19.代價

陣陣泄漏的妖氣。

混雜着瘴氣，影響到我的傷口。

陽與陰是相反的關係。

絕對不會有交集。

打個比方的話，就是黑與白、光與影。

若對陰來說，陽是致命的，反之亦然。

對我來說，魁發起的攻擊造成的傷口，就連被稱爲神的化身的我也沒那麼容易治療。

既然對方是高級妖怪，那就更不用說了。

我想打持久戰，讓他把妖氣全部散發出來，然後再殺了他。

但是，可以顛覆一切的唯一存在，出現在了戰場上。

不用回頭也知道。

氣息、香味、腳步聲。

你的事我都知道。

我心愛的菜舂。

你爲什麼會在這裏？

眼前的敵人沒有放過我的動搖，用爪子剜了我的肩膀。

我不由得呻吟起來。

啊，怕血的菜舂。

你不能來這麼血腥的地方。

你沒必要看這麼髒的人。

有一點其他男人的味道。

啊，這樣就沒有人會阻饒我跟菜舂在一起了。

本來我是打算玩一下再殺掉的。

我舉起劍，對準那傢伙的心臟。

「彌鶴，停手吧。他是我的僕人。你要殺就殺我這個主人。」

……別開玩笑了。

「要恨就恨自己。」

是被稱爲守護神的存在。

我帶你去你想去的地方吧。

這傢伙值得你這麼做嗎？

心愛之人被別的傢伙碰了。

我已經和你一起走過16年了。

我一直只看着你。

我本想把他的指甲一片一片地剝下來，折斷、剪掉他手指，剝去他的皮膚，剖開他的腹部取出內臟，用針一根一根地戳進去。

因爲那是隻會加速他死亡的鎖鏈。

沒關係，我馬上就讓他消失。

爲了切斷可惡的你和菜舂之間的聯繫，我就殺了你吧。

不用想也知道。

他應該動彈不得了吧。

我用腳踩斷從他手裏掉落的劍。

就算不是以神的化身，而是作爲一個反叛者被紀錄在書上，我也不後悔……

神的化身？我可不是自願當的。

趕快結束吧。

要指責我報私仇也無妨。

太荒唐了。

我也是有情緒的。

他手裏拿着的扇子，只要不被揮動就不會造成傷害。

劍就化作沙子被風吹散了。

如果我有能讓人起死回生的法術，不殺他個一百次難掩我心頭之恨。

是你碰了菜舂吧，魁？

但是，既然菜舂過來了，她被你的瘴氣弄傷可就麻煩了。

沒關係，我一招就搞定了。

「……菜舂。」

你沒有學習的必要。

要殺他就殺了你？

爲什麼要站在他那一邊？

我連叫他的名字都覺得噁心。

只是碰巧就這樣誕生了。

你的全部應該都是我的。

我的優先順位是基於菜舂而建立的。

我不會再讓你感到寂寞了。

當這些根源出現在我眼前時，我不得不停下動作。

野獸咆哮着、掙扎着想要撕扯鎖鏈。

對其他人的女人視而不見，只管一直想着你，我愛着你卻不太想傷害到你，我想守護你的笑容，明明我一直壓抑着這份激情……

我要建立什麼樣的家庭呢？

爲什麼你要庇護我以外的男人？

他的眼睛紅得像血一樣。

就在美麗的自然環境中，把你想要的東西都拿過來，讓你過得窮奢極欲吧。

開玩笑的吧？

但是，我也是活生生的生物。

而且還踏進了我還沒碰過的禁斷領域。

爲了她，無論墮入何處都可以。

一想到未來，我的臉上就會露出笑容。

我心愛的菜舂。

接着，劍向前刺去。

毫不費力地一踩。

那個做過令人髮指的殘忍行爲、你最討厭的那種人

應該拯救生命的八咫烏。

明是如此，爲什麼還要包庇他？

我不敢相信眼前的景象。

他可是讓我受了這樣的傷欸？

啊，怎麼會這麼髒。

吶，菜舂──

這時，一頭烏黑豔麗的長髮、白皙光滑的肌膚、蜜一般的香味。

你不惜獻出自己的生命也要救這傢伙嗎？

讓他看到我和菜舂相親相愛的模樣，他會比死亡還要痛苦，我本來計劃讓他品嚐這份滋味的……

你想讓他活下去嗎？

從你失去理性的那一刻起，你就註定會輸了。

爲什麼你要讓我這麼痛苦呢？

與菜舂接吻的時候，我馬上就明白了。

越動妖氣就越是被吸走。

我使用咒術，用鎖鏈把他綁起來。

光是這樣就罪該萬死了。

吶，爲什麼啊？

我要訴說怎樣的愛呢？

我不可能做得到。

竟然要我親手殺了你──

這怎麼可能!?

「你、你是在開玩笑吧？菜舂，你知道那傢伙收割了多少生命嗎？他可是你最厭惡的一類生物。在人類社會，一旦上法庭絕對會被判死刑。他就是做過如此令人髮指的行爲。哪怕我再墮落也是神的化身。你不認爲我殺掉他是符合天理的嗎？」

而且，這傢伙可還讓我受了這麼嚴重的傷呢？

菜舂，你對此就沒有什麼感覺嗎？

那雙眼睛一瞬間蒙上陰影，但又馬上轉向我，用認真的眼神看着我。

那是充滿決心的眼神。

啊，看到你的眼神我就想讓你什麼都別說了。

我，不想從你口中，聽到你的聲音！！

「彌鶴，我想知道魁過去都做了些什麼。我什麼都不知道，所以不好說些什麼。我知道魁奪走了許多生命，曾君臨怪異的頂點。我想這個過程中勢必犧牲了很多東西。不光是生命，還有很多東西。」

不要再說了。

不要再逼我了。

多麼殘酷的拷問啊。

我並不想聽你說這種話。

我期望的不是這樣的未來。

「正因如此，我認爲他應該活下去。我覺得他應該活着贖罪。就算你殺了他，也換不回任何東西。彌鶴……聰明如你稍微想想就該明白了吧？」

啊，有道理呢。

我腦子全都能理解的，菜舂。

但是我的心，我那悲鳴的心──

與此同時，束縛那傢伙的鎖鏈壞了。

我不由得睜大了眼睛。

不要用你純潔的眼睛去看那個骯髒的傢伙。

爲什麼你不看着我？

無法接受。

與此同時，妖氣的泄漏得到了控制，他停止活動身體，回頭看着菜舂。

那傢伙的眼神在動搖。

菜舂的眼睛，是爲了映照我。

我沒有必要光聽着你說刺耳的話。

那對翅膀相當駭人。

「菜舂大，人……不要看。請不要看這麼骯髒的模樣。很醜吧？很可怕吧？這對黑色翅膀會讓人聯想到到處啃食死屍的烏鴉。黑色皮膚是死亡守護者的代名詞。鋒利的爪子只能傷害別人。拜託、拜託……請你千萬別再看我了。」

然後，他用醜陋的黑色翅膀拼命隱藏自己的身影。

我最喜歡的、包容一切的笑容。

你看吧，菜舂，他本人也說了。

愚蠢的怪異。

「那邊現在氣氛正好，你不要打擾他們好嗎？你也多少察言觀色一下吧，哥哥？」

我從後面看不到菜舂的表情，但從魁的反應不難想像。

與此同時，本該被流蛇打倒的九尾擋到我面前，用焰之鎖鏈奪走了我的自由。

她臉上一定露出了溫柔的笑容吧。

再讓你繼續說下去並沒有意義。

啊，菜舂，你可不能再說下去了。

聽聞此言，魁張開翅膀，一臉驚訝地看着菜舂。

他看着我壞笑着說。

「魁……你並不醜陋。」

那傢伙渾身是血。

他的眼中漸漸恢復了光彩。

「魁，你可不能違揹你說過的『契約』。你是我的僕人吧？在我生命結束之前，你會一直在我身邊吧？我不允許你違背約定。即使痛苦、即使咬緊牙關，你也要活下去。」

所有人都畏懼他，罵他是怪物。

事到如今才藏已經遲了，真是愚蠢。

但是，鎖鏈還在，我的行動被封死了。

這是在說，菜舂的話是他的力量源泉嗎？

而且，這個是陰的鎖鏈……擁有陽之氣的我無法切斷陰的拘束。

他哪來這樣的餘力？

你不要再留在那樣的人身邊，來我身邊吧。

如果是我的話，是可以讓你幸福的。

但他並沒有拒絕，只是繼續隱藏着自己的身影。

但是，菜舂沒有動。

不要再給我看這種畫面了！

明明使用了那麼多妖力……

那傢伙崩潰般地倒下的同時，菜舂的手也放開了他的臉頰。

他的內在軟弱、脆弱得實在不像曾君臨過頂點的樣子。

那傢伙只會讓你變得不幸。

糟糕得要命。

我只能默默看着菜舂與那傢伙展現出的光景。

「魁……不要再傷害自己了。我不知道你爲什麼要傷害彌鶴。但是，我也不想看到你自己受傷。你冷靜下來看看自己。……你都已經滿身傷痕了，不要再受更重的傷了。」

魁茫然地望着，朝他展露笑容的菜舂。

……這意思是他打破了我的咒術？

九尾筋疲力盡地倒下了。

我朝她走去。

竟然和我使用同樣的妖術，耍什麼小聰明！

她說他的模樣並不醜陋，就是在否定迄今爲止對那傢伙的所有形容。

這是何等的拷問。

我們趕快去一個可以二人一起打磨時光的地方吧？

朝那隻依然失去理智、仰頭瞪着我的野獸走去。

我現在就把你擄走。

啊，住手啊。

然後，不知爲何竟然跟那傢伙搭話了。

「你的翅膀很漂亮喔。是和我的髮色一樣的黑色翅膀、可以在天空自由飛翔的美麗翅膀。鋒利的爪子不是爲了傷害對方，而是爲了保護重要之人而存在的。我覺得你那如血般鮮紅的眼睛真的很漂亮。血是所有生命中都流淌的東西、是讓生物活起來的生命之水。不要妄自菲薄，魁。你非常漂亮喔。」

啊，別用那麼漂亮的手摸那傢伙。

菜舂，輕輕捧起他的臉頰。

菜舂把視線從我身上移開。

要藏住滿身是血、模樣駭人的自己本來的樣子……

大概是用盡了最後的餘力吧。

她的視線沒有離開大天狗，而是蹲下身，輕輕觸碰他的翅膀。

菜舂的聲音，是爲了向我低語愛情。

菜舂的手，是爲了觸碰我。

她的全部，明明都是我的！！

「菜舂，大人……你說的是真的嗎？」

「我可是不說謊的。魁，你真是個笨蛋。不顧自己受傷地戰鬥着……沒有我，你可真就不行了。」

菜舂苦笑着。

那傢伙見狀，便拉住菜舂的胳膊緊緊地抱住她。

然後，低聲對她說了一句什麼。

從嘴巴的動作就能看出來。

『　謝　謝　你　』

那傢伙確實是這麼說的。

啊，菜舂……

你太溫柔了，心靈宛如天使般的菜舂。

你被騙了。

我不能再沉默下去了。

無論如何我都要把你搶過來。

我扯斷鎖鏈，走近兩人身邊。

魁注意到這一點，就像是要保護菜舂似地，走上前威嚇我。

「不要……靠近菜舂大人。」

「你忘了我說過的話嗎？菜舂是我的。我和你的立場可完全不同。」

還是血腥味讓她頭暈了？

那我的6年又算什麼？

「彌鶴……你這話是什麼意思？」

啊，她怕血，我卻沒注意到手髒了。

於是，菜舂抓住我的手，從自己身上挪開，對我說。

不要用那種眼神看我。

我的血沾到她的臉上。

她拼命地種花，看到花開得那麼漂亮，臉上露出了喜悅的表情。

就像染上了我的色彩一樣，心情反而很好。

菜舂聽了我的話，臉色鐵青了起來。

我爲了她忍耐着去了美國的6年，難道一切都是徒勞的嗎？

「……欸？」

這些都是事實。

更何況，沒有比我更好的異性了吧？

跟我永遠在一起吧……永遠。」

沒想到我會聽到拒絕的話。

對此，魁則露出苦澀的表情。

「彌，鶴……你是爲了和我結婚纔回國的嗎？」

菜舂很溫柔，是個什麼都能接受的女人。

多麼悲傷的思緒交錯。

我微笑着走近菜舂。

我的菜舂怎麼可能會說那種話呢。

啊，是身體不舒服嗎？

「一百年前，我與你的祖先定下契約。以守護其家族一百年爲代價，百年後可迎娶一位新娘。而百年之後的今天，其子孫中唯一的女性就只有菜舂你。菜舂，你一出生就註定要成爲我的新娘了。」

是不能推翻的「契約條款」。

魁不能對我動手。

我思念着她而離開，她儘管很寂寞，卻吞下淚水笑着目送我離開？

「……什，麼？」

「既然如此……你爲什麼不說呢!? 那樣的話，我就絕對不會去了。」

「真、真不敢相信！！你這不是爲了私利私慾嘛！我可不希望發生這種事！！彌鶴，我只希望你待在我身邊。你去了美國之後，我一直、一直很寂寞。在空無一人的家裏，回家時一個人說我回來了，卻沒人跟我說歡迎回來的心情，你懂嘛!? 既然你說愛我，那你爲什麼、爲什麼不待在我身邊!? 」

因爲怕血卻看到了血腥場面？

我沾滿血的手像是要讓菜舂的肌膚習慣似地在她的皮膚上滑動。

在混亂的頭腦中，我好不容易纔說出來的，是一些稀鬆平常的甜言蜜語。

騙人的。

我朝菜舂走近一步，就在我伸出手的時候──

「彌鶴……我不會成爲你的新娘。我不是『物品』，而是活着的人。我完全不認爲像這樣以物易物般對待我的人會愛我。」

那是他所不希望的。

「嗯，是啊。我是來接你的。我不會讓你感到不自由。絕對會讓你幸福的……我心愛的菜舂。我親愛的新娘……菜舂，過來吧。我會備齊你想要的一切。你不學習也沒關係。只要你想有想去的地方，無論哪裏我都帶你去。我不會再讓你感到寂寞了。

但是，一想到她身上沾到我的血，我卻也不覺得討厭。

我懷疑自己聽錯了。

「那是因爲你很高興啊！你像是發自內心覺得……太好了一樣對我笑……我本來不想離開你的，是因爲你說你爲我驕傲，我才爲了你去了美國啊!? 」

是的，來到大城市的第四年，她哭着回家的事我全都知道。

「菜舂，我是來迎娶你的。」

「魁……如果我爲了世界，讓你離開我去某個國家，你會聽我的話嗎？」

我要是死了，菜舂也會死的。

菜舂用悲傷的眼神看着我。

菜舂，你的事我全都知道。

我不明白到底哪裏有臉色變差的要素。

我不懂她爲何要拒絕。

「那當然是我怕給你添麻煩吧!? 我其實不希望你去的……但是，我想說要爲了國家、爲了世界，這才忍住的……」

但是第二天就白忙了一場，就連老師也沒有站在她這邊……

就讓我來告訴她吧。

「菜舂……我是真的愛你。爲什麼你不明白？我一直愛了你16年。一直思念着你。我一心一意地爲你排除了礙事者。我制裁了以前踐踏你珍愛的花壇的愚蠢人類，把對你有好感的男人都排除了!? 」

「……即使是命令，我也會拒絕的。我無法忍受自己離開心愛的菜舂大人，讓菜舂大人一個人待着什麼的，太可怕了，我做不到。只要一想到你會被壞蟲黏上，我就感到很害怕……」

那樣一來，菜舂肯定會懂的。

我這麼一說，菜舂就沉默了。

現實是無法改變的。

菜舂露出困惑的表情。

啊，我沒告訴過菜舂。

我抬起手在菜舂的臉頰上滑動。

我的手被狠狠地甩開了。

她的話在否定我的愛。

她要說的話一定會把我的心撕裂。

「彌鶴，這下你明白了吧？我覺得你並不是真的愛我。不，即使愛着，我也覺得那種愛不如魁。如果真的喜歡，就不要抽身而退，而是正面突破，這纔是真正的愛吧？」

我答不上來。只能茫然地聽着。

而且，菜舂還繼續說。

「即使我和你結婚、即使我成爲你的妻子，我也不會愛你的。因爲他人的意志是無法動搖我的內心的。」

啊，神啊。這就是我所犯下的罪行的代價嗎？

這是在說，被稱爲神的化身的我，竟然不惜喫人而簽下契約？

溫柔的菜舂。

曾經很溫柔的菜舂。

讓她變成這樣的──

一定是佇立在那裏的邪惡妖怪。

那我就讓菜舂看清他吧。

然後，讓她再次認識到，她能相信的只有我。

於是，我笑着把手放在菜舂的額頭上。

「我心愛的菜舂、我愛不止息的溫柔新娘。沒關係，我會讓你清醒的。你只是被那邊那傢伙污染了吧？沒關係，我會把一切事情都當作沒發生過忘記的。溫柔的你相信了一切吧？無論怎麼樣的你我都愛着。所以，我就讓被騙的你看看真相吧。

大天狗犯下的錯誤。」

我話音剛落，大天狗立刻反應過來，想要上前阻止，但爲時已晚。

我的手中放出了光芒。

我扶住接受光芒便搖搖倒下的菜舂。

來吧，菜舂。看到了那出慘劇後，你還能說出同樣的話嗎？

快點醒過來對我訴說愛語吧。

我心愛的菜舂。飛到過去之夢的你所看到的東西，一定會傷害到你的，不過你不用擔心。

我的菜舂……

我會治癒一切的。