這兩個人商量說不定能想到什麼解決的方法。但是，現在還不行。並不是不信任兩人，是梓自身心態的問題。

「……然而，每次都是這傢伙佔了便宜。真沒道理……」

「……誒。那個……」

「誒。好……多保重身體。」

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但是，夢中的我什麼都沒說。只是沉默地傾聽着小景的話語，問道，然後怎麼樣呢？

梓一時語塞。

「另外，謝謝你。如果昨天沒有你幫忙，我就贏不了。多虧了你。」

「誒？」

「這、這樣。但也不要勉強自己。在這裏做什麼呢？」

「直到找出那隻惡魔爲止，我都不打算從這個世界抽身。所以我不想把你捲進來，不想讓你扯上關係。但是，既然發生了這次這樣的事件，以後也可能會出現因爲我的問題，連累你扯上麻煩的情況。」

「真好啊。」

「小千繪呀，這個世界上，就是有很多努力也得不到回報的人，以及就算不努力也能拿到好處的人，這是就算覺得不公平也無法否定的現實喔。」

她就愣愣地呆站在原地。

水原斜上40度角揚起臉，撩着頭髮說道。千繪疲憊不堪地板着臉。

水原放鬆全身說道。對他來說，什麼問題都不算個事吧。昨晚和梓分別時滿臉苦澀的態度像假的一樣。

認真的語氣以及話中的內容，讓梓瞬間回過神。

小景眼神暗淡地說。我想讓他停下，不想聽這種故事。

千繪恨恨地斜了一眼一臉清爽的水原。

「啊啊，夠了。聽了你這些蠢話，最後還是由我來調查它的真僞。就算跟你說了你也絕對不明白這玩意多麼費事吧。」

「……嗯，已經沒事了。」

那是極其認真，以及真摯的表情。

「是真理吧？」

「小千繪，神祕感是人氣男的特權哦。好男人會在吹枕邊風的時候慢慢揭下面紗的。」

任性的女王大人。邪惡的魔法使。高潔的騎士。有關小小王國的，祕密的故事。

千繪極其不耐煩，一臉沉痛地抱怨道。隨後口中嘟囔着。

城堡的門緩緩開啓——

小景繼續說道。

「千繪。我先回去了。稍微有點事。」

景沒有移開視線。梓的臉龐瞬間開始發熱。

我閉口不言，傾聽着小景的故事，然後——

「……沒什麼。」

聽了小景說了很多故事，但還沒聽過這回事。

「我不能接受……你難道不是明明知道很多事卻瞞着我嗎？」

裏面空無一人——

「昨天那事對不起。你們可能不知道，但昨天不管是凱伊姆襲擊你們，還是DD藉機偷襲，我都有制止他們的責任。因爲我的錯讓你遭到了危險。對不起。」

到這結束了，小景如此答道。

「小景……怎麼了？身體沒事了嗎？」

夢中的我，有着一張冷酷無情的臉龐。

——對不起。再等等吧。我整理好自己的心情後，就會表明一切的……

◆◆◆◆◆

以前有人住哦，景答道。

景向錯亂的梓遞出了一枚紙條。

梓邁步踩到積水中，卻不由得停下腳步。

直到二十分鐘後，千繪與水原走出店門，驚訝地向梓搭話爲止，她就一直呆站着。

千繪唾罵道。梓不由得笑了出來。聽到兩人讓人會心一笑的爭論，梓恢復了些許活力。

留下這句話後景轉過身，冒着小雨離開了。

我打了個哆嗦，脊背發冷，身體不由得顫抖起來。

到訪的人們只在這借宿一夜。天亮了就馬上回到森林裏，然後再也不會回來。王國依舊在茂密的森林中沉睡。不爲人所知，被人所遺忘——

那裏有各種各樣的景色——

面對不知所措的梓，景繼續認真地說。

夢中的我一時不語，隨後提出想聽聽過去的故事。王國之人還未離開時的故事。

景沉默了一會，最後下定決心似的開了口。

「手機……」

但是，現在已經沒有了——

——突然怎麼了……

「千繪纔是。腳傷要快點好哦。」

夢中的我，問道，誰都不住在裏面嗎？

一走出『潘多拉』，就看到景撐着傘站在面前。

——說不定，有一天能和這兩人商量景的問題吧。

到訪的人驚訝地渡過湖面。他們砍下森林的樹木，紮成木筏。湖面非常平靜，船槳划動的水聲能傳到湖泊的另一端。風平浪靜，木筏在水面上滑過，瞬間就渡過了湖泊。

小景有着不可思議的才能，他能用話語裝點王國。明明只是在玩普通的過家家，小景說的話卻能給空想綴上顏色，賦予無限寬廣，填滿深度，帶上味道、聲音與感觸。

梓苦笑着望了一眼還在喋喋不休的千繪和故意招人嫌的水原之後，一個人走上了『潘多拉』的臺階。

我是女王大人，小景是那個王國的居民。

雨依舊淅淅瀝瀝地下着。

梓撐開傘。雖然天陰沉沉的，外面卻意外明亮。這邊沒什麼人經過，柔和的雨聲蓋住了遠遠聽到的腳步和引擎聲。空氣中瀰漫着沉靜安穩的氣氛。

隨後他仰起頭，正面直視着梓的眼睛。

「嗯？什麼？」

景和昨天一樣，穿着那身靛藍色的風衣站在那裏。但是，周身沒有散發出穿着這身打扮時那股超凡脫俗的氛圍。那並不是魔法使的長袍，只是單純的一身普通衣服而已。兜帽也脫下了。最重要的是，摘下眼鏡的眼睛裏，沒有了拒人千里之外的冷漠。

「……麻煩不要拋噁心的媚眼。我說的不是你個人的祕密。是有關卡普塞爾以及細胞網絡和DD的情報。」

用冰冷的聲音對小景說道。

湖的對面是一座城堡。那是一座小小的精緻城堡，有好幾座由白色大理石造就的尖細高塔。大理石上纏繞着藤蔓，城堡牆壁上的窗戶有鳥兒築巢。城堡雪白又美麗，但是卻能融進森林中。湖面上映照着伸出水面的大樹枝條，以及白色城堡中聳立的尖塔。

站在那的，是個直率又非常普通的男孩子。

房間已經變成了鼬鼠和山貓的住所，地下室有老鼠築巢。屋檐下住着大猩猩一家，偶爾它們會從天窗爬到屋頂。庭院內野化的花朵長出了果實，到訪的小鳥來將其叼走。那是非常平和安靜，空無一人的，被遺忘的王國。

「我是來向你道歉，以及道謝的。」

過去的記憶與現在的課題。該考慮的事數也數不清，但目前腦袋還沒法順利思考。腦中浮現出的，全是她的臉龐。這樣就好嗎？這真的是對的嗎？不成思考的想法，浮現又消失。

不由得停下腳步。

抬起頭。景呆呆地盯着煙雨朦朧的小路。

這是哪裏。自己該往哪去。

細雨依舊淅淅瀝瀝地在下。

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