強悍的N悻

「午安。」

安東尼來到『薔薇色』時，潘蜜拉人正在店裏。

她正在收銀臺翻看的不是流行雜誌，而是八卦小報。

打從西蕊爾上門以來，潘蜜拉就莫名在意起女演員們的動向。

「哎呀，午安，安東尼。今天是來麗浮山莊辦事？」

「不——夏洛克先生託我拿一封信過來，還吩咐我要帶回答覆。克莉絲汀小姐呢？」

「她在工作室裏呢，信件的話就由我拿去給她，你隨便找個地方坐。」

見潘蜜拉離開收銀臺，安東尼便緩緩從大衣內側口袋裏，拿出信件交給潘蜜拉。他看起來，就像是終於卸下重責大任而鬆口氣一般。

潘蜜拉笑笑地要他在長椅上坐下。

自從開始替夏洛克工作之後，安東尼稍微瘦了一些。不僅是因爲夏洛克似乎對底下的人相當嚴厲，安東尼自己也有些神經質的關係，雖然他看起來是一副很沉穩的模樣。

「克莉絲？」

一打開工作室的門，克莉絲頓時回過神似地轉過頭。

桌上放着縫製的禮服，不過克莉絲手上似乎沒有拿針。潘蜜拉貌似不經心地望向克莉絲手邊，便看見她正在看的信。

又在看夏洛克的信嗎——而且還是看來頗爲陌生的信封呢，潘蜜拉突然掠過這樣的想法，不過克莉絲馬上就將信件藏至布料底下，所以她也就沒再深究下去。潘蜜拉將信件交給克莉絲。

「是夏洛克寫的。安東尼拿過來，說希望能得到你的回覆。該說夏洛克漸漸變得無禮嗎……還是越來越沒有耐性呢……」

「——嗯，謝謝，潘蜜拉。你可以等我一下嗎？我有件事不知道該怎麼辦纔好。」

「好啊，反正安東尼看起來似乎也很疲倦，他可以先暍杯茶。寫好回信之後就過來吧。」

潘蜜拉關上了門。

儘管禮服看來似乎差不多了，不過一想起西蕊爾的態度，就算克莉絲心裏有疑慮也不奇怪。比起一聽到夏洛克的名字就拋開一切工作，克莉絲這樣算是有好轉的現象。

潘蜜拉沒有進到店裏，而是直接去到廚房泡紅茶，然後切下一大塊剛從露意絲那裏得到的派，放到了托盤上。

「是因爲伊恩嗎？」

禮服上頭沒有裝飾任何緞帶、打摺，或是蕾絲。光是配色與布料的質感，就足以顯示其美麗。

克莉絲拿着大大的剪刀，毫不猶豫地剪裁着黑色布塊。

克莉絲剪斷最後一條絲線後，她站起身來。

不理會克莉絲滿臉的錯愕，潘蜜拉拿過信件就往回走。

「她說要等一下，畢竟正在工作呀。克莉絲不是能夠同時思考兩件事情的人，而且說不定沒有辦法馬上決定，可能還得花上一些時間呢。」

克莉絲

喀啦——門打了開來。克莉絲回過頭。

她並不討厭安東尼。而且當她想要有人陪在身邊的時候，陪在身旁的人不是伊恩，而是安東尼。

「不，不是那樣的，是我……我也有話想跟你說，就剛好趁着這個機會……」

在安東尼離開之後，潘蜜拉背靠着門板，按着額頭望向天花板。

「我和伊恩不一樣，不僅沒有財產，也是受麥道斯家和這個國家的照顧，簡單來說，就是受到寬厚恩待的身分。我也明白，自己並沒有說這種話的立場。」

如果能在靠近脖子的地方，別上一朵大花就更完美了。

克莉絲悠然地微笑着。

一直到不久之前，明明還爲了沒有自己的立足之地而一副走投無路的模樣，現在卻異常地冷靜。

「我拿回信過來了，安東尼。」

安東尼似乎有些不好意思，只是望着下方又抹了抹鼻子。

下週的星期日下午四點，請帶着『卡珊德拉』的戲服前往維納斯劇院。

「謝謝。正因爲有你這番話，我才覺得自己可以堂堂正正地處在這個國家之中。不是隻有受到他人的照顧而已，我也要努力找到自己可以做的工作。並且在那之後，我想正式對你提出結婚的要求。」

在知道安東尼果然相當緊張後，潘蜜拉不禁微笑地說：

「啊——不行，還先不要摸，潘蜜拉。」

克莉絲出聲制止忍不住想要碰觸衣服的潘蜜拉。

所以請等等我，心愛的人。

「我是有這個想法沒錯……」

衣袖則短到幾乎要露出整個手部，不過克莉絲以同一塊布料，縫製了長過手肘的手套取而代之。

話一說出口，潘蜜拉才覺得不對，不應該用這種會讓人誤會意思的講法。像這種時候，就得好好說明清楚纔行呀。

「既然這樣的話——那我還可以表示心意吧，我喜歡你，潘蜜拉。」

「啊，由我送去好嗎？」

克莉絲蹲在模特兒人臺前，開始靜靜地調整禮服的一些小細節。

她目不轉睛地注視着坐在對面的安東尼。

聽見潘蜜拉一這麼小聲回應，安東尼隨即像是有所預期似地嘆了口氣。

美麗的幽暗 克莉絲汀·巴雷斯小姐

她內心最大的期望——就是傷害他人。如果不那麼做的話，她就活不下去。

潘蜜拉垂下視線。

安東尼一面拾起帽子，一面如此說道，並且檢查了放着信件的內側口袋好幾次。安東尼的臉頰微微泛紅，也不去看潘蜜拉的眼睛。

「雖然是打算回絕……不過我沒有辦法回答他，最後沒能有個結論。」

潘蜜拉二話不說地就答應了，接着離開房間並關上門。

「……對，抱歉。」

安東尼僵硬的肩膀頓時一垮，就在潘蜜拉正想再補充說明時，他就毅然決然地開口說：

「我不會要你馬上考慮的，只是想先讓你知道我的想法而已。我接下來也會繼續用功唸書，想要成爲不是隻會依賴你的男子。當要在哈克尼爾公爵家工作的事情定下來之後，我就覺得這是一個機會。儘管嚴格，卻能受到鍛鏈。夏洛克先生應該也不會反對我和你交往。」

「……沒有辦法的。」

潘蜜拉望向安東尼。

可是，他卻沒有像往常一樣跟進，只是注視着潘蜜拉的臉，以認真的口吻繼續說道：

夏洛克·哈克尼爾

意思是因爲有克莉絲在的關係嗎？安東尼已經完全是一個忠誠於夏洛克的僕人了。

「所以……你現在是在求婚嗎？安東尼。」

你曉得位置在哪裏吧？

「接下來還要做些調整嗎？」

一來到走廊，正好克莉絲也從工作的房間出來。

非常謝謝你的來信，等目前的工作告一段落並見過客人之後，我立刻就可以過去找你。再一些時候就可以完成了，真的。

在手碰觸着布料的這當中，夏洛克出現於內心之中，鼓舞着克莉絲。

「謝謝你，安東尼，我也對你抱持着感激。我去看看克莉絲的情況。」

克莉絲站在稍遠處望着模特兒人臺上的禮服，同時心裏想，這樣對她來說應該沒問題了。就是那位西蕊爾·馬克布尼，爲自己的心靈抹上黑暗的女子。

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上半身是用葡萄染色的淡淡酒紅色，儘管略顯暗沉，卻是相當美麗的顏色。長度覆蓋至腰部，衣襬以稍微不規則的剪裁貼附着曲線。胸前寬鬆地大大敞開至極限，但不致於顯得低俗。內裏則由於是以黑色襯衣縫製而成，因此即便稍微看得到也無妨。

「安東尼，久等了。」

或許他打從一開始就決定這麼說了，安東尼再次將視線移向桌面，像是說給自己聽一般地開口：

我完成這件禮服後，就要去見媽媽。

「潘蜜拉，我寫好回信了。」

克莉絲依舊坐在椅子上，開始挑選起黑色的布料。那是上一次她到伊夫舍姆挑的，潘蜜拉並不知道這件事。

「嗯。呃，因爲我有其他想去的地方——」

「克莉絲，已經做好了嗎？」

自己又失言了。

「這是西蕊爾小姐的晚禮服吧，可真出色不是嗎。」

安東尼微微地笑了。

「我很尊敬潘蜜拉，雖然這對比你年長的我來說，是有點沒面子，但是見到你之後，我的想法改變了。和你在一起，我就能變得更加堅強，畢竟每個人在這世界上都是有用武之地的。如果可以和我共度一輩子的話，我什麼都願意做。」

安東尼回答。

這是一件貼合身形的晚宴服——光澤消失的絹絲禮服。

「克莉絲汀小姐呢？」

現已不再是薔薇的季節了。

在進到店裏之前，潘蜜拉深深地一吸一吐，調整好自己的呼吸。

我真的很想見你，可以來倫敦一趟嗎？你最快什麼時候能夠過來？麻煩請將回信交給安東尼帶回。

「潘蜜拉？」

「這樣啊，好呀，是什麼事情？」

「是啊，我想做一朵可以別在胸前的黑薔薇，如果做好的話，可以麻煩你送去埃莉諾旅館嗎？潘蜜拉。」

還以爲他意外地冷靜，然而就在將信件與帽子遞過去時，安東尼卻沒有接好，帽子從手中掉到了地上。

振作一點呀！潘蜜拉如此告訴自己。像這種事又沒什麼大不了的，因爲我是『薔薇色』的店員，是這世界上第一個穿到克莉絲縫製的禮服的女人。

克莉絲

「我也明白，只是想試試看而已。不過——如果你還沒回答伊恩的話，麻煩你也將我列入考慮的選項。這樣就好，可以吧？就算被拒絕，我內心的感謝之情當然還是不會改變的。」

夏洛克先生

潘蜜拉笑着，打算就這樣開玩笑地帶過。

伊恩之後接着是安東尼啊……

「你對麥道斯家來說，是很重要的人喔。」

「這樣啊……」

潘蜜拉將紅茶和派放在安東尼面前。安東尼望着潘蜜拉，說了聲謝謝。

下半身是鮮明的綠色，唯獨在身後的部分裝上了鯨魚骨。由於將大量的布料以略斜的方式縫製，因此隨着腰身的擺動，禮服便會如同流水般揚落。

安東尼自嘲着，潘蜜拉慌忙搖搖頭。

潘蜜拉說着。安東尼似乎覺得那話語聽來好笑，他自然地露出了微笑，並走出裁縫屋。

接着在那之後，便去見你。

「不要學夏洛克喔，安東尼。如果像這種時候還有辦法保持冷靜的話，我可是不會開心的。」

潘蜜拉整個人相當錯愕。

一輩子……

一回到店裏，就見到安東尼整個人深深陷在長椅裏，表情莫名地嚴肅，並且注視着桌上的玻璃盆。取代花瓶的玻璃盆裏盛滿水，裏頭漂浮着美麗的薔薇。

「你在說什麼呀。」

安東尼站起身，準備離開店裏。

「原本認爲自己的個性多少比較冷靜一點了，看來果然還不行啊。」

「很急嗎？既然是這樣的話，我們也可以打電報回覆。」

「哦～～對喔，那好啊。」

潘蜜拉整了整衣服，然後站起身。

什麼都可以不用看，也不需要思考，腦海裏已經有完成的樣式，克莉絲只是將其忠實地呈現出來而已。排好剪下的布塊，一塊一塊穿過針線。在花瓣上刺繡，並沾上漿糊，再以小小的熨斗壓熨成形。

接着，開始將衣服套上旁邊準備好的等尺寸模特兒人臺。

「你——之前有說過伊恩醫師提出交往的要求……我是在想，不曉得你後來給了什麼答案。」

「我會拿過去，你回去工作。」

克莉絲心想，這並不輸媽媽的禮服，不輸那件『夜想』——背叛的禮服。我可以縫製出，比有那種過去的禮服更出色的晚禮服。

首飾的話就要黑色的，克莉絲思考着。像是黑色寶石，或是黑珍珠都可以。

西蕊爾打開衣櫃。

她照着基爾雷所說寄出了信之後，基爾雷和柯伯特就搬離了埃莉諾旅館。

西蕊爾去看樓上的房間，卻發現房間全都已經關閉，旅館的服務員只簡單冷淡地表示，目前此處已不開放給一般客人進入。

西蕊爾慌張地前去確認自己的留宿期間，當她一發現住宿費就只付到幾天之後，更加深了她對柯伯特的恨意。

想必柯伯特也一定會來維納斯劇院的吧。如果自己拿到克莉絲的禮服，並被介紹給戲劇的重要人士的話，那就再也不需要柯伯特了，她要狠狠地貶低柯伯特。

但是——真的會照這樣進行嗎？

西蕊爾一面將衣櫃中的物品塞進廉價皮箱中，一面陷入了思考。

去到維納斯劇院，收下克莉絲汀小姐的禮服——那裏真的會有戲劇界相關人士在等着我嗎？

當基爾雷對她說出「我和柯伯特小姐一直在找你」時，自己真的是欣喜若狂。那既然這樣，兩人對我的態度也太過冷淡了不是嗎？

不對，西蕊爾搖搖頭。沒有這回事的。

畢竟基爾雷一開始找到我的時候，看起來真的是很高興的樣子，還說了非我不可呢，甚至還請我喫飯。

他替我準備了這間房間，聽我說話。基爾雷告訴我——『薔薇色』的克莉絲汀小姐對你感到畏懼，所以你無須擔心任何事情。只要跟她聊一聊就知道了，克莉絲汀小姐是個容易緊張不安的人，姿色也無法跟你相提並論。

他說他是我的朋友，幫我拍了張照之後，還真的像對待女演員一樣，放入相片封套中，我看見基爾雷將那張照片小心地收進胸前的口袋裏。

而且——基爾雷沒有要求我以身體回報。

是啊——西蕊爾揮去內心所萌生的疑慮思緒。怎麼可以懷疑朋友，這是很不應該的行爲。而且就如同基爾雷所說的，克莉絲汀小姐面對我時，模樣又是退縮又是困擾的，不是嗎？這真的是很令人愉快的事啊！

西蕊爾將衣櫃裏的衣服一件件地丟到牀上。儘管成爲女演員之後，這些便宜的衣服是註定要丟掉的，不過因爲她現在也只擁有這些，無奈之餘也只能帶走。

接下來——搬出這裏之後，得找個地方看看有沒有便宜的旅館纔行。看要住在哪個空屋子，或是借住在誰家裏都好（那個可恨的倫敦東區！我絕對不可能再回去）。至少在確認得到角色之前，都不想再那麼做。而至於旅館的費用和喫飯的錢，就等決定了角色之後，再拜託那些重要人士幫忙付清就好了。

西蕊爾在牀上疊起了禮服，看着衣櫃裏的最後一件，她忽然停下了動作。

那是柯伯特給她的黑色禮服，胸前有着暗沉桃色和綠色的薔薇。

用緊貼着身體曲線的厚重布料縫製而成。

「爲什麼你會送禮服過來這裏呢？」

「是的，您知道她嗎？她是一名女演員，是『薔薇色』以前的客人。儘管相當忙碌，承蒙她還記得我們。信上是這麼寫的，的確是有一出叫『卡珊德拉』的舞臺劇，由名爲艾拉·柯伯特·華納所主演，但是風評並沒有那麼好，而且也沒有聽說要再重演。」

「我知道了，你是擔心錢對吧！可惜呀，現在這樣可是找不到基爾雷的！你被賴帳了呀！只是稍微被奉承了一下，就連『在路邊做生意要先收錢』這種事都不曉得了呢！」

「搬走了？」

西蕊爾拉高了聲音，思緒似乎有些陷入混亂。她開始焦躁地在四周來回走動。

西蕊爾脫下身上的衣服，只剩下貼身衣物，然後將手伸向衣櫃之中。

「你爲什麼要知道？裁縫屋的人知道這些是要做什麼？基爾雷已經搬離房間了。」

西蕊爾整個臉都變了。潘蜜拉與其對抗着，雙方互不相讓。西蕊爾比較高大，但論力道的話，則是潘蜜拉比較有力。

既然這樣的話，爲什麼要叫我來埃莉諾旅館呢？

潘蜜拉總感覺，西蕊爾會隨着女性的打扮而改變她的態度。

「你找基爾雷做什麼？」

「請問禮服放進房間裏頭好嗎？」

西蕊爾表情僵硬，笑容從她臉上消失，潘蜜拉直盯着西蕊爾。

幸運的是，自己從來沒有親身體驗過。

西蕊爾從不說不要，就算她一點都不願意，她還是會笑笑地說「好啊」。而會顯得煩躁不安，也是來自於這個原因。

克莉絲所讀的那封信上有寫到這件事，是嗎？

大概是看錯了吧，潘蜜拉心想。因爲剛剛門打開的一瞬間，西蕊爾的臉看起來有如老婆婆般滿是深深的皺紋，表情相當嚴厲。

潘蜜拉咬住脣，揚起了頭。

還殘留着少年般稚氣的大廳服務生則似乎毫不在意。他將那些物品擺到牀上，鞠躬後離開。潘蜜拉站在牀邊，張望着房間裏頭。

「今天基爾雷先生在房間裏嗎？」

「騙人！就連那封信都是你自己隨便亂寫的！」

「我爲什麼要做這種事啊！」

西蕊爾發現自己踩到潘蜜拉的痛處，於是高聲笑道：

衣櫃就這樣打開着，禮服從大型旅行用皮箱邊露出衣角，牀旁的邊桌抽屜呈現凌亂半開的情形。

「——我想問清楚那出戏的事。今天我收到一封信，先前我寄了封信給卡俐娜小姐，瑪格麗特小姐知道後，便幫忙去查問了這件事。」

在一面步下馬車的同時，潘蜜拉忽然間笑了出來。

其實她們的情況，毫無疑問就是潘蜜拉未來的樣子。

「瑪格麗特·貝爾！愚蠢無聊的女人！就只因爲是個有名的女人，才一點都沒有感激的價值！」

「而且還說……沒有聽過一位名叫西蕊爾·馬克布尼的女演員。不過據信中表示，三年前在艾拉·柯伯特·華納身旁最底下的貼身傭人中，可能是有個叫西蕊爾的人。」

潘蜜拉錯愕地眨了眨眼。

「是的，您要不要看看？」

然而，這是作爲娼婦該有的常識。

「——騙人！那是騙人的！」

「那種事無關緊要吧。你拿來的禮服是我訂的那件嗎？」

「對，沒錯。柯伯特很想要克莉絲汀小姐的禮服——可是啊，要收下的人可是我喲，畢竟是要做給我穿的嘛。這次『薔薇色』的禮服終於是我的了！」

那些女性之中，不是隻有美麗的女子，也有溫柔的女性和壞心腸的女性。絕望而死的女性也有，或者是自己選擇過這樣的生活而樂在其中的女性也有。

「難道你還相信？美女不管在哪裏都是最天真的生物呢。」

「您問我爲什麼……因爲這是您委託訂製的禮服。」

爲什麼會突然想起那些娼婦們的事情呢？她自己也不明白。

西蕊爾穿着貼身的黑色禮服，裝飾就只有胸前的暗桃色和綠色的大朵薔薇。光滑的大量黑色絲綢順着身體垂下，手上則帶着長長的手套。

西蕊爾說着，臉上露出笑容。

潘蜜拉會知道這些，是因爲她一直到十四歲離開娼館之前，每天都要照顧這些女性。

「午安，西蕊爾小姐，我是『薔薇色』的潘蜜拉。」

「我有些事情想向他問清楚。」

真是奇怪的一件衣服——潘蜜拉如此心想。看起來與克莉絲做的禮服很像，不過顏色卻不一樣。

房間裏頭真是亂得可怕。

「那這樣的話，只好麻煩你付羅。不信任人的話是沒有辦法工作的。」

西蕊爾終於還是搶走了那封信，她卻連看都沒看就這樣將信件撕個粉碎。潘蜜拉瞪大了眼睛，血液直衝腦門，憤怒到連對方是客人都忘記了。

「我只是受到克莉絲的請託，將禮服送過來而已。難道說不是要送來這裏？」

「戲劇的事情。西蕊爾小姐的……關於『卡珊德拉』這出戏，希望他能再告訴我詳細一點。」

在路邊做生意要先收錢——她知道這句話，當然。

潘蜜拉目瞪口呆地聽着。

「——瑪格麗特小姐的丈夫是劇作家，人面相當廣，他還特地幫忙四處去詢問確認了喔。最主要的一點是，現在維納斯劇院正在改裝，並無法演出戲劇。而且——」

「那我就把禮服帶回去。」

她原先並不打算要告訴西蕊爾，但現在看來是沒辦法了。

『沒有名字的花朵』……這名字聽來莫名地討厭。

潘蜜拉一面拿下帽子一面問道。西蕊爾聞言，身體頓時一震。

「寄了也沒用喔，因爲我也要搬離房間了，而且沒有人知道基爾雷去哪裏了。」

「不是啊，我是希望你們送到維納斯劇院的呀，明明我就有寫信過去了……」

「我纔不想被你這樣說呢。總而言之，禮服我已經送到了，請款單之後會寄過來的。」

「不是這個問題吧！」

「把那封信給我！你這個說謊的女人！」

西蕊爾看着潘蜜拉。

「我纔沒有說謊呢！」

如果不要的話直說不就好了，潘蜜拉想着，然後終於明白，從一開始見到西蕊爾就感覺到的異樣感是什麼了。

就在話語未落之際，房門突然猛地從內側打開。

「您要搬離這間旅館嗎？西蕊爾小姐。」

潘蜜拉想了想，從上衣的口袋中拿出一封信。

真不愧是琳達·巴雷斯所縫製的禮服，摸起來觸感舒服，而且光是莫名地有吸引力這點就錯不了了。

「我沒有錢可以付喲。」

潘蜜拉蹙緊了眉頭，她對柯伯特這個名字有印象，潘蜜拉看看周圍，冷靜地開口表示：

至今從不說「不」，而一直藏在內心深處累積起來的東西，突然之間好像全顯露出來似地。

「這是怎麼回事啊——果然都是騙我的嗎？基爾雷也這樣要我呀！我明明就想要好好把握這次的機會，成爲一流女演員的——問題出在克莉絲汀小姐？我知道了，都是柯伯特的錯啊！」

這對於靠美色喫飯的女性們來說，是常有的事情，而潘蜜拉又比其他人敏感一點，因而可以分辨出那樣的女性。比起階級或是聰慧，甚至是不管有沒有錢，抑或是像克莉絲擁有值得尊敬的才能都不重要，那些女性們就只將重點擺在美貌上而已。

「——你在做什麼啊！居然將瑪格麗特小姐特地寄來的信撕碎！」

潘蜜拉的心裏開始湧上了不安。雖然覺得不可能——但難道克莉絲要獨自前往維納斯劇院嗎？瞞着潘蜜拉——就在她讓潘蜜拉來到旅館的這段期間……

「如果送錯了，那麼我就再跑一趟。禮服就送去維納斯劇院好嗎？」

潘蜜拉沉默了一會兒，不知爲何覺得西蕊爾的態度有所轉變。

「我應該有寫信給克莉絲纔對呢，明明柯伯特就說，重要的客人也不會再來這間旅館的。」

「問清楚……什麼事？」

旅館大廳的服務生一注意到潘蜜拉，隨即飛奔上前，接過裝有禮服、帽子和鞋子的盒子。交由對方帶着這些物品，兩人直接往西蕊爾的房間走去。一敲了敲門，裏頭便傳出一道異常僵硬的聲音說：「進來。」

所以那封信，不是夏洛克寄來的嗎？

「——好啊。」

正當載客馬車要在埃莉諾旅館前停下之時，潘蜜拉看着自己經由窗戶倒映的臉龐，檢查了下姿態容貌。

不過，還是應該要穿穿看嗎？這件不僅是身邊衣物中最新的一件，而且不穿着去到維納斯劇院也不行，

「瑪格麗特小姐——？」

西蕊爾飛快地看了服務生一眼，在考慮了幾秒鐘之後，發出溫柔的聲音說道：

由於在接下訂單之後，她就再也沒有與基爾雷見過面了，所以今天也是有來找他的打算。包括款項支付的事情，還有一件她很在意的事。

潘蜜拉望着西蕊爾，這是她最擔心的事情了。甚至都忘了自己要離開的事情，潘蜜拉緊緊握着碎裂的信件，注視着西蕊爾。

潘蜜拉問道。基爾雷應該也有住在埃莉諾旅館的房間纔對。

潘蜜拉嚇一跳地往後一縮。

西蕊爾的臉在看到潘蜜拉身後的服務生時，頓時綻放出光芒。

如果是平常的話，一拿到新的禮服就會馬上先試穿看看的，但是這一件不知爲何讓她沒有想穿的念頭。

潘蜜拉可以沒有接過客人全身而退，只不過純粹是運氣好而已。

克莉絲在潘蜜拉要出門之時，正在做着外出的準備。因爲潘蜜拉以爲她是要去見夏洛克，便沒再多追問。

「這是我第一次聽到柯伯特這個名字，請問是哪一位呢？是基爾雷先生的朋友嗎？」

潘蜜拉帶了一頂帽緣寬闊的麻質帽子，並搭配了一件麻色禮服。帽子上別有一朵白色薔薇，頭髮比平常更仔細地梳理，顯現出光澤來。

潘蜜拉一面回擊，一面撿舍起化成碎片的信件紙片。西蕊爾在撕碎信件之後一副很痛快的樣子，她一面踩在最大一張紙片上，一面大聲地嘲笑道：

她的視線移向桌上的信件，看起來與克莉絲看的信件似乎是一樣的。

潘蜜拉頓時僵在原地，並凝視西蕊爾。

西蕊爾揚起臉，想表現出一副毅然決然的表情，但是看起來卻一點都不從容，因爲她的內心感到不安。

她們是這麼說的——看着那些擁有自己所沒有的特質的女性，說：「可是，那個人又不漂亮啊！」然後拼命地想辦法讓自己更美。每天入浴時間需要花費兩個多小時，努力維持肌膚的光滑，並等待深愛自己的男子出現。

「我並沒有看那封信。所以，是說好要在今天送過去嗎？」

西蕊爾如疾風般衝向潘蜜拉身邊，想要拿走信件，潘蜜拉見狀迅速地背過身，西蕊爾於是從身後撲上去，壓制住潘蜜拉的雙手，想從她手中強行拿走信件。

「她騙人的！因爲這件事是極爲祕密進行的，所以一直要到發表那天才會公開。」

潘蜜拉轉身走向禮服，西蕊爾追了上來，一把揪住潘蜜拉的手腕。

「我纔不會還給你呢，因爲基爾雷一直很想要這件衣服——基爾雷希望我拿到這件衣服，穿上它後成爲一名成功的女演員呀！而且不能是琳達，一定要是克莉絲做的衣服纔行啊！」

潘蜜拉整個人僵住。

「琳達？」

「是啊，琳達·巴雷斯。不管是柯伯特還是基爾雷，比起琳達，他們都比較喜歡克莉絲，可惡！」

「琳達不是死了嗎？」

「她還活着呀，你眼前的我所穿的衣服，就是琳達做的。可是，柯伯特希望能夠找克莉絲來縫製暗之禮服。奇怪？既然這樣的話，這東西爲什麼又會在這裏？」

西蕊爾看着『薔薇色』的禮服箱，突然發出極爲疑惑的聲音。

這變化簡直就像走調的音樂盒一般。一直以來，儘管老覺得西蕊爾有種莫名令人不舒服的感覺，卻不是像這樣的。

「不要說一些可笑的話，克莉絲不可能縫製暗之禮服的。」

西蕊爾去到牀邊，神色怪異地打開『薔薇色』的禮服箱。

「你說錯了喔，因爲『卡珊德拉』打從一開始，就是個只擁有黑暗的女人，所以除了暗之禮服以外，沒有辦法縫製出其他的來。我也讓克莉絲看了以前琳達縫製的禮服，克莉絲應該明白纔對，所以克莉絲纔會在今天帶着暗之禮服，去維納斯劇院的。對，因爲我有寫在信裏面！明明有寫了，爲什麼你還把禮服送來這裏？」

「克莉絲在維納斯劇院的哪裏？那基爾雷和柯伯特呢？」

「大家都一樣啊，都在維納斯劇院……琳達也在，基爾雷也在——真奇怪呢……那這樣的話，我不在現場可以嗎？那不是我的戲服嗎？還是說，因爲我已經擁有『沒有名字的花朵』，所以就沒有關係了呢？」

「克莉絲爲什麼要與柯伯特他們見面？」

西蕊爾疑惑地拿起了『薔薇色〖的禮服，而潘蜜拉則強行將西蕊爾轉了個方向，揪住她黑色禮服的前襟；那材質是摸起來莫名有種黏滑感的黑色絹絲。

「柯伯特在維納斯劇院的哪裏？要在今天的什麼時候見面？」

潘蜜拉慌張而混亂地思考着，克莉絲接到信，然後叫她送禮服來旅館——記得克莉絲在縫製胸前這朵黑色薔薇時，不是帶着苦惱的表情嗎？

卡珊德拉——潘蜜拉緊緊握着瑪格麗特所寄來的信。

三年前主演『卡珊德拉』的人是艾拉·柯伯特·華納（華納！這名字在哪裏聽過，可是她就是想不起來），飾演一名壞心的占卜師。她所穿的戲服名叫『夜想』，該角色會穿着這件相當美麗的衣服，把自己逼到無路可退，而且一定會在舞臺上死過一回。

只見她將西蕊爾推倒在牀，跨坐到西蕊爾身上，並以膝蓋壓着對方的雙手，右手高舉着脫下的鞋

「你可不要小看我！我可是很習慣跟女人打架的！」

「好、好難受……救命……」

「如果想要強過其他人，就不應該向別人求救！」

潘蜜拉揪住西蕊爾的頭髮讓她動彈不得，並開始解開黑色禮服胸前的扣子。她一邊解着鈕釦一邊感到戰慄，這禮服的縫製手法，竟與克莉絲一模一樣啊！

「——禮服叫什麼名字？」

西蕊爾一副明顯很開心的樣子看着潘蜜拉。潘蜜拉不管自己身上的麻質洋裝會不會皺掉，

「快點說！」

「對，快說。」

「好溫柔呀，你真的是非、常、溫、柔、的、人呢！」

「想知道嗎？」

潘蜜拉望向克莉絲的禮服，那不可能是暗之禮服，克莉絲不可能縫製暗之禮服的。而且就算克莉絲有事情瞞着潘蜜拉，那也絕不是因爲不重視她這種理由！

西蕊爾一個轉身，露出獲勝般的笑容。那黑色禮服漂亮地揚舞而上，美得幾乎令人不敢相信，白皙的小腿因而清楚可見。

西蕊爾將克莉絲的禮服緊緊抱在胸前蓋住胸部，同時望着潘蜜拉。眼瞳終於恢復冷靜的目光了。

「那些人想對克莉絲怎麼樣？」

「穿這件！」

那就是暗之禮服嗎？所以克莉絲才受到影響嗎？

當脖子一被鬆開，西蕊爾便呈現癱軟的狀態，趁着潘蜜拉移開視線的空檔，踢了潘蜜拉一腳。而潘蜜拉被這麼一踢頓時勃然大怒，就以自己脫掉鞋子的腳踢回去。西蕊爾抓起黑色禮服，潘蜜拉則往反方向拉着，衣服中央的佈扣因而彈飛出去，布塊亦跟着四分五裂。

「有這樣的過去——爲什麼你還可以這麼毫不在意的樣子？」

西蕊爾終於投降，開始慢吞吞地穿上『薔薇色』的禮服。

「快給我說！你信上寫了什麼？爲什麼那些人一定要見克莉絲？不管你是什麼樣的女人，我都不會放過你的！」

「你只是沒有發現我在意的地方而已啦。」

西蕊爾一邊套上用野葡萄染色的粉紅色上衣，一邊不屑似地說道。潘蜜拉停下整理凌亂髮絲的動作，又再一次從後方朝西蕊爾一腳踢去。

潘蜜拉對着只剩下貼身衣物的西蕊爾說道。才覺得她身材還不錯，就發現西蕊爾的腰身以老舊的馬甲緊緊綁束着。

然而，那不過就是一瞬間的事情而已。潘蜜拉腦中一陣轟然，她抬起頭深深注視着西蕊爾。

潘蜜拉回想起克莉絲，看到西蕊爾帶來『卡珊德拉』的戲服那時的事。她原本還以爲，克莉絲是爲了工作上有什麼不知所措的事情在苦惱。

西蕊爾的話語，就像一把又直又細的銳利尖刀般，瞬間深深刺入了潘蜜拉的內心。

「我怎麼可能跟你這種人講這些事情！」

「『無名之花』啦，我不曉得是什麼意思，因爲是克莉絲取的。」

「西蕊爾，『卡珊德拉』的衣服是琳達所縫製的吧？還有你這件，你身上的也是——暗之禮服嗎？另外——委託克莉絲縫製的也是嗎？」

「要不是可以得到演出的角色，我絕對不會穿那種女人的衣服！」

在西蕊爾就要轉完一圈之前，潘蜜拉撲上前將西蕊爾壓在牀上。

潘蜜拉說道。

「你現在就給我把這件禮服脫下來！人一穿上暗之禮服，就會整個都變得不對勁啊！」

「咦——你不知道嗎？克莉絲對你隱瞞這件事呀，想必克莉絲沒有把你看得很重要呢。」

「就算你不想講也得講！」

「我話可是先說在前頭喔，我曾經待過娼館，一直都是一個人生活過來的。」

看見西蕊爾因禮服撕裂而發出驚呼，潘蜜拉便從『薔薇色』禮服箱中，拿出禮服丟過去。