第八章 布魯斯和馬利歐託男爵千金的真實身分

◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

「吉諾先生，我們收到這個了。」

安娜將手上拿的細長木盒交給我，神情還莫名喜悅。

公衆集資也可以提供金錢之外的物品，捐贈物資的民衆也不少。安娜今天的工作就是管理這些收集到的物品，而她說收到了指名要交給我的物資。

以實體物資出資時，大多是箭矢或穀物等。出資時特別指名要交給我的情況相當罕見。

我打開木盒一看，發現裏面是一把劍。用複雜工藝將金色粗鐵絲彎曲製成的護手部分，美到堪稱藝術品的程度。黑色劍鞘不但施加細緻金工，還鑲嵌了紫水晶。

「這是金剛石嗎？」

我試着將劍拔出劍鞘，發現劍身是漆黑光亮的金屬。這把雙刃直刀輕巧又細長，騎在馬上也方便使用。劍刃輕薄的易碎弱點，也由金剛石這種頑強金屬補足。這把劍不只充滿藝術性，連實用性都不在話下。

「很棒吧！這把劍是由布耶拉•匹斯特大師鍛造，劍鞘和裝飾是由師母製作的！」

「……這把劍太價值連城了吧？」

鍛造者的身分會大大影響一把劍的價值。布耶拉•匹斯特大師是王國第一刀匠，自尊心極高，就算送上大筆金錢都不一定會接下鍛劍工作。他的妻子也是赫赫有名的劍鞘師，兩人合力打造的劍，價格應該高到可以買下好幾棟下級貴族的宅邸吧。

發起公衆集資的目的是爲了削弱王家兵力，資金只要募集到堪用程度就好，收到如此高價的物資真是不好意思。

「呵呵呵，這可是布耶拉•匹斯特大師親自贈送的，還請王都宅邸的僕人傳話說：『我要讓你瞧瞧你不想要的劍有多厲害。』」

馬修打趣似的笑道。

學園的劍術大賽時，我和弗萊契軍官曾賭上布耶拉•匹斯特大師鍛造的金剛石之劍而戰。雖然最後是我奪得勝利，但我把劍讓給了弗萊契軍官。因爲那把劍應該是身爲騎士的他夢寐以求的寶物，我沒那麼想要，我渴望的只有能獻給安娜的勝利而已。

「布耶拉•匹斯特大師似乎很佩服吉諾利烏斯先生呢。在大師常去的酒店得到情報的密探說，不管是爽快將劍讓出的寡慾作風，還是在孤立無援的狀況下依舊爲王國奮戰的英姿，大師在酒店裏可是對您讚不絕口呢。那把劍或許就是大師給予您的鼓勵，您就體諒大師的心意，收下這把劍吧。」

那就沒辦法了，我就收下吧。

「那個、那個，吉諾先生，我覺得劍鞘漆黑的黑色金剛石之劍很適合你，我想看看你佩劍的樣子。」

聽安娜這麼說，我就試着把劍佩在腰上。

「果然非常適合，真的好帥氣呀。」

到底發生過什麼事，纔會讓舅母懷着如此激烈的情緒……

明明不想將情緒寫在臉上，舅母卻還是一眼就看穿我對她懷有戒心，我真的太沒用了……

亨涅斯的表情就像學生在面試中搞砸的樣子，但我對他的評價反而上升了。他們一直過着宛如傭兵的生活，也有自己的堅持。就算現在有被追殺的風險，他依然堅守原則，當然比那些會輕易把委託內容說出口的人可靠多了。

「……舅母，您想重新建立和第三王子殿下的關係嗎？」

將亨涅斯帶來這裏治療腿傷，只是因爲他在貧民窟教了我很多事，純粹想報答他的恩情而已。當時我根本沒想過要從他身上撈好處，現在亨涅斯卻帶來了相當大的幫助，果然是善有善報啊。只要親切待人，自己的人生也會在不知不覺中變得輕鬆。

「也讓我參戰吧，我實在很想要戰功。」

「來，直接給你看比較快。」

第三王子殿下也改變了。他起初本來對精神治療方案的訓練相當排斥，現在卻會積極參與訓練。就算規定的訓練結束，也會獨自留下來練習揮劍到深夜，還因爲太過熱衷被訓練教官制止。

「沒錯，我來此的目的，就是要想盡辦法策動賽文森瓦茲家，藉助賽文森瓦茲家的力量對付那個女人和克里斯托法。畢竟這個家還有珍妮佛小姐在，我本來不期望能按照計劃推動，但也是不無可能。我本來是要想盡辦法將迪迪推上王位的。」

當我發現近在身邊的人居然心懷這種超越人類激情上限的情緒後，不禁渾身顫抖，胸口難受到近乎窒息，身體也逐漸發寒，彷彿從指尖凍至全身。

王妃殿下來到賽文森瓦茲家已經有一段時日了，現在我用舅母稱呼王妃殿下。

我留在家裏待命。其實我真的很想一同前往，也有信心能幫上忙。而且要是吉諾先生真的不幸蒙主恩召，我也要隨他一起去。

喬是喬納森第二王子殿下的小名，年幼便不幸夭折，是舅母第一個孩子。官方的說法是因病離世。舅母說的「那個女人」，應該就是側妃殿下吧。

「不是的。之所以生不出孩子……是因爲我一直沒發現食物和飲料中摻了避孕藥。」

「剛剛的魔法，你可以同時施展在幾個人身上？」

「也是，就先從這裏說起吧。」

「壓抑情緒也是表現情緒的一種方式，這樣反倒是在告訴對方『現在我得拚命壓抑情緒』呢。不能過度警戒喔？」

「我才該跟妳道歉，是我害吉諾利烏斯公爵上戰場的。要是我更早生下子嗣，側妃就不會被冊封了。如果我早點生孩子，政局也不會混亂至此。」

我真是太沒用了。本想不着痕跡偷偷探問，結果舅母馬上就看穿我的意圖。

聽到舅母的聲音，我纔回過神來。糟糕，我正在和舅母舉行茶會。在名爲「苧環」的第四十四會客室中只有我與舅母兩人，如果在舅母面前心不在焉，會給舅母造成困擾的。

對這個國家的人來說，那也被歸類在忍者一流吧。安娜依舊開心愉悅地不停發問，但安娜對忍者的知識基本上都是從小說看來的，受到不少創作的影響，所以和現實認知相距甚大。

他在赫奇沙貢家工作時出了問題。哈德利一族順利完成工作後，赫奇沙貢家卻攻擊他們試圖滅口。雖然有許多人犧牲，但也有人逃過一劫，亨涅斯也是其中一人。

當我被安娜稱讚，心情變得飄飄然的時候，布魯斯來了，說有重要的事要跟我談。

爲了備戰，吉諾先生出發前往要塞了。我本來想面帶笑容送他啓程，卻還是忍不住掉淚。

「抱歉，這我不能說。」

布魯斯希望清場，但馬修和布麗琪小姐堅決不走，兩人對身分不詳的布魯斯依舊懷有戒心。布魯斯也同意後，變成我、安娜、馬修和布麗琪小姐四人一起聽他說明。

「亨涅斯，你們族人有什麼強項？」

我大喫一驚。我跟舅母說父母親是在綠意盎然的別墅休養療心，沒想到她憑這些線索就能猜到這種地步。

布魯斯露出被逼到走投無路的表情回答我的疑問。

亨涅斯露出欣喜若狂的笑容。

「天哪！太厲害了！如果把卷軸含在嘴裏，是不是能召喚出大青蛙呢？」

「用這個國家的語言來說是忍者沒錯，在我的國家是叫忍俠。」

「我在克萊因家是被捧在掌心裏呵護長大的，學園裏的朋友也都是善良的好人，成年之前也沒遇過想欺騙加害我的人。從未接觸過他人惡意，不諳世事的小女孩，學園畢業後就直接嫁入王宮，才第一次明白什麼是真正的惡意。我在王妃教育中當然學過要懷疑他人，但人類真正的惡意，可是比課堂上學到的三言兩語還要可怕許多。」

從離消失處稍遠的地方現身的亨涅斯，神情失望地搔搔頭髮。可能以爲被我看破手腳，覺得我會把他實際展現的技巧批得一文不值吧。順帶一提，老闆指的就是我。

另一方面，我也請他儘量別對我使用敬語。一旦使用敬語，他就會變得沉默寡言，可能之前沒和貴族交流過，所以不習慣吧。我請他在安娜或他人面前用敬語說話，但在我面前可以不用敬語，把「想說什麼就說什麼」視爲第一優先。

「妳在擔心吉諾利烏斯公爵嗎？」

「明白了，我會在開戰前授予你爵位。相對的，我希望你在戰爭前儘可能召集能使用剛剛那種法術的人過來，協助我共同作戰。」

「請、請問，難道！你是忍者嗎？」

「可是……我越看越糊塗了。那孩子本來很討厭訓練，來到這裏之後卻會練習揮劍到深夜？跟在王宮時相比，他現在可是神采奕奕。看到迪迪最近的表現，我不禁心想，難道我將迪迪推上王位的目的不是爲了他好，只是想向那個女人復仇而已嗎……」

發現小說中出現過的忍者本人就在眼前，安娜開心極了，興奮地對亨涅斯展開提問攻勢。

「真、真的嗎？」

這樣啊，我很帥啊……呵呵呵呵呵。因爲是價格不菲的劍，我本來還想收進寶物庫，但還是打消念頭了。以後就將這把劍當成我的愛劍吧。

但賽文森瓦茲家對密探和其他家臣一視同仁，會提供與爵位相符的俸祿，連最下位的騎士爵位，平均年收入都是平民的上百倍。而且我們與其他家族不同，不會將密探當成用完即扔的道具，所以在密探圈大受歡迎，想來工作的密探可不是隻有亨涅斯一人而已。

「哇！」

迪迪是迪托夫裏特第三王子殿下的小名。

「這個家族很重視密探，甚至會給密探真正的爵位，不是空有形式而已，這在我們國家根本難以想像。而且你們不會把密探當成用完即丟的道具，簡直是絕無僅有的家族。所以我想靠戰功在這個家獲得爵位，在這裏爲那些還在躲藏的族人建立一個避風港。」

安娜發出驚呼。雖然沒發出聲音，但我也很驚訝，因爲亨涅斯忽然從我眼前消失。

「赫奇沙貢家委託你什麼工作？」

舅母露出自嘲的笑容。

只有一瞬間，舅母的眼眸中閃過了一絲憤怒與怨恨。畢竟是在王宮中被陷害，眼中當然會浮現出憤怒和怨恨吧。

舅母輕笑幾聲，並給我如此建議。

「非常抱歉，最近我滿腦子都是吉諾先生的事。」

開始在賽文森瓦茲家工作後，我就不對布魯斯使用敬語了，因爲他本人強烈要求：「我又不是客人，把我當自己人啦。」

「先把你的狀況說清楚，我連你的本名都不知道呢。」

「因爲珍妮佛小姐在葬禮上表現得非常傷心。畢竟她和陛下是感情很好的兄妹，悲傷也很正常，但我心裏還是有些掛懷。我們來到這個家之後，阿捷那古瓦先生和珍妮佛小姐也總是不在家吧？這才讓我的疑惑轉變爲確信。賽文森瓦茲家和珍妮佛小姐……應該有什麼目的吧？」

說完，布魯斯就開始說起自己的真實經歷。他的本名是亨涅斯•哈德利，原本是黎貝王國的密探。那個國家的密探規矩跟本國不太一樣，本國的密探是各家專屬，但那個國家的密探是像傭兵那樣論件計酬，每個家族的工作都會接。

從他出徵後，我的內心就忐忑到極點。希望吉諾先生一定要平安歸來。

「因爲得不眠不休持續施展，所以要看體力狀況，但我可以撐三天吧。其他人的話，就算只有半吊子的程度，也可以撐三小時。」

安娜不知道發生了什麼事，露出不解的神情。不同於全身氣穴尚未開啓的安娜，我就算沒用感知系魔法都能感受到這股氣勢有多猛烈。馬修剛剛放出了類似「鬼氣」的氣息。將魔力和「氣」融合後的混元魔力體釋放出來就是鬼氣，但剛剛馬修釋放的只有「氣」而已。他只對亨涅斯釋放了帶有殺意的「氣」。

亨涅斯馬上開始召集族人，其中也有我認識的人，就是月花亭的老闆。這個國家雖然也有醬油，但其實算是魚露，可是之前跟安娜去喫鰕虎魚料理時，那家月花亭使用的就是大豆醬油。那股懷念的滋味讓我驚爲天人，之後就會定期跟老闆購買他自制的醬油。

「你們這一族的人施展『木葉隱身術』可以維持多長時間？」

「不必對我如此警戒，這只是當初的計劃，目前我想先靜觀其變。至少這段期間什麼也不會做。」

我試着發動魔眼系魔法「檢查眼」，沒想到連「檢查眼」都看不見。於是我更改魔法，發動更高級的「精密檢查眼」，這才成功看見。工程師遇到這種狀況就想嘗試各種方法，我便試着發動其他檢查系和感知系魔法。

但說也奇怪，方纔那一瞬間浮現的憤怒，就像被迫吞下燒熔的通紅熱鐵，是一種撕心裂肺的劇痛。那股怨恨也不是「噁心想吐」這種簡單的情緒，而是像自己的全世界都被染成一片漆黑，宛如沸騰冒泡的猛毒大海。

既然已經充分體驗過了，我便告知亨涅斯可以解除魔法無妨。

「兄長陛下駕崩，丈夫阿捷那古瓦先生也辭去宰相一職，社交界都認爲她也失去力量。可是我和她在謀略方面交手過無數次，而且從來沒贏過。爲了贏過她，我拚命努力想理解她的一切，所以比任何人都瞭解她的性格。我猜她一定會加以反擊，所以想在結果出爐前先靜觀其變。」

我真的太沒用了……根本不是舅母的對手。

光學迷彩的範圍極廣，從近紫外線到近紅外線都被遮蔽。人眼就不必說了，連前世那種廉價的監視器都無法捕捉。

說完，亨涅斯就下跪磕頭。本國貴族中沒有這種禮儀，這是平民的做法。

我果然沒能藏住心中的動搖和恐懼。看到我的表情，舅母就說了這句話。

果然如此……吉諾先生說得沒錯。將外界不知情的第二王子殿下夭折的真相告訴我，也是爲了策動賽文森瓦茲家的佈局吧。唯獨那股讓人寒毛直豎的激情是千真萬確的情緒。

什麼！很帥氣！安娜覺得我很帥氣嗎！

剛來到賽文森瓦茲家時，第三王子殿下簡直就像行屍走肉，如今卻將肌膚曬得黝黑，也變得強壯不少，變得非常健康。

「爲了不讓這種事再度發生，爲了在我離世後也沒人敢出手作亂，我決定讓迪迪登上王位掌管大權。我以爲這麼做都是爲了迪迪好。」

「請問你會用超集中呼吸嗎？」

「這不是舅母的責任，孩子是上天的禮物呀。」

亨涅斯如此回應馬修的提問，之後卻立刻開始冒汗。

「這不是魔法，是忍術啦……剛剛那招叫『如景之術』，是最難被看穿的忍術，只能對自己施展而已。雖然也有能對多數人施展的忍術，但人數越多就越容易被看穿。如果是範圍最廣的『木葉隱身術』，我想想，應該可以到三千人吧。」

我和舅母的實力相差太懸殊了，看來沒辦法不着痕跡地套出情報，我乾脆單刀直入提問。

他的魔法是由三種魔法組合而成，分別是明明近在眼前，卻讓大腦誤以爲無法辨識的認知阻礙魔法，光線折射型的光學迷彩魔法，以及將魔力和「氣」的痕跡消除的隱蔽魔法。如果只有前世文科大學畢業的魔法程度，根本無法檢測到這種高難度魔法，要靠理科碩士以上的魔法程度才能初步檢測。

「你要說什麼？」

「我真服了你，老闆，你是不是能清楚看到我的身影？」

「之前妳說過『偉大的母愛』吧？那句話讓我反覆思量，我真的有爲迪迪設想到可以用『偉大的母愛』來形容的地步嗎……最近我開始在想，或許我真正的動機不是爲了迪迪……而是想對那個女人復仇。帶着復仇之心養育孩子，當然會把孩子養成這種扭曲的性格……」

「那時的我……確實很傻啊……真的是完全不會質疑他人的溫室小花……所以那孩子……纔會慘遭不幸……」

但這真是意想不到的大收穫。我得到的這個武器太強了，得重新檢視戰爭的基本計劃纔行。雖然工作量因此增加，但我現在真的很開心，這樣一來就能輕鬆取勝了。

「什麼？」

與亨涅斯的故鄉黎貝王國不同，本國和鄰近諸國有很多家族都會授與密探一族爵位，但幾乎都只有爵位而已，不提供任何俸祿。他們的收入就只有接到委託時的報酬，但也不是一直都有工作上門，所以平常會做點平民的工作餬口。

我可不能將情報外泄拖大家後腿。舉凡視線、手部、呼吸這些會無意識表露情緒的地方，我努力壓下會流露在外的所有情緒，並露出一抹微笑。

「這……確實厲害。連我都只能勉強看出大概的位置。」

但我沒有對吉諾先生提這件事。吉諾先生反對我參戰，要是再三提及此事違抗吉諾先生，可能會被他討厭，這令我怕得不敢開口。

我本來做好不會召集到太多人的心理準備，結果亨涅斯找來的族人還不少。這樣情況應該能順利推進了。

「爲什麼要先靜觀其變？」

亨涅斯咬緊牙關如此解釋後，馬修就不再釋放「氣」了。

「沒錯，喬就是被那個女人殺死的。」

◆◆◆安娜史塔西亞視角◆◆◆

我終於明白了。舅母會有這種稍加觸碰就讓人冷汗直流的情緒，就是經歷過這種難以想像的痛苦過往吧。

回答我的疑問後，亨涅斯就端坐在地將雙手合攏，做出類似忍者結印的動作。

舅母之所以如此拚命，原來背後有這樣的原因……可是第三王子殿下卻總是做出拒絕繼承王位的問題行爲，完全沒感受到母親悲痛的心意。舅母真是太可憐了……

「不能透露工作內容，是我們這一族的鐵則。過去打破規則的人都是由我這個首領處決的，我自然不能違背，就算被殺也絕口不提。」

「哎呀，妳發現我的計劃啦？」

就算對上以王妃身分在王宮長年鬥爭，把我當成小孩子的舅母，母親也絕不會輸。我真的沒辦法變得像母親一樣厲害，我果然無法在這方面幫上吉諾先生的忙。

我還能做什麼呢……

「那孩子最近會對我笑了呢，他笑起來好美啊。而且還會邀我用餐，最近還經常跟我一起喝茶，跟在王宮時截然不同。所以……最近我總在想，過去我拚死拚活想讓那孩子登上王位，但那或許不是爲了他着想……觀察賽文森瓦茲家的動靜一陣子後，我本來是打算按計劃行事的，可是現在……」

舅母真的是用全心奉獻的態度爲第三王子殿下着想。她的話語和表情都隱隱透露出無比懊悔，讓人體會到他對第三王子殿下的愛有多深。能看到舅母和第三王子殿下的關係改善真的太好了，讓我不禁淚如雨下。

舅母急忙安撫開始掉淚的我。

「母親，安娜史塔西亞夫人。抱歉，我來晚了。」

眼淚止住後，我和舅母再次展開話題時，第三王子殿下也來了。今天本來就預計要和兩位一起喝茶，但第三王子殿下尚未完成訓練，所以遲了一些。

第三王子殿下也加入後，話題方向也頓時轉變成輕鬆和諧的閒聊，跟方纔的沉重氣氛截然不同。

「這間會客室真不錯，風吹來很舒服，丹桂香氣也讓人心寧神靜。」

第三王子殿下稱讚了這間會客室。

這間名爲「苧環」的會客室，有一扇從天花板延伸至地板的大型落地窗。現在是秋風送爽的季節，所以今天窗戶是敞開的。

附近種植了丹桂，清新甜美的香氣也乘着秋風而來。此外，開着紫色花朵的紫苑花也在秋風中搖曳生姿，窗外還能看見色澤紅豔的康乃馨，以及開着白桃色花朵的仙客來。遙遠彼方那片飄着卷積雲的秋季晴空無比高朗，看起來澄澈又透亮。

「好久沒喫母親的餅乾了，還是這麼美味。」

第三王子殿下伸手拿取桌上的堅果餅乾，放進嘴裏品嚐後露出滿意的笑容。

「呵呵，這種小東西，想喫多少我都做給你喫。」

說完，舅母也露出幸福洋溢的笑容。我沒聽懂話中意涵，只是面帶微笑地看着兩人。

「這個餅乾是我做的。」

「舅母做的嗎？」

我太驚訝了。婚前舅母是克萊因侯爵家的千金小姐，婚後更是貴爲王妃殿下，立場上根本不需要下廚。

「初等生的時候，我吵着說想喫『媽媽的味道』。」

上繳金是筆不小的開銷，所以花密探都會在能活用技能又能賺錢的紅燈區工作。這樣的生活肯定讓她們飽嘗辛酸。

「是嗎……」

「讓我看看！」

要走進吉諾先生的心，我就必須將自己的內心呈現在吉諾先生眼前，彰顯自我纔行。但如果因此違抗吉諾先生的意見，又該怎麼辦……

「……啊啊……莉莉……」

舅母用若無其事的口吻這麼說。她果然很珍惜第三王子殿下呢。

「請您過目。」

昨晚我不停思考，第三王子殿下那句話在我腦海中揮之不去。

◆◆◆

「欸，布麗琪，妳覺得吉諾先生能容許我的任性到什麼地步……」

因此就如亞茲雷特所說，如果真實身分曝光，對方卻依然深愛自己的話，倒戈的可能性就非常高。

我原本以爲殿下看到馬利歐託小姐的真實身分，應該會大失所望，心情可能也會輕鬆一點。但即使知道真相，殿下的心意還是沒有改變。

「……這份資料全都屬實吧……真不愧是密探世家，查得真仔細。」

所以亞茲雷特離開會客室後，我一個人繼續喝茶。

「賽文森瓦茲家的密探能像貴族一樣生活無虞，但一般的密探不一樣，通常都是在相當惡劣的環境下長大，花密探更是如此。雖然能把男人玩弄於手掌心，但大部分的花密探在成長過程中從未嘗過愛戀的滋味，經歷相當坎坷，還有嚴重的心靈創傷。所以，如果有人並非對任務營造的虛假形象，而是對花密探本人付出愛情，是非常危險的。若殿下正視那位女性的花密探本質，真心愛上她的話……讓她倒戈的可能性就壓倒性地高。」

我完全能理解他的心情。學園時期跟她是同學的第三王子殿下應該更震驚吧。

唔呵呵，在傍晚散步也很有趣呢，擔心吉諾先生的沉重心情也和緩許多。

「但唯獨這件事我敢保證，吉諾利烏斯先生絕對不可能討厭夫人。當時解除婚約也不是因爲討厭夫人，而是爲您着想。後來他淪落到貧民窟生活時，也是無時無刻不在思念夫人吧？那個人雖然問題一大堆，但這一點您可以相信他。」

「你怎麼想？你跟她都是密探，我想聽聽你的意見。要是我深入瞭解她的心思，結果會改變嗎？不論你說什麼我都不會責怪，所以直接告訴我吧，千萬別客氣。」

我還是很害怕吉諾先生不愛我，被退婚的感覺真的讓我生不如死，我再也不想體會第二次了。但另一方面，我又好想跟吉諾先生變得更加恩愛，真是矛盾啊……

「我從來不知道她真正的模樣。現在我終於理解妳那句話是什麼意思了……我確實沒有深入瞭解她的心思。要是我深入瞭解，試着接近身爲密探的她，而非男爵千金這種虛假的身分……結果或許會不同吧。」

「好久沒表演易容術給夫人看了。」

爲了避免失禮，我上前問候，但簡單聊幾句就馬上離開。第三王子殿下最近經歷了相當殘酷的遭遇，可能需要獨自思考的時間吧。

平民的母親都會下廚，所以班上的朋友幾乎都知道什麼是「媽媽的味道」。第三王子殿下不知何謂「媽媽的味道」，還以爲母親不愛自己，所以哭着向舅母哀求。

當時雖然不明白，現在卻能理解了。亞茲雷特想告訴我的是，世上有這種能自由改變容貌的人，所以根本不必在乎容貌問題。

這話讓我聽得揪心不已，甚至有點想哭。就算被欺騙，差點被殺害，殿下也依舊對那位女性一往情深。

舅母從來沒有下廚過，卻跟宮廷廚師學習餅乾的做法，親手烤了餅乾送給第三王子殿下。

夕陽已經完全下山了，所以我們從庭園移動至名爲「牡丹一華」的第六十三會客室。

「夫人，說不出口不是您的問題，當初是吉諾利烏斯先生將您重創到產生心靈創傷的地步，這一切都是他的錯。真是的！他怎麼敢對我寶貴的夫人做這種事啊！」

今天太忙了，每天早上的散步行程也沒能完成，於是我改在傍晚時到庭園散步。開始散步時天色還很明亮，但夕陽轉眼間就西沉了。這個季節日落的速度真的快了許多。

第三王子殿下打斷我的話語，連忙提出要求。

第三王子殿下驚訝地瞪大雙眼。

「怎麼會……」

太失策了，我居然沒把情況解釋清楚就把亞茲雷特帶過來，原本應該事先提醒這個話題要用更隱晦的方式表達。雖然確實得直接點醒他，但也該避免太過傷人的措辭。「讓她倒戈的可能性就壓倒性地高」這種表現方式太強烈了。

看到馬利歐託小姐本人的資料後，第三王子殿下放聲大吼。

「像妳這種溫柔體貼的女孩子也就罷了，一般叛逆期的男孩子都是這樣啦。」

順帶一提，賽文森瓦茲家雖然是文官輩出的文門貴族，卻也有人用密探世家稱呼我們，因爲我們擁有國內首屈一指的優秀密探。

「遵命。那就易容成兩位正在看的這份資料的女性年齡嗎？性別和外貌都維持原狀，這樣可以嗎？」

讓現在的殿下看到跟馬利歐託小姐相似的外貌可能太殘忍了，我才請亞茲雷特只改變年齡就好。我能明白就算只是外表相像也想看上一眼的心情，但真的沒問題嗎……

說完，第三王子殿下就拖着蹣跚步伐走出會客室。

亞茲雷特轉眼間就改變了外貌。身高變矮，也變成女性身形，原本褐色的頭髮和眼眸，如今也跟馬利歐託小姐一樣變成桃紅色。因爲是參考學園時期的肖像，所以年齡比本人年幼一些。

「是啊，就維持──」「你有辦法變成她嗎？那！那就變成那個女性讓我瞧瞧！」

會在家中接受完整教育的上級貴族，學園成績通常也會名列前茅。吉諾先生和我所在的特級班全都是上級貴族，但第三王子殿下被分在三級班，同學主要都是平民或下級貴族。

「我的想法也跟其他人一樣，覺得殿下並沒有錯。」

殿下將資料一把搶過，用殺氣騰騰的眼神盯着資料看。從他緊張的神情，可以看出他有多希望得知真相。

我震驚不已，因爲我也一樣……不敢說出任性的話語。雖然想跟吉諾先生一起上戰場，卻擔心惹怒吉諾先生而不敢承認……難道我也不信任吉諾先生嗎……

「我想問妳一件事。當我問自己有沒有做錯的時候，所有人都說我沒有錯，還說我是受騙的被害者，騙我的人才有問題。我想身邊的人應該只會給出這種答案，但我自己應該也有問題吧。我到底該怎麼做？最近我一直在想這件事，今天也煩惱了很久……卻還是找不到答案。」

「這！這是真的嗎！」

「我想聽的不是這種答案！如果、如果是妳的立場，應該可以直言不諱地告訴我吧！妳也體會過身分地位懸殊的愛情，一定能發現問題所在！就算覺得失禮，可能會傷害我，或只是妳的臆測都無所謂！我希望妳直接把內心想法告訴我！過去一直在她身邊的我，到底該怎麼應對啊！」

第三王子殿下果然大受打擊，眼神中流露出萬般懊悔，甚至超越了絕望。頂着槁木死灰般的表情，只是低頭坐在沙發上的模樣，彷彿失去靈魂的人類軀殼。

賽文森瓦茲家會授予密探家臣爵位和俸祿，但其他家族不會支薪，要給也只是給爵位而已。其他家族的密探只有在執行密探任務時才能拿到報酬，但也不是天天都有任務，所以平常會像平民那樣找工作謀生。

是呀，吉諾先生當時是爲了我才選擇退讓，之後也一直思念着我。

不只是姓名與身分，連歲數都虛假不實，可殿下還是深愛着馬利歐託小姐，真是單純到令人憐憫的程度。

真不敢相信。這可是行程滿到要以分秒計算的舅母難得烤的餅乾，而且是因應第三王子殿下的要求，舅母纔在百忙之中特地學習食譜，他卻不肯喫嗎？實在太過分了。

感受涼爽秋風拂面的同時，我抬頭仰望，發現整片天空被染成嬌豔的淡淡茜紅色，高積雲在夕陽映照下閃閃發光。在天色漸暗的庭園裏，白色杜鵑花瓣彷彿飄浮在昏暗中，充滿奇幻氛圍。

好像聽見布麗琪低聲咒罵了一句：「混帳東西！」一定是我聽錯了吧。

走着走着，我發現第三王子殿下也在。庭園沒有屋檐遮蔽的地方放着幾張花園椅，而他獨自坐在長椅上茫然地看着天空。桌上雖然放着茶杯，但他看起來不像在品茶，更像是在沉思。

看到他悲痛的模樣，我一句話也說不出口。浮現在他眼中和臉上的情緒無比激昂，讓我不知該對他說些什麼。

「抱歉，雖然有些唐突，但能讓我們看看你的易容術嗎？只要變年輕就可以了。」

「我還是覺得，殿下並沒有稱得上問題的過失，但如果殿下能更深入瞭解對方的心……或許有機會走向截然不同的結局。但深入瞭解心上人的心思需要極大勇氣，也實屬不易，就算沒做到這件事，也不是殿下的錯。」

亞茲雷特雖然連嗓音都能改變，卻刻意用男性的低沉嗓音對我這麼說。此刻殿下魂不守舍走向亞茲雷特，他可能想告訴殿下自己不是真正的馬利歐託小姐吧。這個方法確實奏效，殿下被低沉嗓音拉回現實，再次坐回沙發。

布麗琪將亞茲雷特帶了過來，是四十幾歲的男性。

「還以爲您要說什麼呢。放心吧，吉諾利烏斯先生一定會容許夫人的所有任性要求。」

我稍感歉疚，聲音也越來越小聲。

但他們仍有爵位，家主出席活動時需要貴族服飾和馬車，也得建造符合爵位身分的宅邸。爲了維持貴族家的門面，家族所有人都得爲這個家上繳鉅額費用。一般平民的生活反而輕鬆得多。

他們對一直以來都有生意往來的商會說明，自己等人是馬利歐託男爵的親戚，從男爵手中繼承了男爵爵位。然而王宮卻沒有收到任何繼承爵位的申請。

「吉諾利烏斯先生那次的失控行爲，是因爲兩位缺乏溝通。因爲顧慮彼此，不敢說出真心話，纔會釀成憾事，不敢說出任性話語卻帶來了反效果。任性要求中也蘊含了真心，所以建議兩位儘管開口要求，平常就要保持良好溝通習慣。」

……我到底在害怕什麼呢？這股莫名的恐懼明明毫無根據啊……我果然還是沒有打從心底堅信吉諾先生吧，所以纔會忐忑不安……

在證言總集中，有許多證言提到馬利歐託全家人在某個時期後被其他人取代。提出這些證言的人涉及諸多領域，有和馬利歐託家親近的人、從以前就有來往的人，以及事業合作伙伴。

我正準備離開時，身後的第三王子殿下卻拋出這個問題。

第三王子殿下陷入沉默，始終不發一語。我也不敢開口，覺得此時不該輕易干涉他的想法。

向正在幫我進行早晨梳洗工作的布麗琪詢問後，布麗琪竟哈哈大笑。

第三王子殿下開始向我說明原委。

『要促進雙方的感情，就不能害怕受傷，時時刻刻都要深入瞭解對方的心思。』

在漫長的沉默後，第三王子殿下用失焦的眼神往下看並這麼說。

第三王子殿下站起身，斗大的淚水滾出眼眶。現在的亞茲雷特，和馬利歐託小姐如出一轍。

第三王子殿下向已經變回原本面貌的亞茲雷特如此詢問。

雖然用詞可能會稍重一些，但現在還是得老實回答纔行。

「讓您親眼看看比較快。布麗琪，把擅長易容術的那位請過來好嗎？」

「可是我好害怕，擔心吉諾先生又會離開我身邊，纔會讓我裹足不前。」

殿下現在看的是關於馬利歐託家的證言總集，上頭只羅列了人物、時間和證言內容等事實，所以這份資料絕對正確。

「變成中等生後，就算母親烤這個餅乾給我，我也不肯喫。之後雖然都忘得一乾二淨，最近我卻想起那個餅乾的味道，忽然覺得好想喫，所以前幾天才拜託母親做給我喫。」

「莉莉三十七歲？怎麼可能！太離譜了吧！」

我深感同意。必須時刻走進對方的心，努力理解對方的想法，感情才能更進一步。我們夫妻倆的感情若要變得比現在更加親密，我就必須比昨天更深入吉諾先生的心，更理解吉諾先生的想法。

我想試着圓場，但亞茲雷特說得並沒有錯，所以我也無從更正。

不愧是亞茲雷特。照理來說身高和瞳色是無法改變的，頂多只能重現出肌膚的嬌嫩感。因爲亞茲雷特有卡耶利家的特殊血脈，又撐過了艱苦的修行，所以才辦得到。

「這樣啊……」

雖然沒把話說清楚，但我也能明白。前陣子的襲擊事件應該讓他相當苦惱吧。

我自己也沒發現這件事。主治醫生蘇珊娜雖然說我已經沒事了，但我心中仍有創傷。內心深處那股擔心吉諾先生會離開我的莫名恐懼，或許就是心靈創傷所致。

「……是的。」

緊握資料的第三王子殿下淚流滿面地這麼說。

「是呀，小時候亞茲雷特經常表演給我看呢，當時我看得好開心呀。」

「那當然，不管問誰答案都一樣。只要看兩位相處五分鐘，任誰都能明白這個道理，覺得嘴裏快冒出蜜來了。」

「……殿下不介意的話……不妨看看賽文森瓦茲家中關於馬利歐託小姐的資料吧。」

畢竟就算完成任務迴歸日常，等待她們的也只是原本紅燈區的貧困生活。而且她們在平民生活和執行任務時都必須隱藏身分，若遇上第一個願意正視又深愛自己真實身分的男人，她們可能會深陷其中，甚至不惜賭上性命。

小時候我常因爲被詛咒的外貌遭受霸凌，哭哭啼啼跑回家，亞茲雷特就經常表演易容術給我看。看到亞茲雷特在我眼前變成別人，我總會嚇到立刻停止哭泣。

「……仔細想想，從朋友變成戀人時，也該抱着不怕受傷的勇氣踏進對方心裏。不管是變成戀人，還是任何關係，這一點都不會改變。要促進雙方的感情，就不能害怕受傷，時時刻刻都要深入瞭解對方的心思。我就沒辦法……我從來不會對莉莉爲所欲爲，只會任她予取予求……害怕被討厭不敢說出任性話語的我……其實或許沒有打從心底信賴她吧。」

考量目前政局，馬利歐託小姐的立場至關重要，賽文森瓦茲家也仔細調查過了。我將那份資料交給坐在對面的第三王子殿下。

「我去練習揮劍了。」

「瞭解心思？什麼意思？」

想做吉諾先生反對的事，就是任性妄爲。如果太過任性，吉諾先生就會討厭我，但如果完全不說出任性話語，又會像第三王子殿下那樣後悔莫及。

得知我隱瞞在學園被霸凌的事實後，母親也說過，正因爲家人之間爲彼此着想，才更應該直接說出心裏話。

布麗琪也說了類似的話。

接受心理諮商後，吉諾先生現在已經漸漸能表達出真心話，一步一步努力走向我。

問題出在我身上，不敢說出任性話語的我，沒辦法將真心話告訴吉諾先生。這樣不行。都是因爲我，我和吉諾先生的感情才無法更進一步。

蘇珊娜醫生曾說，要消除心靈創傷，就要慢慢挑戰以前辦不到的事。我必須讓自己做出以前做不到的事，但要是惹吉諾先生不開心……

「別擔心，吵架之後和好就行。人與人的感情就是在爭吵中慢慢磨合，兩位要和好也很容易吧。」

……是呀，就算吵架，只要和好就行。父母親偶爾也會吵架，但父親都會低頭道歉，兩人又重修舊好。

雖然心中仍有恐懼……但我必須相信吉諾先生。信賴關係得先從自己信任對方開始，所以我要相信吉諾先生。

……沒錯，要相信他。我要相信吉諾先生會答應我的任性要求，就算意見不合也能用溝通解決，就算吵架也能和好。

爲了讓感情變得比現在更好，變成更加恩愛的夫婦，我要相信吉諾先生，時刻踏進他的內心。首先我必須拿出勇氣，將無論如何都想做的事直接說出口。

我要加油！

「布麗琪，今天我不穿這件了。」

看到布麗琪拿着水藍色禮服過來，我要求更換。

「遵命。您想穿哪件禮服？」

「給我鎧甲。」

「什麼～～～～？您、您、您、您要去哪裏呀？」

「當然是戰場啊。」

「爲、爲、爲、爲、爲什麼要上戰場？」

「我應該相信吉諾先生提出任性要求，這不是布麗琪教我的道理嗎？所以我要任性一回前往戰場。就算吵架也沒關係，只要和好就行，就像布麗琪教我的那樣。」

「我纔不是！那個意思！拜託您三思啊！」

「我已經決定要出發了。」

布麗琪抱着頭喃喃自語地說「怎麼會變成這樣」、「啊啊，真是前所未有的大失言」。她之前也說過類似的話吧，但我認爲她並無失言。是她給我勇氣，讓我能繼續鞏固和吉諾先生的感情，反而是很棒的建議呢。