12　魔物讨伐

这天我从早上开始就有点兴奋。

今天要去讨伐魔物！

只要待在骑士团里，我们就无可避免得去讨伐魔物。

所以说，不管是被分配到哪个骑士团里，入团第一年都一定要在魔物讨伐活动中同行，这已经是既定规矩了。

今天法比安和我加入第六骑士团跟他们同行，他们是专门负责讨伐魔物的。

虽然大家每天都有在做剑术训练，但毕竟都是入团才第一年而且没有实战经验的新人。

今天我们的主要目的就是观看那些前辈骑士是如何行事，并从中学习，若是没有出太大的状况，我们几个都不需要参加战斗。

这次共有五支小队参加行动，每支小队以二十人为一组，法比安和我跟第三小队同行。

我们来到的地方是位在王都北部的「星降之森」，若是骑马的话，大概花一小时左右即可抵达。

我骑马跟在第三小队的最末端，心中满是情难自抑的怀念感。

过了三百年，城镇模样已经有所改变，但森林都没变。

「星降之森」是距离王都最近的森林，前世的我也时常会造访这个地方。

等到我们来到森林的入口处后，我们每支小队就分别在此听小队长做说明。

此时我们每个人还拿到里头装着发亮液体的小瓶子，一人一个。这是回复药。

工作方面分配如下，小队里的其中十人要跟魔物作战，另外有五个人要保护圣女，两个人负责搜索敌人，还有三个人是负责站哨的，他们要时常对周遭保持警戒，法比安跟我被分配到站哨组。

没错，今天还有圣女跟我们同行。

说起这些圣女，从某个层面上来看，她们也算是我的同僚。

我在这一世都还没有遇过圣女，因此我一直很期待见到圣女。

可是等到我们做好准备，小队长也说明完毕，都已经快到展开讨伐行动的时间，至今却依然没有看到圣女的身影。

不仅如此，所有骑士还像是在等待什么东西到来一样，大家整齐列队、干站在原地。

正当我一头雾水呆愣地望着那些圣女时，战斗也结束了。

感到惊讶的我不停观望，结果看见那些圣女就这样坐着聊起天来，而且是三个人都那样。

嗯，若是他哪天意志消沉，到时就换我来安慰他吧。

用一大片叶子包住的便当被交到我手中，那种叶子具有防腐功效，我拿了之后坐到法比安隔壁。

一旦我们遇到魔物就会把牠们打倒，一直在重复做这些事情。

「……这样啊。那下次跟我说妳眼睛的水龙头长在哪吧。这样一来，假如妳忘记关水龙头，我还能帮妳关一下。」

这里最常碰到的就是紫魔猪，我想我们应该杀了有五头。

……其实我现在脑袋一片混乱。

等到那些圣女们将手挪开，被魔物獠牙所伤的伤口也治好了。

那些骑士慢慢将紫魔猪逼至绝境，然而这时却出现不可思议的现象。

嗯，我懂。骑士都很喜欢吃肉吧。我也很喜欢。

我是不是搞错什么了？？

……可是这种伤势算是非常轻微的吧。治疗那种伤势，根本不用念咒语吧。而且还是一瞬间就能治好的那种吧。

……刚才我见识过的那种力量，真的就是圣女全部的实力了？

看出我心情不是很好，法比安似乎是在为我着想，在吃午餐的这段期间，他都没有再跟我多说些什么，而是静静地坐在旁边陪着我。

……嗯──这代表她们很信任那些骑士，信任到可以把重要的手杖交给他们？还是说手杖太重了，要骑士帮忙拿呢？

一定会让自己处在战场中心，不管战场上有多么凄惨，我都不会逃跑，也不会退缩，为了那些拿着刀剑和斧头作战的人们，我一心只想倾尽全力治愈他们。

靠圣女治好伤口的骑士状似夸张地低头鞠躬好几次，最后甚至感激不尽地跪倒在地，对那些圣女出言道谢。

在群聚而来的骑士之中，位居首席的凯伊副团长快步走了过去，前去迎接那些女性。

是从什么时候开始，圣女失去那些坚持，再也没能展现她们该有的正确姿态？

反之这些圣女只是边擦拭额头上的汗水，边腼腆地噙着笑意，听骑士对她们送上声声夸赞。而且仔细看，会发现不管是哪个圣女，额头那边全都渗出了汗水。

「……………………是这样啊──」

紧接着那三位圣女就将手放到对方的伤口上，口中念出类似咒文的东西……当她们抬着手放在上头三十秒后，骑士受伤的部位就发出淡淡的白光。

我们第三小队被配到的这三名圣女年纪分别落在二十几岁、三十几岁跟四十几岁。

「问你喔，圣女大人是不是真的很厉害？刚才魔物用牙齿刺穿骑士的手，在骑士的手上开了一个洞对吧。光靠三个人就能治好那种伤，这样很厉害对吧？而且只要花三十秒就能治好，这样是不是真的真的很厉害？」

……咦？

「菲亚，妳还好吗？」

「是啊。我觉得那种神力就好像奇迹一样。只要把手放到上面，过个短短几十秒就能够将伤口治愈，连点痕迹都没留下，这确实是圣女带来的福音。」

就如同那些骑士成为我的盾，我也愿意当他们的盾。

一旁那几个圣女慢慢迈开步伐走掉，远离这片战场。

前世的我因自己是圣女而引以为豪。

有一个骑士受伤，那位骑士来到几位圣女的前方。

圣女不是应该一起参加战斗，若有骑士受伤时，要即刻协助治疗吗？

我大概是呆滞了很久吧。

……嗯，应该是后者吧。因为太重所以要他们帮忙拿，大概是这样。

走在最前面的那几位骑士忽然出声。看来他们是遇到魔物了。

「出现了！」

那些圣女们高高在上地点了个头，再慢慢走到凯伊的前方去。

「妳还好吗？菲亚。刚才人们在跟魔物战斗，妳待在现场是不是觉得很害怕？还是说妳见识到圣女大人的力量太感动？」

「法比安……」

为了避免这些枝叶碰到圣女们的脸和手，负责保护圣女的骑士都要用砍柴刀砍掉那些枝叶。而且是圣女行进方向上遇到的所有树木枝叶！

法比安赶忙从口袋里拿出手帕递给我。

但牠对上的可是现役骑士。

法比安突然显露出慌张的模样，不停窥视我的脸庞。

「…………………………都不是。只是我忘记关眼睛的水龙头，才会一直有水从眼睛里跑出来……」

等到他觉得我变得比较平静了，这才开始窥视我的脸庞。

我甚至还被人们称作「大圣女」，将圣女的能力发挥到极致，但到头来什么都不剩……

我是有听说圣女变弱了，但原来弱那么多吗──!?

……呃，现在该怎么办？我好像被搞糊涂了。

这两个选项在我的脑海中闪过，但是眼见圣女们对那些骑士看都不看一眼，甚至连一句话都不愿意说，我心里就有底了。

等到吃完午餐之后，我们又再度在森林里走动起来。

后来我一直紧紧地抱住法比安。眼里不停有泪水流出。

◇　◇　◇

另外还有五名骑士围绕她们三人站立，保护这几个圣女。

法比安人真的好好。

后来我从自己那份便当中拿出饭团，张大嘴一口咬下。

这时第三小队的队长海克特向那些圣女们征询意愿。

「呵呵，这些饭被眼睛里流出来的水弄得湿答答的，我还以为它们会变成黏糊糊饭团，原来成了恰到好处的盐味饭团，好好吃。」

希望这一切能够一直维持不变，讲这种话未免显得太过幼稚，就连我都说不出口。

等到法比安跟我说该吃午餐了，我这才回过神。

他们瞬间就摆出阵型将紫魔猪包围起来，有人出面当诱饵，有的人负责进攻，大家自动自发分组，对魔物发动扎实的攻击。

「那么圣女大人，能麻烦妳们与我们一同前行吗？」

基本上圣女的名字好像都不会告知我们，所有人都被统称为「圣女大人」。

剩下的骑士一看到那些女子就用右手握拳，再将拳头放到左肩上，然后低头鞠躬。这是骑士礼。

不过圣女能力特别高的前十名会分别冠上圣一位、圣二位、圣三位……依序按照能力强弱编号，而且名字还会对外公开周知。

这三位圣女身上都穿着及膝的白袍，脚上套着编织的鞋子，每个人手上都拿着装了魔石的手杖。

她们只顾着看彼此的脸庞谈笑风生，似乎没有把专注力放在眼前那场战斗上。

然后她们在距离稍微远一点的岩石坐下。

只是……

之后我们这些小队就分头进到森林里，可是负责保护圣女的骑士好像显得特别辛苦。

……呃。我们该不会是在等待圣女吧？

「承蒙各位圣女大人大驾光临。我是第六骑士团的副团长凯伊。今日有请各位多多关照。」

……法比安，你真的是位大帅哥喔。

「呜欸欸欸欸欸欸欸欸欸。」

他好像是被咬到，按照那个咬痕来看，牙齿还刺穿了手。

之后合计十五名身穿白袍的女性便从马车之中现身。

在那之后，每个小队都分配到三名圣女。

我也赶紧效法大家那么做。

那些圣女还是老样子，一旦战斗展开，她们就会坐到比较远的地方，等到战斗结束再来帮忙治疗，这样的行为一再重演。

「呜咿咿咿咿咿咿咿。」

然后她们闷不吭声地点点头，接着将手杖交给位在附近的骑士。

……我觉得好懊恼。

等到骑士帮她们打造出一条路后，那些圣女们就一脸理所当然地走过去。

咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？

我一定──

在我们又多等了三十分钟后，五辆马车这才抵达森林的入口处。

我也不知道为什么会这样。虽然弄不明白，但我眼睛里就是有水流出……

此刻出现的是外型像野猪的魔物，名字叫做紫魔猪，身长将近两公尺，非常具有攻击性。像现在牠就在抽动鼻尖，还露出獠牙。

那三个人就只是见习圣女，其实真正的圣女之力应该更强更强，是不是这样？

啊──嗯。毕竟都已经过去三百年了，价值观会改变也很正常。

「怎么了，菲亚？」

这是真的吗？

我怀着这样的想法跟法比安打听，但现实是很无情的，他对我这番话给予肯定。

◇　◇　◇

我眼里不停扑簌簌地流着泪，法比安则任由我抓着他不放。

「咦，菲亚!? 」

「菲亚……妳在哭吗？」

有位骑士还开开心心说今天晚上可以畅快吃肉。

……呃。的确，刚才那位骑士的手被魔物獠牙弄伤了。

因为我们来的地方是森林，树木的枝叶全都随便乱长。

等到太阳爬到山顶上，又从山顶上微微落向西侧时，那些圣女才跟海克特小队长开口说了第一句话。

「我们累了。想回去。」

「遵命！我们会尽速返回！」

就这样，我们结束了魔物讨伐活动，要开始踏上归途了。

回程路上跟来时不同，我们不会主动寻找魔物，只有碰巧遇到魔物才会讨伐牠们。

依我看，周遭那些骑士似乎也都松了一口气，看起来变得比较放松些。

可是灾难往往都在大家掉以轻心的那一刻到来。

「有魔物接近！」

负责搜索敌人的骑士突然慌慌张张地高喊出声。

他能够使用攻击魔法，透过魔法探测能够在某种程度上掌握魔物的方位。

「你、你说什么!? 是在什么方位!? 大家快保持警戒……」

海克特小队长的话才说到一半，人就飞了出去。

我在那时屏住呼吸转头，结果发现一只高达三公尺的鹿型魔物站在眼前，蓝色眼睛还发出凶光。

是花角鹿。这种形状像鹿的魔物越是成长，头部的角就越会像花朵般盛开，牠们是指栖息在这座森林里的特有种。

据说要讨伐这种B级魔物需要派出三十名的骑士，强度上明显跟我们今天讨伐过的其他魔物有所差距。

越是强大的魔物，越容易潜伏在森林深处，照理说B级的魔物应该会栖息在更深的地方才对。这种魔物不该在当日能够来回的距离下遇到。

基本上我方人员似乎并没料到今日会在讨伐行动中遇到这种魔物，我们的小队都只编制二十名人员，由此可见确实不在预料范围中。

但眼下最倒楣的一点，便是身为指挥官的小队长被撞飞了，而且他还失去知觉。

只是我觉得这并非偶然。

等级B的魔物具有高度智慧。牠们能够在瞬间看出谁才是现场的指挥官，为了让场面混乱起来，牠才会刻意挑小队长下手，一定是这样没错。

虽然我接下敌人的攻击了，那阵冲击却让我的身体向后退。

这种魔物是这座森林里的特有种，平常都只栖息在森林深处。一般人不会知晓牠们的特性吧。

花角鹿有去追赶动态物体的习性。

那些受过训练的骑士立刻对我的指示声起反应，开始架构用来包围花角鹿的阵型。

「呀──！！」

──接下来大约又过了几分钟。

我小声念出这句话，将拔出来的剑横放，接下敌人撞下来的角。

「《身体强化》攻击力三倍！速度三倍！」

「哎呀，听到求救笛的声音，还想说是发生什么事了，原来是出现很罕见的魔物啊……」

此时法比安和其他手边没事的其他骑士纷纷吹响求救笛。

正当我为此感到焦急，花角鹿放出来的火焰也越来越小。

我这句话才刚喊完，以魔物为中心的半径三公尺范围内就统统被火焰包覆住。

面对我的质问，法比安这才回过神眨了眨眼睛。

「我有讨伐花角鹿的经验！我来指挥！」

「可是这种魔物的皮肤很坚固，要花一些时间才能杀掉牠！法比安，你赶快吹响求救笛，请求其他人支援！若是要对付B级的魔物，我们这边人手不够！」

我这时想都不想就拔出剑，挡在想要跑向圣女的花角鹿前方。

「在攻击的时候，要尽量瞄准牠腹部的白色部分！牠的背实在太硬了，用剑肯定砍不下去！」

「啊，不行！」

这种魔物只有在眼睛变成红色的时候会操控火焰。而且操控火焰时不会发动攻击，只要远离就没问题了。

「法比安，你有办法出面指挥吗？」

在那个椭圆状的尖端位置上，小队长代理人只是杵在那里。

我想也是……

这样的状态大概持续了好几秒吧。那个时候魔物的眼睛突然从蓝色转变成红色。

「不……我也是第一次看到这种魔物。现在不管是特性还是其他资讯都不明朗，要我指挥实在没办法。」

希望这附近还有其他小队在。

大概是听到我们说话才将意识拉回，周遭那些骑士纷纷把身上的佩剑拔出来。

「唔……！」

「危险！大家快后退！！」

骑士们此刻呈现椭圆状四散呆站，而那只魔物已经闯进了其中一个角落。

「我们这边有三位负责攻击的队友，请你们从正面用盾牌抵挡魔物的角！其他人去把魔物包围住！这种魔物的跳跃力非同小可。只要包围网中有一点点缝隙，牠就会从那边跳开逃走。一旦来到包围网外，牠就会将我们逐一击杀！所以绝对不能让牠有机会逃跑！」

就在这个时候，那三个圣女突然发出叫声，分别朝不同的方向跑走。

过没多久那些火焰就消失了，接下来魔物的眼睛会变成蓝色的吧。等到了那一刻，魔物将会继续进攻。

当下我下意识转头张望，结果发现前来的骑士是照理说不可能会出现在这里的「王国之龙」。

就在那瞬间，我立即跳向后方。

「快后退！！」

「什么！怎么突然、突然冒火了！！」

我们这一支队伍里原本就只编制了二十个人，再加上现在小队长倒下，人数明显不足。

其他骑士惊慌失措地发出叫喊，然后他们纷纷开始后退。

「在讨伐花角鹿的时候，要注意的只有一件事！就是观察眼睛的颜色，只要是蓝色的就可以进攻，一旦变化成红色就要瞬间远离！只要记住这些就好！」

剑根本就砍不进魔物的坚固表皮，正当我们一行人疲于应付之际，一道不合时宜的悠哉嗓音在我们耳边响起。

等到我喊完这句话后，我就盯着魔物的蓝色眼睛看，而且我全身都开始用力，以免被魔物推开。

可是目前魔物的攻击手段不明，因此他们无法轻举妄动，这导致目前局势演变成只能伺机而动的状态。