第4章 在河畔嘔吐

「那個。有葉，你真的沒事……？」

「從結論上來說的話，完了，我已經是一條鹹魚了。」

第二天，清晨的教室裏，我正趴倒在桌子上。

連起身都感覺麻煩，已經顧不上聽課了。我有自信，之後傳到我耳朵裏的信息全都會左邊進右邊出。

「要去保健室麼？」

「不用，畢竟不是生病，不好意思去那裏。」

「雖然這麼說，但你的狀態很糟糕啊……」

三雨擔心地看着我的臉。真是個不錯的傢伙。

但即使去了保健室，佐伊也不在。我有自信，躺在牀上後，眼一閉一睜就到放學了。再怎麼說這也算得上逃課了。

「話說，你被衣緒花醬帶走後都發生了什麼？只是幾天就變成這個狀態，很奇怪不是麼？」

三雨感到可疑地皺起眉頭。

「嘛啊，發生了很多事情啊。」

「那個，瑟瑟？嗑藥？還是在搖滾時順帶做了些什麼？」

「你思想也太不健康了。」

「但是，你和衣緒花醬確實發生了些什麼吧。」

「嗯——，嘛啊，這倒也沒錯……」

雖然對擔心我的三雨很抱歉，但實在是沒法告訴她真相。

像是衣緒花被惡魔附身，而我是驅魔師一類的。

不過，畢竟我確確實實讓她擔心了。還是在不提這些事情的情況下給她說明下比較好。

爲何會變成這樣呢？說到原因，就要追溯到三小時前了。

■

衣緒花到底有沒有可能贏取第一印象，我並不知曉。

想成爲大明星，想出場時裝秀，這種話誰都會說。

開始升起的太陽在河面上波光粼粼。

衣緒花將其當做驚天大事件一般告訴我。

「嘔、嘔——」

「……有葉君。告訴你我的祕密吧。」

若將其稱之爲願望的話，也實在太過渺小了。

「你沒有在想什麼奇怪的事情吧？」

「我的身體是爲了勝利而存在的。每一根頭髮，每一個細胞都是如此。爲了得到成果這是理所當然的。」

追逐夢想，這話說起來簡單，甚至稱得上陳腐。

這之後，我不得不和她一起努力做肌肉鍛鍊和伸展運動。我很快就癱倒在地，僵硬的身體發出了悲鳴。而一旁的衣緒花繼續流暢地運動着，俯臥撐、平板支撐、深蹲、屈伸運動、一字馬，各種姿勢都令我不知該看向哪裏。但這種話沒法對衣緒花說出口。她正在拼命的塑造身材，抱有奇怪的心情就對她太失禮了……我這樣說給自己聽。必須熬過這一關。

「這、這樣的話，我願意把靈魂賣給它！你也別驅魔了！」

「真是的！……本來想正經談話。那個，都是因爲有葉君說想了解我的事……說爲了驅除惡魔這是必須的！」

「嗯、嗯……抱歉……」

「不對，每天早上都跑十千米才更奇怪吧……」

「這樣想如何？願望有沒有可能是不想變胖？」

我睡眼朦朧的在早上五點來到碰頭地點時，衣緒花已身穿運動服在那兒等着我了。

以此爲條件，思考下惡魔的事情吧。

是因爲衣緒花拼命跑步時的側顏實在太過美麗。

「那麼走吧，有葉君。首先是十千米跑。」

我漸漸喘不過氣，腳也不聽使喚，腦袋朦朧起來，身體搖晃，吐意上湧，然後。

衣緒花看了眼陷入沉思的我，然後假咳幾聲，用力錘了下背。

「不，我擔心的不是補充水分……」

如同通過死亡來尋求最優的遺傳因子，又或是燃燒自身的恆星一般。

「火焰的話也不必擔心吧。沒有人也沒有可燃物，緊急情況下跳進河裏就行了。」

全部結束的時候，太陽已經完全升起了。

「我不要你覺得，我要我覺得。接下來是伸展運動。」

她一邊一圈一圈地卷着頭髮，一邊吞吞吐吐地說着。看起來就像是小動物一樣。

這也是當然的。畢竟除了體育課外就沒有正經地運動過。突然跑起來的話就是會這樣吧。無論怎麼呼吸都感覺不夠，頭痛起來的話腳也痛了起來。要這樣跑一個小時？做不到。放棄吧。這個念頭出現了很多次。

「咳咳，沒有，完全沒有。」

「有啊，不過我不想要大塊的肌肉，所以只輕鬆地鍛鍊下。」

「嗯，我是這麼打算的。」

我本以爲世界上所有美麗的事物，全是自誕生那刻起便如此美麗。

「抱歉。我真的嚇了一跳。不是故意嘲笑你。」

在清早的熹微晨光下，她外露的修長四肢熠熠生輝。尚在遙遠地平線處微微露頭的朝陽，照射着從熒光色運動背心和短褲中露出的肌膚，使其映出雪白的光芒。靈活跳躍的柔軟身姿，彰顯她早已對跑步爐火純青。即使說她是長跑運動員，大概都會有人相信。

我不由得想象起發福的衣緒花。感覺那樣子也有其可愛之處。

「雖然也有體型出衆或身材自愛這些積極的思考方式，但是我，討厭曾經的自己。只會聽從父母的話去學習，沒有任何愛好，一有壓力就暴飲暴食……不過其實現在也喜歡喫東西……感覺一旦大意就會變回曾經的自己……」

正因如此，如果衣緒花勇往直前的話，我想要成爲那股力量。

強大的東西生而強大，閃耀的東西生而閃耀。世事皆如此。

但是，至少衣緒花不同。

「是的。」

「其實我……」

我在6.5千米處可悲地嘔吐了起來。

「總覺得這也在預料之中……反正還有肌肉鍛鍊吧……」

但是，我之所以沒有這麼做。

衣緒花抿緊嘴脣，用力握拳。

但是，我立馬就上氣不接下氣了。

「有道理。」

「非常……容易胖。」

「這樣一來，有出現火焰的跡象時，也能夠提前應對。」

「應對方法野蠻過頭了。話說，那樣的話我還有一起跑的必要麼？」

「我都說了給我跑！少廢話，趕緊跑！」

她這滿臉通紅的樣子，好像不是惡魔搞的鬼。

「我覺得惡魔減肥法絕對有害於健康……」

「話是這麼說！」

「沒問題。我幫有葉君也準備了份自家制的口服補水液。畢竟市面上販售的運動飲料，卡路里含量都相當高。」

也不能就這樣傻看着開始跑步的她，我無可奈何地追上去。

而是有着想要如此的願望，經過不斷的努力，改變了自己。

「沒、沒有。」

雖不知曉。但在她以此爲目標而努力的道路上，有惡魔擋住了去路，這是毫無疑問的事實。

「真拿你沒辦法，雖然比平常要短，但今天就跑到這兒吧。」

我意識到，爲了欣賞真正美麗的事物，人類可以意外地拼命。

「我可不好喫啊。」

「因此，早上的運動就這麼多。」

「這倒是個挺現實的願望。」

「有葉君只跑了6.5千米。」

「比如以火焰的形式幫你燃燒卡路里？」

她也是以自己的方式做了好覺悟後才告訴我的，我明白了這點，同時慌慌張張地解釋。

我之所以流出眼淚，並不是因爲給我撫背的衣緒花的溫容，而是純粹的生理反應。

衣緒花不是擁有者，而是爭取者。

她這樣說後，明明四周空無一人，她卻一下子把臉靠在我耳邊。

「這種程度就筋疲力盡了，你運動不足啊。」

她遞給我的叫做口服補水液的玩意兒，鹽與砂糖在其中完美地演奏着不協和音。直截了當地說，很難喝。但即使如此也感覺好受了些。

流淌在路旁的河流的閃光，與她的汗水發出的光芒交相輝映。

而她的身姿以不輸於此的程度熠熠生輝。

她並非天生便是強者。

……不過，這種想法只能堅持稍許時間。

我蹲在路邊的草叢處，意識朦朧地點點頭。不對，爲什麼我要爲此道歉？

但是，她爲了追逐夢想而在現實中奔跑。

「嘛啊，確實。」

「有葉君會幫我驅除惡魔對吧。」

「雖說如此，也沒聽說過一大早就要跑這麼遠啊！」

「誰是霸王龍啊？啃了你哦，從腦袋開始。」

「霸王龍也並非一生下來就是霸王龍呢。」

我一無所有，喜歡的東西也好、想做的事情也好、夢想也好、希望也好，什麼都沒有。

「那個，真的每天都做那麼多運動麼？」

「接下來我要回家衝個澡，然後喫早飯。學校再見吧。」

她於陽光中颯爽而去，那挺拔的背影燦爛奪目，令我不禁眯起雙眼。

「這樣的話，在日常生活中要儘可能陪我一起。」

「當然了。而且今天還悲痛欲絕地暫停了柔道。」

「我小學的時候其實特別胖。所以不每天都跑那麼遠的話，很多地方，那個，就會長肉……」

正是這份自信與自負，使她成爲了強者。

「虧你能堅持下去啊。」

氣定神閒——再怎麼說也沒有到這種地步，但她的樣子還是相當從容。

「爲了驅除惡魔，情報是必須的。」

她溫熱的氣息吹在我的耳朵上。

我眼淚汪汪地申訴。衣緒花思考了一會兒後，好像下定了什麼決心，轉身面向我。

「那麼，休息了這麼久也恢復好了。」

雖然試着把靈機一動的想法說出了口，但冷靜一想，有很多說不通的事情。最重要的是，她已經靠着自己的力量成功減肥了。

說實話，我有點震驚。

「被強迫跑了10千米後，無法相信你所謂的「輕鬆」啊。」

「哎？」

■

「嘛啊，如上所述，因此瑟瑟、嗑藥、搖滾一概沒有。反而很健康。」

我把大致原委告訴了三雨，她卻兩眼睜得滾圓。

「有葉，這事很奇怪啊。」

「哎？哪裏奇怪？」

「因爲，那個……爲什麼會一大早和衣緒花醬一起跑步？」

原來如此。看來我的腦袋已經完全宕機了。

從我的立場來看只是不知爲何就被捲進了殘酷的修行之中。但一大早就被叫出去，且陪她鍛鍊到嘔吐的程度，一般來看，確實是非同尋常的關係。

「我就直截了當地問了，你們是在交往麼？」

「不可能是這麼回事吧。」

「但是，諾爾和連恩本來也只是曼徹斯特的工人階級，後來卻成爲了榜單榜首不是麼？」（注：此處捏他英國綠洲樂隊。）

「不要說這種我完全聽不懂的話啊……」

「我的意思是說這世上一切皆有可能！」

「交往或不交往什麼的，老說這種膚淺的話可不好哦。」

「我想問的不是那種事啦。」

「那麼是什麼事？」

「有葉，你在隱瞞些什麼吧。」

「嗚。」

嘛啊，連我也承認自己很不擅長撒謊。

雖然不能告訴她實情，但讓三雨繼續擔心也實在是過意不去。

總之，只能說些不觸及核心但還算符合事實的話了。

看到三雨一反常態的認真表情，我畏縮地回答。

突然，我意識到了。

一天二十四小時，我都在想衣緒花和惡魔的事。

書店中，在時裝雜誌發售日時，她會將所有的，真的是如同字面意思上，將書架上所有的時裝雜誌都瀏覽一遍。雖然據說大部分雜誌都有買，但她卻主張在書店的貨架看是有意義的。不在乎雜誌面向的年齡層，也不問是男性向還是女性向，她將其全部翻看，並繞口令般將她印象深刻的地方講給我聽。老實說，她說的我基本完全聽不懂，幾乎像是她一個人在自言自語，所以我努力地附和她，衣緒花看起來也對此感到滿意。這樣就好。

初次相遇的屋頂。

「爲了得到成果這是理所當然的。」

「……佐伊醬老師的案件麼？畢竟聽說她在休假呢。」

「吶，有葉。衣緒花醬平時都是那個樣子？」

所以我至少調查了下惡魔。

「嘛啊，差不多就是那種感覺……」

終於來了麼？

「這還用說麼。有葉君是我的什麼來着？」

我在衣緒花旁邊翻找書籍並在網上搜索，想要知道惡魔到底是什麼。書籍過於晦澀讓我爲之頭疼，還有一些書只是帶了個惡魔的名字，實際上和惡魔完全無關。最初時，我認爲找不到有用的情報是理所當然的。現在想來，那時的我真是打心底裏毫無幹勁。

我在筆記上寫出衣緒花有可能的願望。從高尚的到無聊的，不停地列出可能是她願望的事情。願望清單足足寫了很多頁，筆記都快要寫滿了。我每天都操勞到深夜，以至於趴在桌子上入睡。

但是，如今不同了。

我剛再次抬起沉重的腦袋，就看到衣緒花以仁王立的姿勢站在那裏。

「明、明白了。會去的，我會去的。」

但是我連回話的力氣都沒有，只是舉起單手作爲回應。

對了，她沒法獨自一人前去。

因爲實在顧不上看手機，所以可能沒注意到有信息。不過，我必須那麼快就回復麼？

「等下，你剛纔說什麼？」

「必須經常確認現場的最新情況，畢竟只靠上網的話，沒法瞭解歷史或評論。」

這句話是她的口頭禪。

與我的生活簡直完全不同。擁有目標，並將所有事情都與之連接起來。衣緒花一直都光彩奪目，在近處親眼看着她的我，總是會爲之目眩。

我下意識的說出口後，突然注意到了。

我在手機上記下筆記。

我姑且試着詢問。得到的回答果然在預料之中。

在此之前的事情我不清楚——但這三者若有共同點的話，會是什麼？

於是某一夜，一籌莫展的我出門散步，感覺夏夜的空氣冷卻了我思考過熱的頭腦。

「嗯。這是我現在不得不做的事情。」

「哎、啊……抱歉。」

「正因如此。」

我一言不發地低頭致歉，然後再次將手機放到耳邊。

至今爲止我一直在考慮衣緒花的願望究竟是什麼。

說到底，在這之後一次都沒有放出火焰，又是爲什麼呢？

■

無論對她來說，還是對我來說，這都是必須立即去做的事情。

然而，佐伊竟然被學生用『佐伊醬老師』稱呼並仰慕着，真是讓人感到奇妙。大家都不知道，她其實是個把驅魔工作推給我，然而自己在機場喫壽司的人。

「內部有Spy配合的話，就並非不可能的Mission。」

在看不到衣緒花的背影后，三雨如此說道。

與蘿茲吵架的服裝店。

衣緒花的眼中浮現出說不清是憤怒還是悲傷的神色。

「有葉君也一起來。」

「不行，你一個人去……」

雖然三雨嘴脣蠕動，依然有點難以信服的樣子。但我已經沒有繼續解釋的體力了。我再次趴倒在桌子上，無力地癱軟着。就在這時，教室裏吵鬧的氣氛在一瞬間潛入了靜謐之中。

早上五點在河畔集合，長跑10千米再去學校。放學後則是重複着逛服裝店、在書店查看時裝雜誌、去圖書館的循環。

「因爲擔心啊。畢竟惡魔還附在你身上。」

「你說的對，但……。」

夢想也好、目標也好、想做的事情也好，我之前全都沒有。

圖書館裏，她將幾乎都是我看不懂的專業的厚書堆壘起來，一邊做筆記一邊用心研讀。竟然有那麼嚴肅地寫着服裝知識的書籍，我之前從未想象過。

「我是驅魔師，不是忍者。」

即使不知道火焰產生的理由，但只要自然地實現願望，惡魔就會消失——可能會有這種事麼？

「放學後去看看服裝，順路去下書店，然後去圖書館。」

「我說去就得去。」

「也就是說……」

我第一次知道，所謂努力指的是這種程度的事情。

驅除惡魔是我應該去做的事情，是我想要實現的願望。

「有葉覺得那樣好麼？」

「怎麼了？衣緒花。」

我不由得大叫出聲，過路人一臉奇怪地看向我。

「嗚哇。」

「辦不到！無關人士不許入內啊！」

然而，事情的進展並不順利。

衣緒花想要改變自己的話，我也必須有所改變。

我有生以來第一次如此專心投入於某件事。

真是個不錯的傢伙，我心想。我對不能向她如實說出真相感到抱歉。

「當然了。」

「打算怎麼辦？」

就在這時，手機畫面突然改變，顯示出了衣緒花的名字。

「……那就好。不過，要是有什麼事，要和我商量哦。」

「一開始就這樣不就好了。回頭再通知你匯合地點。」

到此爲止，即使萬一放出火焰，只要我能立即察覺的話，就能帶她躲到人煙稀少的地方。

「你認真的？」

冷淡的說完後，她便颯爽地離開了。

她抱着胳膊思考了片刻，然後嘟嚷道。

我不知不覺停下了腳步。後面的行人撞到我，接着一臉不快地避開了我。

「嘛啊，這樣的話就……」

「嗯……佐伊把衣緒花的事委託給了我。因爲是私人事情所以不能說太多，抱歉。」

「你沒回消息，我就直接來找你了。」

但是，在試鏡上的話就無法這麼做。她被死死束縛在了衆目睽睽之下。倘若放出火焰的話，在那瞬間就一切都完了。

雖然想向佐伊詢問的事情已堆積如山，但她完全沒有回信。有一次因束手無策而去了趟城北大學，但面對廣闊的校園，實在不知道惡魔研討會究竟在何處，只得灰溜溜地回去了。

「所以要偷偷潛入。」

「欸？」

我調整好呼吸，按下了通話鍵。

「你這也縫合太多B級電影用語了。」

「總之，三雨想的那些事一點都沒有。」

我屏住了呼吸。

衣緒花就這樣毫不紊亂的奔跑過每一天。

「什麼？」

「對。接下來就是最終試鏡了。」

「第三次選拔通過了。」

三雨將其和佐伊的休假聯繫了起來，然後好像信服了。她本來就知道佐伊是我姐姐的朋友，但關於惡魔研究者的事情就無從得知了。

從高級時裝店到連我都會去購物的大賣場，衣緒花廣泛且頻繁地去了各種地方。她熱情的和店員談話，即使是三十萬円的外套也能平靜的要求試穿並穿上。即使如此，也沒有一個店員對此困擾，在我印象中反而有很多人看起來很高興。

總之，和衣緒花一起行動，並找出她的願望。

和我爭吵的空教室。

但是，我或許應該稍微思考下她放出火焰時的狀況。

「你想去吧？」

或許是因爲衣緒花離願望越來越近，所以惡魔的力量隨之衰弱了麼？

之後的每一天都可以用殘酷來形容。

插科打諢歸插科打諢，我還是感到了責任感。

衣緒花通過選拔的情況下，就必須去現場參加最終試鏡，這點從一開始就很明顯。就像她追求身爲模特的成就，我作爲驅魔師也應該取得和她相同水平的成果。取得查明願望，驅除惡魔的成果。

正因至今都沒有將其完成，才發展到如今這個地步。

「……我明白了。重點在於，前往試鏡的地點，然後如果衣緒花發出火焰的話，想辦法解決就行。」

「正確的判斷。」

「希望能再多點線索啊……」

「進入場內的方法由我來想。再見。」

話音剛落，電話就突然掛斷了。真是的，不知該說她我行我素，還是該說她操之過急。

然而，雖然我嘴上說想辦法解決就行，但心裏卻還在思考那個所謂的辦法。

她是個不知何時就會噴出火焰，也不知噴出火焰後如何熄滅的女孩。要在外人禁止入內的地方，掩人耳目地守護她，真是難如登天。

但是正因如此，這纔是驅魔師——是我不得不做的事情。