特別篇 授勳典禮

邊境治安維持部隊的成員們回到了海德拉行星。

而等待着他們的，是在宅邸舉辦的授勳典禮。

由於在厄里亞斯出事時有所貢獻，因此司令官提姆上校和第三小隊的成員們將作爲代表受領勳章。

不過，儘管授勳典禮一詞給人慎重其事的印象，但對於班菲爾德家的規模來說，幾乎每天都會有人立下某些功績。

若不是在大戰之中立下豐功偉業，就不會舉辦正式的授勳典禮。

領主──黎恩•賽拉•班菲爾德也不會特地爲此現身。

雖說流程本身還算講究，但只是流於形式的授勳典禮。

話雖如此，能收受勳章，對於騎士和軍人來說仍是一種榮譽。

前來參加授勳典禮的艾瑪也久違地換上騎士禮服，來到宅邸。

她雖然來到了宅邸……

「這裏是哪裏呀──！？」

……卻在過於寬廣的宅邸裏迷了路。

由於以宅邸相稱，因此經常容易引人誤會──但班菲爾德家是在星際國家昂格藍德帝國享有伯爵地位的家族。

不僅有好幾顆作爲領地的行星，也在帝國貴族之中被視爲高階的上流貴族。

而這般貴氣的班菲爾德家，其宅邸有着與都市不相上下的規模。

這就像是來到了人生地不熟的大都會後迷路的狀況。

艾瑪淚眼汪汪地操作小型電腦，尋找着目的地──舉辦授勳典禮的建築物。

雖然啓動了導航，但最短路徑卻遇上道路工程，無法通行。

「不該爲了長點見識而繞遠路的……」

艾瑪抱頭叫苦。一想到自己可能會在授勳典禮上遲到……就讓她渾身顫抖。

在那之後，艾瑪雖然沒有遲到，仍是在最後一刻才抵達現場，因此被提姆上校唸了幾句。

她雖然稍稍歪起脖子，但隨即端正姿勢行了屈膝禮。

即便明白宅邸造得過於寬敞的原因，但她個人還是無法信服。

「謝謝您的用心問候。我名爲【伊吹】。」

（這個人……是機器人呢。）

◇

艾瑪跟在女僕身後走在大街上，正一臉稀罕地看着周遭的景色。

「話又說回來，宅邸還真是寬廣呢。有必要建造得這麼巨大嗎？」

她以右手指向了建築物。

聽到艾瑪坦率的感想，女僕停下腳步，轉頭看來。

（她是住在宅邸裏的大人物僱用的女僕嗎？……奇怪？）

「老爺也說過同樣的話語──他說『不小心造得太大了』呢。」

聽到艾瑪單純的提問，女僕以平淡的口吻回答道：

昂格藍德帝國的伯爵家……但這對於艾瑪來說，就像是遠在天邊的話題。

因爲騎士是不允許在授勳典禮上遲到的。

就在她不知所措之際，一名身穿女僕服的女子驀地在艾瑪身旁停下腳步。

「哎呀～真是得救了。這下就趕得上授勳典禮了！」

「畢竟班菲爾德家有着伯爵的地位，因此有必要展現出符合身段的財力。」

「是的。不過，這是老爺爲我取的名字，所以我很重視。」

就在艾瑪順便做完自我介紹之後，女僕停下腳步，轉過身。

「您有困擾嗎？」

說完，露出微笑的女僕機器人伊吹，就這麼轉身離去了。

女僕機器人似乎也注意到艾瑪的反應。

這時，她才終於發現女僕裸露的雙肩上頭印有條碼。

「妳很重視自己的名字呢。」

「是的。他是一位很疼惜我們的溫柔之人。」

聽到女僕的主人住在宅邸裏，艾瑪思考了起來：

「我覺得再小一點也行呀。」

「嗄？」

伊吹在恢復原本的站姿後，看起來像是微微露出了笑容。

有着黑髮紅眼的女僕看着艾瑪，出聲搭話道：

眼看女僕在垂首行禮後便要離去，艾瑪連忙出聲道謝：

「那真是太好了。」

「好罕見的名字喔。」

有一瞬間，艾瑪以爲自己說錯話了，但女僕看起來並沒有生氣。

「老爺？是女僕小姐的主人嗎？」

「那棟便是舉辦授勳典禮的建築物。只要順着路走，就能順利抵達。那麼，請恕我失禮了。」

「是呀。那麼，艾瑪大人──我會支持您今後的活躍。」

「那、那個！真的很謝謝您！我名爲艾瑪，艾瑪•羅德曼。」