第二章 各自的純Q

就在音矢將風鈴吊在房間的隔天。

弦而獨自一人端坐在殿內深處的祭壇前。

拜殿裏頭有個爲請示神諭而設的特別祭壇，祭壇雖然簡單卻相當堅固。弦而面對祭壇，以銳利的視線注視祭壇另一頭供奉爲神體的神鏡。

依照葦原神社的慣例，進行這種儀式必須有巫女隨侍在側，然而這時拜殿的門戶皆緊閉，所有窗戶的窗板都拉了下來，四周並沒有巫女們的蹤影。

在音矢與齋去上學之後，弦而就一個人在拜殿之中，以平時所沒有的銳利目光盯着神體看，有時嘴裏念着像是祝詞般的詞句，唸完又凝視着神體，就這樣不斷重複，然後就在大約過了三小時後。

「欸！欸！欸咿！」

弦而發出的吶喊彷彿要撕裂拜殿中的空氣，隨後他將楊桐樹枝擊向祭壇前的水鏡

接着他將記有天干地支的和紙，投入水鏡揚起層層波紋的水面。

和紙先是沉入水中，像被放入洗衣機般旋轉了幾圈之後，終於又像是被什麼東西拉起似地浮出水面。

「唔，這是……」

看見浮出和紙上的片段文字，弦而驚訝出聲。

「沒想到會降下這樣的神諭。」

弦而的表情變得更爲凝重，只見他將和紙從水鏡中取出，然後恭敬地捧起。

遵照葦原流神道的儀式，結束占卜儀式之後，弦而用變得更加嚴肅，卻又帶着哀愁的眼神，向奉爲神體的神鏡敬禮。

「……但這也是神所賦予的命運啊。」

說出這句意味深長的話後，弦而俐落地收拾好祭壇，之後從懷中取出成人週刊雜誌，單手拿着便打開了拜殿大門。

「哎呀，宮司大人，怎麼一個人躲在拜殿裏呢？」

「是小梅啊，來得正好，我的腰好痛哦，我想請你幫我按摩一下。」

看到弦而用捲起的成人雜誌敲着腰部，小梅苦笑着說道：

「如果您不惡作劇的話，我很樂意幫您按摩。」

「合音缺鼓手根本合不了啊。」

只齋見在操場角落的樹蔭下，手持扇子靜靜地站着。豪鐵原先以爲她是在練習舞蹈，可是她卻一動也不動地站着，不像是要跳舞的樣子。

「這種話不要踢了以後才說，不過來棲啊，你今天的內褲品味不錯喔。」

「如果能夠用來當貝斯的弦，那我可以勉爲其難收下哦。」

「是嗎？看來只有腳跟踢不夠啊。」

音矢避開豪鐵與真那實如日課般的戰鬥，態度從容不迫地問道。

這時候，積雨雲正覆蓋在葦原神社上空，從流行音樂社社辦的窗戶也清楚可見。

「……嗯？」

風花生氣的脹紅着臉，挺起那胸前柔軟的隆起。

「哼，看到那樣的胸部在眼前搖晃，不惡作劇還算是男人嗎！」

儘管流行音樂社的社長是音矢，實質上整合社員的人卻是豪鐵，這是全體成員一致認同的。話多、凡事又擅自決定的真那實的確醒目，但實際上在辦活動時，豪鐵的影響力就很大；再說若不是有他，爲神樂忙碌的音矢也不可能到現在還能當社長。

「唔，逃跑的胸部真大啊……」

「呀！你這個好色老頭！」

「啊！老爺真是的！又在看黃色書刊了！」

小梅一面發出尖叫聲，一面朝着弦而的後腦勺全力施出一拐。

「什麼比基尼啊！想喫我一記腳跟踢嗎？」

「嗯？什麼啊？豪鐵，表情這麼認真。」

「小齋也是流行音樂社的一員不是嗎？關心她是理所當然的啊。」

「喔，非常適合即將來臨的季節，是開高叉的比基尼。」

除了不在場的齋以外，流行音樂社全員對音矢投以冰冷的視線，他完全搞不清楚狀況，只能一副不知所措的樣子。

「啊，這件事我們還在談。我已經找到有商家答應，如果我們在店面幫他們招攬客人，店家就會借我們電源。」

「囉嗦，我是想挑戰一下，看看能不能把鼻毛留到看起來像鬍子啊。」

「風花，你來的正好，畢竟比起圖上的美女，雖然多少有些發育不良，但還是活生生的女孩比較好啊。」

說法是很過分，但豪鐵的話卻很有道理。

豪鐵說完，頭也不回地奔出社辦。他前往的目的地，當然就是齋所在的操場。

弦而高聲笑着朝主屋走去，但是巫女們都沒有發現，他冰冷的眼神中並沒有笑意。

「喔，店面和電源保證是不用說的，連舞臺服裝都肯借我們哩。」

「豪鐵你那邊如何了？你家在商店街的信徒裏，有人肯出借店面給我們嗎？」

「什麼呀？」

「豪鐵，你另外一件想問的事是什麼？」

「是、是這樣嗎？我是有間過齋在學校開不開心，因爲她都笑着說過得很快樂……」

看着像漫畫中才會出現的青空，豪鐵大大地伸展身體。

「哈哈！加持你啊，很關心小齋喔？」

聽到豪鐵『舞臺服裝』這句話，之前一直沉默的真那實湊向前。

弦而以完全不像是老人的速度，摸了風花胸前一把。

豪鐵小聲地喃喃自語。

弦而馬上展開了他一如往常的性騷擾攻擊。

「呼呼……你們的修練還不夠啊，啦啦啦啦！」

「聽你這麼一說，我纔想起她還沒來呢，是發生什麼事了呢？」

「好色素描之手！」

「啊！沒救了，看來不死一死再重新投胎，你的遲鈍是治不好了。」

數位相機的焦點，當然是一直線對準真那實的內褲。

「今天小齋怎麼了？一次也沒見到她。」

「一件事是關於暑假的演唱會，你跟你家的信衆談好了嗎？」

「嗯，差不多。」

對於弦而性騷擾的老毛病，薰子按着太陽穴嘆氣。

聽到音矢的回答，豪鐵雙手在胸前交叉滿意地點點頭。

「誰發育不良啊！看到這個還敢說我發育不良嗎？」

被薰子斥責，弦而苦笑着攤開成人雜誌走在參拜路徑上。

「抱歉，真太郎，我很快就回來。」

「咦？不對嗎？」

頭上還頂着真那實的腳跟，豪鐵從懷中取出數位相機迅速拍下。

「宮司大人！你這是什麼樣子！身爲神職人員，怎麼可以有如此不檢點的舉動！」

「啊！是薰子啊，囉嗦的小姑出現了，好啦好啦，我會收斂的。」

看到訝異的音矢，衆人一同嘆氣。

「嗯！她今天確實有來上學，應該是和班上的朋友在一起吧？」

「音矢你啊……你聽了就相信？」

那並不是操場上隨處可見、穿着運動服的運動社團學生，而是身穿制服的少女。

「你啊，頭髮剃光了，鼻毛卻那麼茂密，像個毛蟲似的真噁心。」

就在豪鐵思考着種種之際，無意間朝窗外望了一眼。

瞬間，社辦的窗戶震動，同時還聽到咚的一聲。

就算現在也很難說王子已經融入班上，但是聽到王子親身體驗的這番話，音矢也開始越來越擔心了。

「別談我的鼻毛了，阿音，我有兩件事要問你。」

「這樣啊，阿音也不知道啊……」

「什麼啊加持，你又要去買漫畫嗎？」

「咦、咦？我、我說了什麼奇怪的話嗎？」

「好了，刪除完畢～」

豪鐵認爲對齋來說，與音矢在一起就是最快樂的時光了，因此上學無疑是件快樂的事，每天來社團大概也是爲了和音矢在一起吧。而會回答學校生活很快樂，或許是因爲她怕如果說沒有朋友，就會讓音矢擔心，豪鐵心裏微微感覺刺痛。

「嗚喔喔，來棲！你是鬼嗎！！」

數位相機陷入豪鐵臉部中心的液晶畫面上，顯示着真那實的內褲特寫，但可悲的是在持有者看到畫面之前，畫像就已經被刪除得一乾二淨了。

「什麼啊，真太郎，留到那樣你會買嗎？」

今天的流行音樂社也是一幅和平景象，光是豪鐵的鼻毛就能扯出這麼多對話，可見他們比平常還要悠哉。

「是怎樣的舞臺服裝啊？」

話還沒說完，真那實的膝蓋就命中豪鐵的臉，已經不知道是第幾臺的數位相機陷入他的臉了。以單腳舉起的姿勢還能用膝蓋踢擊，看得出真那實似乎已經修練到如功夫電影般的技術了。

「阿音，你有好好替小齋想過嗎？你覺得那個古代人小齋，能夠和時下那些聒噪的女高中生溝通嗎？」

就連那個王子在被問到關於豪鐵的事情，他大概也會回答『他雖然是個笨蛋，卻是我的朋友』吧。

弦而的手好色地動着，只聽到一道尖銳的斥責聲響起。

「呀！宮司大人好色～～」

豪鐵一眼就看出那少女是齋，卻沒有告訴其他社員，暗自窺視着她。

「就算是從東京轉來的我，當初要融入班上也是很不容易，對大內那樣保守又奇特的女孩子來說，或許更難吧。」

正因爲豪鐵是這樣的人，所以他會關切齋的動向也很自然，就算齋的遲到真的是稀鬆平常之事，看見豪鐵絲毫不迴避真那實的視線，大家也不會覺得有什麼大不了吧，真那實稍微低着頭說道：

「啊，我也有這種感覺，不知道那孩子在班上有沒有交到朋友？」

就算從超過一百公尺距離的位置看去，她的美也絲毫不減，在草地與林木的映襯下更加絕美出衆。

操場角落有一名女學生單獨站在那裏。

看豪鐵說得那麼自然，真那實驚訝地眨着眼。

「嗨，小齋。」

那張佈滿瘀青的四方臉緩緩接近，音矢掛着僵硬的笑容後退。

「……呃，我突然想起有急事要離開一下。」

只見他假裝要閃躲，整個人卻是朝小梅身上抱去，小梅則翩然閃開，奔跑着逃到參拜路徑之上。

齋之所以會告訴音矢在學校很快樂，其理由豪鐵能夠想像到。

「風花啊，從前曾經有偉人這麼說過……」

豪鐵帶着滿臉的微笑，向正在樹蔭下把玩扇子的齋打招呼。

「啊～～今天也是好天氣呢，接下來會越來越熱吧。」

事實上，豪鐵在成員中是不可或缺的存在，當然那並不只是因爲他是鼓手的關係。豪鐵很少表現出溫柔體貼及替朋友着想的性格，這些全體社員都是非常清楚的。

「不可能啦！我的鼻毛纔沒那麼粗！而且要就付錢啊！」

「當然不會買，那種東西不彈也知道聲音很差。」

「真要留的話，乾脆留到能用來當吉他弦的長度算了。」

「喔喔，這件事啊。」

「嗚喔喔！很痛耶！」

真那實不懷好意地笑着揶揄，但豪鐵臉不紅氣不喘，以毫不動搖的認真表情看着真那實的臉。

但弦而也不是省油的燈。

豪鐵挖出埋進臉裏的數位相機，向前一步說道：

「怎麼待在這裏？不到社辦露個臉嗎？」

「啊，加持學長。」

扇子刷的一聲收攏，齋轉頭就想逃。

「小齋，你有什麼煩惱對吧？是不能跟阿音商量的事嗎？」

豪鐵的一句話讓齋停下腳步。

乾爽的黑髮搖動，再柔滑地回到原來的位置。一股如櫻花般的溫柔香氣，搔癢着身後豪鐵的鼻尖。

「呃……算不算煩惱，連我自己也不清楚。」

齋回過頭並沒有直視豪鐵的臉，只是低着頭望向自己的鞋尖。由於齋平常總是看着對方的臉說話，因此豪鐵更加確信，目前在雜貨店遇見她時所感受到的那股異樣感沒錯。

「這樣啊，連小齋自己也不明白呀，這樣狀況就很辛苦了。」

雖然豪鐵並不清楚齋的心情，但是對於相當煩惱的人，他或多或少能夠理解他們的痛苦，這也是由於他出生在寺廟，從小到大就看過許多帶着煩惱到寺裏的信衆。

而且——

如今他也是同樣的心情。

「我不明白自己的心情，有時甚至感到快要崩潰……」

「喔……」

「可是什麼纔是我自己的心情呢？我一點也不明白……」

齋手按着胸口，一點一滴吐露出自己的心聲，但是才說了一兩句，她就維持着那樣的姿勢沉默不語。

「不用那麼着急啦，就算再怎麼焦慮，答案也不會自己跑出來啊。」

豪鐵從僧衣口袋取出兩罐果汁。這是在來這裏的途中，他想要請齋喝纔在販賣部買的。

「雖然不是甜食，但你就喝吧，空腹想事情對身體不好喔。」

齋看着豪鐵遞來的果汁，戰戰兢兢地伸出手。對方是豪鐵，明明沒有什麼好害怕，齋的動作卻顯得猶豫。

「咦？啊，不是，我沒發燒，怎麼回事呢，大概是今天太熱了吧。」

齋不安地對他說豪鐵則是大笑到巨大的身體直抖動。

「那麼我就不客氣了。」

「你該不會在勉強自己吧？小齋。」

突然被問到這個問題，齋疑惑地歪頭思考。

「那是齋的真心話嗎？有沒有可能只是受到那樣的教育，纔會有那樣的想法呢？」

「小齋一個人煩惱憂鬱，大家看了都會擔心哦？」

身爲男孩子，他當然也會想與美貌又清秀的齋交往，但是他也認爲若齋擁有她所希望的幸福形式，那纔是對齋最好的。

齋確實是被教育要成爲音矢的妻子，可是在與音矢相遇後，儘管只有短短數個月的相處，齋現在已經確信，喜歡音矢的心情是出於自己本身。

豪鐵抓着頭掩飾害羞，並且表情認真地說道：

齋像是想說什麼，卻說到一半就無法繼續。

「呃，也就是說，雖然我不清楚事情原委，但小齋是因爲家庭因素或什麼原因，所以纔會嫁到阿音家對吧？」

——你在做什麼？

齋鞠了一個躬，嘆息聲從雙脣流泄而出，那楚楚可憐的嘴脣就像受寒顫抖的櫻花，讓豪鐵不禁看得入迷，然而現在最重要是聽齋說她的煩惱。

當然是過着快樂的校園生活。

「要是阿音有說清楚自己的心意，小齋或許就不用這麼煩惱了，不管阿音告白的對象是小齋還是來棲。」

豪鐵試着開玩笑，齋卻沒有笑容，只是依舊沉默地低頭緊握着果汁。

以往那個優雅又不失威嚴的齋不知上哪去了，如今眼前只是個看起來沒有自信，膽怯而畏縮的女孩。

豪鐵的話陣陣戳痛着齋的心。

——我決定要一直等待，直到音矢先生告訴我他的心意。

「呼，感覺心情穩定多了，加持學長。」

「學妹有煩惱，身爲學長能夠不管嗎？歡樂的事與大家分享會更快樂，難過的事與大家分擔也可以減輕痛苦啊，小齋。」

「不用在意，就像小齋說的，那隻不過是做夢罷了。」

「我並不瞭解小齋的一切，但是坦白說，我覺得人生被家庭因素所左右，這樣真的覺得幸福嗎？」

「或許是這樣，但一直做同樣的夢，我感到十分痛苦……」

而且豪鐵也思考着齋自己也找不出的答案。

那是……

「是的，或許正如加持學長所說，我不想讓大家擔心。」

齋是爲了嫁給音矢而生，因此而住在音矢家。

想與音矢在一起、想和音矢結爲夫妻，這千真萬確是出於齋的真心。

迫於豪鐵的氣勢，齋只能含糊地回應。何況豪鐵的言論確實正確，如果這時音矢也在場聽見，想必也會無言以對，只能像池塘中等待人餵食飼料的鯉魚，一開一閉地張着嘴卻說不出話來吧。

豪鐵從齋的手中拿起果汁，將拉環輕輕拉開，然後再次將果汁交到嚇了一跳的齋手裏，讓她拿好。

大致來說，音矢的心意如何與齋的使命根本無關，爲了不使神樂主的家系斷絕，必須在與禍津神決戰之前留下子孫。成爲神聖的母親是自古所定，是齋所應該接受的幸福，這樣做也是爲了這個世界。

豪鐵一面觀察齋的反應，一面說笑想要減輕齋的不安。

「那麼小齋在夢中被問到存在理由，又爲什麼會感覺受到責備呢？」

「如果方便的話，我們坐在那邊的長椅說話好嗎？在社辦你或許很難說出口吧。」

豪鐵出神地凝望着齋接觸果汁罐的柔軟雙脣，輕閉的眼瞼與整齊排列的長睫毛，還有每當她喝下果汁時，上下起伏的雪白咽喉。

「既然心情靜下來了，那就來慢慢解開謎團吧。」

「沒錯沒錯，來，一口氣把果汁喝了，再慢慢來談吧。」

齋感到喉嚨乾渴，於是將手中的果汁一口飲盡，她握住罐子的手有些顫抖。

豪鐵對音矢沒有任何惡意或敵意，甚至希望好友能夠得到幸福，正因爲豪鐵是如此爲朋友着想，也因此有個問題讓他特別在意。

——鏗。

「在做什麼？爲了什麼而生、又爲什麼在這裏？存在理由是什麼？這些是每個人都會思考的問題，不管是和尚或偉大的哲學家都找不出答案啦。」

「那個……您是在說什麼事情呢？」

齋禮貌地說完後，一副楚楚可憐的模樣將果汁湊近嘴邊。

「做了那麼多次詭異的夢，換成我也會怕到身高變矮啊，而且或許就是小齋那麼在意，所以纔會不斷夢到呀。」

「與大家分擔可以減輕痛苦……嗎？」

「可是那樣會給加持學長添麻煩的。」

也就是說，豪鐵對齋的認知僅止於她是舞蹈的高手而已，只知道是古老家庭所訂下的婚約，才讓她以未婚妻身分嫁進音矢的家。

她用有褶邊的可愛手帕……不對，是印上櫻花圖案的懷紙擦拭嘴脣後，齋這時終於正視豪鐵的臉。

想到這裏，豪鐵有一股說不出的空虛感。

「嗯……因爲我自己也不清楚，所以也無法找人商量。」

「這樣啊，那麼不管什麼都好，把你想到的、感覺到的全都說出來，這麼做說不定就能意外發現解決的方法喔。」

齋又再度說不出話來。儘管豪鐵沒有絲毫逼問齋的意思，可是齋的心卻不自覺地被逼到了絕境。

豪鐵說得沒錯，而且齋也認同，只是那與自己的事不相關。

「加持學長，我之所以在這裏，是出於我的意志，並不是被任何人教育，而是我自己的意願。」

齋至今都選擇夜襲這樣積極的行動，但是如果可以的話，她希望是由音矢主動接近她。對女孩子來說，會這麼想也是理所當然的事。

原本紅着臉看齋看得入迷的豪鐵，這時突然驚醒，朝自己臉上打了一拳。

「加持學長……我、所以說……」

——你存在的理由究竟是什麼呢？

「小齋，不問清楚阿音的心意好嗎？」

豪鐵笑着搖動齋的纖細肩膀說道。

這出乎意料之語，讓果汁罐從齋的手中滑落，伴隨着清脆的聲響，剩餘的一丁點果汁也逐漸被地面吸收。

齋將自己所記得的夢境，全部說給豪鐵聽。

「結果問題還是在於阿音不表態吧。」

「那個啊，小齋，對象是阿音真的好嗎？」

「這、這樣啊……」

像個男子漢直接了當，該說這就是豪鐵的作風吧。

「不然爲什麼會說不出話來？那不就是問題所在嗎？」

「沒有那回事！」

豪鐵雖然看出齋的表情又更添一分晦暗，卻刻意不對她抱持的不安表示認同，而是笑着抓住齋的雙肩。

——你是爲何而生？爲什麼在這裏呢？

再說豪鐵根本不知道以音矢爲神樂主的御神樂，其真正的目的爲何？這是因爲每次事件發生時，他都身在結界之外，並沒有目睹音矢與齋的活躍，真那實當然沒有把這件事告訴豪鐵，而齋也心知這事不該說出，因此她也沒有說。

「我並不是心不甘情不願來到此地，也不覺得自己不幸。」

「命運？不、不是啦，沒那麼了不起啦。」

「這麼說來的話，小齋連自己也不清楚是在煩惱什麼事囉？」

「……好的，給您添麻煩了，加持學長。」

這句話在腦海中一閃而過，不知爲何她卻猶豫着說不出口。

齋像要阻止豪鐵般一口否定。

「但是啊，要是我討厭繼承家業，我也是可以選擇不繼承，換成是我，只要扁爺爺和老爸一頓，然後離家出走就好了。雖然那樣做當然是很不孝，可是心不甘情不願的繼承，對老爸他們來說也是不幸啊。」

「不是那樣的。」

那一定是因爲那些話是正確的，齋自己心中某處也是這麼想的。

齋當然打從心底想知道音矢的心意，自從在春天與音矢相遇以來，她每天都等待那一刻的來臨。

「是啦，我是喜歡家裏的工作才繼承，而且就算當了和尚，我也不打算停止我喜歡做的事情。」

齋雖然樂觀看待豪鐵所說的話，可是每一句都刺痛她的心，讓她感覺痛苦。

「是啊，但阿音那傢伙就是不表明態度對吧？跟來棲在一起這麼多年，卻還是青梅竹馬的關係，一點進展也沒有。」

其實這跟音矢的感情應該是無關的，他需要的只是子孫，有沒有愛情並不包含在使命之內。會想要音矢的感情只不過是齋的任性，但是音矢等人卻尊重齋的決定，所以她更要感謝，而不該再有奢望纔是，這就是齋心中的想法。

「抱歉，很擠吧，這長椅太小了。」

豪鐵拾起齋掉落的罐子，如此斬釘截鐵地說道。齋茫然地偷看豪鐵的側臉，那總是親切的笑容已不復見。

豪鐵一個高中生卻說出像老人般的話，然而他的話似乎直達齋的心裏。

——不是，我沒有勉強自己。

「哎呀？加持學長該不會是發燒了……」

「加持學長接受自己的命運了呢。」

「是的，那聲音好像是在責備我一樣……當然由於那是夢，因此我也可以當成是做了個惡夢就好，但心中就是很在意……」

「原來如此，在夢中聽到那樣的聲音，然後就醒過來了是嗎？」

「嗯。其實，最近我幾乎每天都做同一個夢。」

「是的，我想應該算是這樣吧。」

因此豪鐵所導出的答案就是……

「關於這一點加持學長不也是一樣嗎？既然生爲寺院之子，繼承寺廟也是理所當然的不是嗎？」

兩人並肩坐在長椅上。豪鐵就算在男學生中，體格也算是超羣的壯碩，身旁纖瘦的齋整個人沒入他的身影中。

齋無法對豪鐵啓齒事情的真相——爲了嫁給神樂主，懷下繼承之子而來——

從她離開大內家來到葦原家，在這幾個月時間裏她認識了愛情，還有她之前所不知道的某些事物。自己像真那實那樣正直嗎？自己像愛着音矢的三名巫女一樣，比起自己的心情，更優先考慮音矢與周遭人的心情嗎？

希望音矢先生對她說些什麼，想了解音矢先生的心意、想被音矢先生追求。

但是……

她無法允許不把這當成自己的責任，而是歸咎於音矢。

所以她想等待，等待音矢的話語、等待音矢的行動。

可是她很痛苦。

「加持學長……我想要等待。」

齋好不容易擠出的就是這句話。

「是啊，你的心情我能體會，這種事也不是說有什麼期限的嘛。」

「啊……」

然而豪鐵這次的話卻錯了。

期限是存在的。

就在音矢十八歲的生日，在那之前她必須懷下音矢的孩子。

那就是齋存在的理由。

而且距離那一天已經不遠了。

如果在那天來到之前，音矢沒有選擇自己會如何？

自己會帶着對音矢的感情，從這個世界上消失嗎？

齋這時不禁如此想着。

「加持學長，我、我究竟該如何是好……」

過去從未在別人面前哭過的齋，如今眼睛溼潤，眼眶浮現大顆淚珠。就算眨眼，那珍珠般的眼淚也沒有溢出，只是好好地停留在眼瞼之間。

豪鐵勉強壓下想擁抱齋的衝動，將自己的心意告訴她。

那眼淚並不是對豪鐵的告白感到困惑而流，而是因爲自己也不明瞭的混沌心情，但這個事實連齋自己也沒有體認。

再說，她只要見到音矢，內心的負面情緒就會擴大，讓她的心越來越痛苦。

她問的人是自己，能夠做出回答的也是自己。身爲大內家的巫女，要做一名爲神樂主而舞的舞者，齋自年幼時就被如此教導，並且毫無疑問地成長至今。目前這個找不到答案的狀況，甚至連問題的內容都搞不清楚的狀態，對她而言只是莫名的痛苦而已。

沒什麼戀愛經驗的豪鐵，只能像水壩決堤般，將自己的感情全部表達出來。

豪鐵啪啪地拍打着頭，不過到日後他才知道，他錯得比他想得還要更嚴重。

可是，豪鐵馬上就察覺那眼淚是爲何而流、爲誰而流。

就像武士配戴上全副甲冑般的態度，齋將巫女裝束得緊緊的。

齋緩緩地抬起頭。

她因爲音矢的事情明顯欠缺注意力，至今所培養出的靈力如同從齋手中溜走般，無法發揮像以前那樣的力量。

「啊？咦咦？小齋!? 」

瞬間，兩人四周的空氣就像停止流動般。

無處宣泄的憤怒，讓豪鐵始終壓抑感情的枷鎖產生了一點鬆動。

對於巫女的正裝，齋總是細心注意，正如同服裝的紊亂等同於心靈的脫序，因此她確實地穿上白衣，就算只是一個衣襟，她也是端莊鄭重地合上。

先前都還聽得到運動社團成員的呼聲，現在都已經從齋的耳中消失。

如果遇到這情況的不是齋，而是真那實的話，那麼事情就簡單了。

這時扯出音矢來比較，可就不像個男子漢了。

齋將舞扇抱在胸口，爲了轉換心情而前往拜殿。

況且，齋光是自己的事就已經快負擔不了了。

然後迅速轉身，以像是會將地面踢裂之勢，自長椅前奔跑離去。

剃光頭看來容易着涼，而且對失控的頭腦來說，毛髮說不定是最好的散熱片。

「啊！不、不用馬上回答也沒關係，考慮過後再回答我就好。這種事情並沒什麼期限……不過早一點當然是比較好。」

唯有齋察覺了這件事情。

齋透過鏡子，以監視般的目光確認自己脫下制服換上巫女裝的過程。

有句話叫做一絲不苟，齋的換裝正是如此完美無缺。

正因爲如此，她纔要將精神集中在舞上。她要自律，想當個能夠對音矢有幫助的自己。

豪鐵心中只這麼想着。

齋在穿衣鏡前坐下，盯着自己的臉看。每當遇到什麼困難時，或是心情因煩惱搖擺不定時，齋就會像這樣面對着鏡子，這已是她的習慣了。

但對於直腸子的齋來說，她不知道該怎樣將豪鐵的告白輕輕帶過。可悲的是，那對她只是個負擔。

「小齋就只是等待對吧？所以纔會覺得痛苦吧？」

齋凝視鏡子，發現眼角有着白色的物體。

她看着自己的視線，就像母親責罵做錯事的小孩。

——不管發生什麼事，都要和音矢先生在一起。

「我和阿音不同，我可以清楚斷言，我喜歡小齋。」

「……我先離開了。」

豪鐵看到爲難的齋，慌慌張張地打着圓場，可是卻沒有效果。

「……要在拜殿跳舞，讓自己的心平靜下來纔行。」

就算是豪鐵，看到齋流淚也怕了。

換成是自己絕對不會讓齋哭泣。

只要一句話就可以解決了。由於真那實是女孩子，對豪鐵的告白當然多少也會感到喜悅，但她會以自己的感情爲最優先，並且她也擁有足夠的談話技巧，能夠以開玩笑的方式，讓豪鐵情感上所受到的傷害能有某種程度的緩衝。

齋無法肯定也無法否定，她用無名指拭去眼角的淚水，現在的齋無法直視豪鐵的臉。

「是什麼呢……」

雖然去拿回擱在教室的書包，齋卻沒有心情到流行音樂社社辦。

齋想到這裏便從鏡前起身。

以前的齋應該會毫不遲疑地如此說道，如今心中卻像有什麼牽掛，讓她這句話無法順利說出口。

「我究竟……該怎麼做……」

儘管心中這麼想，然而是音矢讓齋哭泣的這個念頭卻無法按捺。

全部傾吐完之後，豪鐵的腦袋似乎終於冷卻了。

齋耳中只聽見豪鐵那不知是因憤怒，還是告白的激動而顯得粗重的呼吸聲。

豪鐵這句未免太過簡單，卻十分直接的話語傳進齋的耳中。

「唉……」

「阿音什麼都不做，但我可是會像這樣對小齋表白自己的心意。」

像逃難般離開豪鐵身邊的齋，如今身上仍穿着制服，躺在自己的房間。

齋擺出基本姿勢，想要提升氣力。

「我喜歡小齋。」

「能不能……給我答覆？」

「我是害怕音矢先生不選擇我……？應該不可能會那樣的。」

可是齋自己卻沒發現，那眼神之中交雜的困惑神色，就像是受責罵的孩子一般。

「到時再來考慮加持學長的事吧。」

「……所以，你能不能不要痛苦的等待阿音，而是選擇我呢？」

「……好。」

「……我搞錯順序了嗎？該不會是搞砸了吧？」

齋連這點也不明白，只是看着鏡中自己的臉。

「這、這樣我很困擾，突然這麼說，我……」

要是不先從服裝端正，那麼她目前心中的混亂也無法矯正。

儘管還沒有人發覺，但她的舞中出現了一絲凌亂。

她面對着鏡子自言自語。

「我該怎麼做纔好？我不能回應加持學長的感情……」

她將制服掛在衣架上，再從書包中取出舞扇。由於那是攜帶用的扇子，所以比起儀式時跳舞所用要小，不過雕工精緻，相當適合嬌小的齋。

話雖如此，她也不想傷害豪鐵。至今鬱悶的情緒更加惡化，齋的內心十分痛苦，就算坐着不動也感到難過。

客觀來看，那幾乎可說是無從察覺的變化，不過齋就是知道。

齋驚訝到說不出話來。齋至今還弄不清楚使她痛苦的真相爲何，對這樣的齋來說，豪鐵的告白可說是讓她措手不及。

齋仔細看了一會兒豪鐵認真的臉，怎麼看都不像是在開玩笑的樣子。

齋站起身，以頭髮彷彿會倒立起來的速度一鞠躬。

正因爲如此，她纔不願意到社辦，只是獨自在操場旁審視自己、不斷反覆思考，然而豪鐵卻在這時過來。

對於這個恐怕就是正確答案的結論，齋像是要解開糾結纏繞的心一般，喃喃自語地加以否定。

是她自己用無名指拭去淚水的，但是在齋的記憶中卻沒有哭過的事實。

「小齋，你可以聽我說句話嗎？」

儘管她給人一種弱不禁風的印象，但是豪鐵一直都認爲齋是個內心堅強的女孩子，也因此她的眼淚帶給豪鐵相當大的衝擊。

「這樣應該就……」

那句話是代表她的決心？還是說給自己聽的呢？

由此可見，齋是有多麼困惑混亂了。

「……一定只是我的心亂了。舞沒辦法跳好，一定也是我的心不平靜的影響。」

透過換裝的這道儀式，齋的心情看起來似乎開始比較從容了。

此時已是日落時分，神殿的門應當已經關閉了，如果是在神殿的話，就不會被任何人看到，可以專心練習舞蹈。要是能夠集中精神在舞蹈上，藉此讓心情平靜下來的話……

那是眼淚乾掉的痕跡。

若是不能，那麼自己根本不可能被選上，齋心中如此想着。

「我不可能和禿子交往啊，笨！蛋！」

最近她之所以會與衆人分開練習，其實是有理由的。

都是因爲音矢不表明態度，齋纔會流淚。

在把紅褲裙的帶子繫緊之後，齋將脫下的制服收拾妥善。在這麼做的同時，慢慢地讓心靈歸於平靜。

「對不起，小齋，我居然在這時候……但就因爲是這種時候，我才認爲更應該說出來。」

不管是豪鐵對她的告白，還是不清楚音矢的心意這件事，一旦放在使命之前，都只是瑣碎小事。

話一旦說出口，豪鐵的情緒就無法停止，不斷滿溢而出。

「我……哭過？」

「我要再說一次囉，可不可以忘掉阿音選擇我呢？小齋。」

儘管豪鐵自認告白前的步驟都有做到，但大部分都是一頭熱的豪鐵自己腦內補完，如何演變至告白的經過與心情轉變等，通通沒有傳達給齋。

「加持學……長？」

痛苦的狀況還沒解決，卻又遇上豪鐵告白。

「沒想到加持學長會說那種話……」

「…………」

那是齋對音矢感情的展現，他這麼一想，心頭火就莫名燃起。

豪鐵本來只是想幫助齋而已，卻因爲齋的眼淚而剋制不住自己。男人最怕女性的眼淚，豪鐵可說是身體力行了這個定律，但對齋來說，那卻是最壞的時間點。

齋打定主意後輕輕揮開扇子，開始她已熟稔的大內流之舞。

然而……

「呀～～音矢！你做什麼啦！」

突然聽到神殿方向傳來的女孩子尖叫聲，齋的腳步倏然停止。

「啊～～真是的！」

發出叫聲的主人，是葦原神社論吵鬧僅次於弦而，最會製造麻煩的風花。

齋好奇之下凝神傾聽，只聽到有腳步聲奔跑着接近而來。

「對、對不起！我不是故意的啦！」

奔跑而來的人是音矢，音矢的頭髮像是被抓過一般，毛髮豎立，就像戴上搞笑劇的假髮一樣。

「在道歉前你先放手啦！色狼！」

巫女裝的衣襟盛大地敞開，風花紅着臉不斷敲着音矢的頭。

音矢這時才發現還抓着風花的衣袖，於是急忙放開手。

「對、對不起！風花！但、但是我不是故意的！只是腳一滑，抓住的剛好是風花的袖子而已……」

儘管音矢如此辯解，風花卻還是餘怒未消。

平常風花總是故意露內褲或胸罩給音矢看，以音矢慌張的反應爲樂。然而有意識地給人看，與這樣因意外不小心被看到，兩者的嚴重程度好像不同。

「照你這樣說，如果你滑倒不小心抓到的是小齋的褲裙，那要怎麼辦啊!? 小齋可是沒穿內褲的哦？雖然有穿白衣，但那樣還是會非常害羞哦？」

儘管胸罩肩帶也被扯下了，風花還是緊咬着音矢不放。

齋則是不知道該如何是好，只能杵在原地。

「風花，先把胸部遮起來吧。年輕女孩胸部全露出來，這樣很丟臉的？」

薰子冷靜規勸盛怒中的風花。

——叮鈴。

達成目的同時逃走，真是十分完美的滑行軌道。

「唉……」

齋將風鈴拿至面前，臉上露出悲傷的笑容。

①注：日本古式的夜晚照明設備，類似現今的路燈。

離開大內家來到葦原家的齋，是無家可歸的。

就像抓住逃走的好時機，音矢追着弦而離開。

是什麼原因造成這種情形她也不明白，齋只能出神呆站着。

因此她當然無家可回。

隨後，齋就像要揮去這股念頭似的轉過身。

儘管每個人都對齋的奇裝異服瞠目結舌，卻沒人敢靠近或出聲叫她。

齋小跑步地來到參拜道路的樓梯，穿越鳥居的左側後回頭一望。

原本以爲一度要恢復平靜的心，如今就像風鈴受到強風侵襲，只能搖晃着發出吶喊，就像快要超過極限而破碎一般。

小梅裝作若無其事，卻藉風花的話順便宣告自己也沒穿內褲，但被薰子嚴詞一說，立刻閉上了嘴。

就像是吊在那裏，受到家人遺忘的風鈴。

齋的心情轉爲絕望，只是漫無目的走在街上。

就像在擦得光亮的走廊上滑行般，弦而不知從哪冒了出來。

她身旁的小梅則不知何故掩着褲裙，採取完全防禦的姿勢。

音矢聽到風鈴聲，注意到齋不在家裏。

在路燈稀稀落落的道路上，齋提着風鈴與手提袋無精打采地走着。

發出一、兩聲像是打從腹部而出的嘆息聲，齋將舞扇夾在褲裙上。

他之所以沒摸齋的屁股，並不是因爲對齋客氣，而是考慮到摸齋屁股所產生的反作用力，有讓速度減慢的危險。

她彷彿受到吸引般走到吊掛風鈴的窗邊，伸手從屋檐取下風鈴。

沾溼鵝卵石地的眼淚，最終被吸入地面。

「我該待的地方不是這裏嗎？」

雖然她再度問着，但風鈴不可能回答她，這種事她也心知肚明，齋這時的心情卻是難以忍住不問。

風鈴在齋手中發出細微鈴聲。

「喂！風花！把你的胸部遮起來！」

齋的腦裏浮現一幅風鈴與自己重疊的光景。

「……就算待在音矢先生身邊，在這種狀態下我也無法跳舞。」

難過與悲傷，還有一股對自己難以言喻的懊悔湧上心頭，眼淚奪眶而出，每當她眨眼便滴滴落下。

妖怪通過、巫女們也奔跑而去，走廊上只留下齋一人。

儘管那悲慼的音色足以讓齋更加失落，齋還是很寶貝地帶着它。

「我存在的理由究竟是什麼呢？」

事實上，最近這些日子，齋都無法隨心所欲地跳舞。

「如果被拉下褲裙的是我，我也會很困擾……」

「呼……」

「風鈴的聲音……」

薰子跟在追着音矢的風花後頭，口中如此叫道。而在他們後面，小梅不知道有什麼事找他們，只見她手持湯杓追隨在後，看來小梅之前似乎是在準備餐點。

「今後我該怎麼辦呢？」

坐立難安的焦躁感，讓齋的心情搖擺不停。

可是她的聲音也被街上的喧囂所掩蓋，齋的身影夾雜在路上的人羣之中。

紙片受風一吹，從手掌上翩然一滑，隨即響起帶有些許憂傷的音色。

外面天色已暗，神社境內只有常夜燈①還亮着。

她發出一聲嘆息，連齋自己也不懂是受不了他們胡鬧，還是有其他理由。

齋並不是對鏡子，而是對着風鈴問道。

「出現了！你這個妖怪老頭！跟我一決勝負！」

在錯身而過的瞬間，弦而碰觸巫女們的屁股，然後彷彿就像爲此才每天擦地板似的，他以驚人之勢在走廊上滑行而過。

齋就像要擁抱風鈴般將它抓住，然後拿起小小的黃色手提袋便奔出房間。

對過去的齋而言，跳舞揮除邪念這樣簡單的事，現在的自己甚至做不到。

在齋的心中，一股難掩的憂鬱情緒湧上。

「咿！」

「討厭！」

儘管她理解原因是出在夢境的問題，沒有找出答案讓她產生了焦慮感，卻因爲找不出答案，纔會演變至如今離家出走的結果。

就這樣到了鎮上的齋，只是漫無目的走在繁華街上。

齋自言自語着，就像是要說給自己聽一樣。

齋察覺走在人多的路上，悲慘的心情更加膨脹，於是便轉而走進人煙稀少的巷道里。

這時，從齋房間的方向傳來一道清涼的鈴聲。

可是，人類在運氣不好的時候就會更加倒黴，這已經是定律了。

——叮鈴。

如果當場有誰知道齋，例如學校的同班同學或教師、或葦原神社的信衆路過的話，那麼或許就會叫住路上無精打采的齋了。

它玲瓏的尺寸剛好足以收在手中，那是深藍色的玻璃風鈴。

——就算問了，還是什麼也不明白，

遠處傳來音矢慘叫般的哀吼，可能是弦而變節站到巫女們那一邊，將音矢推落後山的瀑布了吧。

齋對着映在櫥窗上的自己問道。

小梅在玄關前看見齋的身影便這麼喚她，齋卻是充耳不聞。

齋告別的話說到一半就卡在喉嚨，痛苦地說不出來。

她迅速穿上白色草鞋，然後像離弦之箭般打開玄關的門奔出至外頭。

「咦？齋上哪兒去了呢？」

——叮鈴。

齋的耳中只聽見受風吹拂，靜靜奏出清涼的風鈴聲。

紙片斷裂，再也不能演奏出音色，最後終至覆上塵埃，那幅景象就如理所當然般熟悉。

「……！」

齋在一時衝動下奔出葦原神社，卻忘了一件重要的事情。

——我想留在這裏，想與音矢先生在一起。

「呀啊啊啊！」

「你在期待什麼啊，小梅你可以先閉嘴嗎？」

每當風鈴被風吹得搖晃，就會發出悲傷的音色。

齋卻違背這個使命，離開了葦原家。

從漫長石階的最上層往下望，鎮上的燈光模糊不清。

因爲齋原本就是爲了嫁進葦原家而養大，就算萬一不能與音矢結婚，繼續爲了神樂主而舞也是她的使命。

目送齋離開的小梅不以爲意地答道。小梅當然不可能知道齋的心情，因此單純以爲她只是出去買東西而已，就算她是穿着巫女服出門，由於那對齋來說是普通裝扮，所以小梅也沒特別去注意。

這件事即使沒有對齋直接造成影響，卻是能讓齋寂寞孤單的心情，變得更加悽慘的絕佳設定。

齋抬起頭，沉默地面向主屋深深行了一個禮。

「不知道耶，她剛纔出門不知是去哪，應該等一下就會回來了吧。」

「再……」

——沒有可以成爲回憶的東西……只有這風鈴是與音矢先生一對的。

「沒錯，的確不是故意的，我也親眼目睹了喔。」

儘管街上的人們在一瞬間都訝異於這意外的時間，居然有身穿巫女裝的少女在路上走，但由於在這個時代，就連這種鄉下小鎮也有女僕咖啡廳，所以人們都以爲她大概就是那類人，並沒有對她多所留心。

「啊！音矢！說教還沒結束呢！」

風鈴演奏出悲切的音色。

一思及此，她不禁又想嘆氣了。

這是今生的告別——齋心中是這麼想的，在沒有人可以挽留她的現在，她就像要封印住另一股情感般極力壓抑。

齋最想聽的，明明就是音矢的聲音。

可是，齋的耳中卻聽不見音矢的哀號。

齋就像被風鈴聲吸引似的，回頭走向自己的房間。

「……謝謝大家的照顧。」

「啊，小齋，就快喫飯囉。」

「…………」

「我就說不是故意的，對不起嘛！」

齋朝門戶緊閉的拜殿鞠了兩次躬，然後轉而面向燈火明亮的主屋。

「真稀奇耶，小齋除了上學外居然會出門，會不會是交到朋友了啊？」

「這是好事，畢竟老是待在這裏，就無法多瞭解外頭的世界啊。」

風花與薰子慶幸地相視說道。

「小梅小姐，齋沒說什麼時候會回來嗎？」

「是的，什麼也沒說，好像很匆忙就出門了。」

「是嗎……」

聽了小梅的回答，音矢不知爲何心中閃過一絲不安，而那不安逐漸增強，終於他坐立難安地從椅子上起身。

「幹什麼，就快喫晚飯了啦。」

「可是齋還沒回來，我要去找她。」

「就那張臉出去嗎？擺明就是可疑人物啊。」

弦而用筷子指着音矢的臉。

「唔……」

音矢被狂怒的風花捶打，不知爲何又被弦而痛毆。他輕輕撫摸像熊貓般的眼睛周圍，只要用冰袋冰敷，應該很快就會消腫了，但用這張臉去迎接齋，或許反而只會嚇到她而已。

「大概很快就會回來了，要是跟她錯過那就太蠢了，你還是乖乖的等吧。」

被弦而滿不在乎地一說，原本起身的音矢又坐了下來。

——叮鈴。

等待齋的時候，音矢又聽到風鈴的聲音從房間中傳出，那聲音聽起來像是在哭泣般。真是奇怪的音色啊，音矢愣愣地想着。

另一方面，離家的齋腳步蹣跚地走在昏暗的夜路上。

自從用過午餐後，齋連一口羊羹都沒喫，她的身體因空腹而無力，只能搖搖晃晃地走着。若說到用過的甜食，也只有豪鐵給她的果汁而已，明顯缺乏可作爲齋原動力的糖分。

「唉……」

無論如何，男人似乎沒有想加害齋的意思，只見他在放下的行李中翻翻找找，從裏面取出一個盒子。

「對對對，乖孩子，嚐嚐那顆糖果，打起精神來吧，哈哈。」

——因爲這個風鈴是我與音矢先生的回憶之物。

話還沒說完，齋的表情就變得僵硬。

「只有這些連零食也買不起……」

齋帶着些許警戒出言詢問那男人。她的手貼在袖口上，以便隨時能夠打開扇子進行攻擊與防禦。

她用心眼找尋男人所在的位置，就算依靠眼睛，也會因黑暗而看不見任何東西，而且自己背靠着路燈，後面並沒有退路。

爲了謹慎起見，齋還是先確認零錢包的內容，然而眼中所目睹的卻是讓她頹然坐倒的光景。錢只有幾枚茶色銅板，另外還有一個象徵錢會回來的青蛙護身符①，以及貓頭鷹，也就是取同音『無勞苦』之意的護身符。

齋下意識地取出褲裙上的舞扇，擺出警戒的姿勢。

齋再度一揮，而舞扇一揮動，周圍的空間便產生輕微歪扭，路燈的照明也隨之明暗。

「啊，我會這樣倒在路邊死去，然後變成星星嗎……」

要是能說出「肚子餓」這種話就好了，或許還能分散注意力，可是自小就被教育這些是不檢點的舉動，齋最多就是嘆氣而已。再說以大內家的規矩，就算是嘆氣都會被責罵，但現在的狀況也難免要嘆氣了。

齋終於忍耐不住空腹，癱坐在地上。

「啊，好像嚇到你了呢。」

男人再度開懷的笑着。

「這個風鈴是……不行！絕不能讓給你！」

「是，我身上只有三十圓。」

「沒有什麼理由啦。這樣的夜裏有一名巫女坐在地面，任誰都會好奇吧？」

「哈哈，很涼爽啊，小姐，可以再幫我扇一下風嗎？我這身打扮實在熱得受不了啊，你說熱就脫了啊？說得也是喔，啊哈哈哈哈！」

齋再喝一聲，然後全力揮動舞扇，可是心中有雜念的齋，無法發揮出平時的靈力。

「呃……請問叫我有什麼事嗎？」

如果男人趁此時攻擊，那麼她可是不堪一擊的。

如果是平常的齋，她不會接受他人沒來由的施捨，然而不知道是空腹的關係，還是受到糖果顏色誘人的包裝紙所影響，齋毫不猶豫就伸出了手。

「是嗎？這應該是不錯的交易啊，真遺憾。」

身體倚靠着路燈柱，齋抬頭仰望天空。

儘管對男人感到毛骨悚然，齋還是堅決地說道。

「哈哈哈，實在很涼快啊，小姐，我們就說定用那串風鈴交換囉，這寶石箱我會幫你保留下來。」

只見一名修長男子從路燈的陰影之中現身。

「我說過不要再靠近了！」

「……爲了什麼？」

在巫女的概念中，應該是沒有人死後會變成星辰的思想，那或許是在學校生活中被灌輸的無謂知識吧，只見她心情憂愁地凝望天空。

「那顆糖果不合你口味嗎？是顆黑漆漆的稀有糖果哦。」

齋手持舞扇大喝一聲，但是她還是來回望着男人的臉與寶石箱。

那似乎相當重，只聽行李發出沉甸甸的聲音。

男子再度發出曖昧模糊的笑聲，接着在齋前方約兩公尺處停下。

齋用手拉起自己的褲裙，凝神往下方一看。被男子這麼一說，她才發現自己的穿着很引人注目。

距離蹲在地上的齋數公尺之處，似乎有什麼東西動了一下。

她合攏打開的舞扇，即使如此還是不放鬆警戒，將其以隨時能夠取出的方式收好。

「裏面有沒有什麼東西呢？」

「什麼人!? 」

「如果你想要，我可以便宜賣給你，我就是在路上販賣這類東西的人。」

——沙。

——只要能待在音矢先生身邊，我就很幸福了。

就算只有這點錢，若是到便利商店，大概也能買些散裝的零食吧。但是齋既沒有去過便利商店，也由於Ｃｏｎｖｅｎｉｅｎｃｅ Ｓｔｏｒｅ是英文的關係，她並不清楚便利商店有賣什麼東西。

似乎一不小心就會伸出手，但是齋強壓住內心那股衝動，朝他點了點頭，眼睛仍盯着那盒子不動。

燈光應是位於能照到男子臉孔的位置，可是他將帽檐寬廣的帽子戴得很低，使得陰影落在男子臉上。

乾笑了幾聲後，男子腳步緩慢地朝齋走近。

面對異常事態都能迅速應對的訓練，讓齋空腹的身體動了起來。

「沒有啦，我從剛纔就一直看着小姐。」

雖然齋被教育坐在路上是很不檢點的行爲，不過現在她沒有心力去管那些了。

「啊……」

「所以我才無法坐視不管。」

「小姐，我們來商量一下，既然你只有三十圓，那也沒關係，相對的請你將那串風鈴讓給我好嗎？」

雖然那是會讓人不快的笑法，但似乎不是在取笑齋的狀況。男人當然不知道齋發生什麼事，但不知爲何，她覺得那男人好像無論何時都是這樣的笑容。

男人還是在笑。

過去齋都是憑藉這樣的心情努力撐過來，可是這個世界對『身上只有數十元的純情少女』卻不是那麼溫柔。

男人一面走近，一面裝出討好的聲音對她說道。落在腳邊的糖果被男人的鞋底踩碎，發出乾燥的聲響。

男人從腳邊的箱子裏拾起寶石箱，也不管擺出備戰姿態的齋，向前踏出一步。

對齋來說，那個寶石箱就是有如此的魅力。

「呼！」

「啊哈哈哈，沒問題啦，我不是可疑人物……不，光看外表就很可疑了吧。」

這個男人並非普通人物，或許會危害自己。

「看來小姐似乎餓了？如何？我猜對了吧？」

她的手搭在舞扇上，男人則一下子便將手縮回，接着就像要投降似的，雙手在胸前做出小小的舉手動作。

「那麼我就站在這裏吧，讓小姐害怕可不太好。」

這專注的情感，使她拒絕了男人提出的交易。

「恕我失禮，請您不要靠近我好嗎？」

齋的背上不禁流下冷汗。

「嗯？小姐對這木盒很有興趣嗎？」

「回答我！你是什麼人！」

「是、是的……」

那是個裝飾優雅的木盒，大小差不多能讓齋抱在胸前，而齋看到那木盒就莫名受到吸引，就像小孩看到新的玩具一樣。齋的眼睛不自覺地凝視那木盒，她的心沒來由地感到雀躍，盒子裏究竟裝了什麼東西呢？

齋用力咬緊牙關。

然而與齋的心情相反，男人沒有停住，還繼續靠近。

男人笑着將揹負的行李放下。

「……那是？」

「別動！要是再動……」

「你究竟是什麼人！」

由於擔心葦原家的家計，齋一直都拒絕領取零用錢，如今卻反受其害。

她在路燈下打開手提袋來看，裏面有零錢包和梳頭用的梳子，另外還有一面小鏡子。儘管齋期待裏面看看有沒有一顆糖果，但是不曾放進去的東西，當然是不會在裏面。

路燈在反覆明暗幾次之後，就像電力耗盡似的應聲熄滅。

男人將寶石箱放在手掌上，又搖搖晃晃地向前踏一步想要接近齋。

「我是什麼人？正如你所見，是個可疑的飾品商人啊，哈哈哈。」

——我就要攻擊了！

齋還沒有解除防禦姿勢。

看着像是很熱而用衣領扇風的男人，齋將精神集中在舞扇上。

由於其他的路燈距離遙遠，導致齋現在連自己的手都看不見。

男人的聲音聽起來像是從低處發出，簡直像是人貼在地面上似的。

「這樣啊，那麼我們來商量一下吧，這個糖果就先請用吧，算是送你的服務。」

「唔……」

儘管齋是侍奉神的巫女，這時也不禁要對護身符的效力抱持懷疑。

男人將寶石箱收進口袋，齋的眼睛並沒有放過他這個動作，男人的口袋比寶石箱還小，就物理上來說，那並不可能放得進去。

在明亮路燈的遠方，可以看見星辰閃爍。

「可是看你身上似乎沒帶什麼錢呢。」

得知發出聲響的主人是人類，齋的表情像是安下心，然後解除了防禦姿勢。

男人即使如此還是繼續笑着。明明看不清楚他的臉，那笑容的嘴角卻給人深刻印象。

齋直覺判斷可能有危險。那是拜繼承自大內家的血統，以及長年的訓練所賜。

他似乎扛了什麼重物，只聽到每當男子的腳踏落地面，就會響起沉重的聲音。

明明已是梅雨季結束天氣正要轉熱的時候，男子卻還穿着橄欖色的大衣，可是那看起來卻十分適合，讓人一點也不覺得奇怪。

男人將寶石箱的蓋子打開，從裏面取出一包糖果。他那動作就像在變把戲一般，讓齋更是目不轉睛。

齋的目光停留在一個亮晶晶的盒子上。

糖果落在齋雪白的手掌上，齋的手瞬間震動了一下，她感受到一股莫名的氣息，手掌突然一翻，糖果就像落入黑暗深淵般掉落在地。

①注：日文的「青蛙」發音同「返回」，因此日本人有將青蛙外型的幸運物放入錢包的習慣，以求出去的錢都會回來。

男人將糖果放在掌中遞出，明明相距有兩公尺之遠，男人的手卻能伸到齋的面前。一般來說，那並不是伸手可及的距離，然而齋卻沒有注意到。

「今夜就到此爲止，反正我們還會見面的，今天你就回家吧，啊哈哈……」

男人的身影逐漸消失在黑暗之中。齋雖然看不見他的身形，卻感覺到他像融入黑暗消失般的異樣氣息。

「……我得救了？」

在男人氣息消失的同時，路燈的燈光又恢復了。

齋張望恢復明亮的四周，她嚇了一跳。

這條本來應該只有她一人蹲坐在地的道路，竟然另外有數名路人的身影。

看到手持舞扇蹲坐在地的巫女裝扮少女，路人們幾乎都不可思議地看着她。

——難道說，我剛纔是落入那男人的結界中了!?

齋脫困的喜悅只維持了短短一瞬間，在得知先前都是落入那男人的結界中後，她不禁感到戰慄。她膝蓋不停發抖，想站起也沒有力氣，空腹固然是原因之一，但最主要是被推入結界中的恐怖，讓她的身體不聽使喚。

「你沒事吧！那邊那位可愛的巫女小姐。」

出聲呼喚她的人，是個表情一臉好色的中年男人。他似乎酒醉了，濃濃的酒味讓齋呼吸爲之一窒。現在已經很少這種把領帶當頭巾圍，手上還提着禮品包的醉漢了，但先不論中年男人向她搭訕的原因，多虧他才讓齋的意識清醒過來。

一旦被推入結界之中，意識要恢復多少得花上一些時間。

「讓巫女小姐替我斟酒，品嚐神酒也是不錯啊，嘿嘿嘿。」

齋對輕薄笑着的男人輕輕一行禮，隨即鼓起全身力氣站起來，繼續待在這裏也只會像這樣被醉漢纏上而已。

她將舞扇夾在褲裙腰間，然後抓起與手提袋放在一起的風鈴，中年男人則是盯着齋看，從他對齋會跟他一起去喝酒感到深信不疑這點看來，可以知道酒醉大叔有多厚臉皮了。

齋再度朝中年男人一鞠躬，接着便快步朝明亮的道路方向走去，中年男人縱使追趕齋，腳步卻蹣跚不及。

「……我要到哪去纔好呢？」

儘管齋還是無處可去，總之就是先朝明亮處前進。比起空腹的虛脫感，剛纔的恐懼感還要更甚其上，齋小跑步地奔在明亮的大街上。

咚！

剛轉入大街，一陣輕微的衝擊便從齋的膝蓋傳來。

「我記得音矢房間也有一個相同的風鈴。」

「好、好的，但是我身上沒帶錢。」

不久，兩人便來到一家餐廳。

見齋欲言又止，兔貴子的小手輕輕觸碰了她的手。

「啊，好的。」

兔貴子用力地點點頭。

「我能夠明白嗎？」

「到這就好，奴家從這裏就可以一個人回去了。」

遭受兔貴子責罵的齋，儘管腳步不穩還是低頭道歉。

「齋，你現在正要取得重要的事物。」

看到齋滿足的笑容，兔貴子輕輕點了頭。

當享用完甜點部分的整塊蛋糕後，齋終於有了重獲新生的感覺。

看來她似乎是撞到人了。

「哦，相當雅緻的風鈴嘛，那是齋的嗎？」

「重要的事物……嗎？」

或許是見到認識的人，齋原本繃緊的神經一下子放鬆了吧，只見她膝蓋虛脫地一彎，便朝百貨公司的水泥牆上靠去。

「這種事情本來就是如此。」

「我因爲心亂而無法跳舞，靈力好像也減弱了，這樣下去我覺得對葦原神社來說，會成爲不被需要的存在。」

「這樣啊，既然你肚子餓，那麼碰見你剛好，奴家是出來買點心的，卻不小心迷路了。」

面前擺放的盡是不曾見過的料理，但對齋來說，那都是山珍海味。

即使身體搖搖欲墜，齋還是回答兔貴子的問題。畢竟這時候隱瞞也沒什麼意義，再說由於自己是離家出走，被兔貴子撞見讓齋覺得非常過意不去。

「不、不好意思……因爲我覺得鬆了一口氣……」

「那個、那麼我就開動了。」

那小孩是偶爾會出現在葦原神社的少女，兔貴子。

「除了奴家兩人外沒有其他客人，不用客氣盡管喫吧。」

「奴家說你可以。」

「咦……啊，是的，真是不好意思。」

和服少女牽着巫女裝的女孩子走在路上，儘管這樣的光景引起周圍的注目，兔貴子卻像是一點兒也不在意。

齋的視線往下一看，只見一個身穿和服，肩掛小型提包，服裝搭配十分奇特的小孩站在那兒。

儘管是冰涼的小手，齋卻能感受到某種更甚於言詞的東西。

「沒錯，正因爲如此，所以你必須待在音矢的身邊。」

「齋，不好意思，能麻煩你送奴家到葦原神社嗎？」

「而且……」

「喂！齋！看到奴家的臉居然嚇昏，這再怎麼說也太無禮了吧。」

兔貴子視線從齋身上移開，轉而面向路上來往的車燈。

風鈴聲從齋的衣袖傳出。

那明顯是家有着法式風情的餐廳，齋雖然感到困惑，兔貴子卻是頭也不回地往裏面走。

「那就好。回去吧，麻煩你帶路囉。」

那笑容平息了齋心中原本的騷動不安。

齋邊道歉邊朝對方看去。

事到如今齋纔開始猶豫，她這樣與兔貴子一起回神社好嗎？即使遭遇謎一般的飾品商人，那份恐懼還緊緊盤據在齋的心中，可是齋現在並不知道要用怎樣的表情面對音矢纔好。

奇妙的是，兔貴子並沒有用餐，只是注視着齋大快朵頤的模樣。

兔貴子的話一點也不像是小孩子說得出口的，然而很不可思議地，卻像股柔和的暖流傳進齋的心中。

兔貴子放開齋的手，走進參拜道路旁的昏暗小路，最後終於看不見她的身影。

「好喫嗎？」

「說不出口不用勉強，總有一天你一定會明白的。」

「另外，奴家迷路的途中肚子也餓了，先喫些東西再回神社吧。」

兔貴子仰望齋的臉，對她露出笑容。

無人的店內，料理已經排列在餐桌上，桌上沒有刀叉，取而代之放置的是一副漆筷。

「——呼，我喫飽了，謝謝您的招待，兔貴子大人。」

「對我來說，重要的事物……」

途中她回頭一看，她離家出走時所看到城鎮模糊的燈光，如今則是閃爍着炫麗光芒，齋感覺那燈火似乎給了她少許勇氣。

「兔貴子大人……」

「真、真對不起，是我失禮了，您沒事吧？」

「咦……？好、好的……」

而兔貴子則是一邊走着，一邊靜靜聽齋說話。

「我可以留在音矢先生的身邊嗎？」

齋傾訴因爲有隱情而不能對豪鐵說的心聲。

齋喫了一驚，取出風鈴檢視。

兩人就這樣邊說邊走，已經可以看見葦原神社的鳥居了。

「齋，你是不是有什麼煩惱？」

兔貴子再次緊握齋的手。

齋並不知道那是指什麼，但她感覺從兔貴子手上傳來舒適感及同樣的暖意。

那聲音似乎沒逃過兔貴子的耳朵，她側眼看了齋並輕笑。

齋就像反芻般重複念着兔貴子所說的話，隨後開始攀登漫長的石階。

一看到大鳥居，兔貴子便停下腳步。

「嗯？齋，你該不會是肚子餓吧？」

「好了，奴家就此告辭。」

雖然齋纔剛離家出走不久，不過既然兔貴子這麼說，她也只能回去了，或許反倒該說由於她心中某處也是想要回去，兔貴子的請求正好幫了她的忙。

齋坦白地向兔貴子吐露現在的心情。

「跟奴家來吧，走這邊。」

齋還沒答應，肚子發出的可愛叫聲已經代她回答了。

「錢的事你不用擔心，奴家會幫你出。不過相對的，你要確實把奴家送到神社哦。」

與她並肩而行的兔貴子，仰望風鈴的眼神中閃爍着光揮。

——叮鈴。

「是……只是我也不知道那算不算煩惱……」

「這不是齋嗎？你在這裏做什麼啊？」

「是的，我是買與音矢先生成對的風鈴。」