第三話 隱館厄介，被恐嚇

1

六個小時這個數字，說長不長，說短不短，端看當時的情況而定。若是用於查明過去發生的六起事件之真相，怎麼想都太短了──但如果只是無所事事地等待，只能說六個小時實在是太長了。

很遺憾地，我與前天無異，依舊處於失業的狀態，所以也沒有任何需要利用這個「空檔」來完成的工作。離開置手紙偵探事務所以後，我自然是無處可去。

當然可以先回家一趟，可是來來回回也很累人。

因此，我決定去附近的圖書館打發時間。在那裏看本推理小說，懷抱期待見識名偵探的活躍──想想這實在是求之不得的狀況。

而且居然敢對等候最快偵探辦案的時間有意見，我也是醉了──畢竟這次的案子與我無關，也不需要華生出場，所以也不能跟着去看（沒錯，就只是「看」）今日子小姐是如何進行調查。再說，特地帶着我這樣的包袱，也不可能提升調查的速度。所以雖然非我本意，但是在圖書館裏悠閒地看書，或許纔算是適材適所。

等待也是工作的一環。雖然我沒有工作。

只不過，該說是果不其然嗎，我一個字也讀不下去──今日子小姐正在工作，而我卻優雅地沉浸在閱讀中──這種狀態與其說是奢侈，更讓我覺得只是一種怠慢。

不，這股罪惡感可能還是來自我對今日子小姐撒了個毫無意義的謊──也或者這不是來自對今日子小姐，而是對圍井小姐產生的罪惡感。

我並未認真回應她那天外飛來一筆，宛如求婚般的「拜託」──不對，那不是宛如，而是如假包換的求婚。

可是我不但沒有認真回應，還當她是喝多了，認爲她根本不知道自己在說些什麼，始終採取避重就輕的應對。仔細想想，實在說不上是誠實面對異性的態度。

簡直太沒誠意了。

只是，世上真的有被「實質上只算是剛認識」的女性求婚，還能好好回答的男性嗎？那個階段根本無法回答YES或是NO──連對方是什麼性格都還不清楚。

不，其實是滿清楚的。

已經花了約半天討論過了。

我交代了自己的前半生，她也交代了自己的前半生──不僅如此，圍井小姐還向我透露了那麼驚天動地的過去。

我想她的確喝醉了，也因爲吐露出多年來的心結，稱不上是處於正常的精神狀態，但即便如此，也應該不會拿求婚開玩笑。

很難視爲只是一時無聊鬧着玩。

她是認真的。一直很認真。

然而，正是因爲認真，纔不得不說圍井小姐迷失了自我──雖然我也不是不能明白她的心態。

至少我必須去理解。

「當然，我也同時運用了正攻法。例如動身前往隱館先生看書的圖書館，仔細翻閱檢視了過去的報紙新聞內容。」

知道這些就夠了。

還是轉個念，把「最快的偵探花費兩個小時在我身上」當成是我的榮幸吧──因爲這麼一來，與調查六起事件的個別平均花費時間一比較，表示她可是更仔細地、綿密地針對我一個人進行了身家調查。

「初戀情人」聽起來真老派──或許這稱呼會比較符合名偵探的偏好吧。畢竟在解謎的場面左一句「大哥哥」、右一句「大哥哥」的，可能感覺會不夠力。

「調查的方法乃是商業機密，恕我無可奉告──而且，我想還是別知道比較好。因爲用上的絕不只有正當的方法。」

「那、那麼，她初戀的『大哥哥』發生車禍、重傷住院都是事實嘍，還有後來搬家也是……」

看再慢也該有個限度。

即使不把他做爲諮詢對象，而把他當成結婚對象，也不足爲奇。

「初次見面，我是偵探，掟上今日子。」

「請容我依照順序，一一地報告調查的結果──因爲我也很開心能這樣向你進行具體的報告。」

這下子也根本不知自己到底看了什麼，小說內容完全是個謎。真是太糟糕了。不過，這也無可奈何。總不能爲了推理小說把實際案件拋在腦後──但楔子倒是真的很吸引我，所以等我找到工作，領到薪水以後，第一件事就是要買下這本書。我雖然對破案解謎往往無能爲力，至少可以搭起圖書館與書店之間的橋樑，爲社會做出一點貢獻。

的確，光用正攻法，不可能在四個小時內就查出一個人的生平──更何況若只限於「初戀情人」，分配到的時間只有四十分鐘。

「根據我的調查，在圍井都市子小姐小時候，的確有個住在她家附近，名叫今澤延規，當時小學五年級的男孩子發生過車禍。聽說是由於闖紅燈才發生了意外，導致今澤延規同學受了手腳骨折的重傷。」

她說不知道比較好，但我還是忍不住好奇。

結果我雖然一直在圖書館裏賴到快要閉館，卻因爲無法集中精神，沒能把借閱的推理小說給看完──不止是沒看到解決篇，就連第一起命案都還沒發生。

2

以「忘卻」爲宗旨的置手紙偵探事務所，乃是徹底貫徹着無紙化的基本態度。不管是調查結果還是推理或真相，全都只在今日子小姐滿頭白髮下的腦袋裏。

理當如此。

今日子小姐平常就在協助警方辦案，真想那麼做的話，也不是不能登入警方的資料庫──只是，畢竟她會連自己協助過警方辦案的事都忘記，感覺也不太可能是透過這種手法。

可是，如果真的是那樣，現在又是怎樣？

「開玩笑的。別擔心，我沒有睡着。」

「嗯，只是爲了以防萬一罷了。」

話說，她查到的也太多。

「是的。」

「……」

喜歡上的男性都會遭逢破滅，無一能倖免──她定義自己揹負着這般受到詛咒的命運，打從心底害怕再去愛上一個人──可是在此時，如果眼前出現了一個就算破滅也無所謂的人，那她會怎麼想？

「不，那倒不用了。」

啊，因爲求不得──所以才求婚嗎。

就不能跟我打聲招呼嗎。

是那樣的嗎。

「那麼，今日子小姐，請問結論是什麼？」

而且在那之後，還以令人瞠目結舌的積極態度約我喫飯──認真歸認真，但是顯然極端缺乏冷靜。

……她的戒心依舊處於滿水位，我的嫌疑一點點都沒洗清。

可以不要開這種會讓人心臟停止的玩笑嗎……我還以爲就連委託也得從頭來過了。我與今日子小姐再度隔着桌子對坐在兩邊的沙發上，桌上已經擺滿調查報告──並沒有。

想是這麼想，但我內心還是懷抱着一抹不安，來到置手紙偵探事務所的會客室，進行今天第二次的面談──當然，走進房門前必須通過的所有安全檢查，又必須從頭來過。

「只要是知道他現在過得很好，那就再好不過了──而既然他已經成家立業，就表示並沒有『破滅』呢。」

看着我放心的模樣，今日子小姐接着報告。

當然，她的記者專業無庸置疑，所以想必原先也不是以此爲目的來採訪我，只是在聽我侃侃而談自己的倒楣經驗，使得圍井小姐再也按捺不住──最後纔會失控，對我提出那種欠缺職業意識的怪問題。

「話說回來。」

爲何要偷偷觀察我在等候時間裏的行動呢──真希望她別這樣。

「六個人當中，只有兩個人可以用『破滅』來形容──雖然問題不在人數多寡，但關於另外四個人，我認爲就有些不太適合用『破滅』來形容了。不過這只是我個人的感覺，至於隱館先生和圍井都市子小姐要怎麼想，我就不知道了……」

今日子小姐爲何會以僞裝成職業婦女的方式來表達她的戒心呢？真是不可思議到了極點。

與方寸大亂相去無幾。

如此理所當然的結論，令我鬆了一口氣──有如自己的事得到解決般，感到如釋重負。不不，就說了，這也算是我的事。

「不，在那之後的兩個小時，我則將時間全用來調查了隱館先生。」

她說有。

看着今日子小姐將「初戀情人」的情報娓娓道來，令我目瞪口呆──不，我明知委託偵探調查就是這麼回事，只是沒想到她能在那麼短的時間內就將我講得那麼不清不楚的事（因爲我也是在不清不楚的情況下從圍井小姐那兒聽來的，那也是當然）查得一清二楚。不管是圍井小姐小時候住的地方，還是「初戀情人」的全名。

桌上只有咖啡杯，就跟上午一樣。

「雖說有後遺症，似乎也沒那麼嚴重，至少不會對日常生活造成困擾。就我循線追蹤他搬家之後的去向，發現他現在有着正常的工作，也沒有定期就醫需求，過的好得很──呃，需要我仔細地說明『初戀情人』後來跟什麼樣的女性結婚，建立什麼樣的家庭嗎？」

從這個角度來看，圍井小姐的懊惱與我的冤罪體質，兩者的性質截然不同──我的冤罪體質是惡性循環，但她的煩惱無疑是偶然下的產物。

「只……只有兩個人嗎？」

「首先是圍井都市子小姐還是個幼稚園小朋友時，看上的第一位男士──『初戀情人』。」

「你現在有女朋友嗎？」

「正確地說，下午三點時我就已經有結論了。」

不，這麼說來，圍井小姐也說過，她爸媽並未告訴當時還在讀幼稚園的她「大哥哥」車禍或搬家的確切理由──所以才擅自把點和點連起來思考了吧。搬家的直接原因的確不見得是兒子發生車禍。由於車禍留下後遺症，爲了休養才搬家，只不過是一相情願的解釋──

「那麼，因爲我還得去託兒所接女兒，所以請容我開始報告了。」

今日子小姐斬釘截鐵地說道──不容置疑地說道。在我還在心想女兒不女兒之時，搶先來了個切中要害的結論，嚇得我一時還反應不過來，但這是──這是再自然不過的答案。

我每次遇到危機時，都會採取的解決方案。

從圖書館回掟上公館的途中，去了銀行一趟，領出委託費用──如果是爲了洗刷自己的冤屈也就算了，爲了解決別人的事花自己的錢，這麼想來我也滿瘋狂的。

如果花上兩個小時從頭到尾徹查我的過去，就能洗清我的嫌疑，對我來說也是求之不得的幸運。

就算不是我這種膽小鬼，鐵定也無法誠實回應這樣的求婚──這是求不得的。

請讓我找偵探來幫忙──雖然我沒有真的把這句話說出口。

我劈頭就棄守自己「洗耳恭聽」的本分，提出這樣的問題──今日子小姐或許並沒有要賣關子的意思，但見到她優雅地將咖啡杯湊近嘴邊，使我還是忍不住開了口。居然敢催促最快的偵探，真是不知死活。

我再度對今日子小姐的調查能力感到佩服──到底要透過什麼管道，才能調查得這麼仔細呢？

「那也不是她的錯。原因出在闖紅燈呀。」

「欸……也、也就是說，只花了四個小時？」

毫不意外的回答。

她可能會說偶然不可能連續發生六次，但也可以解釋爲正因爲偶然，纔會連續發生六次──今日子小姐經過調查的結果，肯定也會得出與我同樣的結論，說什麼也許真的有詛咒，肯定只是風險管理的一環（或是故意捉弄言行皆可疑的我）。

算了，誰叫我明明是委託人，卻對今日子小姐說了謊，她這麼做是非常正確的──至少這不能說是全然冤枉我。

「沒錯，的確如圍井都市子小姐所說──只不過就她的說法，聽起來好像是因爲兒子發生嚴重的車禍纔不得已搬家，但是這當中並沒有因果關係。之所以會搬家，是因爲今澤延規同學的父親調職──那家人常配合一家之主公務輪調，會住在那裏的期間本來就沒多久。」

「話說回來，你只花六個小時，真的已經有結論了嗎……」

「咦？」

今日子小姐一派輕鬆地這麼說。

今日子小姐雖然故弄玄虛、語帶威脅，但是以常識來看，什麼讓喜歡過的對象一一破滅的詛咒是不可能存在的。

「我先從結論開始說起──並沒有任何客觀的事實，足以證明是圍井都市子小姐讓至今與她有過交集的六名男士遭逢『破滅』。」

因此做爲委託人，我只能正襟危坐、洗耳恭聽──換句話說，我該做能做的事，與做爲粉絲去聽演講時沒兩樣。

果然，最快的偵探就是能快到提前抵達──既然如此，爲何不在那時就打電話聯絡我呢？只能癡癡等待的四個小時，總不會比只能癡癡等待的六個小時來得長吧。更何況我的電話號碼，應該也早在委託時和她說過了。

「如此一來，圍井小姐揹負的責任或許也可以減輕一點。不過，光是認爲心上人是因爲自己才發生車禍，也許就已經夠折磨人了……」

當成防患未然，先下手爲強──不，如果連我都對圍井小姐的「詛咒」這麼當真，那可真是本末倒置了。

要是這樣就有點遺憾了──但不管如何，面對圍井小姐，我只能選擇「誠實回應」以外的答案。

「那不是更沒道理嗎？被闖紅燈的汽車撞……」

今日子小姐點頭。

「有的。」

一定是她想太多了。

「好的，麻煩你了。」

並沒有任何客觀的事實。

我有這麼可疑嗎？

說不定圍井小姐根本不在乎是誰，只要一判斷「就算讓這傢伙破滅也無所謂」，只要一認爲眼前的人物衰到宛若隱館厄介，無論是誰都好，都會向對方求婚。

「只、只花了六個小時……不對，是隻花了四個小時，怎能調查得這麼仔細呢？」

非常環保。

是我多心嗎──感覺第二次比第一次檢查得還要仔細。

「沒錯，我也是這麼判斷的。」

花了一個小時才通過安檢，所以現在時刻爲下午六點。

話雖如此，也不是什麼值得大書特書的奇特答案。

不過仔細想想，也難怪圍井小姐會那樣失去冷靜──畢竟，她始終認定那六個男人之所以破滅都是自己的責任。

今日子小姐堅定地點了點頭。

今日子小姐補上一句，但她心裏到底是怎麼想的，仍不得而知。

倒也不能說完全是別人的事──倘若我成了「第七個人」，這甚至可說是一種自衛的正當手段。

這到底是怎麼回事，尚得聽她細說從頭才說得準，但原本以爲因她而「破滅」人數可是高達六人，現在光是能減少到兩個人，感覺就差很多了。當然，今日子小姐說的也沒錯，問題不在人數多寡（並非人數比較少，問題就比較小），但如果今日子小姐一開頭的結論爲真，那兩個人的不幸應該也不是圍井小姐的責任。

如果出現了一個已經好幾次都瀕臨破滅，卻又都能在最後一刻避開破滅的結果，冤罪體質健壯到令人大開眼界的男人──會對他抱持着做爲諮詢對象之外的進一步期待，也不足爲奇。

爲了避免「破滅」降臨的前期投資。

「闖紅燈的是今澤延規同學。」

畢竟是小學生嘛──今日子小姐說道。

「當然依據交通規則，駕駛也不是毫無過失，雖然刑期非常短，傳言還進了交通監獄服刑……因此，關於這件事，完全不能怪罪圍井小姐。原因出在沒看紅綠燈就衝到馬路上的『初戀情人』和駕駛的不小心，是很常見的車禍。」

我一句話也說不出。

一切有憑有據、有條有理，完全沒有詛咒或宿命這種怪力亂神插手的餘地──剩下的五個人，今日子小姐也都會像這樣理出頭緒嗎？

雖然答案太過於實際，稍嫌索然無味，但依舊是名偵探的解決篇。

「這樣你可以接受嗎？那麼，接下來是第二起事件。第二位男士，是她小學四年級跳樓自殺的同學──嗯，很遺憾的，因爲他已經結束了自己的生命，所以也不能說『破滅』這兩字形容得不對，甚至該說是很貼切。他──軌山鳳來同學在班上遭到霸凌，這個訊息也沒有錯，聽說他的家人到現在仍繼續和學校及相關單位打官司。」

長達十年以上的官司嗎。

光是用聽的就覺得心情好沉重──在接受圍井小姐採訪的過程中，也曾經討論到既然被人冤枉，就應該確實地循法律途徑求償，但是如今又聽到這種沒完沒了、糾纏揪心的案例，就覺得死都不要上法院。

不過，這也不是在瞬間就能給出答案的事。

「因爲沒有留下遺書，官司似乎打得比想像中還要辛苦。被控告的校方始終主張沒有霸凌這回事。」

「也是，學校不可能會承認有霸凌吧。」

就算承認有，一般也都會用「無法斷定那是直接的原因」之類的說辭來自圓其說──從十年前到現在，一直是被重複到近乎執拗地步的模式。

「不能說完全沒有霸凌這回事，至於程度嚴重與否，我們身爲局外人，也只能靜待司法的判決。」

今日子小姐慎重地說──不過，她說的很對。

冤罪絕不是隻發生在個人身上的問題，所以一口咬定「因爲學校或相關單位是組織，一定會爲了自保而說謊」也同樣不是值得稱許的行爲。

「只是，既然圍井都市子小姐本身都說不清楚軌山鳳來遭霸凌，那她也跟我們一樣，都是局外人。或許是無法阻止感情甚篤的同學跳樓自殺的罪惡感，使她搞不清楚心中的自責之念究竟從何而來，但軌山鳳來同學並不是因爲和她交往才自殺的。」

原來是這樣。

我也同樣沒搞清楚。

把個別條件切割開來看，的確是如此──不只是圍井小姐，任何人看到身邊的人發生悲劇時，都很容易自行揹負起「我應該能做些什麼纔是」這種感情上的包袱，但是考慮當時的狀況，其他人又能做些什麼呢？

算了，不同於先前的三個，單就這個案例，若把他人生的轉捩點和圍井小姐的交往畫上等號，倒也不至於太牽強，只是這非但不是必須稱爲詛咒的特例，離開日本「尋找自我」的他最後找到的「自我」也實在太偉大了，令人歎爲觀止。

這麼說來，紺藤先生好像說過他以前派駐國外時，曾經見過長得很像今日子小姐的人……兩者之間有什麼關係嗎？

我可是將工作與愛情劃分得很清楚的──啊，我沒有工作，所以也沒什麼好劃分清楚的。

雖然今日子小姐在演講上說她沒空「尋找自我」，就算她已經忘記，但現在看到這種故事，又會怎麼想呢。

要是有這麼大的影響力，已經不只是詛咒了吧。

很常見──的嗎？

「至於第四位男士，我認爲沒什麼好說的。」

「不能說有直接的因果關係，但兩個人似乎是一頭栽進去地談戀愛……圍井小姐的成績倒是不受影響，可是男方就沒這麼幸運了──不過，世上到處都有大學沒畢業的人。」

還真是應該好好確認這些人的後續發展。

「是的。真了不起的生命力──我身爲偵探事務所的老闆，也打從心底認爲必須向他學習。雖然我明天就會忘記了。」

「與圍井都市子小姐交往時倒閉的公司，也不是龜村優久先生成立的第一家公司……當時沒有餘力結婚固然是事實，但是對他而言，倒也不是再也爬不起來的重創。」

太好了。真的太好了。

對高中生而言，在社團活動時受傷無疑是個悲劇，但那並不是人生的終點，從長遠的角度來看，絕不是無法挽回的意外，完全可以重新來過。

爲了慎重起見，我又問了一次，得到的答案是「我沒有查得那麼仔細，需要追加調查嗎？」

「欸……已、已經東山再起了？」

「我再確認一下，關於公司倒閉一事，圍井小姐並非主要原因吧？」

因此，雖說這也是必然的結果，但具備鐵錚錚的證據、符合邏輯的理論來證明加持，原來會讓人如此放心。

「……像揹包客那樣嗎？」

「……」

這種推測是可以成立的。

「那個主要合作對象會倒閉，當然也與圍井小姐無關吧？」

這麼聽來，愈來愈常見了。非常常見。

「接下來是第三位男士的故事。第三位男士是她高中時代足球社的學長……再說得明確些，是當圍井都市子小姐一年級時，就讀三年級的學長，薄川帳三同學。聽說他是很受歡迎的前鋒，學校裏甚至有人爲他組了粉絲具樂部，說不定圍井小姐也曾是粉絲具樂部的一員？之後在比賽時傷到韌帶，不得不退出社團……」

就算多愁善感的高一女生當時無法完全從受到的打擊裏恢復……如果知道第三個的男朋友目前的現狀，感受也會截然不同。

而且今日子小姐還這麼說。

青年創業家。

「啊，可以。」

我不禁感嘆。

今日子小姐似乎打算接着說下去。

更何況，當時的圍井小姐還只是個小學生。

我再次感嘆今日子小姐的偵探能力。

我的冤罪體質當時已經發作了，所以無緣經歷那樣的青春，但是圍井小姐會自責也不是毫無道理──會認爲「是自己的錯」也是情有可原。

「我還以爲隱館先生受到圍井都市子小姐熱烈的求婚呢。」

不管是車禍，還是跳樓自殺，如果是這種具備新聞性的情報，的確可以利用報紙調查，然而，光靠「有個高中生在比賽中受傷了」的這種片段，就能查出那個高中生叫什麼名字，實在是太可怕了，莫非是向足球社的學長或粉絲具樂部的學姐打聽嗎。

說得這麼自然也有點問題。

「由於足球是很劇烈的運動，會受傷是理所當然，我認爲這與圍井小姐無關──如果要追究讓選手受傷的責任歸屬，一般人會認爲是教練要爲此負責吧。不過，也不能排除爲了取悅前來觀戰的學妹，太過於勉強自己而造成悲劇的可能性，所以不能一概而論。」

圍井小姐是他的部下嗎……

「這麼說來，隱館先生也經常換工作呢。」

「只是退學，的確不能說是『破滅』……後來，呃，嵨原先生就下落不明瞭不是嗎？聽說不在日本了……」

「正是。離開大學、開始『尋找自我』，似乎是他旅程的起點。」

換了新工作後才認識，記得是中小企業的老闆吧。

「嗯，她是這麼說的。」

「順便一提，足球社下一場比賽就輸了，於是其他三年級也旋即退出，所以幾乎沒差。再說得具體一點，受傷的韌帶經過手術恢復得很好，他考上大學以後也繼續踢足球，目前似乎隸屬於某個職業足球具樂部。」

「自作自受……是嗎。」

得知她參加過那麼務實的社團，也不得不承認圍井小姐從當時就非常認真。

「嗯。」

因爲還約定了要結婚，應該得視爲是她最認真交往的對象纔是（雖說她也跟「大哥哥」約好要結婚，這就先不論）。

算了，這的確也太穿鑿附會了。

「相較之下，第五位男士的狀況則確實用『破滅』來形容也毫不爲過。第五位男士……峯田添記先生被迫辭職是事實──現在的生活也確實無法說得上是多采多姿。不過，這傢伙可以說是自作自受……因爲在公司裏，除了圍井都市子小姐以外，他還與多位女性有感情上的牽扯，這也是導致他主動辭職的最主要原因。」

「對了，第四位男士後來的人生雖不能以常見形容，但也更不能說是不幸。原本大學的環境就不適合他──他與圍井都市子小姐好像就是在討論國家階級問題的社團裏認識的，所以他可能從以前就對海外、義工感興趣。與圍井小姐交往，的確是使他離開大學的原因之一，但他本人對這件事的認知，並不像圍井小姐那麼負面。」

而加入校隊前鋒的粉絲具樂部，或許也是她的其中一面。

「那麼，關於第七位男士，隱館先生……」

我急着否認。

不，講得這麼武斷不太好吧。

就算有這種想法也不足爲奇。

我不自覺陷入沉思，都查到這裏了，總之還是先搞清楚第六個男朋友──最後一個人的現狀比較好吧。

雖然不覺得圍井小姐是會加入球員粉絲具樂部的人，但是，畢竟她也有曾經是個高中女生的時代。

年紀比圍井小姐輕，就表示也比我小，但聽來這個男人還真有本事。

總之，第六位男士非但沒有「破滅」，這一切也不是圍井小姐的錯。

我只是因爲待不下去才主動辭職的。

這麼一來，她反而是被害人……

「可以進入第六位男士了嗎？」

「啊，不，我不是第七位男士。」

這句話是什麼意思。

青春時代的年輕氣盛。

什麼嘛，不僅沒有破滅，根本是一帆風順不是嗎。

圍井小姐反而是他大展鴻圖的契機吧。

「哦，是嗎？」

「哎呀呀，被我猜中了嗎？我從一開始就知道，你說來找我是『受到圍井都市子小姐所託』一事是在說謊，不過剛纔會問這句，其實只是想套你的話。」

如果是這樣，那可真是令人悲傷的認知差距。

「……」

「我還以爲隱館先生會比較想知道這種事呢。第一個能夠算得上是圍井小姐『交往過』的人，就是這位嵨原通先生。幼稚園時代與小學時代、高中時代的那幾個人要說是戀愛關係，也太可愛了些。」

如果是這樣，儘管不到「破滅也活該」的地步，至少沒有同情的餘地，光是主動辭職就能了事的話，已經算是運氣不錯了。

並沒有圍井都市子小姐害六位男士遭逢破滅的客觀事實──今日子小姐一開始就報告了這樣的調查結果。接着在聽取詳情之後，更是覺得有道理。所謂的詛咒，全都是圍井小姐鑽牛角尖，或者是會錯意──再說了，既然大多數的人都沒有「破滅」，圍井小姐根本不需要耿耿於懷。

「可是今日子小姐，真虧你能查到海外去。」

「沒錯，這個傳言是真的。只是，光聽到『不在日本』，也許會讓人聯想到『亡命天涯』，但嵨原通先生的情況，並不像字面上那樣感覺悲慘，或該說是『年輕人去海外流浪』還比較貼切。」

「至少就我所能調查到的結果，業績惡化並不是人爲因素──是因爲主要的合作對象跳票，引發連鎖破產所致，這當然不關圍井都市子小姐的事，甚至也不能說是龜村優久先生的錯──他是老闆，自然責無旁貸，但是公司的債務也在與圍井都市子小姐分手後沒多久就還清了。」

「完全不是，他反而是離『破滅』最遠的人。請你想想看，成績優秀的學生會因爲和女孩子交往就成績一落千丈，不是很常見的嗎？」

說到待不下去，圍井小姐之所以會離開那家她一開始工作的大型出版社，進入現在的媒體公司，說不定也是因爲「待不下去」吧。

有道理。

本人其實並不在意，卻成了她的心結。

這麼一來，不就等於是默認了她的推理──而且根本是秒回。問題是，她怎麼會推理得到這件事？

「呃，是那個原本是優等生，但是在大學裏和圍井小姐開始交往之後，成績突然一落千丈，一再地留級，最後離開大學，下落不明……的那個他，對吧？那麼，這位是六個人當中可以用『破滅』形容的第二個人嗎？」

再加上已經是第三次了，發生在幼稚園和小學的事，大概也都留下了陰影。

套話技巧也太高明瞭。

單就開始交往以後，公司的業績就開始惡化的部分來看，與大學時代的男朋友──第四個男朋友的狀況差不多，只是不同於學生時代，彼此都已經是大人了。

換成平庸的偵探，別說是六個小時，就算花上六天，也不見得能調查得這麼仔細。

「……」

可是或許在那個時候，她就已經養成負面思考的習慣了吧？把只能說是報應的「破滅」也當成自己的責任，念念不忘──也或許是圍井小姐至今還不知道，上司與其他女性也發生關係的事實。

不只是與多位女性在感情上牽扯不清，如果再加上在公司內的行爲，還會有濫用職權騷擾的嫌疑。

今日子小姐笑嘻嘻地說。

雖然剛剛纔聽聞他的大名，或許我也應該向這位龜村先生好好學習。既然如此，不如去他的公司找下一份工作吧──即便不知這麼有本事的男人願不願意僱用我。

「看樣子，嵨原先生好像在非洲大陸找到了『自己』，目前正以像是義工的身分，參加NGO非政府組織活動。想到他在當地幫助了多少人，沒有人會覺得他的人生是破滅的。」

雖然隱館先生並不想知道這種事（花了兩個小時調查我，到底是得到什麼樣的結論啊），但果不其然──我倒是也曾經這麼猜想過。

糟了。我居然沒說話。

只是這麼一來不僅不常見，反而是少之又少，尋找自我的成功範例。

「可是啊，隱館先生。就算薄川帳三同學的傷與圍井都市子小姐有某種程度的關聯，也不是什麼大事──就只是那樣而已。因爲對第三位男士而言，那根本稱不上是『破滅』。薄川帳三同學的確是因傷退出足球社沒錯，但那時他也已經三年級了，本來沒多久之後就要退出社團。」

畢竟是那麼敏感的青春期。

今日子小姐沒有回應我（大概是「商業機密」吧），而是做出結論。

「第六位男士……龜村優久先生的確可以說是遭逢了一時的『破滅』──因爲公司倒閉，婚約也泡湯。不過，他現在已經在同一個領域裏成立了新的公司。」

今日子小姐流暢地接着說。

應該不至於是沉溺於愛情裏，就疏忽了公司的營運纔對吧……不過，一種米養百種人，也很難輕言斷定絕無可能。真要說來，就連和第五個男朋友交往時，或許兩造的當事人也將其視爲「成熟的關係」。

這麼說來或許殘忍，即使沒和圍井小姐交往，那孩子還是會親手結束自己的生命吧……

「嵨原通同學──已經是大學生了，要稱『先生』吧。」

也罷，高超的推理能力自不待言，虛張聲勢也是名偵探不可或缺的要素之一──只是，我說的謊爲什麼會穿幫？

不過仔細想想，做爲委託人我至今說過的謊話，老實說也沒有一次不被今日子小姐拆穿的。

但我還是不解。

分明是在餐廳的包廂裏，也就是密室裏的談話內容──就算再怎麼猜，也不可能猜到吧。

「討厭啦！我不是說過嗎，我把剩下時間都用來調查隱館先生了呀──說什麼『破滅的狀況』也實在太委婉，根本是波瀾萬丈啊，圍井都市子小姐曾交往過的男士們，根本完全比不上隱館先生，沒想到你的人生會這麼高潮迭起，我過去恐怕爲你洗刷過無數次的冤屈吧──」

不過呢，可能會牽扯到我已經忘記的過去，所以對隱館先生的調查便到此告一段落──今日子小姐說明真相。

「考慮隱館先生的前半生，就不覺得圍井都市子小姐會只把隱館先生當成諮詢對象，就算破罐子破摔地認爲『如果是這個人，說不定能解除我的詛咒』，也是人之常情──至於劈頭就問是否被求婚，則是顧及推理錯誤時需要自圓其說，才故意說得誇張一點，好確保之後可攻可守的空間。」

是這樣的嗎。

破罐子破摔這種用詞固然令人有點不太服氣，但也能接受。

「所以說，隱館先生委託我調查圍井都市子小姐，除了要確認並沒有詛咒這回事──確認縱使和她結婚，自己也不會成爲被害人──也打算藉由賣她這個人情，一口氣訂下婚約吧？」

我看起來是這麼邪惡的人嗎？

爲何剛纔幾乎與瞎猜無異的推理能夠揣摸得那麼正確，卻會在最後關頭錯到這麼離譜呢？

我深刻感受到第一印象的重要性──如今，只希望明天快點來臨。

不過回想起來，過去被人冤枉而來委託她的時候，今日子小姐也都會從查清楚我的底細開始，這是必經的程序，所以如果說這是一如往常的模式，倒也只是一如往常的公式。

可是，還是請容我解釋一下。

「求婚是真的，但我打算拒絕，所以纔來委託今日子小姐──這種顯然是基於誤會的求婚，我是不可能接受的。」

「什麼！」

今日子小姐一臉驚愕，用雙手捂住嘴巴。

有必要嚇成那樣嗎？

「真搞不懂你……這根本違反法則。隱館先生，請你仔細地想清楚。對你而言，這種機會再也不會有第二次嘍！」

「喂……喂？」

我只不過是想告訴圍井小姐「你並沒有讓自己喜歡的人破滅」罷了，爲什麼事情會變成這樣……不只是本末倒置，根本完全是反效果。

要說世事不如人意，這也太不如意──我花了錢，還被兩位女性唾棄，到底是招誰惹誰了。

話雖如此，到底怎麼做纔是「能讓人滿意的拒絕方法」？「拒絕別人的適切說詞」又是什麼？真有這種拒絕方法或說詞嗎？雖說我沒有要傷害她的意思，但是有辦法在不傷害她的情況下，拒絕那樣的求婚嗎？

正當我想切換心情，起身來準備稍嫌晚的晚飯時，纔剛接上充電器的手機響了。

我回到自己的小窩。

我現在可以做的事，以及應該要做的事，是在圍井小姐得知我的多管閒事而大發雷霆，氣沖沖地掛斷電話以前，用最快的速度把調查結果一五一十地講完。

不過，要是平時就被她討厭也很傷腦筋。

只是，因爲謊話說得太有說服力，最關鍵的勸告反而欠缺說服力……總而言之，我對她大聲地說。

不，最好不要有機會再來了。

我現在的心情比撞見妖怪還要害怕，丑時三刻的概念現在根本算不了什麼，但是再怎麼說，凌晨兩點響起的電話，實在頗不尋常。

「今天的今日子小姐」終於懶得再遮掩對我的厭惡感了──明天的太陽啊，快點升起來吧。

3

這麼一來，我真的要變成「第七位男士」了。

回顧她花在報告上的時間，實質上只有三十分鐘左右，現在是六點半。這個時間要去託兒所接小孩算是相當晚了，想必是有什麼緣由吧──比方說她根本沒有女兒。

就這樣，我像是被掃地出門般（其實就是被掃地出門吧），離開置手紙偵探事務所──下次再來的時候，或許可以看到建築物外牆的藍色塑膠布拆掉後的造型吧。

只是當這種事一再發生，真的讓我都快搞不清楚自己到底是爲了什麼而工作了──我可不是爲了被人冤枉而工作，也不是在爲了委託偵探而工作。

沒辦法。絲毫沒有解釋的餘地。

而且我還把她在密室裏告訴我的祕密──毫無隱瞞的個人隱私，幾乎是一字不漏地讓「第三者」知道了。

液晶熒幕上顯示着「掟上今日子（忘卻偵探‧置手紙偵探事務所）」──今日子小姐？

這種百折千回的思緒在腦海中瘋狂打轉（也可以說是陷入迴圈），看在旁人眼中，我肯定是個緊緊握着手機，縮成一團抖得有如風中落葉的壯漢。

正如同我的預料，圍井小姐一開口便從工作切入，說她已經把關於冤獄專題的報導內容整理好了，明天就會交給我過目，希望我能在下禮拜之前確認並回覆，而我則是把一切都告訴了她──不，正確說是一五一十地全盤托出。

類型化。

雖然遠不及最快的偵探，但要做個用最快速度認罪的犯人，我也不是無法勝任。

今日子小姐眼神認真，試圖說服我。我不曉得她利用剩下的時間調查了些什麼，但我不覺得需要被告誡『這種機會再也不會有第二次』──爲何我拒絕求婚會違反法則呢？

凌晨兩點。

事到如今，乾脆把我在今日子小姐演講的會場裏看到她的背影（說得更確切一點是「看到她的黑髮」）也一併招供算了。因爲這可能是我們最後一次對話，我可不想留下遺憾。不管是自己難過，還是讓別人難受，都只要來一次就夠了。

在這句自我介紹裏，並沒有「初次見面」四個字──換句話說，自傍晚一別之後，她的記憶仍尚未重置。

等於是發了六個小時的呆。

或許是我顧慮太多，對於年輕女性而言，未經許可就擅自調查她的身家，肯定不是件愉快的事。就連身爲第三者、身爲專業人士的今日子小姐，都顯得那麼不爽了──更何況是本人。

「如同我的老公──我那寶貝女兒的父親一般，願意打從心底珍惜像我這種忘卻體質的人，是非常難能可貴的存在，圍井都市子小姐對你而言，或許也是極爲珍貴的真命天女喔！你怎能放過這個大好機會呢？」

我想我表達出這兩點了。

原本以爲是來通知我之前面試的結果，拿起手機才發現顯示在液晶熒幕上的名字是「圍井都市子（一步一腳印）」。

我並沒有那個意思，不過，這與被今日子小姐誤會時不同，從她這麼想的那一刻開始，我就已經無法擺脫不誠實的罵名了。

「隱館先生，我是偵探，掟上今日子。」

讓圍井小姐最生氣的，是我「打算以報告結果爲由」拒絕她的求婚。

「難道你認爲還有其他機會嗎？明知你的冤罪體質，還願意嫁給你的女人耶？至少我就絕對不願意。」

不是催促。

只是，我自己丟臉也就算了，讓身爲介紹人的紺藤先生也跟着丟臉實在有違我的本意……平常就已經常常受到他的照顧，實在不想再造成他的困擾。不過，也不能因爲這樣就找偵探幫忙。況且找來的偵探看到這種狀況，可能也會先罵我一頓。

比不可能犯罪還要不可能。

坦白說，其實也帶了點僥倖的心理。

什麼老公父親的，真希望她不要再給那套謊話增添真實感了。

即使過去在遭到栽贓冤枉之時，也不曾被人發飆怒罵到這種地步──我本來還很擔心要是把她弄哭了該怎麼辦，結果比較想哭的人卻是我。

然而，只花兩天就把長達好幾個小時的訪談內容整理好的事實，也明確顯示出圍井小姐是一位優秀的記者──或者這其實只是暗藏着對於我一直拖着不答覆她求婚的抗議。

既然事情變成這樣，也顧不得醜事不可外揚，還是請紺藤先生居間調解吧……圍井小姐原本就是紺藤先生介紹給我認識的，更何況，如果是身處各種局面下都能受到歡迎的男人中的男人，泰山崩於前也能面不改色的紺藤先生，或許真的知道該如何擺脫這個困境。

對了，圍井小姐在訪談結束時曾說過，她會在這幾天就把內容整理成文章並通知我──因爲後來到了高級餐廳，在餐廳裏聽她傾訴、被她求婚，使得我完全忘了正事。

這種傢伙當然會被開除啦。

再這樣下去，天很快就要亮了，與圍井小姐約好去拿原稿的時間──所謂「死線」眼看就要到來了。此刻我深切地感受到給思考設時限，原來會給人這麼大的壓力。最後是手機再度響起，才喚醒我似乎在思考──但其實什麼都沒在想的意識。

爲了以備不時之需，還是得將存款維持在基本水位纔行。

把我說得像是古今中外少見的窮兇極惡人似的。

不過造成圍井小姐勃然大怒的原因，並不是我擅自對她進行身家調查，也不是我未經她的許可，擅自將她的隱私告訴別人，而且那個「別人」還是今日子小姐等等──不，光是這些，也足以讓圍井小姐火冒三丈。

要在今天以內解開這個誤會是不可能的。

「如果你討厭我，直說不就好了──幹嘛還特地委託偵探，強詞奪理地拒絕。未免也太瞧不起女人了。」

與等待今日子小姐調查的時間相去無幾──光是等待的六個小時很長，但顫抖度過的六個小時，則只是轉瞬之間。

總而言之，我想表達的是──令她鑽進牛角尖的那六位男士並非因她而「破滅」，而且其中多數人也沒有「破滅」的事實──唯有這兩點，我無論如何都希望她能明白。

可是她生氣了。

一想到時間有限，可以的話，真希望現在的時間能過得慢一點。

等同沒有任何防盜措施的公寓裏，僅容旋馬的一個房間──想當然耳，也不可能裝設自動鎖或監視器。

或許因此讓關鍵內容變得更難以理解也說不定──但爲了不讓圍井小姐有任何聽到一半打斷我的機會，我幾乎是連氣都不敢喘地一鼓作氣說到底，宛如一場自顧自的演說。

原來說謊得這麼說纔行呀──必須具備縱使穿幫，也要堅持到底的強韌精神力。

「金額沒錯，謝謝惠顧。我也該去接女兒了，請快點離開吧。」

不知道她會怎麼想。

聽到新聞工作者對我宣告「要讓你破滅」之時，老實說真的無法想像會發生什麼事。

彷彿是要證實我的猜測般，今日子小姐接着說。

坦白說「都是爲了你」這種極其僞善的藉口，只有在不求回報的情況下才行得通──在今日子小姐面前打腫臉充胖子（而非「故作鎮靜」）也就算了，要在圍井小姐面前伸張自己的理由，怎麼想都太自私了。

簡直氣炸了。

再加上今日子小姐是忘卻偵探，一而再、再而三的「初次見面」，導致那種週而復始的感覺更是強烈──話說今天委託她的雖是非正規的案件，但事後回頭來看，倒是感覺比平時來得順利。

只有速度還滿快的。

接到圍井小姐的電話是在晚上八點，之後既沒有做晚飯，也沒洗澡，更沒上牀睡覺，回過神來，時針已經又往下走，指着深夜兩點鐘。

她會怎麼看我。

憑良心說，我不想再經歷第二次了。

4

原來如此，雖然「她沒說就沒注意到」的我已經很糟糕，但是從拒絕求婚的方式本身來看，這大概也是最糟糕的一種。不會有求婚者聽到「基於本項此項和這項理由，甲對乙提出的求婚在前提即有錯誤，所以無效」這樣的簡報而欣然接受拒絕。就算道理說得通，但是像「那只是你的自我意識太強烈，纔沒有詛咒這種事」這種說明，也不可能打動她的心。對她而言，反而只感覺屈辱也說不定。

必須想點辦法來自保。

因爲我是爲了對方纔這麼做的──不求對方感激的心情並無任何虛假，但我畢竟是個凡夫俗子，還是存在着一絲期待──萬一剛好被雷打到，圍井小姐向我道謝的可能性。因爲從受訪時的印象來看，她是一位冷靜、嚴肅、理性、能夠做出公平的判斷、通情達理的成熟女子。再加上在電話那頭，她也默默聽我快如連珠炮般的長篇大論到最後，不免讓我抱持「說不定她還會向我道謝」的想法。

我心驚膽戰，害怕又是圍井小姐打電話來催促──結果並不是。

託今日子小姐的福，我心裏打的算盤大致上都達成了，所以這樣就好了──我現在可以做的事，並不是假裝沒聽見電話鈴聲。

「我能原諒你擅自跑去委託今日子小姐。雖然是偵探，但畢竟是忘卻偵探。如果可以的話，我也想這麼做──可是，你這麼做，居然是爲了拒絕我的求婚！我絕對不會原諒你的。」

住在這種環境下的我，爲何要不斷付錢給住在那種完善環境裏的今日子小姐呢──想想也真是莫名其妙。

「我希望一直以來，情路都走得很坎坷的她，從今以後能得到幸福──所以不想把她捲入自己的冤屈裏。」

「日期雖然已經改變了，還可以算是『今天』吧？」

我沒有要傷害她的意思。相反地，我由衷地盼望像圍井小姐這樣的人能夠得到幸福。

該怎麼使出渾身解數、該利用什麼權謀術數，才能讓圍井小姐明白我的行爲「都是爲了你」呢？我煩惱了幾秒鐘，但在接下來的幾秒鐘就放棄了，接起電話。

當然，我也不是沒有積蓄可以搬去比較寬敞的房間住，只是搬家實在太麻煩了……更何況我還有着不曉得什麼時候就得求助於偵探的體質。

怎麼會這樣。

明明是誠心爲人，基於無私奉獻的精神而採取的舉動，沒想到會因此領教到人對他人發脾氣時，原來可以兇狠到這麼火爆。

相較於條理分明地說明自己的過去的圍井小姐、詳細解說謎團的今日子小姐，我的供述完全不能放在同一個水平，只是想到什麼說什麼，時間順序也亂七八糟，一相情願企求不戰而勝的「自白」。

現在無論說什麼，我的形象都不可能變好了，這點我心裏有數，但在「今天的今日子小姐」面前，還是想盡可能表現得好一點。

原本心想，畢竟一切都是我擅自行動招致的結果，無論怎麼被唾棄，自己應該都不會在意。但是當事態嚴重至此，爲了保護自己，我也必須絞盡腦汁纔行。

不管怎樣，都很傷腦筋。

要是平時也能這樣就好了。

我反射動作地按下通話鍵，耳邊傳來這麼一句自我介紹。

我現在才驚覺，雖然委託今日子小姐調查，證明圍井小姐並沒有揹負什麼詛咒的宿命，但是該怎麼告訴她本人整件事的來龍去脈，我卻連想都沒想過。

您說的一點都沒錯呢的確如此真是讓我恍然大悟這確實是身爲一個人的理所當然我完完全全明白透澈瞭如果沒有問題的話還請您速速支付款項──於是我拿出信封袋，連着裏頭剛剛纔去領出來的現金，悉數交給今日子小姐。只見她以我在信用合作社上班時都沒看過的俐落動作數着鈔票，仔細確認金額是否有誤──可信度低到這個地步，反而有一股痛快的感覺。

「不管你怎麼講，我都不打算接受圍井小姐的求婚。」

眼下是再怎麼死不認錯的兇手，都只能坦白招供的狀況──明明沒有人問起，卻滔滔不斷自白的場面。

「隱館先生。隱館厄介先生。請在明天我把採訪的原稿交給你之前，想出一套拒絕我的完美說詞。如果答案不能讓我滿意，到時候，無論使出什麼手段，我都要讓你破滅──將你徹底毀滅。」

門還是可以上鎖，但那是就連沒當過小偷的我也能輕易撬開的鎖，而門鏈也是輕輕一拉就會斷掉的那種。

圍井小姐的聲音鬼氣逼人。

什麼法則啊。

與掟上公館簡直是天壤之別。

聲音聽起來怪怪的。

與其說是聲音怪怪，不如說是睡意濃濃吧。

「其實，我現在人在隱館先生的公寓前。」

「咦？今日子小姐，你剛纔說什麼？」

「我有件事一定要告訴隱館先生──在我忘記之前。」