EX章節 倫布朗特四處奔走

「老爺，失禮了。葛葉商會出大事了。」

一切都從這句話開始。

在他進入房間後，莫里斯執事簡短地向他說到。

妻女的身體狀況日漸恢復。在結束了一天的工作後，他原本打算在家裏度過平靜寧和的時光。

他就是帕特里克·倫布朗特，倫布朗特商會的代表，現在正因執事的一句話而緊皺眉頭。

「莫里斯，詳細說說。」

葛葉商會是倫布朗特的恩人。

而且還是打破當時絕望狀況的，名副其實的救命恩人。

準確來說不是葛葉商會，而是作爲其代表的少年雷道。倫布朗特對他心懷感恩。不過，刻意去區分這兩者沒什麼意義。

倫布朗特過去爲了自己的生意無論什麼手段都做得出來，會爲這樣一個與自己的生意毫無關係，而且還是個規模很小的商會的事情有這麼大反應，老實說，真是稀奇。

「那麼，請老爺過目。」

倫布朗特拿過資料，臉上的表情一瞬間變成商人的神色。

資料一共有十張，是關於剛剛建立的葛葉商會目前出現的幾個問題的報告。

倫布朗特快速地閱覽，不一會兒就看完了。

隨後，他的臉上浮現出驚訝與沉思交織的表情。

「呼……這可真是服了。確實出大事了啊，莫里斯。」

「是啊。我們接下來怎麼行動。」

「當然要出手幫忙啊。裏面也有一些對新手商人太過嚴苛的苦難……不過還是得酌情處理。而且，我覺得有必要讓他去學園。他自己也有這番考慮，跟我們的想法正好相同，幫助他是理所當然的吧。」

「那麼， 要解決資料上所有的問題嗎？」

「唔姆。」

艾蕾歐露商會，現在發展勢頭正猛，是個中堅商會。主要經營土地和建築物，單筆交易的金額一般都比較大。

「……」

雖然這個舉動沒有常識，不過這對倫布朗特構不成問題。

「……我有個問題問你。你用是或不是來回答。我剛剛說的，公會是知情的吧？」

「是嗎……那要向雷道先生傳達我們在着手處理這件事嗎？」

也就是說，在齊格，不存在比倫布朗特更有發言權的商人。

倫布朗特語氣嚴肅，從中可以聽出事態的嚴重程度，不過他的眼神卻帶有幾分愉悅。

艾蕾歐露商會代表表面一臉平靜開始應對。

像這種有力的大商人，可以得知對手的思考，對對手加以誘導。倫布朗特實際上掌握到什麼程度倒不好說。

「……」

男子還僥倖，幸好倫布朗特不像是看出來自己就是接受賄賂的當事人，不過馬上又愣在原地。

兩者的力量對比一目瞭然。

「很快就結束了。首先，讓我爲自己的突然來訪表示歉意。」

爲了首先解決跟土地相關的問題，倫布朗特在清晨拜訪了商人公會。

「那麼，要讓雷道先生他們也參與處理這些事嗎？」

「……呼呼。」

「沒有，我方沒有做過這種交易。」

◇◆　事件1　土地　◆◇

職員爲這種可能性而戰慄。

莫里斯一臉輕鬆地說到。

「嗯……這個地主只是個傀儡，背後則是艾蕾歐露商會在進行交易嗎？這麼一來，商人公會是不是和艾蕾歐露商會私底下有來往啊？」

「雷道大人真是位幸運的人啊。被夫人和大小姐擔心，連老爺您都這麼掛慮他。這樣一來，就算他離開齊格讓這個代表空有其名，我們也要讓葛葉商會在齊格獲得成功。」

職員不敢說話。

這種常識在齊格對他不通用。

「……那就是密斯艾爾自己決定要轉讓土地的吧。」

葛葉商會已經開始考慮準備自己的店鋪。

迅速地轉身離去。

職員從櫃檯上拿起一張紙，以防萬一把今天的事情仔細地記了下來。

這也是當然。

也就是賄賂。

「……到底發生了什麼。艾蕾歐露商會這之後還沒問題嗎。艾蕾歐露商會與倫布朗特商會規模相差太遠，就算受了他們再多錢，也不能再冒風險庇護他們了。」

要是隨便發言，不知道會發生什麼事情。

因此，當倫布朗特一大早來到商人公會時，公會里的人們全都慌張起來。

表面上，艾蕾歐露商會的代表總是一副模範商人的態度，不過還是難以應對這種場面。

這之後，葛葉商會對齊格來說會成爲多麼特殊的存在。

順帶一提，雷道也就是真現在還不知道倫布朗特商會就是齊格實質上的權力最大的商會。

房間裏的氛圍變得有點奇妙。

「唔姆，交易對象……確定是叫密斯艾爾的地主沒錯嗎？」

「抱歉啊，拜託你了。」

倫布朗特打斷職員的話語。

沒錯，葛葉商會已經獲得了土地的所有權。

代表馬上回答了倫布朗特的提問。

倫布朗特露出滿面笑容，將資料還給職員，並且向因之前的話語而動搖的職員繼續提出質問。

「真是困擾啊。不僅沒有預約就大聲地報出名號想要進來，還嚇唬別人說需要讓自己等多久。負責接待的小姑娘都快哭出來了啊。」

「那個！您要到哪去？」

葛葉商會這一新手商人創建的商會，說不定是跟倫布朗特商會有關的組織。

倫布朗特繼續提問。

倫布朗特商會已經成了齊格事實上的頂點，對知道這件事的人們來說這是隻能保持沉默的事實。

「……我也知道自己太過偏袒他了，莫里斯。不過，總覺得那位人士……有種和別人不一樣的感覺。一種現在還說不清楚是什麼的東西。」

但是，依舊完全無法和倫布朗特商會相比，連比較的意義都沒有。

職員以被當成活祭品的心情，聽到倫布朗特是要來打聽新建成的葛葉商會的動向時，一臉僵硬地點頭說到。

這麼一來，肯定需要通過商人公會尋找開店土地。購入土地明明是件大事，葛葉商會卻以十分驚人的速度完成了交易。

艾蕾歐露商會確實和公會有私下來往。

當然，一般情況下倫布朗特也是個相當通情達理的人，不過到了非常時期手段就會截然不同。

另一邊，倫布朗特到達了下一個目的地。

這名職員心裏相當清楚，眼前的這名男子是什麼來頭。

在一片混亂中，最後職員們推舉出公會的一名職員作爲代表來到前臺接待倫布朗特。

從莫里斯那裏聽聞葛葉商會有困難的倫布朗特，在第二天一早就馬上開始行動。

「是的。他有活動記錄，而且和公會這邊也有來往。」

倫布朗特微微地笑了一下，對他的話語表示肯定。

「沒什麼，跟以前比起來算不上什麼大事。」

這種大商會的代表竟然沒有預約突然前來，而且還直接說要見自己。

但是，倫布朗特商會手中握有在齊格活動的所有老牌商會的把柄，一切都在他們的掌握之下。

在倫布朗特商會眼裏，中堅商會就跟新開的商會沒什麼兩樣。

「等一切全部搞定後，再若無其事地讓他們自己察覺到比較好。到現在，葛葉商會到底是誰以什麼立場建立都還不清楚啊，我們目前沒有任何情報。」

「確實。我會在明天之前儘量整理好葛葉商會的情報。」

倫布朗特一把從職員手中奪過這種本該是機密保管的資料，憑藉自己的雙眼開始確認起來。

當然，之前並沒有預約見面。

「我這可不是在找藉口啊。有一天也會跟你說的，現在還是按順序先處理這邊的事情。從明天開始一段時間內，就得專注於葛葉商會的事情上了嗎……」

現在誰都還不知道。

其餘的大商會要不就是某種重要原材料必須從倫布朗特商會進貨，要不就是有某種把柄被人握在手裏。

「好的！葛葉商會的構成成員巴最近已經全額繳納了土地購買費用，這是通過商會完成的交易，這裏還有記錄。」

「……不是。商人公會只是撮合葛葉商會和密斯艾爾氏之間的交易而已。就像這個記錄寫的一樣……跟艾蕾歐露商會……完全沒有關係。商人公會跟艾蕾歐露商會有私下來往……更是聞所未——」

職員又在後面加了一句。

即使資料被奪，男性的職員也只能流着冷汗保持微笑。

「就在不久前，你們賣給了葛葉商會這個新興商會土地了吧？」

而且，目的還是最近剛剛建成的公會。

「你的工作已經結束了，辛苦你了。」

確認倫布朗特離去，職員開始自言自語。

倫布朗特抱有興趣的存在問題的交易，商人公會在除了資料上記錄之外的事情一無所知，毫無關聯。

看來，倫布朗特的推測是正確的。

倫布朗特轉過身來，沒有回答提問，留下短短一句話後，這次真的離開了。

這是當然。

「……確實沒有貸款就直接購入了。而且還是一筆付清啊。」

「唔！！」

職員首次向倫布朗特提出問題。

「商會的記錄顯示是密斯艾爾賣的……你們沒印象嗎？」

雖然說並不是商談，不過突然提出要見面屬於無禮的舉動。

「不用。他們可能因爲進貨的緣故，經常頻繁進出荒野，恐怕沒有察覺到資料上面提到的契約關係之類的問題。」

「呼呼，我明白了。那就先當做是這麼一回事吧。」

從商會規模這種表面上的情報來看，最多算一個有力的公會，真目前也只是如此認爲的。

「……您有何事？」

不如說，要是無視他，或是把他趕出去，說不定會發生更爲麻煩的事情。

一名男人不耐煩朝着倫布朗特說到。他正是艾蕾歐露商會的代表。

仔細一想，說不定剛剛的發言都是建立在全部看破的基礎上……

莫里斯執事微微頷首，觀察着主人的這幅樣子。

就是艾蕾歐露商會。

「原來如此，謝謝你。」

正常人是不可能保持冷靜的。

「而且，還是一筆付清嗎。」

但是，內心卻相當緊張。

就這樣，倫布朗特商會的代表開始進行葛葉商會的救助活動。

「……」

現場沉默了一會。

打破沉默的是倫布朗特。

在小小的嘆息後，倫布朗特的眼神變得更加銳利，說到。

「我早就掌握了證據，密斯艾爾從事的正是你們商會的檯面下的工作。他的資金來源也是你們。」

「……我不知道您在說什麼。確實，密斯艾爾氏是擁有許多土地的大地主，我們跟他也有生意來往。不過，檯面下的工作，資金這種事情完全是子虛烏有——」

艾蕾歐露商會建成時日尚欠。

代表在其他商會工作很長時間，之後離開商會，與信賴的同伴一起建立自己的商會。

年齡也纔剛及而立。

他覺得齊格這個地方有商機，便從其他城鎮趕來，並不知曉帕特里克·倫布朗特的過去。

因此，他只覺得倫布朗特是具有實力的令人畏懼存在，甚至沒有想到倫布朗特和自己一樣，也經營着檯面下的生意，甚至這門生意比他的更爲陰暗。

只是覺得他是城鎮裏受人敬仰的名流。

「我說過了，馬上就會結束。」

這位名流，開始露出獠牙。

「哈？」

「我纔沒有和你們勾心鬥角的閒工夫。要是不想明天證據撒的到處都是的話，就趕快進入正題吧。」

「……唔」

「我知道，你私下有三個愛人，還有愛好亞人的興趣。你和密斯艾爾合作炒地皮的事，以及搞詐騙的事我也知道。」

「你、你胡說八道！？」

「我當然有證據。」

「你說的沒錯。實際上她也在土地買賣這件事上犯錯了。但是……萬一，她要是察覺到你做了手腳，生氣地直接跑到這來，直接大鬧一場，你打算怎麼辦呀？」

明明就是個半路出家的小毛孩子，竟然得意地一路高歌猛進，真是讓人嫉妒。

「無論在我窮困潦倒還是生意興隆的時候，你們都不吝援助，不知道該說什麼感謝你們纔好。」

「唔！？」

艾蕾歐露商會代表察覺到話裏的含義。

「就是這麼一回事。你馬上把給土地耍的花招恢復原樣。然後，把契約書還原成單純的買賣契約書，和雷道先生重新進行這項生意。」

「她也是冒險者。」

等級竟然來到了四位數，這個數字實在是太具衝擊性。

帶路的人也很友善，臉上露出微笑。

倫布朗特露出笑容說完，便快步離去了。

「沒有。所以你就隨便扯個理由重新交換契約書就行。你做好你的事，我就不會動手收拾你。」

倫布朗特的話語裏透出絕對的自信。

他已經不存在任何選擇了。

「唔唔！！」

「……感謝您，給予我的忠告，真是十分感謝。今後，我們會把葛葉商會當做優秀的商業夥伴，友善的好鄰居來對待。」

「……竟然是兩年前？商會那個時候還沒這麼大啊，那個時候就被掌握到把柄了嗎？開什麼玩笑。」

這就是代表找葛葉商會麻煩的動機。

這間店屬於米莉歐諾商會，也就是俗稱的批發商。

一打開會客室的大門，就看到一名男子從椅子上站起身來歡迎莫里斯的來訪。

代表恐怕覺得自己已經無路可逃，不禁嘆息着承認道。

不過，悔恨的感覺怎麼樣也無法消除。

「而且，我想盡力保護他的周全。他和我的關係，不久就會爲整座城鎮所知吧，所以我可以先告訴你，他是我家人的救命恩人啊。」

「……！！」

代表沉默一會後，做出上述承諾。

「突然拜訪真是抱歉。」

「但是，真讓人驚訝啊。沒想到從莫里斯大人口中會說出葛葉商會這個名字。」

「……我竟然向背後有強有力的靠山的傢伙出手了嗎？」

「葛葉商會的代表雷道先生，是我的友人。」

代表靜靜地看着天花板自言自語。

「齊格已經不能沒有您開的店鋪了，無需向我這種人低頭。」

「那傢伙背後原來站着你嗎。」

「艾蕾歐露商會代表，你的決斷十分英明。那麼，之後還請你多多指教。」

在莫里斯說出來意後，兩人的表情一口氣變得嚴肅，室內的氛圍也變得緊張起來。

「不不，一點也不奇怪。抱歉啊，我們家執事也對我說了類似的話，所以纔不禁笑出聲來。要是隻說出自己的直覺，被人誤解也是理所當然。是啊，雖然我可能是有點偏袒他……不過，究竟是他天真，還是你天真啊。」

「是的。主人已經下定決心了。」

「那傢伙知道這件事嗎？」

「這種謙虛的態度看來纔是您獲得成功的祕密吧。主人也常常向我說起您的這一點。」

爲什麼你會爲葛葉商會這種小商會這麼大張旗鼓。

「爲什麼！？」

帕特里克·倫布朗特的執事莫里斯，以倫布朗特商會的情報網所得知的消息爲基礎，拜訪了某間店鋪。

「恐怖吧，真是令人恐懼。這麼一來，你不覺得我是在幫你一把嗎。」

莫里斯一邊估計提出問題的時機，一邊繼續談笑等待那時來臨。

雖然這次不是初次遭遇挫折，也不是首次失敗。

「是嗎，是咒病的事情嗎。確實聽說有個新人冒險者爲這件事立下了大功勞……」

「冒險者本身沒有什麼問題，我想說的是她的級別。」

「不會出面的。」

表明他對自己情報收集能力不足的後悔，以及對雷道的嫉妒。

「難道不奇怪嗎？本來，他們應該自己承擔做事粗心的損失。在這個世界，檢查契約內容是理所當然的事。他太天真了，肯定沒有從商的經驗，完全沒有類似的概念，早晚都會出現類似這種的失態。你像這樣幫他除了偏袒以外還能是什麼呢。」

從冒險者轉型當商人的，能夠成功的很少。

「賣給葛葉商會的土地，偷偷動了手腳吧？契約書上也是。」

「你知道和密斯艾爾交換土地契約的女性是什麼人嗎。」

「一千……五百？我記得，被稱作屠龍者的冒險者也才920級吧？」

「靠山、嗎。」

「這些您全要親自處理嗎？」

雖然莫里斯嘴上說着抱歉，不過這裏也受倫布朗特商會很深的影響。

「但是，就算再怎麼說，等、等級這種東西還是跟做生意沒關係吧。」

「請您別開玩笑了……要是變成這種情況，領主大人肯定會出面的。」

「……從荒野來到齊格時就已經1500級了。雖然冒險者公會下了封口令，不過傳言是封不住的，估計馬上就會爲衆人所知吧。」

代表覺得倫布朗特的笑是在嘲笑自己，略帶激情地說到。

「因爲我會讓他不出動。無論你們最後變成什麼結果，這座城鎮的領主都不會出動，直到事情變得太遲之前，都絕對不會。」

「……哦，您這是什麼意思？」

艾蕾歐露商會代表不甘地咬緊嘴脣。

莫里斯被帶往店鋪深處的會客室。

「知道，是葛葉商會的成員之一吧。」

兩個人面對而坐，說了一會兒客套話後，都開始保持沉默。

「我的恩人兼友人可以遇到了困難啊，這不是當然的嘛？那麼容我失禮。啊啊，還有一件事忘了說了。你的那些小祕密，我從兩年前就探查清楚了。」

「沒錯，雷道先生就是那個冒險者，同時也是一名商人。」

「那真是幫大忙了。主人託付給我的事情可以順利談妥，我也放心了。」

莫里斯正在等候室裏，旁邊都是過來準備商談的商人。

「你……爲什麼。」

也有這種心情存在。

「……也就是說，葛葉商會是冒險者創建的商會……我越來越不覺得這個商會能夠長久運營下去了。」

「好久不見了，哈烏大人。」

凝重的空氣似乎稍稍有點變得輕鬆。

◇◆　事件2　進貨採購　◆◇

「是啊，比索菲亞還高啊，來到了四位數。我也是第一次見到。有着如此龐大的力量，竟然甘願當商會的一個小成員，真是讓人百思不得其解。」

「……我明白了。雖然可能有些困難，我這邊也盡力協助吧。」

「既然能從荒野回來，等級至少超過兩百吧，這種冒險者多少會有點威信……具體是多少級？」

倫布朗特稱讚道。

「您要回去了嗎。」

「要是我就這麼對那傢伙出手的話……肯定一瞬間就會被解決掉吧。雖然我有感覺那傢伙不像表面那樣……不會錯的，那傢伙恐怕黑到家了。比我不知道黑多少倍。那種充滿自信的表情……是過去做過，所以現在還能辦得到的表情。沒想到他對領主也有這麼大的影響力啊……」

「是啊，對葛葉商會動手的傻瓜還有不少呢。」

「……」

理由很簡單，因爲兩者所必需的能力不同。

代表不禁想到被稱爲最強冒險者的索菲亞，從椅子上差點滑下來。

「……啊。」

「很好。」

但是，對莫里斯來說，真正問題還沒有解決。

「讓您久等真是抱歉，莫里斯大人。請往這邊。」

「唔！」

能聽到吞嚥聲。

「你什麼意思。」

莫里斯並沒有提前約好來訪，沒想到依然受到了恭敬的對待。

「沒事，我來爲您帶路。」

「歡迎您大駕光臨！」

「呼呼。看在你迅速決斷的分上就告訴你吧。你的第二位愛人，好像對你的夫人有些不太好的想法啊。你還是早點採取對策比較好。」

心中還懷抱着疑問。

這間店鋪不接待普通的客人，而是隻接待同業，可以看到很多商人的身影。

不過，在他承認失敗之前，還需要一點時間。

「……那麼，倫布朗特商會決定全面支持葛葉商會了嗎？」

倫布朗特察覺到話中的含義，臉上露出笑容

「當時真是多虧了您的援助。您的大恩我不曾遺忘。」

不知道倫布朗特是他的後盾，想給踏入商人世界的新人一點洗禮。

莫里斯不慌不忙地，將話題漸漸加以引導到正題上。

「那個商會的代表，在我們這邊也變得有些出名。之前曾提過的協助會有些困難，也是因爲這個原因。」

米莉歐諾商會代表的哈烏先生，沒有察覺到已經被莫里斯誘導，自己開始談起葛葉商會的事情。

「如果您也對他了解的話應該聽說過這件事情吧，最近，有許多來自荒野的素材流入了齊格。」

「好像是聽過有這麼一回事。」

米莉歐諾商會主要經營的就是荒野的物資，會獲得這個情報可謂是理所當然，而莫里斯也已經預料到這一點。

「這件事就是他引起的。好像他身邊有着很強大的冒險者，可以自由進出荒野，帶回大量的荒野素材。」

「這不是件好事嗎？」

「那是自然，不過……」

「不過什麼？」

「這件事來得太突然了。接下來我要說的話包含了我的推測，看起來他並不打算一時之間就停手。這麼一來，供給就會壓倒性地高於需求。原本市場一直維持着較高的價格，不過不久之後就會產生變化吧。現在也已經產生影響了。」

哈烏喝了一口傭人端上來的茶。

潤溼嘴脣後，他終於向莫里斯說明了自己的意圖。

「需求和供給的均衡是會發生改變的，這是世間常理。我、以及和我們家做生意的那些人也知道這一點，但是，這件事會不會來的太突然了一點……老實說，有點困擾啊。」

「您說的在理。但是，能提前預知這種情況發生纔是商人值得自豪的應該不斷磨練的實力，主人常常如此對我說到。」

「您說的沒錯。不過，雷道這人感覺更像是自然災害，來得太過突然。就算有人沒有先見之明，也不該責備他們。」

莫里斯的眼神變得銳利，之前臉上的和善笑容也消失無蹤。

「……哈烏大人。也就是說，您現在已經動手了，或者還處於想要動手的階段嗎？」

「後者。目前的打算是，不給葛葉商會供貨，目前不協助他們的商品流通，限制葛葉商會的商品必須以高價出售。」

「這是、批發商全體、以及與你們有商業來往的商人的共同意思嗎……目前指的是？」

「您真是過譽了。請您期待米莉歐諾商會贏得勝利的時候到來。」

莫里斯的臉上重新露出笑容，向哈烏致以感謝。

「……那您對此是怎麼想的呢？」

「難道雷道大人打算全讓自己人來做嗎。」

倫布朗特和莫里斯在那之後爲葛葉商會掃除了不少障礙。

莫里斯提出意見。

「雷道大人那邊就由我們來交涉，請他暫時不要流通素材。現在，在齊格流通的荒野素材的供給源頭，基本都是和葛葉商會有關係冒險者，這樣做的話，素材的價格就會大幅上升。」

「當然是真的。只要掌握了流通量以及素材價格設定的情報，使用這些可以足夠將批發商的派閥擊垮吧。」

「唔姆，是我這一生都在商海浮沉所磨練出來的直覺啊。」

「我們這邊優秀的店員能派幾個過去嗎。」

莫里斯的正題從現在開始。

◇◆　事件3　店員　◆◇

在一連串的行動中，被倫布朗特擊潰的商會總共有八個。

「祝您好運。那麼容我失禮。」

還沒等葛葉商會正式開店，就成了齊格不可侵犯的代名詞。

「不過現在……不怎麼方便進行人員流動。要是再晚點開店的話，說不定能有餘裕派人過去。」

「既然倫布朗特大人會高興，那我無論說什麼都要完成這件事。今天能和您見面真是太好了。之前所說的事，我會馬上着手修正。」

這種表情，在莫里斯一開始報告葛葉商會大事不妙時也出現過。

只是在家人面前，過去所用的手段多少限制了一點。

只要是在齊格發生的商業活動，幾乎沒有倫布朗特商會不知道的。

結果。

「……是啊。既然倫布朗特商會成了葛葉商會的後盾，這種事情就失去了意義。畢竟，既然是對我有恩的倫布朗特大人信賴的人物，我無論如何都想和他維持良好的關係。」

「……畢竟這件事起因於雷道拿來了太多荒野的素材，要是他能對市場有更深層次的思考的話，還是有可用的地方的。但是，這可不是什麼基於惡意的舉動，我反而對能夠獲得更多荒野素材而感到欣喜。因此，等我們的庫存素材大部分都賣完後，再考慮和他構築良好的合作關係，我原本是這麼想的。」

不過這些事情還沒有一件傳到雷道耳裏。

「這下子該怎麼辦纔好，自己竟然一點想競爭的心情都沒有。感覺自己最近有點危機感不足啊。」

說的極端點，搞不好連商業的基礎是什麼還沒搞清楚就開店了。

「哈烏大人，您有沒有察覺到批發商們最近有種令人討厭的感覺？我們的一名商人同伴十分掛念這件事情，還爲此向我們發了牢騷。主人也很擔心哈烏大人的情況。」

因此，比起自己這邊暴露情報，讓對手自己說出才更爲明智。

莫里斯遺憾地回答到。

「讓我想想……雖然只是推測，不過應該馬上會覺得人手不足，然後在周圍僱傭新的店員吧。一邊學習用人的難處，一邊得維持持續虧損的店面長達半年之久，但是應該會在積蓄花光之前改變商業重心，使店鋪扭虧爲盈吧。」

畢竟他過去受過這項好處。

這些暫且不提。

「你會笑成這樣真是稀奇。」

「話題有些跑偏了。主人於是提議說，這裏要不要讓雷道大人出手，來打壓那些打算壟斷市場的勢力。」

「即使考慮進紅寶石眼瞳的報酬額，想要像現在這樣維持負債爲零的經營體制的話，就會需要這麼長的時間吧。」

「怎麼了？」

「要我默默地等他半年我可等不了。」

類似這個米莉歐諾商會一樣，也有商會只是在表面上服從倫布朗特商會。

原本再過不久，就會開始集體制裁吧。

「真是的，他到底是從那顆星星上出生的啊……感覺他各種方面有點失衡啊。」

「替我向倫布朗特大人問好，說我會隨時等候大人的吩咐。」

沒有從屬於某個商會的經驗，商會代表憑自己的實力就一次性地合格了商人考試，開店的資金也是自己出的。

主要的商會都知道了倫布朗特商會是葛葉商會的後盾。

聯合批發商對他進行妨害這種事情，只要倫布朗特商會宣佈支援就會成爲一紙空談。

「還有，在那之後，倫布朗特會通過葛葉商會購入一定量的素材，將這些素材以低於原價的價格提供給米莉歐諾商會。」

葛葉商會因爲給市場帶來大量的荒野素材，而被齊格的批發商們盯上了。

「雷道大人拯救了主人的妻女，主人對他的協助力度可謂前所未有。我想，主人應該也會爲哈烏大人的決定感到高興吧。」

莫里斯回答到。

「在此基礎上，我們開始供應的時機會事先透露給哈烏大人您。這麼一來，你就能把之前存下的素材在價格最高的時候賣出。」

——說出來了。

哈烏的眼神產生改變。

聽到可以高價清空庫存，連自己的想法都忘了隱藏。

「……確實，批發商裏逐漸形成數個派閥。全都是些衝着壟斷某類商品的令人頭痛的傢伙。可是現在卻對他們無計可施，白白浪費時間。能夠注意到這件事情，那位商人還真是了不起。」

倫布朗特用手扶額嘆息着說到。

莫里斯向倫布朗特問到，倫布朗特點頭回答。

「我們的作戰不過是對荒野素材不甚瞭解的外行人提出的罷了，細節的事情請您自己斟酌安排就好。要是能夠實現的話，希望米莉歐諾商會能成爲齊格批發商行業的核心，將批發商勢力重新整合。主人說過，這樣一來齊格也會發展得更爲繁榮吧。我也和主人是同樣的心情。」

「我會確實傳達。」

這個條件太過優渥，讓哈烏不禁提高音量。

「那可真是期待。」

不過，倫布朗特商會暗中活躍，將這項計劃埋藏在黑暗裏。受此影響，有數箇中堅供貨商商會倒閉了，而米莉歐諾商會則一舉打響名聲。

「雖然這樣顯得清清白白，不過也失去了和他人構築人脈的機會。對商人來說這點是不利因素。」

當時，他受到倫布朗特商會的援助，使商業才能開花結果，成爲齊格首屈一指的素材批發商。

「這也是……你的直覺嗎？」

莫里斯確認到這一點，繼續說到。

「呼、呼呼哈哈哈！！！」

「……好像他們連募集都沒開始。」

哈烏也很清楚這項事實。

一般來說，準備開店的商人都會向商人公會或是自己原本待的商會的代表借錢開店。

「而且店鋪屬性也選擇了百貨商店了啊。」

至此，全都是莫里斯已經得知的情報。

「關於那件事……」

「唔姆。」

短暫沉默過後，莫里斯向倫布朗特問到。

然後，得把盈利先拿來還清借款，之後再以打響商店名譽、信用爲目標。

「因爲葛葉商會自身的疏忽而引起的問題已經不少了，同時還有因爲運氣不好發生的問題存在，現在還沒到可以放心的時候啊，真是讓人不安。」

「……十分足夠。」

「……經您這麼一說，好像葛葉商會確實沒有借款，全部用的是自己的資金。」

「唔唔！！此話當真？」

只要倫布朗特不說，其他的商會也不會多嘴。

問題大致上解決後的某天，倫布朗特和莫里斯正在一起考慮葛葉商會的未來發展，結果，開始爲一件事情苦惱起來。

「只有三個人嗎……想要開店，這個人數還是挺讓人擔心的啊。說不定還得應對特殊情況啊。」

「……竟然沒有準備開店用的職員。」

只能把這個事實默默地吞進肚裏，和葛葉商會進行生意。

「唔！」

這對他來說無疑是天上掉餡餅的好事。

米莉歐諾商會的高歌猛進據說和葛葉商會有關，這件事祕密流傳在極爲少數的相關者內。

說不定他之後也不會知道吧。

葛葉商會從這一點來說是異質的存在。

「是啊，和我們的商會一樣。」

「您說，原本這麼想。那麼，我可以認爲，您已經打算收回這項計劃了嗎？」

莫里斯心想。

「……具體來說是怎麼樣？」

倫布朗特腦海中浮現出的商業計劃，解決問題的辦法，和以前一樣，都擁有多樣的應對手段。從這一次威脅、擊潰商會的過程中也可以略微窺見一點。

「我也同感。恐怕，雷道大人打算建立一個前所未有的商會。」

雖然現在的倫布朗特把家人擺在首要位置，不過作爲商人的直覺並沒有變遲鈍。

「是不是打算就和巴大人以及澪大人一起開店呢。」

但是，也有對手會極力隱瞞自身的情報。

倫布朗特一邊苦惱着怎麼辦，一邊又露出彷彿有點愉悅的表情。

知道他們的背後真相，投降的商會有十個。

「一、一不小心就笑出來了。爲什麼您會覺得要半年呢？」

「是啊，我同樣也很關注那一位……有一天也會引薦給哈烏大人的。」

「老爺，能問問您葛葉商會開店之後會是怎樣的發展軌跡嗎？」

哈烏也露出笑容回應。

「關於這點，實在是不能以偏袒的眼神看待了啊。」

「是啊。」

「那麼，就請你儘快列出適合到雷道大人那工作的人員名單。」

「遵命。」

倫布朗特覺得雷道只打算安排 雷道自己信得過的店員。

這一點對於做生意來說可是個缺點。

因此，倫布朗特打算安排些直爽的、能力也信得過的店員過去，既照顧店鋪，又可以讓雷道從中學習開設店鋪的經驗。

實在是太偏心了。

老話常說，小兒子最受父母疼愛。說不定倫布朗特把雷道當成恩人，同時又當成突然冒出來的小兒子了。

莫里斯離去後，倫布朗特從椅子上站起身來，越過窗戶眺望外面的齊格街景。

「第一次做生意就選在齊格可能多少有點困難。小小的失誤說不定就會成爲致命傷。因此，雷道大人，我就再守望您一會兒吧。等您到了更適合成長的環境，再受挫折就好。比如這之後要前往的……學園都市就不錯。」

倫布朗特的眼神十分溫柔。

感覺對未來抱有某種期望。

◇◆　事件4　開店　◆◇

數個月後。

經過波瀾曲折後，葛葉商會終於以借用倫布朗特商會的店鋪其中一部分的形式開店。

倫布朗特只能以複雜的表情注視店鋪的盛況。

「而且還僱傭了亞人，超乎預料也得有個限度吧。」

在櫃檯處沒有看見雷道的身影，而是一名黑髮的美女以及身材矮小的中年男性兩個人負責招待客人。

在店鋪外面則是大排長龍。

「這種甘甜的物品可以抓住女性顧客的心，是嗎。」

「老爺？」

「是啊。沒想到一開始就能盈利了。」

「水果？」

「最近，對於雷道大人的預想幾乎都失去意義了啊。沒想到他能先確保到，連我們都沒辦法穩定販賣的商品。」

莫里斯也在旁邊注視着店鋪的情況，朝倫布朗特提問。

他的直覺，還是有點準的。

「除此之外，他們還販賣現在正流行的迷霧都市的商品。除了水果以外還有很多。」

「葛葉商會的勢頭不會就此停止。我也乘這次機會，使出渾身本領來試試看吧。」

「是水果。」

「迷霧都市……就是在荒野裏不知不覺就會迷路進到的那個地方嗎？」

「雷道大人和亞人的交情好像挺好……沒想到他還有這種隱藏王牌。」

（而且……一開始就能販賣水果那種稀少的商品，再以聚集來的女性顧客爲目標，讓她們試用人們都會希望常備的藥品。以武具爲目標聚集而來的冒險者，則是讓他們試用能夠治療受傷和中毒的藥品。我自己也用過，效果確實不錯，甚至可以和魔法藥相匹敵，同時又很便宜。雷道大人之前也說過，雖然說是百貨商店，不過會把藥品當做主力商品，這個預想看來是實現了。對葛葉商會的評價，恐怕會增加到讓齊格的人們都蜂擁而至的程度吧。要是這一切都在計算之中可真是了不起。葛葉商會這之後會怎麼發展，真是讓人期待。）

倫布朗特直達問題核心。

「沒錯。真正的王牌是這個。」

但是，這番話也太荒唐無稽了，莫里斯一直保持懷疑。

迷霧都市的傳言，最近經常傳到莫里斯耳裏。像這樣，實際前去的人帶回的商品也存在。

莫里斯對老爺閉目沉思的樣子感到疑惑。

這幅光景完全超乎了倫布朗特的意料。

「……如您所願。」

「就這樣做吧。」

「我之後會向哈烏大人傳達這些情報。」

「沒什麼，接下來估計就會忙起來了。看來葛葉商會成了齊格的一劑猛藥啊。我只是重新確認了現在的目標，要和他們聯手，把齊格打造成一個更加富饒的地方。估計也得讓你勉強多做些事了。」

「看樣子，雷道大人是知道前去那座都市的方法，而且還跟那邊有某種聯絡。不可能是從冒險者那邊轉手買過來的。米莉歐諾那邊還只是作爲試賣商品，以可以獲得暴利的價格販賣，看來那邊得成爲倒手轉賣的餌食了。」

「真正讓人意外的還不是僱傭亞人的事情，而是僱傭亞人生意卻仍能那麼興隆，是嗎？」

「……老爺的預想會這麼漂亮地出錯真是久違了啊。」

從莫里斯的語氣聽來，他對此還不是很相信。

帕特里克·倫布朗特心想，前往羅茲嘉爾德的雷道，在他自己也沒意識到的情況下留給齊格的一份禮物，恐怕會給齊格帶來巨大改變。

「冒險者會爲此雲集而來還可以理解，可是爲什麼一般居民也會蜂擁前來呢？」

「老爺，我會跟隨您到天涯海角。想到可以看見齊格的那種朝氣蓬勃的光景，就有種活力不斷注入身體……這感覺不壞。」

「一般來想，僱傭亞人肯定會被當成負面因素。畢竟很多人都不想來由畜生看店的店鋪裏。不過，那個可是矮人。原來如此，要是以打造優秀武具而聞名的他們來當櫃檯店員，不僅當不成負面因素，反而還是個絕佳的宣傳啊。」