第三章 來自兩位殿下的提親與製作解咒藥

◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

再過一個多月就要從學園畢業，畢業後我和安娜就成年了。到時我有資格參與社交界，也能以公爵家正式繼承人的身分開始工作。

這天，我在賽文森瓦茲家辦公室處理輔佐公爵的工作。正當我獨自工作時，辦公室大門開啓，原來是跟訪客會面結束的公爵回來了。公爵回到辦公室之後就板着一張臉，坐在自己的椅子上長嘆好幾聲。

「發生什麼事了嗎？從馬車的紋章來看，訪客是王家派來的？」

「是啊，他們來提親。」

「什麼！」

「你知道王太子殿下的婚事破局了嗎？」

「知道。應該沒有人不知道吧？」

我拚命掩飾心生動搖而顫抖的嗓音，努力用平靜的口氣回答。

在幾年前的學園畢業派對上，王太子殿下當衆向未婚妻法蘭西絲•瑞拉德公爵千金退婚，同時宣佈和莉莉安娜•馬利歐託男爵千金訂婚。

王太子殿下將瑞拉德小姐的惡行當成退婚理由，可是瑞拉德小姐是衆所皆知無可非議的女性，而且王太子殿下定罪的時候還抱着馬利歐託小姐的腰，讓現場所有人覺得：「呃，是殿下出軌吧？」完全不相信殿下說的話。

在畢業派對這種多人集會上，而且還用摟着其他女性這種煽動好奇心的手法，此事早已傳得人盡皆知，連平民都知道這件事。

「第一王子派系也助長威勢，讓王太子殿下的地位岌岌可危。」

公爵簡單向我說明王太子殿下的現況。

因爲和王妃殿下長年膝下無子，國王陛下便冊立了側妃。本國基於宗教原由行一夫一妻制，照理來說國王陛下也只能有一名妻室，只有國王和王太子在生不出孩子的狀況下才會破例承認重婚。因爲比起宗教戒律，國家續存更爲優先。

側妃殿下平安生下男孩，國家重臣也暫時鬆一口氣。可是不久后王妃殿下也生下男孩，問題變得複雜起來。

法律上來說，王妃殿下的孩子纔是擁有第一繼承權的正統繼承人，便依照繼承權順位將王妃殿下的孩子立爲太子。可是王太子殿下儘管長相俊秀，性格卻放蕩不羈。

由於王太子殿下的人品有問題，便出現主張廢除現任王太子殿下，改立第一王子殿下爲太子的勢力，並且主要以側妃殿下爲中心。

第一王子殿下勢力和王太子殿下勢力過去不斷展開繼承權鬥爭。階級社會的這個國家也是因爲這場繼承權鬥爭，纔將學園更改爲實力主義。

王太子殿下的退婚騷動也助長了第一王子殿下派系的威勢。

「吉諾先生，有時間的話，待會兒要不要一起──」

我和安娜訂下婚約，原本也是因爲安娜被詛咒害得婚事連連受挫，所以我這種差點落入平民階級的貧窮貴族四男，纔會被選爲第一公爵家千金安娜的未婚夫。

「……這樣啊。」

「然後，您說王太子殿下來提親嗎？」

「我沒事。」

我不懂。第一王子殿下已經和格里瑪蒂小姐訂婚，就算兩人在她成年後成婚，家族之間的形式關係也只是從訂婚變成結婚而已，兩家之間的協力關係不會有太大變化，也不會造成情勢產生變化。

故意營造出緊急狀況嗎？王太子殿下退婚後失去了瑞拉德公爵這個後盾，纔想把賽文森瓦茲家當成新後盾的樣子。

好痛苦……

相較之下，我只不過是前貧窮子爵家的四男。在策略婚姻的擂臺上，就算竭盡全力也不可能獲勝。

「我不想。畢竟我是這副長相。」

「我也同意大姐的看法。王妃殿下是女性的頂點，流行也都是王妃殿下創造出來的，可說是時尚潮流的中心，自然是衆多女性的夢想。」

而且成爲王妃就不能和吉諾先生結婚了，我絕對不能接受。

這樣就好。這段關係馬上就會結束，變得更親密也只會讓彼此痛苦。

平常吉諾先生搭上馬車前都會緊握我的手，那天他卻沒這麼做，腳步蹣跚地坐進馬車，看來健康狀況確實不佳。他坐進馬車時還差點摔倒，真令人擔心。

「公平、理性，而且決策果斷，是非常優秀的人。」

即使我用這些話不斷說服自己，內心完全無法接受。

王妃殿下的立場十分艱難，只要有一點小問題就會被民衆放大檢視，小題大作瘋狂起鬨，只有無懈可擊的人才能勝任。我這副長相以王妃而言是致命缺陷，因此根本沒奢望過。

「……這樣啊。」

我再次給出安全的答案。雖然我說「王妃可說是時尚潮流的中心」，然而現在母親纔是真正的時尚潮流中心。縱使「王妃殿下也會創造流行」，幾乎都是擁有龐大情報網和財產的母親創造的居多。

「抱歉，我要去商會處理事情，一時半刻不會回來了。」

回家後我立刻爬上牀鋪，連晚餐也不喫，一直躲在被窩裏。儘管如此，我還是一夜無眠，隔天直接前往賽文森瓦茲家。

「因爲第一王子殿下的未婚妻格里瑪蒂家千金，今年畢業就成年了吧。王太子殿下和第一王子殿下都在採取必要措施。」

「格里瑪蒂家千金畢業後，她與第一王子殿下短時間內就會結婚。可是格里瑪蒂家的勢力不足以擁立太子，所以殿下才想在婚事定案前再結良緣吧。」

而且安娜是獨生女，生下孩子後，長男將繼任王位，次男以後的某個兒子會成爲賽文森瓦茲公爵，下一代賽文森瓦茲公爵就是國王的親弟弟。岳母是陛下的親妹妹，現在的賽文森瓦茲家才能掌握大權，這份榮華也將延續至下一代。

「吉諾先生。」

這就是策略婚姻。安娜的詛咒解除後，公爵也會視政局走向重新考慮結婚對象吧。目前第一王子殿下想將未婚妻更改爲安娜，將自己立爲太子；王太子殿下爲了對抗也提出讓安娜當側妃的請求。王太子殿下和第一王子殿下，無論安娜嫁給誰，得到賽文森瓦茲家這個後盾的人就會是下任國王。

我努力張開如千斤重的嘴脣回答安娜，就這樣和她一起走向玄關大廳。安娜十分憂心不斷詢問，然而我根本無暇應對，光是要給出安全的答案就耗盡心力。

「是的，十分敬愛。他是少數能將醜陋的我當成正常女性看待的人。」

「安娜，妳對王妃有什麼看法？姐姐曾說王妃殿下是所有女性的憧憬，如果有機會，人人都躍躍欲試。」

「我也同意大姐的看法。王妃殿下是女性的頂點，流行也都是王妃殿下創造出來的，可說是時尚潮流的中心，自然是衆多女性的夢想。」

「安娜，妳對王妃有什麼看法？姐姐曾說王妃殿下是所有女性的憧憬，如果有機會，人人都躍躍欲試。」

「安娜，妳對第一王子殿下有什麼看法？」

「他說娶了王太子妃後暫時不會生孩子，所以想在五年後娶安娜當側妃，而且王太子妃還是那個旅店的女兒，簡直是狗眼看人低。」

「安娜，妳對第一王子殿下有什麼看法？」

回到巴爾巴利耶家的房間後，我完全提不起勁，只能鑽進被窩默默流淚。淚水宛如滑落屋檐的連日霪雨，滴答滴答掉個不停。

……原來如此……貴族婚姻只是策略道具……我和安娜的婚約也是策略考量……會視政局走向而破局……

安娜的表情明顯變得消沉。看到安娜眼中流露出幾分悲慼，我的心好痛。我拚命忍下想緊緊抱住安慰她的心情。

我是陛下的侄女，身邊也有王家派遣的護衛。如果沒將身邊的人支開，我不敢隨便評論王家的事，所以給出安全妥當的回答。

我拚命壓抑雙手的顫抖並詢問公爵。

陛下並不承認王太子殿下和馬利歐託小姐的婚約。那位千金所在的馬利歐託男爵家，是經營多家旅店，因財力達標才獲封爵位。即使如此也算不上財力雄厚，經營規模甚至遠不及我的商會。因爲以前是平民階級，在社交界也缺乏人脈，根本無法成爲王妃殿下的有力後盾。

「啊啊，應該休息一下就沒事了。」

王太子殿下現在沒有官方未婚妻，甚至可以在我與安娜取消婚約的前提下向安娜提親。儘管這種手段相當無禮，面對區區巴爾巴利耶侯爵家，王家大可用權力輾壓。

我看都沒看安娜一眼，這麼回答完就直接從她身邊經過，一個人腳步飛快地走向辦公室。以前我都會陪着安娜邊走邊聊，步調徐緩地走向辦公室，僕人們目睹異狀也嚇得瞪大雙眼。我沒有看安娜的表情，她一定很喫驚吧。

吉諾先生搭上馬車前這麼詢問我。

「妳尊敬他嗎？」

公爵這麼繼續說。原來如此，殿下想和更有勢力的家族結成親家啊。格里瑪蒂家是家格高貴卻勢力單薄的侯爵家，王妃殿下才會處心積慮派出這位千金，以免威脅王太子殿下的地位，這是第一王子殿下目前的一大絆腳石。

就算安娜變成王子的未婚妻，這段因詛咒而扭曲的人際關係也只是被推回正軌而已。是啊，沒錯，只是回到原本所在的位置而已。

可想而知……第一王子殿下想娶安娜，公爵也覺得只要沒有詛咒，安娜就是王妃的不二人選……是因爲安娜身受詛咒才婉拒……就只是這個理由……只要極度魔力過剩症完全治癒，安娜就能享盡王妃的榮華富貴，踏上璀璨的康莊大道……

我依舊選擇安全妥當的說法。我知道第一王子殿下表面上充滿紳士風度，其實在覬覦賽文森瓦茲家的權力。他心有盤算，卻藏不住狐狸尾巴。

「聽說你身體不舒服，狀況還好嗎？」

「有機會的話，妳想成爲王妃嗎？」

「啊啊，應該休息一下就沒事了。」

我已經震驚到無法站立，便以身體不適爲由早退了。

「嗯，畢竟安娜是無可挑剔的千金小姐，放眼國內外也找不到像她如此完美的女孩。全世界最高貴的千金小姐，當然是王妃的不二人選。」

她果然對王妃心懷憧憬嗎……這表示長相沒有問題的話，她也想當王妃嗎……

「有機會的話，妳想當王妃嗎？」

安娜露出苦笑。

「別愁眉苦臉的。不必擔心，兩邊我都會婉拒。假如我們家成爲第一王子殿下的後盾，他就一定會被立爲太子，可是這也代表安娜未來將會成爲王妃。王妃是一國的顏面，雖然不想用這種方式形容寶貝女兒，用那副長相當上王妃的話，安娜會喫盡苦頭。安娜不適合王妃之位。」

或許是爲了讓我安心吧，公爵笑着這麼說。

「爲了不捲入麻煩，我們始終保持中立態度，然而未來某一天或許還是加入第一王子派系方爲上策。第一王子殿下提出的條件還算正常，畢竟他沒有要讓安娜當側妃，而是一般的提親。」

然而面對權力凌駕於王家之上的賽文森瓦茲家，可就沒這麼容易了。要不要接受王太子殿下的提親，最終還是得看賽文森瓦茲家的決定。

「妳尊敬他嗎？」

「聽說你身體不舒服，狀況還好嗎？」

「吉諾先生，你的臉色好難看，是不是在硬撐？」

「側妃！可是王太子殿下應該連王太子妃都還沒娶進門吧！」

安娜憂心忡忡地跑到我身邊。

雖然沒見過他，他可是好幾世紀都充滿俊男美女基因的王族血脈，一定是我根本無可比擬的俊秀青年。對待女性的態度更是沒得比，他那不會讓安娜心生排斥的翩翩風采，跟我相比顯然有天壤之別。

簡直莫名其妙。就算是國王或王太子，也只會在不孕無人繼承的緊急狀況下才被允許重婚。他連正妃都還沒娶進門，爲什麼已經扯到側妃了？

不過說得這麼直接實屬不敬，我只好選擇含糊的說法。

我不知不覺拿第一王子殿下和自己相比，結果被挫敗感澈底擊垮。嫉妒之火讓我痛苦不堪，彷彿全身都被狠狠灼燒。居然不樂見安娜的璀璨未來，我真是個器量狹小的男人。

……沒想到她如此盛讚……我賭上最後一絲希望再次確認：

◆◆◆安娜史塔西亞視角◆◆◆

看到我的臉色，安娜出聲關切。

我大受打擊……真是一段良緣……要是他們兩人結婚，一定能建立美滿的關係……我還是退出比較好……

搭上馬車前，我詢問安娜。

如果是第一王子殿下，這時應該能像平常一樣說出溫柔體貼的話語吧。我這種臨陣磨槍的貴族做不到，不過在王宮成長的王族應該能輕鬆掩飾情緒。

結束在賽文森瓦茲家的工作後，我立刻前往研究所，並且直接轉移到魔像製作工坊。

「提、提親──！第一王子殿下已經有未婚妻了吧！」

冷靜思考後，我覺得公爵的說法相當合理。假如要問誰是本國女性頂點的最佳人選，自然非安娜莫屬。她是無可挑剔的完美女性，我根本配不上她。

僕人告知我吉諾先生今天身體不適早退的消息，我十分擔心，便急忙趕往父親的辦公室。

「是的，十分敬愛。他是少數能將醜陋的我當成正常女性看待的人。」

「沒錯，他確實訂婚了。不過王公貴族的婚姻只不過是策略的一環，視政局走向改變婚約對象是常有的事。」

「該說是提親嗎……王太子殿下想讓安娜當側妃。」

原本的安娜是最適合王妃之位的完美女性，原本的我是即將落入平民階級的底層貴族，雙方差異懸殊，就像本該毫無交集的天與地。只是恢復原狀而已。這段因詛咒而不幸扭曲的關係，只是迴歸原本的自然形式而已。

前往辦公室途中，我看到吉諾先生正往這裏走來。他的臉色好難看，彷彿下一秒就會昏倒。

我在心中如此暗自呢喃，但是我很清楚這不是我真實的想法。現在和安娜說話我可能會忍不住掉淚，所以我不敢開口。我不能狼狽不堪地哭着哀求安娜，這麼做是在阻撓安娜原本該踏上的光明未來。深愛的女性有機會踏上康莊大道卻出手妨礙，我可不想成爲這種軟弱的男人。

安娜神情凝重地來約我喝茶，我卻沒等安娜說完就搶過話語權，拒絕她的邀約。

「公平、理性，而且決策果斷，是非常優秀的人。」

「可是怎麼會選在這個時期？退婚不是好幾年前的事了？」

我努力拖動顫抖的腳坐進馬車。關上馬車門後，強忍已久的淚水便奪眶而出。

不，不僅僅是失去後盾這麼簡單。家族遭受公然侮辱的瑞拉德家，現在是第一王子派系的急先鋒，王太子殿下不只失去堅強盟友，還樹立了強勁的敵人。

吉諾先生的臉色變得更難看了。

「我不想。畢竟我是這副長相。」

面對這個問題，賽文森瓦茲家持中立態度。岳母身受妹控陛下的寵愛，所以賽文森瓦茲家的立場跟陛下比較接近。繼承權鬥爭是王妃殿下和側妃殿下的戰場，親近陛下的賽文森瓦茲家始終靜觀其變。

「……所以說……只要安娜身上沒有詛咒……她就會……成爲王妃嗎？」

雖然吉諾先生如此回答，他看起來非常難受，臉色鐵青。不管我說什麼，他都一副心不在焉的模樣。

昨天吉諾先生身體不適，我因爲擔心特地來到玄關外等候。從馬車下來的吉諾先生臉色依舊很差，眼睛下方出現濃濃的黑眼圈。

「吉諾先生，你的臉色好難看，是不是在硬撐？」

「我沒事。」

唔──！

平常他都會停下來和我聊幾句，再陪我踏着悠閒步伐前往辦公室，今天卻連看都沒看我一眼，逕自腳步飛快地走向辦公室。

我太過驚訝，愣在原地動彈不得。

得追過去纔行──當我如此驚覺時，吉諾先生早已不見蹤影。

我做了什麼讓吉諾先生不悅的事情嗎？我手腳顫抖不已，眼淚也不自覺湧上眼眶。

「別擔心，小姐，吉諾利烏斯先生只是因爲身體欠安無暇應對。他馬上就會康復，變回平常那位溫柔體貼的吉諾利烏斯先生。來，先回房休息吧。」

布麗琪如此出言安慰後，便將我帶回房間。

回到房間，我又想起早上的事，忍不住掉下眼淚。一定是我做錯了什麼吧。得問清楚我犯了什麼錯，誠心誠意向他道歉纔行。

我惴惴不安地等待吉諾先生工作結束，一聽到僕人前來通知吉諾先生做完工作，便立刻趕往辦公室。

「吉諾先生！」

在走廊上看到吉諾先生後，我馬上開口喊住他。

「什麼事？」

吉諾先生臉上明顯毫無血色，不似平常那樣溫柔。我果然犯了什麼過錯吧。

「真的很抱歉，我好像做了什麼惹你生氣的事。」

我像吉諾先生行謝罪之禮。

「妳沒做錯事，不必謝罪。」

吉諾先生的嗓音好冷漠，一點也不像他。

今天我也在專注製作治療藥。難受的時候，找件事一頭栽進去比較輕鬆。

「是的，沒錯。」

公爵的心情頓時轉好，同意讓我休假。

「吉諾，你對安娜的心意不容置疑。就算過程百轉千折，我相信最後一定能撥雲見日，所以我會暫時站在遠處觀望。」

萊菈同學將手繞到樂不可支的凱特同學背後，凱特同學就忽然喊痛，看來是萊菈同學往她背上狠狠一捏了吧。萊菈同學依然是皮笑肉不笑的表情，額頭浮現的青筋卻比剛纔更明顯了。

變成獨居老人後，和他人交流的機會越來越少，開口的時機只剩下回答收銀店員的問題。當孤獨變成日常後，我連找人商量的念頭都沒有了。

「榮幸之至。既然是巴爾巴利耶同學的吩咐，自然要排除萬難挪出時間。」

上完學園的應用科目後，我向一對平民女性雙胞胎攀談。

「沒關係，你不想說也無所謂。」

萊菈同學無視妹妹的問題，儘管額頭冒出青筋，依舊笑容滿面地代替妹妹回答。從她們的互動模式來看，萊菈同學每天應該都被自由奔放的妹妹耍得團團轉，感覺非常辛苦。我也是被放蕩不羈的姐姐折磨的過來人，忍不住對她心生同情。

雖然正在製作替治療藥附加魔法的魔像，照這進度可能趕不上預定時間，我便向公爵提出休假要求。

「沒事。」

「巴爾巴利耶同學，您好。」

「好喫吧？」

真好喫。這就是平民區的街攤美食，以烤內臟來說水準相當高。

這個烤內臟就不一樣了，咬下一口便湧出大量熱油。內臟特有的強烈腥味和臭味，全都化爲強烈的鮮美滋味，而且好幾處都烤得焦脆，香氣十足。

「可是啊，就算是隻有你們才能解決的問題，找旁人談談或許有助於解決，至少心情會變得輕鬆些。」

然而爲了安娜，無論如何我都要克服這道難關。該怎麼做纔好呢？我不是魔法藥師，而是魔像工程師，我的專業知識能派上用場嗎……

公爵神情不悅地說。

「凱特同學，我有話跟妳說，能給我一點時間嗎？」

跟安索尼他們聊聊或許會好過一點，然而我實在不想說。前世那幾十年我也是這樣走過來的，早已成爲我的習慣。思想頑固的老人，習慣怎麼可能說變就變。

我將桌椅放好後，凱特同學就端着放了烤內臟串和飲料的托盤走過來。盤子裏的烤內臟堆成一座小山，因爲是用別人的錢，她才點得這麼不客氣吧。

看我喫得心滿意足，凱特同學笑嘻嘻地說。

接下來就要進行私密談話，於是我將桌椅放在離那些客桌稍遠的地方。

「太棒啦。要談事情就要喫烤內臟吧？走走走，快出發吧。」

從早上到現在我都在模擬和吉諾先生的對話，還準備了好幾個話題，卻因爲太過震驚從腦海中盡數消失。我沒辦法好好說話，變得吞吞吐吐。

「那就進入主題吧──」

◆◆◆

「沒其他事的話，我先告辭了。今天很忙。」

如今凱特同學的心思全都系在桌上的料理上頭，根本不適合談話。她果然不是因爲適合談話才選這間店，只是單純想喫這裏的烤內臟而已。沒辦法，我決定也跟着喫起來。

「真的很抱歉。」

「兩位請留步。」

之所以無法推動魔像化工程，並不是魔像沒有能力。魔法藥師協會是當時政權政黨的有力支持主體，政府纔會管制魔像化工程。

這個國家的烤內臟店相當於前世的烤雞串店。雖然人們常選在這裏談事情，主要的客羣卻不是學生，而是下班回家的成年人。不過我對地點沒什麼意見，便順其自然跟在踏着雀躍步伐的凱特同學身後。

「不必做到這種程度，只要能挪出時間我就很感激了，我會盡早談完。」

我只能用笑容帶過。如果只靠心意就能解決問題，不管要思念安娜多少次我都甘願，但是在貴族的世界中，有時光憑心意也無能爲力。

「啊～這個油脂的甘甜滋味實在太幸福了～」

我和這對姐妹是在應用科目課堂上認識的。上級貴族相當重視自家教育，所以只會在學園修習最低限度的必要課程，全班也只有我一個人選修這門應用科目，身邊全都是沒聽過名字的平民。這個學園的課程多采取分組討論的形式，凱特同學她們不想在分組時落單便來接近我，我纔會和她們熟稔起來。

雖說必須在每一粒聚合物中施加魔法，要附加的魔法只有三種，能不能讓魔像負責處理這件事呢？

岳母這麼說着，然後笑了笑。

「非常感謝您。」

「你也是這個家的繼承人，差不多該把商會經營權交給其他人，集中處理賽文森瓦茲家的工作了吧？」

「難道巴爾巴利耶同學要請客嗎？會請客吧？請我喫飯，就這麼辦。好痛！」

神情喜不自禁的凱特同學，笑嘻嘻地向依舊保持行禮姿勢的萊拉同學問道。

「無妨。夫妻和戀人的關係，就算是父母與手足也不能隨意干涉，其中一定有某些只有當事人才明白的苦衷。」

岳母露出慈祥的眼神笑了笑。

◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

吉諾先生從我身邊走過，獨自前往玄關。

我急忙追在他身後。他的腳步很快，所以今天我得配合吉諾先生的步調纔行。

往後安娜就得站上王妃這個嚴峻的立場，連一點小事都會被刻意放大當成問題檢視。我們解除婚約後，我不能讓安娜受到一絲傷害，而是儘可能爲安娜往後的戰役鋪路，這就是我能爲安娜做的事。

找到了，不愧是有魔法藥學系的大學圖書館，有許多外國魔法藥的相關藏書。原來外國普遍都用魔像製藥啊？我都不曉得。

對了，我想起來了。外國有些醫院會讓魔像全程處理診斷到治療的工作，製作魔法藥時應該也有類似的流程。

是啊，岳母應該不會害我，所以纔沒辦法找她商量。這個家的每個人性格都公平且清高，如果基於賽文森瓦茲家的立場取消婚約，應該也會妥善安排不讓我落入劣勢。然而我在過失比例上佔優勢，就代表安娜要承受相對的劣勢。

桌上的烤內臟用木籤串起，連盤子上都是油膩膩的油脂，跟以使用刀叉爲前提，擺盤如藝術品般的貴族料理截然不同。

「那個，你身體好些了嗎？臉色看起來還是很糟。」

簡單一句話就結束了話題。我又主動開口好幾次，但是吉諾先生都用一句話結束話題，對話始終沒有進展。

我打算做出好幾種一模一樣的魔法迴路，卻做出看似相同實質不同，甚至還有變形到無法發揮效果的魔法迴路。不過魔像可以依樣畫葫蘆地描繪出好幾個一模一樣的魔法迴路，交給魔像處理反而纔有效率吧。

「幹嘛、幹嘛？有什麼事嗎？」

我是真的有此打算。這是不讓員工失業流落街頭的唯一方法。

「鏘鏘～我買回來啦～雖然是用巴爾巴利耶同學的錢啦。來來來，快喫吧。」

◆◆◆

「咦咦咦！巴爾巴利耶同學！有話跟我說嗎！姐姐，我該怎麼辦啊？」

姐姐萊菈同學彎腰向我深深一鞠躬。儘管比不上安娜她們那些上級貴族千金，她的行禮方式比安東魯尼家的姐姐得體多了，不愧是自小被教育爲商會接班人的女孩。

太好了，應該能按照我的計劃順利進行。

傑拉爾德家已將製作治療藥所需的紅京天讓給我，材料備齊後，我就一直在製作治療藥。

岳母苦笑着說。現在我和岳母在名爲「石榴」的第三十一會客室喝茶。賽文森瓦茲家的人似乎也發現我和安娜關係生變，岳母才舉行這場茶會向我詢問狀況。

「你想說的話隨時可以找我談談，我不會害你。」

一直髮動魔眼系魔法也很花時間，我就做了能發揮同樣效果的眼鏡魔道具。我隔着眼鏡觀察燒瓶中的液體，附加魔法果然做得不均勻，不必動用精密檢查也知道是失敗品。

「畢業前那兩星期，你想專心處理商會的事情？」

即使岳母這麼問，我也無可奉告。見我始終沉默不語，岳母才說出方纔那句話。

我再次受到打擊。平常他總會與我隨行，配合我的步調緩緩前進，今天卻一個人走開了。

各自在學園的更衣室換完衣服後，凱特同學帶我來到平民區巷弄內的某間烤內臟店。平日中午沒什麼人，正合我意。這間店的內場全作爲廚房使用，沒有設置內用區，客人必須自行將放在路邊的桌椅移動到路上喜歡的地方用餐。這條路位於巷弄深處，不會有馬車經過，除了路邊之外，桌椅甚至排到了路中央，偶爾出現的行人都要鑽過桌椅通過。

再來只要在治療藥中加入附加魔法就完成了，這個附加魔法卻讓我喫盡苦頭。縱使資深魔法藥師可以在每一粒聚合物中施加魔法，對我這個前工程師來說非常困難。這也沒辦法，外行人才練習幾個月，怎麼可能重現資深魔法藥師的功力呢？

◆◆◆

一放進嘴裏，我便發現這是以複數香料醃漬的鹽味內臟。貴族的肉類料理會使用肉腥味不強烈的部位，也會盡量避免油脂，以免喫相不雅觀，當然也不會端出燒焦的肉。

凱特同學始終像倉鼠般喫個不停，我則拋出主題娓娓道來。

妹妹凱特同學則嘻皮笑臉地說。這位開朗和善的女性相當自由奔放，只見萊拉同學瞪了妹妹一眼，彷彿在訓斥她貴族面前不得無禮。

「這就是我提出休假的原因。其實我打算在學園畢業的同時將商會交給其他人。」

「是我提出的邀約，當然是我來請客。」

目送吉諾先生的馬車離去後，我把自己關在房內獨自啜泣。

原理和魔法染色相同吧。我曾經設置過魔法染色的生產線，感覺應該行得通。

「這樣啊，那就好。好好處理完再回來吧。」

「可是……」

是這樣嗎……畢竟事隔久遠，我已經記不太清楚，不過在前世初期，我還年輕的時候也找朋友訴苦過。可是至少在前世邁入壯年後，我就再也不向外人傾吐煩惱了。因爲我已經是該爲自己負責的成年人，不該四處找人抱怨，那樣太難看了。

前世有許多工作都被魔像取而代之，因魔像而失業的人多不勝數，其中魔法制藥和製劑領域是少數無法被魔像取代的職種。