第六章 保護未婚妻不受陰險千金團體欺侮的吉諾利烏斯

◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

「安娜史塔西亞老師，方便打擾一下嗎？」

「可、可以，怎麼了嗎？」

被幾位別班的千金小姐搭話後，安娜一臉緊張地回答。

王宮高官的行程調整需要一點時間，所以尚未舉行在學研究生的資格授予儀式，但安娜已經以在學研究生的身分開始活動了。

這間學園規定只能對指導自己的教師尊稱「老師」。比如坎達爾老師，她是刺繡科教師兼特級班班導，所以只有刺繡課的女學生和特級班學生會尊稱她一聲老師。別班男學生這種沒有直接受教於她的人，就會尊稱她坎達爾夫人。

雖說只是教師的助理，在學研究生也是站在教學的立場，受教的學生也要尊稱安娜爲「老師」。考量到同年級或高年級的學生較難指導，所以安娜負責的是低年級的班級。

當初安娜光是被尊稱爲「老師」就手足無措，慌慌張張的安娜也非常可愛。如今雖然還是會緊張，基本上已經習慣老師這個尊稱了。

通常都會採用姓氏加上老師的方式來稱呼，但不知爲何，衆人稱呼安娜時是在名字後面加上老師。而且學生和安娜說話時都把她當成熟識親近的學姐，而非高高在上的老師。

相較於安娜一羣人和樂融融討論刺繡的氛圍，同一間教室某處也瀰漫着殺氣騰騰的氣氛。

「今天我們要使用那間談話室，拉拉雅同學，妳們可以讓一讓嗎？」

在殺氣騰騰的氣氛中，班上的千金小姐對弗洛羅同學這麼說。從對話內容看來，似乎是女孩們爲了爭奪談話室使用權在爭吵。

「我們就是要用，真不好意思。」

聽了這句話，弗洛羅同學一臉悔恨地瞪着那些說完就走的女學生。看來弗洛羅集團無法使用談話室了。

最近弗洛羅同學的地位急速下滑。因爲安娜不但成績進步又當上在學研究生，校內階級迅速攀升，還獲得拜隆同學這個強力友人，甚至和安索尼這些階級上位者越走越近。簡而言之，原因出在安娜身上。

安娜現在是階級最高的人，越來越多女學生認爲欺負安娜會讓自己陷入劣勢，於是紛紛遠離依舊會欺負安娜的弗洛羅集團。過去還是巨大派系的首領時，弗洛羅同學還是階級上位者，如今派系瓦解，她連位於中間階級的女生團體都敵不過。

弗洛羅同學的敗北似乎充滿話題性，班上到處都有人在談論這件事，但安娜還是在跟低年級生討論刺繡。只有安娜身邊充斥着祥和氣息，看着就覺得很療愈。

「畢竟她的地位是靠欺負安娜史塔西亞同學得來的嘛，活該。」

我無意參與話題，但從言談間聽到安娜的名字，才加入討論。

看來弗洛羅同學過去會召集衆人把安娜當成共同目標欺負，並且以霸凌首領的身分拓展團體規模。

我也試過監視弗洛羅集團，結果監視太久反而害書桌遭殃，然而我實在不認爲這些事跟弗洛羅同學那羣人毫無關係。明明沒有對外公開，她們卻知道安娜的私人物品被破壞，還當成笑柄嘲笑安娜。我當然會認爲她們是另外派人做這些惡行。

因爲正常手段無法處理，我決定使用犯規手段，也就是前世的知識。前世我可是魔像工程師，最犯規的招式，果然還是我最擅長的魔像吧。

學園的課程不會完全排滿，這天也是中午前就上完所有課程了。

「是、是爲了保護我嗎？」

分組討論能得到的代幣分配問題，並不會引發家族鬥爭。只要在校規允許範圍內，都會被歸類爲自主獨立教育，但霸凌可不一樣。安娜從以前就遭受霸凌，爲何賽文森瓦茲家始終沉默？爲什麼弗洛羅同學那羣人還沒被退學？

「那、那也不必如此勉強自己……」

安索尼向安娜問道。

原來是爲了岳母着想。明明對岳母恨之入骨也不爲過，妳卻爲了岳母選擇獨自隱忍嗎……妳……真的非常偉大。

這個世界不但有魔物存在，街上更是有許多佩劍外出的人，跟攜帶數公分長的刀刃就會遭到逮捕的日本截然不同。前世的安全意識在這個世界行不通，我纔開始進行真正的劍術訓練。

「總而言之，得趕緊處理這些裁縫工具纔行。我把採買工作全交給僕人負責，所以身上沒有錢。假如買新的，又會被家裏發現。」

「是啊，初等科那段時期真的很常發生。雖然頻率降低了些，中等科時期也經歷過，最近才幾乎平息了。」

「不必擔心，我會請商會準備新品。只要妳同意，我們待會兒就去商會一趟。如果沒有妳喜歡的商品，我會去專門的商會訂貨。」

「訓練結束了吧？辛苦了。」

「因爲我沒說。」

「沒關係，我已經習慣了。升上高等科後雖然收斂不少，以前經常發生這種事。」

努力確實是我的強項。噁男想得到跟正常人相同的評價，就需要付出加倍的努力。這種生活我在前世過了數十年，已經視爲理所當然了。

安娜往汲水場的另一個區域走去，我也順從引導跟在安娜身後。

「如果劍術第一始終是文門的吉諾利烏斯，我們這些武門貴族就太沒面子了。所以纔想儘量跟他交手，找出獲勝的突破口。」

看到她的笑容，我的怒火燒得更旺了。我努力忍住想嘶吼的衝動。

安娜帶着落寞的笑容說。

我向正在收拾準備回家的安娜這麼問。

「……是啊，都發誓要對吉諾先生坦承一切了，我還是說出口吧。」

我引領安娜往學園的馬車停靠處走去。

我聽安娜提過被霸凌的事，但她沒對我細說，我也沒有刻意逼問，所以我以爲只是講講壞話這種不違反校規的程度，沒想到竟如此惡劣。

「爲什麼不說？」

「你最近很熱衷於劍術訓練呢。」

「謝謝你。」

爲了阻止那些人霸凌安娜，我馬上就採取行動。

「我把表情寫在臉上了嗎？」

這麼說來，弗洛羅集團中大多是階級較低的女學生。絕大多數人脫離集團後，也依舊是階級底層。這就表示原先爲了自保加入集團的人，也會爲了自保選擇離開吧。

剛纔來找安娜討論的其中一名學生有些歉疚地開口說。

「吉諾先生的行程呢？」

「是啊。誤以爲妳被誘拐的當下，我才深有體會。爲了保護妳，有時必須動用武力纔行。」

我得監視安娜的書桌，但因爲安娜本人也會被盯上，我必須隨時守在她身邊。倘若我監視書桌，安娜就會成爲目標；倘若留在安娜身邊，書桌就會成爲目標。

「那麼你是怎麼發現的？」

「安娜！」

同學們沒有僕人隨侍，所以擅自將水舀進杯子飲用，但這是因爲他們是武門貴族。練習時他們連河水或雨水都喝過，假如僕人不在現場，他們不會乖乖等僕人過來，而是自己舀水喝。

期間拜隆同學也發現安娜被霸凌的事，決定幫我一把，即使如此依然沒辦法阻止她們的霸凌行爲。畢竟我跟拜隆同學也要上課，無法二十四小時監視安娜和書桌。

我跟學生打模擬戰時也會用一點身體強化魔法。一開始比拚時我沒使用身體強化魔法，結果一下就輸掉了，讓對方相當憤怒。雖然想公平競爭，他們總認爲是我放水，還視爲奇恥大辱。

「那當然。」

賈斯汀所說的「浴血軍官」，是指我在插班考試時戰勝的教官。那位教官是退役武官，當年就有如此稱號，至今依然是王國首屈一指的劍士。不過，這個世界的人不會使用身體強化魔法，不論是多厲害的使劍高手，都贏不過能使用身體強化魔法的我。

就算是前世，某些心懷忐忑的人也會選擇加入霸凌集團。有些人因爲害怕不敢違抗，纔不情不願地一起霸凌。有些人認爲加入霸凌集團，自己就不會被欺負。雖然理由各異，這些人的共同目的都是爲了自保。

正好四下無人，我便詢問安娜。

安娜會在學園的兩個地方擺放私人物品，一個是教室書桌，一個是更衣室的置物櫃。更衣室可以不列入考慮，因爲平常都會上鎖，進出也會留下紀錄。畢竟是放置替換禮服等千金服飾的地方，學園也會嚴格管理。

這個解釋成功奏效，安娜不再沮喪，而是滿臉通紅地低下頭。

「今天要做什麼呢？」

「我沒有勉強自己，只是因爲想做才做的。」

「我說過了吧？我永遠站在妳這一邊。既然妳不想讓她知道，我當然會保密。」

「妳看～就跟妳說不要找老師說話吧。禮儀又不需要這樣墨守成規。」

「那我們先走啦。」

另一名女學生對開口搭話的女學生指責道，被罵的學生則一臉內疚。讓安娜的學生等太久也不好，於是我先與安娜道別。

學園也是促進學生自主獨立的場所，基本上不接受外部的干涉，但是這僅限於學生遵守校規的狀況。鬥毆爭執、霸凌或性騷擾等違反校規的行爲，通常不可能在學園內解決，而是會演變成牽扯雙方家族的政治鬥爭。

「我要先進行三小時左右的劍術練習，再去賽文森瓦茲家。四點以後應該能回到賽文森瓦茲家宅邸吧。」

安索尼如此回答安娜。

問題就出在安娜的書桌。書桌無法上鎖。向學園提出申請或許有機會裝鎖，但這麼做就會被賽文森瓦茲家發現，因爲學園會在每個月底向各家請領備品的改造費用。

可愛，實在太可愛了。

安娜雖然笑着這麼說，我卻覺得不太對勁，感覺她的笑容藏着一絲陰影。

「再怎麼說，他可是打贏『浴血軍官』的人啊。既然有交手的機會，怎麼能輕易錯過？所以我們現在都會配合吉諾利烏斯的時間。」

「那個……安娜史塔西亞老師，我們先去實習室等妳喔？」

「因爲是妳啊。因爲是妳，我纔會馬上察覺。」

我想得到能確實保護安娜的自信，是爲了讓自己安心才進行訓練，完全沒有勉強自己。

「對啊。前陣子看到吉諾利烏斯自己一個人在訓練，我就去找他了，從那之後我們都會一起訓練。」

安娜有確實遵守禮儀，只透露出宛如路邊小石子的微小變化。可是，就算是難以發現的路邊小石子，只要掉進鞋子裏就會馬上察覺到。能不能注意到變化，端看關心對方的程度。這不是石子大小的問題，安娜也沒有失態。爲了不讓安娜沮喪，我向她清楚傳達這個事實。

「非常抱歉，造成你額外的負擔……」

「沒辦法，畢竟我外表如此醜陋。」

安娜帶我來到洗衣用的區域。因爲是同一座汲水場，這裏和飲水區相隔不遠，但貴族平常不會來這個地方。這裏放着一塊巨石，並在石頭上挖出一口宛如廚房水槽的深溝方便洗衣。

安娜的臉頰馬上變紅。

看到安娜在汲水場，我忍不住喊了她一聲。

「不過他確實有很多值得我們學習的地方。畢竟他今天一直在練習基本功，完全沒有休息。教官又沒有強制規定，他還是努力不懈地練習基本動作好幾個小時，我們實在做不到。吉諾利烏斯真的很拚耶。」

「別擔心，妳藏得很好。」

可是貴族千金的飲用水都由僕人準備，本來應該隨侍在側的僕人此刻卻不在現場。有位僕人站在稍遠處，但他不就是負責汲水場的僕人嗎？

我忽然發現一件事。安娜都碰上這種事了，賽文森瓦茲家在做什麼？

安娜在汲水場說的這句話，始終在我腦海中揮之不去。爲了提升安娜的地位，過去我做了許多嘗試，卻還是不夠。爲了讓安娜得到幸福，還是得解除她的詛咒纔行。

「爲什麼……」

「安娜，發生什麼事了？」

「……把我生成這副模樣，讓母親相當自責。如果發現我被霸凌，母親一定會更傷心。過去我已經讓母親傷心無數次，所以……我不想再看到母親難過了。」

「這是怎麼回事！」

我氣得雙手發抖。

『沒辦法，畢竟我外表如此醜陋。』

成爲在學研究生後，安娜就經常來學園報到。以往到賽文森瓦茲家一定會和安娜碰到面，最近安娜卻經常不在家，老實說有點寂寞。然而看到安娜的學園生活變得如此充實，我也很開心。

我前世位於階級底層，能理解那些被弗洛羅同學支配的千金小姐的心情。看到有人被欺負時，階級較低的人就會擔心自己淪爲下一個目標。

讓僕人站在遠處的理由爲何？安娜把人支開了嗎？明明只有她一個人，爲什麼要把人支開？如果她讓應當負責舀水的僕人遠離現場，至少肯定她不是爲了喝水纔來這裏。這跟她表情陰鬱有什麼關係嗎？

「不、不好意思，我們一起過去吧？」

「從以前就這樣？妳被霸凌了這麼長時間嗎？」

如果想自保，最好的方法就是和這種人保持距離。這種骨子裏就愛欺負別人的人，有時甚至會挑集團裏的人下手，但孩子們並不懂這個道理。

安娜露出安心的笑容。

安娜的裁縫工具就掉在宛如水槽的深溝中，不知是不是被潑過墨水，變得又黑又髒，顯然是故意要找她麻煩。

「不用道歉，對我來說根本不算負擔。好了，快走吧，妳等等不是還要和坎達爾老師開研究會嗎？」

「我要先去實習室和剛纔那幾位學生商量一些問題，之後再去坎達爾老師的研究室開研究會，應該能在晚餐前回家。」

平常我雖然會全力迎戰，最後應該會讓出勝利給教官留點顏面。可是安娜陪我一起準備插班考試，還爲我祈禱能順利合格，那我自然不能輸。

訓練結束後，我和同學一起來到汲水場喝水。

急忙喝完水，同學們就迅速走向更衣室。現場只剩我和安娜後，我再次觀察，發現安娜不只表情有異，連狀況都不太對勁。

爲什麼這麼溫柔純潔的女性非得受到這種待遇！

貴族都會隱藏情緒，尤其是負面情緒。因爲將負面情緒表露在外會讓衆人心生不悅，所以很少表現出來，而這也是一種禮貌。安娜應該是覺得自己犯下表露情緒的失態，纔會被我發現情況有異吧。

說穿了，裝鎖恐怕也沒什麼意義。因爲她的書桌也會被破壞。

「是呀，各位也和吉諾先生一起訓練啊？」

「嗨，安娜史塔西亞同學，妳在忙研究生的工作嗎？」

「吉諾先生，拜託你，別把這件事告訴母親好嗎？」

◆◆◆

今天只有我和岳母共進茶會，安娜去學園了。在名爲「翠蒼玉」的第十九會客室中品茶的岳母舉止依舊優雅，表情卻有些難看。因爲她難得和安娜吵架了。

『母親實在太過分了，居然不願意幫助吉諾先生。』

與安娜共進茶會時，安娜鼓起臉頰氣呼呼地這麼說，實在太可愛了。

最近我被王太子殿下和他寵愛的馬利歐託男爵千金盯上，安娜不知從哪裏聽說了這件事。基於擔心，她才拜託岳母出面幫我處理。安娜難得對岳母發脾氣，就是因爲岳母拒絕了她。

現在我不是賽文森瓦茲家，而是巴爾巴利耶家的人，岳母當然沒理由做到這種地步。再說，就算我真的是賽文森瓦茲家的人，岳母也不會保我吧，畢竟她就是這種人。她一定不會對我伸出援手，而是在一旁默默守護，祈求我有所成長。

縱使擁有超脫年紀的穩重性格，安娜才十七歲而已。在學園碰上不順心的事，就會像這樣跟母親撒嬌吧。我覺得這樣的安娜可愛得不得了。

「看到她對我撒嬌，我覺得很開心呢。孩子總是會成長嘛，我固然開心，同時也有點捨不得。站在負責教育安娜的立場，我當然不會對安娜說快跟媽媽撒嬌這種話，但其實我真希望安娜能繼續跟我撒嬌。」

這個國家的母親在教育兒女時擁有相當大的權限。因爲責任比前世的母親還要重大，更難提出希望兒女撒嬌的要求。

老實說我完全不懂父母希望兒女撒嬌的心情。我從來沒結過婚，不曾經歷過父母親的立場。

順帶一提，我已經對安娜說過自己不需要岳母的幫助，我必須成長。再這樣下去，我在安娜身邊只會更加相形見絀。安娜也同意我的看法，回家後應該就會來找岳母和好。

「吉諾，謝謝你。你是不是跟安娜說『想和穿上愛•馬仕禮服的妳一起共舞』？」

「我只是把心裏的想法如實說出口而已，不必特地向我道謝。」

「即使如此還是要感謝你。如果是以前的安娜，就算拿到訂製券，也絕對不可能穿上愛•馬仕的禮服。必須穿上符合公爵家水準的豪華禮服外出時，安娜總是板着一張臉，但這次不一樣。她開開心心地訂製了禮服，還說吉諾先生可能會稱讚自己。託你的福，安娜變了很多。你爲安娜費了這麼多心思，所以我真的很開心。」

岳母笑得有些悲悽。安娜的詛咒一定讓她相當自責吧，所以纔會露出這種表情。

這個世界還不知道基因的存在，但依照過往經驗，人人都知道孩子會遺傳父母雙方的某些特質。儘管如此，若孩子帶着問題出生，還是會全部歸咎在母親身上，這就是這個國家的價值觀。

就算我說這不是岳母的責任，岳母恐怕也聽不進去。人不會接受跟常識有出入的意見，所以我只能鼓勵岳母已經做得很好了。

「沒這回事，我總是在錯誤中學習，還只是個新手媽媽。」

「新手？」

都已經養育安娜十七年了，不算是新手了吧？

「五歲的安娜、十歲的安娜和現在的安娜，都需要不同的教育方式。教育現在的安娜，也是我的初次經驗。不管當了幾年母親，都還是新手啊。」

「那就奇怪了。過去其他人對安娜史塔西亞同學的態度也很惡劣，但妳最近都能以貴族千金的姿態好好應付那些人吧？爲什麼現在依舊不敢對拉拉雅同學她們回嘴呢？」

因爲他們的攻擊比其他人更猛烈嗎……不，不對。自從將更多心力投入刺繡後，我也多了更多時間觀察自己的心，所以纔會發現這一點。

「當然疼愛呀。但孩子如果摔倒嚎啕大哭，縱使想伸手將他攙扶起來，還是得忍到孩子能自己站起來爲止。如果孩子無力應付，當然要出面處理，但如果是孩子可以自己處理的狀況，就要強忍想幫忙的心情站在遠方默默守護。這就是母親的愛。」

「噫！我、我……沒做什麼啊。」

最近我的私人物品不再遭人破壞，好像就是這個原因……看來是吉諾先生在我不知情的狀況下努力保護我……

班上同學也就算了，跟別班學生說「安娜」也聽不懂吧。爲了讓這位女學生聽懂，我說出安娜的全名。

這間學園的天花板最低的地方也有七公尺，而且整面都畫滿了宗教畫，於是我讓細黃胡蜂停在宗教畫人物的黑髮上。天花板很高，又有保護色，乍看之下根本不會發現。

怎麼回事？所有人都在保護我，我竟毫無察覺。

女學生嚇得渾身一震。她有一頭黑髮和褐色雙眸，戴着眼鏡，感覺不太起眼。

「什麼意見？」

「……是啊。」

◆◆◆

「他太保護妳了。如果我是巴爾巴利耶同學，一定會先把這些事統統告訴安娜史塔西亞同學。至於霸凌，一開始我會讓安娜史塔西亞同學獨自面對，我們只負責從旁協助。」

這位千金跪坐在地，將額頭扣在地面，還發出「咚」的一聲。這在前世被稱爲「磕頭下跪」，但並非貴族禮儀，而是平民禮法。

「對了，艾卡特莉娜同學爲什麼會知道這件事呢？」

她是什麼時候來到我身後的呢？我太專心觀察吉諾先生他們了，完全沒發現。

希拉同學渾身顫抖，說起話來因恐懼而吞吞吐吐，但她繼續說：

天氣這麼好，他可能想在庭院裏散散心吧。既然如此，那麼我也想加入，於是我追在吉諾先生身後走進庭院。

「前幾天弗洛羅家千金拉拉雅同學，命令我去破壞賽文森瓦茲家千金的書桌。如果我拒絕，她就要撤回所有派遣至鍊鐵廠的弗洛羅家管轄人員。這樣會害我們趕不上交貨日期，失去好幾位客戶的信任，家庭也會陷入窘境。」

「妳、妳認識呀！」

「那位是希拉男爵家的薇諾妮卡同學，是二級班的學生，而且是高等科才入學的。」

「跟吉諾訂婚後，安娜彷彿判若兩人，現在也成長了不少。所以我希望你能忍住想幫忙的心情，在遠方默默守護她。你做起事來樣樣精通，一定會用最好的方法幫助安娜，但我希望你能忍到最後一刻。」

經過學園走廊時，我隔着窗戶看見吉諾先生獨自往庭院走去。

「這就不對了。就算注意到男性背後的努力，也要裝作沒發現，纔是淑女的禮儀。真正的貴族千金，就要故意佯裝不知，同時儘快靠自己的力量解決一切。」

「哎呀，安娜史塔西亞同學，妳在這裏做什麼呢？」

「因爲我也會幫忙巴爾巴利耶同學啊。」

「妳在做什麼？」

說的一點也沒錯。一旦知曉實情，我一定會消沉沮喪，還會故意把私人物品放在容易破壞的地方。

艾卡特莉娜同學用嚴厲又溫柔的眼神說。以往站在遠處看着艾卡特莉娜同學時，我覺得她是相當強勢，處事公平且崇高的高嶺之花。她說起話來不留情面，斬釘截鐵，老實說讓我有點害怕。可是像這樣用朋友的方式和她相處後，我對她才大大改觀。原來她是笨拙、直率、纖細又無比溫柔，充滿魅力的人。

嗯～沒看到人呢。是不是走到更裏面了呢？

「重要的人陷入危機，爲什麼不能伸出援手呢？岳母，您不是很疼愛安娜嗎？」

我把教科書的書套拆開，把封底內側秀給女學生看。

岳母希望安娜有所成長，我卻認爲不成長也無所謂。我對現在的安娜沒有任何不滿，只要她露出發自內心的笑，那就足夠了。

我對將教科書丟進垃圾桶的女學生問。

「……因爲我從初等科時期就被她們欺負到現在，不知道該如何應付。」

那位千金小姐是誰？爲什麼他們要偷偷跑到別人看不見的庭院深處私會？

只要出示貴族紋章，平民也能享有貴族的尊貴禮遇，但沒有人敢做這種事，因爲違法濫用紋章屬於重罪，會害家族全體連帶遭到斬首。對於把家門名譽看得比性命還重的貴族來說，違法濫用紋章可是比殺人還難忍的重罪。

我對希拉同學提出的條件，是讓她把弗洛羅集團的陰謀告訴我。

我陷入沉思。我在初等科時期就受盡衆人嘲諷，但大家也慢慢成長，最近這種事變得越來越少，拉拉雅同學她們也一樣。儘管這陣子偶爾還是會嘲笑我，卻不像以前那麼過分。明明她們和其他人一樣對我改變態度，爲什麼我至今還是沒辦法反駁她們呢……

「跟坐擁大規模礦山，對鐵礦市場流通具有極大影響力的賽文森瓦茲家爲敵，會使得鍊鐵廠再無立足之地。妳沒想過這些事嗎？」

焦急全都寫在臉上了。她不太會掩飾情緒，可見不是上級貴族。我從女學生身旁走過，並從垃圾桶中撿起書本。這是安娜的教科書沒錯。我看了女學生一眼，她就臉色發白渾身發抖。

這個世界的鍊鐵工程和前世不同，不是在工廠內自動化進行，而是工匠們用原始器具煉製。產量增加就需要大量勞工，還得是具備鍊鐵這種特殊技能的工匠。一旦培養工匠的速度追不上企業的急速成長，就無論如何都會產生人力不足的問題，所以希拉家纔會請弗洛羅家幫忙。

「然後啊，吉諾，我猜安娜在學園也會被捲入不少麻煩，我希望你能忍住想幫忙的心情，在遠遠的地方守護她。」

◆◆◆安娜史塔西亞視角◆◆◆

「對了，妳爲什麼這麼沒有自信呢？儘管還沒舉辦資格授予儀式，所以還不算正式就任，如今安娜史塔西亞同學已經是貨真價實的在學研究生了。要是前陣子還說得過去，現在妳的地位明明比其他人更崇高了呀。」

不行！怎麼能有這種想法呢！疑心病太重的女人根本配不上吉諾先生！

我無法反駁。岳母用溫柔語氣說出的這番話，飽含了對安娜的深沉母愛，不該輕言否定。

「不、不是的！」

「因爲巴爾巴利耶同學要我們保密呀。他說如果知道那些人爲了欺負自己，害無辜的人受到威脅做出惡行，安娜史塔西亞同學一定會很沮喪。他還說妳可能會出於同情，讓薇諾妮卡同學她們方便破壞自己的私人物品。」

被書套擋住的地方有一枚「七頭龍」的紋章壓印。依據使用者和用途不同，紋章的風格會有些許差異，但這是安娜專用的紋章。是我拜託安娜後，她纔在書套擋住的位置蓋上紋章。

「拜託你！求求你饒了我吧！我願意！我願意做任何事！」

女學生瞪大雙眼倒抽一口氣，整個人愣在原地。

艾卡特莉娜同學對我說明了事情原委。前陣子我的私人物品老是遭人破壞，似乎是被拉拉同學集團指使的希拉同學等人所爲。由於吉諾先生籠絡了希拉同學等人，才成功阻止了這件事。現在希拉同學她們雖然裝出服從拉拉雅同學集團的假象，其實會像這樣將拉拉雅同學集團的陰謀偷偷告訴吉諾先生。

這真的是成年人該有的正確思維嗎……

「……我家經營鍊鐵廠。因爲營業額急速攀升，只靠目前的員工實在忙不過來，我們纔會委託弗洛羅家。」

「妳說的對，前陣子我甚至沒發現自己這麼缺乏自信，但最近我會以艾卡特莉娜同學爲楷模努力精進……雖然仍有許多不足之處。」

哪怕……哪怕只有心靈也好，我也想成爲配得上吉諾先生的女人。我一定要相信吉諾先生。

爲了阻止安娜被霸凌，我製作了細黃胡蜂造型的魔像，裝設在天花板上監視安娜的書桌，這樣就能達到二十四小時監視的功能。

無力癱坐在地，茫然盯着地面的希拉同學用呢喃般的語氣娓娓道來。女學生名叫薇諾妮卡•希拉，是二級班的男爵千金。希拉家是因爲近期鍊鐵廠規模急速拓展，以此功勳被受封爲男爵的家族。

「是、是我的！這是我的書！」

我臉色慘白，指尖開始發冷，心中的動搖使我渾身顫抖。

「哦？那麼是誰的？」

「先把情況交代清楚。」

吉諾先生相當敦厚老實，應該不可能外遇吧。如果真的出軌……那就是真心的……

確實是相當合理的意見。不愧是艾卡特莉娜同學，作出十分公正的判斷。

「不認識。之前好像看過幾次，但不知道她的名字。」

「永恆不朽的愛」──戴在左手的這枚戒指，正是以有此花語的白紫雙星花爲靈感打造而成。分成兩色的花朵跟實際的白紫雙星花不同，是吉諾先生和我眼睛的顏色。

「妳丟的這本，是不是安娜史塔西亞•賽文森瓦茲同學的教科書？」

「拜託！拜託饒我一命！我會老實交代！這不是我的東西！是賽文森瓦茲家千金的物品！」

「我、我當然曾經想過，所以我纔想着絕對不能被發現。一旦事情曝光……我就完蛋了。」

我急忙躲了起來。吉諾先生居然和某位千金小姐在一起！

用魔像監視的效果依然有限，無法應對安娜直接遭受的迫害，或是放出虛假謠言害安娜揹負污名等狀況。爲了保護安娜不受這些骯髒手段影響，事先掌握對方的企圖並先發制人，纔是最有效的方法。

「不跟妳解釋清楚，情況可能會變得很麻煩，我還是告訴妳吧。」

「如果不好意思一直麻煩別人，往後就好好努力，別再重蹈覆轍。」

做出偷窺這種不端莊的行爲，讓我覺得很丟臉，臉頰也變得熱燙。

如今她們只是裝出服從弗洛羅集團指示的假象。我指示她們接下命令也不要真的對安娜找麻煩，只要跟弗洛羅集團回報是受到我的阻撓纔會失敗就行了。

「咦！艾卡特莉娜同學也是嗎！」

我用右手指尖觸碰戒指，確認那枚戒指確實戴在我的手指上，裏頭藏着吉諾先生對我傾訴的誓言。

我嚇得渾身一震。正當我在偷偷觀察吉諾先生，身後竟傳來艾卡特莉娜同學呼喚我的聲音。

「……妳說的對。」

過去我爲了安娜改變出題形式，舉辦刺繡競賽，但都沒考慮到安娜的成長，只是想保護她而已。缺乏深思熟慮一味感情用事，真的是成年人該有的行爲嗎？考量到安娜的成長，在遠方默默守護，就是成年人該有的態度嗎？

她居然如此真心爲安娜着想，母親真是偉大。

在那之後，透過希拉同學提供的情報和細黃胡蜂的監視，阻止霸凌的情況進行得非常順利。弗洛羅集團會威脅受家族管控的下級貴族，將她們當成棋子使喚。所以我像當時對付希拉同學那樣，在她們破壞教科書的現場逮人，一個個將她們籠絡。

「那麼這是什麼？」

「哎呀，妳在看他們兩個吧。」

岳母不知道安娜被霸凌了，所以才說得出這種話。因爲安娜不想公開，我也不能告訴岳母，只能避開霸凌事實提出反駁。

「這些事基本上都是巴爾巴利耶同學獨力解決的，我並不方便插嘴，但我其實對他的處理方式很有意見。」

觸碰戒指後，心情逐漸平復下來。

「……總而言之，我要跟吉諾先生和希拉同學致歉和道謝。」

我陷入沉思。擁有前世記憶的我，精神年齡比安娜大很多。把自己當成監護人，用和岳母相同的立場對待安娜，真的是正確的方式嗎？

弗洛羅家是人才派遣業的龍頭，學園僕人也是弗洛羅家派遣的。只要交給弗洛羅家，馬上就能找到鍊鐵工匠。

「就算妳把安娜史塔西亞•賽文森瓦茲同學的物品丟進垃圾桶，也不會受到太嚴重的公開處分，頂多是退學而已。當然，賽文森瓦茲家應該也會做出相應的報復吧。不過未經許可擅自使用第一公爵家的紋章，可是應當受到王國法律制裁的重罪，妳們全家都會被斬首，妳知道吧？」

「我有個條件。只要照我說的話去做，這件事我就當作沒發生過。」

「呵呵，看妳的表情，好像在意得不得了呢。妳認識那位千金小姐嗎？」

唔！

「我當然知道安娜史塔西亞同學有多努力，不但在課堂上變得勇於發言，還懂得拒絕同學提出的不合理要求。但唯獨在拉拉雅同學她們面前，妳還是像從前一樣毫無怨言。這是爲什麼？」

我還在魔像上搭載了人體感應機制，只要在安娜的書桌前停留五秒以上，魔像就會啓動隱形魔法自動跟蹤那個人。開始跟蹤後，魔像會同時往我身上的接收器發送信號。觸發自動跟蹤功能的就是這名女學生。

如果是前世的學校，看到天花板上停着一隻蜜蜂，應該會引發大騷動吧。因爲前世的學校天花板只有三公尺高，又統一粉刷成白色這種淡淡的顏色。

「……爲什麼不告訴我呢？」

初等科時期，很多人都會嘲笑我的長相，但人們慢慢成長，現在在高等科也沒有人繼續嘲笑我的醜陋。升上高等科後，我只會在相親時當面聽到關於長相的直接批評。

儘管如此，現在只有拉拉雅同學她們依然會當面嘲笑我的長相。

再怎麼努力，我也無法改變外貌。當她們嘲笑我不管多拚命都無法改變的外貌時，我彷彿失去了一切。我認爲再怎麼努力都沒用，再怎麼掙扎也依舊醜陋，這樣的我根本是女性的最底層，從一開始就沒資格站在吉諾先生身旁。

之所以不敢對拉拉雅同學她們回嘴，就是害怕她們揶揄我的長相。原因在於我對容貌的強烈自卑感。

我該如何克服這種自卑感呢？假如成績不好可以用功讀書，姿勢不夠優美可以訓練，藉此克服自卑感。然而長相該怎麼辦……

「打起精神來。身處暴風雨之中還能獨自悠然微笑，纔是優秀的貴族千金。就算樹木被強風吹垮倒向自己，仍能獨自應付的人，纔會被人們冠上貴族千金的美稱。安娜史塔西亞同學，請妳勇敢面對霸凌的事實。」

在樹木倒向自己時該怎麼做，又能做什麼，我一點頭緒也沒有……

拜隆家的千金教育非常嚴苛，最有名的就是在狂風暴雪天還是會在庭院裏舉辦茶會或野餐。聽到真正經歷過這種教育的人這麼說，就能感受到截然不同的語言分量。

這番話很有艾卡特莉娜同學的獨特風格，但她說的非常正確。爲了不再麻煩吉諾先生和艾卡特莉娜同學，我一定要做出改變。

艾卡特莉娜同學待會兒也要和他們碰面，便往吉諾先生的方向走去。我決定聽從建議，假裝沒發現這件事並離開現場。

回到教室的路上，我失去了到庭院賞花的興致。意志消沉的我，只是呆愣地看着地面。

『安娜史塔西亞同學，請妳勇敢面對霸凌的事實。』

剛纔艾卡特莉娜同學對我說的這句話，深深撼動了我的心。

忍耐是淑女的美德。以前我覺得就算被欺負，只要我獨自吞下委屈就好，這纔是正確的處理方式，我卻因此給吉諾先生和艾卡特莉娜同學添了麻煩。

仔細想想，父親、母親，以及以布麗琪爲首的所有家臣，應該都希望我是充滿威嚴的女性，才稱得上是賽文森瓦茲家千金。這是理所當然的事實，我卻視而不見，還把「忍耐是美德」──這句話當成藉口。

……遭受霸凌還默默隱忍並不是美德，而是我的懦弱，只會逃避痛苦。

我一定要變強，一定要克服對長相的自卑感，勇敢面對霸凌。我要成爲讓父親、母親、所有家臣和艾卡特莉娜同學都驕傲的女性。哪怕只有心靈也好，我想成爲配得上吉諾先生的女性。