第五章 尤格的預言與朋友與妻子

◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

以尤格的菲巴斯家爲首，那羣主謀的家族全都垮了。

當某家人企圖暗殺另一家人時，通常會在領地內開戰作個了結。這個國家王權較弱，若領地間自行開戰削弱勢力，對王家也是求之不得的好事，所以王家認同領地戰，而且會以審判者的立場冷眼旁觀。但這次卻沒有演變成領地戰。

當三支軍隊在赫斯•巴頓男爵的號令下將矛頭指向賽文森瓦茲家時，賽文森瓦茲家處於被三方包圍的狀態。雖然只剩一個方向能逃，但前方也有鄰國軍隊嚴陣以待。尤格等人被抓捕後，我們派出斥侯確認了這件事。

嚴陣以待的鄰國軍有四千兵力。尤格等人打算用這四千兵力加上三家的六千軍力，將兵力只有兩千的賽文森瓦茲軍包圍殲滅。

俗話說死無對證。他們打算用計將賽文森瓦茲軍全數殲滅，和三家及王國騎士團統一口徑宣稱「賽文森瓦茲軍對鄰國發動無用攻擊而自取滅亡」。

在王宮的審問中，貴族有壓倒性的發言權。就算放過幾個平民士兵，只要將賽文森瓦茲家的貴族剿滅，這個謊言就會變成事實。

王家特地介入此事處以重罰，是因爲事關鄰國。如果是自己人的內戰，王家會袖手旁觀，但要是拉攏展現出侵略意圖的外國勢力，那就另當別論。

被抓捕的尤格現在被關押在王宮的貴族牢。因爲是貴族專用的牢房，房裏不但有牀和沙發，甚至還配有僕人，生活品質不算太差。

尤格希望和我會面。我大可拒絕，安娜也出言阻止，但我還是答應了。這是由死刑定讞的尤格提出的會面，置他於死地的我當然有義務答應他的請求。

「嗨，吉諾利烏斯。」

我走進王宮的會客室，發現尤格已經入座了，臉上還帶着嘲諷的笑。只有前同學能像這樣在問候時無視貴族禮儀。

「啊啊。」

對面容憔悴的他說「看起來氣色不錯」也很奇怪，他自尊心那麼強，語帶同情可能也會惹怒他。想來想去，我只能給出這種算不上問候的回答。

「最近氣溫回升了呢。」

「是啊，王宮那幾株早開的山櫻也正值觀賞期，從我的牢房也能看得一清二楚。」

進入正題前先閒聊幾句，是貴族的禮儀。就算是問候時能無視禮節的前同學，此時也該遵循禮法。

尤格坐在對面沙發上，髮型打理整齊，還穿着貴族服飾，雙手卻銬着堅固的手鐐，右腳也銬着附帶鐵球的腳鐐。我提醒自己別將視線落在那些囚犯的證明上，與他閒聊起來。

「所以呢，你爲什麼叫我過來？」

閒聊也告一段落了，我便切入正題。

但就算當時知道這件事，我還是維持學年首席的寶座。爲了提升安娜的地位，我必須讓安娜成績進步，要是在乎尤格的憂鬱視線，我就不能讓安娜發揮出最好的成績了。要是我稍有疏忽，安娜就會被尤格怨恨。

「吉諾先生。」

『抱歉，這麼做很對不起吉諾和安娜，但這是必要之惡。要是第一王子殿下以正規方式坐上王位，未來這個家和王家的對立會越來越嚴重，到你們那一代一定會演變至此。』

離開會客室前，我又轉頭詢問尤格。

「今天還有其他人也來了喲。」

他想讓我揹負十字架啊，所以纔將這麼重要的戒指讓給我，而不是選擇和他一同埋葬……

說完，他拿出一枚戒指。戒指用煉條穿過，變成類似首飾的形式。

「沒錯，我太想成爲最強的智者和賢者，執着到超乎必要的程度，文門出身的你不懂我的心情吧。對菲巴斯家而言，最重要的任務就是成爲最強的智者，所以……所以我饒不了你……爲了贏過你，我太過勉強自己……直到失去一切，才終於發現自己的愚蠢……」

離開會客室後，我在行走間看着手中這枚戒指。

菲巴斯家是軍事世家。一般騎士若要加入王國騎士團，都得從最下級職位開始做起，但菲巴斯家入團後就是幕僚身分。尤格也不例外，隸屬於作戰部這個輔佐司令官的明星部門。

「這裏可是王宮！是我國最莊嚴肅穆的地方！拜託您停止這種不知廉恥的行爲！這攸關世人對少夫人的觀點！」

託利布斯家的人會在繼承人之戰後纔開始找結婚對象。貴族基本上都是策略婚姻，要是連繼承人都懸而未決，也不容易談策略聯姻。要繼承家業或離開家族，都會大大改變戰略方向。

……真是沉重的禮物。我知道尤格不喜歡我，但沒想到他這麼恨我。光是前同學想取我性命，又看到他被處刑，就讓我心情夠沉痛，他還將過去的恨意加諸在我身上，讓我難受得快要窒息。

這兩家都是第一王子殿下的派系。第一王子殿下派系中有許多中下級貴族，這兩家是侯爵與伯爵，因此是派系核心。派系支柱一旦倒塌，第一王子殿下的勢力就會立刻削弱，應該沒機會被立爲太子了吧。

在學園的劍術大賽上把故意設計成容易折斷的劍交給我的人，就是第一王子殿下的密探。在西蒙領地偷襲我的那些刺客，事後調查發現也是第一王子殿下的手下。這起事件也是。

「我不能收。這對你來說……很珍貴吧？」

換句話說，他只打算用暗示的程度告訴我嗎？他想讓我陷入苦惱吧。如他所料，我應該會爲此煩惱，畢竟事關安娜的安危。

他添加這些說明，是爲了補足方纔的四行詩預言吧。

尤格露出嘲諷的笑容這麼說。

「吉諾利烏斯先生，你應該沒忘記吧？你可是因爲權力和怨恨差點被暗殺的被害者啊，怎麼會沮喪消沉呢，應該要大發雷霆吧。」

安索尼露出鼓勵的笑容這麼說。

「好。我只說一次，而且不能再透露更多，你就做好覺悟認真聽吧。」

「就算你不給我這枚戒指，我這輩子也不可能忘記。」

我沒有說謊。就算他不給我這枚戒指，這件事也不可能輕易從我心中抹去。

「什麼意思……」

「妳怎麼在王宮？」

在奉行實力主義的學園中，爵位高低並無意義，可畢業後的現在，身分差距就明擺在眼前。儘管如此，安索尼他們還是跟學園時期一樣和我們談天說笑，彷彿不存在身分差距。連伯爵家的賈斯汀都沒有對公爵家的拜隆小姐使用敬語。

「嗨，吉諾利烏斯，好久不見。」

岳母還這麼說。她說得沒錯，若問我能不能下此毒手，答案是不能，所以才讓我沮喪。不只是實力，我在精神層面也不夠格擔任這個家的家主。

明白尤格的苦衷，結果也不會改變，我的命運就是會被他恨之入骨。

「好消息？」

這個國家的貴族通常是長子繼承製，但託利布斯家會等所有孩子成年後舉行繼承人之戰，由勝利者繼承爵位，是託利布斯家族的獨特習俗。安索尼在這場戰鬥中取勝，獲得了繼承伯爵爵位的資格。

他們應該都知道我剛見過尤格，但今天見面之後，到現在聊的都是近況報告這種輕鬆的話題。沒有人特意聊起尤格，同樣也沒有提到會讓人心情沉重的話題。是爲了我着想吧，真是一羣好朋友。

走在王宮走廊上時，有人向我搭話。是安娜！

賈斯汀和安索尼在後方向我揮手。

「是啊。一開始的四行詩是唱給你聽的，所以較爲艱澀難懂。但這個建議是爲了安娜史塔西亞少夫人，才特別告訴你的。我跟她從初等科就是同班同學，而且也不討厭她。」

我收到的這枚大型戒指上刻着「龜甲七星」，是菲巴斯家的家紋。如果是個人使用的紋章，通常會加上其他設計。賽文森瓦茲家的紋章是「七頭龍」，但安娜個人的紋章則在「七頭龍」周圍加上了百合的設計，岳母則是薔薇。這個紋章上頭沒有添加任何設計，表示是最上位的紋章，也就是家主的紋章。

「貴安，吉諾利烏斯先生。上次見面是在西蒙領地吧。」

尤格的口氣像是在告解室傾訴苦惱。他能坦白說出心聲，代表他在牢獄中放下執念了吧。

「哦！吉諾利烏斯！」

「這是四行詩。菲巴斯家原本是占卜世家，用占卜專用的四行詩預言家族的末路，似乎也不賴呢。」

「不，完全沒有，我連要用什麼基準來找都沒有頭緒。艾卡特莉娜小姐，能不能給我一點建議？」

見尤格忽然詠唱詩歌，我嚇得愣在原地。

被消滅的家族家主證明，拿走也無用武之地。但這是即將被處死的父親交給即將被處死的兒子的臨終贈禮，我實在不能收。

尤格放聲大笑。這是已經跟我談完了，叫我滾蛋的意思吧。

我向安索尼獻上祝福。

先強調這一點後，尤格竟開始詠唱詩詞。

這次的襲擊事件沒辦法證實實行犯與第一王子殿下有關，而是以尤格等人的失控舉止作結，但幕後黑手肯定就是第一王子殿下。

尤格開出「可以保護安娜的情報」這個我絕對不會拒絕的條件，讓我收下這枚戒指。我不懂他爲何要用如此強硬的手段，將這個寶物讓給我。

現在我們來到市井的咖啡廳。學園時期的朋友難得齊聚，我想跟他們好好聊聊。

走到我面前優雅問候的人則是拜隆小姐。安索尼他們這些騎士是從後方向我大聲打招呼，只有她來到我面前用上級貴族的標準禮儀向我行禮。

什麼！可以保護安娜的情報？

「……我今天和尤格見面了……但他好像對我懷恨在心。」

「安娜！怎麼會有妳這種體貼又可愛的女性！」

安娜的心靈諮商改變了我。向安娜坦承痛苦的過去，被安娜說的話療愈心靈後，我已經判若兩人。現在我已經敢向朋友稍稍提起沉重複雜的話題了。

第一王子殿下不擇手段也要毀滅賽文森瓦茲家，我不可能讓這種人坐上王位，才必須削弱他的勢力，消滅菲巴斯家和巴頓家。

菲巴斯家馬上就能成爲幹部候補，羨煞許多人，但他們也有自己的苦惱。時常要保持第一名這個義務，應該是相當大的壓力吧。學園時代的我根本不明白他的苦衷。

「是呀，我也是承蒙安娜史塔西亞小姐的邀請。」

「到底怎麼回事？賈斯汀在王宮工作，出現在此還能理解，但你們不是吧？」

另一方面，我還是用姓氏稱呼她。她更改稱謂的時候，照理說我也要跟着轉變，但我沒有勇氣直呼女性的名諱。畢竟直呼其名代表雙方關係親密，難度太高了。順帶一提，除了我以外，所有前同學從學園時期就用名字互稱了，不分男女。

說完，安娜就朝剛纔走來的方向看去。

「你說不討厭她，但你不覺得這個建議對安娜太殘忍了嗎？」

『這個謀略要置前同學於死地，但你們還沒辦法做出這種決定，所以才由我下手。』

我將會面的過程娓娓道來。學園成績對尤格至關重要的事，就算知情我還是維持首席之位的事……因爲不習慣做這種事，所以我的描述相當難懂，但他們依然默默傾聽。

「你對安娜史塔西亞少夫人的執念太深了。倘若碰上必須對她放手的時候，你根本辦不到。這會讓你招致毀滅。」

學園導入實力主義，也爲社交界帶來了影響。最近在王宮晚宴這些官方場合，也經常看到前同學之間無視身分差距聊天的畫面。

對他們來說，學園時期延續至今的關係相當寶貴，應該沒辦法輕易改變吧，我也一樣。這種彷彿回到學園時期的聊天氣氛，讓我相當自在。

學園時期，她是用姓氏稱呼我「巴爾巴利耶同學」，但結婚後我和安娜變成相同姓氏，她現在才用名字稱呼我。

「什麼意思？」

「我再告訴你一件事吧，以失敗者過來人的身分……我會淪落到這個下場，就是因爲太過執着了。」

布麗琪小姐氣得柳眉倒豎，用相當犀利的語氣警告我。安索尼他們則是哈哈大笑地說：「還是老樣子耶。」

「你現在是小伯爵了吧？恭喜你。」

「執着？」

「吉諾利烏斯，再這樣下去，你也會跟我一樣嚐到失敗的苦果。」

在把策略聯姻視爲理所當然的這個國家，託利布斯家的習俗做起事來容易綁手綁腳。但身爲一族之長，自然不能無視託利布斯家族的傳統。

在這起事件中受到懲處的不只是主謀而已，是整個家族都遭殃。剝奪爵位自不用說，家主和夫人也因爲連坐法被處以極刑。

「我想把這個交給你。」

「你就收下吧。收下之後，我再跟你說個好消息。」

拜隆小姐這麼說。她做事一向公平，有時甚至會批判親友加以疏遠。從她口中聽到這些話，我的心情也輕鬆不少。

這次我沒有在事前就破壞尤格他們的計劃，而是等他們難以推託後再徹底擊潰。這麼做是爲了除掉巴頓侯爵家和菲巴斯伯爵家。

她踏着小碎步朝我走來，好可愛，真的太可愛了。只要看安娜一眼，陰鬱的心情也頓時煙消雲散。

安索尼笑着回答拜隆小姐的提問。

「安娜史塔西亞少夫人請我們過來的啊。」

聽我這麼說，這些朋友全都嚇得瞪大雙眼。以前的我不會打斷先前那些和平安全的話題，也不會主動提出這種話題，所以他們才驚訝。

「這是父親給我的。我一直很想要，所以他在臨終前送給我。」

「請適可而止！吉諾利烏斯先生！」

「我知道你的性格。你這輩子都不可能丟掉這枚戒指吧？所以啊，所以我才交給你。你就永遠帶着這枚戒指，永遠活在將我殺害的悔恨之中吧。這就是我生存的意義。」

「再來就要找未婚妻了吧。已經找到對象了嗎？」

我差點就情不自禁將安娜擁入懷中，卻被布麗琪小姐阻止了。

這樣啊……原來是安娜……她是擔心我和尤格會面後會心志消沉，才爲我着想吧……爲了鼓勵我……是爲了我……

「吉諾利烏斯沒必要在乎考試成績啊。只是在堂堂正正的勝負中敗北而已，他卻對你懷恨在心，根本是做賊的喊捉賊嘛，是他不對啊。」

「最後再讓我問一句。你爲什麼把這個戒指讓給我？你不是討厭我嗎？」

「……這次倒是說得很白話啊。」

「太陽～隕落～星辰也～隕落～唯一的光芒只有～夜裏的～明星～」

「因爲我討厭你啊。」

我拉起煉條將戒指從口袋中取出，在尤格面前晃了晃並這麼說。見狀，尤格露出心滿意足、欣喜若狂的笑容。

「知道了，我會收下，快把情報告訴我。」

岳母對將前同學置於死地一事道歉，但我覺得無須抱歉，也不認爲岳母有錯。

「這是……」

只有一個人沒有表現出驚訝，就是知道我有所轉變的安娜。她滿臉笑容地看着我。

「是啊，好消息。可以保護你那寶貴愛妻的有用情報。」

我又搞砸了。安娜的可愛真的太危險了，我真的很難保持理智。

「我沒辦法生氣啊。尤格他……應該是用盡全力在生存。他應該也明白失敗會帶來毀滅，但他還是賭上性命往自己的目標前進，真的很努力。我現在對尤格的心情並非憤怒……而是對他年輕氣盛的耀眼熱情，以及努力毫無回報這件事感到同情。」

爵位提升，整個家族就能得到莫大權力與榮譽，可一旦罪證確鑿，家族也會因連坐法被處死。一個判斷的差異，就會帶着家族前往天堂或地獄。

目前政局混亂，就算不想走險棋，也不知道哪條路纔是安全的。這個國家的貴族只要走錯一步，就會被迫在水深火熱之處矇着眼走鋼索。

所以這個國家的貴族，特別是年輕人，只能拚盡全力活下去。用前世的人們無法比擬的認真態度思考將來，努力在不毀滅的狀態下走過鋼索。

尤格也一樣。他出生在第一王子派系的家族，能選擇的路只有服從第一王子殿下指示和賽文森瓦茲家對立，或是站在灰色地帶苟且偷生，過着躲避指示的日子。在有限的選擇中，尤格爲了追求最好的結果並努力生存。

我無法對這樣的尤格動怒。如今心中只有這個時代的年輕人被迫如此生存的悲哀，不對境遇喟然興嘆、努力向前的年輕氣盛的憧憬，以及努力沒有回報，淪落至最慘結局的同情。

「你還是這麼老成耶，居然說尤格是年輕人，他不是跟你同學年嗎？」

安索尼這麼說，大家都笑了起來。

我已經相當習慣年輕人的生活方式了，但偶爾還是會顯現出前世的老人思維。

「安索尼、賈斯汀，我想問你們一個問題。對軍事世家的尤格來說，學園成績至關重要，對騎士世家的你們而言，劍術成績應該也同樣重要……你們會不會對我心生不滿？」

除了學業成績之外，我在劍術方面也是學年首席，安索尼這些武門貴族可能也會對我有所不滿。雖然早已畢業，事到如今早已無濟於事，但我還是想確認他們真正的想法。

「劍術成績對我們當然很重要啊，所以我們連訓練都非常認真。但我們不是軍師，而是騎士，在劍術大賽上落敗後，就該以敗者立場讚揚勝者，從小到大我們都是這麼做的。不管是哪個家族，只要在大賽落敗時露出仇恨的表情，就會被父親海扁一頓，還會被說成家門恥辱。我們都是這樣長大的，所以不會怨恨他人。」

「安索尼說得沒錯，我們這些騎士世家的貴族從小就會參加劍術大賽。畢竟勝負難以預測，偶爾也會忽然輸給技術比自己還差的人。每個人都有過失敗的經驗，而且當下都會展現出騎士風範讚美勝者。雖然也會對自己技不如人感到懊悔，但不會埋怨勝者。」

我看着兩人的臉，這似乎是他們真正的想法。我原本就認爲這兩人應該不會埋怨我，但聽他們再次重申，我才終於放下心中大石。

「老實說，我們這些武門貴族當然不想輸給文門出身的你。可是吉諾利烏斯，你連『王國五劍』都戰勝了對吧？親眼見識到這種強如鬼神的技術，也只能放棄了。不過，總有一天我會贏過你啦。」

說完，賈斯汀開懷大笑。

「賈斯汀，在贏過吉諾利烏斯之前，你應該先贏過艾卡特莉娜小姐吧？」

「臭小子！別說出來啦！」

聽到安索尼語帶調侃地這麼說，賈斯汀苦笑着回答。

「啥？」

此外，她的魔力脈也是與生具來，所以也是生來就能使用魔法的先天魔導士，是百年難得一見的天賦奇才，難怪馬修會收留她。這個漆黑鯉魚就是她生來就能使用的魔法。

我不禁停下腳步，轉身面對身旁的安娜。

「請適可而止！吉諾利烏斯先生！」

猴子腦袋……布麗琪小姐的批評真是辛辣。畢竟是今天第二次失控了，她的警告也越發難聽。

「謝謝妳。」

「沒這回事，至少您的武力比夫人優秀，飛鏢技術已經可以媲美職業暗器殺手了。魔法也是，吉諾利烏斯先生不是說了嗎？只論魔法才能您不但是本國第一，放眼世界更是數一數二，繼續學習就能站上世界頂點。少夫人您一定有優點，千萬不要擔心。」

「哎呀，布麗琪不是說我適合走戰鬥路線嗎？」

我開始說起和尤格會面的事。只有在安娜面前，我才能老實說出他將理應寶貴的戒指送給我，以及我離開前他所說的那些充滿恨意的話。

說完，布麗琪小姐就擺出架式，隨後她身邊就出現漆黑鯉魚。完全不會反射光線，彷彿由黑暗凝聚而成的鯉魚。

「我猜尤格先生……一定很希望能將自己活過的證明留在這個世界上吧。他害怕會從大家的記憶中消失，渴望有人能永遠記得自己，纔會將這枚戒指託付給你，所以纔會用『生存的意義』這種說法。建議你拋下我的建議也是同理，他只希望能永遠記住自己的吉諾先生無論如何都要活下去。」

這句話讓我難受得快要窒息……好沉重……真的非常沉重。而且又出自前同學口中，這股鬱悶更是被放大到難以言喻的地步，我還沒辦法釋懷到可以說出口的程度。

我整顆心都被安娜填滿，回過神才發現已經將她擁入懷中親吻了。布麗琪小姐拉着我的衣領後方硬是將我扯開。

「我覺得……尤格先生並非打從心底怨恨吉諾先生。」

安娜站在停下腳步的我面前，笑容滿面地挺起胸膛，她的笑靨彷彿春陽下的寧靜湖泊，散發出閃耀溫柔的光芒。

學園時期，拜隆小姐位處女性階級的頂點。過去我以爲是她擁有學園數一數二的美貌、名列前茅的成績、壓倒性的刺繡技術，以及高潔的情操，纔能有如此崇高的地位。但最大的原因或許是她的武力。

布麗琪小姐是天生就會使用武功的先天武人。以前她是貧民窟的孤兒，後來才被賽文森瓦茲家收留。收留期間之所以會被奧德蘭家選擇收爲養女，就是因爲她與生具來的氣脈適合學習奧德蘭家的家傳武功。透過後續的武功修練，先天氣脈也獲得大幅強化。

她們說想讓我看看成果，所以今天我和兩人一起來到王都城牆外。城牆外雖然有遭遇魔物的風險，但此處離王都很近，而且這一帶都有騎士團定期討伐，所以沒有魔物。離街道也有一段距離，人煙稀少，是實測魔法的絕佳地點。

「不介意的話，可以跟我聊聊喔。」

金魚腦……布麗琪小姐的批評真是犀利。而且這是今天第三次了，用詞更是毒辣。我受不了她那絕對零度的視線，忍不住將目光別開。

從貧民窟回來後，我就開始教安娜和布麗琪小姐魔法，過程中安娜也學起前世的文字。起初她都讀圖鑑這種插圖豐富的書本，學習一段時間後，也開始嘗試她最喜歡的戀愛小說。不愧是愛書人，學習速度真快。

作爲照明的蠟燭也不多，我們周遭只有橘黃色的燭光，豪華又寬敞的室內角落依舊昏暗。

「布麗琪，能幫我聯繫拜隆家嗎？聽說他們家有『禮服鎧甲』這種女性專用的精美鎧甲，我想買一套。」

「安娜！妳實在太了不起了！」

「沒這回事！妳怎麼會不可靠呢！只是……我擔心妳聽了會覺得痛苦，所以纔不敢說。」

特別是上級貴族，就算在家裏也會穿着整齊服裝，因爲時時刻刻都得在家中的衆多臣屬面前展現主人的威嚴。禮服只有些許髒污也會馬上更換，坐姿也十分端莊。

我忍不住對布麗琪發牢騷。

這畢竟是其他家族的家主證明，而且還是被摧毀的家族。因此不可能戴在顯眼的手指上。但如果是首飾，只要藏在衣服底下就能隨時配戴。這個煉條或許就是不希望自己被遺忘的象徵吧。

咕唔唔唔唔唔！好可愛！怎麼會這麼可愛啊！

沒錯，關於尤格的話題我只淺談幾句而已，沒有將整件事說清楚。收下戒指、得到建議，以及尤格對我說的那些詛咒，我都沒有告訴安索尼他們。

布麗琪小姐說教的聲音響徹了整間會客室。

「吉諾利烏斯先生，您是金魚腦嗎！爲什麼都不爲少夫人的名譽着想呢！」

「我要開始了。」

「……我已經決定要踏上戰場了。布麗琪不想去也無所謂，我可以獨自征戰。」

「布麗琪，我問妳。如果我不得不戰，妳也會和我一起戰鬥嗎？」

「我認爲吉諾先生是尤格先生唯一的選擇，因爲你始終守着尤格先生執着的學年首席寶座，是唯一一個他從來沒贏過的人。學園時期的尤格先生雖然對你有競爭意識，卻也漸漸認同你的實力。要說他最不希望被誰遺忘，肯定非吉諾先生莫屬吧。」

『你就永遠帶着這枚戒指，永遠活在將我殺害的悔恨之中吧。這就是我生存的意義。』

對了，我曾聽艾卡特莉娜小姐說過，拜隆家有最適合女性穿戴的完美鎧甲。女性騎士的鎧甲通常和男性鎧甲沒什麼區別，但拜隆家的鎧甲十分特殊，具備高度機能性的同時，也保有充滿女人味的華美設計。

這也是爲什麼沒有貴族女性會畫畫的原因。因爲些許顏料沾上禮服就得馬上更換，髒污洗不掉就不會再穿第二次，這樣治裝費太可觀了。

面對武門貴族的魁梧巨漢，拜隆小姐居然敢接下劍術挑戰，實在太強悍了。

「呃……這……」

母親說我可以用自己的方式協助吉諾先生，那我到底能做些什麼……

說完，安娜笑了笑。那個笑容充滿了體貼，她真的是個好女人。

「……吉諾先生沒將所有事情都說出來吧，這點事我還是看得出來。」

如果能像母親那樣在戰鬥發生前就大獲全勝，那是再好不過，但我現在的實力還不夠，所以我要在戰場上好好表現。

這麼說來，布麗琪小姐也在呢。因爲她整個人融入黑暗當中無聲無息，我才忘了她的存在。

「您爲什麼嘻皮笑臉的！吉諾利烏斯先生！」

和安索尼等人道別後，和安娜一同走向馬車的途中，我再次爲安娜找來他們這件事道謝。

布麗琪抱着頭喃喃自語地說「怎麼會變成這樣」、「啊啊，真是前所未有的大失言」。我認爲她並無失言，反而很感謝她提供能協助吉諾先生的好主意。

◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

「那妳覺得尤格爲什麼會把這個交給我？」

「安娜，我不可能拋棄妳，絕對不會。妳忘了我在婚禮上和神明發過誓嗎？『我再也離不開妳，也不會再離開妳了，我要永遠陪在妳身邊。』這是在最莊嚴肅穆的神明面前許下的誓言，我賭上性命也要遵守。」

「吉諾先生，夫妻應該要互相幫助喔？吉諾先生難受痛苦的時候，我也想幫你分擔重擔。別擔心我，只要在吉諾先生身邊，我就能帶着微笑跨越任何困難。」

糟糕，布麗琪小姐還在對我說教，安娜的可愛表現卻讓我淪陷，忍不住笑逐顏開。

「您爲什麼死性不改呢！只要碰上少夫人，您就變得眼界狹窄又衝動行事！拜託您用點腦吧！」

「……說出來之後，妳也會覺得很痛苦。」

曾經毀婚過的我已經徹底明白，和安娜共度的日常時光有多麼寶貴，我怎麼有辦法拋棄如此堅強又溫柔的女性？光聽這些爲我着想的體貼話語，我就忍不住想珍惜這位可愛的女性……

誰知別開目光後又看見安娜。她在沙發上低着頭淚眼汪汪，臉還紅到快要冒煙的程度，應該是布麗琪小姐方纔帶有性暗示的指責讓她很害羞吧。

安娜面帶微笑凝望着我。我的心被這笑容深深吸引，眼裏只有安娜了。

……或許如此，真不愧是安娜。善良體貼的安娜長年習慣體察人心，理解人心的能力也培養得相當熟練。她的人生歷練明明比我還要短，卻已經遠遠超越了我。她一定比我更習慣爲他人着想吧。

「吉諾利烏斯先生！您是不是猴子腦袋啊！這裏可是馬車會停靠的大馬路上！您不知道在光天化日之下做出這種毫無廉恥之事，會降低世人對少夫人的觀感嗎！」

如果布麗琪會和我一起戰鬥，感覺可靠多了。聽說在僕人當中，她的戰鬥能力也算高強。

「那當然！我這條命就是爲了要奉獻給您！我會賭上性命守護少夫人！」

看着絕對是世界第一可愛的安娜，我又再次失去理智，回過神來差點又要將安娜抱入懷中，我也隨即被布麗琪小姐拉住衣領後方阻止。

尤格先生他們計劃要暗殺吉諾先生。母親不但分析各方情報事先察覺陰謀，還反將一軍做出了漂亮的反擊。我平常也會審視密探呈上的報告，卻完全沒想到有人計劃要暗殺吉諾先生。

在安娜面前我就有勇氣說出口，但我當然不能說。這個話題本就沉重，尤格還建議我要拋下安娜，這種話自然不能讓安娜聽見。

「爲什麼……是我呢？」

「那是吉諾先生還沒考進學園前的事了。」

「……你可能覺得我不夠可靠纔不願意向我傾訴……但就算我不可靠，我還是想聽你訴苦。」

「請適可而止！吉諾利烏斯先生！」

「我纔不是！那個意思！拜託！拜託您三思啊！」

中等科時期，兩人似乎有過爭執，決定用劍術分出高下。拜隆小姐出生自魔法世家，賈斯汀從來沒見過這種魔法與劍術交織而成的戰鬥方式，兩三下就吞下敗仗。

我忍不住發出驚呼。

忽然發現一件事。安索尼提出這個話題，賈斯汀雖然面帶苦笑還是會補充說明，或許就是想告訴我他們真的不在乎學園的劍術成績。就算輸給拜隆小姐這位女性，賈斯汀心中也沒有任何疙瘩，依舊和拜隆小姐成爲朋友。給出這個實際例子，難道是爲了讓我安心嗎……真是一羣好朋友。

是呀！我很擅長戰鬥！只要磨練武力就行了！在討伐魔物或防衛領地時一定能幫上吉諾先生的忙！

我看着手中那枚尤格贈送的戒指，用自言自語的口氣呢喃道。

「吉諾利烏斯先生！這裏是會客室！您想讓少夫人儀容不整走在走廊上，讓少夫人羞得無地自容嗎！負責打掃會客室的也是這個家的僕人啊！」

「什麼～～～～？您、您、您、您爲何要上戰場！」

◆◆◆安娜史塔西亞視角◆◆◆

這是安娜的貼心吧，她記得我說過喜歡蠟燭少一點這句話。雖然是爲我着想，卻不會因此自豪，她真的是個好女人。

說完，安娜便開始解釋原委，安索尼他們也會適時補充說明，只有拜隆小姐始終保持沉默。她是爲了維護賈斯汀的騎士尊嚴吧，這種細微的體貼是她的強項。

「當然是爲了上戰場啊。」

「我不是爲了安慰你才這麼說，是真心這麼認爲。如果尤格先生真對吉諾先生恨之入骨，就不會把父親臨終前的贈禮託付給你，也不會給你建議。要是他真的很討厭你，絕對不會告訴你那些話。」

「遵命。但您爲何要購買鎧甲呢？是爲了狩獵狐狸才提升裝備強度嗎？」

「我一點用都沒有……各方面都完全比不上母親……」

而且母親只用一句話，就讓那些不太願意配合謀略的貴族馬上倒戈。這種事我也辦不到，他們一定不會把我放在眼裏。

說到底，女孩子不會上劍術課。她們會在劍術課時間去上刺繡課，而且初等科以後都是如此。完全沒受過劍術教育的千金小姐，居然能贏過實力僅次於安索尼的賈斯汀？

世上唯一知道我前世有多麼醜陋的人，就只有安娜。經年累月的侮蔑和嘲笑讓我的心靈扭曲變形，只有安娜用溫柔笑靨接受這醜陋的一面，所以我只能在安娜面前吐露實情。

在名爲「沙金水晶」的賽文森瓦茲家第四十八會客室桌上放着許多下酒菜。喫完晚餐後，我和安娜正在共飲葡萄酒。我們不像喝茶時那樣面對面而座，而是並肩坐在同一張沙發上。

在我的引領下，將手放在我手臂上的安娜輕聲嘀咕道。

「那個……這是相當沉重的話題，但還是希望妳聽我說。」

真有說服力。作爲家主證明的戒指，應該都要隨時戴在手指上以防丟失。但尤格卻是把戒指做成煉墜交給我，讓我可以當成首飾配戴。我原本無法理解他這麼做的原因，但這麼解釋就說得通了。

「你開心就好。」

「如果真有必要……我也希望你能狠下心拋棄我。我不想成爲吉諾先生的累贅，當然也不會埋怨你。如果這樣能爲吉諾先生盡一份心力，我就很開心了。」

拜隆小姐的身材在女性當中也算高挑，但跟身高將近兩共尺的賈斯汀相比還是嬌小許多，體型也很纖瘦，跟賈斯汀截然不同。賈斯汀的手臂都快要跟女性腰圍一樣粗了。

但安娜最近熱衷的讀物並非她最愛的戀愛小說，而是魔法相關書籍，學習魔法的態度忽然變得積極許多。

「今天謝謝妳。久違跟學園時期的朋友聊天后，我的心情輕鬆不少。」

爲了讓吉諾先生明白我也能應對殺戮場面，我正在努力練習魔法。只要再努力一些，強到能在戰場上大顯身手就好了。我要加油！

在空中泅泳的三隻鯉魚以箭矢般的速度朝我飛來。以前數量一多她就無法順利操控，現在速度和精準度都大幅提升。我觀察了一會兒，看準時機用小石頭大小的衝擊彈射向鯉魚將其破壞。

這種魔法都有核心，只要核心遭到破壞，魔法也會崩壞。生來就能使用的法，很容易從混元魔力──融合魔力與「氣」的產物──的流向判斷出核心位置，但現在連核心位置都變得難以捉摸。看來可以把布蘭琪小姐的學習難度提升一階了。

「進步很多呢。」

「還沒結束，還要讓您看另一種魔法。」

布麗琪小姐回答我之後，周遭就忽然籠罩漆黑雲霧。這團霧跟鯉魚一樣完全不會反射光線，彷彿前方忽然變成漆黑深淵般，相當不自然。

先天魔導士布麗琪小姐擁有獨特的氣脈與魔力脈，我便想出這個適合特殊脈流和她的魔力屬性的魔法，交給布麗琪小姐。這個魔法過去從來沒有成功過，這次終於發動了。

鯉魚在光線無法穿透的黑暗中無聲泅泳，布麗琪小姐自己也用武術朝我發動攻擊。

這團霧是由魔力建構而成。除了能遮蔽視線，由於魔力充斥周遭，也很難發動魔力感知能力。另一方面，這團霧對布麗琪小姐來說算是感知領域，只有她能對霧中的一切瞭若指掌。雖然這是我構思的魔法，但實在不好對付。

我又觀察了一會兒後，將霧的結界核心加以破壞，接着再破壞鯉魚。

「真是驚人，妳進步得太快了。」

「前陣子發生了一些事，我忽然要變得比現在更強纔行。」

從這句話中聽不出進步的契機是什麼，但她言詞閃爍，應該是不想說明吧，還是別多問了。

雖然進步不少，但在我看來依舊拙劣。濃霧結界的核心隱蔽措施太過草率，只要布麗琪小姐一有動作，鯉魚的精準度就會急速下降。我針對解決方法給了她一點建議，布麗琪小姐也認真聆聽，看來她是真心想要變強。

「接下來換我了！」

安娜幹勁十足地「哼」了一聲。好可愛，實在太可愛了，讓我不禁露出微笑。

但下一瞬間，我卻驚訝地睜大雙眼。安娜將右手掌心朝天后，頭上數十共尺處就出現了直徑約十共尺的巨大火球。

「看招！」

火球以可能比音速快好幾倍的速度被射出，狠狠撞上遙遠另一頭的巖壁。晚了幾秒才爆出震耳欲聾的衝擊聲，空氣的振動瞬間竄過四周。

要自由使用魔法，就必須在體內建構氣脈與魔力脈，完成周天循環。安娜的周天循環尚未構築完成，在這個階段只能使出前世小學低年級程度的魔法，方纔安娜施展的「飛火」也是這種類型。

原本的「飛火」是讓燭火程度的火苗緩慢飄行兩三共尺的魔法，熱量也不高，碰上房間壁紙就會消失，連焦痕都不會留下。

「當然！不行啊！求求妳，只有這件事恕難從命！」

「如果要討伐魔物或防衛領地，我應該可以幫上吉諾先生的忙。」

要是能把她永遠鎖在我的懷裏就好了──安娜實在太可愛，讓我不禁有這種念頭。

安娜開心地笑個不停，和心生動搖的我彷彿天壤之別。

「吉諾先生，你有看到嗎？我合格了嗎？」

「這樣我是不是可以上戰場了？」

「天哪！真的嗎？我好開心喔～」

而且我應該也過不了自己這一關。只要稍微想像安娜身在那麼危險的地方，心臟就跳得飛快，巨大的不安開始侵蝕心靈。

可是不行！唯獨這件事萬萬不可！我現在一定要狠下心纔行！

把一個人害死的感覺比想像中還要痛苦，尤格那件事讓我深有體會。安娜心地那麼善良，要是在戰場上奪走人命，一定會比我還要痛苦。這種煎熬讓我一個人承受就好，我真的不想讓安娜受到這種折磨，希望她永遠帶着平安的笑容。

安娜踏着小碎步朝我走來，臉上帶着欣喜愉悅的微笑。

「這樣啊……」

「妳終於能成功發動魔法啦？雖然是第一次見到，但威力相當驚人。好厲害啊安娜，真是了不起的成長，當然合格。」

安娜喜孜孜地笑了。好可愛，實在太可愛了。

安娜又想做這種驚天動地的事，就像看到湍急河川就想跳進去玩水的孩子，真的要時刻緊盯着她。

「啥？」

可是安娜的魔法居然能施展出那種火球大小和射擊速度。剛剛被魔法撞上的巖壁，原本是岩石的地方變得黏糊糊的，散發着紅光融解滑落。

布麗琪小姐卻露出爽快的笑容，彷彿盤據心頭的苦惱瞬間消失一般，與失落的安娜截然不同。

這種魔法力量太離譜了，根本無法想像是「飛火」，而且安娜也不是火屬性。光用這種在前世超級初階，而且不符合自身屬性的魔法，就能遠遠超過這個世界魔法兵的全力攻擊，要是再過幾年會成長到什麼地步？真不愧是準「魔導王」。

安娜的態度明顯失望。看着沮喪消沉的安娜，我又好想讓一切如安娜所願。