298 甜蜜之日後的苦澀

第二天上學時，周也是一臉平常的表情。

爲了不讓一起喫早餐的真晝察覺，周極力裝作平靜的樣子，而真晝不知道有沒有注意到他的異樣，也沒有指出他的不對勁。

無論如何，她沒有提起這件事讓周鬆了口氣。他走進教室，發現千歲難得先到了，正在和提早到校的木戶有說有笑地聊着天。

千歲很快就注意到周和真晝的到來，臉上頓時綻放出格外開朗的笑容，用力揮了揮手。周和真晝對視一眼，輕笑起來。

「早安！昨天怎麼樣？」

「早安，藤宮君和椎名。你們今天也很要好呢」

千歲和木戶都對兩人露出爽朗的笑容，但不知爲何，周總覺得兩人的笑容性質不太一樣。

「你們早。你這麼問是在期待什麼」

「那還用說，當然是塗滿巧克力誘惑你的晝兒」

「你白癡嗎？到底在想什麼纔會得出這種結論？」

「哎～可是這種橋段很常見嘛」

「小千你的想法太跳躍了啦」

「我覺得可以直接說她很奇怪」

「小千從各方面來說都很有趣呢」

木戶沒有肯定也沒有否定，只是笑咪咪地帶過這個話題，放棄了吐槽千歲。她可能是覺得就算吐槽也沒用吧。

「我覺得是千歲看太多奇怪的漫畫或雜誌了。到底要怎麼想纔會得出那種結論？真晝怎麼可能那麼做」

「爲什麼是巧克力……？周君又不怎麼喜歡喫甜食，我想是不會高興的。而且浪費食物的行爲不值得鼓勵，還不衛生，我不會做的」

「你們兩個都認真回答，然後指責我的想法很邪惡，我好難過」

「你這不是知道自己很邪惡嗎？」

「討厭啦」

「你們兩個一大早就很有精神呢」

「那是你的問題」

「這是晝兒監製的～」

「這次是站在周這邊。我可是有試喫過哦」

「阿樹，周好過分，超懷疑我的」

小西講話有點結巴，眼睛好像也有點紅紅的，但周不能提起這件事，只好把注意力從基於另一種原因而絞痛的胃上移開，揮揮手後看向衣櫃。

就在千歲噘起嘴來氣呼呼地否認時，樹也剛好來到教室，厚厚的圍巾下露出一抹苦笑。

「好過分」

小西那邊似乎也不打算提起昨天的事，只是那困擾的眉梢比平時更傾斜了一點。旁邊的日比谷好像也注意到了，卻沒有提起，而是輕輕推了推她的肩膀，催促她走進教室。

「讓人不敢下嘴的情人節禮物算個什麼事……真晝，我喫的時候你在旁邊看着吧」

「早安，藤宮君」

「就是說啊。以後我會慢慢喫掉的。如果是人類不能食用的東西，我會考慮丟掉並通報相關部門」

「昨天的巧克力」

「幸好有人踩剎車呢」

千歲因爲男朋友的到來而眼睛一亮，不過從樹的態度來看，周覺得期待他能幫忙制止純粹是想多了。

「順便問一下，你喫我的了嗎？」

「你到底站在哪一邊啊～真是的」

周事先聽他說過「好厲害」「太扯了」等因爲太辣而使得語言能力降低的感想，自然會感到戰戰兢兢，甚至懷疑。

從現在開始就必須擔心腸胃受到傷害了，周對此感到恐懼，但他不打算逃避，所以決定在回家路上買些奶製品來保護腸胃。

「在一旁看着的我都知道她一直挑戰極限，就算我阻止她也沒用。周君會懷疑也是沒辦法的事」

「怎麼連晝兒也這樣」

「我會先準備好牛奶。另外，先喫點酸奶保護胃粘膜吧」

這樣反而讓周感到過意不去，但日比谷和小西都沒有對他說什麼。她們本人以爽朗的態度從他身旁走過，周只是抿了抿嘴，然後就把外套摺好，收進衣櫃裏。

去年的破壞力至今仍記憶猶新，爲了慎重起見，周還是觀察了一下千歲的反應，只見她鼓起臉頰，露出非常不滿的表情。

「因爲很重要，所以要說兩次嘛。我當然是爲周你好好～地考慮過的哦」

「這個建議好嚇人哎」

「嘿嘿！」

周知道真晝有幫忙監製，但真晝的容許量和周的容許量不同，假如真晝誤判了周的極限值，可以想見後果會相當悲慘。到時候就算要改變形式，周也打算吞進胃裏，希望她能允許這點。

周嘆了口氣，脫下外套，正好和剛到校的日比谷等人對上視線。

「早安」

「我說你啊……」

他知道自己比較怕生，但遇到班上同學還是會正常打招呼，也會閒聊幾句。不管對方是誰都一樣。

「沒那麼誇張啦～！」

「晝兒之前可是喫得很淡定呢」

「是千歲呢」

這次好像沒有人站在千歲那邊。

周明確表示自己不打算丟掉，千歲也一臉佩服地盯着板起臉的他。

周留意着保持平常心，向日比谷和小西打招呼，她們也一如往常地回應。

「這傢伙竟然用笑來矇混過去」

「還沒。昨天只喫了真晝的」

「早、早安」

造成落差的原因是什麼，身爲製作者的千歲明明最清楚，本人卻一副若無其事的樣子，這讓今後要喫巧克力的周有很多話想說。

既然如此，她應該會責怪周纔對，日比谷卻什麼都沒說，只是在一旁看着，完全沒有責備周的意思。

不過，千歲雖然半開玩笑，卻沒有惡意。如果本人喫不了，周當然會生氣，但他也知道千歲在製作的時候就已經好好品嚐過了，所以作爲收禮的一方，周也不好意思把話說重。

真晝完全無視千歲假裝受傷的哭腔，對周露出微笑。既然真晝都這麼說了，周也想相信巧克力不會對腸胃造成影響，但結果如何還是要看千歲加辣的分寸。

「是小千」

「……放心吧，至少還是能喫的」

「小千就是喜歡提供驚奇嘛……要是捉弄藤宮君過頭的話，椎名會生氣哦？」

樹似乎有收到女朋友的本命巧克力，不過他作爲試喫員也加入了周的巧克力製作，所以算是站在周這邊的。

「從昨天開始就太懷疑我了啦。我可是好好和晝兒商量，經過多次試喫才做出來的。用量都有控制過，可以喫的……要是刺激性強到喫不下去的話，你打算怎麼辦？」

周像平常一樣向他們打招呼。

千歲害羞地把手貼在臉頰上扭動身體，周則是對她投以鄙夷的眼神。

「畢竟是收的禮物，而且姑且、姑且是爲我做的吧。那當然要喫掉」

他在腦中牢牢記住，打工回家路上要買牛奶和酸奶。同時他摸着肚子，把千歲的「不用那麼警惕……」這句話當作耳邊風，走向自己的衣櫃去放外套。

「我算是比較能忍受辣味的人，而且也挺喜歡喫辣的。周君不太能喫辣，可能會相當不好受」

回想起來，從日比谷昨天那副心知肚明，或者說欲言又止的語氣來看，她應該也知道小西的心意。畢竟是親密的朋友，或許也商量過一兩次。

「小千」

「在說什麼？」

「你不會剩下來呢」

光是想象就讓胃裏開始發燙，實在太可怕了。

「嗚嗚～」

「絕對不是爲我，而是爲我的胃和鼻子的傷害着想吧」

「過分的是誰啊……」

「我想也是。就算你喫了，應該也是先喫了晝兒的。落差恐怕會很大，可能也算是件好事吧」

樹毫不留情地否定了心愛的女朋友，然後對周投以同情的目光說「你也真辛苦啊」。周倒是希望他在千歲完成之前就阻止她。

「……我姑且問一下，真的能喫吧？」

「加進熱牛奶裏總能勉強中和了吧……」

「年輕人，你有沒有度過一個美好的情人節？」

儘管感到尷尬，但周還是撐到了放學後的打工時間。一進到店裏，宮本就帶着不懷好意的笑容這麼問道。

周昨天沒有排班，爲了彌補，他在第二天排了滿滿的工作班次。他隱約猜到宮本會這樣調侃自己，所以臉頰不至於抽搐起來。

有伴的人大多都請了假，因此宮本才排了班補上，多虧有他，店裏才能順利運作。周很感謝他，但不想被他這樣調侃。

「你那是什麼角色設定啊？宮本明明也很年輕吧」

「我已經敵不過高中生的青春活力了」

「你才二十幾歲而已，說什麼呢……不過，情人節本身我算是度過了一個滿足的時光」

週一邊確認有沒有客人點餐，一邊小聲回答，眼角餘光瞥見宮本放心的表情。

幸好今天客人比較少，店員這邊也能稍微放鬆一點。聽說昨天因爲是情人節，客人比平時還要多。剛纔交班下班的前輩水瀨在更衣室裏對周投來帶有些許怨氣的目光，還說「昨天真是累死我了」。

「那就好。因爲情人節經常發生爭執……」

「我從朋友那裏聽說過，所以很清楚。照這樣看來，宮本也有過實際體驗？」

宮本那像是親身體驗過的感慨語氣，不知爲何讓人感到一股哀愁。

到底怎麼了……周凝視着比剛纔更無精打采的宮本，這時大橋把客人送到店外後回來，做作地聳了聳肩。

「大地就算是這種人，也還算受歡迎的」

「什麼叫『這種人』啊？」

「長得好看但內在空空如也，一點都不貼心」

「我可不記得除了你還對誰做過那種事」

「真是差勁透頂」

「是你先不貼心的吧？」

「纔沒有呢，真沒禮貌。對吧，小藤宮？」

「如果覺得難以回答的話，不說也沒關係。那個，有別人想你示好的時候，你是怎麼做的？」

兩人一聽就明顯安靜下來，周慶幸着他們還保有冷靜，同時把視線轉向員工通道的方向。

周把巧克力收進包包，同時向宮本拋出疑問。宮本罵了一句「害我想起多餘的事」但看起來不像真心感到厭惡，反而有些難以啓齒的樣子。

「哪有人會扔到別人臉上啊」

打工纔剛開始，周也是像這樣敷衍過去的，所以沒資格說什麼。反正問不出來也不要緊，他沒有不識趣地追問，而是開始折起圍裙。

「但你不討厭吧？」

周無意間聽總司說過，優太雖然嘴上不饒人，語氣也很強硬，但他從很久以前就一直喜歡着大橋，所以周認爲他的立場最接近自己。

宮本一臉不情願的樣子，不過大橋扔巧克力給他的情景非常容易想象，周忍不住笑了出來，結果被宮本狠狠瞪了一眼。

「那傢伙扔給我了幾個獨立包裝的雷神巧克力」

那麼令人在意的就是經常捉弄自己的宮本了。關鍵的宮本又是如何呢？

「別事不關己似的啊」

「我可不想接在臉上」

「怎麼？你覺得看着不像？」

「順便問一下，宮本收到了大橋送的什麼？」

「所以，怎麼突然問這個？」

「真不可愛」

「怎麼了？這麼鄭重其事的」

他反而想叫他們別把自己捲進去，只是說不出口。

周笑着心想，你到底什麼時候覺得我可愛了？宮本則咂了咂嘴，音量不小，讓周又笑了出來。

周再次體會到這個人唯獨在跟大橋有關的事情上特別不坦率，但周想說的並不是這個，於是他向宮本投以懷疑的目光，然後輕笑一聲。

或許是注意到周的表情不像平常閒聊時那樣，宮本也整理好衣服，站在他的正對面。

「什麼？」

「……那個，我可以先確定一個大前提嗎？」

從反應來看，宮本果然也很高興收到大橋的巧克力。周心裏暖洋洋地穿上西裝外套，而宮本一邊發牢騷，一邊粗魯地解開領帶，扔進衣櫃裏。

他露出一絲苦笑，垂下眉梢看着因爲被他說中而僵住的周，說「你真是正經又體貼啊」。

「……無可奉告」

「我只說了抱歉，然後就正常拒絕了……難道我被誤會成了會跟不喜歡的對象交往的類型？」

「哪裏哪裏。只是、那個，宮本在我眼中也很受歡迎，感覺這種事發生過很多次，所以我想知道你會不會很煩惱」

其實他們只是在互相攻擊，或者說遷怒於彼此，要說也是兩人都有各自的問題，但要是說出來的話，可以想見肯定會鬧得他們不愉快。

「挺好啊，又好喫，而且還有點豪華」

「對大橋的態度那段不算是在誇」

「你這是在誇我嗎？」

「聽大橋的說法，你好像經常被女性喜歡上吧」

「啊，知道了，是我們不好，我們會反省的」

宮本沒有把這突如其來的問題當作玩笑，只是眨了幾下眼睛，然後緩緩吐了口氣。

周在前往更衣室時，從大橋那裏收到了遲了一天的情人節巧克力。因爲是在宮本面前收到的，他一瞬間嚇得心驚膽跳，不過大橋送的是兩枚十元硬幣就能買到的長銷巧克力，還說「抱歉，我現在缺錢！」這讓周明顯地鬆了口氣。

「爲什麼!? 」

如果只論拒絕的經驗，身邊最豐富的人就是優太了，但如果可以的話，周不想找優太和樹商量。

周像貝殼一樣緊閉着嘴，保持沉默，以免遭殃。宮本似乎擅自解讀了他的意思，不知爲何露出得意的笑容。

宮本大概察覺到周想說什麼了。

「你看，連後輩都是這麼看你的」

「……所以呢？」

今天他有件事想問宮本。

因此，周纔想問他。

昨天宮本和大橋都有上班，剛纔宮本還抱怨不公平，大橋便吐槽說「我昨天不是給過你了嗎？」所以宮本肯定是收到了巧克力的。

「現在才說這個也太晚了」

雖然他們只是在偷偷爭論，但要是再大聲下去，就會傳到客人的耳中，於是周豎起食指放在嘴前，示意他們安靜。

宮本又咂了第二次嘴，但周毫不畏懼地繼續說：

「我不予置評」

大橋也垂下肩膀，冷靜地說了聲對不起。周鬆了口氣，聳了聳肩。

「就是宮本對大橋是怎麼想的」

「囉嗦」

「怎麼，你是想說，你是被表白了，雖然已經拒絕但是內心有愧？」

「我有件事想問你」

「那收到巧克力呢？」

在絲卷的注視下，以爭論爲名的嬉鬧似乎難度太高了，宮本率先道歉。周微微一笑，心想他果然不是真的生氣。

「別咂嘴啦。我也知道被人這麼說很討厭」

「爲什麼是這種反應？我覺得你應該是很受歡迎的。只要不被別人看到你對大橋的態度，就是個爽朗又會照顧人的好人」

營業時間結束，完成打烊工作後，周打開更衣室的門，準備換衣服回家，這時他忽然想起這件事。

不過，從他的動作中感覺不到怒氣，周心想差不多可以了，於是重新轉向宮本。

周很喜歡宮本和大橋這兩位前輩，可是現在的情況可能會演變成情侶吵架，他實在不敢開口。

「這樣啊」

「宮本也別亂解釋，我沒有話要對你們說。還有，聲音太大了，請安靜一點」

「我知道你們關係好到不會客氣，但請在這裏稍微克制一下。要吵的話，請到休息室去吵。雖然店長會偷偷觀察就是了」

「不過，這算是你的優點吧。應該說，再往前都沒發生過那樣的事，反而還比較意外」

「因爲我……在遇到女朋友之前，是個不想跟人扯上關係的陰沉傢伙，所以也沒人喜歡過我。自從改變自己和女朋友交往之後，周圍的人都知道我對女朋友很專情……好像也因爲這樣，沒有人來打擾我們」

「哇，真想看看藤宮你被迷得神魂顛倒的樣子」

「還、還是別了吧……」

「所以，看你的樣子，應該是有人知道你的情況還來告白，然後你就拒絕了，但心裏還是覺得痛」

「……是啊」

「哎，拒絕本來就是板上釘釘的事情，你也沒辦法啊」

「關於這一點，你說得沒錯，我一開始就沒打算答應對方。那樣會背叛女朋友，而且我的眼中只能容下一個人，所以不管發生什麼事，我都不打算接受對方」

這一點無論何時被人問起，都不會改變。

周不會選擇真晝以外的人是衆所周知的事實，他對真晝的感情也已經堅定到足以讓他本人如此斷言。即使有人在他面前哭泣，他也絕無可能選擇別人。

只不過，周對於拒絕並傷害對方這件事還是感到自責。這是他做出的選擇，所以即使無法接受告白，他也做好了會傷害到對方的心理準備。

周不知道該如何消化這股想吐卻不能吐的鬱悶和痛苦，於是來請教宮本這個前輩，而宮本則是眯起眼睛，短促地呼出一口氣。

「那你就該讓思考停在那裏。當時會感到愧疚也是沒辦法的事，但最好別一直放在心上」

他的話語流暢而尖銳，震動了空氣。

「我算是看過周圍很多八卦的人。根據我的經驗，喜歡上你這種類型的人，多半是那種會注意到細節的纖細乖孩子，不是隨便交往，而是認真想要在一起的類型。雖然這只是我擅自的假設，不過有猜對嗎？」

「……沒錯」

「這種類型的人——雖然這只是我的想象——如果你心裏有罪惡感，她會不會覺得是自己的錯？就像你因爲拒絕而感到內疚一樣，對方也會覺得是因爲自己的表白」

「這……」

「你沒有意願交往是無可動搖的事實。一直放在心上的話，對那個女生和你的女朋友都不好」

「……是」

宮本不顧自己梳理整齊的頭髮被弄亂，用手指撓了撓頭，然後誇張地深深嘆了口氣。

宮本最後補充了一句像是抱怨的話，周瞪大眼睛凝視着他，只見宮本露出了尷尬的表情。

「還有，我不得不習慣看開。說起來，那傢伙的對象一直在變，我根本沒辦法一一在意」

「我只是又一次深切體會到自己傷害了對方而已」

雖說理解了，但周也沒有果斷到能夠馬上轉換想法，不過他強烈意識到最終這樣對雙方都沒有好處，於是點了點頭。

「這就是愛啊」

「我只希望她最後能待在我身邊」

「雖然這麼說不太好，但甩人的那一方如果一直耿耿於懷，對方就永遠無法向前看了。爲了讓她對自己的感情做個了斷，在你的溫柔變成自私之前，最好還是果斷一點。溫柔在某些情況下也會變成利刃」

宮本一定也以自己的方式一直守護着大橋，有時也會感到心如刀割吧。

「吵死了」

「……宮本在這方面好像很看得開呢」

只是，在自己沒有餘力的時候，束手無策的時候，要冷酷地把自己和親近的人與路人分開——也就是將一些人不再當作自己重要的人，周不免產生猶豫。他難以將這些人斷定成生活在與自己無關的地方的人。

「戀愛能順利才稀奇，所以大家都會看開，覺得這也是沒辦法的事。畢竟某人的幸福往往意味着某人的不幸。大部分人在成長過程中都會學會一定程度的容忍和觀念，知道事情不會總是如自己所願」

「啊！你就是這種地方！」

儘管如此，他依然對大橋一心一意的樣子十分耀眼，讓周眯起眼睛，嘴角柔和地翹起。

周現在明白了，這種半吊子的天真反而會傷害到別人。

周也不是博愛主義者，比起不熟的陌生人，他會優先照顧親近的人，也能區分對待。

「……我可沒叫你自責，只是說你現在回頭想想也行。你對自己這方面很不溫柔呢」

宮本轉換想法的方式是周所沒有的，這或許是周應該學習的地方。

正如宮本本人所說，他出於溫柔的話語，以某種言語利刃切開了周內心淤積的沉澱物。不過，他也明白他是爲了讓自己吐出心中的疙瘩。

「因爲我沒有藤宮你那麼溫柔，對他人也沒什麼興趣。我沒辦法那麼關心別人，而且既然不打算爲對方的人生負責，拒絕之後最好就別再放在心上了。我不想讓對方抱有奇怪的期待，說到底只是陌生人，應該要妥協纔對」

這和周那種無意間傷害他人的溫柔完全不同。

周咬緊嘴脣，鐵鏽味在口中擴散開來。他將其嚥下，心想這和他帶給別人的痛苦相比根本不算什麼。