四、消失的公主

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隔天早上……

飯店的餐廳，展現出慵懶又熱絡的氣氛。

這裏是昨天舉行螃蟹嘉年華會……更正，是舉行螃蟹喫到飽餐會的會場。昨天可以欣賞夜景的窗戶，如今則是射入和煦的晨光。在這個空間裏，身穿制服的薰風高中二年級學生們，正打着呵欠享用自助式早餐。

大概是校外教學第一天晚上睡不着吧，大家都是一副睡眠不足的模樣。

即使如此，衆人還是揉着惺忪的睡眼，討論着校外教學第二天，也就是今天要去觀光的小樽。水族館、美術館、八音盒博物館或是玻璃工藝館等等，關於遊覽車接下來要前往的小樽觀光勝地，似乎有着聊不完的話題。

「小綺小綺，已經迫不期待要去參觀了對吧？石原裕次郎記念館！」

「……小夕，妳知道嗎？在這間學校裏，我想只有妳一個人是石原裕次郎的粉絲喔？」

在其中一張餐桌旁，佐佐森夕希與高菜綺裏子正在進行着對話。

把裝着麪包、色拉與香腸等食物的盤子推開，並且在桌上打開觀光導覽手冊的夕希，一下子把臉頰漲得鼓鼓的。

「咦～沒那回事喔～！因爲小裕有夠帥的！『夜霧啊，今天也謝謝你了。』『我甚至可以呼風喚雨！』不過我最喜歡的大概是『斯巴達教師。老爸向前衝』吧，小裕在裏頭飾演棒球評審……」

「等等，不用對我講得這麼熱中無所謂的。大致上來說，會用小裕來稱呼石原裕次郎的女高中生，我想果然還是隻有夕希妳而已吧？」

「不然要怎麼叫？叫他老大會比較好嗎～？」

「總之啊，『向太陽怒吼』這部連續劇，現在的高中女生並沒有看過的。」

「啊，真是的，小綺欺負人家！」

夕希扯嗓大喊，然後猛然轉過身去。

「問妳喔，望望！妳應該知道小裕吧！石原裕次郎！」

她朝着正在後方座位用餐的女學生這麼說。

「……嗯？」

她所交談的對象，是千鶴。

不知爲何，千鶴頭上戴着一頂銀色的假髮。做工很粗糙，就像是百圓商店會賣的東西，有着花俏顏色的短髮假髮。

紅音開口了。耕太忍不住低下頭，並且縮起身體。

而且，薰風高中裏的妖怪，幾乎都是囚犯。

這個聲音，使得耕太嚇得顫抖了一下。

多由良靠了過來，並穩穩抓住紅音的肩膀。

明明在進行校外教學，卻穿着平常所穿的黑色西裝，頭髮一樣往後梳，手上握着愛用竹劍的八束，以他銳利的三白眼凝視千鶴。綁着藍色馬尾，身穿白袍、緊身裙與黑褲襪的雪花，則是以普通的表情看着千鶴。

多由良同學，幹得好！如此心想的耕太，悄悄看向身旁的千鶴。

總而言之，耕太等人目前需要時間。

以抽搐表情如此詢問的，是坐在紅音旁邊的多由良。

紅音就這麼暫時以訝異的表情，凝視着將麪包硬塞進嘴裏嚼啊嚼的耕太。不過，後來她還是將視線投向化爲望的千鶴。

「還問我怎麼了……望怎麼看都很奇怪吧？源，你看不出來嗎？」

在薰風高中負責監視妖怪，在『葛之葉』裏的地位似乎也很高，讓實力匹敵九尾狐的妖怪『支配者大人』寄宿在體內的砂原。

望是人狼。換句話說就是妖怪。

「怎、怎麼了，忽然這樣？」

總之想辦法瞞過衆人的目光，並且在這段期間盡力查出望的下落。像是昨天晚上，耕太等人也找遍了夜間的札幌，但還是沒能找到望。耕太讓千鶴附身在自己的身上化爲妖狐，以七條尾巴的狀態試着搜尋氣息，但還是徒勞無功，完全沒有任何線索。清晨就這麼在他們尋找望的過程中逐漸來臨。

由於望是強力的妖怪人狼，爲了避免對人類造成危害，她年紀還小的時候就差點被送進監獄，是朔拯救她脫離苦海並且收養她的。

以目前來說，身爲『葛之葉』的一員，也是學校妖怪監視員的砂原與八束，似乎沒有要把望趕出學校的意思……然而要是望在旅行的時候下落不明，耕太認爲這可不是開玩笑的。

不過坐在耕太旁邊，原本應該是當事人的千鶴，卻若無其事以叉子一口口吃着沙拉……

「不，沒事，只是這個麪包還沒死透……這傢伙，生命力真強！」

「望……到底怎麼了？」

因此，千鶴纔會變身成望。

「……我想，我應該是第三人。」

要是這三個人連手，千鶴「久違十年的變身」將會被他們不費吹灰之力輕鬆拆穿……望則是因爲擅自逃亡的罪行而被薰風高中驅逐，送進妖怪專用的監獄……

「咦？」

同爲『葛之葉』的一員，似乎擁有高強身手的妖怪獵人，八束。

耕太抓起麪包放進嘴裏。

砂原、八束，以及雪花三位教師。

啊啊，果然如此。耕太暗自心想。

是曾經待在『葛之葉』的哥哥--猶守朔帶她過來的。

「咦？就是望同學的暱稱啊？因爲名字是『望』，所以是望望！」

「源，那個『說出自己喜歡對象』的事情，只是你自己的妄想吧！你這個一大早就在妄想的笨蛋！怎麼回事？你終於沒辦法區分妄想跟現實了嗎？」

耕太沿着多由良的視線轉身看去--

在之前，耕太曾經從望的口中得知一些真相。

坐在她身旁的耕太鬆了口氣。

「看吧，就算妳忽然問這種問題，只會讓望同學感到困擾的。更何況剛纔那個『望望』是怎麼回事？」

在紅音蹙眉的時候，多由良連忙插嘴說道：

「望……望她一定是累了！因爲現在是校外教學啊～！一定是那樣，她昨晚和房間裏的同學聊天，『望，問妳喔～妳喜歡誰啊～？』『嗯～～……祕密。』『沒關係啦，告訴我們啦～不然這樣好了，我們數三二一，然後一起說吧！』『咦～……真的？』『真的真的。那就開始囉？三、二、一……』就像這樣聊到很晚，所以纔會睡眠不足……總之就是這麼回事了！」

耕太將丹田用力縮緊。

發出「啊～哈哈哈」的笑聲，然後「唉～」嘆了口氣。

正確來說雪花並不是教師，而是醫生，更正確來說應該是保健老師，不過總而言之，他們三人都不是普通的教師。

「因爲，望平常總是會喫得更豪邁吧？現在卻是手拿叉子很有氣質喫着色拉，簡直就像是千鶴學姐一樣……更何況，望不是很少喫青菜嗎！她應該都只會喫肉吧？可是今天早上卻……太奇怪了，絕對很奇怪。小山田同學，源，你們不這麼認爲嗎？」

千鶴就這麼心不在焉說着。

千鶴只是歪過腦袋發出「嗯？」的聲音，不過後來就轉回前方，恢復原本的姿勢開始用餐。

以千鶴的說法，千鶴的法術似乎很難對耕太生效。

戴着銀色的假髮，上頭還放了一片葉子，露出傻呼呼像是隨時會滴下口水的表情。身穿制服的千鶴，正以這樣的造型用餐。

「什、什麼怎麼了，朝比奈？」

耕太與多由良嚥了一口口水，等待着紅音的下一句話。

至於多由良的頭上，依然留着昨天遭遇蟹腳攻擊之後所綁的繃帶。

「……望和我住同一個房間耶？」

「妳又隨便幫別人取綽號了……這是妳昨天才想到的吧？」

綺裏子規勸着夕希。

砂原正在看着她。戴着圓框眼鏡，綁着麻花辮，穿着紅色長袖毛衣與白色長褲的砂原，以一如往常甜蜜瞇細的眼神，凝視着化身爲望的千鶴。

所以對於薰風高中而言，望原本並不是可以待在學校的存在。

「總之……」

九尾狐玉藻的部下，雪女忍者雪花。

「記得在昨天，望好像一直到很晚都沒有回來……」

這些妖怪原本應該被關進妖怪專用的監獄，不過爲了讓他們學習人類世界的生存之道，所以才讓這些妖怪就讀薰風高中。真要說的話，算是假釋？然而要是在校外教學的時候失蹤，會被認定是逃亡也是無可奈何的。

因爲，他們在後面。

所以我想問，妳到底是在模仿誰啊～！

千鶴以這樣的打扮在走廊前進的時候，進入餐廳的時候，從自助式吧檯排列的料理之中拿取圓麪包、乳瑪琳、果醬、色拉與咖啡的時候，以及在剛纔，坐在身後位置的夕希與綺裏子忽然轉身搭話的時候……耕太一直都陪在她的身旁，就這麼不斷冒着冷汗。

即使被叫做望，千鶴也沒有加以糾正，就只是心不在焉回望着夕希。

「……放心，妳不會死的。我來保護妳。」

最後，點了點頭。

其實，千鶴似乎已經很久沒有化身成別人了。

依照多由良的說法，大概有十年沒有變身過……更何況到頭來，耕太所看見的千鶴，永遠都只會是千鶴本人。在耕太的眼中，千鶴就只是戴着銀色的便宜假髮，在頭髮上面放一片葉子，然後心不在焉發着呆而已。也因此，他從剛纔就一直處於膽戰心驚的狀態。

「……對不起。我不知道在這種時候，應該要露出什麼表情。」

望之所以來到薰風高中，並不是爲了洗心革面。

隔着眼鏡的那雙視線實在銳利。耕太顫抖了一下。

「看吧，小綺！望望也說了，她要我們放心！小裕是永生不滅的！他活在我們的心中！」

「一、一點都沒錯！喂，望！喫得豪邁一點吧！用手，用手抓吧！」

沐浴在三名教師的視線之中，千鶴開口響應：

從剛纔開始，耕太的心臟就跳得好快停不下來。

千、千鶴學姐！耕太在內心如此大喊。

「唔……啊……說、說得也是！望同學，妳怎麼了？」

在餐桌對面察言觀色的，是剛纔對千鶴說「望？」的紅音。

「所……所以，哪、哪裏奇怪了？」

「望？」

實在是對心臟不太好。

兩人開始拌嘴之後，望的事情似乎就變得無所謂了，不知何時紅音開始對多由良最近的生活態度進行說教。

要是兩人之間的羈絆過於強烈，似乎就會導致這種結果……千鶴如此說着「換句話說，就是我們的愛情太強烈了！」這種話，並害羞捏着耕太的背。好痛。順帶一提，千鶴之所以會把葉子放在頭上，是基於「要遵守化身時的傳統」這樣的理由。

千鶴目前正在假扮望。

「對吧，望望！妳知道小裕吧！超愛他吧！」

總覺得，似乎不太像是在模仿望同學……在耕太歪過腦袋的時候，正在接受紅音說教的多由良，忽然讓椅子發出喀咚一聲好大的聲響。

「啊？第三人？」

看來似乎是身體抖了一下，多由良將眼睛睜得好大。

昨天夜晚，望忽然消失得無影無蹤，就這麼沒有回到飯店。爲了瞞騙衆人，所以由身爲狐妖的千鶴變身代替。

尤其以望的狀況來說，與其它妖怪又有些不一樣。

綺裏子陷入沉思。

「嗯？怎麼了，小山田同學？」

「那個……除了『放心』之外，望同學是不是有另外多說了什麼？」

好……好累……

手中的圓麪包也掉到盤子上。

「不覺得望的喫相很奇怪嗎？」

從剛纔開始，千鶴學姐到底是在模仿誰……？

然後一樣讓椅子發出喀咚的聲響。

夕希的臉上浮現滿滿的笑容。

耕太與多由良捧腹大笑。

他們之所以前來這裏，是爲了協助『葛之葉』的某個勢力調查千鶴的身分……然而朔與耕太及千鶴交戰之後，不知道是基於什麼心態而放棄任務，而且脫離了『葛之葉』。不過望卻獨自留在學校。爲了讓耕太能夠喜歡上她……

此外，在千鶴化爲望的這段期間，千鶴自己則是設定爲忽然生病而留在房裏休養。該說是不幸中的大幸嗎，因爲昨天發生了千鶴在澡堂變得黏滑滑的事件，因此感冒這個藉口還挺有說服力的--

「妳、妳做了嗎！跟房間裏的同學說出自己喜歡對象的這種事情，妳做過了嗎！誰，是誰，朝比奈喜歡的對象是誰！老實跟爸爸說吧！」

而且，上頭還放着一片葉子。

千鶴手上叉子的動作停止了。

「慢着，朝比奈！」

「慢着慢着，小夕……」

對於耕太而言宛如永無止盡的時間緩緩流逝……此時有人以鼻子輕輕哼笑了一聲。到底是誰？

「我們覺得～」

「這時候……」

「只要笑就可以囉，猶守同學。」

砂原、八束與雪花接連回答。

三名教師就這麼離開了。

得……得救了？

耕太仰躺在椅子上，光是這樣還不夠，他的身體還慢慢往下滑。看來，順利突破最大的難關了……就在耕太如此心想的這一瞬間。

「來，望。我幫妳端來囉？」

隨着咚的一聲，一個盤子放在千鶴的面前。上頭是堆積如山的蟹肉三明治。

放下盤子的，是面帶笑容的紅音。

「來，望望～！」

「望同學，記得妳喜歡喫雞蛋吧？」

夕希與綺裏子，也各自在盤子裏裝了堆積如山的熱狗與蛋包端了過來。兩個盤子發出咚咚的聲音被放在桌上。

「來，望，好好把平常會喫的份量喫完，用滿滿的活力享受校外教學之旅吧！」

紅音露出甜美的笑容。

耕太悄悄將眼神移向旁邊一看，面對十人份的餐點，千鶴的臉上已經完全失去了血色。

「哎呀……怎麼了，望，妳果然身體不舒服嗎？」

「咦，望望生病了～？」

「糟糕，得去找雪野老師過來纔行……」

耕太看向繼續蹲在花壇後面，沒有起身的千鶴。

扶着千鶴一起前進的耕太問道：

☆

「一定要找到望同學纔行！」

耕太等人，總算得以從暗處現身了。

「啊……對喔。」

「這、這種事情我當然知道啦！哎喲，不要把臉湊過來啦！我～說，啊～問題在於要用什麼方法找出望吧？像是昨天晚上，我們不是就跑遍整個札幌市拼命找了嗎？耕太，你還和千鶴合體化爲妖狐，甚至化成七根尾巴的妖怪狀態探索望的妖氣，即使如此也還是找不到……這麼一來，要是用普通的方法來找，無論找多久應該都找不到吧！我有說錯嗎？所以我才說要先想想怎麼找啊！」

他們在步道上前進，並且儘可能走在暗處。

「這是當然的吧？我說啊，千鶴目前是設定成因爲感冒而在房裏休養的狀況耶？怎麼可能會沒有人負責看守千鶴？」

「什麼完美，妳只是對房門用了回話法術吧？就只是設定成有人叫門的時候，以千鶴的聲音回答『是』而已。要是有人撥內線電話到房間裏，不就完蛋了嗎？」

「結界……嗎？」

「好了，總西言之，先離開這裏吧。我們沒有在遊覽車上的這件事，應該很快就會被發現了。到時候應該會有人和正在飯店待命的『葛之葉』連絡。要是他們派人巡邏並且發現我們，事情就沒辦法收拾了。」

是一男一女。兩人都是比耕太年長的成年人。

他們和望一樣，頭上長出一對狼耳，腰間有一條狼尾，肌膚是雪白的。從他們酷似狼的外型，以及他們將望稱爲「公主大人」來看，兩人毋庸置疑和望一樣是人狼……

「我不是確實騙到大家了嗎！包括紅音、包括望的同學們、包括砂原、包括八束、包括雪花！你有什麼意見嗎！」

「好，那麼……總而言之，接下來要怎麼做？」

「咦？這間飯店有留下『葛之葉』的人？」

「重點果然在這裏吧……」

依偎在耕太身上千鶴說道：

走在前面的多由良，像是不關己事般說道：

「因爲要是不這麼做的話，不就沒辦法去找望了……沒錯，我很惋惜錯過這次在小樽觀光的機會……啊啊，小裕，我好想見你……」

「我說啊，負責監視的那些傢伙，姑且也是『葛之葉』的人耶？我之前就在想，除了小几還有八束之外，千鶴是不是有點小看學校的老師了？那些傢伙肯定幾乎都是『葛之葉』的人吧……」

「什麼叫做那裏是重點？你……喜歡巫女？」

然而不知爲何，同學們是以惶恐的表情答應的。

千鶴瞇細眼睛凝視着多由良。

最後一輛遊覽車的車尾，消失在道路的另一頭之後--

「一……一點都沒錯……」

耕太仰望矗立在身後的飯店。

如此交談的耕太等人，從飯店前面離開了。

千鶴髮出「唔噗」這個危險的聲音。

只要看到小巷子就馬上鑽進去。要是穿越小巷來到大馬路，就馬上再度鑽進其它的小巷。

結果，千鶴全部喫光了。

「你真笨……要是打房間內線電話沒人接，一般說都會直接過來敲門對吧？然後會大聲怒罵對吧？像是『源～！妳在嗎～！』這樣。因爲我設定成用細微的聲音回答『……是』，這樣對方肯定會認爲我因爲感冒太嚴重，所以連內線電話都沒力氣接聽吧？真是太完美了。」

「唔唔……目前的雪花，還不能全盤信任吧……何況我們還不知道她爲什麼來到這間學校……」

耕太閉上眼睛，挖掘腦海中的記憶。

「好啦……在這裏應該可以了吧？」

千鶴抬頭瞪向依然頭綁繃帶的多由良。

「因爲，千鶴目前是假扮成望吧？要是千鶴脫隊，就代表望也脫隊。不只如此，連我、耕太和妳脫隊的事情也會被發現。啊，朝比奈現在應該正在生氣吧～……呵呵，這樣啊，她在生氣啊，她願意生氣是吧，願意爲了我而生氣是吧。呼呼、呼呼呼……」

「沒事，當我沒說～！」

「沒問題的，耕太……」

千鶴臉上的血氣持續消退，如今臉色已經鐵青了。她讓喉嚨發出咕嚕的聲音蠕動……

昨天晚上……

這個空洞，肯定無法填平的。

「我們現在依照千鶴學姐的吩咐，沒有搭上游覽車一起走，可是……」

「小、小裕？難道說，千鶴學姐也是裕次郎的粉絲？先、先不提這個……那個，我知道我們是要留下來找望同學，可是我覺得要是我們沒在遊覽車上，好像會造成其它的問題……」

耕太、千鶴與多由良三人，在即將上車之前消失無蹤。他們就這樣一直蹲在飯店旁邊花壇的後方躲起來。

第二輛、第三輛遊覽車與前車串連起來，緩緩駛離了飯店。由於耕太等人所住的飯店位於札幌市區，因此大廈與各種建築物並列矗立在道路周圍。遊覽車逐漸加速穿越街道而去。

「沒、沒問題的……因爲我的法術很完美……」

多由良嘆了口氣並聳了聳肩。

「問你喔……在深夜獨自一個人從飯店消失，以及在早上天還很亮的時候，和幾個朋友一起從遊覽車脫隊，耕太覺得哪一種狀況比較不嚴重？怎麼想都是遊覽車的狀況對吧？而且重點在於是和好幾個朋友一起脫隊。不只是望，耕太還有我也一起不見，所以大家一定會這麼想：『啊啊，耕太和千鶴那兩個傢伙，又因爲想要躲起來親親我我而消失了……望應該是跟着走了，多由良應該是過去阻撓了……』這樣。耕太，我們至今腳踏實地親熱到現在，真的是太好了……」

這說法好像可以接受，又好像強詞奪理？總之耕太還是點頭應和了。

耕太煩惱地呻吟着。

千鶴大罵之後，馬上又發出「唔噗」的聲音並捂住嘴。

耕太就這麼攙扶着千鶴，拖着沉重的腳步向多由良逼近。

「換句話說，望是某位國王陛下的女兒是吧？」

「所、所謂的好心被雷劈，真的就是這種狀況吧，耕太……唔噗……」

「對。昨天望把耕太帶到飯店澡堂的時候……那裏不是有架設結界嗎？那是一種很強力的結界喔。連我都花了好一段時間才發現，剛開始我不認爲那是望搞的鬼，以爲是……」

「唔、嗯！我想想……」

『和、和千鶴學姐有關嗎？--是，長官！』

所以--

「那、那不就很麻煩了嗎！」

目前的耕太等人，位於兩側被大樓外牆包夾的狹窄小巷。大概不會有人刻意過來打掃的這條小巷還挺髒的。

五官端正，也就是所謂的俊男美女。當時最令耕太印象深刻的，就是那名男性銳利又冰冷，宛如玻璃珠的雙眼，但也因爲這樣的眼神，使得耕太沒能仔細觀察他們的長相。

「不過話說回來……」

就算是要直接詢問千鶴……

在這裏應該就不會引人注目了。即使學校的『葛之葉』監視人員外出搜索，應該也不會沒辦法輕易找到他們。

男性名爲瑪齊利，女性名爲蕾拉。

「千鶴學姐……妳還好吧？」

「說不定，她是躲在結界裏。」

他們身上所穿的衣服，有着相當罕見，耕太從未見過的紋樣。

「怎麼可能。更何況那隻笨狼肯定不會使用任何法術纔對。耕太，雖然昨天我並沒有實際看到……不過在那個時候樓頂有兩名人狼對吧？就是和望一起消失的那兩個傢伙。其中的那個女的，對耕太使用某種催眠黑霧法術的女人狼很可疑。因爲她好像說過她是『巫女』。」

「應該會造成問題吧。」

耕太連忙過去攙扶她。

紅音、夕希與綺裏子端來的蟹肉三明治、熱狗與蛋包山，她全部喫得乾乾淨淨了。即使是避免大家懷疑望是千鶴僞裝的……耕太蹲在千鶴的身邊，幫忙輕撫她的背。

「以爲是？」

「呃、那個……」

「是因爲妳用了那種三腳貓的變身術吧……真的是自作自受。」

順帶一提，耕太在當時請班上的男同學們幫忙……

「啊、而且不只是我，澡堂的那個結界，連砂原、八束和雪花他們也是過了好久才發現。那些傢伙的本事都很高強耶？砂原和八束是一流的除妖師，雪花則是一流的妖怪，可是他們甚至沒有意識到結界的存在……如果只以架設結界的能力來看，對方甚至可以說是超一流的水平。」

直到與望重逢爲止……直到再度見到她像是在發呆，傻呼呼的那張臉蛋爲止……

「那個結界，難道是……望同學架設的？」

「少囉唆！」

「話說，到頭來，千鶴有必要化身成望嗎？只要向雪花小姐說明事由，應該就可以請她妥善處理了吧？」

「妳說誰是姐三六角巫女巫女護士啊！（注：某美少女遊戲主題曲，以特異的曲風與歌詞聞名。）我不是說這個，是說那兩個和望一起消失的人狼啦！望應該就和那兩個傢伙在一起……耕太，只有你曾經和那兩個傢伙見過面。你對他們有什麼印象嗎？能夠當成線索，把那兩個傢伙找出來的印象……像是對話內容，言行舉止，或是他們看起來多大，什麼線索都行。雖然我昨天就已經問過一次了，但你再仔細想一次吧。」

多由良將手放在下顎，露出沉思的神情。

「唔……唔唔……好、好難受……」

昨天因爲望對他說「拜拜」而開啓，並且因爲望下落不明而擴大的內心空洞，絲毫沒有被填補起來。不，反而還正在逐漸變大。

多由良「唉～」地嘆出長長的一口氣。

多由良停下腳步轉身說着。

千鶴髮出「啊哈哈哈」的笑聲。

「啊……沒、沒錯！她確實說過『我也擁有身爲巫女的自尊』這種話！」

爲什麼他們會嚇成那個樣子呢……即使詢問多由良，他也是回答『昨天千鶴來我們房間找你的時候……不，當我沒說……』並露出憂鬱的表情將臉色一沉，使得耕太完全沒有頭緒。

「當、當然是要找望同學！」

「怎麼會不能信任，雪花小姐不是服侍玉藻小姐的人嗎？這就代表你不信任自己的母親耶？妳們母女的交情怎麼會差成這樣……」

千鶴虛弱站了起來。不過依然按着肚子並且搖搖晃晃。

千鶴不知爲何變得支支吾吾。

消失了。

耕太與千鶴都點了點頭。

依偎在耕太身上的千鶴輕聲說着。

遊覽車隨着消音器的大幅震動而開動了。

千鶴這麼說着。

這番話使得多由良的眉心出現皺紋。

「不，可是千鶴……雖然妳說國王陛下，但人狼之國根本……」

「你說的沒錯。人狼之國根本就不存在。應該說，人狼的數量本來就很少。因爲那些傢伙的自尊心很強，經常會和人類或其它妖怪起衝突……就算他們再怎麼強也依然是以寡擊衆，加上他們討厭擬定戰略又討厭撤退，所以經常都是正如所願玉石俱焚。如今存活下來的，就只有朔那種對於『活下去』有着無盡執着的傢伙……」

耕太低下頭。

因爲他覺得經由這段話，似乎得知了歷史的另一面。平常總是一副呆臉的望，以及實力那麼高強的朔，至今究竟經歷過什麼樣的境遇……以人類身分悠閒過着和平生活的自己，不知爲何有種非常愧疚的感覺。

此時，依偎在旁邊的千鶴，將耕太抱得緊緊的。

「對不起，耕太……剛纔那些事，其實耕太不用知道也沒關係的。」

千鶴以臉頰摩蹭着耕太的頭。摩啊摩，蹭啊蹭。

「沒、沒那回事。我想要知道更多類似的事情……」

「算了吧，算了吧。」

多由良揮了揮手。

「關於妖怪的不幸遭遇，你不知道的話還是別知道的好。而且就算是被人類獵捕的妖 怪，大致上也都有被獵捕的理由。雖然剛纔所說的人狼應該算是特例，不過世界上也有那種只爲了享樂而殺害、啃食人類的妖怪……哎，之所以會出現『葛之葉』這種組織，絕對不是表面上好看而已，妖怪並不是都像我們這麼善良的。」

「多由良同學……」

「聽我說，耕太。」

千鶴一邊以臉頰摩擦一邊說道：

「這個世界確實不是隻有光明，不過也不會只有黑暗的。或許現在的耕太，會覺得這個 世界骯髒得不得了。不過請你不要忘記，這個世界絕對不是隻有骯髒而已……好嗎？」

耕太讓臉頰靠在擁抱自己的千鶴胸前。

軟綿綿的觸感。

愛……就在這裏……嗎？

「唔、喂，那邊的小姐，別想跑！」

千鶴的嘴角浮現出充滿自信的笑容。

「可惡，明明自己什麼都沒做，卻只會出一張嘴抱怨！我說啊，總之情報實在太少了！在抱怨前途無光之前，先給我點燈往前定吧！在抱怨之前，先給我多回憶一些線索吧！」

記得她的名字是蕾拉。將銀髮綁成兩條細長辮子的髮型，狼耳彆着一個金屬環，脖子上掛着藍色的珠鏈首飾，腰間佩帶短刀……肯定沒錯。

耕太任憑多由良搖晃他，並且翻閱着腦海中的記憶之書。

「千、千鶴學姐、多由良同學……那邊。」

「我確實很擔心望同學。我不願意看到望同學被送進監獄，而且，我也想再見望同學一面……可是，我也絕對不願意看到千鶴學姐你們因此被處罰，所以……」

「你在對耕太做什麼啊！」

千鶴將雙手食指重疊比出×的符號，並且抵在耕太的嘴脣上。唔啾唔啾。接着胸部貼過來了。呼溜呼溜？

「喝！狐狸戰士，變身～！」

「而且冷靜想想，這很有可能是個陷阱。因爲他們沒有理由刻意現身吧？如果他們的目標是望，那就只要低調撤退就行了……來，你們看那邊。」

「說得也是。一般來說，穿襯衫加牛仔褲之類的普通衣服，自己的真面目就不會被拆穿了。而且他們沒有化爲人類，而是大搖大擺用人狼的外型出沒……難道說，那些傢伙不熟悉人類社會嗎？因爲不熟悉，所以也沒辦法化爲人類的外型。這個推論怎麼樣？」

耕太完全聽不懂他們兩人在說什麼。

「沒有啦，總之耕太……北海道這個地方非常大，遠離人煙的地方多到數不清。所以……」

「……咦？」

「抱、抱歉！你說得一點都沒錯！」

「啊、跟那個人很像！」

對了，那名男性的長相！

「--耕太，後面！」

「多、多由良同學？」

耕太伸出手，抓住他們的尾巴根部。

不過大概是因爲一直被搖晃吧，腦中的那本書就只是啪沙啪沙翻到毫無關係的頁面。昨天，久違一個星期沒有親熱的千鶴，居然變成那副模樣……即使被耕太弄髒，她的肢體依然釋放着宛如聖女的光輝……黏滑滑的光輝……

「好～……」

「千鶴學姐……妳剛纔不是說，望是人狼族的村子或聚落族長的女兒嗎？」

「耕、耕太，不可以抓那裏啦！色鬼！」

爲了儘量作爲補償，耕太以雙手食指頂住兩側的太陽穴轉啊轉，絞盡腦汁試着回想當時的記憶。唔～唔～唔～

名爲瑪齊利的男性，耕太清楚回想起他的長相了。

「可、可是……要是用這種外型衝到街上，千鶴學姐還有多由良同學的狐妖身分，路人看一眼就會發現的。而且『葛之葉』的人們，或許已經到處在找我們了……」

「我想也是。」

「耕、耕太，你這傢伙！」

「應該吧。而且他們的穿著也是線索。他們並不是穿普通的衣服，而是罕見的民族服裝，不覺得有點奇怪嗎？因爲他們應該知道飯店裏面有『葛之葉』吧？那他們爲什麼要打扮得這麼顯眼？」

「既、既然這樣……。」

「站住！」

耕太被抓住衣領，並且不斷前後搖晃。

千鶴與多由良分別踏出腳步，想要去追逃走的人狼。

「換句話說就是這麼回事吧？望是人狼一族的，某個村子或聚落的族長女兒……」

兩人陷入沉默。

默不作聲聆聽兩人推理的耕太，就只是由衷感到佩服。被千鶴摟在懷裏的他，好不容易纔伸出手來拍手。啪啪啪……狹窄的巷子裏響起拍手的聲音。千鶴髮出「嘿嘿～」的聲音露出微笑，多由良則是「哼」了一聲。

任憑自然留長的銀色長髮，以黑布卷在頭上代替頭巾固定。身高很高，大約和多由良差不多……這麼一來，應該是一八。公分左右吧。眼神銳利，眼角上揚，鼻樑高挺，嘴脣略薄，不過或許是那對宛如玻璃珠毫無感情的眼睛所影響吧，總覺得他的五官輪廓不是很深……

「喂，千鶴！雖然不知道這些傢伙是基於什麼想法出現在我們面前，不過既然他們恬不知恥自己跑來，就代表他們氣數已盡了！就把他們抓起來，逼他們供出望的下落吧！」

「啊～我想也是吧～」

完全化爲金狐外型的千鶴，像是要保護耕太一樣走到前面。

千鶴與多由良猛然站得直挺挺的，並且不斷顫抖。

「……好、好厲害。你們兩位好厲害！」

「不行就是不行～！」

千鶴抱住耕太繼續說道：

與耕太等人有一段距離，剛好在小巷轉角的位置。那裏有一名長得一模一樣的男性正凝視着這裏。那對無機質的雙眼實在很像，身上所穿的衣服也一樣……白色的民族服裝、長褲形式的袴……黑色長靴……咦？

「男、難道，他真的就是……」

耕太指向那名男性。

因爲，他的頭頂甚至也有長着狼耳，腰間也垂着一條狼尾巴。啊、剛纔他那條毛茸茸的尾巴動了……是真的？

「耕太在這裏等吧。我一定會抓到那兩個傢伙。」

位於兩人中間的耕太阻止了他們。

蕾拉似乎也跑得不見蹤影了。

多由良理所當然生氣了。

千鶴高聲一呼，變化爲妖狐的外型。

「不行再說了，耕太。」

原本在害羞的兩人，發出「嗯？」的聲音靜止了。

「以目前的時間點來說，我們完全不知道他們在哪裏。」

大概是因爲剛纔太高興吧，所以失望時的打擊也很大。

多由良發出「嗯」的聲音陷入沉思。

「會在哪裏呢……什麼都沒有的襟裳岬？」

耕太回想起即使在參加校外教學，依然身穿白袍的雪花。原來如此，那果然是因爲與社會脫節嗎……

「你剛纔的『所以』，是要接『請和我合體』對吧？沒錯，要是耕太和我合體，成爲七條尾巴的狀態，就可以用人類眼睛看不到的速度行動。雖然人狼的身手比我們狐妖橋捷許多，不過即使如此，應該還是可以輕易抓到他們的。」

「這麼一來……」

千鶴的叫喊，使得耕太轉過身去。

和那名男性一樣，巷子另一頭的深處，同樣是與耕太等人有一段距離的位置，站着那名女性人狼。

兩人的頭頂各自冒出一對與自己頭髮相同顏色的狐耳，腰間則是長出一條狐尾。多由良的繃帶被狐尾彈鬆解開了。

「喔呼呼呼呼呼呼！」

好巧不巧，巷子深處剛好有一名外型酷似的男性。

耕太的鼻尖，被千鶴伸出食指按住了。

然後一個翻身，消失在巷子裏的轉角。

「可、可是……」

並且同時歪過腦袋。

多由良搔着自己銀色的頭髮說道：

與男性人狼瑪齊利對峙。

「對……對不起，對不起，多由良同學，都是因爲我……」

指着那名男性，並且心想。是不是太像了？

這個拳頭，是剛纔與多由良互敲的拳頭。隨着啪一聲清脆的聲響，多由良的下巴確實被命中，他就這麼當場跪了下來。

「--那麼具體來說，他們在哪裏？」

打響關節的千鶴前進一兩步之後，大概是被這個動作的氣勢震懾到吧，瑪齊利退後了。就這麼以那雙眨也不眨的眼神凝視着這裏，緩緩後退……

「呼呀！」

「咦？」

「嗯思，確實沒錯。一直躲在深山裏的妖怪，都會和人類世界脫節得很嚴重。」

「對、對不起！」

千鶴將指關節弄得啪嘰作響。

遭受到雙聲道的破口大罵，耕太縮起了身體。

「不，富良野的薰衣草田也很有可能喔。」

「咦～……」

並且伸手握拳，輕敲對方的拳頭。

多由良綁着繃帶的頭貼到地面，完全趴倒在地上，成爲只有屁股高高翹起的狀態。

千鶴與多由良相視而笑。

化爲銀狐的多由良，與女性人狼蕾拉相互對峙。

「是……是我錯了嗎……耕太……剛纔是我錯了嗎……」

原本趴在地上的多由良，也像是彈簧一樣猛然起身化爲妖狐。

「你、你做什麼啊，笨蛋！那裏是很敏感的地方……至、至少小力一點啦！」

「唔……」

「嗯，沒錯。那些傢伙很有可能躲在遠離人煙的地方。」

「就是這些傢伙吧，剛太！你說和望一起消失的人狼！把那隻笨狼稱呼成公主大人，腦袋不知道在想些什麼的傢伙……什麼！望是公主？哪一國的公主？貪喫鬼萬歲王國的公主？如果是這樣的話，那我就是永遠美少女王國的女王陛下！喔～呵呵呵，叫我女王吧！」

不過失望的情緒就這麼完全表現在聲音與表情之中，這纔是最大的問題。

黏滑滑的聖女，朝着多由良的下巴揮出拳頭。

「啊呀呀呀呀呀呀！」

「總之，閒話說到這裏爲止。」

千鶴烏黑的秀髮化爲金髮，多由良的頭髮則是化爲銀髮。

「兩、兩位，請等一下！」

「目前人狼之國並不存在。不過如果是比較小規模的組織，或許就有可能存在了。比方說村子或是衆落之類的。」

他說着指向巷子的另一頭。

瑪齊利居然就站在那裏。

他靠在巷子轉角的大樓外牆旁邊，只把上半身探出來，以那張像是機器人的無機質表情，一直凝視着耕太等人。

「該、該不會……」

轉身一看，蕾拉也一樣。

她從轉角只探出上半身，並且一直凝視着這裏。應該形容成見首不見尾還是若隱若現呢？何況他們似乎根本不打算躲起來。

「這、這肯定是，陷阱吧……」

耕太總覺得如今只能笑了。

「沒錯吧？所以耕太，總之你在這裏和我一起待命吧。」

「咦？和多由良同學一起？那麼多由良同學不去追他們嗎？」

「剛纔不就說這是陷阱了嗎？那兩個人出現在這裏的原因……搞不好是爲了把你滅口喔，因爲你是他們帶走望的時候唯一的目擊者。要是我和千鶴去追他們兩個，留在這裏的你，就會被他們躲在附近的同伴拿刀子捅下去……所謂的湮滅證據？」

多由良比出持刀的手勢，把彎起指尖的手按在耕太的肚子上。

「捅、捅下去？」

「啊……因爲是人狼，所以應該是咬下去吧？無論如何，你一個人留在這裏不大好吧？」

耕太打了一個冷顫。

他回想起昨天，瑪齊利那雙不把人當人看的眼神……不過耕太馬上甩掉這個想象。

「既然這樣，要是千鶴學姐一個人去追，也會很危險吧！因爲人狼的身體能力，不是比千鶴學姐這樣的狐妖還要優秀嗎？而且他們有兩個人……而且，其中一個人是巫女，她會使用法術！所以千鶴學姐還是和我合體……」

「耕太，你剛纔說我一個人，也會怎麼樣？」

隨着千鶴的聲音，響起一種低沉的聲響。

波波波波，震撼着空氣的聲音……那是什麼？

『我說啊，無論是要逃走，要打一場，還是要設陷阱對付我，好歹也應該挑一下地點吧！爲什麼要在這種市區的觀光景點啊！』

「少、少囉唆！因爲我知道你們一定會躲開啦！」

「哇～？」

在上空飛翔的千鶴，也處於類似的狀態。

「那兩個傢伙，到底跑到哪裏了……唔噗！」

即使打開手心仔細審視，也完全沒有看到灼傷的痕跡。手心只有微微冒汗。而且是看到六條『龍』服從於千鶴時所流的冷汗。

「咦……？」

多由良不見了。

相對的，多由良剛纔所在的位置，有一股紫色的霧。

「不太妙。這個傢伙該不會和那個美乃里說的一樣，真的是神吧……」

是『龍』之爪的力量。

而是在札幌的大街上。周圍林立着大樓與商店，多線道的車道上擠滿車子，而且到處都是人來人往，如假包換的大都市札幌。瑪齊利與蕾拉絲毫沒有隱瞞身分，忽前忽後穿梭在這樣的市區裏。

如同千鶴所說的，『龍』確實擁有超凡的力量。

耕太看向剛纔觸碰『龍』的手。

千鶴捂住自己的嘴。

瑪齊利如此回答。

人狼在妖怪之中，原本就以高超的身體能力自豪。由於兩人展現出足以證明這一點的身手，因此普通人幾乎看不見他們。即使有看見，也只是在瞬間穿越的白影--

『既然這樣，爲什麼要用「龍」稱呼我！』

千鶴學姐怎麼了……還有，我怎麼了……？

以伸出爪子的手往下揮。

不過瑪齊利與蕾拉迅速逃離了。

瑪齊利與蕾拉，這對男女人狼讓狼耳與狼尾展露在外，以白色服飾加白色長褲這種極爲搶眼的外型，任憑銀髮隨風飄揚，毫不避諱就在路上逃竄着。

長在於鶴腰間的七條尾巴--除了千鶴原本的尾巴之外，另外六條『龍』之尾散發出黑色的氣，並且纏在千鶴即將揮下的右手上。纏在右手的『龍』之黑氣化爲巨大爪子的形狀，毫不留情將瑪齊利與蕾拉剛纔所站的位置削得乾乾淨淨。

「多、多由良同學，那個……咦咦咦咦咦？」

那麼，千鶴的尾巴在當時跑去哪裏了？剛纔千鶴確實保留着自己的尾巴，此外還讓六條『龍』服從於她。耕太與千鶴合體使用『龍』的時候，千鶴的尾巴也確實保留着。

兩人鑽過行駛車輛之間的縫隙在馬路上奔跑，踩着路樹或大樓外牆跳躍。

難道說，千鶴學姐也是……『龍』……

「千、千鶴學姐……那個……」

瑪齊利與蕾拉翻身逃走了。

超高速朝着時鐘臺落下。她以頭下腳上的姿勢，瞬間逼近到站在屋頂的瑪齊利與蕾拉麪前，並且高舉手臂--

同時，耕太的視界被染成深紫色。

在之前，耕太他們曾經被幾百只大到能夠載人的巨大昆蟲襲擊。當時耕太與千鶴合體而釋放的六條『龍』，在轉眼之間就將這些蟲子燒成灰燼。沒錯，當時也是六條尾巴化爲六條火焰之『龍』……六條？

加上自己原本的金毛尾巴，合計六條。在兩側矗立着大樓外牆的這條狹窄巷子裏，七條尾巴充斥在千鶴周圍的空間蠢動着。在六條火焰尾巴的照耀之下，千鶴的金髮異常閃亮。

「……『龍』有六條？喂，耕太？」

千鶴穿過大樓之間的縫隙，飛到正上方的遼闊藍天。她低頭朝下方張望之後，就馬上進行橫向移動。從耕太等人的位置已經看不見她了。

兩人並肩站在時鐘臺建築物的屋頂，與千鶴有一段距離的地方。

瑪齊利與蕾拉前往時鐘臺的頂端，抬頭仰望着千鶴。

雖然只是一層屋頂……然而卻完全消失，只留下圓弧狀的爪痕。

「咦？多由良同學，你剛纔說了什麼？美乃里？美乃里怎麼了？」

以七條尾巴的狀態，似乎連這種事情都做得到--然而兩名人狼沒有回答。他們就這麼站在時鐘臺最高的地方，站在大時鐘鐘面所在的傘型屋頂上動也不動。

千鶴臉上露出抽搐的笑容。

是因爲剛纔講出不該講的事情嗎……不過話說回來，他也流太多汗了吧？

轉身一看，耕太看到了尾巴。

「啊啊？我纔要問，你剛纔都不會熱嗎？好幾條火焰尾巴塞在這麼狹窄的地方……我剛纔還以爲要被燒死了。」

千鶴從遙遠的上空，朝着芝麻般大的兩名人狼呼喚。

千鶴在上空追着人狼們。

「--只要在市區，妳就無法盡情發揮實力了吧，『龍』。」

「當然是『龍』囉？呵呵，已經讓六條『龍』乖乖服從的我，面對一兩隻人狼就會飲恨敗北？--不可能！那個置物櫃就麻煩你了，我就算要對上一百個人也沒問題的。要說有誰能贏過現在的我……大概就只有媽媽吧？所以耕太，你放心，我會一下子就解決掉，然後一下子就回來的！」

☆

千鶴長出了六條火焰尾巴。

「原本不是打算要我們招供嗎？」

「我一點都……不會熱……」

千鶴追了上去。

「哼，別想跑！那我出發囉，耕太！」

位於遙遠上空的千鶴，肯定只會看到他嘴巴微微蠕動--然而千鶴其中一邊的眉毛微微一顫。看來千鶴確實聽到了。

「我、我什麼都沒說！」

有着古典風格的札幌時鐘臺，位於市區正中心的正中心。周圍大樓林立，而且旁邊就是十九層樓高的札幌市公所，真的是位於市中心的地標。

瑪齊利與蕾拉以跳躍的方式在各大樓的樓頂間移動，就這麼逃進大通公園。這裏是兩條大馬路之間一座綠意盎然的公園，兩人在裏頭跑來跑去，千鶴也追着他們到處跑，以『龍』之氣形成的爪子挖斷樹木，挖壞草皮，順勢還不小心把旁邊的電視塔挖掉一小塊。

「千鶴什麼時候變得可以隨意使喚那麼多了？因爲你在三個月之前的夏天，在海邊和大海神、玉藻及『支配者大人』進行怪獸大決戰的時候，千鶴還只能使喚三條『龍』……」

很神奇的是，雖然火焰就在身旁，耕太卻感覺不到熱度。即使伸手觸碰，也只有一點點溫熱的感覺。然而不知爲何，多由良則是好像很熱一樣拉下表情，並且和千鶴離得遠遠的。

「……『龍』啊，爲什麼企圖殺了我們？」

「好～……那麼，首先……」

然而，並沒有在人羣之中引起騷動。

實在太快了。

「唔唔……要恨只能恨蟹肉三明治嗎……要是沒有喫那個，我就可以更快抓到他們了……如果現在用全速飛行，會發生不應該出現在美少女身上的事情，要、要倒流了……」

瑪齊利以頭巾下方那對宛如玻璃珠的雙眼凝視着千鶴。面對處於『龍』狀態的千鶴，他絲毫沒有畏懼的樣子。

能夠將一個人完全籠罩的這股霧，確實和昨晚耕太遇見的霧類似--在這個時候，霧裏傳來某種東西倒下的聲音。

千鶴不等耕太回應就飛上去了。

最後，他們來到了位於市區正中央的札幌時鐘臺。

「……喔。」

「嗯。和我跟千鶴學姐合體的時候釋放的『龍』一樣多……」

『看來你們把我的底細摸得很清楚喔？怎麼回事？果然是「葛之葉」嗎？』

人狼以快得看不見的速度逃亡的過程中，偶爾會稍微放慢速度，與千鶴維持着妳追我跑的狀態。

難道說？

並不是普通的路上。

而化爲火焰的『龍』也是六條。

多由良的聲音，使得耕太將視線從只看得見藍天白雲的方向移回來，並且就這麼低下頭。

『原來如此……非常好。』

不只是以相當快的速度飛行，千鶴還將尾巴上熊熊燃燒的火焰消除，恢復成原本的金毛尾巴。加上都市裏的人很少會仰望天空，因此千鶴以雙手向前伸直的姿勢飛行，任憑風壓吹拂金髮與七條黃金尾巴的模樣，並沒有人任何人目擊。

耕太就這麼看着下方搖搖頭。

在火焰籠罩的耀眼光芒之中，千鶴露出微笑。

千鶴的身影消失在札幌市的上空。

沒有實際發出聲音的這句話，只有瑪齊利與蕾拉聽得見。

她下降了。

他真的不知道詳情。不知何時就……爲什麼……

如此回答的多由良，臉上是汗如雨下的狀態。

要是有七條尾巴，似乎就可以飛上天了。

時鐘臺的屋頂消失了。

她發出「嘿呀！」的聲音，就像是某種過了三分鐘之後定時器就會響的時間限定外星人一樣，把手臂伸得筆直，朝着正上方咻，地飛走。

『--你們在想什麼啊！』

然而，在那個時候，千鶴的尾巴並不存在。每條尾巴，都是『龍』。

飛行的速度忽然降低。

『既然這樣，除了向你們打聽望的下落，我就順便要你們好好說明這件事吧！我啊--對於耕太之外的傢伙，可是心狠手辣喔！』

「喝啊～！」

千鶴環視四周一看，瑪齊利和蕾拉都已經不見蹤影了。看來他們依然感覺得到現在的千鶴很難纏。

「……啊？」

「多由良同學，你怎麼流汗流成這樣？」

當時，在耕太與千鶴合體的時候，尾巴確實是六條。

「有必要回答妳嗎？」

「千鶴學--咦？」

千鶴搖搖晃晃飛翔在藍天之中。

「錯了。不要把我們和那種人併爲一談。」

熊熊燃燒的尾巴在千鶴的搖動之下，燃燒着空氣描繪圓弧軌道。而且，是好幾條尾巴。

進行了一大圈的追逐戰之後--三人再度回到了時鐘臺。

「你……你們……唔噗、到底想做什麼啊！」

千鶴肚子裏的蟹肉三明治似乎又要湧上來了。按住嘴角的她，站在她第一個挖壞的地方，也就是時鐘臺最高的屋頂上。

即使千鶴再怎麼狠瞪，瑪齊利與蕾拉依然站在不遠處的屋頂，擺出一副不關己事的模樣。他們面不改色，一樣以那張撲克臉凝視着千鶴。

「想問這個問題的是我們，『龍』。」

「就是那個！那個『龍』！你們從剛纔就一直用『龍』這個名字叫我……不準這麼叫！因爲我有『源千鶴』這個正正當當的名字！」

千鶴髮出「嘰呀～」的怒吼聲。

「那麼，我就叫妳源千鶴吧。源千鶴，妳剛纔是刻意放我們逃走，想藉此確認我們要逃到哪裏對吧？」

「……這個嘛，你們在說什麼？」

千鶴把頭撇到旁邊。不過她把眼珠轉過去，不讓視線從兩人身上離開。

「原來如此，我們確實打不贏妳。光是被妳的攻擊命中一次就會輕易喪命，相對的即使我們進行攻擊，也沒辦法傷妳分毫。我們除了逃跑之外，應該也沒有其它的方法了。」

「你們很清楚嘛。所以你們到底想做什麼……」

千鶴髮出「嗯？」的聲音，並且將眼睛瞇得很銳利。

她的視線並不是朝向瑪齊利，而是他身旁的蕾拉。

「難道……？」

千鶴咬緊牙關。

並且隨着一聲吆喝用力扭腰。

披着黑暗妖氣的六條尾巴與一條普通尾巴，所有的尾巴結合成一束，朝着瑪齊利與蕾拉襲擊過去。前端變得尖銳之後化爲一根粗針的尾巴猛然伸長，刺向兩人所在的位置。屋頂又被破壞了。

「這招纔是真的！」

瑪齊利與蕾拉高高跳起躲開攻擊之後，千鶴隨即朝他們揮動手臂。

瑪齊利伸出手以手心對着吔。

多由良微微動着嘴脣這麼說着。

在紅音氣得像是要從嘴裏噴火的時候，臉部表情抽搐的男生們之間，忽然冒出了一個包裝袋。

她抓起一大把魚乾，塞進嘴裏裝得滿滿的。之後她坐在椅子上，完全進入自暴自棄的暴食模式。

「在情緒激動的時候，就要補充鈣質！」

「我之所以會手下留情，沒錯，都是爲了耕太！爲了避免耕太知道我做出什麼過分的事情而難過……可是現在，你們居然對耕太出手了！比起害耕太難過，保護他的安全當然是更重要的事情吧？你們知道嗎！你們親手拆掉安全裝置了！避免我失控的安全裝置！嘎～！」

是時鐘。

「啊～～～～～！受不了，真是拿那些人沒輒！」

「……嗯，總之，妳說的確實沒錯。」

隨着這聲吶喊，響起了「咚」一聲沉重的聲音。接着一名男性「嘰呀～！」的慘叫聲響徹雲霄。

「這……這……這……」

接着她像是恍然大悟抬起頭來。

「總之，稍等一下。」

是紅音。

在說出『最近的特攝好厲害呢～』或是『攝影機在哪裏～？』或是『Oh,Japanese cosplay！』這類感想而騷動的羣衆之中，有幾個身穿西裝的人慌張打着電話。

接着是九、八、七，最後是三、二、一。

夕希的鏡頭，從火冒三丈的紅音移到空位上。

「啊啊，他們三人該不會正在擴展情色帝國的領土吧？好羨慕小山田喔……這次他們是在哪裏玩遊戲啊……既然今天感冒了，那就是在外面？樓頂？」

讓七條『龍』的尾巴旺盛燃燒，身穿制服的金髮千鶴，被觀光客與當地的居民們發現了。衆人指着千鶴相互討論，還有人以手機拍照，甚至傳來某人『給我下來～！』的吶喊聲，大概是這裏的職員吧。

「不……不行啦，朝比奈……要是妳……對我這麼好，我會哭的……」

「……既然敢對耕太出手，我就再也不會饒過你們了。」

狐火原本應該會因爲命中而爆炸。

「誰會等啊！」

七條尾巴的毛與頭上的金髮也直豎起來……此時，她忽然變了臉色。

周圍的學生們就只是抱持着「又發作了」的想法，並露出笑咪咪的表情。至於夕希則是拿着家用攝影機開心拍攝紅音。

千鶴髮出怒吼。

是千鶴下方的大時鐘報時的聲音。千鶴在一瞬間僵在原地，凝視着腳邊的屋頂。

「這麼說來，千鶴學姐昨天有來房間迎接小山田……不過當時情色大帝已經和猶守一起出去了。」

「哇～不愧是千幹、望望、多多，還有情色大帝！雖然已經覺得遲早會這麼做，但沒想到他們第二天就開始擅自脫隊了！」

千鶴以七條尾巴的狀態，浮在躺成大字形還流着口水的多由良上方，而且剛好瞄準鳩尾的位置，以像是機器人一樣毫無感情的臉俯瞰着他。

「唔，真是的，居然大家都被影響了……真是的，男生們！你們協助小山田同學他們擅自脫隊，隱瞞他們沒有上車的事實……所以是共犯！」

「因爲小山田同學不就是情色大帝嗎！」

紅音這一喊，使得車內鴉雀無聲。

千鶴髮出怒吼，然後飛走了。

只不過無論男生女生都羞紅了臉，不知爲何扭扭捏捏的……

「確實就如你說的那樣。我還沒有完全得到『龍』的力量……不過，那又怎麼樣？現在的狀況不一樣了，即使打斷你一條手臂或是一條腿，我也已經毫不在意了。」

狐火發出怒吼，飛向空中的兩人。

「還敢得寸進尺！」

「啊……原、原來如此……」

剛纔瑪齊利所站立的時鐘臺外圍屋頂，如今就只剩下屋頂而已。

在千鶴驚愕得合不攏嘴的時候，腳邊傳來了騷動聲。

然而卻直接穿過蕾拉的身後而去，消失在天空的另一頭。

「果然！」

即使面對暴怒的千鶴，他依然是面不改色。

千鶴釋放出一道衝擊波。

「喂，是八束大人嗎！大、大事不妙了，源那個傢伙--」

多由良躺在地面動也不動。而且表情看起來十分幸福。

身旁的綺裏子發出「唔～」的聲音沉思。

「既然不會饒過我們，那妳要怎麼做？正如我剛纔所說，我無法傷妳分毫。然而源千鶴，妳肯定也還沒辦法毫髮無傷就抓到我。因爲--『龍』的力量實在太強了。所以妳唯一能做的，就只是刻意讓攻擊落空，等我逃走之後再追到根據地。我有說錯嗎？」

「好了好了，朝比奈，來！」

遊覽車內因爲耕太等人的脫隊而騷動不已。在這輛遊覽車的前方--

她那雙睜得大大的眼睛，看向耕太與多由良所躲藏的地方，大樓之間的那條小巷所在的方向。

☆

唯一留下的，只有藍天。

千鶴把屋頂踩得咚咚作響。

「你……你騙了我！騙了我這個最會騙人的狐狸！居、居然是幻影……嗚～！」

她讓火焰尾巴像是火箭噴射一樣噴出火焰，然後飛往上空，在轉眼之間化爲一顆星星。

留下來看熱鬧的觀衆們鼓掌喝采。

「給我住嘴～！」

夕希以一隻手遞出一個裝着小魚乾的袋子，並且露出滿面的笑容。另一隻手則是穩穩拿着攝影機拍攝。

瑪齊利已經消失無蹤了。

2

獨自降落在遠處屋頂的瑪齊利歪過腦袋。

學生們就這麼改聊耕太的話題。

「……嘰～！」

千鶴轉過身去。

「那個，妳剛纔說的千千是千鶴學姐吧？望望是望，多多是源同學嗎？妳又隨便幫別人取綽號了……話說回來，爲什麼小山田同學一樣叫做情色大帝？」

紅音把整個袋子搶了過來。

「哇～爭風喫醋了！然後呢，之後怎麼樣了？」

「唔、唔、唔……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！就各方面來說，都被他擺了一道了啦～！」

「十、十秒……？」

「慢着？那麼，那個女的跑去哪裏了？難、難道……耕太！」

「小山田同學、望，還有源多由良！那些傢伙再度再度再度再度，啊啊，已經不知道是第幾次擅自脫隊了！校外教學並不是單純出來玩，也是學習團隊行動的活動啊！可是可是，啊～反正千鶴學姐也是謊稱身體不舒服故意翹頭吧，是這樣沒錯吧！」

耕太等人剛纔躲藏的地方，大樓之間的這條狹窄小巷裏，如今只剩下鄉由良一個人留在原地。

視線移回來了。

之後，蕾拉的身影就消失了。

「就是說啊……千鶴學姐當時真的火大了……原來人要是面臨真正的殺氣就會動彈不得了……然後最可憐的是源，他擔心回家之後會被姐姐當成出氣筒，整個人就這麼一蹶不振……啊、我不應該把這件事說出來嗎？」

紅音大幅揮動着手臂。

「不過，猶守同學是小山田同學的小老婆吧？平常她總是會對正室千鶴學姐退讓一步……難道是下克上？爭奪正室寶座的肉體之戰？」

千鶴的眼神與剛纔不同，化爲充滿寒冰殺氣的眼神。

「他會原諒妳嗎？知道妳傷害別人的話，那個小山田耕太會原諒妳嗎？」

千鶴的指尖微微顫抖。

來自腳邊的響亮聲音--

「嘎，真令人火大！狐狸化身騙人之後最想講的臺詞第一名，反而被你拿去用了！被只有自尊心高得不象話，應該只會正面挑戰的人狼拿去用了！」

遊覽車從飯店出發之後，紅音發現耕太等人的座位是空的，就這麼站在行駛中的遊覽車走道中間憤怒吶喊。

在數到零的瞬間，千鶴的身體被來自下方的某種東西激烈搖晃。

千鶴位於他的上方。

「哇～這是怎樣，不就變成女人的戰場了？」

「哪有怎麼樣……今天早上，千鶴學姐好像感冒了……而且猶守也平安無事。」

「錯的應該是被騙的人吧？」

遊覽車裏響起一聲吶喊。

震撼周圍的空氣，足以讓瑪齊利在瞬間皺眉的衝擊波--這是千鶴內心情緒的爆發。千鶴的臉因爲憤怒而發白，金髮微微舞動，七條尾巴都被烈焰籠罩，在她的身後蠢動着。

「倒數十秒。」

不只是綺裏子，車內的學生們幾乎都點頭同意。

她以側身投球的方式振臂揮出的東西，是火球。足以輕易吞噬一整個人的特大狐火。

「想哭的人--是我～～～～～～～！」

夕希如此斷言之後，車內的時間在瞬間停止流動。

擦過瑪齊利之後--命中後方的蕾拉。

「源那個傢伙……」

八束板着臉咋舌。

教師們全部並排坐在遊覽車最前面的座位。其中一名教師，坐在遊覽車司機正後方座位的八束，按下手機按鈕結束剛纔的這通電話之後，一直以三白眼瞪着手機畫面。

「怎麼了？」

坐在走道另一邊的雪花如此詢問。她依然穿着白袍。

八束就這麼瞪着手機好一陣子，之後總算是探出上半身，以手掌遮住嘴角，在雪花的耳際細語。

雪花聽完之後，就發出「噗」的聲音笑了。

「雪野老師，這可不是笑話。」

「恕、恕我失禮……不過，確實很像那一位會做的事情……」

看到八束的眼神變得銳利，雪花連忙搖手致歉。然而她的嘴角還留着無法完全隱藏的笑意。

八束嘆出長長的一口氣。他回到自己的座位，深深躺在椅背。

「真是的，這次的事件不知道要花多少工夫才壓得下來了……要處理的不只是這次的目擊者，總部那邊也已經起疑到我們無法完全瞞騙的程度了。」

「打從一開始就別讓她去，是不是比較好？」

雪花如此詢問，八束則是斜眼看着她。

「妳是說今天早上……源的那件事嗎？」

「應該說……昨晚猶守的那件事吧？」

八束以鼻子哼笑了一聲。

「一點都沒錯……」

八束將自己看向雪花的銳利視線，原封不動轉向另外一邊。

他的身旁，坐在靠窗座位的人，是砂原幾。

桐山按捺不住身體的顫抖，並且怒吼。

他激動的情緒似乎無法平息。桐山喊着「北奶道、北奶道」並且揮舞着手腳，雖然蓮與藍暫時默默看着這一幕……但她們終於採取行動了。

桐山喫着澪親手做的料理，澪則是面帶微笑凝視着他。

桐山讓自己坐在墊子上的身體滑動，轉到蓮與藍所在的方向。

「畢竟媽媽的那個，嗯，破壞力確實是一流的……」

到最後，遊覽車裏的所有學生都開始鼓掌。只有紅音一個人滿臉通紅喊着「不、不是那樣……不對啦～！」，夕希則是頻頻點頭，含着感動的淚水將她的身影錄下來。

「果然從一大早就會玩『軟綿綿彈跳枕』嗎……」

這把剃刀以銳利的眼神看着雙胞胎……臉頰則是因爲咀嚼而動啊動的。

桐山正在喫三明治。

「放心吧，朝比奈同學。」

桐山再度激動到眼睛充滿血絲，並且指着蓮與藍。

聽到桐山一邊喫一邊如此詢問，蓮與藍轉頭相視。

在平常總是被校內妖怪擅自用爲休憩場所的舊視聽教室裏，蓮與藍正喝着利樂包果汁。

砂原與八束的這番話，使得紅音的臉逐漸染上紅暈。

蓮與藍忽然羞紅了臉頰。

桐山繼續大喊着。

「嗯嗯嗯？那招，很強嗎？很厲害嗎？」

無論是臉、脖子、肩膀、胸膛、腹部、以及臀部大腿或雙腳，各處都像是岩石一樣粗獷、魁梧又強壯。令人感覺像是經過千錘百煉之相撲選手的這名壯漢，左眼有一道十字傷疤。

與北海道相隔遙遠的薰風高中，校舍三樓的深處。

桐山發出「嘶～哈～」的聲音進行深呼吸。

熊田瞇細眼睛，眼中微微泛着淚光。

桐山他們，到底是在什麼時候認識蓮與藍的……總而言之，以兩邊的表情來看，他們似乎都認爲對方待在這裏是理所當然的。

蓮與藍向熊田低頭致意。

就讀薰風高中三年級的桐山，雖然身高只比蓮與藍高一點，但他的真面目是操縱風的妖怪鐮鼬。不只如此，他還是領導校內妖怪們的『老大』，他身上那股似乎碰到就會被割傷的氣息，簡直就像是銳利的剃刀。

身穿薰風高中一年級制服的她們，雖然是如假包換的人類，卻待在這個妖怪們的休憩場所。兩人挑了一張隨意擺放的桌子並肩坐下，一邊晃動着雙腿，一邊喝着利樂包果汁。順帶一提，她們所喝的是黑醋蘋果果汁。

「……總之，就某種意義來說……」

有着一頭淡褐色刺婿頭短髮的他，叫做桐山臣。

而且是以只有砂原與八束聽得見的聲音詢問。這與千鶴化爲『龍』的時候用在人狼身上，直接把內心想法傳達出去的妖術不同，是歸類爲忍術的一種技術。將聲音傳送得到的範圍限定在極小區域的對話術……由於嘴脣幾乎沒有動，因此在周圍的學生眼中，只覺得雪花正在凝視着砂原等人。

「咦……我、我我、我來？不、不不、不可能的！何況，我、我那麼平！」

「怎麼了怎麼了，怎麼回事？剛纔我還在走廊的時候，就一直聽到你大罵什麼笨蛋情侶之類的……身爲老大居然這麼激動，那我們作屬下的要怎麼靜下心來？」

便當盒不只這一個，另一個便當盒裏裝着炸雞塊、章魚熱狗與煎蛋卷等料理。做這些便當的人，是與桐山一樣坐在教室正中間墊子上的娃娃頭少女--長部澪。

「爸爸和媽媽，現在正在北海道做什麼呢……」

☆

雪花詢問着砂原。

（咦？意思是……）

（何況……還不能斷定是『葛之葉』搞的鬼。）

桐山放聲大喊：

「好了，教我們吧，小山田的，兩個女兒！『軟綿綿彈跳枕』，要怎麼使用！」

「那對笨蛋情侶，就是這兩個傢伙的爸媽！小山田和千鶴！」

雪花溫柔答道：

原本頻頻點頭的桐山與湩，在逐漸得知細節之後……桐山的臉色變得蒼白，澪的臉色則是變得火紅。最後澪終於以雙手掩面了。

即使如此，熊田卻不知爲何再度入學了。

雪花向紅音投以微笑。大概是內心想法被說中吧，紅音一瞬間顫抖了一下。

「來～八束老師～要喫醋漬昆布嗎～？」

「剛纔妳之所以吵成那個樣子，原來是在擔心好朋友的安危。嗯，這是很不錯的佳話吧，朝比奈？」

接着發出「嗯咻」的聲音跳下桌子，走向桐山與澪。

看起來很像是小學生的澪，與桐山一樣是薰風高校三年級的學生，而且是妖怪。她是人類被青蛙附身之後的半妖，也就是蛙妖少女。

「嘎～！那對笨蛋情侶，笨蛋！什麼？胸部、臉、彈跳？笨蛋！無可救藥的，笨蛋！還取名叫做『軟綿綿彈跳枕』，笨蛋！笨蛋情侶冠軍！」

「--您認爲猶守望的行動，也是『葛之葉』所佈的局嗎？」

（爲什麼，砂原老師？）

「北海道那麼好的地方，被那對笨蛋情侶，弄髒了！胸部、臉、彈跳！『軟綿綿彈跳枕』！北海道，變成北奶道了！」

「這……這……這這……」

「麻煩您了，澪學姐。」

砂原的語氣忽然變了。

此時，教室的門喀拉喀拉打開，一名高大的男性屈身走了進來。

「雖然妳應該很擔心他們四個人……但是不會演變成像是夏天那個事件一樣的。」

蓮與藍凝視着呼吸變急促的桐山，接着凝視他身旁不知所措的澪，再看向澪胸前簡直可以稱爲小學生程度的隆起。

「現在能拯救老大的，就只有澪學姐了。」

闖入者是紅音。

砂原使用與雪花相同的忍術回答。

「啊？原來如此……這麼說來，現在小山田和源正在北海道嗎……呵呵，真是懷念啊。當年北海道還被稱爲蝦夷的時代，我有一個叫做熊田流星的朋友，曾經在那塊土地被當成神來供奉……嗯，那是個好地方耶？最重要的是東西很好喫。在河裏逆流而上的鮭魚雖然也令人食指大動，不過北海道最棒的果然是螃蟹……」

（爲什麼沒有阻止他們？飯店樓頂肯定躲藏着『支配者大人』的砂人偶，而且像是我底下的雪女忍者軍團……只要有這個心的話，一定可以逮捕人狼的。）

「……或許，稱得上是必殺絕招吧……」

兩人就這麼相視點了點頭。

「那招『軟綿綿彈跳枕』……我和澪也學得會嗎？」

正如熊田這個名字所示，他是熊妖。

放在面前便當盒裏的三明治。

圓框眼鏡後方的那雙眼睛，散發出紅色的光輝。

「沒錯，澪。要是妳，可以學會那招『軟綿綿彈跳枕』，或許就會變強。不，我一定會，保護澪的安全，可是，不知道這間學校，之後會發生，什麼事情……要是遇到緊急狀況，妳就用『軟綿綿彈跳枕』，保護自己吧！」

她們站在澪的兩側，以左右雙聲道講着悄悄話。

忽然闖入的這個人，打斷了祕密的對話。

「喂喂，老大，你在吵什麼啊？」

「我、我我、我也要學？」

如此詢問的，是盤腿坐在教室正中間墊子上的矮小男生。

「小山田和千鶴的『軟綿綿彈跳枕』，我總覺得，常聽到這個詞。那是什麼？難道是，小山田與千鶴的，必殺絕招之類的嗎？」

除了髮型之外毫無差異的雙胞胎少女，自稱是耕太與千鶴的女兒，也是『葛之葉』八家之中七尾家的當家--七尾宗仁的親生女兒。

「--老師！」

而且他在去年，以薰風高中三年級學生的身分，坐上妖怪老大的寶座。後來他光榮畢業，順利達成了妖怪就讀薰風高中必須達到的目標，也就是「學習在人類世界的生存之道」。

「說強的話很強，說厲害的話很厲害。」

「那四個問題學生現在怎麼樣了？有找到嗎？千鶴學姐果然是裝病嗎？現在是什麼情形？請告訴我吧，老師！」

（說不定，或許就是這樣呢～）

此時，剛纔提到的桐山站起來走向熊田。

蓮把嘴湊到桐山耳邊，藍則是把嘴湊到澪的耳邊，以悄悄話說出絕招的真相。

「熊田老大，請聽我說！那些傢伙，是笨蛋！在之前，我就一直覺得，他們是笨蛋，不過他們是遠超過我想象的，笨蛋！笨蛋情侶之王！」

站在走道上，把頭探到八束與雪花座位中間的紅音，手上拿着一個空空如也的小魚乾袋。

「這……雪花小……不對，雪野老師？」

雪花默默聆聽着『支配者大人』的這番話。

「所以，你說的笨蛋情侶是指誰？」

（接下來依照事情演變的結果，或許會與『葛之葉』產生爭執，並且也可能傷害彼此。不過可以的話我希望儘量避免。因爲我們並不是憎恨着『葛之葉』……因此即使『葛之葉』基於某種企圖而佈局，我們也不能違抗。要是隨意違抗的話會惹火他們，並且產生爭執。以這種狀況來說，毫無抵抗就是最好的抵抗。因爲我們目前所需要的，是時間……）

兩人同時嘆了口氣。

「喂，那個『軟綿綿彈跳枕』……是什麼？」

雖然桐山在一瞬間發出「嗯？」的聲音歪過腦袋，不過馬上就移回來了。

大概是要做個掩飾吧，他從熊田流星改名爲熊田彗星，以一年級新生的身分就讀薰風高中。在知道熊田成爲新生的時候，接下首領寶座的桐山又驚又喜，並且因爲打擊太大而昏厥過去--

「唔……對、對喔！我，忘記，帝王學了……」

（因爲我們並不是要和『葛之葉』敵對。）

桐山朝着蓮與藍探出上半身。

「啊，原來如此～」

兩人都擁有栗子色的頭髮，蓮把辮子綁在左側，藍則是把辮子綁在右側。

他的名字是熊田彗星。

麻花辮加上圓框眼鏡，穿着紅色長袖毛衣與白色長褲的砂原，對八束回以一個甜美的微笑。

聽到桐山這麼問，坐在他前方的澪發出「咦唔唔？」的聲音眨了眨眼。

這名高大男性的全身各處都很粗獷。

她遞出一個小盒子。

澪滿臉通紅搖着腦袋與雙手，然而雙胞胎再度說着「麻煩您了」並且低下頭，所以她終於--

「桐、桐桐……桐山同學。」

「北奶道～大波道～！……嗯？怎麼了，有事嗎，澪？」

「必、必殺……軟、軟軟、軟、『軟綿綿彈跳枕』！」

澪從正面緊抱住桐山。

將他摟到胸前。平坦的胸前。

臉被摟在澪胸前的桐山，完全停止了動作。手臂無力下垂。

「喔……真是了不起。」

「我們也嚇了一跳。」

「想不到即使沒有媽媽那種程度，居然也能有這種威力……」

看到熊田露出佩服的表情，蓮與藍低頭看向自己一樣平坦的胸部，並且隔着制服上衣抓住胸部，說着「果然是愛嗎……」「嗯……」並相視點頭。

熊田發出「呼呼」的笑聲。

「話說蓮，藍，妳們不用上課嗎？」

下午的課早就已經開始了。

「不知爲何……」

「就逃課了。」

熊田讓肩膀微微顫動，發出「呼、呼、呼……」的低沉笑聲。

「因爲爸爸媽媽不在，所以就沒有上課的心情嗎？這可不行喔……等到爸爸媽媽校外教學回來之後，妳們會被罵的。」

「總之，這也算是我們的目的吧。」

「目前我們正值希望媽媽罵我們的年紀。」

「爸爸的工作是負責安撫生氣的媽媽。」

「呼呼……不過你們的爸爸要是生氣，就是最可怕的人了……」

熊田哈哈大笑。能令身體遭受衝擊而麻痹，甚至窗戶玻璃都在震動的巨大聲音，使得蓮與藍一起捂住耳朵。「這麼說來爸爸他……」「居然有辦法打媽媽的屁屁呢……」她們以脣語聊着這樣的事情。

「爸爸不會生氣。」

依然處於『軟綿綿彈跳枕』的狀態。

動也不動。桐山的臉埋在澪沒辦法埋得很深的胸前，澪就這麼緊抱着桐山，雙方都是閉着眼睛，絲毫沒有動彈。

熊田輕聲說出的這番話，使得蓮與藍抬頭看着他，發出「嗯嗯？」的聲音歪過腦袋。

至於在熊田發出震耳欲聾的聲音時，桐山與澪……

「嗯？那爸爸呢？」