【SIDE】艾爾泰雅加帝國皇弟綠•埃梅萊特「帝國的大斧暨冰柱皇弟出動」～Side Arteaga Empire～

「啊啊，對了！我還得去拜訪巴赫邊境伯爵！」

在喫午餐的時候，我喊出了這句話，旁人一聽就知道我把這件事完全忘了───我跟艾爾泰雅加帝國的第一順位皇位繼承人暨現任皇帝是同一父母所出，名叫綠•埃梅萊特，這時我的哥哥紅•羅賓皇帝正用狐疑的目光看着我。

「……你是說你忘記去找巴赫做什麼？」

在皇城的午餐室裏，那張長長的餐桌旁就只坐了我和皇帝兩個人，我們正在這喫午餐。

我們背後還跟着人數相當於兩打的隨從和侍女，但他們似乎都看出現在的氣氛不是很好，所有人悄悄垂下目光。

「其實也沒什麼啦，那個邊境伯爵的領地內有一座魔物森林，裏面不是有很多魔物在徘徊嗎？可是那個地方的騎士大多都只會用刀劍，他們希望我可以教他們拿斧頭戰鬥的技巧，所以我很久之前就接到這份委託了。」

當我將大塊切下的肉塊放入口中時，我順道回了這段話，臉上不像有其他的心思。

對大多數人來說，若是我裝無辜說這些話，他們聽聽也就算了，但皇帝停下正在用餐的手部動作，口中發出尖銳的聲音。

「哦？你是皇帝的弟弟，一介邊境伯爵居然會委託你去指導他們用斧頭？未免太小看你了。」

……哥哥果然厲害。根本不相信我說的任何一個字。

「大概是別有用心吧。他們家可是有四個未婚女兒。大概是想把其中一個塞給我？」

我故意用更爲明快的語氣訴說，繼續找些話來掩飾，但皇帝完全不上當。

「哦？你應該不是那種會主動跳進陷阱的人。」

───一旦皇帝發出「哦？」這類的感嘆聲，那就是在懷疑對方說的話。

我當然注意到他有用這個字，至於皇帝───我覺得他是故意用的，爲了要說給我聽。

可是我們兩人都沒有觸及此事，而是裝作什麼事都沒發生，讓我們的對話繼續進展下去。

「哈哈哈，那個巴赫邊境伯爵哪有可能算計得了我。只是我也不適合一直關在皇城裏生活，想說出去透透氣也不錯。」

「……原來如此，聽起來還滿合理的。那把往返時間也合計進去，行程頂多只要抓兩個禮拜吧？」

「對，差不多是那樣。」

回完這句話後，我像是在說「這場飯局和對話也該結束了」，然後我就從座位上站了起來，但我卻聽到皇帝尖銳的說話聲傳來。

這念頭瞬間在腦海中閃過，該不會看在旁人眼中，我也是給人這種感覺吧？那我要嚴加自律了。

雖然我感到焦躁不安，但皇帝必須留在帝國境內，我還是得顧慮他的心情，從早餐到午餐時間都忍着，我甚至覺得我已經忍夠了。

我朝那兩人投以微笑，開始慢慢享用拿渥王國的特色餐點，並對他們說明事發原委。

我那個弟弟慌慌張張地坐到眼前這張椅子上，一副大感動搖的樣子，連嘴巴都張着，我看了不禁皺眉。

「不、不是吧，說是見習生。至少請讓我當正式冒險者……讓我當冒險者啦。」

「咦？」

我很想跪下，向她臣服，永遠對她抱持感激，面對這樣的我，菲亞又賦予了其他的使命。

弟弟發出驚呼聲，修斯雷則是無言地睜大雙眼。

但我很快就得出結論，那就是選哪種都一樣。

當小藍派來的快馬抵達時，我手邊的工作正好都告一段落了，獲得皇帝哥哥的允許後，我便跑到拿渥王國的王都裏。我預計要與小藍同行，成爲菲亞搜索隊的一員……但大多數的真相都被我刪掉，或者加油添醋過，不過這不算是在說謊。

「哎呀，站着說話不方便，先坐下吧？」

眼看我弟打從心底感到驚愕，我選擇坐到椅子上，接着稍微將一隻手舉起。

我的想法似乎切中現實，當我穿上遠行用的披風，跨上愛馬的馬鐙時，跟在我後頭的騎士又變多了，甚至增加到兩倍以上。

對我來說，要我爲其他人做某件事，那等同是讓我找回一度失去的尊嚴和驕傲。

我的顏面受傷流血，看起來就像一個噁心的壯漢，但那位少女一點都不怕，不僅對我展露笑容，還主動跟我攀談。

證據就是───我都已經說我沒有要去拿渥王國了，皇帝卻把蓋在膝上的餐巾扔到餐桌上，再來又對我正面放話，發起一大堆牢騷，他好像再也忍不住了。

那樣的菲亞果然很特別，就像是女神在世。

若是讓聽得懂的人來聽，這段宣言根本就是在明示我並不會踏入巴赫邊境伯爵領土，連一步都不會，但我不在乎那些，騎上馬後，我轉眼間遠離皇城。

接下來我開始東張西望，也不知這是算我運氣好，還是不好？這時格雷沙公爵家的當家之主蓋奧洛克正好爲了十萬火急的要事入內，我在這一刻跟他對上眼。

「啊啊，哥哥，一想到未來有機會見到菲亞，我的心臟就跳到快裂開了！」

我就這樣一點一滴重生……不管遇到的人是誰，我現在終於都能在他們面前抬得了頭。

我不由得在這時發出一句呢喃。

似乎沒想到我會這樣問，小藍喊完後才抬頭看我，一副恍然大悟的樣子。

「居然是這個，我在來的路上也想了很多，我們不是應該要先想想菲亞有什麼願望嗎？半年前我們來這邊冒險的時候，菲亞曾經主動攀談，說她想要跟我們同行，你覺得這只是巧合？」

「我看我跟你同行好了。」

皇帝沒有猜錯，我打算直接前往拿渥王國，皇帝應該早就料到我要這麼做，料得分毫不差。

現在頭不會痛了，也不會因爲血液不足的關係，害我頭昏眼花。

我聽完皺起眉頭，舉起一隻手擺了幾下。

「不不不，像我這種人，就是該去邊境伯爵的領地內揮斧頭，那才符合我的個性！這個皇冠上鑲的是紅色寶石，跟紅頭髮的大哥很搭！大哥纔是天生註定要當皇帝的那個！！」

聽完我的解說，弟弟似乎也釐清狀況了，我開始朝他正面提問。

我之所以能夠獲得這份「平凡的幸福」，事發契機不過是在短短半年前。

……我要先弄套衣服來換。

「……兄、兄長？」

「當然是跪着跟她表達感謝，求她讓我就近待在她身邊，成爲她的僕人。」

我覺得菲亞更愛那種類型的衣服。

「兄長，不……哥哥說得沒錯。」

「小藍，你怎麼把話說成這樣？這樣很像乖乖牌小少爺。我家弟弟扮演的應該是微不足道的冒險者見習生，怎麼不知不覺間變成假乖寶寶？」

跟口中說出的話背道而馳，弟弟他在說話的時候，表情顯得很焦急。

我騎馬的速度加快，並來到離我最近的城鎮上。

「兄、兄長，我……」

……看了真讓人擔憂。

雖然那消息是我弟自己捎過來的，但他好像沒料到我會親自跑來，看見我出現在眼前，眼睛瞪得老大。

我是照常理來思考，但這位讓本帝國引以爲傲的偉大皇帝陛下卻露出「我連一步都不願退讓」的表情。

「不，等等！我還是……！！」

對於菲亞賜予的這具肉體，我覺得我應該充分活用纔對，照理說這件事只會爲我帶來喜悅……但我跟哥哥卻不一樣，我不是皇帝。

就是因爲我內心焦急，腳下才會踩出「喀喀喀」的慌亂腳步聲，我急匆匆地走在光亮走廊上，一路朝正前方那個門筆直走去。但想也知道，我後頭跟着人數高達數打的騎士。

今天一大早，小藍就派快馬回報，他說他尋獲菲亞的蹤跡了，所以我現在纔會那麼急。

皇帝還想做垂死的掙扎，在那裏主張些什麼，但我不想再搭理他了，快步離開這間午餐室。

我對這樣的弟弟和謹守分寸、嚴格保持沉默的騎士團總長修斯雷招招手，再來便指了指空座位。

她很開朗，爲人歡快，總是面帶笑容───雖然她會當面誇獎我們，真希望她把這個壞習慣改掉，就算只是說了一些話，但菲亞所說的每一個字都會在我心裏迴響，會對我造成一定程度的影響，我是事後才知曉這點。

……不妙，那傢伙病入膏肓了。

正是因爲如此，我才覺得自己能爲了艾爾泰雅加帝國，變得無所不能。

我說這話是想讓弟弟想起他該扮演的角色，這讓藍•索費亞變得一臉難爲情。

「不要去對菲亞臣服！不要去跪拜她！更不要去懇求她！別把她當成至高無上的存在！……聽懂了嗎？要像很久沒見的老朋友一樣，用那種方式對待菲亞。」

在對談時，我心想：「這都是在虛應吧。」我猜皇帝應該也有這種感覺。

「對了，巴赫邊境伯爵的領地好像跟狄特羅聖國相鄰？那個小國的隔壁就是拿渥王國……難道你也打算越過邊境，就跟藍•索費亞一樣，前往拿渥王國？」

我能得知是因爲大哥成爲皇帝后，那羣貴族和千金小姐都會開始褒獎我，誇到讓人厭惡的地步，可是我的情感面卻完全不爲所動……啊啊，原來就只有菲亞的話能夠打動我的心，這下子我被迫認清此事。

「嗨，小藍。聽說你找到菲亞了？這真是讓人熱血沸騰的消息。也讓哥哥加入你的行列吧。」

因爲這羣人的能力高到讓人討厭，不管我嘴上說些什麼，他們都會預先看穿，知道我要前往拿渥王國，該有的跟監人數還是會有吧。

「我接下來要去巴赫邊境伯爵的領地！如果那個地方待起來舒適，我可能暫時不會回來。我有自己的預定行程，自己會安排，不管皇帝對你們說什麼，都不要聯絡我！」

我知道對菲亞來說，自己只是一個矮小的存在……但我還是想盡其所能幫她的忙。

「老朋友……對方可是女神，用這麼不敬的態度行嗎？」

若是穿這種金光閃閃的衣服去找她，菲亞大概會不喜歡。

「哈哈哈，大哥說這話還真有意思。我看起來像是喜歡跟弟弟一起做兩人旅行，還會跑到國外去的那種人？」

……跟我一同隨行的騎士，人數實在是太多了。若說我要去巴赫邊境伯爵領，或說我要去拿渥王國，不知道選哪種才能讓我身邊的近衛騎士人數更少？

「那樣的巧合若要發生，機率就只有萬分之一。將菲亞可能的真實身分列入考量，她應該早就知道我們是什麼人，爲了給我們試煉，纔會主動找我們攀談。」

「咦!? 」

……不，照常理想就該來吧。你應該先有心理準備纔對。

「但直到最後，菲亞都沒有提及我們的身分。那代表我們應該用當下的身分來與她對應。同樣的，她到最後也都沒有表明自己的真實身分，那表示她不希望被當成女神看待。」

身爲皇弟就該穿金碧輝煌的衣服，上頭綴滿金銀絲線，我向下垂望這套衣服並皺起眉頭，想起當初相遇時，菲亞身上穿的是村姑風服飾。

……不行啦───大哥。最後那個要求肯定沒辦法。身爲帝國的皇帝，要出國哪有那麼容易。

在這間有提供各種服務，甚至還提供住宿的餐廳裏，我的弟弟藍•索費亞露出活像是見鬼的表情，想確認我是真的來到這。

弟弟原本還想在第一時間用溫文有禮的用詞。

「原、原來是那樣。照這樣說來，哥哥想表達的就是……」

我覺得這樣下去會耗很長一段時間，一想到就覺得好麻煩，於是我決定把他塞給附近的人。

不僅如此……等到我們獲取勝利了，她還爲我們解除詛咒，那種詛咒一直在限制我們的自由，只會讓我們感到痛苦。這整段過程就只花了一點點時間。

藍色的天空真的很藍，綠色的草原也很綠。

後來又過了兩個星期，在拿渥王國的王都裏───

……小藍，你那樣子只是在做你想做的事情。都沒在顧慮菲亞的意願吧。

我會偷偷轉頭觀看後方，並在心裏想應對之策。

「蓋奧洛克，皇帝陛下已經用完餐了！若是有十萬火急的要事，現在就可以把他帶走！他可是『創生女神』當面賦予職責和力量的皇帝陛下。更該努力處理政務，處理到累倒也在所不惜。」

「小藍，遇到菲亞之後，你打算怎麼辦？」

───這也讓我對她懷抱滿滿的感激。

該珍藏的東西可不能弄錯，我沒有絲毫的迷惘，一定會爲菲亞賣命。

「是。」

如今我能站在這都是多虧菲亞，只要使用這具被賦予的偉岸肉體，我覺得我什麼都做得到。

「可惡，小綠！你別再裝傻了！爲什麼你們可以這麼自由!? 是因爲這個皇冠嗎？是皇帝的冠冕剝奪我的自由？那好，小綠，這下你該高興了！這個皇冠的價格高到難以估量，具備歷史性，而且很有分量，我現在就把這個美妙的皇冠授予你！你乖乖收下吧！！」

「事情就是這樣，修斯雷，現在遇到一個問題。這並非我的本意，但我身後還跟着大約一百名左右的騎士。跟你們帶的人相加在一起，數量會超過兩百人吧？身旁隨時都有兩百名老練騎士跟隨，怎麼看都像上級貴族。」

眼看我這個弟弟紅着臉露出苦悶錶情，我在心裏暗道：「真是可愛。」接着目光挪到騎士團總長修斯雷身上。

「綠•埃梅萊特殿下，感謝您的體恤！！」

打從我出生後，我還是第一次獲得健康完整的肉體。

被我這麼一問，小藍在那瞬間睜大雙眼，但他很快又換回嚴肅的表情，用認真的語氣應答。

我們之前曾經跟超越我們的魔物對峙，她先是在我們身上放了幾個不可思議的魔法……可是她也不會過度施放，而是取得一個最佳平衡，讓我們覺得是靠自己的能力獲勝。

所以我該擺在第一順位的不是帝國，而是菲亞纔對。

藍•索費亞有在書簡中提到，菲亞直到現在仍顯現於人世，原因就是她在人世還有事情未了。

「唔啊!? 」

原來騎馬奔跑這麼舒服。

我則是與弟弟對望，並用手支起臉頰，雙眼跟着眯起。

雖然是十萬火急的要事，對方卻是皇帝陛下。格雷沙公爵早就已經做好心理準備，知道自己可能要先等待一段時間，眼下聽見我說這種話，他的表情馬上變得明亮起來，答話時將雙手握在一起，像是在跟我說「多謝相助」。

「……事到如今，整件事還像一場夢一樣。」

「假如一生下來就註定要當皇帝，那你也一樣！我們血脈相連！！你這次要去，我就不跟你計較了，但我也要一起去！！」

───就像一陣風一樣，菲亞突然出現在眼前。

此時我立刻放聲大喊。

「可是菲亞不希望我們明示身分，若是因此爲她帶來困擾，那可就本末倒置了。我們弄個暗號吧。只要我或小藍把頭髮撩起來，你們就要先解散。就在那瞬間解除護衛職責，聽懂了吧？」

「遵命。」

考量到我跟小藍的身分，照理說下這種命令是行不通的，但身爲帝國騎士團的最高負責人，他乎明白我們的心思，三兩下就應允了，願意按照命令去執行。

聽完騎士團總長給出的回應，我跟弟弟感激地微幅頷首，然後我將酒杯裏的液體全都喝乾，再將酒杯「咚！」的一聲放到桌上，敲出高亢的聲響。

「很好，就這麼定了！相遇不會是終點，只會是起點。這次的重點在於我們能幫忙做些什麼……因爲那位女神曾經拯救我們，我們要爲她做點事。」

聽完我所述，小藍跟修斯雷都鄭重點頭。

───在這一頭，這幾人正做出重大決定，但那個當事人……菲亞，她根本就不知道這件事。

艾爾泰雅加帝國在全大陸上算是數一數二的大國，這兩位皇弟將會與一介騎士重逢，而不是「創生女神」，但他們還得再等待一段時日……