311 天使大人不在時

沒想到會讓親戚朋友以外的人進屋，周很慶幸平時就有注意保持家裏整潔，感謝養成了這個習慣的過去的自己。

慧老老實實跟在周他們身後，顯得有些坐立不安地跟着周他們從玄關進屋。從把鞋子擺放整齊、走上走廊的動作來看，他似乎受過良好的教導，讓人稱讚一句父母教導有方也不爲過。

當這個念頭在腦海中隱約浮現時，周的內心十分複雜，但爲了避免被真晝察覺，他始終保持着面無表情。

真晝與周不同，她帶着一種與其說是冰冷、不如說是失去了溫度的表情，默默地走着。

接着，把慧請進客廳，正準備坐下來交談時，身後傳來了一陣「咕——」的、像是地鳴般卻又有些可愛的聲音。

周心想是怎麼回事並回過頭，就看到慧一臉尷尬的表情。

剛纔的聲音是什麼？

是非常熟悉的聲音。沒錯，那就像是有真晝做的料理擺在眼前時，周自然而然會發出的聲音——

「對不起，請不要在意我的肚子」

畢竟那麼大聲的肚子叫還是挺讓人害羞的吧，看着慧慌張地捂着肚子、臉頰微紅的樣子，周的嘴角浮現出苦笑。

周看向目瞪口呆的真晝身後的時鐘，發現已經是平時做飯的時間了。對於正在長身體的孩子來說，這個時間肚子餓也不奇怪，就連周雖然肚子還沒叫出聲來抗議，但也感到有些餓了。

慧的表情彷彿在說「怎麼偏偏在這個時候」，因羞恥而微微發抖，但他的肚子卻像是不顧及他的心情一般，再次傳出了哀怨的叫聲。

緊張感瞬間煙消雲散，一種難以言喻的尷尬氣氛從慧那邊飄了過來，但周輕輕一笑，像是要驅散停滯的空氣般拍了拍手。

「我們喫完飯再談吧」

「咦？」

「接下來要談的，對你們兩個人來說都是很重要的事情，這個認知沒錯吧？」

「是、是的」

「那麼首先填飽肚子吧。我不認爲在能量不足的情況下能集中注意力，肚子餓的話也會失去從容。雖然你應該很在意各種事情，但要想冷靜地交談，最好還是先創造一個雙方身心都比較圓滿的狀態」

周覺得，把談話推遲雖然也會有精神上的負擔，但如果在沒有餘力的狀態下聽人說話，對後續的影響會更大。

而且，看真晝的樣子，他認爲還是給她一點時間去做好了解情況的心理準備比較好。

雖然可能性很低，但周也曾懷疑過他是不是親弟弟或同父異母的弟弟，不過他既不像小夜也不像朝陽，如果是生母的話，應該也沒有必要說得這麼含糊。

「那是把我這邊的麻煩捲進來的我不好」

「這樣啊，如果你心中的母親是那樣，那就是那樣吧」

「雖然算不上困擾，但是，也很難說這對我和真晝來說究竟是不是好事。畢竟可以肯定的是，我們交往之後，至少被調查過一次」

「你沒有覺得疑惑嗎？」

「是啊」

「……13歲」

「不，就是，我存在本身？你沒想過爲什麼是我在主導局面之類的嗎？」

「調查書，啊」

「嗯，怎麼說呢，太意外了吧。我一直以爲那個人對真晝完全沒有興趣的」

綜合考慮之後，周得出結論，爲了讓她暫時冷靜下來，還是安排一段獨處的時間比較好。

如果假設他是情人的孩子，想到小夜竟然優先對待那個沒有血緣關係的孩子，周就感到胃裏一陣火熱，但他總不能把這還未確定的事，對一個無辜的孩子發泄出來。

「……詳細的說明等你們兩個都在的時候我再說。對我來說，她確實是相當於母親，這一點沒錯」

體育祭是在去年的六月左右，也就是說是在那之後進行的調查。

都已經是初中生了，那也很容易想到，待在（名義上的）姐姐身邊表現得很親密的男人，自然就是男朋友。

「是啊。但我看到的你母親，大概和展現在你面前的態度完全不同吧。畢竟對不同的人改變態度也是常有的事」

在大人看來周也還是個孩子，但他不去考慮這一點，依然把對方當作年紀還小的孩子來對待。

看着他用那種背部像插了尺子一樣筆直的漂亮姿勢縮成一團，周也覺得很不自在。

「你懂得挺難的詞彙啊」

他甚至覺得這是一種進步，往往把事情藏在心裏獨自消化的真晝，這次能夠坦率地依賴他了。

關掉水龍頭的流水，周也停止了言語，慧稍微沉默了一下，露出彷彿在煩惱的動作後，抬起了頭。

「孩、孩子……我已經不是被當成孩子對待的年紀了」

「沒關係，我完全不覺得……或者說我並沒有覺得討厭。真晝能坦率地依賴我，我很高興」

確實，調查接近女兒的男人的身份是常有的事，但這大多是出於對女兒的關心纔會去做的事。正因爲如此，周纔對小夜調查這邊的事感到驚訝。

「我會盡量馬上回來的。……並沒有到需要周君擔心的地步」

啊，這是多麼得不到回報啊。

「沒有。從姐姐的角度來看，這是事實，會這麼想也是沒辦法的。待在姐姐身邊的你會這麼想也是理所當然的。……把麻煩帶給你們，對不起」

慧捂着肚子，臉一下紅了，但或許是覺得無法再反駁周的話，他乖乖地保持了沉默。

「那就是孩子啊」

「也就是說，你母親是知道我的存在的，對吧」

大概是初一初二，和真晝相差四歲。

「從真晝的角度來看確實不同吧。我就不對此做更多的評論了」

「這、這我知道」

到底是爲了什麼去調查真晝和周的周圍情況呢？

「……沒關係。那個，雖然我有很多想法，到現在也有無法接受的地方，但放任一個肚子餓的孩子不管，我心裏也不舒服」

接着，周輕輕碰了碰真晝的後背，反過來悄悄把她推向玄關的方向。

「她是對母親來說，有血緣關係的女兒，對吧」

送走真晝後，周換了身衣服站在廚房裏，而在沙發上待命的慧不知是因爲怎麼也無法消除緊張，還是覺得不自在，他坐得筆直，卻又縮着肩膀。

從這種說法來看，小夜是生母的可能性很低。

「真晝，你先去換身衣服吧。我來做飯，你慢慢來。等你冷靜下來再來我家。好嗎？」

雖然覺得讓小孩子這樣顧慮挺不好意思的，但從他的立場來說確實沒有不緊張的理由，周反而有些後悔自己開口可能讓他更加在意了。

「……嗯，我又不會喫了你。雖然不指望你能完全放鬆，但你可以隨意一點的」

13歲。

面對她疑惑的眼神，周儘量用溫和的眼神和氣氛回應，爲了讓她暫時離開慧的身邊，兩人慢慢來到玄關處，周儘量壓低聲音開口說道。

周拿出豬裏脊肉放入醃料中醃製，一邊回想起他們開始交往的契機——體育節。

周雖然有很多想法，但這不該由他來說出口。要說的話，也該由真晝來說。

「誰知道呢。真晝你可是個愛逞強的人啊。別勉強，好好地把心情平復下來再過來吧」

在別人家裏，而且是在要談重要的事情之前，再加上還有一個怎麼想對自己都沒有好感的男人在場，在這樣的環境下什麼感覺都沒有才奇怪，不過周這邊是連一丁點要加害他的意思都沒有的。

「嗚……」

「請、請不要把我當小孩子」

「因爲沒直接說過話所以我也不能說太多，但在我的印象中是這樣的。對你來說可能是不想聽的事情吧」

真晝用頭咕嚕咕嚕地向周施壓，周也輕聲笑了笑，帶着鼓勵的意味，輕輕握住了真晝的手。

雖然這也是伴隨着巨大沖擊和痛苦的事態的證明，所以不能算是一件好事，但她願意伸出手向周求助這件事，讓周感到高興。

爲了獨自生活的女兒——這種在一般人看來充滿愛意又輕鬆的想象，周是沒法全盤接受的。他對真晝的父母並沒有信任到這種程度，他們也沒有做過能獲取周信任的事情。

老實說，周覺得就這樣讓真晝一個人待着並不好，但讓對慧抱有警戒和懷疑的真晝把慧一個人留在周的家裏，她心裏大概也會覺得不舒服吧。

「這樣啊」

要說的話甚至到了鼓勵的程度了，不過對慧還是先保持沉默吧。

「說是默許，嗯，也算是吧」

如果這是出於對真晝不利的企圖，周該如何保護真晝呢。

我又不會做什麼奇怪的事……週一邊苦笑，一邊把洗好的米放進電飯煲，按下了煮飯開關。

因爲聽到了意想不到的詞彙，周製作生薑燒醃料的手停了下來。不過仔細想想，真晝的父親朝陽似乎就在一定程度上調查過周的事情，那麼母親小夜去調查也不奇怪。雖然就個人而言這並不是什麼值得高興的事。

「我不想說你母親的壞話，但就我個人的意見來說，因爲你母親對真晝的態度很冷淡，所以對於她真的對真晝有興趣這件事本身，我就感到很驚訝了」

「慧，你能接受別人親手做的飯菜嗎？如果不習慣，我就去買點什麼」

不知道是心情稍微好轉了，還是被周稍微的玩笑轉移了注意力，真晝輕聲笑了笑，把頭輕輕地靠在了周的手臂上。

「那麼，怎麼辦？如果不介意我們做的飯菜，我們就去準備晚飯了」

「……姐姐現在，那個……是一個人生活，對吧」

「沒、沒關係的……可以嗎？」

想要被看一眼，哪怕只是一次也好，過去的真晝爲此拼命地努力。想象着這些，周嘴裏湧出了一股苦澀，但他並沒有表現出口，而是嚥了下去。

不過一直緊張果然還是會累，慧的表情稍微緩和了一些，但依然像是在觀察這邊一樣看着周。

那麼，他很可能就是真晝曾提到過的，小夜的情人帶過來的孩子，這大概是，但真相究竟如何呢。

如果真晝說不願意，周也考慮讓她先回家等候，當作是平復心情的時間——不過，真晝緩緩地搖了搖頭。

而且，在真晝不在的時候，周也有想問的事情。

真晝的過去是屬於真晝的。周並沒有親眼見證過的，不能隨隨便便地說出口。而且，這對慧來說也是會讓他受傷的事實，必須避免局外人草率地談論。周並沒有想要傷害慧的意思。

「慢慢來就好。首先請優先整理好真晝自己的心情。沒關係，有我在你身邊……雖然物理上可能會離開幾米遠？但心是貼在一起的」

「是啊」

周對着一直保持安靜的真晝溫柔地微笑着。

原來她有在在意啊——這種驚訝與困惑，還有一種之前都幹什麼去了的感覺。

「……如果只有我一個人的話，姐……姐姐，可能連話都不願意聽我講」

「母親對此也是默許的」

「什麼？」

「你幾歲了？」

「喫驚？」

「而且……那個，母親的，調查書裏，也有你的照片」

「……對姐姐來說，是不一樣的對吧」

周並沒有直接和小夜說過話。只是單方面地聽到過她和真晝說話，以及聽真晝提起過她而已。

說起來，就算周對他沒有好感，但周本身也並不否定他，只是他估計不會這麼想。

「……從你的角度來看是這樣的啊」

「……那就恭敬不如從命了」

覺得他一直保持那個姿勢肯定很難受，於是出聲搭話後，慧猛地抖了一下身體，然後怯生生地輕輕靠在了沙發的靠背上。

「現在你的臉色很差，首先從冷靜下來開始吧。……其實我是想陪着你的，但從你的角度來看，把他一個人留在這裏也不好吧？以真晝的性格，那樣反而會靜不下心來的。抱歉啊，不能陪着你」

「……真晝，你還好嗎？如果你覺得無法跟他待在一起，我覺得你要不就先回自己家等着」

「我是覺得無所謂，而且放任你餓着肚子不管，我也會良心不安的」

「姑且問一下，對你來說，我認識的小夜阿姨是你的母親，這個關係沒弄錯吧？」

「可是」

「在不知道的地方被人擅自調查，感覺可不太好啊。算了，調查女兒周圍的情況倒也不是什麼奇怪的事，但老實說，知道自己被調查了還是讓我喫了一驚」

「而且，我給姐姐帶來了討厭的事情，這是事實。她有所警戒，讓第三方夾在中間也不奇怪。既然能讓姐姐處於願意聽我說話的狀態，哥哥你一定是非常親近的人……是姐姐的男朋友吧？」

「是這樣沒錯」

慧氣鼓鼓地吊起眉角，看上去依然很稚氣。

如果把這說出口，他估計就要鬧彆扭了，於是周輕笑着催促慧到客廳的沙發上坐下。

伴隨着「滴」的一聲機械的電子音，周開口問道，慧再次將視線轉向這邊。

「……我眼中的母親，總是很溫柔，雖然言辭嚴厲，但會爲了我四處奔走」

即使是從這種微薄的、甚至算不上關聯的僅僅是認知程度的瞭解上來看，小夜也是一個不會在真晝身上花費時間和精力、不會對她產生興趣的人。

到底有什麼目的？

「……真是的，周君」

「……很奇怪對吧。我知道。這事很奇怪我還是知道的」

剛纔，慧說過他13歲了。

到了那個年紀，也能明白這其中的扭曲了。全心全意照顧自己的母親，卻有一個真正的女兒，而且還把她放置不管。

母親越是照顧自己，就越凸顯出她放棄撫養親生女兒的事實。甚至讓人懷疑她作爲一個好母親的面孔究竟是不是真的。

正因爲如此，慧纔會來到這裏吧。

「姐姐現在，幸福嗎？」

「誰知道呢。要確認她幸不幸福的話，必須要問本人才行。不過我已經決定要讓她幸福，也在好好努力，在我的角度看來她看起來很幸福哦。如果這不是我自作多情的話」

「那我就是來妨礙姐姐的幸福的了，對吧」

「也許是吧，我想現在她本人正在心裏努力妥協吧」

「對不起」

「你向我道歉我也很爲難的。……不過，你帶來的問題是那種可以一直視而不見的問題嗎？如果我的想象沒錯的話，這應該遲早會浮出水面的問題吧？」

「……呃」

假設慧現在沒有來拜訪真晝，今後也沒有產生疑問，在不知道真晝的情況下度過一生，這種可能性似乎並不大。

如今他就是知道了真晝的事，並帶着疑問找來了。越是長大，就越會察覺到目前狀態的扭曲而想要探究。根據發生時期的不同，可能會對真晝造成巨大的影響。

「那樣的話，我覺得有我在她身邊的時候發生問題，對真晝的心理健康來說比較好。一個人面對是很痛苦的事情。而且接下來就是春假了，比較有空餘時間。總比在考試季正當中的時候帶來這些問題要好得多吧？」

「……因爲我的緣故讓她感到難受，對不起」

「所以我說你向我道歉我也很爲難啦。我本來想說讓你向本人道歉……但是如果對真晝本人說，她大概也不得不說『沒關係』，所以從我的角度來看，其實不太希望你向她道歉呢」

周有自知之明，知道自己在說非常任性的話。

但是，這毫無疑問是周的真心話。

「說實話，你把這件事帶過來對真晝來說確實是不好的事，但如果說這說明你本身是個壞人的話，那就錯了吧？你終究只是在那樣的環境下長大的，你自己並沒有做什麼錯事」

「這樣啊」

真晝基本上性格溫和且理智，所以如果慧真心誠意地道歉，真晝很難選擇不原諒。錯的是小夜而不是慧，用理性壓抑感情的結果，可以預見她會接受道歉。即使內心再怎麼沉重鬱結，她也會將其吞下。

「真晝也明白這一點，所以一旦你向她道歉，她就會用理性判斷這不是你的錯，然後忍耐自己討厭的心情去選擇原諒你」

慧似乎並沒有察覺到周內心的變化，只是有些不自在地將視線落在了膝蓋下方。

即使被周宣告會輕視他，慧也沒有畏縮，而是理所當然地接受了。

如果說是慧要求他們忽視真晝的，那他也有責任，但從慧的語氣來看，他很可能直到最近才知道真晝的存在。

想到這裏，周的胸口深處就像被罪惡感和不快感炙烤着一樣，感到一陣灼熱的鈍痛，但他知道慧並沒有任何罪過。

雖然是理所當然的事，但事情的起因是真晝的父母小夜和朝陽，暫定爲小夜情人的兒子的慧並沒有責任。

感覺到他是個比想象中更堅強的孩子，周大大地眨了眨眼。

說到底，從真晝和慧的年齡差來看，真晝實質上被放棄撫養應該是小夜那邊的意圖。把自己出生前，以及嬰兒時期母親的作爲怪罪到慧頭上，也有些太殘酷了。

「有沒有人誇你很成熟？」

「我啊，比起你會更在乎真晝，所以我不想讓你做會讓真晝感到討厭的事情。雖然這很殘酷呢」

無論真晝怎麼渴求、怎麼努力都沒能得到的東西，他卻如此輕易地得到了。而且渴求的對象還是同一個人。

所以周只是平靜地傾聽慧的話語。

話雖如此，真晝對慧的存在表現出抗拒感也是理所當然的。

「……不，就像我會優先考慮自己的情況一樣，哥哥你優先考慮自己的情況也是理所當然的。而且，從別人看來，起因確實在我身上，所以哥哥和姐姐疏遠我也是理所當然的吧」

那是一件非常棒的事情，周也爲自己的父母感到驕傲，所以對此有所共鳴。但是，與其說是這個——這也讓周理解到，小夜，以及周和真晝都不認識的他的父親，是真的有在好好參與撫養孩子，這讓周感到一絲無奈和難以釋懷。

「……因爲我正在努力不讓父母蒙羞」

不讓父母蒙羞，這說明在慧的眼裏，父母看起來很出色。

真晝至今爲止到底品嚐了多少痛苦，又是如何把這一切全部藏在心裏的，周並不清楚。但是，至少在周能看到的範圍內，他不想讓她去做那種忍受痛苦的事情。