更衣室的高窗

1

「我希望能請你幫我女兒縫製禮服。」

在一個恬適的午後。

『薔薇色』裁縫屋裏，一名身穿高雅黑色洋裝的女性坐在長椅上，與克莉絲面對着面。這名纖細的婦人面貌姣好，然而卻給人某種冷淡的感覺。

她環視一遍不甚寬廣的店面，知道廣受好評的裁縫師——克莉絲汀小姐，就是這位穿着深藍色工作服，頭髮編成辮子的樸素少女時，儘管有些失望的樣子。但仍保持着上流階層女性的儀態，沒有將思緒顯露於表情之上。

這位婦人——自稱葛麗絲——的身旁，有一位年約十五、六歲的少女坐着，不安分地四處張望着。明亮的大眼與圓潤的臉龐散發出可愛的氣息，微微泛黃的髮絲蓬鬆地在身後披瀉而下。

「這是我的侄女，凱特·麥格達倫，是我妹妹的小孩。」

葛麗絲的年紀差不多三十過半吧，而所謂的妹妹年紀也差太多了，而且這兩人之間也感覺不到親人間的氣氛——或許是察覺到克莉絲這樣的想法吧，葛麗絲繼續以毫不猶豫的口氣往下說道：

「我的妹妹瑪莉是個很好的孩子，可是卻白白浪費了我們盡力安排的好姻緣，與一個沒有財產的男人在一起，而最後與丈夫相繼病逝。這已經差不多是三年前的事情了，因爲她丈夫那邊也沒有什麼好提的親戚，所以凱特就由我收留了。我的丈夫在很久以前就過世了，而且我又沒有孩子，有的就只有足夠讓這孩子無虞長大的財產而已呀，女性爲了要獲得幸福，還有比愛情之類的東西更重要的事物啊。」

「我想，什麼纔是幸福這是很難說的。」

「畢竟你還年輕，或許你沒有辦法理解吧。」

葛麗絲端起擱置於膝上的紅茶。她視線稍微瞄向凱特，只見凱特微微地嘟起了嘴巴，跟着葛麗絲做出一樣的動作。

克莉絲露出含糊的微笑。

不曉得曾幾何時傳了開來——

『薔薇色』的禮服是戀之禮服，穿上便會成就戀情——許多客人都是聽到這樣的風聲而前來委託訂製；那些爲了無法實現的戀情苦惱，而希望抓住中意男士的心的女性客人們。在那個時候，克莉絲總會向她們說明，真的很抱歉，然而戀情並不是穿上禮服就可以實現的。

雖然這次不用爲此說明很教人慶幸，但是像這樣，對方打從一開始就斬釘截鐵地說金錢比愛情重要，克莉絲對這樣的說法也不喜歡。

克莉絲望向在收銀臺另一側的潘蜜拉。

潘蜜拉是『薔薇色』的店員，是個外貌搶眼的漂亮女孩。雖然端出了兩杯紅茶後便馬上退下，但似乎是聽到了葛麗絲說的話，因而暗暗對克莉絲送出只有她們能理解，有些傷腦筋的笑容。

「那麼，您對凱特小姐的禮服有什麼樣的要求嗎？」

克莉絲這麼一說，葛麗絲的口氣頓時變得有些強硬。

「雖然是打算先正式於社交圈露臉，不過最近登門拜訪的客人愈來愈多，像那種時候，可不能讓她穿着骯髒的衣服出遊對吧？而且，也差不多該是讓她一同外出的時候了，畢竟我希望這孩子可以成爲一個規矩正經的淑女嘛。」

葛麗絲抬起了頭。

儘管入口狹窄，然而這是一間深長的房間，牆壁上有一面大鏡子，並設有化妝臺，牆上嵌裝的層架中排放着紅色胭脂及白色水粉。

凱特仰起了臉，眼瞳裏意外地有着強烈的光芒。

葛麗絲見狀脣邊浮現出微笑。

葛麗絲與雷利並肩往前走去。

知今對方在做什麼呢？葛麗絲毫不知情。

上了樓梯，緊接着出現的是一間更衣室。

葛麗絲好像是知道這規矩的樣子，她嘆了口氣，併發楞地望着手上的粉紅色布料。

凱特來到庭院，並啜飲着紅茶。一旁，葛麗絲也百無聊賴似地將紅茶送至嘴邊。

「我希望你寫封信給『薔薇色』裁縫屋。」

一下了樓梯。雷利正好從玄關進來與葛麗絲碰個正着，他「啊！」地驚呼了一聲，尷尬地撥開劉海。

催促要侍女快點準備好茶，並回到接待室之前，葛麗絲張望了下四周並走上樓梯。

「您很緊張嗎？凱特小姐。」

克莉絲抬頭看着潘蜜拉，潘蜜拉站在桌旁，一邊將另一個籃子放在桌上一邊說道。

「『薔薇色』所做的禮服顏色和樣式都是交由我們來決定的。」

一開始看到覺得他長高了不少果然沒錯，現在葛麗絲身高只到他的鼻子而已。往後，他會變成多麼成熟的一位男士啊……

「要不要去庭院？」

突然間，雷利似乎要望向自己這邊，葛麗絲嚇一跳趕忙關上窗戶，背對牆壁且屏住了氣息。

「好啊。」

在倫敦的一間宅邸內，對兩人生活來說顯得過於寬廣的傳統石造宅邸裏，從大門到玄關之間，有座小巧的庭院。

「阿姨，爲什麼非得見面不可呢？」

凱特無奈之餘只好轉向雷利說：

當母親生病的時候，葛麗絲也來探望了好多次。雖然阿姨勸過無數次，然而母親仍舊沒有去她那邊住，不過在最後的時刻，她在病牀上將凱特託付葛麗絲照顧——雖然阿姨容易被人誤會，但其實是很溫柔的人喔，她一定會很疼你的。

於是，葛麗絲、克莉絲和潘蜜拉不由得紛紛望向了凱特。

阿姨表面上雖然很嚴厲，但是當大人聚在一起對失去雙親的凱特說長道短之時，就只有葛麗絲一個人替她說話，而且就連父親和母親私奔時，她好像還偷偷地拿錢給他們。

「稍後再決定就好了，現在請先看看這邊的樣本。」

克莉絲淺淺一笑，凱特亦像是受到感染似的也同樣露出了微笑。那一瞬間，表情生動又活潑。

「——顏色好奇怪。」

讓客人到接待室，在等待茶送上來的當中，葛麗絲靜靜的自座位上起身。

就因爲狗狗死了就哭成那樣的話，那要是像我這樣的處境，現在他的眼珠可能已經消溶爲水了吧。

克莉絲停下動作，望着葛麗絲拿出的布料樣本。

在他第一次聽見自己傾訴愛意之後，便立刻決定拍下了這張照片。

「對對對，就是這個了，就這種顏色。請以這縫製禮服吧，一定很適合的！」

其中一人是年輕時的葛麗絲——那是她在與過世丈夫一同度過短暫婚姻生活很久之前的照片，約莫是二十歲的時期。而另一個在她身邊的人，則是一位穿着白襯衫的美少年。

「都是我太笨拙了，不好意思。」

「如果凱特小姐喜歡的話……」

「不好意思，因爲凱特小姐說已經聊夠了……」

像這一陣子也是一樣，好不容易去到了『薔薇色』裁縫屋，卻想要訂做顏色奇怪的禮服，讓截縫屋的人很爲難。

望着大人們進到門內的背影，兩人不由得相視而笑。

大慨是因爲都主動開口了，卻沒有得到所要的回答吧，凱特的臉龐不滿似地皺了起來，而雷利則困惑地蹙起了眉。

「這樣啊，凱特也真是的，難得你們過來一趟，我會好好說說她的。」

門被輕輕地敲了敲。

「——夫人，柯爾家的客人們正等着……」

葛麗絲堆起接待客人時的笑臉，迎向柯爾家一行人，而凱特亦跟在她的身後。

更何況她原本認爲，因爲凱特的眼珠是偏黑的褐色，如果在她的秀髮及胸前搭配上深藍或褐色的話，想必能讓人一眼就清楚瞧見她的可愛的。

「請用明亮的粉紅色。」

待一時怦咚怦咚鼓動的心臟沉靜下來後，葛麗絲忽地將視線轉向了化妝臺。

大概是因爲想讓凱特嫁給出身好的人，而不是像父親那樣辛勞的人吧——但就算是這樣，她還是不明白阿姨爲什麼會那麼中意雷利·柯爾。柯爾家雖然是上流階層，但是也沒有特別富裕，而雷利本身也不是特別會說話的人。唯獨臉是長得很端正姣好沒錯，但在初次見面發現他是個愛哭鬼後，着實令人嚇一跳。

「可是，感覺很無聊嘛。那個人——叫雷利是吧？今天好像從學校回來了。每次只要他一來，我就是得陪他不可耶。」

「好的，請問要告訴對方什麼？」

葛麗絲的臉色微微地變得鐵青，那是強忍壓抑的憤怒神色。

這時柯爾家胖胖的先生與其夫人從門口進來，身後則跟着雷利。雷利有着一頭偏長的金髮及淡灰色的眼瞳。最近看來，似乎突然長高了不少。

「是啊，一定得見面喔，柯爾家可是深具傳統的家族。該家族的人們禮教規矩正經，正好適合磨練你的社交技巧。」

聽見對方以如此果斷的語氣說道，克莉絲微微嚇了一跳，而正準備將手伸向收銀臺深處架子上的潘蜜拉也是一樣。

「您叫我嗎？夫人。」

由於柯爾夫妻爲人友善親和，輕微的失禮他們是可以接受的。

葛麗絲離開更衣室。

長輩進到了家中，理所當然似地留下凱特和雷利獨處。

柯爾夫婦和雷利回家後，葛麗絲將史都華叫來房間。

葛麗絲一邊按住裙身一邊悄悄靠近窗邊。

看來她似乎沒有在聽克莉絲與凱特的對話。

葛麗絲以一如往常的嚴厲視線，瞄了瞄凱特。凱特於是縮起了身體。

「嗯，是的。我來就是爲了要訂製這種顏色的禮服的。」

「凱特小姐，您喜歡這個顏色嗎？」

由於顏色給人強烈的印象，所以也曾經拿來用作裝飾布或緞帶，然而，她從沒有拿過這種顏色的布料當作整件禮服的底布。

對了，這麼說來的話，今天凱特穿的禮服也是淡粉紅色的，與沒有光澤的黃色髮絲並不合搭。

「凱特，雷利來了喔，把你的衣服整理好。」

而一直注視着葛麗絲手中那塊布料的凱特，喃喃地吐露了一句：

接着她輕輕地壓下往外開的窗戶，當窗戶稍微打開數吋的縫隙後，隨即將臉龐湊上去。

凱特以煩燥的語氣說道。

潘蜜拉代替遲疑的克莉絲說出口。

他是一位積極的人，亦是儘管貧窮，卻不顯絲毫卑怯感、任何事都泰然以對的青年。跟雷利很像——不對，是雷利像他——同樣擁有一頭金黃色的髮絲，以及灰色的眼瞳。

「好的，那麼是要訂製午裝女服吧，您希望什麼顏色呢？潘蜜拉，麻煩你拿布料樣本——」

克莉絲從籃子中取出了深藍色的絲絹，以及黑色的蕾絲。

葛麗絲將視線從兩人身上拉開，直直注視着前方往前走去。

明亮的粉紅色——而且是絲毫沒有參雜一絲藍色，相當純粹的粉紅色。光只是拿起了布塊，就覺得看來是整面的單調感。

「我希望能爲凱特小姐縫製出最美麗的禮服，那一定會非常的迷人耀眼。這是您第一次訂製禮服吧？」

「茶好像上得有點慢了呢。」

「我馬上就過去。」

「『薔薇色』的禮服是反映人心的禮服，並不是完全依照客人的要求而去縫製的裁縫屋，不過當然，我們會聽取客人的想法，然而最終的顏色和樣式則希望能讓克莉絲來決定。如果兩位沒有辦法接受的話，我們將無法接下委託。相反的，若您能接受，我們可以保證爲您做到好。」

化妝臺上立着一張照片，照片裏頭有一對男女。

葛麗絲迅速地打開房門並走入裏頭。

向對方——雷利·柯爾說話。

因爲從葛麗絲的穿着打扮及口條來看，原本還以爲她也希望侄女穿上高尚俐落的顏色呢。

史都華是名高階傭人，從葛麗絲還是孩子的時候就一直待在這個家。在葛麗絲的丈夫過世之後，他就以管家的身份打點這屋內的一切。

克莉絲說道。

聽見葛麗絲這麼說，凱特趕忙重新整了整禮服之後站起身。

雷利似乎是聽了凱特的話語而露出笑容。

「……這麼說來，好像的確是這樣呢。」

這時凱特從玄關滑了進門。雷利回過頭看，只見凱特「咿」的一聲，沒規矩地朝他露出牙齒，而雷利也對她輕吐了下舌頭。

照片因爲是深褐色的所以看不出來，不過笑得如孩子般的葛麗絲，應該是穿着他說過最喜歡的粉紅色衣服。

他的髮絲因陽光的照耀而閃爍着金黃色，灰色的眼瞳、薄薄的肩膀——因爲長高了的關係。少年的模樣略微消失，漸漸的接近像男人般的體格。

她急急忙忙地開了門，就見到管家史都華謹慎迴避地低着頭。

「不，不要緊的，都是我不好，沒有辦法說些好聽的話讓她開心。我的父母親現在在哪裏呢？」

在房間深處，有一扇細長的窗戶。

站在窗戶邊望去可以看得到庭院，在綠色草坪上，穿着粉紅色禮服的凱特一屁股坐在地上，凱特那與母神似的渾圓臉頰，充滿生氣的閃動着光芒，正向對方說着話。

儘管這並不是謊話，但是葛麗絲太過度照顧凱特了。像是要跟誰來往，要穿什麼顏色的衣服等等，全都一一給予意見指示。

這時，身旁的葛麗絲揚聲說道：

「呃——我忘記說明了……『薔薇色』的禮服——」

雷利以不帶任何感情的語調回答道。如果覺得和我一起玩很麻煩的話，其實也不用跟着雙親過來的——這是凱特內心一直以來的感想，畢竟也已經十九歲了嘛。

「啊……嗯，我不要緊的。」

潘蜜拉拿出裝有樣本的籃子，放到了桌上。克莉絲則始終目不轉睛地凝視着凱特。

「……那麼，沒有辦法請你們用這種顏色縫製禮服嗎？」

她並不是討厭阿姨——葛麗絲。

「就說麻煩她們縫製凱特的禮服。無論是顏色或是任何其他細項，都交由她們處理。告訴她們，希望能做一件戀之禮服——不對，是一件可以讓凱特待在男性身邊時，看起來最爲美麗的禮服。如果可以的話——希望是能夠抓住男性的心的禮服。」

「我明白了。」

「過去那些禮服都行不通的，畢竟凱特實在是太粗魯頑皮了。」

葛麗絲像是自言自語般地說着。

她眯細了眼睛，眺望向窗外。

如果可以的話——希望就算不特地招待柯爾夫妻前來，而是雷利可以自己想來這個家的話是最好不過了，她是這麼想的。

要是可以做到這件事，那麼禮服的顏色之類的事情，她睜一隻眼閉一隻眼也沒關係。

2

當克莉絲在『薔薇色』將用具都收到外務包裏時，潘蜜拉正從後方走來，將新換上的一把花束插入大花瓶中。

「克莉絲，你要去葛麗絲夫人那裏嗎？」

「畢竟信上都寫了顏色和樣式要交由我們決定。」

克莉絲將信遞給潘蜜拉，潘蜜拉將花瓶擺在花臺上，然後接過了信。

「不曉得有沒有關係呢……要是葛麗絲夫人之後又說並不是想要這種禮服的話，那可就有點困擾了吧。」

「會不會是回到家之後和凱特小姐談過了呢……而且那時候，凱特小姐好像也不是很確定的樣子……」

新鮮的花朵是紫色的，其莖蔓展露於花瓶瓶口外。克莉絲望着花瓶，微微地低下了頭。那花束，是夏洛克今天送來的。

——那個人一定只是看見了庭院盛開的花朵，沒有多想就送過來了。

紫色花朵明明是那樣的成熟，放在那裏卻又是不可思議的惹人憐愛。

「我認爲凱特小姐不適合粉紅色呢。」

「可是，葛麗絲夫人那麼堅持要那個顏色，說不定是有什麼其他的理由。」

克莉絲一邊回想着葛麗絲和凱特兩人，一邊說道。

「我覺得若是葛麗絲夫人年輕的時候，或許很適合粉紅色喔。因爲她有一頭黑髮，還有雪白的肌膚呢，該不會她其實是想要自己的禮服呢？」

兩人於是一同步出了玄關。天氣一片晴朗，而兩人所喜愛的草坪亦綻放着碧綠的光芒。葛麗絲站定在玄關前好一陣子，目送着兩人離去的身影。

凱特輕輕地聳了聳肩。這時，她忽然眯起了單邊眼睛，望向窗戶外頭。在門外，響起了馬車的聲音。

她望着克莉絲，臉上露出不悅的表情，好像在說——啊……是爲了這件事啊……

「雷利！」

「不會的，我覺得凱特小姐是相當聰慧而有魅力的女性。」

「嗯。我們三個人一起喝個茶如何？」

「我希望能替凱特小姐縫製穿起來最漂亮的禮服，我想這也是葛麗絲夫人的期盼。而關於戀情，不久的將來就會來到的。」

「好吧，你們就兩個人進行吧。結束之後，跟史都華說一聲。」

凱特伸了個懶腰，開始解開上衣的紐扣。

凱特哼地板起了臉孔。

「說、說得也是啊，克莉絲汀小姐。丈量很快就結束了呢。」

克莉絲一面在本子上寫着尺寸一邊說道：

「麻煩您了，凱特小姐。」

聽見克莉絲的話，凱特憂鬱的臉龐頓時散發出光芒。

「這樣呀？」

「——對男性來說也是如此嗎？」

「可是，要我來說的話，我覺得這麼說的阿姨才更加的不幸就是了。」

聽見聲音一轉過頭，就見到凱特正朝着這裏過來。大概是急急忙忙整理好衣着的樣子，頭髮還有些凌亂。

克莉絲不曉得該作何回答，只能沉默的將數字記在本子上。

她在葛麗絲面前都一直勉強着自己嗎？就眼前的她看來，凱特這樣就符合擁有一頭黃髮和眼瞳顏色略深、給人感覺活潑的少女了。

克莉絲見狀也不由得回以微笑。

「這麼說來——記得葛麗絲夫人上次也說過，女性爲了過得幸福，有比愛情更重要的東西。」

「葛麗絲夫人現在只穿黑色衣物對吧。」

「今天就不要講什麼任性的了啦，阿姨，量完之後我會好好向您報告的。」

「那是一樣的呀，不過，克莉絲也沒有想讓我穿上那種顏色的禮服吧？我不適合粉紅色喔，不過如果是阿姨的話就不一樣了。」

「——是啊。」

先不論之前兩人有沒有談好，總之她今天要來量尺寸的事情，看來葛麗絲並沒有告訴凱特。雖然彼此都身爲女性，但畢竟是要顯露出自己的身體，如果沒有先做好心理準備的話，其實克莉絲也是會很爲難的。

「終於走了呢。克莉絲汀小姐——叫你克莉絲汀可以嗎？」

「原來是這樣啊——」

克莉絲將捲尺貼上凱特緊束的腰部。以腰圍來說，恐怕葛麗絲比她還要纖細，然而凱特那就算脫掉馬甲依然呈現銳利角度的緊箍線條，教人一邊測量一邊看得出神。

「我纔不會那麼做呢，阿姨。可是，我認爲那粉紅色有點不適合我……」

雷利邊說邊偷瞄了瞄葛麗絲，而葛麗絲則不太自在地移開了目光。當雷利詢問她凱特在家的時間時，她特地挑了量尺寸的這天，而且並沒有告訴凱特。

在板起臉孔回答的凱特身旁，葛麗絲已經俐落地整理好場地，並將窗簾拉上。

「因爲我聽說你今天在呀。」

「是的——我總是和客人兩人單獨進行尺寸的丈量。」

「如果有什麼準備不足的就告訴我們。另外就是，克莉絲汀小姐，這孩子是個頗爲任性的孩子。所以——」

「因爲有客人過來，所以就趕快量完了。這次再與她深談，我覺得凱特小姐真的是很活潑又出色的一位女性呢——葛麗絲夫人？」

「怎麼會呢……」

「雷利？」

「剛好現在凱特沒辦法離開，你可以稍等一下嗎？請隨意沒有關係，我手邊正好收到不錯的茶葉。」

處於茫然出神狀態的葛麗絲，聽見克莉絲叫她的聲音才倏地回過神來。

「謝謝，阿姨。不過天氣這麼好，我要去庭院。對吧，雷利？」

「嗯，我把你說喜歡的那本書帶來了喔。」

「凱特小姐的母親——也就是葛麗絲夫人的……妹妹嗎——？」

就好像有的時候，也會只是因爲收到喜歡的人送的花朵，就喜歡上了紫色。而也有的時候，光是想到爲什麼會選這樣的顏色送給自己，內心就感到澎湃激昂。

以黑色禮服緊緊裹住身段，表現出冷靜自持模樣的葛麗絲，會堅持要選用粉紅色這件事，她着實不能理解。

「不是沒辦法離開嗎？」

「真的啦，可是我更喜歡俐落一點的顏色。穿什麼衣服都一樣，我只是順着她而已。」

「怎麼說是幫手呢，我只是縫製出禮服而已。」

不曉得是不是因爲今天沒有雙親在的緣故，雷利不若往常那般溫吞的模樣。兩人一同坐在草地上。

凱特調皮地笑了笑。

克莉絲跪在凱特的腳邊，同時抬頭望着凱特。這是她第一次在凱特的眼神中看見了晦暗。

「真是受夠了，阿姨她啊，希望把我變成像是會刊登在『英國淑女教養手冊』上那樣的千金小姐，舉止高雅得沒有人會在背後指指點點，然後與某個像乖巧良犬般的男人結婚，如此她才覺得最是理想。阿姨就是因爲這樣的理由纔要訂製禮服的，換句話說，克莉絲也是替阿姨實踐理想的幫手呢。」

「去拜訪看看就知道了，凱特小姐至今大概沒有自己挑選過禮服吧，所以如果可以讓她穿上美麗的禮服，我想一定會非常漂亮的。」

這名少女似乎是明白什麼呢……葛麗絲突然間不太高興了起來。明明就是個這麼年輕，什麼都還不知道的丫頭。

「想必阿姨一定是很怕我遭遇像母親那樣的情況，所以才特地想要幫我安排一個無趣的人。」

走廊上，克莉絲就像是方纔過來時的模樣，提着一個大外務包站在那裏。

「是啊，因爲雙親的反對而離傢俬奔了，然後就生下了我。阿姨覺得母親過得很不幸，所以才極力避免我被不好的男性吸引。」

「居然爲禮服量尺寸，這對你不是很稀奇嗎？凱特。」

「我想大概是雷利吧。爲什麼會這個時間過來呢……克莉絲。我們可以稍微加快一點嗎？」

「我沒有讓你知道是因爲不想讓你逃走啊，凱特。因爲要是說了要做禮服的話，你很有可能就會特地在那個時候，跑到庭院把自己弄得滿身泥濘的。」

凱特將上衣扔在長椅上，很快的就只剩下貼身衣物穿在身上。似乎不是容易感到害羞的人。

葛麗絲說着說着，就準備要在窗邊的椅子坐下。克莉絲一邊圍上圍裙，一邊有些遲疑地表示：

「那好，就麻煩你開始吧。不過若是有客人上門拜訪，我就得先離開了。」

「是的，我想和凱特小姐多談一談後再來決定。」

「人會因爲那麼一個機緣，就改變了自己的心思喔。」

「葛麗絲夫人希望凱特小姐成爲出色的女性吧？」

凱特將連珠炮般講個不停的葛麗絲趕到房間外，「砰」地關上門後，「呼」地吐了口氣。

凱特一邊拿起放在長椅上的上衣，一邊以俐落的口氣說道。

終於看見凱特真實的面貌了呢，克莉絲如此心想。

「說的也是，這樣比較好呢，阿姨。」

「凱特，尺寸已經量好了嗎？」

潘蜜拉不解地歪着頭。

「突然要進行這件事嚇到您了嗎？凱特小姐。」

克莉絲的話語雖溫柔，卻不帶任何附和的語調。

「既然都委託『薔薇色』了，就代表全部會交由她們處理，畢竟這是她們的規矩，也是沒有辦法的事嘛；這樣就可以替我們縫製禮服了吧？克莉絲汀小姐。」

克莉絲不知所措地望着葛麗絲。

「雷利·柯爾，他比我大三歲，現在十九歲。雖然臉長得很好看，但就只有這點優勢而已。他都是一名大學生了，然而每次只要他一休假回來，阿姨就會招待柯爾家族來作客，都是爲了讓他跟我見面呢。其實我只把他當作朋友而已，但是阿姨卻非常積極，而且就是爲了這個原因纔要訂製戀之禮服的。」

聽到呼喚自己的聲音，葛麗絲於是轉過了身。

「因爲是我的禮服嘛，我想要和克莉絲汀小姐談過之後再決定。而且被這樣看着還是覺得很尷尬呢。你說對不對，克莉絲汀小姐？」

「已經結束了喔。真是討厭耶，雷利，偏偏在這種時候來。」

「是啊，但我希望對象是我自己選擇的。」

「突然前來拜訪，不好意思，呃……請問凱特小姐——？」

克莉絲邊望着紫色的花朵，邊喃喃低語。

雷利促狹地望着凱特准備看書的眼瞳說道。

「這樣啊，這也是你們的規矩吧。」

「是啊，這我也知道。可是與其說是出色的女性——我想她一定是擔心着，希望我不要變成像我的母親那樣。」

面對出現在門另一頭的雷利，葛麗絲只是出神地望着。

葛麗絲聲音變得有些不高興，她從來沒有被反駁過。

「我並不是男性，所以只能恁自己的感覺來想，我覺得應該是的。」

「都已經量好了。克莉絲汀小姐是個很好的人呢，總覺得開始期待禮服的完成了。」

淡金色的髮絲和灰色的眼瞳——這位美麗的少年竟然是那對豐腴的柯爾夫妻所生，這真教人不敢置信。

「我們到房間去如何呢？葛麗絲夫人。」

「是這樣嗎？凱特有那麼好嗎？我以爲她不太懂禮儀的……」

「有客人嗎？」

「哎呀，雷利，你居然大駕光臨呢！」

「因爲她的身份是未亡人嘛，得爲過世的姨丈守節，而且畢竟也已經上了年紀。她是不會穿粉紅色的，所以纔想要讓我代替她穿上粉紅色的禮服。」

「是啊，因爲我沒有聽說。」

「不好意思……因爲量尺寸是由我們兩人單獨進行的，所以可以的話，能否麻煩您先離開呢？」

「阿姨她啊，希望替我跟雷利牽線。」

經由葛麗絲的帶領一來到接待室，在裏頭的凱特大大地嘆了口氣。

潘蜜拉深思的低語着並走近花臺，重新調整了紫色花朵的角度。

「我知道了。阿姨。」

克莉絲放下心來，拿出了捲尺。

「都是阿姨去委託的啦，好像是覺得如果穿了漂亮的禮服，多少看起來會更美吧。」

「大部分的女孩子都想要新的禮服，你不想要嗎？」

「當然是想要啊，但是不管穿多少新的禮服，無趣的人還是無趣不是嗎？」

「可是，如果你漂亮的話，我的雙親也會很開心的。」

凱特納悶地歪着頭。

「你的父親和母親有說了我什麼嗎？」

雷利頓時露出一臉不妙的表情，然而在凱特以嚴肅的表情望着雷利的情況之下，他也只好不情不願地說道：

「他們說，雖然凱特是開朗的好女孩，但是適當的來往就好了。還說對於禮服的品味也不是很好。小時候好像是過着住在公寓裏，連傭人也沒有的生活，終究也不是像葛麗絲女士那樣的淑女……」

「我不是淑女？你父母親說了這種話？」

凱特不自覺口氣強硬地回問。

「我的禮服是阿姨幫我選的，我根本就不喜歡粉紅色！事實明明如此，卻居然把我跟阿姨拿來比較！」

這真是令人大受打擊。

這麼說來倒讓她回想起柯爾夫婦，他們明明就對葛麗絲很客氣有禮，可是他們對凱特說話時卻感覺好像很隨便。即便是盡到了禮數，也不曾像其他女性那樣攬住她的肩膀或是腰部問候寒暄。

因爲他們覺得比起高雅的葛麗絲，凱特的出身並不好。

凱特的心裏滿是委屈的情緒。凱特的雙親雖然與社交界沒有關聯，也不是富裕的家庭，但是卻打從心底彼此相愛，過着幸福的日子。

「凱特，對不起。」

凱特沉默地低着頭，而雷利則戰戰兢兢地伸出手搭上她的背。

凱特緊咬着脣忍住淚水，而當雷利小心翼翼地拍撫着她的背之後，她逐漸慢慢的平靜下來。

「……我纔是要說對不起，雷利。可是既然這樣的話，爲什麼要來找我呢？你的父母親如果覺得我不適合的話，不要來比較好不是嗎？」

終於平撫了情緒，凱特自然地將疑問問出口。

在店內的長椅子上，就見到葛麗絲坐在該處，靜靜地喝着紅茶。克莉絲一邊整整頭髮，一邊行禮致意。

只有一點很清楚，就是凱特絕不會變成葛麗絲所期望中的那種淑女吧。

因爲葛麗絲的喜好而有許多粉紅色的禮服，但她覺得其實自己是比較適合顏色深一點的吧。一頭黃髮照原本的模樣總顯得毫無光澤，所以她嘗試抹了些油來整理秀髮。

克莉絲一進到店裏，潘蜜拉就打住了話題。

雷利正將手伸向凱特的背，並且拍撫着。他以嚴肅的表情向凱特說了些什麼，而凱特則一臉驚訝地睜大了雙眼。

「我不就說了不用再繼續做啊。」

（是這樣嗎？凱特有那麼好嗎？我以爲她不太懂禮儀的……）

「請問，是因爲有什麼問題嗎？還是費用？」

「雖然說起來很簡單，可是克莉絲已經開始縫製禮服了，而且布料或其他用品也已經都準備好了——」

而且話說回來，那個裁縫師太年輕了，應該要多花點時間，仔細地丈量尺寸纔對。

史都華靜靜地行過禮後，離開了房間。

葛麗絲的聲音變得尖銳。而凱特沒有給予否定或肯定，只是聳了聳肩。儘管葛麗絲總是一副冷靜的模樣，偶爾仍是會顯露出其情緒波動的一面。

「——史都華。」

叩、叩，門被敲了敲。

雷利笑着探看凱特的臉龐，凱特則覺得煩人似的揮開。什麼！凱特居然沒有戴手套，雷利也沒有！

「拘束——雷利有這麼說？_」

真是的，自己想都沒想過呢……雖然沒有半個人在，凱特卻不由自主地想要微笑。雷利總是一副安分的模樣，儘管會看自己的臉色，不過那竟是因爲喜歡自己的緣故。

線條顯得渾圓的只有胸前的部分，而以午裝女服來說，克莉絲稍微將其剪裁做得較爲開敞。畢竟是尚未發育完全的身體，所以若看得到隱約的鎖骨，會使得健康而開朗的凱特更散發她的魅力。

「不要這麼說，潘蜜拉。」

兩人一句話也沒說，就這麼目送講完話便迅速離去的葛麗絲。

話說回來，『薔薇色』的禮服也快要送來了。所謂戀之禮服的傳言，究竟是不是真的呀……

這句話說得溫柔卻是如此殘酷。不管怎麼說，她應當是愛着自己的阿姨的，但也抱持着反感。

「不正式穿上也沒關係，我想就算只是試穿看看，凱特小姐應該也會很高興的吧——」

確實這樣是沒有問題沒錯——

「不給雷利先生準備一杯茶這樣好嗎？夫人。」

「我在挑選禮服啊，原本以爲自己沒多少選擇，卻沒想到還滿多的呢。既然這樣的話，卻爲什麼總是做一樣的打扮呢……」

「葛麗絲夫人，剛剛我們也說明過，目前已經在進行禮服的縫製了。」

史都華進到房間裏，偷偷瞄了眼窗外。

「爲什麼雷利和你要一起出門呢？如果是要玩的話，來這裏就可以了吧。」

克莉絲與潘蜜拉麪面相覷。

「麻煩立刻派個侍女去庭院，告訴那兩人早點進來屋裏。」

對了，今天雷利並不是因爲受到邀請而來，是自己主動前來拜訪的。

「這可並不是在說阿姨的壞話喔。」

「你對於挑選禮服之類的事都還完全不瞭解吧。」

葛麗絲以理所當然的口氣說道。克莉絲震驚地望着潘蜜拉，而潘蜜拉則是一臉嚴峻的表情。克莉絲遲疑地開口問道：

如果只用這布料的話會讓人印象太過強烈，所以另外還在底布上使用炭灰色棉緞搭配，隨興而不帶光澤的柔軟布料，會給肌膚帶來最棒的觸感；而簡約的顏色則在前往上流階層的宅邸拜訪時，顯得無比高雅。

凱特打開連通房裏的衣櫃，挑選禮服。

「跟雷利？」

凱特面對着雷利微微一笑，而雷利則回以燦爛的笑臉。

領口和袖口以深杏色和茶色包邊，禮服與上身罩衣則用同色的布料交互接縫做出橫線的條紋。克莉絲不打算使用蕾絲或做打褶，反而想以顏色和直線條紋的樣式，試着去強調銳利的身形線條。

抱着或許可以用在哪裏也說不定的想法，她嘗試將葛麗絲中意的布塊放在四處比對，但就是沒有一處適合。雖然重新來看，這布料其實意外的還滿好的，不過因爲凱特說這顏色奇怪，所以她並不打算使用。凱特是個漫不經心的少女，但其實除了喜歡的顏色之外，其餘的她也不想穿。

「那麼……非常謝謝您。若是這樣的話，我就把禮服縫製完成吧。既然能收到款項，我會盡量將禮服做到可以調整尺寸大小的。」

在克莉絲思索着該說什麼話的時候，潘蜜拉以明確犀利的語氣插嘴說道。

她有試着向克莉絲提及雷利的事情，只不過是在葛麗絲不在的狀況下。

因爲聽見葛麗絲顫抖的聲音，凱特連忙話鋒一轉。

而且，兩個人還共看一本書！

雷利爲之語塞，目不轉睛地凝視着凱特。

葛麗絲若無其事的從窗戶縫隙間望向庭院，同時如此應着。

葛麗絲的臉頰抽動了一下。

「凱特，你在做什麼？」

在凱特房間裏塞了許許多多的禮服。無論是長椅還是大牀上，全都散亂地丟着襯裙和貼身衣物。

當然，雷利就另當別論。因爲雷利說過，他喜歡平常的凱特。

「——你想要戀之禮服嗎？」

凱特想起前來丈量尺寸的克莉絲，雖然看起來很樸素，但仔細端詳的話，其實是一位相當可愛又溫柔的人，肯定年紀也沒有很大。

葛麗絲透過更衣室的窗戶，望向庭院。

不過，自己當然也不是說就因此而喜歡上雷利。

在進行縫製作業的克莉絲腳邊，放着一籃粉紅色布料。

「對，這樣就沒有問題了吧。」

「我有向雷利說過『薔薇色』的事情喔，雷利還說他很期待呢。到底會是什麼樣的禮服呢……」

「我們根本不像裁縫屋，還比較像是受人恩惠的貧民窟小孩子呢。竟然說禮服不要，錢卻會給我們。」

而葛麗絲也一樣是愛着凱特，卻又同時無法認同她吧？

在講些什麼呢？兩人的距離比剛纔又更近了。

「是啊，還真是感激呢。如果對方能全額支付費用的話，也沒什麼好抱怨的。要是收到禮服那天就燒掉丟棄的話，感覺就很討厭嘛，畢竟那塊布很漂亮的。」

「三人份嗎？」

「——接待室啊，雷利先生都會喫滿多的不是嘛。你多準備一些點心，然後茶的話，就準備三人份。」

「要端到庭院還是接待室呢？」

雷利美麗的劉海顯得凌亂，兩人的額頭相靠近，幾乎是要碰在一起了。凱特可是個尚未出嫁的女孩，這要是傳出去讓大家知道了，會出現什麼樣的評語啊。甚至也會追究責任到葛麗絲身上來的。

「這不只是布的問題，我們爲了這個工作也做了時間上的調整，很多準備也已經就緒了。而且『薔薇色』的禮服是專爲該名女性打造的禮服，當然也不可能賣給其他人。如果取消的話，我們不會說要收全額，但至少希望支付到某種程度……」

儘管被人嫌棄自己的出身不好，讓她受傷了，然而被這麼一說她纔想到，既然要出現在前來拜訪的客人面前，自己至今卻對禮服的挑選太不用心了。

凱特如果是淑女的話，明明就應該自己拍開那隻手纔對。

也不在乎雙親是否反對，就向凱特表明愛意這件事，讓人覺得他或許意外的可以信賴也說不定。

跟雷利比起來，凱特實在是相形失色許多，像是那一頭無光澤的黃髮，在一頭金髮的雷利身旁，還是比較適合黑髮的人。

「不是的，只是仔細想想的話，我覺得凱特現在要穿正式的禮服還太早了，之後身形或許也會變得不同，沒有必要急着做吧。」

「那是因爲——」

「歡迎光臨，葛麗絲夫人。關於凱特小姐的禮服，我現在正好在進行縫製呢。」

葛麗絲斷然地說道，將紅茶擱回桌前。

其實原先還以爲量尺寸會花費更多時間的，如果是這樣的話，在他等凱特的這段空擋，我明明可以和雷利單獨兩人一起喝茶的呀。

葛麗絲猛然回過神，離開了窗邊。她望向鏡子，假裝整理着頭髮。

但因爲是在灰色底布上配深杏色的緞帶，所以也不至於給人太過女孩子氣的感覺。

「全額——？」

仔細想想，真的有替凱特訂製『薔薇色』禮服的價值嗎？什麼戀之禮服——她當然也不是相信傳言——畢竟凱特現在這個年紀還小不是嗎？

「雖然是這樣，而且剛剛這位小姐也說過，但是已經不用再繼續了。我的想法有一點改變，這次來就是爲了要取消訂單的。」

（可是，要我來說的話，我覺得這麼說的阿姨才更加地不幸就是了。）

「這樣我們很困擾——」

凱特和雷利一同坐在草地上，明明附近就有桌掎好好地擺在那裏！等一下得說說她纔行。

明明是自己要對方給付費用的，潘蜜拉卻真的動怒了，這讓克莉絲感到意外。

潘蜜拉一瞬間沉默了下來，唯獨眼睛瞪得大大的。

「以爲雷利難得休假嘛，偶而回來的時候就想去外面走走呀，而且他也說了，一直待在屋內覺得太拘束又無聊。」

專注在縫紉中不知時間的克莉絲，忽然察覺自己聽到了店面傳來潘蜜拉的聲音。

葛麗絲將視線自窗戶邊移開，轉向史都華努力發出平靜的聲音。

「凱特那邊就由我來說。我們不需要禮服了，這已經是決定了的事，所以請送帳單過來就好。」

「可是——」

她望向窗外，時間已經傍晚了。克莉絲輕輕的一刀剪斷手邊的縫線，將針插回原位，然後從椅子上站起身。

「當然，我會全額支付所有的款項。」

克莉絲戰戰兢兢地提出意見。

那個時候，葛麗絲似乎是反而希望克莉絲說出凱特沒有魅力的話。

關於這件事，葛麗絲應該也意識到了，還是說……

「之前是這樣沒錯，可是漸漸得學會纔行了。之後，可能就會跟雷利出門去什麼地方走走。」

「——說的也是呢。」

「是啊，因爲我也會一起。」

克莉絲爲了凱特，她挑選了深杏近橘顏色的布料。

「夫人，現在方便嗎？」

更遑論，雷利怎麼會有這麼一雙如此寬大而好看的雙手——

「——是，知道了。」

葛麗絲進到房間裏，並皺起了整張臉。

「可是我反而覺得如果對方不喜歡的話，丟掉還比較好喔。」

克莉絲搖搖頭，朝通往走廊的門走去。

「你要去哪兒？」

「繼續手上的工作啊，好不容易到可以完成的地步了。」

「訂單已經被取消了耶！」

「只是情況有點不同罷了，我沒有聽過凱特小姐的意見，而且葛麗絲夫人之後也可能會改變心意呢。」

「覺得過意不去是吧。好吧，可以的話，能夠儘量做成我也能穿的嗎？」

潘蜜拉以頹喪的聲音說道，開始收拾紅茶杯。

「雷利還沒來嗎？阿姨。」

凱特一邊看着鏡子一邊說着。

侍女剛纔都在幫忙她打點，現在纔剛穿好禮服而已。

令天穿的是白色底布配上褐色格紋的禮服，過去因爲容易弄髒的關係，所以敬而遠之，不過這次再重新拿出來穿穿看，感覺襯得眼瞳顏色更爲深濃，自己看來也還滿不錯。

「馬上就來了吧，茶已經準備好了，沒問題的。」

「唉呀，阿姨，之前我已經說過了吧，我們今天是要去漢普斯特喔。雷利就是因爲這樣，才特地要駕雙頭馬車過來的喔。」

「在出門之前，還有一些時間可以喝杯茶吧。」

「要是坐下來喝茶，一下子就到傍晚了呀。」

凱特沒好氣地說道，出門之前纔沒有喝杯茶的時間呢。凱特走在葛麗絲身邊，往走廊邁出步伐。

「如果可以馬上回來的話就好了吧。」

「那是不可能的啦，畢竟那裏很遠呢。唉，如果『薔薇色』的禮服能夠趕上今天的出遊就好了，我有告訴雷利，說想穿給他看看呢。」

「我已經取消『薔薇色』禮服的訂單了。」

「不是的，是我自己這麼認爲的。因爲克莉絲汀小姐說會完成禮服，所以如果葛麗絲女士您可以能告訴她們要收下禮服的話，我想應該可以馬上送過來的。」

雖然是在這種情況下，然而克莉絲卻不由得想微笑。儘管凱特曾說雷利只是朋友而已，但如今看來似乎稍稍往戀愛方面發展了。

過分——太過分了！

雷利連葛麗絲的眼睛都沒有看，反而像是想離開葛麗絲身旁似的迅速坐在接待室的長椅上，交疊起一雙長腿，還沒等到茶端上來就先開口。

葛麗絲拿起紅茶，頓時話鋒一轉。

「就是『薔薇色』的禮服。我聽說訂單已經被取消了，可是……這樣凱特太可憐了，是不是可以請您再重新考慮呢？」

「說的也是。拜託你了，雷利……」

前些日子纔剛向自己告白的雷利，應該已經等在玄關了。

「不是的，呃——」

「沒問題的，葛麗絲女士說她不會對你做出不好的決定。葛麗絲女士並不是一個嚴厲死板的人喔。」

「你是想說，會更有女性的魅力吧？」

「既然這樣的話，就由我來說說看吧。反正你去說的話，葛麗絲女士也不想聽，而且她對我還滿親切的。好不容易做了禮服卻不能穿的話，不是很令人悲傷嗎？」

葛麗絲的臉色毫無任何變化。

凱特和葛麗絲就站在走廊中央，互相注視着對方。

葛麗絲的臉龐頓時血色盡失。

「呃……算是吧……」

「就算禮服做好了，而我卻不能穿的話，那也沒有辦法……」

「有話……？難道是凱特不在才能說的事情？」

凱特的眼瞳又再次泛起淚光。雷利小心翼翼地拿出了手帕，按上凱特的眼睛。

「是因爲付的錢不夠？」

凱特的雙眼紅腫，或許是在馬車中哭過。

克莉絲有些遲疑地說着。

「可是，畢竟費用是從葛麗絲夫人那兒支付的，而且葛麗絲夫人反而是不想要禮服的樣子……」

一位是穿着白色配褐色禮服的美麗凱特，而另一位則是個身材高挑的男子。一頭明亮金髮和淡灰色瞳孔讓人印象深刻。

「要穿的人是我啊！不管阿姨怎麼說，我也是有權利的。」

「一開始是這樣沒錯，可是阿姨居然沒有問過我就去取消了！我也是滿心期待的在等着禮服啊！」

即使如此，自己仍一直聽從阿姨到現在，都是因爲過世的母親說了要自己信任葛麗絲阿姨；都是因爲我一直認爲阿姨真的是個溫柔體貼的人，並且疼愛着我。

「是的——今天過來有什麼事嗎？關於禮服的事情，您已經聽葛麗絲夫人說了嗎？」

「她是把我當成她的所有物。」

克莉絲開始弄不清楚狀況了，難道葛麗絲和凱特其實處得不好嗎？雖然兩人長得不像，可是她一直以爲這兩人以阿姨和侄女的身份相互信賴着的。

「你在說什麼，凱特。我沒有憎恨你的理由吧。」

雷利則移開了目光。

「阿姨……阿姨很恨我呢。」

伸手拿起侍女送上來的紅茶，並堆起了微笑望向雷利。

馬車的聲音傳來，前來告知訪客上門的史都華，看見兩人的模樣不禁站住腳步。

工作告一段落，正巧來到店面裏的克莉絲，見到從門口進來的兩名客人不禁感到困惑，而在後頭的潘蜜拉也是一樣的反應。

「……嗯，是的。」

凱特的態度相當決絕。

「行不通的，阿姨是很嚴格死板的人，一旦她做了決定就不會改變心意的。就連我們的事情也是，好像總是在某處監視着一樣。」

「葛麗絲女士，我有話想跟您說。」

讓葛麗絲幫忙接了話，雷利於是笑了。好棒，如此天真無邪的笑容！

葛麗絲注視着雷利，感覺那一頭金髮顏色迅速褪去了。

「凱特拜託你這麼說的……？」

這名容貌精緻姣好的青年一開口，感覺比沉默時還要年幼。記得葛麗絲好像曾失神地凝視着他拍撫凱特肩膀的背影。

她睜大了眼睛望向葛麗絲，葛麗絲也轉過頭。

「我也想了很多，不過你現在穿正式的禮服還太早了。雖然都已經進行到丈量尺寸了，對對方很抱歉，但還是取消訂單了。克莉絲汀小姐也隨即就接受了。」

「嗯……是的。」

看來，取消訂單是葛麗絲的獨斷獨行啊。

「本次的訂單是從葛麗絲夫人那裏接受委託的。」

「如果我可以穿上『薔薇色』的禮服，什麼都好啦。」

「我就是爲了這件事來的。克莉絲，禮服已經做好了嗎？如果好了的話，我想要帶回家。」

克莉絲望向他。

克莉絲望向潘蜜拉。畢竟費用已經全額付了，她們並沒有任何損失。如果對方能穿上禮服，她們反而更是高興，但究竟該不該交給凱特呢？

「怎麼會——怎麼可以這樣！阿姨！」

雷利的表情頓時安心似地散發出光芒，這時他才伸手拿起了紅茶。

凱特以虛弱的聲音說着，然後挽上雷利的手。雷利則自然地將手覆蓋在她的手上。

「或許這件事由我來說有點莫名其妙，但是我在想，葛麗絲女士您是否對凱特有些誤解呢？凱特已經不是小孩子了，我想是不是多尊重她的想法會比較好呢——如果她好好的打扮，就會更……呃——」

「是的，很抱歉，是否能夠請您與葛麗絲夫人先談談呢？即便沒辦法交給您，我們也打算將禮服完成，如果凱特小姐能穿上禮服的話，我當然是最爲樂見的。」

葛麗絲一離開接待室，不知在何時回到家裏，並一直等着兩人談話結束的凱特，隨即從隔壁房間飛奔而出。等葛麗絲走遠了之後，便叫住雷利。

「好的。」

葛麗絲像是受到衝擊般，身體往後一退。

潘蜜拉以公式化的口吻說道。

「——凱特，不是的，你誤會了。我對你有責任——」

「媽媽和阿姨不同，她是自由自在的活着的。儘管貧困，卻始終抱持着愛，媽媽過得很幸福。那是阿姨做不到的生存方式呀！正因爲對此感到羨慕和不甘心，所以纔不讓身爲女兒的我隨心所欲！是這樣沒錯吧！」

凱特說道。暗自否認至今的想法，如今全從嘴巴里傾瀉而出。

「怎麼了？你不也沒有想穿的意思嗎？」

「總而言之，就是需要葛麗絲女士的許可是嗎？」

「這位是雷利·柯爾，克莉絲。那天我有跟你說過吧？」

3

雷利不好意思似地點點頭。

「禮服再過不久就會做好了，可是葛麗絲夫人已經取消訂單了，所以，要交給您的話可能——」

她伸出手，想要碰觸凱特的肩膀，然而凱特揮開了她的手，葛麗絲亦被她激動的反應嚇到了。

「是關於禮服的事情……」

「——什麼？！」

但是，阿姨卻對傷害我樂在其中。

「真的嗎！」

「不，你有！因爲我是媽媽——是阿姨妹妹的小孩！」

至今都是這樣，什麼都沒說就突然帶我去很多地方，或者是要自己與客人打招呼，甚至自作主張地丟棄某些東西，或者給予什麼東西。

「聽你這麼一說，記得我們在庭院的時候，我曾經發現葛麗絲女士從一扇高聳而細長的窗戶偷看着我們。葛麗絲女士真的是擔心你擔心得不得了啊……」

由於葛麗絲什麼都沒有回答，雷利等不及似的又迅速開口道：

「——雷利先生來了。」

葛麗絲的胸口怦然而期待。

潘蜜拉這時忽然間望向克莉絲。

肩膀似乎變得寬闊了呢，結着白色領結的襯衫，使得金髮更加耀眼了。

凱特停下腳步大喊着。

「怎麼樣？雷利。」

「我沒有辦法變得像阿姨那樣。」

站在凱特身後的青年——雷利開口說道。

這也是當然的，畢竟已經十九歲了嘛。

凱特斬釘截鐵地說道，然後提起裙身邁出步伐。

「你不需要隱瞞，畢竟這是很好的事情嘛……禮服的事情也不需要擔心，因爲我不會對凱特做不好的決定。」

「禮服……？」

這已經是二十多年前，自己所邂逅的那個人的歲數了。再也回不去的那個時候，他總像這樣與葛麗絲肩並着肩，偶爾望着葛麗絲，而每當視線相交時總會微微的一笑。

「嗯……」

「……你喜歡凱特吧？」

「哎呀，是雷利，你可來了呢。我想凱特馬上就會回來了。你要等一等嗎？」

還真是難得呢。葛麗絲心想，幸好凱特正好外出買東西。她吩咐侍女端來最上等的茶，然後在雷利的身邊坐下。

「你的意思是不把禮服給我囉？」

就是因爲看我很期待禮服，所以就決定將它拿走。

「責任、責任！是啊，阿姨，你總是爲了責任而活，那不是因爲愛啊！對過世的姨丈也是一樣，也不是因爲愛才在一起的吧！」

「凱特，如果克莉絲汀小姐這麼說的話，我們也可以試着去說服葛麗絲女士不是嗎？」

凱特緊緊地咬住了脣。

「我沒有察覺到這點，凱特。」

「歡迎光臨——」

「由於葛麗絲夫人說不需要禮服，所以我們這邊也就接受了。雖然我們曾經提過會將完成的禮服送過去，不穿也沒有關係，不過葛麗絲夫人對於這項提議同樣也是拒絕了。原以爲下了訂單卻又來取消，然後想一想又來說希望將禮服帶回，說法常常這樣變來變去，我們也不知道該如何是好了。」

像是要躲開兩人的聲音似地，葛麗絲爬上了階梯。

他們兩個現在要去庭院吧？不吩咐侍女準備些點心拿到庭院去可不行呢，比起讓他們去外面，這樣還比較好呢。

葛麗絲伸手打開更衣室的門。

「——夫人，是否要爲雷利先生準備些點心到庭院裏去？」

後面傳來詢問的聲音，葛麗絲轉過身，看見史都華向自己行了個禮。

「說的也是——麻煩了。」

「準備三人份好嗎？」

「你在說什麼呀，史都華。」

葛麗絲無力地笑笑，走進更衣室裏。

「歡迎光臨……啊……」

看見走進店裏的葛麗絲，克莉絲發出小聲的驚呼。

葛麗絲與上次來到店裏時並沒有什麼不同，一樣是毫無一絲紊亂的黑髮，以及一身的黑衣，表情充滿自信而冷靜。潘蜜拉站起來，迅速前去泡茶。

「您這次來是爲了凱特小姐的禮服嗎？」

在茶端上來之前，克莉絲就先開口切入話題，因爲她認爲大概是凱特已經成功說服葛麗絲了。禮服已經仔細縫製完成，只剩下交給對方了。

但是，葛麗絲卻搖了搖頭。

「不，我今天來是想要委託我自己的禮服。」

「……咦？」

正將茶擺至桌面的潘蜜拉，不由得望向葛麗絲的臉。

「我想要下新的訂單，希望能用我上次看到的粉紅色布料，幫我縫製一件讓我看來更加美麗的禮服。」

葛麗絲回望着克莉絲。總覺得……她的脣邊似乎浮現着一抹微笑。

「非、非常抱歉。」

「夫人她目前在房間裏喔，凱特小姐。」

「我知道！可是，你是騙人的吧，因爲凱特和雷利不也墜入愛河了呀！」

「我想應該馬上就下來了喔。」

「那麼阿姨，我和雷利一起去庭院了喔。」

柯爾先生甚至嘴巴張得開開的，連被夫人瞪視都沒察覺。

「我……」

「請您稍等，我現在就去拿過來。」

「夫人告訴我，這間房間將不再使用了。」

凱特站在平時常去的庭院，等着動作比平常還要慢的雷利，太陽仍尚未落下，兩人還有很多時間可以玩耍。

「謝謝你，凱特。」

我——我對阿姨……說了什麼……

「我穿那個顏色就好了，因爲我也想……穿戀之禮服。」

潘蜜拉悄悄地將裝了水的玻璃杯放至桌面。

「——葛麗絲夫人——」

凱特如同往常催促着雷利離去，不待柯爾夫婦前去接待室，就離開玄關準備去到庭院。

史都華淡淡地說道。

就在凱特回答的那時候，一道影子從樓梯上落了下來。

凱特這時想到了，葛麗絲與母親是家中僅有的一對姐妹。

「史都華，你在做什麼？」

凱特覺得奇怪，於是往房間裏頭偷覷。這個房間不僅狹窄，離寢室距離也頗遠。因爲同樣的房間有好幾間，所以她一直以爲這裏變成是放置老舊禮服的收納處。

「兩姐妹之中，總得有一個人繼承家業纔行，而因爲瑪莉小姐已經先離開家了……」

而在她身旁有一名青年，隱約有種與雷利相似的感覺。

克莉絲以沉靜的聲音說道。

葛麗絲好美，表情散發着比現在還要柔美、溫和的氣息。

「不用！」

腦中回想起葛麗絲凝視着雷利背影的眼神。

因爲，克莉絲在那裏看見了綿久亙存的戀愛之色。

阿姨也曾經有過深愛的人。其實正是因爲有阿姨，媽媽才能夠活在愛裏。

「他們沒有……結婚嗎？」

「如果您願意交由我們決定顏色和樣式的話。」

葛麗絲穿着一身紫色的禮服。

「瑪莉？」

凱特、柯爾夫婦以及雷利——在現場的所有人們，全被葛麗絲吸走了注意力。

葛麗絲雙手捧起了玻璃杯，並喝下了水。

「——葛麗絲夫人很適合紫色。」

葛麗絲微笑回答。她緩緩地轉過頭，望向雷利。

凱特目不轉晴地望着照片。

葛麗絲是很溫柔體貼的人喔——母親的話語在腦海裏復甦。請信賴葛麗絲，支持媽媽結婚的人也是葛麗絲喔……

「非常地漂亮呢，凱特。葛麗絲她人在哪裏？」

「歡迎，雷利。」

這時，一陣喀啦喀啦的聲音響起。

凱特望向走廊，原來是史都華不小心失手打翻了托盤。

在與姨丈——她的先生結婚之前，居然也經歷過少女的戀愛；居然曾經有過笑得如此幸福，並拍下了照片的過往。

「適合啊——以前還滿適合的。」

克莉絲如此說道，而葛麗絲的臉龐頓時訝異地抽動了一下。

是葛麗絲。

這張只有兩個人的照片，取下了那如定格般的時光；就算是凱特也能明白，這是一對打從心底相愛、信賴着彼此的男女。

「這個是——姨丈嗎……？」

忽然間有股感覺湧上，凱特轉過了頭。她望向古老庭院裏的老舊房間，那更衣室的高窗正緩緩地關上。

凱特一爬上樓梯，就見到更衣室的門打開着。

甚至對於葛麗絲曾經年輕過這件事，她也無法想象。

史都華動作熟練地將窗戶抹上油。明明說不使用了，卻爲什麼還要擦上油呢？凱特一邊奇怪地想着，一邊望向桌面，並伸手拿起立在桌上的照片。

「應該可以吧。你不是說過，如果布料——是穿的人喜歡的顏色，就可以考慮嗎？而我，就是喜歡這種顏色。」

「哦，好的，凱特！我馬上就過去。」

（阿姨，你總是爲了責任而活，那不是因爲愛啊！）

「阿姨，我真是嚇了一跳呢。對不起，實在沒想到阿姨居然這麼地美麗！」

「——如果私奔就好了……」

「好好地去玩吧，你們兩個。」

凱特帶着照片，並任由裙襬翻揚地衝出門外。

「……就是凱特的母親。這些事情就先別管了，可以替我縫製禮服嗎？還是不行？」

那是一幀深褐色照片。

「不是的，葛麗絲夫人。我只是覺得爲了葛麗絲夫人好，我得負起責任——」

「這是……什麼裁縫屋啊，明明就可以替凱特縫製戀之禮服，卻沒有辦法替我縫製。」

葛麗絲苦悶似地說着。

「……我拿布料樣本過來給您。」

「因爲遭到夫人的父親反對。」

「是的，需要悠緩冗長的時間伸展藤蔓，屬於溫柔的鐵線蓮之色。」

她要去向阿姨道歉，然後——她想要聽葛麗絲說說關於戀愛的事情。

她看見史都華人在房間深處，周圍分別雜亂堆放着老舊的禮服和化妝品，而禮服的顏色，則是惹人憐愛的粉紅色。

葛麗絲如宣泄出滿溢情緒般的激烈言詞，然後咬着脣瓣。不一會兒便低下頭，大大地嘆出一口氣。

從肩膀到胸前，然後往腰間落下的布料，是清麗而沉穩的鐵線蓮之色。帶着衣服摩擦的沙沙聲響，行步優雅滑動，紫色尖頭鞋裏的纖細後腳跟，一步步踩上紅色地毯。

「……我想這沒有辦法。」

……難道……

雷利回過神，這才終於將視線從葛麗絲身上拉回來。他怎麼好像看得有些失神了。

「這是怎麼樣的一間裁縫屋啊。」

克莉絲望着葛麗絲。

凱特望向史都華，然後又再次將視線轉向戀愛中的葛麗絲。

凱特一把攬住葛麗絲的頸項。

「……抱歉……我並不是特地來講這些話的。」

「歡迎歡迎。」

凱特就這麼望向立着的照片，呆杵在原地。史都華回過身，看着凱特。

凱特身穿着炭灰色底布綴以深杏橘鑲邊的禮服。

「——我想……葛麗絲夫人是不是會比較適合其他顏色呢？」

葛麗絲朝凱特送出的聲音，聽起來怎麼好像也跟往常有點不同。

當她緩緩地抬起頭後，臉上已經恢復往日的理智表情。

凱特想不出該說什麼纔好。

她從沒有見過穿起來如此輕盈、舒適，而且又高雅的禮服。將頭髮盤起來的話，就會散發出成熟的韻味，而若將頭髮放下披垂，又會宛若少女一般，禮服唯獨在腰際部分結上一個大蝴蝶結，沒有其他多餘的裝飾而活動相當方便，這點讓凱特很是喜歡。

「——是否可以給我凱特的禮服呢？如果還來得及的話……正如凱特所說的，我的確是在羨慕。無論表面如何武裝，還是不得不承認自己丑陋的內心。」

「雷利，你在做什麼？」

至今不曾嘗試過的高領拉開深長的線條，將白皙而纖細的頸項，以及高雅的臉龐輪廓襯托得更加分明。

雷利的眼神裏浮起了讚賞之色，接着進到玄關裏的柯爾夫婦也驚訝地張大了雙眼，柯爾夫人入神地望着凱特的身姿，不由自主地讚歎出聲。她自然地伸出了手，並用那肥厚的手環住凱特的腰。

史都華撿拾着散落一地的東西，可以看見他的耳朵和頸後微微地泛紅。葛麗絲一臉意外地看着史都華。

雷利和父親露出同樣的表情。

凱特回過神後揚起臉，現在還來得及。

「多麼地美麗啊，凱特。」

「——這位並不是老爺，是夫人結婚前……凱特小姐尚未出生前的事情，是與夫人來往親密的人。」

「雖然這是你不明白的事情。不管是你，還是那孩子也好，就連瑪莉，通通都不明白的。」

「責任、責任！是啊，我有的就只有責任而已呀，而我被容許做的事情，就只有看着人們實現自己的愛情而已。」

不可能兩個人都私奔離家的。

「『薔薇色』的禮服並不是戀之禮服。」

葛麗絲喊道，爲了拿出樣本而正準備去到收銀臺處的潘蜜拉，頓時停下了腳步。

那如黑曜石般的眼瞳，以及從額頭到下顎那冷然而平整的線條，眼前是多麼美麗的一位女性啊。

想來是一對戀人吧，照片上映着兩個人的身影。她對這名少女的模樣有印象，相當年輕——應該或許就是十幾歲時的葛麗絲吧。