深閨的公主

窗戶外頭是如此地透淨而澄澈。

艾蒂兒身處在倫敦最高級地段——梅菲爾區的自家屋宅裏，身旁有個跟着她的侍女布里姬，而寬廣的露臺正大大敞開着。

碎波般的清風吹撫，曳動着白色蕾絲窗簾和艾蒂兒輕柔的金色髮絲。絹絲長袍底下，是一襲輕薄的睡衣。

「真難得，天氣居然這麼晴朗。」

艾蒂兒一邊站着飲用紅茶，一邊向布里姬如此說道。

雖然說是早晨，時間也已經來到十一點了。

社交季節的早晨是很晚的，因爲要保持滑嫩透白的肌膚，所以對艾蒂兒來說，儘量避免曝曬到太陽是良好的習慣。

艾蒂兒·奧爾索普年值十八歲，雖然去年纔開始於社交圈露臉，然而金色髮絲和毫無一絲雜質的藍色眼瞳所構成的美麗，就連陌生人們的目光都爲之停駐。甚至還有遙遠南歐的貴族來信，稱讚她有着『得神寵愛的美貌』。

身爲名門貴族奧爾索普家的麼女，又有着完美得宜的規炬儀態，很快地求婚者便絡繹不絕地上門來。

因女兒深受歡迎而相當開心的父親奧爾索普伯爵，以及其兒子——與艾蒂兒年齡差異甚距的兄長史丹利·奧爾索普子爵，會篩選艾蒂兒的朋友，以及選擇衆人眼光所及的宴會讓她參加。雖然會接受宮廷或是王公貴族的招待，但因爲極力避免出席中產階級的人會去的宴會，所以對艾蒂兒來說，她見到外國王公貴族的機會還比見到英國平民要多。

當然，艾蒂兒也認爲這樣的作法沒有錯。上流社會這種生活，名聲評價就是一切。明明若能稍稍忍受各種短暫的不自由，那麼就能獲得一輩子的幸福了，她實在不懂那些故意要過得奔放自由的千金們的想法。

「倫敦總是灰濛濛的。所以也不知道這種天氣可以維持到什麼時候，艾蒂兒小姐，您要外出嗎？」

「今天有什麼預定行程嗎？」

布里姬走向艾蒂兒，爲她注入第二杯紅茶和牛奶。

布里姬大約是二十五歲上下的年紀吧，儘管是一位情感鮮少表露於外的黑髮美麗侍女，卻是比任何人都還要了解艾蒂兒。

甚至更勝於布里姬自己的父親，那位掌管這間屋內一切大小事的管家漢諾瓦。

「傍晚時，李葛蘭師傅會過來。」

「就是那位準備要把我裝飾在牆壁上的那位師傅吧。」

「他是相當有名的師傅，似乎能幫我們繪製出相當出色的肖像畫來呢。」

布里姬接過艾蒂兒已空了的茶杯。

爲什麼那個時候，沒有讓他說出決定性的那句話呢？艾蒂兒深覺後悔。

「……說的也是。」

好朋友柯奈莉亞則是喫很多也不會胖，不過膚色偏深，體型亦若少年一般。如果被問及哪一邊比較好，即使必須稍微有些節制，她還是會選擇現在這副容貌。

今天可以見到夏洛克吧。昨天也是這麼想的——卻沒有見到——見到了我又打算怎麼做呢？

艾蒂兒微微地蹙起了眉頭，她看着布里姬。

「如果是騎馬道的話，這個天氣史丹利先生應該是會過去的。比爾德先生和他的朋友們或許也會一同前往，艾蒂兒小姐，要不要問問看呢？」

既絲這麼清楚的話，那麼幹脆就默默地把『末成熟的果實』拿來不就好了。

艾蒂兒目不轉睛地注視着自己。

艾蒂兒一想起說不定會成爲自己未婚夫的男子——那位俊美侯爵姣好的面容及聲音時，思緒於是變得紛亂。

一想到那時候的夏洛克與裁縫師，內心便宛如刀割。

艾蒂兒甚至忘了要保持儀態，不自禁地咬住了脣瓣。

是自己不好。艾蒂兒原本是想要讓他更着迷於自己的。想冷淡地對待他，稍微透露愛的話語卻不給予承諾的回覆；想要在自己身爲社交界目光焦點的同時，稍微給這個視線從不放在所有女性身上的冰之男子一點懲罰的，她原本是這樣想的。

我得以無人可比的美麗出現在他面前纔行。

柯奈莉亞·莫亞迪耶是艾蒂兒少數的幾個朋友之一，比爾德則是她的戀人。儘管兩人似乎沒有締結婚約。然而前些日子，莫亞迪耶公爵家於別墅所在地之麗浮山莊舉行園遊會時，對方作爲男伴始終陪在柯奈莉亞身旁。

鏡子裏的夏洛克回答道——

眼前侍女拿着藍色禮服等候，艾蒂兒面朝正前方走入了更衣室。侍女無聲無息地走上前，開始爲艾蒂兒脫下睡衣。

爲了要抓住夏洛克中心，艾蒂兒想不到除了這樣做以外，其他還能夠用什麼方法。

好美。她知道曾有一些已婚的女性說她太瘦了，但她也沒有因此而打算要增加食量，好讓臉頰或下巴多長出贅肉。

夏洛克就只有在那個時候看着我而已，從那之後，即便見了好幾次面，他仍是什麼都沒說。就如同奧克斯賽馬會之前的情況一般，禮貌性地閃避着我。

他望着潘蜜拉，甚至連微笑也沒有。

她從來沒有想過，夏洛克與克莉絲汀小姐居然認識……

艾蒂兒心煩意亂地將眼神從鏡子上移開。

從倫敦搭蒸汽火車到麗浮山莊也要五個小時，而且自麗浮山莊車站到『薔薇色』還得要走三十分鐘。對克莉絲和潘蜜拉來說，這已經是習慣的路程了，然而堂堂一位奧爾素普家的管家居然會走路過來，這實在教人難以想像。

夏洛克的心思會投注在自己身上，就只有當她穿着克莉絲汀小姐縫製的禮服，『未成熟的果實』的時候而已。

「這樣啊……是不是也有朋友陪着呢……前一陣子在園遊會上，她一直和比爾德先生走在一塊兒，議會也已經開始了吧。」

然後，似乎也打算要回應出相同的話語——我也一樣愛上你了。

「您是不是有想穿的禮服呢？」

感覺眼睛底下似乎出現了淡淡的黑眼圈。跟布里姬說一聲，別忘了得刷上珍珠粉纔行……

在前一陣子的園遊會上，艾蒂兒看到了夏洛克保護克莉絲汀小姐，並牽着她的手穿過人羣的身影。

如果和她說說話，便感覺她是個沉穩，且內心平靜地不可思議的女孩，甚至會讓人忘記她是勞動階級的女孩。不管是她或是她的裁縫店，艾蒂兒都相當喜歡。

他——夏洛克·哈克尼爾，在園遊會上除了最初的問候之外，其他便再也沒有與艾蒂兒多說任何一句話。

艾蒂兒的臉龐驀地一轉，視線從鏡子移向外頭。

上門的人是奧爾索普伯爵家的管家——漢諾瓦。

艾蒂兒的胸口陣陣刺痛着。

艾蒂兒靜靜地對着鏡子練習，試着露出最美的微笑。假裝面對今天應當會見到面的紳士淑女們，接着是——

「我馬上過去。禮服是——哪裏訂製的？」

這名男士穿着陳舊但質感高級的長西裝大衣，白髮摻雜而身材削瘦，大器沉穩的模樣，怎麼看都像是高階傭人一般。

布里姬站在門前，看着艾蒂兒並彎身行禮，在她身後跟着另外兩名侍女。

「您要穿『末成熟的果實』嗎？」

咿——地聲響傳來，『薔薇色』的門跟着開啓。

「是塞維爾街的葛蕾女士所縫製的。」

夏洛克的名聲當然也不差，儘管性格略嫌冷淡，但是總比對女性太過溫柔來得好，作爲負責承繼傳統的人。冷靜是不可或缺的要素。

爲什麼是那個女孩呢？艾蒂兒思考着，一點生氣或是懊惱的心情都沒有。該被英國騎士所呵護引領的，並不是有着綠色眼瞳的裁縫師，而是受神寵愛的美麗公主不是嗎？

艾蒂兒嚇了一跳，那是自己纔剛在想的事情，如果自己能再一次穿上那件——那件『薔薇色』的禮服的話，夏洛克會有什麼反應呢？

難道他……不希望我成爲……他的妻子嗎？

艾蒂兒心想，布里姬最好的一點，就是她並不會顯露出一副全都知情似的臉孔。儘管如此，仍是在回到房間時已經爲她挑選了最好的一件午裝女服，並帶着侍女過來。

「我深感榮幸，夏洛克先生。」

「午安，夏洛克先生。今天過得好嗎？」

窗外當然沒有任何人，只有窗簾隨風拍動，外頭則是一片湛藍青空。

與獨一無二且符合所有條件的男性結婚，並傲視整個社交界——女性最終的勳章明明就是這麼一個而已。所謂的丈夫與妻子，就是存在於稱爲家的鐘擺兩端之秤砣，必要的只有平衡鐘擺的重量而已，什麼戀愛感覺之類的，充其量不過就是裝飾品。

在艾蒂兒眼瞳深處，忽然浮現出另一位少女的模樣。

「真是抱歉。」

漢諾瓦並不是第一次來到店裏，其實平常都是搭乘豪華的四輪馬車來的，然而今天似乎沒見到馬車。

秤砣呈現完美的平衡。哈克尼爾公爵家和奧爾索普伯爵家——兩家的地位相等，甚至奧爾索普家還比較占上位，而且艾蒂兒也不像柯奈莉亞那麼任性，夏洛克應該不至於有所不滿纔對。

潘蜜拉若無其事地理了理頭髮，接着來到漢諾瓦面前。由於上午時纔剛打掃過店裏頭，想來應該到處都不會有灰塵纔對，而且花瓶裏的花也纔剛換過而已。

「……嗯。」

至少在奧克斯賽馬上，只要能從他口中聽到求婚話語的話，那麼現在這個時候，我們在社交界勢必就已經被譽爲最相配的未婚夫妻纔是。

潘蜜拉急忙從收銀臺去到店裏頭，同時檢視自己的衣着，今天穿的是一件胸口微敞，並具有夏天氣息的水藍色禮服。咖啡色的豐麗秀髮與同色的眼瞳相當合襯，渾圓的包扣可愛而討喜。

雖然漢諾瓦是正值壯年的男士，但因爲他得全面照顧伯爵的千金艾蒂兒·奧爾索普，所以會像女性一般注意細微之處。

（您認爲我不開心？）

『薔薇色』裁縫屋的克莉絲汀小姐。

（能夠出現在你面前就是最棒的了——除此之外，我還能有其他回答嗎？）

潘蜜拉則勉強堆起做生意的笑容，一跟漢諾瓦說話，總感覺好像隨時都在被試探什麼一樣。

「那麼，我去幫您準備衣服。」

「歡迎光……臨。」

（不是的，只是有時候也是會覺得無趣，因爲我也是如此。）

開心——應該是吧。

艾蒂兒回答道。布里姬則表情略顯意外地看着艾蒂兒。

艾蒂兒目送布里姬離開之後，悄悄站到鏡子前面。以細緻金質飾品鑲邊的大面全身鏡，就擺在寢室裏頭。閃耀的金色髮絲、地中海色系的眼瞳、薔薇色的脣瓣，還有彷彿剛擠出的新鮮牛奶般的膚色。

深藍色的工作服、如孩童般的兩束黑色髮辮——能夠想起來的差不多就這些。儘管就那綠色雙瞳教人印象深刻，但艾蒂兒覺得她個子矮小，甚至也不是個美人。

「不是的，沒有。」

在園遊會上，艾蒂兒並沒有與柯奈莉亞有所交談。不僅是因爲柯奈莉亞身爲主辦人的女兒而相當忙碌，還有一個原因是她那天身體不舒服。罕見地顯得沉默。艾蒂兒則一如往常被親族的女性成員，或是經篩選過的男性所簇擁着，端莊地開心享受在園遊會之中。

那個人居然會牽起那樣女性的手，她根本想都沒想到。簡直就像是童話故事裏纔會出現的騎士般的眼神，彷彿在宣示。如果有人敢對這個女性說出任何一句責難的話語，自己將會與其爲敵似地。

她一面走入化妝間的同時，一面試圖回想着『薔薇色』的克莉絲汀小姐。

「柯奈莉亞小姐似乎已經在倫敦了，如果去騎馬道的話說不定可以見到她。」

以艾蒂兒的立場來說，如果他可以捨棄滿是油臭味的汽車（或許他是自以爲像某個致力於制鎖的國王（注：這裏是暗指法國波旁王朝的國王路易十六。路易十六無心朝政，經常與各式各樣的鎖爲伍，其制鎖技術十分高明且極富創意，幾乎每一把都是一件藝術品），但他這根本是模仿機械工人的行爲！若將收藏汽車當作是高格調的興趣，那麼絕對要另外聘僱一位司機纔是對的。），儘管希望他能有騎馬和狩獵這種紳士該有的愛好，或是藝術性的創作等等興趣，然而因爲他起碼具備理解知性遊戲的教養與理智，所以還在可容忍的範圍之內。

艾蒂兒仔細檢視着自己的容貌。

因爲夏洛克是貴族啊。正是存在於體內的傳統，讓他出現了那樣的眼神……

愛上了你一般。

艾蒂兒跟着布里姬靜靜地橫越過房間，在經過窗前時，再一次望向窗戶所映出的自己。

「午安，艾蒂兒。近來可好——各位近來可好，今天天氣真好呢。」

身爲『薔薇色』唯一一位販售員的潘蜜拉，總是相當注意自己的穿着打扮。由於克莉絲總是穿着深藍色工作服，所以她穿着最新的禮服，也有替裁縫屋宣傳的作用。而這果然奏效了，甚至最近不管是男性還是女性，都有到店裏要來看看潘蜜拉的客人。

艾蒂兒的身材高挑，所以如果太過豐滿的話，看起來就會給人比男性還要壯碩的感覺。然而相反地，如果好好維持纖細的腰線，那麼她站着時就會比任何人都還要搶眼。

明明是想要忘記的，然而那對深濃的榛木色眼瞳，卻怎麼也離不開心裏。

就算自己並不是真的相信『薔薇色』的禮服是戀之禮服這種事……

因爲以爲自己已經得到他了，因爲認爲自己賭贏了——確信他是我未來的丈夫了。

夏洛克那個時候——在奧克斯賽馬會上牽起艾蒂兒的手時，確實接受了艾蒂兒的心意。

那是最近在鏡子裏，始終回望着艾蒂兒的東西——面對毫無表情的羣體、名爲社交界的東西，不停地變化着。

「艾蒂兒小姐，禮服已經幫您準備好了。」

寢室與更衣室是隔着一扇門直接相連着的。

「午安，是……潘蜜拉小姐吧，突然上嚴來，應該不會打擾了工作吧？」

「……在衆人聚集的地方，怎麼可以穿着跟奧克斯賽馬會一樣的衣服呢。」

不過夏洛克與克莉絲汀小姐，到底是什麼樣的關係……

「艾蒂兒小姐，這邊請。」

艾蒂兒呢喃似地說道。

「柯奈莉亞已經從奧佛西地昂斯宅邸回來了吧？」

聽見聲音響起，艾蒂兒於是轉過身。

在收銀臺內看書的潘蜜拉，一看到進來的人便頓住了話語。

爲什麼要做這麼愚蠢的行爲啊……

那種行爲根本可說是把戀愛當遊戲，認爲與許多男性來往是一種勳章這樣的事，明明就是柯奈莉亞那樣的女性纔會做的。

然而，艾蒂兒並沒有將夏洛克的話語聽完，只是一如往常地露出笑容並回答：

（因爲你——實在是太美了，甚至教人不敢直視，簡直就像是……）

「爲什麼用那樣的眼神凝視着我呢？夏洛克先生。」

所以在那之後，誰都無法向夏洛克探詢克莉絲汀小姐的事，而且甚至連言語調侃也不敢。

而頭髮與肌膚也是一樣，即使過了青春期，艾蒂兒也不曾疏於維持身體的曲線。

「怎麼會呢，漢諾瓦先生，我只是在等待客人的空檔看看書而已。」

「哦——愛情小說那種的？」

漢諾瓦表面看來一派沉着，卻將視線移向收銀臺上。

真是的，潘蜜拉心想着，只顧着注意店裏的情況和禮服，卻忘記要把書收起來。

無奈之下，她只好拿起已闔上的書讓對方看看封面。前一陣子夏洛克一口氣送了好幾本書來，這是其中的一本；一起收到的艱澀小說如果不邊看邊查字典的話，根本就沒辦法讀，所以潘蜜拉總是習慣在工作結束之後，才一個人沉浸於其中。

「這是法文書喔，還滿簡單的。」

「是小孩子看的書吧。」

漢諾瓦自己要問，卻又興致索然似地隨口說道。

潘蜜拉壓下想要回嘴的心情，冷靜地把書收好。

忍住，潘蜜拉。打從一開始，你就知道他是這樣的人了！

如果面對的是想藉由看不起店員而讓自己心情好的客人，那倒不如干脆就看會被瞧不起的書就好了嘛，潘蜜拉如此心想着。

當然如果是艾蒂兒小姐的話，自然是會讀又會寫法文吧，不過即便是通俗的愛情小說，只要嘗試去讀讀看的話，說不定她也會意外地覺得有趣的啊。

這麼一想就覺得心情好一點了，潘蜜拉接着請漢諾瓦於長椅上坐下。

「請您稍坐一會，漢諾瓦先生。您……今天過來是有什麼事呢？如果是要談艾蒂兒小姐的禮服，那麼很抱歉，就如同我們寄出的信上所說的，最近工作實在安排得滿滿的……」

「記得之前我詢問的時候，好像是告訴我，要跟克莉絲汀小姐商量之後才聯絡我們的？」

「嗯，當然是那樣沒錯……」

潘蜜拉含糊帶過漢諾瓦的話，並且轉而望向門扇的另一頭。

克莉絲目前人在工作室裏，似乎正在縫製試作的禮服，潘蜜拉心想她不能出來的話是最好。

上次漢諾瓦造訪『薔薇色』的時候，克莉絲人也是在工作室裏。一旦她集中精神工作，就連周遭的聲音都會聽不到，於是潘蜜拉便趁這機會說些禮貌性的話語回絕了委託，然後算好適當的時機寄出信件，她還以爲這樣一來就沒事了。

像漢諾瓦這樣的男士被如此的小店拒絕，應該不會再來第三次了吧，可是……

「歡迎，漢諾瓦先生，今天是來——」

因爲夏洛克——不管他是怎樣的男人——對於克莉絲來說，這名男子是她的初戀啊。

「實在是感激不盡。但是反過來說，我們不曉得有沒有辦法盡到那樣的責任。」

漢諾瓦纔剛打完形式化的招呼離開裁縫屋，克莉絲爲了要讓潘蜜拉的情緒冷靜下來，便去泡了杯濃濃的熱紅茶來，裏頭沒有加入牛奶。

「喔喔，是你啊，潘蜜拉小姐——嗯……」

無論克莉絲再怎麼說，就算夏洛克是喜歡克莉絲的，甚至就算會造成『薔薇色』的損失，都不應該讓克莉絲替可能會成爲夏洛克未婚妻的女性縫製禮服。

漢諾瓦以像是現在才注意到潘蜜拉存在似地口氣說話。

克莉絲將目光移向漢諾瓦，有些猶豫地來回看着潘蜜拉，然後輕輕地點點頭示意。

然而潘蜜拉對此是感到後悔的。

「原來是這樣……」

然而像是要打斷潘蜜拉的話語似的，漢諾瓦走到了克莉絲面前，他深深地低下行禮，帶着前所未有的恭敬。

「我現在正在招待呢，克莉絲，你身體狀況不太好吧，要不要先回到房間裏？」

克莉絲望着潘蜜拉，兩人不禁面面相覷。

『薔薇色』是克莉絲和潘蜜拉在十五歲的時候開始經營的裁縫屋，儘管克莉絲還是少女時，在倫敦就已經是赫赫有名的裁縫女工了，然而兩人都沒有開店的經驗，而說到財產，也不過就是克莉絲那塞滿在小小皮箱裏帶來的裁縫工具，還有一些金幣而已。從這樣的狀態起家，兩人聯手努力，才終於將裁縫屋經營到這般規模。

「既然這樣的話，就當作是我個人的請求也沒有關係。」

克莉絲將紅茶放在推車上走入店裏，潘蜜拉還在生氣。

要正式邀請我們去奧爾索普家的舞會？

漢諾瓦淡淡地說道。

克莉絲膽怯地問道。

克莉絲說道。

「那封信並不是與克莉絲汀小姐商量過後才寫來的，是嗎？」

「這說來話長，總之，關於這件事請讓我們日後再給您回覆。」

「喜歡打扮跟勾引男人是兩回事。我啊，如果要戀愛的話，只希望是我的心受到疼愛。」

「沒錯，就是會有許多上流階層紳士聚集的場合。你不用擔心喔，不只有克莉絲汀小蛆，還有身爲店員的你我也不會忘記的。雖然說不是你來縫製，但是在委託工作方面並沒有改變，我想你對舞會也有興趣吧，潘蠻拉小姐？別擔心，世界上的男性都會好好看着你的。」

潘蜜拉思索着用字遣詞。對於漢諾瓦來說，這個在鄉下地方的小裁縫屋，沒有後盾，而且也只是由兩個女孩子經營的店，居然會拒絕名門貴族的訂單，或許真的是讓他不可置信吧。

這時，店內的門打開了。

已經釋懷了嗎？這有辦法走得出來嗎？就算說克莉絲再怎麼以客人的事情爲重，她真的能做得到衷心期盼艾蒂兒更加美麗這種事嗎？

潘蜜拉眨了眨眼睛。

漢諾瓦眉毛微微一挑，然後看向潘蜜拉。

爲什麼他要這樣做呢？無法看穿對方的意圖，潘蜜拉因而沒有接話，漢諾瓦見狀便看着潘蜜拉，並緩緩地露出微笑。

自從縫製了艾蒂兒的禮服之後，克莉絲有時候就會顯得不大對勁——眼神像是眺望遠方似地沉浸在思緒之中，或是回答潘蜜拉的詢問像是在敷衍搪塞什麼一樣。

潘蜜拉緊盯着漢諾瓦的臉，在這名高傲的傭人臉上，可以看得到拚命的神色。該不會就算是漢諾瓦，也是在經過一番考慮之後才上門造訪的吧。

而先不提這個，她居然還打從一開始就想要回絕這次的委託。克莉絲不可思議的想着。潘蜜拉竟然有這麼討厭漢諾瓦呀。

「漢諾瓦先生……我不是很明白，您是要來委託訂製艾蒂兒·奧爾索普小姐的禮服嗎？」

「這也是有的，畢竟我們是一間小小的裁縫屋，一想到要是給艾蒂兒小姐造成困擾的話……」

先別管漢諾瓦——潘蜜拉看着克莉絲，要說的話頓時打住。

「纔不是，你看他那種表情。因爲當下不明白他的意思纔沒有馬上反應過來，真是懊惱，我才害怕那種會被女性外表迷惑的男性呢！」

「不好意思，漢諾瓦失生！」

她想要一如往常地說出那句——『薔薇色』的禮服並不是戀之禮服。

「因爲潘蜜拉是個美人嘛，我想如果你出席舞會的話一定會相當耀眼的。」

克莉絲完全是一臉的平靜，沒有受到任何的影響，只是靜靜地準備聽潘蜜拉要說什麼。

「設計師……」

克莉絲一動都不動，也沒有看向潘蜜拉，只是目不轉睛地望着漢諾瓦。

那既然如此，爲什麼還必須要回絕委託呢？克莉絲的眼神透露出這樣的訊息。既然有沒有辦法確信戀情與禮服毫無關聯的話，那麼艾蒂兒與夏洛克的事情也是一樣，與『薔薇色』就沒有關係不是嗎？

「是的，因爲先前已接到回絕的信。」

「其實克莉絲的身體狀況不是很好，我希望不要讓她太過勞累。」

「克莉絲汀小姐，午安。」

大概是看穿潘蜜拉內心『就當作是那樣吧』的意思，漢諾瓦的聲音陡然一沉地表示：

潘蜜拉感覺很爲難。

「晚禮服？」

「信……潘蜜拉？」

「既然如此，我有一個新的提議。只要你們願意縫製禮服的話。我就正式邀請你們來參加舞會。」

「可是潘蜜拉永遠看起來都是漂漂亮亮地不是嗎？」

「很抱歉不知道你身體狀況不好，聽到這消息我們實在替你擔心。離舞會還有一段時間，不曉得你願不願意接下委託？恕我冒昧，上次所支付的金額就算你們歇業都還是相當夠用，如果你願意的話，我們就派最高明的醫師過來幫你看看吧。你就不要再做些不適合的繁雜工作，好好醫治身體，只要以一名設計師的身分，在上流階層的社交圈盡情發揮你的才能就好了。」

「呃……我不是要說這個啦，這次的委託我想要回絕，好不好，克莉絲？」

潘蜜拉覺得很困惑，彷彿看到陌生人般地注視着克莉絲。

潘蜜拉不禁火大地回嘴。

「是這樣啊？」

潘蜜拉雖然會對客人講很多，但這麼一想起來，倒是沒怎麼聽過她本人對於戀愛的看法。

潘蜜拉坐在單人座椅上，注視着漢諾瓦。

笨蛋！潘蜜拉哭喪着臉地看着克莉絲。儘管她知道克莉絲不是會在這種時候機靈地順着局勢走的人……

聽見漢諾瓦聲音中意想不到的認真，潘蜜拉不禁回問：

潘蜜拉不敢相信地看着克莉絲。

對這件委託能夠出手阻止的，就只有潘蜜拉而已。

克莉絲邊將茶杯放至桌上邊說着。

第一次，她們接下了訂單。因爲克莉絲說了沒關係，而潘蜜拉也因爲克莉絲既然都那麼說了，她也無從反對。

……但是，她不能接下艾蒂兒·奧爾索普的禮服縫製委託。

居然能自然地提起艾蒂兒·奧爾索普的名字，她實在無法理解克莉絲的腦袋。潘蜜拉光是講到夏洛克的名字，克莉絲就會兩頰通紅地露出羞赧笑容；明明當初一知道艾蒂兒可能會成爲夏洛克的未婚妻時，連工作都沒有辦法做，整個人意志消沉到不行的克莉絲……

潘蜜拉以公式化的口吻強硬說道。希望這位會視對方改變自己態度的傭人，不要認爲潘蜜拉只是名店員，而是握有某種程度決定權的共同經營者——潘蜜拉期待對方能有這樣的認知。

雖然說著名裁縫師參加舞會的事情也不是完全沒有，但那也是隻限於有家世背景的人而已呀。

反正自己只不過是個長得有點漂亮的店員，就是沒有辦法理解裁縫師那無人可取代的思緒嗎？

從那時候開始，潘蜜拉纔將自己的美貌與好強的性格，用在吸引男性以外的地方——簡單來說，她因而才發現原來自己適合當販售店員。

漢諾瓦的眼睛裏，浮現出一絲絲輕蔑似地神色。

不會吧……奧爾索普家是報紙會報導消息動向的名門家族啊！

「其實呢……」

「什麼不適合的工作，『薔薇色』纔沒有呢。」

「既然尺寸你們都已經知道，也就不需要丈量這道手續。與其他客人的禮服訂單比起來，並不算勉強吧。」

接着便不再理會潘蜜拉，重新望向克莉絲。

這是漢諾瓦第一次提到夏洛克的名字。

「——什麼？」

「難道是畏懼奧爾索普家之名嗎？」

一看到克莉絲直眨着眼睛，潘蜜拉頓時意識到自己說了什麼而噤口。

「這是困難情況而定。」

真難拒絕，看來他到最後還是想當一名討人厭的管家。

漢諾瓦用着一切都瞭然於心的語氣說道，整個人的態度完全回覆到最初的客套無禮。潘蜜拉皺起了眉頭，直直凝視着漢諾瓦的臉孔。

漢諾瓦動作自然地站起身。

「潘蜜拉，怎麼了？」

「——真的非常的抱歉，但是……」

「……嗯。」

潘蜜拉忍不住插嘴進來，而漢諾瓦及克莉絲則同時看向了潘蜜拉。

「沒有回絕的理由啊，潘蜜拉，而且現在也沒有訂單進來。」

他突然間眯細了眼睛，像是察覺到什麼似地，視線落在潘蜜拉那有着成排包扣的胸前。

「那個人，居然把我當作是想抓住有錢少爺，看準機會就急着結婚的女人！還說什麼都是因爲不甘心只有克莉絲一個人受到關注，便自作主張寄出拒絕的信！」

「——總而言之！」

其實就連潘蜜拉也不敢相信，因爲艾蒂兒·奧爾索普的禮服在奧克斯賽馬會上大受好評，甚至還登上了報紙，就連前來詢問的客戶也變多了。雖然不會馬上增加新的工作，然而能夠縫製身處上流階層的社交圈中心之千金小姐的禮服，對『薔薇色』來說理當不是件壞事。

「安排的工作是在做哪一家的禮服？那時說是因爲莫亞迪耶公爵家辦了園遊會，不過現在園遊會已經結束了吧，那麼是在我來訪之後，又接下了新的委託訂單是嗎？」

「但是，看到『末成熟的果實』我就明白了，小姐她需要『薔薇色』禮服。」

對於漢諾瓦的前來，不用說點心，甚至連茶飲她也沒招待。以潘蜜拉來說，這是相當罕見的一件事。

潘蜜拉飛快地說道。克莉絲應該比潘蜜拉更苦於面對漢諾瓦纔對。

「克莉絲汀小姐，上次有勞你縫製的『未成熟的果實』實在是相當出色，艾蒂兒小姐對此十分地感激，所以這次我過來，是希望能請你再爲小姐縫製晚禮服。」

潘蜜拉錯愕地回過頭，在門的另一頭，克莉絲就穿着深藍色工作服站在那裏。兩束髮辮與嬌小的身形一如往常，但是那對綠色雙瞳看起來卻是比平時還要深濃。

「對，不管做出什麼樣的禮服，責任都由我來承擔。在下次舞會之前，我希望請你們爲艾蒂兒小姐縫製出一件晚禮服，一件能夠抓住夏洛克·哈克尼爾先生的心的禮服。」

「個人的請求——？」

「克莉絲汀小姐，上次拜託你縫製禮服時，若有失禮之處還請見諒。坦白說那個時候，我並不相信『薔薇色』所做的禮服是戀之禮服這種傳言。」

「奧爾索普家會不惜盡一切能力協助兩位的，往後也是一樣。」

「……有啊，克莉絲，要我說出來嗎？」

「可是，我想漢諾瓦先生是真的很擔心艾蒂兒小姐呢。」

「——是因爲夏洛克告訴你不用擔心嗎？」

克莉絲驚訝地抖動着肩膀。

潘蜜拉一邊喝着紅茶一邊看着克莉絲，咖啡色眼瞳中藏着嚴肅的神色。

克莉絲很清楚她這種眼神。總是努力不讓自己本性迷失的潘蜜拉，每當內心有一絲絲退怯之時，這就是她堅決不讓自己的軟弱被看見的表情。

克莉絲垂下了雙眼。

「爲什麼……會在這時候講到夏洛克的名字？」

「……告訴我，這不是真的吧，克莉絲？」

潘蜜拉將茶杯放到了桌上，猶豫似地頓了半晌，然後吐出一大口氣。

「我想夏洛克並沒有騙你，而艾蒂兒小姐也的確是個很好的人，真是個美人呢。只是，我不希望你爲艾蒂兒小姐縫製禮服。如果艾蒂兒小姐和夏洛克的婚事已經確定談不成，那就另當別論，可是既然現在還在進行的話，那爲什麼你一定還要幫忙讓艾蒂兒小姐變得更美呢？」

夏洛克……夏洛克——

「婚事……」

克莉絲喃喃地念着。沒錯，記得曾經在遙遠的某處聽過這件事。

克莉絲按着腦袋。

（我沒有與艾蒂兒小姐締結婚約。）

是呀，他是這麼說的啊。克莉絲終於想起來了。

爲什麼一直忘記這件事呢？夏洛克要與艾蒂兒結婚啊。

（你應該知道纔對，我不可能與別人締結婚約的。）

（相信我，雖然不曉得要到什麼時候，可是總有一天會讓這些都明朗化的。我不會和任何人結婚……）

察覺克莉絲模樣不對勁的潘蜜拉隨即站了起來，差不多就在這同一時間，克莉絲的腦袋頓時一歪。

然後就這樣而已，接着那個人就會回到我無法進入的場所去，而我永遠無法擁有那個人。

克莉絲閉着眼睛，隨着呼吸逐漸受到抑制，無法平息的不安也洶湧翻騰而上。

潘蜜拉則是趕忙去廚房倒水。

頭好暈，胸口也很難受……

「你跟夏洛克兩人獨處的時候，他有說什麼或是碰觸你，讓你覺得不舒服嗎？」

「你下次什麼時候要跟夏洛克見面？」

「……我也有不對，或許是我忘了你跟我是不一樣的。」

想來潘蜜拉大概是終於得以一吐爲快，只見她呼地吐了口氣，接着將熱紅茶送至了嘴邊。

「任何人我都沒有見到喔。我不是說過了，因爲現場實在太多人，我太過驚嚇就昏倒了。」

「……奧克新？」

克莉絲被那聲音打斷而陷入沉默，她至今從沒有與潘蜜拉意見不合過。

然而事實上——他們並沒有做任何約定。而潘蜜拉聽了之後，表情稍稍和緩了一點。

血色從克莉絲的臉上退去，潘蜜拉以熟悉的態勢環抱住克莉絲的肩膀。

「……對不起，潘蜜拉……」

夏洛克……

克莉絲聞言微微地一震。

「大概吧，這些都無所謂啦。總而言之，我要回絕艾蒂兒小姐的委託。」

「對，他沒有說什麼嗎？關於艾蒂兒小姐的事情？」

「……我不會再穿了。」

潘蜜拉喃喃地說着。

潘蜜拉斷然說道。

克莉絲再次重複說道。

（我很抱歉。）

克莉絲突然間想起三年前離開的母親——當時她那不被容許的戀情。

克莉絲一面喘着氣，嘴裏一面呢喃着最愛的那個人的名字。

「他有爲奧克斯賽馬會那天的失約道歉了嗎？克莉絲。」

夏洛克一定會望着我的眼睛告訴我，沒事的，一切有我在。輕撫着我，心想着好喜歡我……

「是沒錯，雖然約好了，可是臨時沒辦法赴約也是常有的事，這也沒辦法。可是如果是我，在這種體諒的想法浮現之前就會先生氣了，你有對夏洛克生氣嗎？」

內心猶如空了一個缺口，她現在好想見到夏洛克。

「嗯，我想這樣也不錯，你要再穿上新的禮服喔。」

「夏洛克他已經道歉了，他說因爲有無法拒絕的事情……這也是沒辦法的。」

「你無所謂，但我卻不想！」

啊啊……不能這樣想，克莉絲搖搖頭。是啊，他已經道歉了，也叫我相信她，還說他不會跟任何人結婚，只要這樣就夠了。

（媽媽……）

「一定要……生氣嗎？夏洛克已經好好道過歉了。」

不對，我錯了……只要我相信，只要相信的話就能夠……

克莉絲看着潘蜜拉，她不明白潘蜜拉到底想說什麼，什麼事情已經說到不想說而正困擾着呢？

克莉絲微微睜開眼睛，視線裏出現自己的小小手掌心並心想——無論什麼都好，我好想工作。克莉絲能做的事情，就只有縫製禮服而已。

「克莉絲！」

克莉絲回答道，其實她真的不太願意回想起那天的事。

潘蜜拉那模樣簡直就像一點都不信任夏洛克似地。她應該是覺得如果艾蒂兒穿上『薔薇色』的禮服，夏洛克的心就會被擄獲吧。

一對碧藍雙瞳凝視着自己，是美麗的裝飾水果——艾蒂兒·奧爾索普。

潘蜜拉轉換了話題。

儘管想要喝下紅茶，卻沒有辦法好好地喝入口，而呼吸也逐漸變得越來越困難。

是這樣沒錯吧？克莉絲問着自己。那個人不但喜歡我，而且也值得相信吧。克莉絲真的很希望有人能肯定地告訴她這樣沒錯，她雖然一直望着潘蜜拉，潘蜜拉卻只是一臉厲色。

「怎麼這麼說呢，並沒有什麼不舒服的。因爲那個人……是個相當體貼溫柔的人。」

順着潘蜜拉的動作，克莉絲躺到了長椅上，眼睛無力地閉着。

「別說了。最近都沒發生這種情況，我還以爲已經好了呢。來，慢慢躺下來。」

「話說回來……確實是有這件事呢。雖然我也很驚訝……不過應該不會吧，夏洛克是這麼說的喔。」

克莉絲抬起頭，微微一笑。

「唔……他說等工作結束之後，想要去哪裏走走……」

就因爲是這麼地痛苦，才一直不想要等待的；明明覺得只要喜歡的人喜歡就好……

「潘蜜拉並沒做什麼不對的事情喔。」

「爲什麼？這樣太奇怪了，我剛剛也說過，並沒有回絕的理由。」

潘蜜拉以無法贊同的眼神注視着克莉絲，然而像是沒有得到任何答案似地，最終只是嘆了口氣。

潘蜜拉相當執着於艾蒂兒的事，克莉絲覺得有些反感。

「克莉絲，你在奧克斯賽馬會那天，真的沒有看到夏洛克或是艾蒂兒小姐嗎？」

克莉絲小聲地說着，並低下頭來。

他對於奧克斯郡天沒能見面的事情道了歉，就只有對那件事。