剪羽之鳥

愛德坐立不安地在波頓莊園四處徘徊。雖然沿着池塘發現了水鳥的巢穴，卻因爲風過於寒冷的緣故，既無法探頭窺望，也無法進行破壞。

今天是約翰·麥道斯將軍休假歸來的日子。

一回到宅邸，仍然一身粉紅色家居服、也沒有盤上髮髻的雪倫發現愛德時，臉上流露出安心的表情。

雪倫對着不禁要展露笑容的愛德說道：

「吶，愛德，你知不知道『薔薇色』的禮服放在哪裏?」

愛德的笑容倏地僵硬。

雪倫以央求的眼神看着愛德。

「爲什麼要穿那件過去?反正約翰就算下了船，也不會正眼瞧我們的，他馬上就會前往倫敦吧。」

「達維特要過來。」

愛德聞言聳聳肩。話說回來，達維特這陣子都沒有出現，所以雪倫纔會如此地迫不急待嗎?

「穿別套禮服不就行了?現在過去不是爲了等達維特，而是去等約翰回來。」

「是這麼說沒錯……可是我無論如何就是想穿上那套禮服，說不定達維特……會講出重要的話。」

雪倫猶豫地低下頭。

映照在鏡子裏的雪倫，早已不是愛德所認識的雪倫。甚至連『只要約翰回來，說不定就會恢復原狀』的小小心願也失去了指望。

「可是，沒有的話也沒辦法不是嗎?」

愛德冷淡地丟下這句話。

「愛德……」

雪倫拾起頭，滿臉悲傷地注視着愛德。

「愛德，求求你，將禮服還給我。」

「——妳在說什麼啦。」

打斷正想回嘴的愛德，雪倫繼續說下去。

克莉絲佇立在窗邊，看向外頭，天空沉窒，沒有預約的來客，工作也告了一段落，照理說應該是最爲悠閒放鬆的時期，卻有一種坐立不安的感覺。

雪倫大喊着。愛德回過頭，以爲她要對自己說一起去迎接父親吧。

「克莉絲，妳好像剛好有空呢。」

潘蜜拉衝進廚房，在玻璃杯中倒入少許白蘭地並注入開水。急急忙忙地端到店裏，克莉絲正目不轉睛地看着握在手中的禮服。

歸國固然是件好事，卻遍尋不着理由。忽然間他心想，該不會是爲了小孩吧，麥道斯將軍應該不是那種男性纔對。

艾佛列特看着夏洛克的臉龐。

「妳等我一下，我去拿水過來。」

潘蜜拉迅速將禮服收進箱子，放置在店內角落後走進廚房。克莉絲按着頭，站在窗邊沉思。等潘蜜拉將另一杯水遞過來時，她才終於平靜下來似地抬起頭。

一想到雪倫心中只想着穿上戀之禮服迎接達維特，甚至或許連約翰回來這件事都覺得無所謂，愛德便感到厭煩至極，甚至心想，這個女人究竟是誰——

那個時候，我果然還是死掉比較好。

安東尼定了進來。看見兩個人站在走廊的不尋常模樣，遂而停下了腳步。

「怎麼樣?這是暗之——」

夏洛克單手拿着報紙，走進父親的書房，並指着告知戰況的版面中短短几行字。

艾佛列特拿起雪茄，慢條斯理地點火。

「……不要說。」

「喝太多會醉喔。」

「還好——不過……」

潘蜜拉在收銀臺一面記帳，一面悄悄地拾起頭看向克莉絲。

然而，潘蜜拉無法扶持克莉絲。克莉絲需要的，是有着寬闊肩膀以及淡褐色眼眸，擁有微薄的愛與力量的男性。

然而雪倫卻噤口不答，只是宛如控訴似地看着愛德。

克莉絲僵硬地伸出手，接過禮服。她臉色倏地發青，吸了一口氣後努力阻止自己失去重力地往後倒，而緊緊握住窗框的手已經開始泛白。

「我並不害怕被嘲笑不解風情，比起外表，內在纔是最重要的。怎麼覺得自己好像是美國人一樣。」

克莉絲點了點頭，潘蜜拉再讓她喝下一口水。

艾佛列特瞇起雙眼，他將雪茄叼在嘴裏，邊吐着煙邊說。

「我覺得……妳可以再倒一杯白蘭地加水給我嗎?」

愛德一口氣穿過庭園。水鳥啪搭啪搭地拍打翅膀，卻絕對無法振翅而起。

「你——似乎有點變了，和以前不一樣。是我多心了嗎?」

——恩，果然是這樣，潘蜜拉如此想着，內心湧起一股悲傷的情緒。

「所以是嗎?」

「不然，讓雪倫和達維持在一起就好了。安東尼，快去準備馬車，我已經不想再待在這種地方了。」

愛德話一說完，片刻之後，安東尼答道：

「愛德!那個——」

「聽說麥道斯將軍暫時要歸國，父親。」

愛德看向安東尼。安東尼一面準備馬車，一面露出一絲悲慼的表情。

「求求你，不原諒我也沒關係，但是唯獨今天我希望你還給我。」

「所以……雪倫開始想要一個人展翅高飛。」

「他沒有提到那些事，只有說不想被愛德先生髮現這套禮服的存在。因爲已經有點老舊了，我想一定是雪倫小姐的禮服吧。」

「多想也是無濟於事，總不能替愛德先生裁製禮服吧。他本來就是很任性的個性，我想他會說出暗之禮服，也只是一時興起吧。」

克莉絲臉上雖然沒有笑容，臉色卻不差。

「我討厭港口，全擠滿了人，我討厭每個男性。」

這次他沒有在店內徘徊，徑自脫下外套丟到一旁之後，理所當然地坐到長椅上。

潘蜜拉解開包裹在外的布料並打開箱子，接着再掀開裏面的布包，深祖母綠天鵝絨與白色蕾絲顯露而出。潘蜜拉拿起禮服攤開，高舉在克莉絲面前。

「本人已經回絕了。實在是一位傑出的人才啊。」

「我也不知道有哪裏可以去，愛德少爺。」

克莉絲搖搖頭，往窗外看去，這時身體瞬間靜止不動，然後又急忙繞到店門前。

雪倫眼眶含淚地望着愛德，最後她移開視線並搖了搖頭。

「我知道的……我知道你有打開衣櫃試穿禮服，因爲禮服的位置有變。」

潘蜜拉從地上拿起箱子，放至桌面。克莉絲一臉訝異地縮起身子。

「恩，有一點。我在想，那樣就好了嗎?」

「要受頒勳章?」

「可以啦。」

「是安東尼先生託付給我的，一件小孩子穿的老舊禮服。」

「像你這樣的男士，或許不適合無趣的事物。」

潘蜜拉此話一出，克莉絲回過神似地轉過身。

潘蜜拉又想，不，不對，妳要一個人站起來。若是受人扶持才站起來的話，一旦那個人不在，不是又會再度倒下嗎?

「潘蜜拉，安東尼先生將禮服交給妳時，有說什麼嗎?在何時、是誰穿上禮服等等。」

「克莉絲，喝吧。」

「我也可以同行嗎?」

約翰已經說過討厭我們兩個了，現在卻連可以互相安慰的人都沒有了，也沒有會保護自己的人。

「愛德少爺、雪倫小姐，準備好了嗎……雪倫小姐?」

在打開之前就莫名地已經明白了吧，明白這是討厭的東西、不願意去看的東西。

「不，我一直都知道。一直以來，你總是隨自己高興穿上我的禮服對吧，我並沒有不高興，你比我還要適合穿上禮服，捉弄男性也非常有趣。可是，我已經不想再做那種事了，『薔薇色』的禮服!叫作『戲水之鳥』與映照在水面上的自己玩耍雖然開心，同時卻也很空虛，絕對無法一起展翅高飛。」

夏洛克致意後走出房間。

愛德朝安東尼走去，『砰』的一聲，拳頭打向了牆壁。

「雪倫小姐?」

「我在意的不是愛德先生，而是雪倫小姐。」

克莉絲恐懼地睜大綠色雙眸，她伸出手緊緊扶住窗框。

「禮服的話，正如姊姊說的。我已經撕裂了，禮服已經變成一塊黃色碎布，因爲那套禮服不適合姊姊。從一開始就不應該訂製戀之禮服，而是訂製暗之禮服纔對。但是，已經沒有必要了，姊姊只需要一直和達維特在一起就好。」

成天到晚拿捏時機也不是辦法，潘蜜拉下定決心。克莉絲容易變得悶悶不樂，或許也是因爲這件禮服放在屋子裏的關係。既然如此，趕快打開箱子確定，再立刻還給安東尼纔是上上之策。

愛德頓時語塞，呆站在原地。

「這樣好嗎……」

愛德說道。明明臉色看起來像是大病初癒，卻似乎莫名的開朗。

「愛德少爺，不能這麼做，而且達維特先生也會來——」

「妳的意思是我拿走了禮服嗎?」

「不，不對——應該不是……」

「應該是比莉兒稍微大一點的孩子，這件是家居服吧，體型比想象中細瘦。」

約翰也是這麼希望的。你死一死算了——因爲他曾經這麼說過。

潘蜜拉倏地瞄了一眼角落用黑布裹起的箱子。那箱子裏的禮服，是安東尼表示希望調查究竟是不是暗之禮服而託付的。

「雖然是有……這是什麼?」

「我明白了，我會告訴安東尼並將禮服還給他的。妳要不要先坐下，我去準備一些飲料過來。」

「那麼……就去『薔薇色』吧。」

克莉絲立即將話打斷。潘蜜拉從克莉絲手中拿走禮服，克莉絲也直接放開手；與其說是放手，不如說像是手失去了力量無法抵抗。

愛德將視線從雪倫身上栘開，向安東尼下令。安東尼不知所措地跟着愛德。

聽着克莉絲的話，潘蜜拉離開椅凳並納悶地歪着頭。雖然僅有一面之緣，但是雪倫應該是一位個性十分溫和的可愛少女。

艾佛列特坐在書房桌前徐徐說道。

「是您多心了，父親。」

「一下子就好。」

「走了，安東尼。」

「愛、愛德少爺……」

雪倫的眼睛頓時爲之凍結。失去新禮服、失去讓自己看起來更加美麗的禮服的悲傷，讓她的眼眶冒出了淚水。

「潘蜜拉——等等。」

潘蜜拉看見出現在敞開大門對面的身影，不禁杏眼圓睜。安東尼與愛德正站在外頭。

「要前往港口嗎?愛德少爺。」

「克莉絲，怎麼了嗎——啊!」

「既然剛好提到，妳能看一下這個嗎?妳也察覺到這個箱子的存在了吧。」

「克莉絲，妳有什麼在意的事情嗎?」

「還沒準備好，因爲沒有禮服，今天的南安普頓行必須中止了。」

克莉絲順從地喝下水，呼吸顯得有些困難，但是臉色已經漸漸恢復。

「沒錯，將軍下午會抵達南安普頓港口。不只有麥道斯將軍，我與大臣打算一路隨同他至倫敦。」

「妳還好嗎?」

「謝謝。」

他腦海中浮現出約翰的臉龐。約翰不會擁抱自己吧，他會說個子怎麼還這麼矮小，並瞪着自己吧。

「也好，我差不多也要正式將你以我兒子的身分介紹給世人。首先，工作無疑會比舞會要來得有趣。」

「不是一個人。原諒我，愛德。」

安東尼跟在後頭走進店裏。

「約翰·麥道斯先生就要回來了，是相當難得的一次機會。」

「——我不會去的。」

克莉絲看向愛德，愛德栘開了視線。

「雪倫小姐呢?安東尼先生。」

克莉絲問道。安東尼難以啓齒地面向克莉絲。

「呃……雪倫小姐和達維特先生約好在港口會合，我現在必須過去迎接雪倫小姐。真是抱歉，今天能不能夠讓愛德少爺在這裏待到晚上?」

「等等，你在說什麼呀!雖然說『薔薇色』的確很歡迎來訪的客人……」

但這裏可不是託兒所!然而這句話實在是說不出口，克莉絲從旁開口說道：

「我明白了。」

克莉絲靜靜地看着愛德，露出微笑。愛德像是橫躺般靠在長椅上，傲慢的表情中彷佛透露出一股不安。

潘蜜拉深深地嘆了一口氣。克莉絲對愛德湧起了憐憫之情，既然如此，她也沒有理由出言制止。

「那麼，麻煩妳們了。」

安東尼走出店內，克莉絲緊跟在後，潘蜜拉遲疑了一會兒也隨即追上前。

麥道斯家的廂型馬車停放在店前，克莉絲叫住駕駛座前方的安東尼。

「我想請教關於愛德先生父親的事情，愛德先生的父親是如何對待愛德先生與雪倫小姐的?」

麥道斯將軍是如何對待愛德與雪倫的?

潘蜜拉站在克莉絲身後看着安東尼，安東尼與潘蜜拉視線交會，接着以下定決心的模樣，開始娓娓道來。

克莉絲安靜不語，綠色的雙眸擔心地眨個不停。

靠岸的聯絡船架上舷梯，乘客接二連三地走下船。以兩百名乘客人數來看，並非規模龐大的船隻。這艘船是來自歐洲中最靠近英國的地方——加萊。

「我想也是吧。以目前的情勢，我認爲將軍不是在獲知消息之後，仍然會將戰爭拋在身後的人。」

雪倫回答道。

「沒關係。不過，有一點寂寞。」

「我要送信到麥道斯將軍家，波頓莊園離奧佛西地昂斯宅邸很近。請不用擔心，送完後，我立刻就會回家。」

雪倫虛弱地點點頭並低俯下臉，這名男性知道『薔薇色』的事情也不重要了，她全身的力氣彷彿被抽盡。雪倫無力地垂下雙手，粉紅色小洋傘掉落至地面，飛滾而去。達維特連忙抱住雪倫。

「妳上次說花朵是什麼顏色?」

「是誰告訴妳那些紫色的花朵是鵝掌草?愛德?」

夏洛克出乎意料地以強硬的語氣回問。

「沒有不一樣，父親之所以想讓我早日結婚，也是因爲想要有人照顧愛德。我也是因爲你那麼說了，才喜歡上你的。」

於是，雪倫開始爲自己爲什麼會那樣斥責愛德而後悔不已。即使沒有穿上戀之禮服，達維特也已經對我夠溫柔了。

「說不定會感到失望喔。」

夏洛克趕在周圍開始騷動之前，迅速走向前。

「當然可以，謝謝。」

「鵝掌草?」

愛德因爲被父親毆打而哭泣。

夏洛克話一說完便快步離去。

「沒有那回事的，雪倫，至少我不一樣。」

「他在『薔薇色』?」

「……我不知道。」

「愛德……他說今天不想過來。」

「因爲我在煩惱一些事，不過做出結論了，所以妳不用擔心。」

雪倫目不轉睛地叮着收件人的名字，死心般地開口說：

（愛德，這是鵝掌草喔，不是僧鞋菊。就算喝下去也不可能會致命的，不要去想那種事情。）

「父親總是隻擔心愛德……」

沒錯，這是鵝掌草。

「每一次、每一次，父親只會問愛德怎麼樣了，請醫師也是爲了愛德，還因爲痊癒的不是愛德而是我，所以大感失望；找來安東尼也是爲了愛德。愛德總是在不知不覺當中，得到任何人的疼愛。你也是，那個叫做夏洛克的人也是，甚至連克莉絲……一直以來我也是努力去接受愛德。然而……父親的信是給愛德的，絕對沒有任何人會說心愛的雪倫這種話。」

不……我在想什麼，我現在已經有達維特了。

不可能會致命的。

「愛德華多·麥道斯先生呢?」

一回過神，達維特正望着雪倫的臉龐。

廂型馬車的車門打開了，與愛德容貌相似的千金被一名栗色頭髮的男性扶着手走下車，正準備要撐開一把小巧的洋傘。分外引人注目的金髮、黑色帽子與粉紅色禮服，相同顏色的斗篷包裹住纖細的身體。對方感覺是有點孩子氣，宛如妖精般的女孩。

「我當然清楚妳說的意思，但我認爲雖然我的個子矮小，不是一名軍人，那也不代表我就很軟弱．我想讓麥道斯將軍瞭解這一點。」

儘管已經有好一陣子沒有見面，但達維特一臉的和顏悅色，讓雪倫頓時鬆了一口氣。

「話說回來，我有一些關於鵝掌草的事情想要問妳。」

「看來麥道斯將軍相當嚴厲呢。那麼傑出的人會這樣也是無可厚非，可是管教孩子和對待大人時的態度是不一樣的，你們似乎將兩者弄混淆了。」

夏洛克與父親及兩位政治家一同等待麥道斯將軍的到來。當最後的乘客下船之後，水手出現在舷梯上東張西望地環顧港口，待他發現了夏洛克等人，隨即小跑步前來。

「那封信是?」

雪倫哭倒在達維特的胸膛上。

船放下舷梯，已經有人開始下船。因爲先送愛德去『薔薇色』，導致來晚了一步。

站在舷梯前面的男士，目不轉睛地看着這裏。達維特似乎也察覺到了，他應該是一名貴族吧。對方有着修長的優美身形，即使從遠處眺望，也能看出他端正挺拔的站姿。

「對不起。呃……但是，我的意思並不是指你不好，是因爲父親喜歡和自己類似的男性，高大、強壯又恐怖的人。」

夏洛克不禁回望父親的臉龐，卻看不透他的表情。

雪倫認出信封上是父親的字跡。

「以前是紫色的吧。妳記不記得是在什麼時候開始變白色的?例如，妳以前不是住在倫敦嗎，是在之前還是之後——」

達維特溫和地反駁，並壓低了音量。

夏洛克向船務公司辦公室借用了電話之後，便坐上小梅費爾號。非馬車型的水藍色車身極爲罕見，因而吸引了大批人羣聚集圍觀，從驅散人羣到打開車門爲止，花費了夏洛克好大一番功夫。

他說的話，教人不禁輕嘆了一口氣。

「果然……」

達維特若無其事地走到雪倫前方。

聽見安東尼的聲音，達維特率先下車，他繞至馬車另一側並牽起雪倫的手。

雪倫腦中彷佛蒙上一層紗，究竟是哪一個呢?

「妳過得好不好?不好意思一直沒有聯絡妳。」

父親沒有回來。

妳知道僧鞋菊嗎?聽說也叫做烏頭，就是那在庭園盛開的紫色花朵。聽說若喝下煎煮之後所萃取出的苦澀汁液就會死掉。反正遲早都會死，什麼時候死都是一樣的。

「達維特先生、雪倫小姐，可以請兩位先下車嗎?我要先去停好馬車。」

「那麼他人在波頓莊園嗎?抱歉，其實我和愛德華多有過一面之緣。可以的話，我想將這封信親自交給他。」

「妳是一個溫柔的好孩子，雪倫，這我最清楚了。」

對着將瀏海往上撥並思考些什麼的夏洛克，達維特開口說道：

「住在倫敦的時候應該是紫色的。我記得偶爾造訪波頓莊園的時候有看過，開始住在這裏之後——已經很久以前了，大約是我十歲的時候……究竟是怎麼樣?是什麼顏色呢?」

雪倫抬頭望着身旁的達維特，他穿着一套高級長禮服，看來似乎有些消瘦。

「不好意思。」

繼達維特之後，夏洛克的淡褐色眼眸跟着看向雪倫。

艾佛列特的聲音透露着失望，然而似乎也鬆了一口氣。夏洛克這時注意到水手手上拿着一封信。

沒關係吧?反正是鵝掌草。

他在港口熙來攘往的人羣中尋找愛德華多。四周飄散着強烈的海水氣味，人們將此處擠得水泄不通。

他走到僅離雪倫一尺的地方開口問道。

「不好意思，我是夏洛克·哈克尼爾。請問妳是麥道斯將軍的親人嗎?」

雪倫悄悄地拾起頭，並不覺得驚訝。之前就已經猜到會是這樣，父親對雪倫不感興趣，而雪倫也對父親沒有任何期待。

明明愛德有病在身、明明必須好好疼他、明明是麥道斯家唯一的男孩子。若是被父親知道雪倫沒有好好疼愛德的話，父親必定會大失所望吧。

他朝這裏走了過來，明顯是朝雪倫走來。一思及此，雪倫不禁感到懼怕萬分。

「愛德華多?麥道斯將軍有兒子嗎?那麼得儘快確認一下他是隸屬於哪個部隊!」

達維特在南安普頓的車站等待。當達維特一坐進馬車裏，雪倫頓時感到緊張。

「你要去裁縫屋嗎?」

夏洛克微瞇起一隻眼睛，一輛廂型馬車停在路旁，駕駛座上的人似乎是安東尼。

「麥道斯將軍沒有回來。抵達加萊的時候，將軍獲知戰況趨於不利的消息，於是決定直接折返。」

達維持的胸膛比想象中要來得寬闊、溫暖、強壯得屹立不搖——而且，非常溫柔。

——我心愛的兒子，愛德華多——

「真過分啊，雖然我也那麼認爲，但居然連妳都那麼說。」

雪倫的身體開始顫抖，一想到父親或許近在咫尺，便莫名地緊張了起來。

「麥道斯將軍因爲戰況不利，取消了這次的歸國行程。」

雪倫喃喃自語地說道．父親信上的收件人名字，父親方方正正的字跡深深地烙印在腦海中。好難受。連自己是想哭或是想笑都分不出來，然而話語卻無止盡地湧上。

「不可能的。父親總是賺愛德矮小又脆弱，還爲此大發雷霆。」

「……雪沙倫，要不要緊?」

愛德在的話，就會代替雪倫想盡辦法向父親解釋。只要是愛德說的話，父親就願意聽；相反的，雖然會被毆打、責罵，但是隻要雪倫之後再給愛德一個擁抱就沒關係了。父親雖然對雪倫很溫柔，然而對雪倫只有一個期盼——就是好好地照顧愛德。

這是一名高個子男士。他的身材高挑而肩膀寬闊、四肢修長，而且舉止顯得優雅，端正的五官看來有些冷峻。

「紫色的喔，會在秋天開花。不對，或者是最近——是白色的嗎……」

所以——要試試看嗎?

雪倫話一說完，夏洛克便從胸前口袋取出一封白色信柬。

一年前與父親前去倫敦的時候，也樣樣無法如父親所願，讓父親失望了。

夏洛克二話不說將信拿走。

（父親……）

「信?」

夏洛克聽到聲音而從窗戶採出頭。艾佛列特定上前來，手中拿着有象牙握柄的柺杖。

父親不愛我。

「夏洛克，你要去哪裏?」

「我是達維特·蘭伯特，與其說我是親人，應該說是想成爲親人的人。竟然讓公爵家特地跑這一趟，真是不敢當。這一位是約翰·麥道斯將軍的千金，雪倫·麥道斯小姐。是否有來自將軍的消息——?」

馬車外的街景不知何時變成了港口，空氣中蘊含着海水味，馬車在此停住。

「我認識愛德華多先生，我會負責交到他手上。」

「我們現在要去波頓莊園，愛德過一會兒便會回來吧。我希望拆信的時候自己也能在場，能否稍等一會兒?」

爲什麼突然會說起這件事?雪倫困惑地回答：

「愛德……在裁縫屋。」

年幼的愛德……年幼的我。我會在成爲大人之前死掉，愛德是這麼說的；他今天不小心聽到了醫師說的話。

「不知道麥道斯將軍對我會有什麼看法呢，雪倫。」

隨着馬車的震動搖晃身體，雪倫陷入沉思。

「將軍將這封信託付給同行者，拜託對方將這封信交給等待他的人。看來是家人吧——給兒子，愛德華多·麥道斯先生。」

「您這麼說是什麼意思?父親。」

同樣面無表情地回話之後，夏洛克發動了車子。

克莉絲推着放有紅茶的餐車進入店裏。

愛德坐在長椅上，潘蜜拉則待在收銀臺。克莉絲先在桌面及收銀臺上各擺放一杯香氣馥郁的紅茶後，便拿起自己的那一杯坐到單人椅上。

「都特地端茶來給你了，總該說些什麼吧?」

潘蜜拉眼睛不離帳簿地說道，愛德一臉無趣地面向旁邊。

「我又沒有拜託她，擅自說是爲了我去做的事情，我沒有感謝的必要。」

「他的意思是說他不要紅茶，克莉絲，收進去吧。」

「妳沒有資格命令我!」

「還有，若是有客人光臨的話，要將位子讓開。安靜待在店裏也無妨，若是妨礙到我們，我會把你趕出去。」

「反正這種店也不會有什麼正經的客人上門。」

「拜託你別說那種失禮的話，我們可是靠這間店的收入維生的。」

「真是悽慘啊，沒有財產的女孩。」

「比起沒人在身旁就什麼也做不了的小孩要好多了。」

「妳說什麼!」

「潘蜜拉，呃，不要再吵了，愛德先生也是。」

克莉絲介入兩人之間。即使工作已經結束了，愛德仍是客人，而且潘蜜拉也不是有立場到可以糾正他人的人。

愛德與潘蜜拉互相別過臉，同時喝起紅茶。

「父親難得回來一趟，不去迎接好嗎?」

克莉絲話鋒一轉。

說着說着，愛德便再也講不出話來。接着，換成克莉絲發問。

「雪倫以爲自己也會遭受和我一樣的對待。」

「這是什麼?」

愛德只說了這句話，便精疲力盡地癱在椅背上。

「令尊——像令尊般的男性，雪倫小姐也是相當畏懼的。」

「然後麻煩你將這個箱子還給安東尼，不要被愛德和雪倫發現。然後轉告他，你猜得沒錯。」

「只要我死掉，雪倫就能得到幸福嗎?」

愛德一面喝着紅茶一面回答。或許是安東尼不在的關係，總覺得沒有什麼氣勢。

「……我知道了。」

潘蜜拉將箱子放置在駕駛座，轉身面向休貝爾。

「……信?」

這是暗之禮服的箱子。彷佛是在說都是因爲這個東西不好一樣，潘蜜拉將箱子拿起來，遠離愛德。愛德不由自主地看向箱子。

然後——就在此時，店外傳來了聲音。

休貝爾如玻璃般的眼珠望着潘蜜拉。

潘蜜拉若無其事地答道。總覺得，休貝爾應該知道暗之禮服的事。

「已經記住我的名字了呢，夏洛克也會去波頓莊園嗎?」

「……你爲什麼就是不能從那種想法跳脫出來?」

「可是很久沒見面了吧。我聽安東尼先生說，麥道斯將軍對愛德先生抱有很高的期望、相當疼愛等等。不去迎接的話，令尊不是會失望嗎?」

休貝爾·沙利夫，當她被艾麗斯逼到走投無路時也在場的男人，有着一口神祕外國口音的男人，聯繫母親與愛人的男人。

愛德華多不知該如何面對突然現身的休貝爾，身體隨之僵硬。

「……是的，沒錯。」

「——無所請，反正他馬上又會跑去工作。」

然而克莉絲明白，縱然休貝爾粗暴，其實是一位溫柔的男性。在那次事件的時候，他與夏洛克一同挺身保護了克莉絲。從斐莉兒口中得知他在奧佛西地昂斯宅邸工作時，克莉絲才終於放下心來。

一名黑髮男子走進來，藍色眼睛如同玻璃珠般深邃。

愛德如此問道。

「他手邊似乎有來自約翰·麥道斯將軍的信，另外也已經取得安東尼的允諾。反正總是得回去不可吧。」

「……休貝爾。」

休貝爾看向放置在駕駛座的箱子。

「約翰和雪倫的幸福有什麼關聯?」

愛德低下頭，自嘲地笑了出來。

愛德注視着休貝爾，轉而向克莉絲投以哀求般的眼神。

克莉絲倒抽了一口氣。

潘蜜拉沉痛地搖了搖頭，她離開椅凳，從地上拿起箱子。

石版路上有一輛單馬有篷馬車，休貝爾摟抱着毛色光潤的栗色馬頸回過頭。

「大概吧。」

將箱子用兩層布包起的潘蜜拉，微微地嘆了一口氣。

「那麼麻煩你轉告夏洛克，不要說會讓克莉絲昏倒的話，要溫柔一點。克莉絲表面上雖然看起來有精神，但其實還沒完全振作起來。事情結束之後，要將她安然地送回來這裏。」

「爲什麼要問約翰的事?克莉絲。」

「——爲什麼是夏洛克先生?」

是馬車的聲音。克莉絲與潘蜜拉不約而同地回過頭，大門隨之開啓。

「我希望，愛德先生能夠祈禱雪倫小姐獲得幸福。」

「我明白了……不要緊的，愛德先生，我也一起去。」

「爲什麼要帶我回去?」

「夏洛克聯絡我，立刻將愛德華多·麥道斯帶回波頓山莊——就是他嗎?」

「如果是女孩子就好了，然後換成雪倫是男孩子。我常和雪倫這麼說……雪倫也說如果是那樣就好了，還說自己應該也忍受得了約翰可怕的處罰吧。」

「妳是潘蜜拉吧?」

在收銀臺上，潘蜜拉重新用黑布緊密地將箱子包裹起來。

在克莉絲準備的期間，潘蜜拉將用布包起來的箱子拿到店外。

「暗之禮服，不過是小孩穿的。」

「如果愛德先生一直憎恨着約翰先生，那麼雪倫小姐就無法得到幸福。」

「好久不見了，克莉絲。」

「……他確實對我有所期望，問題是我無法響應他的期望。如果知道經過一年了，我的個子還是很矮小，身體還是很虛弱，約翰一定會大失所望吧。」