2 開戰前夜

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不是勇者的第三名異世界人從世界的盡頭開始行動，不過，目前還沒有在世界上掀起波瀾。

這時，正如齊格的商人倫布朗特所說，世界轉變的契機已經近在眼前。

那就是利米亞王國和格利特尼亞帝國實施的史緹拉城寨奪還作戰。

攻防從兩個方向展開，兩國的士兵都由勇者率領，士氣空前地高漲，再加上女神的祝福時隔十幾年再次復活，事態正朝着人族壓倒性有利的方向發展。

女神的祝福。

這可謂是人族能夠作爲最大勢力存續在這個世界上的根本原因。

在開戰之前，各自軍勢的代表人會向女神報告。女神則對兩方加以判斷，對自己認同的一方賜予加護，而不認同的一方降下詛咒。具體來說，就是讓認同的一方全員能力值翻倍，而不認同的一方能力值減半。

也就是說，在女神降下祝福的情況下，對戰雙方在基礎數值上會產生四倍的差距。通常來講，對於戰爭來說是絕望性的戰力差距。

因此，在這個世界上，人族之間的戰爭，通常在像女神宣告的階段就會結束。畢竟雙方已經能夠預見到結果，能力值被減半的那邊幾乎只能直接投降。爲了得到女神的認可，人族開始追求美麗，打造沒有絲毫實用性的華美武具，供向女神陳述的人穿着。女神認可的，始終是那些更爲美麗的，更爲符合自身喜好的人。

王族和貴族不斷研究那些在戰爭陳詞過程中獲得勝利的人，就算有時直接將他們納入自身血脈也不奇怪。畢竟，這些事情與未來的國力直接相關。

不過，這僅僅是人族之間的情況。

在人族與其他種族發生戰爭時，情況則會變得相當不同。

女神在人族進行戰爭陳詞時，會無條件地給予人族祝福，過去從未有過一次賜予亞人祝福的情況存在。

人族的戰鬥力被不講理地強化，以魔族爲首的亞人們只能陷入劣勢中。因其所迫，魔族不斷研究戰略、戰術，相關層面的戰爭技術比人族先進數倍。可是，即使如此，狀況依舊對人族有利。在女神陷入十數年的沉默前，他們一直在進行此類戰鬥。

在女神沒有降下祝福後，戰爭陳詞就失去了意義。就算人族再怎麼陳詞，也沒有任何的祝福或是詛咒降下。

魔族將這當做絕好的機會，召集衆多魔獸、亞人，將勢力擴大到極限與人族發動戰爭。兩者從正面展開戰鬥，不斷削減對方的兵力。跟之前的情況完全不同，因爲過去的劣勢而不斷磨練實力的魔族，在對人族的戰爭中高歌猛進，不斷斬獲勝利。魔族進軍勢不可擋，連人族五大國中的其中一國也在戰爭中覆滅。魔族因此獲得了大量的土地。

史緹拉城寨，就位於被毀滅的大國，艾琉席翁的南端。

利米亞王國從南側，格利特尼亞帝國從東側不斷髮起進攻，最後攻勢都止於這座堅固的史緹拉城寨。

人族不可能無視這個地點北上進攻，城寨之後的地形有大河、沼澤還有山脈，很容易被魔族兩面夾擊。

實際上，現在人族就是處於不攻破史緹拉城寨就無計可施的狀況。人族當中也有智者開始察覺，人族進攻史緹拉城寨的道路正是魔族之前特意準備的。

響雖然對智樹中boss這個說法也感覺到違和感，不過思考馬上轉到女神的事情上，繼續維持着微笑。

「怎麼了響，難道說帝國料理不合你的口味嗎？」

在之前發言的人影旁，又出現了一個新的人影，與原來的人並肩而立。新出現的人對身材瘦小的女性所說的話感到驚訝，臉上浮現出某種帶有自嘲意味的表情。

利米亞的勇者音無響再次將視線投向篝火。

之前對響的意見表示同意的琪雅，也感覺十分不自在。不過，帝國這邊有同齡的少女向琪雅搭話，逐漸解除她的緊張情緒。

日暮時分，夜之帷幕不斷落下，史緹拉城寨就靜靜地矗立在遠處。

響的臉上浮現出微笑，反射性地說出事先準備好的客套話。這是同伴和同行的貴族之前特定叮嚀過的事情，她將其放在心上。

（攻陷那個地方。魔將是力量型的四手巨人。我們以及帝國軍，無論哪方遭遇魔將，都要讓另一方的勇者趕往交戰地點，兩名勇者協力進攻嗎。兵力如果和預想的一樣，這邊就會是魔族的五倍。再算上祝福與能力值減半，兵力差距就會到達二十倍嗎？我雖然不是很清楚戰力數字代表什麼意思，不過達到20倍，這個數字相當令人安心。但是啊~，城寨本身的強度又不會減半，地形方面的因素也不會獲得祝福而加倍。四倍最多指的是士兵個體的能力吧？這邊兩倍，那邊減半。要是詛咒對魔族無效的話，就只剩下兩倍了。）

「是啊。所以啊，響學姐，雖然我確實比你小三歲，不過不要再用同學來稱呼我了吧？我不要求你稱呼我爲大人，可是至少也得到前輩的地步吧。畢竟我實力上是你的前輩啊。」

這個世界是存在魔法的。這意味着，城寨上雖然不會設置大炮，卻會有魔法師個體突然放出威力媲美大炮的攻擊。響認爲，會使用魔法的人反而比大炮更爲棘手。考慮到各種應用，魔法攻擊很難提前做好對策。

史緹拉城寨時可憎魔族的象徵，是必須打下的城寨。這幾乎成爲了人族的共識。

向響打招呼的是格利特尼亞帝國的皇女。就算是勇者，也不能對這種對象失禮，響緊張地等候皇女的回應。

站在女性身旁的人影的聲音透出一股疲憊。

不可思議的是，皇女對此並不在意，連自己的同伴也沒有因爲他的失禮而有任何不快的表現，實在讓人有點不舒服。

響跟着皇女一進去心情就變得有些憂鬱。這段打招呼實在是太輕浮了。

「衆多騎士也捐軀於此，想要打倒魔族，必須得奪還此地。」

「那個人明明無禮到了極點！你們怎麼都看不到……！」

「智樹同學，感謝你爲我們顧慮這麼多。讓我們爲之後的夜襲作戰加油吧。」

「四倍的祝福與減半的枷鎖。再加上勇者……我明白現在的狀況十分有利，但是，總有種討厭的預感啊。」

「進攻其他地方也不失爲一種策略呢，不過理性上雖然知道這點……唉，其實我從心情上也想支持這次作戰。我的數名友人也沉睡於此。」

響能清楚感覺到自己的臉頰在不斷抽動（假笑繃不住了），艱難度過這段名爲晚餐會，實爲忍耐大會的痛苦時間。

「我的同伴只有琪雅妹妹一個~。大家不用擔心，我不會把私情帶到戰鬥中去的。接下來我們就先喫晚餐吧，喫完以後休息一會。是深夜的時候行動嗎？」

「真是這樣就做點說嘛……響大人，之後才覺得不好喫可不合禮節呀。」

響帶着琪雅一起回到帳篷裏，不久就進入了夢鄉。

但是，琪雅倒是沒事。現在到底是什麼情況。

某個人站在篝火照不到的陰影裏，望着眼前大規模的軍隊在城寨門前展開的模樣，靜靜地呢喃到。在他的周圍則聚集有數名人影。

（剛纔是誰說的不拘禮節啊！？）

「是啊。學者中也有這是魔族陷阱的觀點。不過，這片土地已經吸取了太多的血液，利米亞和格利特尼亞，不對，該說是人族嗎，已經無法回頭了。」

「欸，好厲害啊。你經歷了很多場戰鬥嗎。」

智樹唐突地打聽起等級的事情。其他的成員受到侍從接待，一個接一個地入席，不久後都開始一邊談笑，一邊進餐。響也試着把食物放進口中，可是食之無味。可能在響的心中，現場並不是能好好享受食物的氛圍吧。

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其他的成員完全沒明白爲什麼響這麼生氣，歪着頭表示不解。

雖說如此，魔族應該能夠大致把握人族的動向。這麼一來，對方應該會採取什麼對策，可直到目前都沒什麼動靜，反而讓人有點毛骨悚然。

「沒關係啊，我不在意這件事。還有，我其實不怎麼擅長敬語啊。」

「歡迎您，利米亞的勇者大人。」

明明是自己生死與共的隊友，現在說出來的話卻讓響覺得好遙遠。

「我可搞不懂。在我眼裏，那是個好青年吧。雖然多少年輕了一點，不過是個精悍優秀的青年啊。」

十分普通的回應。響知道智樹比她的年齡要小，所以用同學來稱呼。

「喂！？你們說這個話是認真的嗎！？眼睛瞎了纔會覺得智樹比我懂禮貌吧？你們都很奇怪啊！」

現在，彼此應該都是以國家代表的身份在進行會談。也就是說，響覺得現在是外交的一環。可是，智樹這番發言完全不顧各種規矩禮節，讓響覺得無比的頭痛。

「琪雅妹妹，嗚嗚，我的乖女兒啊！那些笨蛋要是能有你萬分之一乖巧可愛就好了！！」

在稍微後方一點的位置待機的男性人影也開口說到。他贊成攻下這座城寨，不過後續補充到是情感方面的緣故。

說不定就是這種不安，一直帶給響某種不祥的預感。

「是啊，我同意伍迪的觀點。比起討厭，我對他還有一點好感呢。總覺得是個莫名讓人心懷盪漾的年輕人。他熟練操縱各式各樣的魔法道具，在戰場上狩獵了數十、數百個魔族。勇者真是厲害啊。」

不過，在攻打這座城寨時所損失的兵力已經過於龐大，奪走了利米亞和格利特尼亞帝國思考其他對策的理智。

「……你的提議雖然讓人很高興，但是我的隊伍爲了鼓舞利米亞的士兵們，必須出陣。到了要決戰的時候我們再會合吧。」

「我這方已經習慣夜間戰鬥了。說不定還能分出力量援助利米亞那邊。」

爲了參加晚餐會，響向變爲食堂的帳篷移動，這時，有道華貴的聲音叫住了她。

一看到響他們進入帳篷，這些人全都停下交談，站起身來迎接他們。

「別說這種愚蠢的話了。響，再過不久就是帝國的晚餐會。你那討厭的預感就要成真了。」

晚餐會以作戰的最終確認爲名目開展。

（這是怎麼一回事？跟那傢伙見面後，大家才變得奇怪了嗎？）

「你不用說敬語也沒關係。你隨自己喜歡的方式說就好。」

要是在那邊，真經的響肯定會馬上對這種毫無禮貌的後輩開始說教。

琪雅也同意地反覆點頭。

「啊，說起來，響學姐級別是多少啊？」

響在心中發出嘆息，浮現出比皇女那時還要更爲虛假的笑容，看向智樹。

只有一人，在晚餐會的時候，一直爲響的樣子而感到擔心，那個人就是琪雅。在晚餐會結束時，響身心疲憊地從帳篷後邊出去，早早和自己人一起回到營地。琪雅則向這樣的響憂慮地表達自己的擔心之情。

跟響預想的一樣，做出輕浮發言的男人，正是帝國的勇者巖橋智樹。響則被引導到他的身邊就座。確實，除了坐在這個地方以外別無他法，畢竟要是拒絕的話，是對特意帶路的皇女無禮。而且，那個男的雖然說出不拘禮節這種話，不過可不會放過別人對他無禮的舉動。

又有一名人影，在最先發言的女性身後發言道。聲音的主人是名男性，身上發出鎧甲的金屬摩擦聲。

「說起來，向女神獲得祝福的陳詞也是智樹同學在做吧。這麼做能再見到女神嗎，自那之後我還一次都未見過女神，有許多事情想要問她。」

「……我要跟着響姐姐一起，那個人有種討厭的感覺，跟響姐姐完全不一樣。」

事先準備的圓桌上已經有數名成員入席。

「真的可以嗎？哎呀，幫大忙了。我這蹩腳敬語什麼時候會被看穿讓我還挺不安的。我今晚就會速攻將魔將引出來，不如響學姐你一開始就一起行動怎麼樣？」

響拼命抑制住想吐槽的衝動，臉上的虛假笑容已經快繃不住了。

「響姐姐，你還好嗎？需要我去泡可以安神的茶嗎？」

「而且這就是個中boss戰，早點結束，我就能早點得到女神的稱讚啊。啊，你有獲得追加的能力嗎。」

利米亞的勇者一行雖然對皇女親自引路這一事態而感到困惑，不過還是老實地跟在她身後。

響還猜自己會不會被所有人否定，結果還是有一名隊員對響表示贊同。這名隊員明顯比其他人要矮小，聲音也帶着年幼的感覺。

莉莉皇女親自將一行人帶到作爲宴席會場的帳篷前。一打開帳篷的門簾，一陣香味就撲鼻而來。

（注：日本青少年間，女性對男性，同輩或後輩用君，前輩用さん或先輩。）

「難攻不落的城寨。殺死的人族不計其數的惡魔城寨，史緹拉嗎。確實是讓人想第一個奪回的地方呢。勇者的降臨以及祝福的復活……因此，即使過去的戰況十分令人絕望，也要施行奪還作戰嗎。」

「響大人這邊請。」

響覺得自己現在身處的狀況，與當初從女神那裏聽來的狀況有些不同，想要再次與女神見面。響的力量和加護雖然不斷增長，自那以後就沒有與女神對話的機會。

不過，響倒是明白了跟隊友爭論這件事已經沒有意義了。她察覺到隊友會變成這樣肯定有某種理由。

被稱作響的女性回答到。

「你、你怎麼這麼生氣啊？智樹大人就只是舉辦了個輕鬆的宴會，還說有機會時會援護我們，而且還若無其事地指出響稱呼的不妥之處。在那之後，不就只有些聽起來可靠又滿意的發言嘛？」

「算了，這件事先放在一邊把。我也太過激動了。嗯，大家睡覺吧，再過不久就要戰鬥了。琪雅妹妹來和我一起睡吧。」

「抱、抱歉吶。我不小心以那邊的感覺稱呼你了。我之後會注意的啦。」

「那真是讓人放心，畢竟我們沒有什麼夜間進行大規模戰鬥的經驗。我很期待。」

「這邊纔是。唐突邀請您真是十分抱歉。我方已備好用來款待未來戰友的筵席，請您盡情享受今晚的時光。」

響心想，就算現在追究這件事也沒有任何意義。睡醒之後戰爭就會開始，現在不能在小隊裏種下不和的種子。

響覺得，在開戰前夜舉辦晚餐會這種事情，多少有點鬆懈的感覺。是帝國對自己以及另一名勇者就是信任到如此地步嗎，還是對能夠產生四倍戰力差距的女神的祝福的篤信呢。

「不知道響你的喜好到底是怎樣的。要是我在碰到響之前就與那名青年邂逅的話，說不定會想要爲他獻上自己的力量。從他身上也能感覺到與你一樣的勇者威嚴。」

同伴們朝着自己的驚訝視線讓響愕然。平常，貝爾達和伍迪總是會在自己太過沖動直率的時候第一時間注意到，提醒自己，不過，就連他們也在同意剛剛納巴露的觀點。

「大家好呀！在休息之前，就讓我們不拘禮節地盡情享受宴會吧！」

隊員們的指摘完全搞錯了方向，讓脾氣很好的響也不禁發作起來。

「啊哈哈。之前蜘蛛那個時候也沒出現這種感覺，說不定我只是杞人憂天而已。也有可能是我太討厭那個帝國的勇者的緣故。」

「是嗎。我已經605級了。」

「啊啦，這不是莉莉皇女嗎。感謝您特地出來迎接。這次能受到您的邀請是我的榮幸。」

「我？我現在430級。」

（我已經聽出來啦！而且我纔不想聽你說敬語，怪噁心的！還有，我不在意是多餘的！你是初中生嗎！這種時候無視掉就好了啊，無視掉！）

而且，具體的戰鬥技術是魔族更爲優秀，響不禁想起之前在會議上聽來的情報。作戰也無需最終確認，不管怎樣，最後都是讓這邊受到祝福的軍隊從兩個方向進攻，將敵人的頭領引出來，再讓勇者打倒，這種極爲單純的作戰。之後就是不知爲何，帝國那邊希望進行夜襲了。